Жнец тысячи ветров.

       Он снова вернулся сюда. В город, который стал началом его пути и так радушно принял того, кто не понимал, что теперь нужно делать, куда идти и как жить.       Небо над Мондштадтом было светло-серых пасмурных тонов, но при этом с прорезями меж облаков, через которые выглядывали яркие солнечные лучи. В воздухе витала приятная свежесть, как после сильного затяжного дождя, который впрочем и правда сегодня обрушился на город, но закончился час или два назад. Несмотря на это, с крыш, ветвей деревьев и венчиков цветов до сих пор мельком спадали небольшие прозрачные капли, которые запечатляли в себе тёплый солнечный свет, прежде чем звонко и неслышно разбиться о дорогу или тротуар. Иногда капли подхватывал ветер и они, так и не упав на землю в положенном месте, отлетали куда-то в сторону и уже там сталкивались с поверхностью. Сегодня ветер и правда был силён в своих порывах, что для мягкого климата Мондштадта было редкостью, если не меньше. Итэр не находил этому разумного объяснения в потоках своих мыслей и уже начал подумывать, что Анемо Архонта что-то опечалило. Путешественник искренне надеялся, что это не так, ведь лицо Барбатоса без его фирменной улыбки – это всё равно что начало апокалипсиса.       Незаметно усмехнувшись своим мыслям златоглазый мечник продолжил идти дальше, к городским воротам. Около них стояла Эмбер, которая светилась счастьем и что-то обсуждала со стражником. Стоило путешественнику подойти к девушке, чтобы поздороваться, как она тут же развернулась на сто шестьдесят градусов и бодро поприветствовал его первой. – О, Итэр, это ты? Я так рада тебя видеть! Какими ветрами к нам занесло? – спросила скаут с ярчайшей улыбкой. – Думаю, это всё-таки были ноги. – с простотой ответил парень. Эмбер звонко рассмеялась, а потом поставила руки "в боки" и продолжила говорить с не менее радостным выражением лица. – Ну раз так, тебе следует отдохнуть и хорошенько перекусить! Хочешь я составлю тебе компанию? О, кстати, а где твоя маленькая спутница? - девушка приставила руку к козырьку, пытаясь высмотреть за спиной Итэра надоедливую малышку. - А... Ты о Паймон? Я не знаю, где она пропадает. Долгая история. – в голосе путешественника можно было различить едва заметную грусть. – И насчёт компании... Не стоит. Мы можем провести время вместе в следующий раз, если ты захочешь. – Непременно! Ну тогда до скорой встречи. – Эмбер смахнула с лица надоедливую прядку каштановых волос, которая лезла в глаза и немного смутившись этого, улыбнулась, а потом повернулась к стражнику. – Да. Пока. Путешественнику показалось, что последние слова он произнёс слишком тихо, но оборачиваться, чтобы проверить, услышала ли их скаут, он не решился. Итэр продолжил свой бесцельный путь в глубины города. Он не сильно устал и ему не хотелось есть, желания взяться за какое-либо поручение и подавно не было. Кажется, оставался только один вариант: слоняться по Мондштадту без целей и намерений. Немного подумав, Итэр направился на площадь перед Собором Барбатоса. Сегодня людей там было не очень много. Даже дети, что свободны от работы и житейских забот, кажется, не захотели навестить это место. Такое положение дел, впрочем, устраивало путешественника. Ему сейчас как никогда хотелось просто побыть в тишине. Без бесконечных сражений, расследования интриг, сомнений и проблем. Он забрался на статую Анемо Архонта и сидя в больших ладонях наблюдал за тем, как ало-оранжевое небо медленно поглощает солнечный диск, постепенно отправляя его за горизонт. Прекрасное зрелище, которое можно наблюдать каждый день, но Итэр почему-то смог только сейчас. Неужели его жизнь сейчас стала настолько похожа на клубок из проблем, что нет времени даже посмотреть на небо вечером? А может дело и ни в этом? Времени хватало, пожалуй, практически всегда, а вот желания... Уже не осталось ни на что. Оно испарилось, исчезло, растворилось где-то на кромке сознания. Глубоко в душе путешественник понимал, что он просто устал. Ему надоело каждый день на протяжении долгих месяцев хвататься за свою жизнь, понимая, что прежде всего он может рассчитывать только на себя. Если что-то случится вряд ли кто-то прийдёт на помощь. И от осознания этого факта становилось ещё хуже.       Погрязнув в своих мыслях Итэр не заметил, как солнце сменилось луной, и площадь окунулась в ночную тьму. К тому же, он не услышал, как за его спиной послышались лёгкие шаги, поэтому когда сзади него прозвучал звонкий голос, путешественник чуть не упал со статуи, благо его вовремя схватили за руку. – Солнце уже давно ушло за горизонт, так почему же не уходишь и ты? – Венти? – Итэр облегчённо выдохнул. – Я просто задумался и не заметил, как наступила ночь. Спасибо, что не дал упасть. – Всё для тебя, мой герой. – Не называй меня так. Разве я похож на... – путешественник запнулся и снова посмотрел на небо. Почему-то ему не хотелось, что бард сейчас видел его лицо. – Больше всех в этом мире. – прошептал Венти. – Ты можешь изменить то, что не могут многие. Ты – наша надежда. И моя тоже. Когда Анемо Архонт говорил такие вещи, Итэр чувствовал что-то особенное. Искренние и воодушевляющие слова барда слетали с его губ подобно птицам, которые с лёгкостью достигали души и сердца. – Если ты и правда считаешь меня героем, я не откажусь от этого. Венти мягко улыбнулся и присел рядом с Итэром. Его голубые косы подрагивали на ветру и источали слабый, но всё-таки свет. – Сегодня ветрено. – задумчиво произнёс путешественник и взглянул на Архонта с подозрением. – Эй, не смотри так... Это не из-за меня! Честно! Хотя... – Венти немного стушевался и на несколько секунд прикрыл глаза, а потом примирительно улыбнулся. – Лааадно, ладно. Я не хочу врать тебе. Путешественник хотел задать барду ещё несколько вопросов, но внезапный и сильный порыв ветра, который чуть не сдул берет самого Венти, кажется говорил лучше тысячи слов. – Эхе-хе... Слушай, скажи-ка... Что на уме у Царицы? – с интересом спросил Барбатос. Итэр устало вздохнул. – Она хочет поместить все собранные Сердца Бога в меня и позвать семерых Архонтов сражаться вместе со мной в решающей битве. – О, так вот оно что! Если честно, я предполагал, что она может пойти на это. Венти бросил беглый взгляд на небо, а потом куда-то вниз, так и не поднимая на того, кто сидел рядом. – Путешественник... А ты бы хотел занять место Бога в этом мире? – неожиданно спросил Архонт и посмотрел Итэру прямо в глаза, от чего златоглазого как будто пронзило молнией. – Я уже был Богом своего мира, но его уничтожили. В Тэйвате мы с сестрой просто искали новый дом... Итэр в странном порыве запрокинул голову вверх, а потом через несколько секунд опустил, теперь ещё ниже чем было до этого. Золистые волосы закрыли его глаза и лицо, которое сейчас казалось мрачным и опечаленным. – В Тэйвате ты прошёл длинный путь. Время изменяет всё, что ему подвластно. Путешественник, ты тоже изменился. Сейчас ты бы не совершил прошлых ошибок, ведь так? Итэр осторожно кивнул. – Тогда тебе и переживать не нужно насчёт этого. Знаешь что? У тебя всегда есть я! Хм... А если так подумать, то все Архонты давно уже стали близки с тобой и наверное будут готовы помочь советом. – на лице Венти появилась самая что ни на есть искренняя улыбка и бард закинув руку на плечо путешественника, притянул его к себе. – Когда столкновение с небесами будет неизбежно, помни, я возьму в руки оружие, что рассекает любые ветра и пойду за тобой. Не сомневайся ни в чём, ведь сейчас только ты способен изменить то, что не под силу нам. – прошептал Архонт на ухо Итэру, а потом отстранился и встал позади путешественника. С каждой секундой ветер становился всё сильнее и уже окреп настолько, что Итэру пришлось прижать рукой к голове золотистые пряди волос, которые так назло лезли в глаза перекрывая обзор. – Я обещаю. – раздались последние слова Венти и через секунду послышался какой-то звук, а ветер начал постепенно стихать. Путешественник обернулся, ожидая увидеть за спиной Архонта, но его там не было. "Исчез." – прозвучало в голове златоглазого.

***

       Настал великий день. И великим он был от того, что сегодня собиралась решиться судьба всего мира и людей, чьи надежды в последнее время горели так пылко и отчаянно. Итэр хранил их в своей душе, которая была ярче солнца, не давая погаснуть. То, как люди надеялись на него и верили в то, что он сможет занять место Бога Тэйвата, придавало ему сил. Он не хотел подвести никого и потому, теперь решительно был готов идти до конца.        Мондштадт ранним утром был прекрасен не меньше чем днём. Воздух свеж как никогда, по небу стелятся лёгкие белые и невесомые облака, чуть вдали вершины утёсов окутывает полупрозрачный туман. Тишина. Лёгкий ветерок развивает золотистые волосы, но когда крепнет, резким порывом раздувает локоны в стороны и прогуливается по коже холодным утренним следом. Итэр ждёт. Он стоял чуть поодаль от моста ведущего в город свободы и надеялся, что вскоре сможет увидеть Барбатоса, ведь помнил, что Архонт дал ему обещание. Пусть они и не договаривались встретиться именно в этом месте и в это время, путешественник прекрасно знал – если Венти пожелает помочь ему в битве, то отыщет где угодно. В конце концов ветра могут поведать барду обо всём, не так ли?        Ожидание было сравнительно недолгим. Итэр терпеливым взглядом осматривал местность, небо и склоны, как вдруг где-то вдалеке, на дороге, что была прямо перед ним, показался знакомый и такой долгожданный силуэт, который шёл вперёд рассекая туман, что стелился у ног. С каждой секундой он был всё ближе. Сегодня Архонт выглядел по другому. В одежде преобладал белый и золотой цвета, одна из кос была переплетена через голову и на конце закреплена короткой белой лентой и сеселией поверх неё, на плечах разместились лёгкие золотые доспехи с вырезанным на них узором. Путешественника больше удивило не это, а то, что в своей правой руке Венти держал увесистую пастельно-золотую косу, лезвие которой было ярко-голубым, как сам анемо элемент. Никогда прежде Итэр не видел, чтобы Барбатос сражался этим оружием, даже правильнее сказать, не знал, что у Архонта есть коса и он умеет с ней управляться. В Тэйвате воинов с косой путешественник встречал лишь несколько раз и сила их всегда была огромна, а порой и разрушительна...        Анемо Архонт вскоре оказался прямо перед Итэром. Сейчас его лицо выражало небывалую серьёзность и готовность к предстоящему. В утренней тишине не прерываемой ничем, ветер покачивал одну из его кос. – Ветер приносит перемены и изменяется сам... Ты готов? Итэр. Путешественник кивнул, на что Венти просто мягко улыбнулся. – Я покажу тебе место сбора Архонтов. Мы доберёмся быстрее, если используем наши крылья. – пояснил златоглазый. – О, давненько я не видел их всех вместе... – задумчиво произнёс Барбатос, но потом вновь сконцентрировался на деле. – Ну тогда... Веди меня. Веди нас к победе. ...        В тот день в безжалостной схватке с небесами схлестнулись все семь Архонтов и близнецы, один из которых должен был занять божественный престол. Они сражались долго и отчаянно, было пролито не мало крови и пота.       Они победили.