Убежище

      Это был идеальный день. Идеальная погода, идеальное настроение, идеальная компания – к Баффи с Дон приехали Уиллоу, Ксандер, Джайлс. Идеальный город – разве есть на свете место лучше Рима? Рим великолепен. Он точь-в-точь такой, каким Баффи представляла его по книгам и журналам. Не город, а картинка. Идеал.       Они гуляли с утра до вечера, амбициозно и безнадёжно стремясь обойти все достопримечательности. Разговаривали, смеялись, дурачились. Когда стало смеркаться, зашли в неимоверно уютный ресторанчик – словно с обложки туристического путеводителя. Прекрасно провели время за горячим ужином и тёплым разговором.       Это был идеальный день. И закончился он идеально – все пришли домой вымотанные до невозможности, но усталость была приятная, она обещала каждому крепкий спокойный сон. Однако, прежде чем разойтись по своим комнатам, Баффи, Дон, Джайлс, Ксандер и Уиллоу долго-долго сидели на кухне, вспоминали прошлое – вроде бы недавнее, но теперь казавшееся таким далёким. Говорили и понимали, как им повезло, что они выжили и что они есть друг у друга. Уже под утро они обнялись напоследок и отправились-таки отдыхать.       Баффи упала на кровать, чувствуя, что через секунду отключится. В эту секунду она успела посмотреть в окно, за которым брезжил рассвет, и подумать об идеальности минувшего дня. Её охватило блаженное спокойствие, она не помнила, когда последний раз испытывала подобную безмятежность и испытывала ли вообще. Всё хорошо. Наконец-то всё хорошо.       Уснула Баффи в просторной красивой комнате. А проснулась в маленькой палате, на жёсткой кровати, к которой была пристёгнута ремнями.

***

      Доктор Коллинз, дородный и покровительственно-добродушный, с удовольствием вводил в курс дела нового коллегу, высокого и худощавого. Говорил с гордостью, будто директор музея о необыкновенно редком экспонате, который удалось заполучить, отбив у конкурентов.       - Чрезвычайно интересный случай! Баффи Энн Саммерс, двадцать шесть лет.       - Я слышал о ней, - поведал доктор Милтон, чем разочаровал, чуть ли не оскорбил Коллинза. – Девушка выдумала про себя фантастическую историю и полностью в неё поверила! - Изъясняясь не профессиональными терминами, а простонародными выражениями, он ещё ниже упал в глазах собеседника.       Коллинз сухо откашлялся.       - Это не просто выдумка, это тончайшая работа сознания. – Раз Милтон не утруждает себя терминологией, он тоже не станет. - Нам улыбнулась удача: мисс Саммерс раньше вела личный дневник, а затем и свою фантастическую историю записала на бумаге. У нас есть возможность сравнить исходник с конечным продуктом.       - Надо же! – Теперь Милтон действительно удивился и пуще прежнего воодушевился. – Я не знал. Какая ценная информация!       Читать чужие личные записи без спроса неэтично, но если от этого зависит психическое здоровье пациента – приемлемо.       - Расскажите мне всё, доктор Коллинз. Что это за девушка, как она дошла до такого состояния?       Немного помолчав для важности, Коллинз выполнил просьбу.       - Обычная, в общем-то, девушка. Родилась и до шестнадцати лет жила в Лос-Анджелесе. Ещё там увлеклась ушу, дзюдо и каратэ. Когда ей исполнилось шестнадцать, родители развелись, Баффи и её младшая сестра переехали в Саннидейл.       - Тот ещё городок.       - Да уж. Промышленный центр. Работы много, она хорошо оплачивается – люди едут, стараясь не думать, как это скажется на их здоровье, а между тем смертность от онкологических и других характерных заболеваний зашкаливает. Неудивительно, что в фантазиях мисс Саммерс многие жители Саннидейла ассоциировались с живыми трупами. Что ещё любопытно (хотя тут любопытно почти всё): в большей части истории сестра, Дон, не упоминается, будто её совсем нет.       - Типично. Старшие часто ревнуют к младшим, считая, что тем уделяют слишком много внимания. Иногда старшим хочется быть единственными детьми.       Доктор Коллинз не знал, как комментировать замечание доктора Милтона, поскольку, с одной стороны, сам рассуждал так же, с другой – терпеть не мог, кода его перебивают, и не собирался сие поощрять. В итоге Коллинз попросту продолжил:       - Сначала всё складывалось хорошо. У мисс Саммерс появились друзья, включая школьного библиотекаря, который практически заменил ей отца. Потом завёлся парень. С него-то и начались проблемы. Он выпил из неё немало крови – фигурально выражаясь. Лиам… Не помню, как его фамилия. Неважно, тем более что его называли не по фамилии и не по имени, а по прозвищу - Ангел.       - Интересный псевдоним.       - Кто-то из дружков-наркоманов наградил кличкой, и она быстро прижилась.       - Сам он тоже был наркоманом?       - Ещё каким. Правда, когда они с мисс Саммерс познакомились, он был в глубокой завязке. Долго держался. Но сорвался. В ту же ночь, когда они первый раз... ну, Вы поняли. Крышу ему тогда снесло капитально и надолго. Позднее оклемался, прошёл реабилитацию, снова завязал. Только понимал, что в любой момент может опять покатиться по наклонной, что его девушке будет лучше без него. В конце концов, переехал в Лос-Анджелес. Там у него вроде была пара рецидивов, но после повторного реабилитационного курса наступила стойкая ремиссия – насколько она может быть стойкой. Кажется, у него даже сын родился, от прежней подружки-наркоманки, но там мутная история: она умерла при родах, а у него то ли отобрали ребёнка, то ли он отдал сам. Изредка Ангел возвращался в Саннидейл. Например, приехал на похороны матери мисс Саммерс, чтобы поддержать. Не знаю, хуже он делал или лучше, напоминая о себе. Мисс Саммерс сама не знала. Но, как бы там ни было, одна она не осталась. Познакомилась с молодым человеком из военной академии, но и с ним не сложилось. Следом вовсе связалась с неким Спайком.       - Тоже прозвище?       - Да, вдобавок, он из той же компании, что и Ангел, только отпочковался. Они с мисс Саммерс страшно ненавидели друг друга и сами не заметили, как влюбились. Вроде бы всё было хорошо, а тут…       - Та авария.       Коллинз кивнул.       - Взрыв на одном из основных производств Саннидейла, промышленная катастрофа. Почти всё живое в городе погибло за двадцать минут. Спаслись очень немногие. Среди счастливчиков были мисс Саммерс и несколько её знакомых. Им повезло, что они находились рядом со школьным автобусом, когда всё началось; они успели выбраться из города и отъехать на безопасное расстояние. А вот Спайк погиб.       - Бедная девушка, сколько всего на неё навалилось. – Милтон сочувственно покачал головой. - Неудивительно, что у неё появились проблемы с психикой.       - Она боец. Держалась стойко. Даже катастрофа в Саннидейле не добила её, хотя основательно подкосила. Мисс Саммерс боролась. Обосновалась в Кливленде, снова устроилась на работу. Понимала, что ей нужна помощь, обратилась к психологу. Именно психолог посоветовал ей написать вымышленную историю на основе реальных событий. В некоторых случаях это впрямь помогает, позволяет безболезненнее осмыслить и принять события.       - Тогда-то она и принялась за рассказ про Истребительницу вампиров?       - Не рассказ – целый роман. Ближе к концу она даже Спайка оживила, отправила работать вместе с Ангелом, которого уже снабдила верными друзьями и приличной должностью. Честно говоря, написано не очень талантливо – слог банальный и тяжеловатый, но ведь суть не в этом. Нельзя жить в вымысле, но иногда вымысел спасает – становится убежищем для рассудка.       - Однако мисс Саммерс это не спасло.       - Спасло… почти. Она выкарабкалась бы. Ей уже стало гораздо лучше, но тут погиб Ангел. Его застрелили в Лос-Анджелесе. Ходили слухи, что он начал сотрудничать не то с полицией, не то с ФБР, внедрился в крупную группировку, занимающуюся наркоторговлей. На финальном этапе операции, когда начался захват, беготня с оружием и всё такое, Ангел попал под пули. Говорят, он мог отсидеться в безопасности, но отказался, заявил, что хочет довести дело до конца, что будет выполнять то, на что подписался, до последнего. Видно, считал, что сам он в любом случае уже конченый человек, так уж пусть конец будет достойным – в борьбе за правое дело, а не в канаве от передоза после очередного срыва.       - Мисс Саммерс узнала об этом и…       - Дописала последнюю главу романа и переселилась в него. Больше двух лет была невменяема. К счастью, недавно начались улучшения. Она молода, физически здорова, и психика у неё изначально тоже была здоровая – никаких врождённых болезней или других отклонений. Она быстро идёт на поправку, сейчас полностью осознаёт, кто она, где и почему находится, что произошло. Если не случится ухудшений, через месяц-другой можно будет подумать о выписке. Разумеется, потребуется следить за её состоянием – и ей самой, и специалистам, регулярно посещать врача, возможно, принимать определённые препараты на первых порах. Но прогноз оптимистичный. Я убеждён, что мисс Саммерс сможет полностью излечиться.

***

      - Как же я рада, что тебя выписывают! – Дон чуть ли не хлопала в ладоши от восторга. Не совладав с эмоциями, она бросилась на шею Баффи. – Домой, наконец-то, домой!       Ксандер добродушно ухмыльнулся.       - Да, Баффстер, пора тебе убираться отсюда.       - Согласен, - поддержал Джайлс, - психиатрическая клиника – безусловно, нужное заведение, но не самое подходящее для молодой леди, если эта леди здорова.       - А ты теперь здорова, - радостно подхватила Уиллоу.       Баффи смотрела на них, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.       - Я люблю вас, ребята… - Ком быстро затвердел и начал подрагивать.       Уиллоу подошла к Баффи с Дон, обняла обеих. Через секунду троицу обнял Ксандер, а спустя ещё несколько мгновений их всех умудрился обхватить Джайлс.       - Теперь всё будет хорошо, - ласково сказал он, сжав плечо Баффи.       - Очень хорошо, - дополнила Уиллоу, приглаживая пряди, выбившиеся из причёски Баффи.       - Не хорошо, а просто супер! – жизнерадостно поправил Ксандер и поцеловал Баффи в макушку.       - Точно будет! – заверила Дон, прижимаясь к сестре.       Как Баффи ни крепилась, а всё-таки всхлипнула.       Провожал её сам доктор Коллинз. Они вышли на улицу и остановились у крыльца. Баффи поглядела на ворота, за которыми начинался большой реальный мир. До них было шагов пятьдесят.       - Что ж, мисс Саммерс, удачи Вам. Признаюсь, что буду по Вас скучать. Конечно, не по тому, как Вы пытались отломать ножки стульев, чтобы заколоть санитаров, - при этих его словах Баффи виновато прыснула, - но по Вашей поразительной фантазии. По нашим беседам. И, главное, по Вашей силе духа и воле к жизни.       - Спасибо, доктор Коллинз. Вам и всем остальным работникам. Спасибо…       Коллинз наградил её прямо отеческим взором.       - Берегите себя, мисс Саммерс. Однако помните: иногда вымысел спасает, но нельзя жить в нём вечно.       - Я знаю, - Баффи мягко улыбнулась и глянула на одно из окон на первом этаже клиники.       За окном стояли Джайлс, Ксандер, Уиллоу и Дон. Они тоже улыбались Баффи и махали ей на прощание. Баффи помахала им, украдкой. Сморгнула слёзы, отвернулась и зашагала к воротам.       В том автобусе были её знакомые, но не друзья, не близкие, не родные. Дон, Уиллоу, Ксандер и Джайлс не выбрались из Саннидейла живыми.