Искреннее чувство

      После того, как Сьюзен исчезла в проеме портала, Каспиан ещё долго стоял, глядя ей вслед, стараясь сохранить в памяти мягкость её губ и тепло их прикосновения. Мысли о том, что им не суждено больше встретиться, только сильнее вгоняли в тоску, отдаваясь острой болью в сердце. Его словно пырнули ножом в грудь, пару раз провернув там оружие с особым садистским удовольствием.       Пришлось утопить себя в заботах, найти тысячу и одно дело, чтобы отвлечься от мрачных мыслей. К счастью, когда ты король, сделать это совсем нетрудно. В прочем, спокойствие пришло к нему лишь тогда, когда он вышел в море. Каспиан наконец-то дышал полной грудью, наслаждаясь ощущением соленых капель на коже и лёгкого ветерка, приятно треплющего воротник рубашки и длинные каштановые волосы.       Здесь, вдали от замка, ничто не напоминало ему о том, какой яркой была его первая любовь, и как печально ей пришлось закончиться. Тут никто не давил на него, повторяя, что пора бы жениться, что королевству нужен наследник, которому желательно появиться на свет как можно скорее. Лишь на корабле Каспиан забывал обо всех проблемах… но длилось это ровно до тех пор, пока в мире Нарнии вновь не появились Люси и Эдмунд.       Нет, Каспиан правда был рад видеть их снова, но… само их присутствие бередило старые ещё не зажившие душевные раны, а тут ещё и такие вопросы, от которых хочется волком выть.       — Ты уже нашел себе королеву? — спросила Люси с самым наивным выражением лица.       По-хорошему, ему стоило ответить, что он слишком занят, что пока не думал об этом или просто отшутиться, но правда сама сорвалась с губ.       — Никто не смог затмить твою сестру, — сознался Каспиан.       Ну, вот. Сказал, а в груди опять болезненно кольнуло. Принять горькую правду было тяжело. Каспиан никак не мог отделаться от чувства вины перед своими подданными: хороший же он король, если даже жену себе не может найти. Глупо надеяться на возвращение Сьюзен, у неё наверняка уже есть возлюбленный. Скорее всего, она и думать забыла о своём мимолётном увлечении.       Несмотря на то, что у него была возможность разузнать о чувствах Сьюзен у её брата и сестры, он не решался это сделать, словно боясь показаться слабым. Правитель должен думать не о своих чувствах, а о благе своего народа.       И всё же, когда зеленоватый туман показал ему его потаенные желания, Каспиан снова увидел её. Такую же красивую, как и в тот день, когда им пришлось расстаться. Он так хотел бы снова обнять её хрупкие плечи, но от его прикосновения она исчезла бы, поэтому он мог только любоваться нежными чертами её лица. Видение ещё долго не выходило у него из головы, терзая израненное сердце.       А потом он встретил Лиландиль. Улыбчивая, уравновешенная и по-детски наивная, она смотрела на него влюблённым взглядом, и Каспиан просто сдался на волю судьбы, забрав девушку в замок и заключив с ней помолвку.       К тому, что он решил жениться на Звезде, все отнеслись по-разному. Советники были рады, что их король, наконец, остепенится. Они с самого начала считали, что не по статусу Каспиану десятому быть капитаном корабля. Те, кто были свидетелями их со Сьюзен отчаянного прощального поцелуя, были настроены против Лиландиль, справедливо полагая, что браком с ней Его Величество пытается заполнить разрастающуюся внутри пустоту, образовавшуюся там с уходом королевы. Но были и те, кто искренне желал счастья Каспиану в союзе со Звездой, считая, что они отличная пара.       Король старался не вслушиваться в шепотки за спиной, занимая себя государственными делами. Подготовку к свадьбе он скинул на советников, не желая думать о предстоящем празднестве. Не сказать, что он избегал своей невесты, но их общение выходило каким-то… односторонним. Лиландиль щебетала, держась за его локоть, а Каспиан только улыбался и кивал, не особо вслушиваясь в её бормотание. Его мысли были заняты другими вещами. Другой девушкой.       Каспиан одновременно хотел, и не хотел, чтобы Лиландиль увлекла его, заставила забыть о том восторге и восхищении, которые вызывала Сьюзен. Но к его сожалению… или счастью? Она так и не смогла вытеснить мысли о той, первой любви, лишь немного отвлекая. Да и то не слишком успешно.       Иногда Каспиану казалось, что он сам себя загнал в ловушку, из которой не может теперь выбраться. Зверь, когда попадает в капкан, отгрызает себе лапу, а что делать ему? Что делать, если не видишь выхода? Вырвать своё непослушное сердце?       — Хорошенько выспись, — как-то посоветовал ему учитель. — Хороший сон решает все проблемы.       Каспиан в тот момент, конечно, посмеялся, но теперь всё же лег спать пораньше, в глубине души надеясь, что этот совет всё же поможет ему. Мало ли. Нарния ведь страна чудес.       Поначалу он ворочался, недовольно размышляя о том, сколько всего можно было сделать за то время, что он не мог уснуть, но, в конце концов, усталость всё же взяла своё.       Сон был странным, запутанным, непонятным. Какие-то голоса, не то знакомые, не то чужие, смазанные силуэты, чей-то весёлый смех. Единственным ярким пятном был маленький ребёнок на руках у кого-то стоящего рядом. Девочка была плотно спелёнута и, похоже, мирно дремала, несмотря на то, что все вокруг довольно громко разговаривали.       — Как зовут? — внезапно поинтересовался кто-то.       — Кайя, — ответил женский голос, показавшийся Каспиану знакомым.       Малышка открыла глаза, такие же тёмные как у него, и посмотрела на парня немного удивлённо, словно не ожидая увидеть, а потом широко улыбнулась. Внутри поселилось нежное тёплое чувство. Девочка явно была для него кем-то важным.       Осознание было уже близко, когда Каспиана разбудил стук в дверь. Он вернулся в реальность с судорожным вздохом, словно только что вынырнул из воды. Тяжело сглотнув, парень сел на кровати, потер ладонями лицо, пытаясь взбодриться. Сон никак не желал отпускать из липких объятий. Так и не пойманное осознание осело внутри легким раздражением, поэтому дверь король открыл с самым недовольным выражением лица, на которое только был способен.       — Что? — резко бросил он топчущемуся на пороге слуге.       — Аслан, — только и сумел благоговейно выдохнуть тот.       С трудом подавив желание пойти на встречу со львом не переодеваясь, чтобы не терять драгоценного времени, Каспиан всё же заставил себя сменить одежду, мучимый странной тревогой. Нехорошее предчувствие свербело внутри. Подозрительно. Не к добру всё это.       — Где Лиландиль? — поинтересовался король, застегивая рубашку и бросая быстрый взгляд в зеркало. Отражение выглядело вполне приемлемо, хотя и недостаточно роскошно для такого случая.       — Она уехала на прогулку, сир, — отчитался слуга. — Мне послать за ней?       — Не нужно, — отмахнулся Каспиан.       Значит, Аслан хочет поговорить только с ним. Наверняка специально выбрал время, когда Лиландиль не будет в замке. Уж в осведомленности льва сомневаться не приходилось. Как и в его тяге к загадочности и тайным планам, о сути которых не знал никто кроме него самого.       Нервно смахнув падающую на лицо прядь, король спешно спустился вниз по лестнице, надеясь, что его волнение не слишком заметно. Аслан, заметив его, важно кивнул, не теряя своего величественного и, между тем, располагающего вида.       — Нам предстоит важный разговор, Каспиан, — произнёс он, и король вдруг снова почувствовал себя восемнадцатилетним мальчишкой, стоящим перед вооруженной армией солдат. — Разговор, который определит твоё будущее.       Слуга испуганно пискнул и поспешил скрыться. Меньше всего он хотел слушать о тайнах своего короля. Аслан проводил его насмешливым взглядом, в то время как Каспиан посмотрел вслед улепётывающему парню недоуменно.       — Никто не хочет брать на себя ответственность за то, что должно случиться, — пояснил лев. — Не волнуйся. Я задам тебе лишь один вопрос. Всё не так страшно как ты думаешь. Ты только что видел во сне ребёнка…       — Это вы наслали на меня этот сон? — нахмурился Каспиан.       — Ты видел то, что твоё сердце хотело увидеть, — покачал головой Аслан. — Но мне важно знать, что именно это было. Как звали дитя?       — Кайя, — всё ещё не понимая, к чему он клонит, признался король.       — Вот как, — улыбнулся Аслан. — Я догадывался, что всё закончится именно этим. Девочка. Что ж, так тому и быть.       И лев растворился в воздухе, исчезнув вместе с легким дуновением ветерка. Каспиан устало вздохнул. Ситуация становилась всё страннее и запутаннее. Как пол увиденного во сне ребёнка может повлиять на его жизнь? Или дело всё-таки в имени? В любом случае, это ничего не проясняло.       — «Видел то, что сердце хотело увидеть», — задумчиво повторил Каспиан. — Это какая-то особая способность, говорить загадками и исчезать без пояснений?       — Ваше Величество! — раздался знакомый радостный голос. Тонкие пальчики Лиландиль коснулись плеча. — Что-то случилось? Выглядите хмурым.       — Всё в порядке, — покачал головой Каспиан. — Мне сказали, что ты ездила на прогулку. Как погода?       Этого было достаточно, чтобы отвлечь её и перевести разговор в другое русло. Ну, или Каспиану так казалось. Пока он был полностью сосредоточен на своих мыслях, лишь периодически кивая, невеста бросала на него встревоженные взгляды, явно заметив его напряженность.

***

      В следующие три дня всё было как обычно. Близился день свадьбы, и Каспиан забыл о странных словах Аслана, занятый своими переживаниями… пока одним утром не увидел в саду знакомый силуэт.       Король только прошёл в свой кабинет и по привычке бросил взгляд в окно. Девушка стояла к нему спиной, но её каштановые локоны почему-то заставили его замереть. Сердце пропустило удар.       «Глупости. Такого быть не может», — попытался убедить сам себя Каспиан, но надежда внутри уже цвела буйным цветом, а разум нашептал добрый десяток причин, по которым это действительно могла быть Сьюзен.       Мысленно ругая себя последними словами и чувствуя, как взволнованно стучит сердце, король неподобающе быстро выбежал в сад. Он неуверенно остановился в дверях. Решиться и позвать девушку по имени, было невероятно трудно. Страх того, что его предположения не оправдаются, сковал всё внутри.       Но вот она обернулась, почувствовав его взгляд, и Каспиану почудилось, словно у него из лёгких выбили весь воздух. Мысли куда-то испарились, оставляя в голове лишь звенящую пустоту. Одной её слегка смущённой, но искренней улыбки было достаточно, чтобы почувствовать, как земля уходит из-под ног.       Мгновение спустя Каспиан уже держал Сьюзен в своих объятиях. Руки парня слегка дрожали, выдавая переполняющие его чувства. Каспиан коснулся каштановых прядей нежным поцелуем. Он всё никак не мог поверить, что это правда она, девушка его мечты, навсегда оставшаяся в его сердце. Сьюзен слегка отстранилась, вглядываясь в его лицо. В её глазах блеснули слёзы.       — Здравствуй, — тихо произнесла она.       — Я так счастлив. Думал, никогда больше тебя не увижу, — прошептал парень, беря её лицо в ладони, ласково поглаживая её щёку. — Я очень скучал, правда.       — А Люси сказала, что ты скоро женишься, — Сьюзен мягко высвободилась из этого нежного плена, напоследок едва ощутимо сжав его пальцы, как бы намекая, что у него ещё есть шанс обелить себя.       — Советники настаивали на свадьбе, — попытался оправдаться Каспиан.       — Разве ты не должен жениться на той, кого любишь? — девушка встала к нему боком, скрестив руки на груди и всей позой выражая недовольство.       — Но ведь ты ушла, — парень обнял её со спины, положив подбородок на плечо королевы.       — Ладно, допустим, — щёки Сьюзен заметно покраснели, но она всё ещё продолжала делать вид, что глубоко задета подобным поведением с его стороны. — И что ты планируешь предпринять теперь? Перед тобой стоит сложный выбор.       — Да, придётся подыскать самые мягкие слова, чтобы сообщить Лиландиль о разрыве помолвки. Это действительно проблема, — печально вздохнул Каспиан, сдерживая рвущуюся наружу улыбку.       — Ты такой жестокий, — Сьюзен, наконец, обернулась. — Тебе совсем не жаль бедную девушку?       — Я постараюсь не ранить её чувства, принять вину на себя, — пожал плечами король. — Я заварил эту кашу, теперь мне придётся её расхлёбывать.       — Здравые рассуждения, — помедлив, согласно кивнула Сьюзен, а потом хитро улыбнулась. — Кажется, кто-то говорил, что хотел бы провести больше времени вместе?       — Надеюсь, теперь вы не сбежите столь же поспешно, моя королева, — усмехнулся Каспиан.

***

      — Боже мой! — выдохнула одна из служанок, протирающих окна, прижимая руки к груди. — Неужели королева Сьюзен вернулась?       — Кто? — недоумённо переспросила вторая.       — Её Величество Сьюзен Великодушная. Одна из четырёх правителей, о которых слагают легенды, — пояснила третья, переставая намывать окно.       — Я слышала, у них с Его Величеством был роман, — заговорщическим тоном прошептала четвёртая.       — А я своими глазами видела их прощальный поцелуй, — протянула первая. — Так романтично.       — Интересно, он всё ещё любит её? — третья даже приподнялась на цыпочки, чтобы лучше видеть то, что происходит в саду.       — Конечно нет, — отрезала вторая, нахмурившись. — Он ведь помолвлен с прекрасной Лиландиль.       — Смотрите! Его Величество выбежал из замка! Наверняка заметил её! — восторженно пискнула четвёртая. — Обнял! Он её обнял!       — Не могу поверить, что это всё происходит у меня на глазах! — третья прижала ладони к пылающим щекам. — Он целует её волосы! Господи, я сейчас растаю.       — Ты-то что растаешь, дурёха, — фыркнула первая. — А вот сердцу Её Величества стоит поддаться его чарам.       — Да кто бы на её месте не поддался, — отмахнулась третья, досадливо поморщившись.       — Что за шум? — недовольно поинтересовалась приставленная к Лиландиль служанка, как раз проходившая по коридору. — Столпились тут.       — Твоему чёрствому сердцу не понять, Марианна, — дёрнула плечиком первая. — Мы радуемся чужому счастью.       — Королева Сьюзен вернулась, — хмурясь, тут же всё высказала вторая.       — Ты чего! Она же донесёт всё невесте Его Величества, — шикнула на неё четвёртая.       — Я считаю, она имеет полное право знать, что он завёл интрижку у неё за спиной, — огрызнулась вторая.       — Ой-ёй-ёй! Целуются! — воскликнула третья, и все присутствующие тут же прильнули к оконному стеклу.       Каспиан действительно коснулся губ Сьюзен нежным поцелуем, на который королева немедля ответила, обвивая шею парня руками. Он притянул её ближе, обнимая за талию.       Три служанки восхищённо вздохнули. Первая даже протянула что-то вроде: «Какая любовь». Вторая не знала, что и думать. Конечно, ей было жалко Лиландиль, которая была действительно милой девушкой, но теперь, когда она увидела, как мгновенно изменился вечно сдержанный король рядом с Её Величеством, она сомневалась, что брак со звездой такая уж хорошая идея. Если один супруг не любит второго, оба они будут несчастны вместе.       Марианна недовольно наблюдала за этим воссоединением. Наконец, она, досадливо цыкнув, направилась в сторону покоев Лиландиль. Нужно было доложить госпоже об увиденном.

***

      Лиландиль сидела в своей комнате, старательно предпринимая попытки научиться вышивать. В книге, которую она нашла в здешней библиотеке, говорилось, что это талант, которым должна обладать хорошая жена. Девушка очень старалась следовать всем правилам: вести себя тихо, одеваться скромно, не надоедать супругу, не общаться с другими мужчинами. Но Каспиану словно не было никакого дела до её стараний.       Лиландиль печально вздохнула, но тут же негромко ойкнула, уколовшись иголкой. Почувствовав, как внутри поднимается недовольство, девушка отложила вышивание, и взялась было за книгу, когда в дверь постучали.       — Войдите, — отозвалась Лиландиль.       В комнату заглянула Марианна. На её лице читалась мрачная решимость, заставившая невесту короля встревожиться.       — Что-то случилось? — нахмурившись, поинтересовалась Лиландиль.       — Боюсь, госпожа, у меня для вас плохие новости. Сегодня вернулась королева Сьюзен. Я вам про неё рассказывала, помните? — служанка сжала руки в кулаки.       — Конечно. О ней и её сестре и братьях сложено столько легенд, — закивала девушка, мягко улыбаясь. — Но разве её появление — это что-то плохое?       — Его Величество влюблён в неё. Был, и до сих пор влюблён. Я видела, как они целовались в саду, — Марианна поджала губы.       Лиландиль замерла. Краска схлынула с лица, книга выпала из ослабевших пальцев. Марианна тут же бросилась её поднимать, но Лиландиль жестом остановила служанку и сама наклонилась за книгой, пытаясь совладать с переполняющими её чувствами.       — Спасибо, можешь идти, — слабо улыбнулась звезда.       — Вы уверены? — сочувственно поинтересовалась служанка.       — Да-да, — отмахнулась Лиландиль. — Мне просто нужно подумать.       Марианна поклонилась и ушла, оставив, видимо, уже бывшую невесту короля наедине со своими мрачными измышлениями. После слов служанки, все маленькие разрозненные детали сложились в одну целостную, совершенно ясную теперь картину. Она была лишь игрушкой в его руках, попыткой забыться. Именно поэтому он почти не уделял ей внимания — его сердце было уже занято.       Слёзы невольно выступили на глазах, а из горла вырвался тихий всхлип. Было так жалко себя и свои чувства, которым так и не позволили расцвести в полной мере. Лиландиль так старалась, столько сил вложила, чтобы стать для Каспиана достойной спутницей жизни. Она была бы незаметной и не путалась под ногами, могла бы родить ему сына-наследника…       — Не плачь, дитя, — раздался вкрадчивый женский голос. — Я могу помочь тебе.       Лиландиль вздрогнула от неожиданности и, спешно утерев слёзы, подняла глаза на внезапную собеседницу. Ею оказалась высокая женщина с длинными, светлыми волосами, собранными в замысловатую причёску, какой звезда ещё никогда не видела, и пронзительно-зелёными глазами, которые словно околдовывали. Как, в прочем, и её вкрадчивый голос.       — Не бойся меня. Я не желаю тебе зла, — улыбка незнакомки выглядела несколько угрожающе, но Лиландиль не придала этому значения.       — Кто вы? — опасливо спросила девушка, поднимаясь со своего места.       — Твоя спасительница, дорогая. Я могу воплотить все твои мечты в реальность, — женщина из зеркала пристально смотрела ей в глаза. — Каспиан будет твоим. Навечно.       Перед внутренним взором вдруг возникла его нежная счастливая улыбка, их свадьба и будущий малыш. Всё это было таким заманчивым, таким реальным, таким близким. Казалось, стоит только протянуть руку и всё это воплотится в жизнь. Заворожённая, звезда сделала шаг к зеркалу.       — И мне почти ничего не нужно взамен. Просто дотронься, — ладонь незнакомки прошла сквозь зеркало, её пальцы подрагивали от нетерпения.       Не отводя взгляда, Лиландиль коснулась протянутой руки, и звезду тут же сковал леденящий холод. Дышать стало труднее, голова закружилась, в ушах зазвенел злорадный смех в сочетании со звоном разбитого стекла, а потом — темнота.

***

      Ни разу за последние четыре года Сьюзен не ощущала себя такой счастливой, как в тот момент, когда смогла снова увидеть Каспиана, оказаться в его объятиях, коснуться поцелуем обветренных губ. Здесь, сейчас, она была на своём месте. Она, наконец-то, ощущала себя по-настоящему живой.       Когда Люси и Эдмунд с жаром рассказывали о своём путешествии в Нарнию, делились подробностями, постоянно перебивали друг друга, стремясь поскорее добраться до самой интересной части истории, Сьюзен отчетливо ощутила заполняющую её зависть. Почему ей так не повезло родиться раньше своих сестры и брата? Она бы всё отдала, чтобы снова оказаться в волшебной стране и хотя бы увидеть того, кто стал её первой любовью.       Но Люси неуверенно и несколько виновато сообщила, что Каспиан нашёл себе невесту, и этого хватило, чтобы сердце Сьюзен разбилось вдребезги, разлетелось на маленькие осколки. Жить с мыслью о том, что тот, кого она так и не смогла забыть, теперь счастлив с другой, было невыносимо больно. Хотя девушка, конечно же, желала ему счастья, но…       Оказавшись в Нарнии снова, Сьюзен не сдержала слёз. Это было подарком судьбы, её вторым шансом. Королева не успела обдумать ни то, что её семья осталась там, в другом мире, ни то, что Каспиан может быть не рад её видеть. Она пробыла в саду от силы пару минут, когда из замка выбежал тот, кого Сьюзен так мечтала снова встретить.       И вот теперь, находясь в его объятиях, она чувствовала как душевные раны затягиваются, а тревоги остаются позади. И ничего не могло нарушить царившие внутри покой и умиротворение… По крайней мере так ей казалось, пока из замка не донёсся громкий совершенно недобрый смех.       В ту же секунду на улице похолодало. С неба повалил снег, вперемешку с кусочками льда, поднялся страшный вечер, срывающий с деревьев листву, заставляющий их пригибаться к земле. Раздался громкий звон разлетевшихся на осколки окон, люди испуганно закричали. Метель разыгралась не на шутку.       — Нам нужно в укрытие, срочно, — утягивая девушку в сторону замка, бросил Каспиан.       Они успели вбежать в замок до того, как метель превратилась в самый настоящий буран. Сьюзен передернула плечами и стряхнула снег с плеч и волос. Каспиан недоумённо посмотрел на снежинки, быстро тающие на щеках возлюбленной. Он никогда за всю свою жизнь не видел снега и теперь увиденное казалось ему чем-то невероятным.       — Что это такое? — восхищённо выдохнул Каспиан.       — У нас — погодное явление, но у вас — предвестник бед, — нахмурилась Сьюзен.       Порыв морозного ветра ворвался в коридор, поднимая в воздух хлопья снега. Каспиан попытался закрыть дверь, но метель была слишком сильна. Сьюзен кинулась ему помогать, но не успела. Парень сдавленно зашипел, прижимая руку к сердцу.       — Каспиан! — встревоженно воскликнула королева и попыталась сделать шаг в его сторону, но пелена снега была слишком плотной, чтобы девушка могла разглядеть хоть что-нибудь.       Когда ветер поутих, Сьюзен огляделась, дрожа от холода. Всё-таки её летнее платье не было предназначено для такой погоды. Каспиана нигде не было. Девушка тихо выругалась, стуча зубами. Снег мог означать только одно — возвращение Белой ведьмы, и это была очень и очень плохая новость. В прошлый раз, чтобы справиться с ней, им понадобилась целая армия и помощь Аслана, но что ей делать теперь?       — Ваше Величество! Ваше Величество! — раздались возгласы за её спиной.       Это были служанки, наблюдавшие за происходившим из окон замка. Судя по царапинам на щеках и руках, осколки их всё-таки задели, но серьёзных повреждений видно не было.       — Вы не ранены? — Сьюзен держалась за стену, чувствуя, как дрожит всё тёло, но голос её звучал твёрдо и уверенно, выдавая её опытность в делах, касающихся управления. Как-никак, годы практики.       — Нет, Ваше Величество, — наперебой загалдели девушки.       — А вы? — взволнованно поинтересовалась одна из них.       — В порядке, — отмахнулась Сьюзен. — Вы не видели Каспиана?       — Нет, — отрицательно покачала головой другая служанка, озадаченно хмурясь.       — Мы думали, он с вами, — жалобно протянула третья.       — Надо найти его. Надеюсь, снег не связан с тем, о чём я думаю, — нахмурилась Сьюзен.

***

      Колдунья прохаживалась по тронному залу, наслаждаясь ощущениями. Это тело было ещё более молодым и куда более гибким. Магия снова струилась по венам, придавая ощущение безграничного могущества. Наконец вернув себе силы, она чувствовала себя полноценной.       Холодная вьюга ворвалась в комнату, кружась у ног, ластясь к старой хозяйке, и вместе с ней в комнате появился Каспиан. Движения его были заторможенными и неестественными, кожа побледнела, а взгляд опустел. Холод сковал его сердце, подавил в нём волю.       — А вот и наш милый маленький мальчик, — усмехнулась ведьма, подходя ближе. — А ты повзрослел с того момента, как мы виделись в последний раз.       Она откинула прядку волос с его лба. Молодой человек был чарующе красив. Ведьма отметила это ещё в первую их встречу, но теперь, когда он возмужал, то стал выглядеть куда более завораживающе. И то, что его сердце сейчас в её руках, заставляло расплыться в коварной улыбке. Столько девушек жаждет его любви, а Джадис может вертеть его чувствами так, как только пожелает.       — Пойдём со мной, — Ведьма поманила его пальцем и направилась в дальний конец зала. Опустившись на трон, она указала Каспиану на место у своих ног. — Сидеть.       На мгновение в глазах короля вспыхнул огонёк, похожий на сопротивление — подняла голову гордость, — но он быстро затух, когда Джадис повторно указала ему на пол, добавляя силы своим холодным оковам. Король опустился возле трона, и Ведьма запустила пальцы в его непослушные вьющиеся волосы. — Хороший мальчик.       Она знала, что одна из этих мерзких Певенси сейчас здесь, и знала, что та безумно влюблена в Каспиана, поэтому сейчас с нетерпением ожидала её прихода. Долго ждать не пришлось — Сьюзен с мрачной решимостью ступила в зал уже через несколько минут. Певенси скользнула взглядом по Лиландиль, которую видела впервые, и с невольным недовольством заметила, что та очень хороша собой. Но потом всё её внимание сосредоточилось на бледном безразличном лице Каспиана. Волнение за него перекрыло все остальные чувства.       — Здравствуй, Сьюзен Великодушная, — насмешливая улыбка, которая исказила её губы, совершенно не подходила изящному и нежному личику Лиландиль. От той интонации, с которой это было произнесено, Сьюзен вздрогнула.       — Что тебе нужно от нас, Ведьма? — мрачно поинтересовалась королева.       — Надо же, узнала, — усмехнулась Джадис. — Но как не вежливо не приветствовать в ответ.       — Что тебе нужно? — настойчиво повторила Сьюзен.       — От тебя? Ничего. Разве что бездействие, — Ведьма дёрнула плечиком. — В обмен на это я готова пощадить твоего драгоценного мальчишку.       Джадис запустила пальцы в каштановые пряди Каспиана. Заставив Сьюзен нервно дёрнуться. Да как она смеет прикасаться к нему?! Видимо, это отразилось на лице королевы, потому что Ведьма довольно хмыкнула. Вокруг вдруг снова закружились снежинки и через мгновение Джадис уже держала в руке кинжал.       — Решай, что для тебя важнее: благополучие твоей страны или жизнь её короля. Возвращайся обратно в свой мир и можешь забрать его с собой, — Ведьма жестом приказала Каспиану подняться на ноги. — Будете жить там вместе, нежиться, целоваться — всё как ты захочешь. Или Позволишь ему умереть? Тогда я даже готова отступить.       Сьюзен поджала губы. Джадис прекрасно знала, что несмотря на всю любовь к своей стране и желание её защитить, девушка просто не может заплатить указанную цену. Да, Нарния — это жизни многих, но прямо сейчас Каспиан для неё весь мир. Позволить ему умереть ради высшего блага? Ни за что! Но и отдать страну в руки захватчика Сьюзен не согласна.       — Молчишь? Что ж, тогда я сделаю выбор за тебя, — хмыкнула Джадис и протянула Каспиану кинжал. — Убей себя.       Король безропотно принял из её рук кинжал и, взяв его двумя руками, замахнулся, собираясь вонзить оружие себе в грудь. Наверное, встань такой выбор перед ним, он бы пожертвовал собой почти без сомнения. Чужие жизни ценнее его собственной.       — Каспиан! — испуганный возглас Сьюзен заставил короля вздрогнуть и замереть. — Пожалуйста, сопротивляйся!       — Он тебя не слышит, глупая девчонка, — усмехнулась Ведьма.       Но Каспиан слышал. Руки, держащие кинжал, дрогнули. Он уже сдался однажды. Безропотно принял жизнь, которую уготовила ему судьба, отпустив девушку, любовь к которой пропитала его насквозь, не оставляя ни одной свободной клетки, чуть не взяв в жёны нелюбимую, оставив море в угоду советникам. Каспиан раз за разом поступал так, как ему велит долг, а не сердце и к чему всё это привело? Нет уж! Плевать он хотел на долг и правила! Ради своей любви он будет сражаться до последнего.       Кинжал со звоном выпал из его рук. Сердце, до этого скованное ледяной коркой, забилось быстрее, разгоняя по венам горячую кровь. Каспиан вздохнул полной грудью, глядя вокруг уже осознанным взглядом.       — Как же я ненавижу вашу семейку! Вы всё время рушите мои планы! — завизжала колдунья.       В комнате снова поднялась пурга. Видимо, Джадис собиралась попытаться сбежать, но Каспиан крепко схватил ей за руку, а потом и вовсе пришпилил за платье к трону кинжалом. Ведьма дёргалась и кричала, но исчезнуть не могла. Через некоторое время снег улёгся. Видимо, у колдуньи закончились силы.       Каспиан заглянул в полные слёз глаза Лиландиль. Ему было безумно совестно за то, что он, в своих попытках сбежать от терзающей его боли, заставил страдать ни в чём неповинную девушку.       — Я понимаю, что мне нет оправдания. Я очень виноват перед тобой. Но, прошу, выслушай меня… Ты чудесная, правда. И, наверняка, есть парень и не один, который сможет по достоинству оценить тебя. Я был полным идиотом, дав тебе надежду. Мне и самому хотелось надеяться, что когда-нибудь я смогу стать счастливым без моей королевы, — Каспиан послал Сьюзен короткий нежный взгляд. — Но я не могу. Прости.       — Я понимаю, — тихо и грустно ответила Лиландиль. — Я желаю тебе счастья, Каспиан.       — Да будьте вы все прокляты! — заверещала Джадис и, отделившись от тела девушки, растворилась в воздухе.       Каспиан выдернул кинжал из спинки трона, виновато улыбнувшись Лиландиль. Клинок тут же растаял в его ладони, стекая каплями на пол. Получив от Звезды слабую улыбку, означающую, что с девушкой всё в порядке, Каспиан тут же кинулся к Сьюзен, заключая её в крепкие объятия.       — Я не знаю, что делала бы, если бы ты погиб, — тихо пробормотала королева, обнимая я его в ответ.       — Этого бы не произошло, — раздался за её спиной знакомый голос, заставив их обернуться. В дверях стоял Аслан. — Искреннее чувство всегда сильнее даже самого тёмного колдовства.       — Вы же говорили, что мы с Питером больше не сможем сюда попасть. Почему передумали? — поинтересовалась Сьюзен, не спеша выпускать Каспиана из объятий.       — Я желаю счастья для всех королей и королев Нарнии, — мягко улыбнулся лев. — А Каспиан решил сделать всё, чтобы измотать себя до смерти, в попытках забыть о своих чувствах.       — Этого больше не повторится, — заверил его Каспиан, слегка смутившись.       — Надеюсь, — важно кивнул Аслан. — А сейчас вам стоит заглянуть к другим королям и королеве. Они очень взволнованы исчезновением сестры.       — А… — Сьюзен обернулась, но Лиландиль в тронном зале уже не было.       — Она попросила меня отправить её домой, — пояснил лев. — Сейчас ваша очередь.       Не успел Каспиан спросить о том, сможет ли он попасть в мир Сьюзен, как они уже оказались в незнакомом ему месте. Королева довольно улыбнулась и, взяв парня за руку, потянула его за собой. Когда они вышли в коридор, Сьюзен остановилась, поняв, что не знает, в какой части дома сейчас собрались её родные.       — Питер! Эд! Люси! — позвала девушка.       С верхнего этажа до неё донёсся грохот, а потом торопливый топот. Первой по лестнице сбежала Люси, тут же чуть не задушив сестру в объятиях в порыве нежности. Следом почти так же быстро спустился Эдмунд, но остановился на середине лестницы, ошарашено глядя на Каспиана. Питер шёл медленно с самым строгим выражением лица, на которое только был способен, явно собираясь отчитать сестру за то, что та шатается неизвестно где, пока родные волнуются, но натолкнулся на застывшего брата. Проследив за взглядом Эдмунда, Питер удивлённо округлил глаза, но быстро совладал с собой.       — Сьюзен, может, объяснишь нам, что происходит? — поинтересовался он.       — Мы пришли попрощаться, — ответил вместо неё Каспиан. Сьюзен согласно кивнула, её губы тронула грустная улыбка.       — Ты уходишь? — со странной смесью восторга и сожаления спросил Эдмунд. — Будешь жить в Нарнии?       — Да, — кивнула Сьюзен, и Каспиан ободряюще сжал её плечо.       — С мужем? — насмешливо поинтересовался Питер, но в его взгляде сестра увидела промелькнувшую грусть.       — Питер! — возмутилась Сьюзен, чувствуя, как пылают щёки.       — Мы пригласим вас через месяц, — без труда выдерживая пытливые взгляды сразу троих Певенси, заявил Каспиан, заставив возлюбленную стушеваться ещё сильнее.       — И мы обязательно придём, — кивнула Люси, прислушиваясь к чему-то, что слышала лишь она. — А пока у нас есть время, чтобы вы рассказали нам о том, что вы уже успели натворить за то недолгое время, что провели вместе. Пойдёмте на кухню, выпьем чаю.       — С чего ты это вообще взяла? — удивился Эд, спускаясь, наконец, с лестницы.       — Аслан сказал, — с самым невинным взглядом отозвалась Люси, заставив всех присутствующих озадаченно посмотреть на неё. — Ну? Что вы стоите?

***

      Они устроились за продолговатым столом, за которым вполне хватило места не только для четырёх жителей этого дома, но и для Каспиана. История вышла не слишком длинной, но со всеми подробностями у ребят хватило времени на кружку чая.       — М-да, прямо новая версия «Снежной королевы», — фыркнул Эдмунд.       — Точно! Сьюзен как Герда, спасшая своего Кая, — умилённо протянула Люси.       «Кайя», — вдруг вспыхнуло в памяти Каспиана имя девочки из сна. Вспомнились такие же тёмные, как у него, глаза. Голос назвавший ребёнка по имени подозрительно напоминал голос Сьюзен. Может ли быть, что в тот день ему снилась их будущая дочь?       — Аслан просил передать, что ты думаешь верно, — повернулась к нему Люси. — И что если бы твоё сердце любило другую, то был бы мальчик. Не совсем понимаю, что это значит.       — О чём она? — удивилась Сьюзен.       — Расскажу, когда вернёмся, — загадочно улыбнулся Каспиан.       Что ж, несмотря на то, что о детях ещё и речи не идёт, у маленькой принцессы уже есть имя. И Каспиан будет терпеливо ждать её появления, чтобы снова взглянуть на очаровательную малышку, уже безмерно дорогую для его сердца.