Улыбка сфинкса

      - Это не вампир...- чуть дыша, едва слышимым шепотом, выронил Рон.       - Тоже верно, молодой человек. - Янтарный голос растекся по всей аудитории. - Меня зовут Зазу Эбтисема*. - Большие, ясные, сапфировые глаза окинули всех присутствующих. - Отвечая, на немой вопрос, что сейчас просто задушит все помещение, поспешу развеять ваши догадки, - Фигура шагнула вперед и из под подола накидки, показалась, слегка странной, формы нога, прикрытая до колена темной льняной, свободного кроя, юбкой. Необычность заключалась в выходящих назад большой и малой берцовых костях, оттого дающих схожесть с кошачьей лапой. Также впечатляющую сходство с этим мурчащим хищником добавляла открытая часть "лапы", полностью одетая в золотисто-медовый мех с черными колечками, как у леопарда. Каблук кожаных сапог надменно цокнул по деревянным доскам пола. - я - сфинкс. Ваш будущий преподаватель по изучению жизни и поведения простых людей.        Под шепот присутствующих, мифическое создание медленно и расслабленно, стало двигаться вдоль рядов ученических столов. Запах был полон нотами горького, терпкого шоколада, восточного кофе и подгоревшего сахара. Металлические набойки обуви мерно постукивали по доскам, словно метроном. Раскидистые крылья сложились и, в силу своего громадного размаха, длинным пестрым пастельно-медовым плащом следовали за хозяйкой. Каждый учащийся приковал взгляд к сфинксу и затаивал дыхание, когда необычный гость проходил мимо него.        - Маггловедение - предмет, изучаемый лишь чистокровными волшебниками, однако я считаю полезным знать его всем. - Мисс Зазу дошла до последних столов и грациозно развернулась, отчего близсидящие смогли увидеть леопардовый хвост, выглянувший из под юбки и плаща. Значит, мех южного хищника на ногах был не декором, а настоящей шерстью? - Как уже можно догадаться, я тому подтверждение.       Спешно зашагав к своему столу, профессор не шибко любимого предмета в школе, продолжила:        - Я не буду настаивать на абсолютном посещении моих занятий, но тех, кто будет питать к предмету неподдельный интерес, обещаю научить всему, что сможет сильно помочь а мире магглов, потеряй вы магическую способность.        - Я, кажется, уже потерял способность мыслить в данный момент. - Рон снова шепнул в сторону Гарри, сидящего с ним за одним столом.        И тут же, он был окраплен прохладно-свежим взглядом голубых глаз. Сфинкс спокойно подошла к нему, мягко, сладко улыбнувшись. Присев на краешек парты, она снова оглядела всю аудиторию. При таком ракурсе, Поттер смог хорошо разглядеть ее лицо: на вид ей было, не больше семнадцати лет, что лишь сильнее удивляло, хотя профессор Дамблдор и говорил о необыкновенной юности. В остальном, если не считать каких-либо анималистичных особенностей, профессор легко могла сойти за студентку пятого курса. Медные локоны мягко обрамляли лицо с тонкими и острыми чертами, а нежно-розовые** мягкие губы гармонично добавляли легкости и молодости. И только глаза, цвета драгоценного холодного корунда***, отдавали тяжелой, действительно каменной меланхолией.       - Мои уроки будут несколько отличаться от доныне вам привычных: во-первых, вы можете забыть про учебник. В силу своих лет, я расскажу вам больше нужного и действительно интересного материала - вам нужно будет лишь слушать и запоминать. Во-вторых, оценивать я буду не по старым критериям. Зачеты будут нести в себе практику и лишь немного теории. И в-третьих...расслабьтесь уже наконец. - Необычная учительница широко улыбнулась, оголив ряд ровных белых, заостренных зубов. - У кого-то есть вопросы?       Было слышно, как кто-то из учеников вздохнул, но яркое удивление все еще держало обстановку за горло.       - Вы можете задавать вопросы как, касаемо предмета, так и моей природы, все-таки, нам нужно будет познакомиться. - Взгляд стал мягче, а улыбка более сдержанной, но, все-так же, медовой.       Гермиона подняла руку.       -Слушаю Вас, мисс..?       - Грейнджер. - Ученица Гриффиндора встала из-за стола и, сглотнув слюнку, продолжила: - Я читала, что тысячелетия назад, сфинксы охраняли входа в город и могли пропустить, если только путник разгадывал загадку.- Девушка забегала глазами по полу. - В случае, если ответ был неправильным, страж...       Многие поняли, что хотела сказать и спросить Гермиона, но любое слово действия могло показаться дерзостью и вызвать гнев учителя.       Зазу же прищурила глаза, а улыбка превратилась в ухмылку. Словно крадущийся африканский хищник, профессор маггловедения стала двигаться к ученице, пока та сползла на свое место и не сводила взгляда с грозного мифического существа.       - Я есть всегда, но меня не существует, как такового. Богатый меня боится, бедный надеяться, что с моим приходом станет легче. Кто я?        Фигура стала медленно расправлять крылья, от чего стала казаться еще величественно пугающей.        - Попала. - С комом в горле выронил Рон и на лбу появились крохотные капельки пота.       - Я...я не знаю. - Грейнджер была обескуражена и, словно, загипнотизирована каменным и холодным взглядом. - Может, это...        Голова сфинкса нагнулась, став на одну линию с лицом бедняжки. Выждав четверть минуты, показавшейся всем вечностью, Мисс Эбтисема громко прошептала:       - Я тоже не знаю...- Раздался легкий смех и профессор выравнилась и продолжила. - Как видишь, за хвост себя не кусаю и на уробороса**** не похожу.        Засмеявшись уже чуть громче, профессор отошла от стола с, громко выдохнувшей, Гермионой. По правде говоря, с ней облегченно вздохнул и вся аудитория, кто-то, даже, тоже позволил себе отпустить короткое хихиканье.       - Тысячелетия назад многое что было иначе. Человек, знающий историю да и, в принципе, что-либо - умен, но индивидум, сомневающийся, изучающий горы материала в поисках только своей истины и, даже после нахождения ее, копающий дальше - мудр. Это как идел, до которого путь вечен. - Сфинкс облокотилась на учительский стол и снова медовая улыбка украсила ее лицо. - Не, ну, если уж вам так хочется, после окончания занятия, я могу встать у входа и выпускать лишь тех, кто действительно сможет дать верный ответ на мою загадку, а всех несчастных приговорить к уборке в этом кабинете до блеска старых досок, без использования палочки...Хм, а идея, ведь хорошая! - и девушка снова засмеялась, в, вместе с ней, и уже большая часть учащихся.       - Профессор Зазу! - Гарри поднял руку, привлекая внимание нового учителя, что совсем не понравилось его соседу по столу.       - Назовитесь, пожалуйста, юноша.       - Гарри, Гарри Поттер. - На этих словах сапфировые глаза сфинкса слегка округлились, но, почти сразу же, приняли простой и мягкий взгляд. После незамедлительного кивка, мальчик продолжил:- А сеть ли, вообще, ответ на то, что вы загадали мисс Грейнджер?       Учительница улыбнулась:       - Если добавить еще пару строк, то можно будет найти вполне логичную отгадку: я есть всегда, но меня не существует, как такового. Богатый меня боится, бедный надеяться, что с моим приходом станет легче. Влюбленные в разлуке желают меня сильнее, нежели друг друга, а смертельно больной меня ненавидит. Все строят на меня планы, но с приходом, про меня забывают. Так, кто же я?- Сфинкс улыбнулась и стала садиться за стол, попутно доставая книги для записей.- Если кто-то сможет дать ответ, в течении всего оставшегося занятия, получит от меня одну мелочь, мило напоминающую о том, что когда-то вы смогли разгадать загадку самого настоящего сфинкса и выйти с занятия по маггловедению, подобно герою легенд.        По аудитории снова прокатился легкий смех.        Крылатая девушка с необычными ногами и хвостом леопарда, что слегка покачивался, свисая со стула, обратила свое внимание на листок, впечатливший некоторое время назад двух слизеринцев.       - А вот вы, молодые люди, готовьтесь уже сейчас убирать весь кабинет, раз уж, вам так нравится исследовать пыльные углы. - Открыв записи на нужной странице и мягко, по-кошачьи потянувшись всем телом, девушка объявила: - Начинаем занятие.