***
— Пап, можно у тебя кое-что спросить?, - в дверях комнаты отца как-то глупо спросил Пол. Стоял с взволнованным лицом и пытался что-то отыскать у себя в пальцах устремив на них взгляд. Джим в это время сидел за рабочим столом, перебирая письма со счетами и всякими поздравлениями от родсвенников в честь зимних праздников. Когда он услышал голос, МакКартни старший снял свои очки, опустил все письма и устремил глаза на сына. — Да, что такое? Я слушаю, сынок. Всё-таки подняв глаза на отца и убрав ладони за спину, чуть тише раздалось: — Папа, Джон и его тётя... То есть миссис Смит пригласили меня на новогодний ужин с ночёвкой. Ты не против? — Что же... Сегодня у нас двадцатое декабря, а это значит, что у тебя есть одиннадцать дней до конца этого года... Я разрешу тебе остаться у них дома, но сначала неделю будешь убирать со стола за всеми и с уборкой в доме Майк тебе не будет помогать. Тем более я. Джим снова надел очки и взялся пересматривать стопку писем как не в чём не бывало. Даже показательно начал всматриваться в листочек с размашистым почерком, якобы Пол теперь свободен и может идти приступать к делам по дому хоть прямо сейчас. Сконфужившись от неожиданно спокойной реакции, не говоря уже о разрешении пойти к Джону на ночь, он переспросил: — И это все требования, пап? Ты меня отпускаешь на праздник? — Так точно, но я могу добавить несколько пунктов в список дел по дому если тебе не достаточно. Решай, пока я не передумал, Джеймс, – отец наклонил свою голову в его сторону чтобы посмотреть на ответ сына. Со временем, очки начинали потихоньку скользать с переносицы, глава семейства не дожидаясь ответа всё же отвернулся к своему столу. — Н-нет, сэр! Мне достаточно и этих требований, – Пол с радостной улыбкой сразу же удалился с порога комнаты отца, но не прошло и минуты как он вернулся: — Спасибо, пап. Силуэт снова покидает комнату с весёлым подпрыгиваем, тем временем как отец отодвигает верхнюю тумбочку под рабочим столом и достаёт оттуда коробочку прямоугольной формы, ставя её ближе к настольной лампе. Позже коробочка будет передана в последний календарный день 1959 года.***
Запыхавшийся парень теперь стоял у порога дома и пытался взять вишнёвый пирог поудобнее чтобы вручить его миссис Смит. На последок он поправил свою причёску, хорошо "приправленную" гелем для волос. На двери висел небольшой обруч из веточек ели с каплями белой гуаши (чтобы походило на снег) и парочкой шишек, в центре красовалась позолоченная надпись: "С Рождеством и Счастливого Нового Года!". Постучав, так чтобы не задеть украшение на двери, ему сначала никто не открыл. Кулачок правой руки стало быть снова собирался сделать стук, но в скоре послышались голоса и быстрые, громкие шаги. Дверь открыл Джон и с наигранной улыбкой вымолвил: — Здравствуйте! Добро пожаловать в нашу скромную обитель. Оу, сэр, я погляжу у вас подарок для моей любимой тётушки. Позвольте мне его взять. — Добрый вечер, мистер, спасибо Вам, за тёплый приём, – произнёс МакКартни со смешком в голосе и медленно поднёс свой десерт. Из кухни в праздничном платье с фартуком сверху подошла Мими: — Пол, не стой столбом в дверях, а Джон прекрати своё баловство и помоги накрыть на стол!, – она выхватила из его рук посуду покрытую полотенцем и принялась разглядывать, что же под ним. — Боже, Поли, спасибо тебе за угощение. Очень вкусно пахнет. — Пожалуйста, миссис Смит. Это я с братом готовил специально к вашему столу. — Замечательно! А теперь мой руки и поможешь нам. Сюда через полчаса ещё люди подойдут, а у нас ни-че-го нет! — А у нас ни-че-го нет!, – повторил Леннон, когда тётя начала отдаляться от их компании прямо туда, откуда мгновение назад как-раз таки пришла. Гость кивнул головой в знак согласия, снял с себя верхнюю одежду, предварительно засунув свечи во внутренний карман дублёнки, затем поднялся наверх в ванную. Спустившись всего через две минуты, он увидел, что на первом этаже вовсю кишит работа. Тётя Мими заканчивает с приготовлением чего-бы там нибыло, которое предстанет перед гостями аппетитным блюдом, а её племянник стелит скатерть, предназначенную исключительно для особенных посиделок. МакКартни подбежал к другу и влившись в быстрый темп домочадцев с шуткой спросил: — Только подумать, вы такие шустрые всегда когда это касается гостей или только сегодня?, – подходя к противоположной части стола начал тянуться к двум другим углам белой клеёнки, дабы помочь бедному Джону разобраться какой стороной она должна накрывать поверхность. — Сегодня я просто начал поздно этим всем заниматься, вот теперь как белки в колесе вынуждены бегать чтобы успеть..., – вымолвил увлечённым и не совсем довольный тоном Леннон. Под "этим всем" он подразумевал приготовления к столу, по крайней мере так показалось Полу, и тот в это верил. Очки, как у Бадди Холли с грубоватой чёрной оправой немного сползали с носа Джона, волосы не были уложены как обычно гелем или водой, напротив, они пытались торчать во все стороны и даже легонько подпрыгивали, когда их носитель начинал резко вертеть макушкой, выслушивая дальнейшие указания тётушки. Рукава молочной рубашки были задёрнуты до локтя для удобства, а она сама небрежно, словно на скорую руку, заправлена в тёмные, узкие джинсы. Весь вид выдавал, что Джон только недавно вообще вспомнил о сегодняшнем событии. — Хэй, Макка, ты там потяни на себя, кажется Мими орать сейчас начнёт если не поторопимся. Голос дал понять, что хватит в наглую глазеть, а пора приняться за работу и как можно скорее покончить с этими приготовлениями. В следующую секунду лёгкий, едва заметный румянец пробежался по лицу Пола. В обычной ситуации Джон бы даже не подумал о красных щеках друга, но сегодня они были дома, а значит, что он разглядит каждую мелочь в помещении с помощью толстых линз на переносице. Тем более Леннон заметил, как до этого взгляд достаточно долго держался именно в его направлении. Когда глаза напротив всё же в спешке опустились, Джон усмехнулся сам себе и тоже опустил свой взор вниз, поправляя при этом пока ещё криво лежащую ткань своими ладонями. Со скатертью было покончено, оставалось только притащить все стулья к столу, расставить все угощения, притащить из кухни радио, чтобы услышать ровно в полночь заветные слова о начале следующего года и всей толпой начать чокаться бокалами с шампанским. Теперь у ребят было новое поручение – расставлять посуду по местам, за одно и новогодние вкусности от Мими. Высокие силуэты мелькали то на кухне, то в гостиной и так пока всё не было готово на праздничном столе. Несмотря на то, что на клеёнке был ещё пирог, только вишнёвая сладость Пола, щедро усыпанная сахарной пудрой, красовалась в самом центре. — Спасибо мальчики, смотрите, мы всё успели ещё до прихода гостей. Какие вы у меня молодцы!, – миссис Смит обхватила щёки сначала своего племянника, а потом и щёки его друга. — Так бы и расцеловала, но вы же у нас взрослые мужчины, так что не буду. Послышался сдавленный смешок и округлив глаза она переводила взгляд с одного на другого парня. Джон наклонился в сторону Пола и что-то прошептал тому на ухо. Снова тихий, короткий смех и они кивнули друг другу. Снизу всё так же смотрела на них с непониманием Мими и тут же получила поцелуи в обе щеки. В левую от МакКартни, в правую от Леннона. Она тут же от неожиданности охнула, а тем временем они отринулись от её лица и мило хихикали даме в белом фартуке. — Ух, вы... Идите сюда, хулиганы, я вас сейчас расцелую! Но было уже поздно. Парни всё так же смеясь, побежали от неё прочь на второй этаж дома. Тётка начала было подходить к ступенькам, но они уже скрылись из её поля зрения и она оставила эту затею, поворачиваясь обратно в гостиную с тёплой улыбкой на лице.***
Ребята немного устав от подъёма по лестнице часто выдыхали воздух из лёгких, лениво добираясь до заветной комнаты, где можно скрыться от хозяйки дома окончательно. Плюхнувшись на кровать, хозяин спальни как бы приглашая к себе, позвал: — Макка, иди сюда и бери свою гитару, там рядом. Сейчас бренчать будем, – он стал показывать указательным пальцем на одинокий инструмент в углу возле окна. Пол подошёл к месту, нагнулся чтобы взять инструмент и сказал: — Я кстати начал сочинять тут кое-что... Хотел с тобой довести до ума. Так что бери себе свой Хофнер Сенатор и перестань валяться как морж. МакКартни уселся на пружинистую кровать, принимаясь наигрывать что-то своё на Зените, которую пару дней назад оставил у Джона когда они в очередной раз что-то писали. Тем временем Леннон достал и себе инструмент. Тихо аккомпанементируя и мыча себе под нос Джон посматривал на друга справа – тот был с головой погружен в игру на гитаре, Пол часто поглядывал на когда-то скомконный кусочек бумаги из черновика, дабы не запинаться на словах будущей песни. Они просидели так минут сорок. Сочиняя новые слова и строчки, мычали, когда думали что же добавить в ту или иную часть произведения, неловко меняли слова в новоиспечённом куплете – на более подходящие. Наконец, когда песня была отредактирована и доведена до конца, Леннон и МакКартни стали весело петь сидя друг на против друга. Родилась новая композиция для молодой группы. Строчки уже были наизусть выучены, а аккорды правильно подобраны. Песню назвали "Like Dreamers Do". Оставалось только сыграть свежий материал от начала и до конца, на случай если что-то не понравится, и показать группе уже буквально на следующий год. — Жаль, что пою про девчонку, а вижу перед собой тебя и не могу так же петь о тебе при всех..., – сняв ремешок гитары промямлил Пол. Гитару мягко облокотили о кровать, чтобы не упала, и так же мягко пальцы опустились на плечи Джона. Тот лишь потянулся к уже успевшим засохнуть губам напротив, кивая и целуя. МакКартни подводил ладони всё выше, сначала гладил шею своими длинными и холодными пальцами, а потом начал шариться в мягком затылке, легонько расчёсывая медные, короткие волосы. Однако первым остановился Леннон, лениво и шёпотом напевая: – And I waited for your kiss Waited for a bliss Like dreamers do-о... — Like I do-o... — Like we do-o...***
Где-то внизу стали быть слышны разговоры людей: смех, возгласы, поздравления и прочие звуки застолья. Послышался громкий голос миссис Смит, которая поднималась на второй этаж дома чтобы достать фотоаппарат и запечатлить на плёнку сегодняшний остаток дня, сегодняшних гостей и их улыбки на лицах. — Джон! Пол! Спускайтесь и поздоровайтесь со всеми, а я пока поищу камеру, – донеслось за деревянной дверью комнаты. Быстро отсранившись друг от друга, парни начали поправлять свои причёски, заправлять рубашки в штаны и громко кашлять, чтобы в голосе не было слышно хрипоты. — Да, сейчас будем там, – ответил Леннон, и оглядываясь на Пола начинал хихикать от произошедшего. Подумать только, два друга обжимаются в комнате, куда может зайти абсолютно любой гость, и даже без стука. Всё-таки выйдя из прохладной комнаты, парни спустились к столу, за которым сидело человек семь и ещё столько же стояло. Почти все были со стаканами в руках, здоровались и поздравляли пришедших с наступающим годом, ведь как никак будущий год должен стать началом нового десятилетия. — Смотрите все сюда!, – воскликнул здоровый мужчина, которому мгновение назад Мими вручила фотоаппарат. Сама же женщина бегом вошла в зону действия объектива и стала улыбаться во все зубы. Джон стоял сзади неё и изобразил шокированное лицо дабы потом развеселить людей, которые будут разглядывать это фото. Изображение стало проявляться, а Пол принялся ждать полной картины на пару с другом. Когда этот процесс завершился, МакКартни стал громко смеяться кое-чьей физиономии. В этот момент он даже пожалел о том, что не успел попасть вместе с ними в кадр. Вскоре, когда люди в гостиной начали друг с дугом танцевать, пить и есть, парни вышли на улицу во двор чтобы освежиться. — Джон, дай огонёк, – попросил Пол, морщась от резкой смены температуры вне дома. Как никак, там было жарко от количества людей, а вот выйдя на улицу в одном шерстяном свитере на коже выступали мурашки. Леннон быстро достал из кармана штанов спички, зажёг одну и ждал сигареты. Но вместо этого МакКартни доставал из коробочки две очень тонкие и длинные палочки, не свойственные привычным ему табачным изделиям. — Ты это собрался курить?, – в голосе неудомевание от увиденного. — Поли, ты хоть знаешь что это?, – даже с очками на переносице Джону не было видно что же тот достал из коробочки, отчего он отчаянно щурил глаза в надежде разглядеть хоть что-то. — Конечно, а теперь убери свою морду от этого и подноси огонь, только очень аккуратно. Это называется бенгальские огни, если ты не знал, мне их папа дал. В ответ тишина, слышны только звуки застолья в паре метрах от них. Две руки держат по палочке в ожидании огня, однако когда пламя их всё-таки настегает, происходит маленький взрыв. Искры падают на тонкий слой снега, исчезая среди множества снежинок. Пол вручает одну горящую палочку Джону, а тот с не поддельными эмоциями и восхищением изучает исходящий из неё свет и летящие в разные стороны огоньки. — С Новым годом, Джонни. Помни, я тебя люблю несмотря на год. – послышался тихий смешок. От этой фразы Леннон засмущался и одарил поцелуем улыбчатое лицо: — И я тебя...