Пираты Карибского моря: война шаманов

Cuando el amor no es locura, no es amor Этой ночью мистический ритуал племени Кпелле был практически завершён. До кровавой луны оставалось ещё пару месяцев, но уже можно было говорить о достижениях. Море начало возвращать проклятых. Одно камлание – один экипаж. Удивительно, как их было много. Древняя магия делала металл кораблей-призраков искорёженным, дерево гнилым, обросшим паразитами – как и должно быть, а тех немногих покойников, что выбирались после кораблекрушения – окончательно мёртвыми. Они рассыпались с воплем ужаса, едва оказывались на берегу и поднимали свои головы. Мужчины и женщины – помощники шамана Майдука стучали ритмично в барабаны, рассевшись по краям освещённой факелами поляны, пока сам посредник между миром людей и миром духов, облачённый в ритуальные одежды и деревянную маску, извивался в танце. Он был опьянён зельем, позволяющим ему чётче видеть сверхъестественную грань. Чужие тени двигались с ним, образуя в дрожащих отсветах огня безумный хоровод. А люди вокруг, не смели поднять на старика глаз, но могли слышать происходящее. Невесть откуда взявшиеся звуки, шёпоты. Так того требовали условия колдовства. — Обамбо меле — изрёк Майдук, остановившись в немыслимой позе и запрокинув назад голову, так, что соломенное обрамление маски, приподнялось, открывая тёмную шею. Бурые нити проклятья вились вокруг вздувшейся кожи, рассекая её струпьями. Сердце стучало в висках, всё тише, поглощённое первозданной тьмой. Пока не остановилось совсем. — Злой дух… Зло. Он скоро явится в эти воды. — Голос был не человеческий. — Дьявол, обладающий силой творить плохое и доброе… если захочет. Он будет мстить тебе атаман! Я предупреждал тебя. — Шаман дёрнулся замерев. Жёлтые глаза, вспыхнули сквозь прорези. — Кровавая луна достаточно сильна, чтобы справится. Дух во плоти похоронен неправильно. Люди не успели его похоронить. Люди убили его. — Майдук, поконкретнее! — Чернокожий мужчина в фиолетовом жилете, наброшенном без рубашки на мускулистую грудь, не открывая глаз, зарычал. Пиратский предводитель начинал ощущать раздражение, крепче сжимая автомат Калашникова. Едкий запах горящих в центре круга трав, бил по обонянию. Толпа полуголых людей вокруг неистовствовала. — Если Обамбо придёт сюда, тебе тоже не поздоровится. Что нужно, чтобы всё прошло правильно? — Кровь. Кровь. Добудь мне кровь покойника, костей ты не найдешь — в очередной раз шаман извернулся в трансе, словно его корчило, и подобрался в один поворот к Ашанти Мулугу – главе чёрного рынка Нигерии. Тот стоял в отдалении и тоже жмурился. Хотя его подмывало посмотреть на колдуна. Один из людей Ашанти не смог побороть искушение и тут же закричал, упав в грязь. Пытаясь сбить со своей головы что-то невидимое. Что-то, что взрослого мужчину, вооруженного до зубов, мгновенно сделало седым и сморщенным. Мулугу сглотнул, бросив взор из-под ресниц на затихшего охранника, и тут же смежил веки обратно. — Ты потеряешь весь свой флот и умрёшь — прошептал ему Майдук. Рогатая личина приблизилась к смуглому лицу трепещущего преступника. — Если не позаботишься о своём бизнесе. Только земля и духи Африки способны вступить в противоборство. Проиграешь ты, иль победишь, твоя участь будет зависеть от этого. Помни! Многие пытались до тебя, этого врага не стоит недооценивать — кривой длинный палец шамана вытянулся и больно ткнул дельца в грудь. — Вахарти лимбо, вахарти. Заклинаю смерть отступить. Андрэ ищет кровь, ты семя убийцы. Убийца – убил. Потомок понадобится для освобождения. Вспышка воспоминаний заставила Ашанти заглянуть в омут памяти. В тот день его отлично подготовленные, специально для этой миссии, наёмники, привезли испанца, скованного ворожбой, на борт старого балкера «Люция». Обамбо попал в ловушку, хорошо расставленную шаманом и пиратами. Они ничего не могли сделать против военного корабля, стремительно появившегося в Гвинейском заливе и уничтожавшего каждого разбойника, но смогли против капитана-призрака. Едва сообразили, что с командой фрегата что-то не так. Перед флибустьерами были не обычные солдаты коалиции, от которых нигерийцы легко отстреливались в нейтральных водах, а проклятые. Мулугу тогда терял огромные деньги, подводя поставщиков и дилеров. Все товары были конфискованы. Мясник не пропускал суда. Руководствуясь, поистине звериным чутьём. Заранее зная, что грузы незаконные. Его самого чуть не уничтожили. Поэтому, лишить эту «гидру» головы - руководителя, казалось разбойнику правильным. Но в начале, Ашанти решил получить удовольствие, пополам с информацией. Амулет на шее мертвеца, делал Морского Мясника уязвимым. Не опаснее, нормального человека в наручниках. Впрочем, наручники и цепи тоже были. Не только для того, чтобы пленник не мог снять с себя опасное украшение, вытягивающее из него энергию. Ещё и для того, чтобы пытки были более мучительными. Хорошо закреплённые под потолком, они выворачивали суставы и не давали жертве возможности упасть. Мулугу улыбаясь смотрел, как Андрэ и его молодчики, раз за разом избивают испанца, повторяя одни и те же вопросы, как разноцветные попугаи на дереве. Как стекает на пол трюма чёрная густая кровь изо рта. Неупокоенный только щурился блёклым янтарём, на раскачивающуюся над головой лампочку и хрипло смеялся, сквозь боль, обещая, что обязательно поквитается. — Зовите Майдука — Ашанти надоело цацкаться с духом во плоти. — Он не говорит, только издевается. Я не могу больше ждать. У меня очередная сделка из-за него срывается. — Как скажешь, шеф — барон с силой пнул пленника в солнечное сплетение, после чего тот вскрикнул и захлебнулся кашлем. — Скотина… — Вашими молитвами — прохрипел Мясник, уронив на грудь голову. Волосы, струившиеся вокруг измождённого лица, скрыли от корсаров его истинное выражение, но не язвительную интонацию. Салазар не знал, сколько он вот так выдержит. И уже начал подумывать о том, что скоро для него всё закончится. Отчего-то вспоминая милые скетчи, что рисовала, уже его бывшая, любовница. — «Вот ты – дурак, а это моя рука гладит тебя, пока ты спишь». — Нужно его добить поскорей — шаман, явился незамедлительно. Он подошёл к мертвецу вплотную и зашептал: — Обамбо, опасная сущность. Вечно голодная. Пока Обамбо существует, ни от одного пирата он не отцепится. Не даст вам жить. Ни в этих водах, ни где-либо ещё. Этот дух моря создан из мести и ярости, а не из покаяния. — Майдук обошёл узника кругом, касаясь ладонями окровавленной рубашки, которая некогда была белая. — Смерть будет для него избавлением, Мулугу. То, что ты хочешь получить от Обамбо, тебе не выведать. Слишком сильная воля. Так просто не сломать. — Так кончай его — скривился делец в отвращении. — Примени свои колдовские умения. Парни устали его обрабатывать. Это становится слишком скучно для них. — О, да… — шаман задёргался в неистовстве. Бусы и кольца, вплетённые в его пёстрые одеяния, забряцали. — Да! Армандо дышал, скорее потому что мог, а не, потому что это было так уж необходимо покойнику. Но сейчас он почувствовал, что задыхается. Остатки воздуха стремительно покинули лёгкие, когда капитан ощутил, что ритуальный каменный нож входит в живот, чуть пониже сломанного ребра. А потом выходит, оставляя за собой тонкую струйку крови. Следующий укол зачарованного клинка, как подумал Салазар, наверняка проник в кишечник. Невыносимая, разрывающая сознание мука говорила о том, что лезвие прокололо брюшину. Кричать было невозможно, поэтому капитан сжал зубы. Шаман на самом деле воткнул своё орудие неглубоко – ему совсем не хотелось, чтобы его добыча отправилась на тот свет излишне быстро. Он не спеша вынул клинок, и также не спеша воткнул его рядом с кровоточащей раной – лезвием почти параллельно полу. Потом потянул острие поперек живота. Магический клинок почти не встречал сопротивления. Армандо прерывисто рычал и бился всем телом. Каждая новая потяжка, каждое новое движение колдуна, причиняли всё более сильные страдания, хотя казалось, что это невозможно. Но вскоре он шевелился слабее – потеря крови и сил делала своё дело. Майдук пил его, не останавливаясь. Когда испанец отрубился окончательно, то шамана рядом уже не было. Раздавались крики и выстрелы. На балкер ворвался американский спецназ и другие немёртвые. Кто-то очень быстро говорил по-испански, под треск рации. Кандалы щёлкнули, и Салазар свалился вниз, как бычья туша в рефрижераторе. День открытых дверей на базе, совпал с выходом кораблей на учения. По случаю, было необычайно многолюдно. Посетители и провожающие заполнили территорию. Ирину это нервировало, но они договорились встретиться в Арсенале с Патрицией, дабы подруга, наконец-то, успокоилась. Блондинка не попала в неприятности. Жива. Здорова. Всё хорошо. Просто временно сменила место жительства. — О, симпатичное платьице! — Патриция протиснулась сквозь толпу и обняла блондинку в бледно-голубом скромном сарафанчике. — Наконец-то! Как ты тут, детка? Я вся как на иголках второй день. Увезли тебя хрен знает куда. И думай, что хочешь. Унесенная, блин, призраками! — Лучше не бывает. Я даже ем в офицерской столовой. Кстати, очень вкусно готовят. Комендант настоял. Не дуйся. Так было надо — хихикнула Ирина, вспомнив старый мультфильм. — Платье, да. Ушила любимое. Получилось неплохо, вроде бы. — Да. Мне определённо нравится. А где твой ходячий мертвец? — Где-то здесь. Мы с ним с позавчера ещё не виделись. Но он прислал короткое сообщение, что у него служебные дела. Очень хочется найти его. — М-да… А мне хочется всё тут осмотреть. Со скольки пускают на экскурсию? — Яркие дреды, на этот раз подхваченные оранжевым платком, на хипповый манер, запрыгали в нетерпении. — Хочу побывать на борту вон той громадины, — острый ноготок указал на авианосец. — L61 - легенда испанского кораблестроения. Я столько о нём слышала, но не случалось посмотреть вблизи. — Вроде бы с одиннадцати. Но это не точно. Можно спросить у кого-нибудь? — Можно. Но чёрт… Он даже отсюда мне нравится. — Испанка двинулась в сторону корабля, проворно лавируя между зевак. Ирина едва за ней поспевала, хотя подруга тянула её за руку. — Вдруг, можно подняться на палубу? — Тришь, в отношении кораблей, ты неугомонная! — Есть штуки, которые действительно круты. Если бы у меня были деньги, я бы давно открыла категорию и занялась яхтингом. А может быть и кругосветными путешествиями. Во мне кипит кровь великих мореплавателей. И тяга к приключениям. Мимо поста у центрального трапа дамы не прошли. Двое молодых матросиков, сообщили сеньорите Коман и Патриции, что «Хуан Карлос» закрытая зона, для визита есть другие надводные суда. — «Немая Мария», «Торнадо», «Принцесса София», «Кристобаль Колон», выбирайте на любой вкус — перечислил юноша, подтянув на плече винтовку. — А сюда нет, нельзя. — Какая жалость… — Женщина была немного расстроена. Даже выпятила нижнюю губу. — Может одним глазком? Мы не туристы, мы почти свои. — Никак — отозвался другой боец. — А «Немая Мария»? Она, правда, призрачная или настоящая? — Тришь взяла себя в руки и одарила задорной улыбкой охранников. Глядя то на одного юнца, то на другого, по очереди.— И кто быстрее по скорости? — Я думаю, что настоящая — начал первый матрос. — Как человек знающий… — А я, что призрачная! — Заспорив, перебил второй. — Тогда, как на ней живые люди находятся? Кто-то даже проходил морскую практику. Вот мой кузен, говорит… — Твой кузен говорит глупости. А по скорости любой эсминец или фрегат, годится нашему «Хуану», разве что в сопровождение. Пока шла эта увлекательная полемика, Патриция, прихватив подругу, хотела подняться по дополнительной лестнице, за спинами дискутирующих, но властный голос остановил её. — Гуляете, девочки? Морячки-охранники сразу подобрались и замерли, отдав честь. А Тришь и Ирина, медленно обернулись на говорящего. Перед подругами стоял Салазар. Очевидно, капитан, шагнул на пирс из транспортного отделения авианосца, держа подмышкой папку с бумагами, но тут его внимание привлекло небольшое оживление. — Ну, да. А что? — Патриция приняла этот удар на себя, как зачинщица. Тон с хрипотцой заставил её подчиниться и разъяриться, из-за провалившейся затеи, одновременно. Она смотрела высокому мужчине в глаза и понимала, что перед ней проклятый. Тот самый. Слишком бледная кожа. Слишком тёмные волосы и неправильные глаза. Как у кота – медовые. Если присмотреться, видно, что не человек. — Даже не думал, что у Ирины такие подруги любопытные — усмехнулся дух во плоти. — Вы коллега сеньориты Коман? Я вас представлял не так. — Аналогично, сеньор — Тришь спесиво фыркнула. Стараясь казаться сильной и независимой. — Хотите пройти на лётную палубу? — Армандо сам предложил прогулку. — Достаточно впечатляющее зрелище. — Конечно, хотим! — Испанка открыла рот от удивления. Она ожидала, что мертвец отправит их прочь с отповедью. Вступит в спор или просто выгонит. Мужчина не сделал ни того, ни этого. А по-свойски подозвал их. — Пошли. И взял Ирину за руку, оказавшись хозяином положения. Испанка запоздало подумала, что этот самовлюблённый тип смеет ими манипулировать. Распоряжается, как хочется. Но недовольство так и не выплеснулось. Не успело. Через пятнадцать минут, Патриция была слишком занята осмотром истребителей и разъяснениями палубных техников, что даже не заметила, как капитан увёл её приятельницу. Дух закрыл дверь в кабинет на замок и, прислонившись к фасаду, увешенному схемами корабля, планами эвакуации и рабочими графиками, наблюдал, как сеньорита Коман медленно к нему приближается. Чтобы встать на цыпочки, потянуться и сладко поцеловать. — Лихо ты с ней — девушка разорвала долгий поцелуй, но не ласковые объятия. В касаниях языка было столько возбуждающего, что стало нестерпимо тягостно. Колени показались ватными и подкашивались. — Я думаю, что Тришь на тебя обидится. Держи ухо востро. Она не забудет, что ты её так просто обвёл вокруг пальца. Потом обязательно что-то да выкинет... эдакое. — Меня сейчас она интересует меньше всего — Армандо улыбнулся красавице, блуждая ладонями по хрупкой девичьей спине и талии. Спускаясь чуть ниже, смелее, и понимая, что под платьем у блондинки нет нижнего белья. Она сознательно соблазняла его. Или испытывала. — За три дня я успею по тебе соскучиться. — М… А раньше не скучал, когда мы подолгу не виделись? — Рассмеялась сеньорита Коман. — Ты сейчас походишь на серого волка, который облизывается, собираясь слопать Красную шапочку. — Отчасти это так. К тому же… Раньше у меня было меньше поводов для доверия, ангел мой. Ты уж прости. Профдеформация. — Капитан чуть отстранился, дав подруге простор для фантазии. — Жизнь за сутки может поменяться полностью. Теперь я вижу тебя и постараюсь не разочаровывать. К тому же… я получил пару ценных советов от своего старшего помощника. — Ценных? — Ирина изогнула тонкую бровь. Улыбка на её губах стала особенно обольстительной. — Даже не думала, что вы обсуждаете такие интимные подробности. — Он мой друг. Это не удивительно. Не только вы девочки сплетничаете. — Друг — блондинка потеребила пуговку его синего кителя. — Да — ответил дух тише, взяв её руку и переместив от груди на своё бедро. — Какая ты сегодня красивая. Хочу тебя. На пирс Ирина вернулась очень растрёпанная, но довольная. Тришь выругалась, глядя на подругу и устало потёрла висок. — Можно я не буду это комментировать? У меня в голове буквы только непечатные. Люди же вокруг. Нам пора за ограждение. Отход начинается. — М? Ага… — Трендец… — Господа офицеры — начал командор Оллеро, с трибуны, окинув гордым взглядом выстроившиеся на восьмом пирсе экипажи кораблей Армады. В набежавшем тумане матросы и командный состав, живые и мёртвые, все они были равны как на подбор, внушая надежду, что для испанского флота ещё не всё потеряно. — Сегодня мы рады приветствовать наблюдателей из США, на наших учениях «Метеор 2021». — Луис откашлялся, поправил галстук, который вдруг стянул шею и, взяв в руки листок бумаги, начал зачитывать имена представителей комиссии на плохом английском. — Председатель департамента госпожа Дженнифер Рене Псаки, генерал ВВС США То-биас Уоллис, генерал-адмирал Ти-моти Рэдфорд, адмирал Алан Мак…Кой — каждое имя давалось командору с невероятным трудом. Нервничая, чертыхаясь про себя и потея, Луис всё же справился, подытожив — и переводчик Дебора Гришпи. Все они сегодня здесь. — Оллеро заметил среди построения, усмехнувшуюся чёрным провалом рта физиономию Салазара и едва удержал себя от того, чтобы не показать призраку кулак. — Все они сегодня здесь, — командор всё же перешёл на родной испанский. — Чтобы понять возможности наших кораблей. В общем,… Америка надеется увидеть потенциал, а также работу новейших ракетных установок и обновлённых систем «Иджис». То, как капитаны кораблей будут действовать и поражать поставленные надводные и подводные цели. Наша задача организовать демонстрационные стрельбы, с тем, чтобы уважаемые представители комиссии — мужчина кивнул в сторону стоящих подле делегатов, — смогли всё увидеть своими глазами и сообщить об этом в Вашингтон. Дальше последовал обмен помпезными приветствиями от американцев и невероятно скучная часть о том, в каком квадрате будут проводиться учения у берегов Пиренейского полуострова. На этот раз слово взял Мануэль Льянос, но Армандо, к которому подошёл командир дивизии, уже не слушал начальника по воспитательной работе. Пусть себе распинается у микрофона, раздуваясь как пиньята от пафоса. — Адмирал Кальдерон лично будет следить за ходом мероприятия — шепнул Луис мертвецу. Салазар стоял на пирсе, но командор знал, что под ногами у них вода. Если строение на сваях однажды обрушится, никому не поздоровится. — Это дело государственной важности. Слышишь меня? — Да у него всё, дело государственной важности, когда пиндосам надо загнать что-то из нашего вооружения — так же тихо отозвался дух во плоти, мгновенно получив тычок под рёбра от Оллеро. — Хорошо. Дело не только в нас, но и в оборудовании. Ведь, так? — Так, капитан. Но нас с тобой всё равно никто не будет спрашивать. Район нейтральных вод Средиземного моря на сегодня официально закрыт. Ну, ты же знаешь… Русские. Их суда и подлодки, обязательно придут в эту акваторию наблюдателями. Слушай персональное поручение. Если их атомная субмарина «Курск» появится… Короче, «Курск» должен быть в любом случае удалён из района стрельб. Мягко, без эксцессов. Экипаж у них смешанный. Не только немёртвые. Их капитан не станет рисковать людьми. — Ясно — вздохнул Салазар. — Когда выходить? — В идеале: вчера. — Успеем — поправив фуражку, заверил мертвец. — Строй экипаж. — Командор оглянулся на застывший за их спинами призрачный фрегат, над которым нависла огромная грозовая туча. — «Мария» выходит первая. Зайдёт последняя. — Есть. Где-то заиграл оркестр. Старший помощник отдал команде, поднимающейся в спешке по трапу, на борт, громкий приказ строится: — Равнение налево! — гаркнул Гильермо Лесаро, когда капитан Салазар, прихрамывая пошёл между ровных рядов личного состава и, остановившись в самом начале шеренги, принял приветствие лейтенанта. — По приказанию его Королевского Величества и адмирала Испании, экипаж ракетного фрегата «Немая Мария» для выполнения боевого задания готов — отчеканил дух, отдав честь командору и комиссии, смотрящей на действо с берега. — Командир корабля, капитан второго ранга, Армандо Салазар. — Здравствуйте, господа офицеры! — обратилась к призракам Джен. — Сегодня знаменательный день! — Здравствуйте, мэм! — хором отвечали ей мертвецы. Потусторонняя мгла, расходящаяся от корабля-призрака, потянула свои холодные щупальца к гостям из Америки.