Верный Себастьян

Осень едва вступала в свои права, и этот сентябрьский день выдался по-летнему ясным, хотя пронзительная голубизна неба и начинающая желтеть листва уже выдавали истинное время года. В полумраке скрипнула дверь, дворецкий осторожно прошел по мягкому ковру, остановился посреди комнаты, и напряженно прислушался. Спустя несколько секунд на его губах возникла теплая улыбка, и мужчина прошел к окну, оставив передвижной столик с чайными приборами. Яркие солнечные лучи ворвались в хорошо натопленную спальню, осветив большую кровать под синим бархатным балдахином. На пышной перине застланной ослепительно белой простыней, под теплым пуховым одеялом послышалось недовольное сопение, а затем на свет выбрался заспанный, взлохмаченный мальчик восьми лет отроду. Он слегка обижено посмотрел на своего слугу и потер глаза маленькими бледными кулачками. - С добрым утром, милорд… - с улыбкой поприветствовал юного господина Танака, подходя к постели проснувшегося ребенка. - Как вы сегодня себя чувствуете? - Доброе утро, дедушка… - все еще сонно пробормотал бледный темноволосый малыш, окончательно выбираясь из-под одеяла. Еще немного и его голые ножки свесились с края кровати, не доставая до пола. - Не спешите, милорд, позвольте я вам помогу! – пожилой мужчина ловко склонился к ребенку и, подхватив его подмышки, опустил на пол, в следующую секунду рука дворецкого коснулась лба маленького наследника рода Фантомхайв и на губах мужчины возникла искренняя улыбка. - Я вижу, вы окончательно поправились, мой господин! Сегодня сможете завтракать в столовой, а обедать будете вместе с родителями. Ваш папа очень обрадуется, когда вернется домой. - Дедушка, я писать хочу… - комкая в пальчиках тонкую ткань ночной рубашки, сообщил Сиэль. Он был, конечно, счастлив, что сегодня, наконец, сможет погулять в парке и поиграть с Себастьяном, но природная необходимость не позволяла полноценно порадоваться этой новости. - Сейчас, сейчас, милорд, потерпите еще немножечко! – озабочено пробормотал Танака, извлекая из-под кровати фарфоровую ночную вазу. - Давайте-ка я вам помогу. Спустя пару секунд Сиэль уже самозабвенно журчал в горшок, пока заботливый слуга придерживал подол его рубашечки, одновременно помогая господину свободной рукой направить струю в правильном направлении. - Теперь давайте я посажу вас обратно на кровать, - проговорил дворецкий, закрывая ночной горшок крышкой и пряча на нижнюю полку передвижного столика. Сиэль зевнул и немного поболтал ногами, рассматривая маленькие пальчики с аккуратно подстриженными ногтями. Ему не терпелось покинуть спальню, в которой мальчик провел последние полторы недели почти безвылазно. Вчера ему разрешили немного погулять по дому и зимнему саду, но он быстро устал, а сегодня юный виконт* чувствовал себя намного бодрее. - Вот ваш чай с молоком, - протягивая мальчику чашку, мягко произнес Танака. - Не сладкий? – Сложив бровки домиком и заглянув в глаза слуге, спросил Сиэль, он знал, что этот прием действует безотказно. - Ну, хорошо… - со вздохом согласился дворецкий. - Я положу вам ложечку меда. - Две… - тотчас уточнил Сиэль. - Хорошо, но учтите, от сладкого портятся зубы… - изобразив строгость, сообщил слуга. - Угу. – согласно кивнув, мальчик сделал большой глоток вкусного напитка, прикрыв от удовольствия невероятно синие глаза. *** - А где мама? – немного разочарованно спросил Сиэль, когда Танака уже завязывал ему шнурки на ботинках. - Почему она не пришла меня проведать? - Ее Светлость сейчас пьет чай с вашей тетей Френсис, а потому она просила привести вас к ней после завтрака. - А что у нас сегодня на завтрак? – беспечно осведомился мальчик. - Вам понравится. – улыбнувшись юному господину, сообщил Танака. - Вы же любите шоколадный пудинг? Он внимательно взглянул на мальчика и с нарочитой строгостью добавил: - Но сначала вам придется съесть филе из осетрины и салат! - Ну, во-от… - протянул Сиэль и, тотчас спрыгнув с кровати, помчался к двери, крикнув через плечо, - буду есть салат, если догонишь! *** После завтрака, который юный виконт съел почти весь, уделив особое внимание десерту, дворецкий, как и обещал, отвел его к матери. - Мое солнышко! Ангелочек! – леди Рейчел не сдерживала эмоций, невзирая на присутствие в гостиной золовки. Обняв сына, графиня усадила его себе на колени и прижалась губами ко лбу. Еще мгновение и счастливая мать расцеловала мальчика в обе щечки и маленький носик. Сиэль прижался к матери, вдыхая запах лаванды исходивший от ее светлых волос. - Я тоже люблю тебя, мамочка… - улыбнувшись, прошептал он. - Добрый день, юноша, – сухо поздоровалась с племянником Френсис, так и не дождавшись от него положенного приветствия. - Ну же, поздоровайся с тетушкой, малыш! – отпустив сына, подбодрила Рейчел. - Добрый день, тетя… - смущенно взглянув на постоянно суровую маркизу Мидлфорд, пробормотал Сиэль, а затем добавил чуть более раскованно: - А Лиззи не приехала? - Нет, Элизабет сейчас занимается со своей гувернанткой, - бросив осуждающий взгляд на жену брата, ответила Френсис. - Сиэль дорогой, мне нужно поговорить с твоей тетей, пойди пока разыщи Себастьяна, он очень по тебе скучал! - ласково обратилась графиня к сыну, и мальчик, поняв, что он тут лишний, быстро выбежал из комнаты. Однако уходить от двери он не собирался, уж очень хотелось послушать, о чем будут говорить взрослые. - Сейчас почти час дня, а твой сын только что позавтракал. – строго начала леди Мидлфорд. – У ребенка должен быть четкий распорядок дня, разве тебе это не известно? - Сиэль только что выздоровел… - смущенно возразила Рейчел. - У него почти неделю держался сильный жар, потому Анджелина посоветовала не будить его по утрам. Она сказала, что сон лучшее лекарство. - Что ж, хорошо… - маркиза смягчилась, но лишь на секунду. - А во сколько мальчик встает обычно? - В десять часов… - вновь смущенно ответила молодая графиня. - Так поздно? – в голосе Френсис прозвучало явное неодобрение. - Винсент часто задерживается в Лондоне допоздна, а Сиэль так любит отца. Случается, что он приходит к нам в спальню уже ночью, засыпает, а потом Винсент относит его в детскую. - Я не понимаю, дорогая, – в голосе маркизы появились стальные нотки, - вы кого хотите вырастить? Кисейную барышню или главу рода Фантомхайв? - Зачем ты так… - обиженно возразила Рейчел, - мы просто хотим, чтобы наш мальчик был счастлив! - Сиэлю предстоит жить в обществе, дорогая, среди суровых и безжалостных людей! И если вы по-настоящему желаете ему счастья, то обязаны воспитать в мальчике мужество, выдержку, терпение и стальную волю. Только в этом случае он сможет достойно продолжить дело нашей семьи. И я говорю не только про фабрики. – Френсис говорила уверенно, не допуская никаких возражений, - так что Сиэля пора готовить к школе. И для начала я советую нанять ему хорошего репетитора. - К школе? – спустя несколько секунд переспросила Рейчел. - Мы с Винсентом даже не думали об этом. Сиэль еще слишком мал и очень слаб здоровьем, так что пока он достаточно не окрепнет, я никуда его не отпущу. А гувернантка у нас уже есть, очень милая дама из Прованса, Винсент сам нашел ее и Сиэль уже прекрасно изъясняется на французском. - Перестань, мальчику нужна мужская рука. – отрезала маркиза. – К тому же ему пора серьезно готовиться к школе, дама из Прованса тут не поможет. Правильное начальное образование может дать лишь профессиональный репетитор. Я могу пригласить учителя из Итона, это будет не дешево, но зато качество обучения гарантированно. Более того, гувернер сможет организовать ребенку правильный режим, а режим, кстати – залог здоровья. И еще… Френсис выдержала небольшую паузу. - Сиэлю необходимо заняться фехтованием, но с этим можно подождать еще год, но не больше. - Наверное, ты права… - со вздохом согласилась Рейчел, - но пусть Сиэль еще окрепнет после болезни. Мы будем ждать твоего гувернера через неделю. - Это верное решение. – одобрительно подытожила маркиза. – Кстати, ты слышала, что молодой Алестер Чембер недавно вернулся из Сорбонны и уже угодил в нехорошую историю. Вот что значит французское образование, сплошная распущенность! Дальше Сиэлю слушать стало неинтересно и, вздохнув, он побрел в свою комнату. Далеко не все из того, что говорила тетушка Френсис было ему понятно, но отчего-то словосочетание: «профессиональный репетитор» мальчику не понравилось. Однако от тревожных раздумий его отвлек Себастьян, подбежавший к юному хозяину, весело виляя хвостом. Сиэль улыбнулся, заметив в зубах четвероногого друга войлочный мяч, настроение маленького наследника рода Фантомхайв резко улучшилось и, потрепав пса по шелковистой спине, он побежал к лестнице, собираясь, наконец, вдоволь поиграть со своим любимцем. ________________ *До смерти отца - графа его сын носит звание виконт. Обращение "милорд" употребляется в обоих случаях.