Чёрная лиса и как её приручить

-Давай ту.-Хрупкая девичья рука указала на книгу, стоящую среди множества других корешков в большом стеллаже. -Эту? -Пальцы сильных мужских рук скользнули по книгам и остановились на синем корешке. -Нет, левее. Зелёная.-Эрида изо всех сил тянула указательный палец по направлению к желаемой книге, всеми силами помогая брату. Рука парня чуть переместилась и ухватилась за темно-зелёную книгу. Он спрыгнул со стремянки. Каштановые волосы растрепались и упали на глаза. -Вэйлон, залезай быстрее! -Нетерпеливо воскликнула девочка, юркнув под стол. Пол под ним был застелен подушками и пледом, а с краю стоял фонарь. Вэйлону пришлось значительно нагнуться, чтобы залезть в «домик», и столь легко, как у младшей сестры у него это сделать не получилось. -Значит, сегодня читаем «Русалочку»? -Решил утвердить выбранный сестрой рассказ Вэйлон, потирая ушибленную об стол, в попытках сесть поудобнее, голову. -Так точно.-Закивала головой Эрида, рассматривая надпись на обложке. -Хорошо, посмотрим…-Пробубнил под нос Вэйлон, открывая книгу.-«В открытом море вода совсем синяя, как лепестки хорошеньких васильков, и прозрачная, как хрусталь, — но зато и глубоко там! Ни один якорь не достанет до дна: на дно моря пришлось бы поставить одну на другую много-много колоколен, чтобы они могли высунуться из воды. На самом дне живут русалки.» Заботливый и тёплый, вязкий как мёд голос старшего брата убаюкивал Эриду. Вэйлон был самым близким человеком в всем мире. Казалось, за его спиной она могла скрыться от всех невзгод и неудач, правда, только когда он появлялся дома. Он почти весь год проводил в Хогвартсе, за что Эрида не раз проклинала школу, забиравшую у нее брата и возвращавшую его совсем ненадолго. И сейчас все должно было наладится, Вэйлон и Эрида в этом году учились вместе, он заканчивал школу, в то время как младшая только начинала свой путь. Сейчас учеба закончилась и они на время вернулись домой. Но в глубине души Эрида знала, что совсем скоро Вэйлон опять уедет, совсем надолго. Она пару раз слышала как отец и брат ругались насчёт какой-то работы и будущего. Вэйлон громко кричал о том, что никогда не станет как отец, что уедет при первой же возможности. Возможность появилась. Старший брат часто увлечённо рассказывал о мракоборцах и их деятельности. Кажется, он скоро станет одним из них. Эрида совсем не знала кто это такие, но звучало потрясно. Она лишь надеялась, что Вэйлон не оставит ее совсем одну с отцом. Что он заберёт ее с собой, она даже готова тоже стать мракоборцем. Впрочем, сейчас это было неважно. В такие редкие моменты счастья Эрида старалась не думать, просто наслаждаться прослушиванием маггловских рассказов о принцессах и принцах и их вечной любви. Какая девочка не мечтала встретить своего принца? Эриде казалось, что ее единственный принц это Вэйлон, ведь это именно он всегда спасал ее от отца, прятал и успокаивал, дарил подарки, заставлял смеяться и улыбаться. Так почему же он уезжает? Оставляет свою принцессу на растерзание злому дракону? Вэйлон говорил, что мракоборцы это воины, значит, видимо, пришло время принца отправляется на войну. Голос брата усыплял, но Эрида внимательно слушала каждое слово. Захваченная историей и переживаниями за ее героев, девочка не заметила, как сказка подошла к концу. -»…И русалочка протянула свои прозрачные руки к солнышку и в первый раз почувствовала у себя на глазах слезы. На корабле за это время все опять пришло в движение, и русалочка увидала, как принц с невестой искали ее. Печально смотрели они на волнующуюся морскую пену, точно знали, что русалочка бросилась в волны. Невидимая, поцеловала русалочка красавицу невесту в лоб, улыбнулась принцу и поднялась вместе с другими детьми воздуха к розовым облакам…». Ну…как тебе? -Мне понравилось! Интересная сказка.-Поворачивая голову на брата, произнесла Эрида.-А тебе не понравилось?-Заметив недовольство парня, поинтересовалась она. -Андерсен, вроде, великий маггл, но придумал какую-то чушь. -Бережно кладя книгу рядом с собой, отчеканил Вэйлон. -Это почему же?! -Возмутилась Эрида. -Русалочка, она ведь слепо верила каждому, жертвовала всем ради кого-то, кого она знала пару дней. Она была ослеплена любовью и не мыслила какой вред она наносит себе. В общем чепуха! -Ты убил все сказочное в сказке, так нельзя! -Эрида нахмурилась и скрестила руки на груди. -Сестренка, послушай, ни-ко-гда не думай, что сказки существуют. Не верь в них. Реальная жизнь куда хуже, но ты здесь, а не там в тридевятом царстве. Здесь нет принца, который придет на помощь. Никогда, слышишь, никогда никого не жди, пускай у тебя не будет принца, но будет то, чего ты хочешь. Делай, а не жди помощи. Никто тебе не поможет. Не верь никому, только себе, слышишь. Думай только о своей жизни! -Вэйлон усмехнулся.-Будь русалочка в реальности, даже если бы она вышла замуж за принца, поверь, долго бы их брак не продержался.-Парень повернулся к Эриде и положил руку ей на плечо.-Учись защищаться сама, принцесса, никто, кроме меня тебя не защитит, а я не всегда буду рядом. И…если в твоей жизни появится «морская ведьма» ,то отомсти ей по полной! Договорились? -Договорились! И никакие принцы мне не нужны.-Улыбнулась Эрида.

***

Руки Эриды дрожали, словно она стояла на смертном суде. Казалось что ее сейчас стошнит. Лицо бледно-зеленого оттенка напоминало, скорее морду гоблина. Слизнорт выстроил всех учеников в линейку, чтобы огласить перед ними результаты заключительной работы. Эрида судорожно прогоняла в голове весь процесс приготовления своего зелья, закончившийся буквально несколько минут назад. Вдруг она что-то сделала не так? Вдруг забыла что-то добавить? Все было как в тумане, будто руки сами знали что делать и как. В любом случае ничего уже не изменить. Но пари с Северусом выиграть хотелось неимоверно. На кону стояла очень стоящая вещица. -Чтож, мистер Уиджи, к сожалению могу поставит вам только «Слабо»…-Протянул Слизнорт и покачал головой.-И так, перейдем к работе мисс Эргард.-На лице мужчины появилась ухмылка.-Так-так, мисс, переживаете? -Глядя прямо в глаза цокнул языком Слизнорт.-Совсем не стоит! Вы меня приятно удивили, Эрида! Ваше зелье заслуживает оценки «Превосходно»! -Слизнорт чуть приблизился, протягивая руку для рукопожатия, и наклонившись к уху девушки сказал чуть тише-Готовь вы такие зелья всегда, я бы взял вас в клуб слизней. Превосходно…неужели?! Эрида натянула улыбку. Значит, все оказалось не так страшно как она представляла. Северус и правда хороший учитель .Нужно будет обязательно его отблагодарить, хотя теперь он должен Эриде зелье. Приятный вкус победы растаял на языке, девушка заметно расслабилась. Выйдя из класса она чуть отошла от дверного проема и сползла вниз по ближайшей стене, выдыхая. Наконец, все закончилось. Остаток этого дня Эрида обязательно посвятит расслаблению, зельеварение как вампир высасывает все соки из студентов, буквально! Но это было не столь важно, сколько ее победа. Над собой, над этим чертовым котлом и над Слизнортом. Завидев в толпе студентов Северуса, Эрида направилась к нему. -Сев! -Практически подлетев к парню, завизжала девушка.-«Превосходно», представляешь! -Я поздравляю тебя, не сомневался в твоих навыках, особенно когда их дал тебе я .-Мягко улыбнулся юноша.-Вот и твой приз.-Из кармана мантии он вытащил продолговатый пузырек с жидкостью. -Этого должно хватить надолго. -Мерлин, спасибо! -Эрида искрилась от радости. Она приняла сосуд из рук Северуса и осторожно поместила в свой карман. Заметив недовольного Сириуса в толпе неподалеку, девушка проговорила: -Ладно, мне пора бежать. До вечера! -Пока.-Закатил глаза Северус, посмотрев в сторону кого убежала девушка. Эрида с улыбкой до ушей и растрепанными волосами, на всех парах бежала к друзьям. -Вы слышали?! Превосходно, Мерлин, превосходно!!! — Она с визгом вскочила в импровизированный круг друзей и обвила руки вокруг шеи Сириуса.-Как же я рада! -Лисичка, я очень рад, -Сириус кашлянул.-но хочу скромно напомнить, что мне тоже нужно дышать. -Извини, просто, этот экзамен был действительно важен для меня.-Поумерила свой пыл Эрида. -Значит, Нюниус не такой уж и бестолочь .-Хмыкнул себе под нос Джеймс. Услышав нелестное высказывание друга, Эрида толкнула его в плечо, на что Поттер лишь пожал плечами. -Значит, теперь мы свободны! -Зевнул Питер. -Ты прав, Хвост. Пошли во двор, посплетничаем? -Потянулся Сириус. -Бродяга, ты говоришь как моя матушка, что за абсурд?! Может ещё посоревнуемся у кого яблочный пирог вкуснее? -Поморщился Поттер. -Вы разве не поедете в Хогсмид? -Встрял Римус. -Нет, что нам там делать, я лучше пойду посплю, раз моя превосходная продуктивность дала мне шанс закончить учебу раньше.(Он еле дотянул до «Удовлетворительно» )Ну разве я не хорош? -Сириус ухмыльнулся и медленным шагом побрел в сторону башни Гриффиндора, бросив вслед:-Вы идете? Никого ждать не буду! -А вы? -Обратилась к оставшимся Эрида. -Мы с Питером, пожалуй, присоединимся к затее Сириуса.-Почесал затылок Люпин. На что Петтигрю одобрительно угукнул и они ушли. Эргард и Поттер же мирно дождались назначенного Макгонагалл времени вылазки в деревню. Закутавшись в тёплый вязаный шарф, бережно подаренный матерью Джеймса ей на прошлое рождество, Эрида ежилась от неприятного холода. На бледной фарфоровой коже ярким пламенем горел румянец, нос совсем покраснел. Из-за того, что румянец так выделялся на белоснежной коже, мародёры часто шутили, что девушка похожа на рождественского оленя. Несмотря на неописуемый холод, красотой зимний пейзаж по пути в Хогсмид не уступал ничему. Иней обрамлял множество красивых переплетений веток высоких старых деревьев. Снег ровной пеленой лежал на дальних склонах и горах. Разнообразная живность бегала, прыгала, летала меж деревьев, то и дело стряхивая снег с еловых веток. Теплый свет в маленьких симпатичных домиках манил своим уютом и очаровывал контрастом с белым снегом. Запах свежеиспеченной выпечки соблазнял, рождественские колядки жителей дарили радость и праздничное настроение. -Думаю, тут нам стоит разделиться, если ты не против.- Осторожно поправляя очки тыльной стороной ладони, одетой в варежки, предложил Джеймс. -Ты прав, удачи с выбором! Встретимся через пару часов в «Трех метлах»! -Эрида помахала другу и побрела в сторону небольшого домика в метрах десяти от нее. В домике не горел свет, рядом не было колядующих жителей, но именно туда Эриде и надо было. Аккуратно потянув железную ручку, открывающейся со скрипом двери, девушка вошла в хижину. В нос ударил резкий запах трав, настоек, спирта и сырости. Эрида поморщилась. -Извините, есть кто? -Она аккуратно глянула за ветхий прилавок. -Да, юная леди, чего вам надо?! -Из-за полок выскочил престарелый маг невысокого роста, со скрюченным носом, морщинистой кожей, в очках. От него несло перегаром. Он уставился на Эриду, скрестив руки на груди. -Я мисс Эргард. На прошлой неделе я делала заказ на…-Она поспешно достала из кармана куртки небольшой клочок бумаги с записью. Предприняв пару попыток прочитать, Эрида сдалась и продолжила: -На вот это.-Девушка протянула мужчине листок. -А-аа, да. Мне сообщали.-Протянул маг и ушел обратно меж стеллажей, ища что-то. Эрида неуверенно осмотрелась в ожидании. За прилавком у стены стоял деревянный стул, на нем лежал «Ежедневный пророк», на стеллажах стояло множество баночек с разными травами. Меж фурнитурой окна была натянута ниточка, куда были прикреплены скрутки, на подоконнике сушились травы. По левую руку девушки стоял небольшой стеллаж с разнообразными собраниями и энциклопедиями про травы, растения и различные зельях. -У вас весьма специфичный и ценный заказ, юная мисс, вы не по годам профессиональны! -Промычал мужчина выныривая из кучи шкафов. В его руках были небольшие склянки, вместе вмещавшие примерно один пинт. Он бережно держал их слегка трясущимися руками, трепетно упаковывал в бархатный черный мешочек. -Это не для меня, это подарок для друга.-Улыбнулась Эрида. -Что ж, вы так щедры, мисс Эргард. Вашему другу очень повезло. С вас сто пять галлеонов. -Возьмите, -Эрида протягивает мужчине кожаный мешочек с монетами и принимает из его рук покупку. — Благодарю вас, приходите ещё. Выйдя из хижины и насладившись свежестью мороза, Эрида решила немного прогуляться по Хогсмиду и его магазинам перед встречей с Джеймсом. Недолго думая, девушка пошла в магазин миссис Флеминг. Женщина торговала тканями, пряжей и одеждой собственного производства. Сейчас туда собрались все девочки в поисках платья на рождество, подарка матери, сестре, бабушке или просто поглазеть на чудесные наряды. Несмотря на явно не профессиональные условия, волшебница умудрялась творить поистине волшебные вещи с обычными тканями, что-то в ее нарядах было такое, чего не было в одежде от высокопоставленных кутюрье. В кофточках и пижамах был свой уют и тепло, свитера никогда не кололись, а платья имели особую роскошь и красоту. Отворив дверь, Эрида услышала над собой легкий звон. Внутри было тепло и пахло цветами. На первом этаже небольшого двухэтажного магазинчика царил хаос, девушки толпились, ругались за вещи, пытаясь ухватить все самое лучшее. Закатив глаза Эргард спокойно направилась к лестнице, ловко пробираясь сквозь толпу. Лестница из темного дерева вела на этаж с мастерской миссис Флеминг, сюда почти никто не заходит. Здесь собраны самые новые работы швеи, которые та ещё не успела «обнародовать» в зале на первом этаже. -Эрида, душа моя, проходи, как я давно тебя не видела! -Женщина обернулась на скрип ступеньки и радостно вскочила со своего стула.Мать Эриды часто заказывала наряды у миссис Флеминг для своей дочери когда та была ребёнком, швея шила потрясающей сложности платья в маленьком размере, что поражало аристократов. -Добрый день, миссис Флеминг. Я тоже рада вас видеть.-Погружаясь в объятия старой знакомой, улыбается Эрида.- Вы все шьете вручную?! Для этого ведь магия есть, или вы забыли, что у вас есть палочка? -Девушка подняла глаза на волшебную палочку женщины, которую та использовала для того, чтобы убрать волосы наверх, намотав их на нее. -Ты же знаешь, милая, я ведь так люблю делать все своими руками, ну не могу я так, с этой вашей магией. Где-где, но в шитье я не буду ее применять через каждый шов! -Миссис Флеминг поправила слегка перекошенные прямоугольные очки, скатившиеся на маленький острый носик. -Поберегите себя! -Ответила Эрида.-Это новые платья? -девушка указала жестом на манекены стоящие у дальней стены.-Я взгляну? -Да, конечно. Стоят здесь уже три дня, а я все никак не могу отнести их вниз, боюсь меня затопчут в такой ажиотаж перед рождеством. Эрида пошла вдоль ряда манекенов, проводя рукой по мягким тканям платьев. Действительно, у них всегда была особенная магия, не та к которой она привыкла. В каждое платье был вложен огромный труд и их изюминка-частичка души создателя. Под рукой протекали разные ткани. Вдруг Эрида остановилась и сделал шаг назад, переместив руку на платье, которое только что прошла и повернула манекен к себе. Ее взору предстало утонченное черное платье. Приталенность верха и прямая юбка хорошо подчеркивали тонкость женского силуэта, квадратный вырез украшал хрупкие плечи, тонкие бретели стройнили. Косточки корсета, умело выделенные, давали образу загадочности.Два выреза, на три четверти открывающие ноги, позволяли шелковой ткани юбки струиться при каждом шаге. А декольте было бережно обшито блестящими камнями. Плате в прямом смысле сверкало, будто в его ткань вышили настоящие звезды с неба. Это ее платье.Эриды. -Мэрилин, миссис Флеминг, это просто восхитительно платье! -Швея вновь встала со своего места и подошла к девушке.-Как оно сверкает… -Да, золотце, я поспала ткань блестящей пыльцой.-Женщина приобняла Эриду за плечи.-Это твое платье. Возьми его, не пожалеешь. -Знаете, вы правы, я его возьму! Сколько вы хотите за него? -Милая, мне от тебя денег не нужно.Мне приносит радость то, что ты его наденешь, как давно я не шила для тебя! -Бросьте эти глупости. У всего в этом мире есть цена.-Девушка поспешно достала из кармана несколько блестящих монет и положила их в ладонь женщины, накрывая ее своей.-Возьмите. -Девочка моя, правда не стоило… -Только вот в примерочную я попаду не раньше следующего дня.-Перевела тему Эрида. -Секунду, милая.-Миссис Флеминг достала из прически свою волшебную палочку, седые пряди упали на плечи, и направила ее на платье. Взмахнув палочкой и произнеся какое-то совершенно незнакомое Эриде заклинание, женщина сказала: -Все, теперь оно точно будто сшито для тебя. Я сейчас у… -Я сама упакую, возвращаетесь к работе! -Замахала руками Эрида. Упаковав покупку, девушка попрощалась с миссис Флеминг и, пробравшись через огромную толпу девушек, вернулась на улицу. Самое время было идти к Джеймсу на встречу. Во всеми любимом пабе «Три метлы» было также невыносимо людно. Не без труда отыскав Джеймса за одним из столиков, за укромным местечком в самом углу, Эрида упала на стул с мягкой подушкой. -Мерлин, какой ад здесь твориться! -И тебе привет.-Слегка потрепанный внешний вид подруги, только то втиснувшейся из толпы, заставил Джеймса широко улыбнуться.-Я заказал выпить, тебе взял смородиновый ром, если я правильно помню твои предпочтения. -Обожаю тебя, спасибо! -С облегчением вздохнула девушка.-Ну и как тебе здесь? -Весьма людно, но такой хаос перед рождеством нормален. -Мне кажется это совершенно НЕнормально, по-моему пара синяков у меня точно уже имеется.-Эрида потерла поясницу, прямиком в которую ее ударила локтем какая-то леди несколько минут назад. -Ладно, проехали. Показывай давай что купил! -Ах, да! -С этими словами юноша бережно выудил из кармана небольшую коробочку. -Только взгляни на это. В коробке лежала небольшая подвеска в форме лилии, украшенная множеством маленьких драгоценных камушков красного цвета. Хрупкий кулон находился на тонкой, но прочной цепочке из белого золота. -Какая прелесть… -Ты правда так считаешь? -воскликнул Джеймс.-Если честно, пока я выбирал, что подарить Лили, я уже тысячу раз проклял себя, что согласился разойтись в разных направлениях, мне было так тяжело без твоих советов, Эрида, представь себе! Несмотря на все тяготы, когда я увидел его, я бесповоротно решил, что это оно то, что мне нужно, но теперь я сомневаюсь… -Не сомневайся, ей определённо понравится, обещаю! -Кивнула головой девушка. -А ты что купила? -С довольным лицом Джеймс убрал коробочку обратно в карман. -Я заходила к миссис Флеминг. У нее тоже было куча людей, но я пробилась. Мы с ней немного поболтали, я увидела одно из ее новых платьев и не удержалась перед соблазном купить его. Думаю, пойду в нем на прием. -Ты как всегда? Без платья из Хогсмида ни ногой! Эрида лишь закатила глаза. К молодым людям подошла приветливая официантка с подносом, на котором стояли кружки со сливочным пивом и смородиновым ромом. Девушка поставила заказ на стол и, улыбнувшись, вероятно, именно Джеймсу, ушла. -Нам скоро нужно идти, наша группа должна бала быть в Хогсмиде не больше трех часов.-Сказала Эрида, отпив напиток и переведя глаза на старинные часы, стоящие рядом с дверью. -Может в этот раз наперегонки как мы любим? -Предложил Джеймс, залпом опустошив свою кружку. -Я всегда согласна, только ты уверен, что нас не потеряют? -Да кому мы нужны, про нас уже все забыли. В крайнем случае притворишься, что тебе стало плохо, а я тебя проводил! -Хорошо, тогда, пошли .-Эрида резко встала, допив свой напиток. Лес близ Хогсмида был сказочно красив. Снежные шапки на деревьях, животные в чаще, столетние деревья, и запах хвои.Эрида и Джеймс пробирались сквозь девственные сугробы и остановились прямо у опушки леса. -Как всегда кто последний до северного выхода, тот тролль! -Воскликнула Эрида, убирая сверток с купленным платьем во внутренний карман мантии, оказавшийся весьма вместительным. -Договорились, но проигрыш все равно твой!-Усмехнулся Джеймс, разминая спину. Молодые люди в момент обернулись в животных. Девушка с изяществом с двух длинных ног опустилась на мягкий лисьи лапы, чёрная шерсть прямо как ее волосы, и белые пятна на лапках и кончике хвоста, она пошевелила носом и фыркнула, взглянув на оленя, стоящего рядом. Величественный и гордый, красивый с чудесными рогами, еле заметная, чуть темнее окраса всего тела, линия на мордочке вокруг глаз с точностью повторяла очки Джеймса, олень топнул копытом, заглядывая прямо в глаза лисице. Полная тишина, лишь только ветер играл макушками елей, смотря в глаза оленю лиса кивнула головой, гонка началась! Тут же животные ринулись вперед, но разными путями. Джеймс побежал по равнине, прямо, Эрида свернула в чащу леса. Несмотря на оленью ловкость и маневренность, Джеймсу не удавалось быстро бегать в лесу без падений, он совсем не умел контролировать то, что попадало ему по ноги, ну то есть копыта. А вот Эрида, будучи такой же хитрой и ловкой как лиса знала короткие пути, пусть и осложненные камнями и деревьями. Быстро перебирая лапками она прыгала через валуны и поваленные стволы елей, холодный ветер приятно обдувал шерсть. Эрида обожала это чувство, чувство свободы, пусть и испытывала его только в теле животного. С ели, которую Эрида почти миновала, упал снег и угодил ей прямо на голову. Лисица помотала головой и облизнулась. Снег освежил ее. Неужели такую свободу и раздолье могут получить только животные? В таком случае она согласна навсегда остаться лисой и даже питаться мертвыми кроликами. Джеймс летел на всех парах, на этот раз он не мог проиграть. Эрида вечно обыгрывает его в беге наперегонки в теле животных, она уверенней чувствует себя в теле лисы, так как чаще перевоплощается, Джеймс же реже пользуется своими возможностями. Но сейчас он был уверен на все сто, что выиграет, путь через равнину был самым коротким, по крайней мере так считал Поттер. И вот Хогвартс прямо перед ним, и, Мерлин, Эриды не видать! Он выиграл! Перевоплотившись обратно, юноша отряхнул одежду и присел на рядом стоящий камень. -Я всегда знал, что буду лучшим в этом! -Сказал Джеймс вслух, радуясь победе. Он всегда стремился быть первым во всем и каждый раз одерживая победу, ликовал, будто она первая. Вдруг Поттер почувствовал удар в затылок и холод. Он обернулся. -Сохатый, ты опять продул! -Сзади него из-за дерева выглядывала девушка, вся в снегу, румяная и счастливая.-Но сегодня лучше, я пришла буквально пару секунд назад.- Она подбрасывала в руке снежок, такой же прилетел Джеймсу в затылок только что. -Черт, Эрида! -Парень сорвался с места и, на бегу подбирая снег, скатал снежок. Он запустил снежный шарик, но девушка, на полторы головы ниже него сумела увернуться.-Тогда, план «б», Лисица! -Джеймс подбежал к ней и обнял из-за спины так, что руки девушки оказались прижаты к ее телу, она не могла двигаться. -А ну отпусти меня! -Смеялась и вопила та, дергая ногами. Джеймс, не сумев удержать равновесие, упал на снег вместе с Эридой. Не в силах встать они валялись по дороге от смеха.Выдохшись, оба улеглись в позе звезды и уставились в зимнее небо. Под головой хрустел снег, облака плыли по небу, а солнце уже стало уходить в закат. -Когда-нибудь я тебя точно выиграю.-Вздохнул Джеймс. -Не в этой жизни, Поттер.-Ответила девушка.-Нам нужно идти, а то замерзнем до смерти. -Хорошо, но сначала, почему ты была вся в снегу когда подошла ко мне? В сугроб упала? -Не совсем так. Когда я почти добежала, я услышал какой-то звук сзади, похожий на хруст снега под ногами, мне показалось там кто-то был, я обернулась не останавливаясь и не заметила камень под лапой, от страха быть пойманой в тот же момент перевоплотилась, не смогла проконтролировать, вот и получилось, что я в падении стала человеком и угодила в снег… Джеймс залился смехом вновь.Эрида закатила глаза и поднялась на ноги, отряхиваясь. -Зато я бегаю все ещё лучше тебя! -Буркнула та и пошагала к замку. -Стой! -подавляя смех, Джеймс вскочил и побежал за ней.

***

Северус дожидался Эриду в коридоре по пути к малому залу, в котором должен был проходить прием. Снейп бы с радостью дождался девушку прямо у входа в гостиную, как подобает джентльменам, но только если бы та не была…гриффиндоркой. Порой Северус задумывался, почему девушка из чистокровной семьи выпускников слизерина, обладающая всеми качествами почетного слизеринца вдруг попала на чертов гриффиндор. Возможно, если бы шляпа распределила ее по-другому, она бы не подружилась с мародерами. Возможно, вся проблема была в мерзких мародерах, а не в факультете. Северус ведь любил далеко не слизеринку, а, чтоб ее, самую настоящую гриффиндорку Лили Эванс. А та…хотя нет он ведь сам во всем виноват. Они ведь так долго дружили, а Северус…назвал ее сами гнусным словом во всем магическом мире. -Северус, -Послышался мягкий голос чуть позади парня. Из-за угла мягкой, кошачьей походкой вышла Эрида. -Мерлин, ты нарядился! -Это всего лишь смокинг, тут нечему удивляться.-Проговорил Снейп, слегка тряхнув головой, отгоняя мысли.-Пошли. Слизнорт знал толк в званых вечерах, никто не мог спорить! Небольшой зал был приятно украшен гирляндами и рождественским декором, но в то же время изысканно выдержан. По помещению ходили ученики во фраках, добровольно согласившиеся подработать официантами за дополнительный балл к оценкам или репутации в глазах профессора. Сам слизнорт отдыхал, наслаждаясь светской беседой с присутствующими. Ученики неплохо постарались над нарядами и выглядит весьма недурно, для подростков, конечно. -Черт…-шепнула себе под нос Эрида. «Выглядит как званые ужины отца…»Пронеслось в мыслях. -Пойдем выпьем.-Заметив странно бегающие глаза девушки предложил юноша, и жестом предложил взять его под руку. -Определено читаешь мои мысли, Сев! Эрида привыкла собирать на себе взгляды парней, так что повернутые на нее головы молодых людей ее ничуть не смущали. Слегка расстроенная хоть очевидным, но все же отсутвием напитков по-веселее пунша, девушка болтала с Северусом, стоя ближе к стене, и оглядывал зал. -На самом деле я не знаю сколько раз нужно переписать эссе по трансфигурации, чтобы написать его идеально.-Чуть улыбаясь, Северус делает глоток напитка из бокала. -Думаю раз сто уж точно! Ну или переспать с кем-то поумнее себя…-Смеется Эрида.- Я не сосчитаю сколько раз я рвала, сжигала, выкидывала пергамент и писала по новой. -О да! Но спать я ни с кем не собираюсь! -Парень с улыбкой немного поворачивает голову и резко меняется в лице. Эрида из любопытства поворачивается в том же направлении, и замечает Слизнорта, жестом подзывающего парня к себе.- Мерлин, опять часовая светская беседа с профессором и подлизами, я отлучусь, не буду врать, может быть надолго! -Закатывает глаза парень и удаляется. -Вот и нашлись те, с кем и спать не нужно, чтобы получить хорошую оценку. У них условия явно похуже! Долг зовёт! -Девушка слегка подталкивает юношу в спину и смеется ему вслед. Эрида, водя пальцем по верхушке бокала, всматривается в наряды и лица гостей, как не странно, но этот праздник был намного комфортнее, хотя и похож на те, которые устраивал ее отец. Видимо, дело в людях, в тех, которые были здесь меньше лицемерия раз в пятьдесят. Они все просто веселятся не стараясь заявить о своем успехе, делая грандиозные заявления и надевая кричащие о их (иногда даже не существующем)богатстве вещи.Эрида провалилась в раздумья. -Ну привет, Лисичка.-Теплый шепот прямо у уха вызывает волну мурашек и заставляет девушку вздрогнуть. Она совсем не заметила подошедшего, стоп, какого черта, Сириуса?! -Твою мать, Сириус! -Она раздраженно толкает его в предплечье.- Какого хрена ты здесь забыл? -Зачем так грубо? Меня пригласили.-Он ухмыляется и кивком указывает на девушку, стоящую в том направлении, куда ушел Снейп, и болтающую со Слизнортом. Эрида поднимает бровь и рассматривает ее с ног до головы. Русые кудри, лиловое платьице, цвет которого резал глаз, это все что можно было рассмотреть со спины, но Эрида сразу поняла кто это. -Саманта Коннор?! Ты серьезно?! -Девушка рассмеялась. -Она так романтично меня пригласила, я был не в силах отказать! — Сириус картинно смахивает слезу. -Ты ведь здесь не ради нее уж точно, ах, бедная девочка, она ведь уже, наверняка, придумала как будут звать ваших детей.-Парирует девушка, и отпивает из бокала, сверля взглядом лопатки Саманты, переместившейся к своим подругам, стоящим как на зло прямо перед Эргард. -А что, ты ревнуешь? -Мурлычет Сириус. Изящный палец девушки тянется к его подбородку, острый кончик ногтя слегка задевает мягкую кожу шеи и вызывает мурашки. Она поднимает его голову чуть вверх и поворачивается. -Красивое платье, да? -Она проводит языком по зубам, открытым улыбкой.- Вижу тебе понравились камни на вырезе? Мне тоже, но когда говоришь со мной, будь добр, не рассматривай их. Мало ли что подумают.-Она смеется и отпивает из бокала ещё. -Пойду найду своего спутника! -Эрида подмигивает и уходит на поиски Северуса. Пробираясь сквозь толпу, Эрида мысленно проклинала каблуки.Заметив знакомую рыжую макушку она повернулась к ней. Девушки моментально поймали взгляд друг друга, Эрида направилась к ней. -Лили! Черт, какая ты красивая! -Эргард обнимает подругу, быстро обводя взглядом красивое бордовое платье, и смотрит на парня рядом с ней.- Джеймс, веселишься? -Ещё как.-Бросает парень и опустошает свой бокал. -Он не доволен напитками, как ты уже поняла.-Смеется Лили. -Я поддерживаю его.-Кивнула Эрида и подняла свой бокал. -Мне показалось или я видела здесь Сириуса? Скажи, что ты тоже видела его, иначе у меня, похоже, галлюцинации! -Выпалила Лили, схватив подругу за локоть. -Лили, у Сириуса чертовски много поклонниц-задроток по зельеварению, так что у него приглашений на этот вечер больше, чем зубов.-Гоготнул Джеймс -Я согласна с Сохатым. И да, я видела Сириуса здесь. -Эрида выдыхает, поморщившись.- Весь сок в том, что приглашение о принял он, черт возьми, Саманты Коннор! -От кого?! -Джеймс поперхнулся пуншем. Лили заботливо стучит ему по спине, вопросительно смотря на подругу. Эрида кивает, поджав губы.-Мерлин, да он безумец. Это ведь она в прошлом году подделала его письмо ей и всем твердила, что он пригласил ее на нашу вечеринку. -Да.-Лили смеется. -Ладно, мне пора, ещё встретимся.-Проговорила Эрида, заметив Северуса в толпе, ускорила шаг. -Хорошо, нам нужно обязательно поболтать после в гостиной! -Крикнула вслед ей Лили. Наконец, споткнувшись, она влетела в Северуса, схватившись за его плече. -Я не отвлекаю? -Она подняла голову на парня. -Нет, а что-то случилось? Я уже собирался идти к тебе вообще-то -Северус опустил взгляд на ее руку, все ещё лежавшую на его плече. -Ничего, пошли выйдем на балкон, поговорим.-Схватившись крепче теперь уже за его предплечье, Эрида потащила друга к выходу. Небольшой балкон с кирпичной оградой был, пожалуй, самым спокойным местом сейчас. Шёл снег, белые снежинки танцевали в воздухе медленно опускаясь на землю, в воздухе пахло свежестью. Наконец Эрида смогла вздохнуть полной грудью, она любила зиму, несмотря на холод. -Все точно хорошо? Я тоже мечтал побыстрее выйти оттуда, но ты так резко подлетела.-Северус снял с себя пиджак и накинул на плечи девушке.-Не вздумай отдать его обратно пока мы здесь, иначе я не встану с тобой в пару на следующей практической. -Черт, переиграл меня. Ладно. Так, вообще-то у меня есть кое-что для тебя.-Девушка открыла небольшой клатч и достала оттуда мешочек, купленный днем. -Держи. Спасибо за всю помощь.-Эрида берет руку Северуса за тыльную сторону и вкладывает туда подарок, накрыв его своей рукой.-Открой в комнате! -Не стоило.-Юноша смущенно смотрит на подарок и кладет его в карман.-Чтож, я забыл про дополнение к твоему подарку, ты можешь найти его в кармане. - Ещё один подарок? Эрида смотри на Северуса и тот одобрительно кивает. Девушка запускает руку в карман пиджака и достает оттуда пузырек. -Это что-то вроде бонуса к зелью. Эти травы успокаивают, завари с ними чай и выпей его перед сном, затем зелье, так оно подействует мягче. Я забыл отдать их днем, прости. -Да, Сев, спасибо! Мне бы хватило и зелья, но мне очень приятно.-Она радостно пищит и прижимает склянку к себе. Затем кладет ее в клатч. Парень улыбается. -Как тебе вечер? -Неплохо, я думала будет типа…скучно и неинтересно. Но весьма, весьма недурно. А тебе? -Я тоже приятно удивлен, даже я в приятном расположении духа. -Тогда, с рождеством, Сев! -Девушка протягивает к парню бокал. -С рождеством, Эрида! -Северус чокается с ней.

***

Закинув руку с туфлями, висящими на пальце, на плечо, Эрида почти без сил шагала в гостиную. Северус отбросив в сторону всю неприязнь к Гриффиндору проводил ее до входа и, попрощавшись и поблагодарив за вечер, удалился. С трудом проговорив пароль путающимися от желания отдохнуть губами, Эрида вошла в гостиную под недовольное ворчание полной дамы о том, что юным леди не положено так поздно возвращаться, хотя она в свое время…в прочем это стало не важно, когда «дверь» закрылась. Ноги ныли от каблуков, девушка была вымотана вечером. Слишком много всего! Погруженная в мечты о мягкой кровати Эргард плелась босиком по мягким коврам прямо в спальню, как вдруг женская рука схватила ее за плече и уволокла в рядом стоящее кресло. -Эрида, наконец ты пришла! Я уже думала ты по дороге сюда уснула! -Завопила Лили, активно жестикулируя. Похоже, девушка совсем не утомилась.-Я тебе такое расскажу сейчас! -Вновь пищит она. -Тише! Ты сейчас всех разбудишь! -Хватаясь за ухо, злобным шепотом говорит Эрида.-Ты чего ещё не спишь вообще?! -Мы же договорились поговорить после вечера гостиной! Ну же, Эрида, твоя бессонница нужна мне как никогда! Не спи! Спать, конечно, Эргард не собиралась, но каждая мышца ее тела настолько устала, что нуждалась в проведении хотя бы пары часов в вертикальном расслабленном положении. От усталости ныли даже корни волос и уши. -Я не сплю. И внимательнейше тебя слушаю! -В общем, ну ты уже знаешь, что я пригласила на вечер Джеймса. Мы встретились и он подарил мне чудесный кулон.-Сделав паузу, девушка продемонстрировала украшение, выдвинув грудь вперед.-Так вот, оно просто замечательное и мне очень понравилось, потом мы решили немного прогуляться по Хогвартсу, потому что коллективно решили, что вначале будет полная скукота уж точно, и забрели на какую-то из башен. Там его, видимо, пробило на чувства и он признался мне в любви! Никогда не думала, что Поттер может так серьезного и красиво одновременно что-то говорить! Я так долго этого ждала и вот это случилось, потом он поцеловал меня и я, конечно, ответила на поцелуй, что значило, что мы теперь встречаемся, наверное. Ну думаю да, надеюсь. Что-то я начала уже сомневаться.-Выпалила девушка, при этом двигая руками в разные стороны и закипая от эмоций. От слов Лили усталость как рукой сняло. -Стой, стой. Что?! Признался, поцеловал?! Охренеть… -Да… -Я так понимаю, теперь вы встречаетесь? -Эрида широко открыла глаза и проморгалась, чтобы точно понять сон это или нет. -Надеюсь что да. Потому что мне кажется вдруг это было просто так и я не зна…-Лили не успела закончить -Ну конечно да! -Эрида крепко прижала к себе Лили, мысленно представляя то, как переживал и трясся Джеймс и от этого становилось смешно.-Я безумно рада за тебя, Лили, но давай пойдем в комнату, пожалуйста. Мы своим писком всех разбудили, а ещё я очень устала. -Вообще-то у меня к тебе ещё один вопрос. Когда ты сказала, что пойдешь я не поняла одного, с кем ты ходила на вечеринку Слизнорта? Это интересует нас всех. -Я же сказала, есть там один парень, которому я была должна. Всего один вечер и не больше. Остальное не так уж и важно. -Эрида закатила глаза и двинулась в сторону спальни.-А теперь живо в кровать! -Прикрикнула она, чтобы Лили не успела задать ещё вопросов. Эрида принципиально не сообщила мародёрам о ее спутнике на вечер, чтобы не было вопросов и чтобы Лили не вспоминала о Нём. Не хотелось портить ей настроение.

***

В последнюю ночь перед каникулами Эрида не стала выпивать подаренное Северусом зелье и поберечь его для более нужных случаев. Сириус по какой-то неизвестной причине не пришёл ночью в гостиную как обычно. Хотя Эрида догадывалась, что он либо спал сладким сном, либо вообще не был в своей кровати в эту ночь. Учеников накормили завтраком, директор произнес поздравления и затем отправил студентов собирать вещи. До поезда оставался час. Свой багаж Эрида собрала ещё ночью пока все спали, делать то все равно было нечего. В детстве Эргард научилась делать все предельно тихо, чтобы во время бессонницы в поместье она могла спокойно заниматься своими делами, нужно было не разбудить родителей, дабы те не отругали девочку. Сейчас Эрида и Лили оживленно болтали. Эванс смеялась, постоянно отвлекаясь от складывания вещей, из-за чего чемодан наполнялся с невероятно маленькой скоростью, Эрида в это время сидела на кровати подруги, так как свою она уже педантично заправила. -Эрида, помоги, иначе мы обе опоздаем! -Лили раздраженно кинула сложенную кофту в чемодан. -Что значит мы? Я ведь не виновата, что ты двигаешься со скоростью улитки.-Пожала плечами девушка и резко спрыгнула с кровати, предусматривая, что в нее сейчас прилетит футболка.-Ладно, ладно помогаю! -Она подняла руки вверх в знак мира. В четыре руки вещи и вправду укладывались быстрее, хотя больше все-таки работали только две из них, пришедшие с помощью. Быстро собрав всё девушки пулей вылетели из уже пустой гостиной.Студенты давно толпились на улице. -Вечно вы опаздываете.-Ворчал Сириус. -Это была фраза Эриды до этого момента.-Отшучивается Джеймс, приобнимает Лили, приняв багаж из ее рук. -Вот именно! Лучше помоги мне, побудь джентльменом! -Бормочет Эрида, передавая свой чемодан в руки Сириуса. -Я не знал, что Сириус нанялся в слуги-Гогочет Питер. -Тебе помогать я не буду! -Нужно быть чуть наглее, как наша Эрида.-Римус толкает девушку в плечо и с улыбкой смотрит на недовольное лицо Сириуса.-Ну не дуйся, бродяга! -Сколько вас можно ждать, молодые люди! -Недовольный женский голос слышится чуть спереди. Макгонагалл жестом торопит их. Ребята ускоряют шаг. Прощаться с Хогвартсом, даже на каникулы, всегда было тяжело. Здесь так легко на душе, и предвкушая обстановку в поместье, Эрида поежилась, сидя в купе поезда. Уже через несколько часов она будет окружена давлением и тьмой, подчиняющимися лишь одному самому большому ее кошмару. Как это будет? Они так давно не виделись с отцом. Все чувства связанные с ним она закопала подальше в себя и забыла. Неужели он все ещё так страшен для нее. В глубине души Эрида все ещё надеялась, что приезд отца сорвется. В любом случае нужно будет потерпеть, пару дней, будет тяжело, но потерпеть. Она надеялась, что ничего страшного не случится. Эрида молила о том, чтобы их взаимодействия закончились на обмене парой слов. А дальше он опять уедет, приедут ее друзья и все будет хорошо, она сможет. Он, отец ее не погубит.