Игра Хогвартса

      До Святочного бала осталось всего несколько дней. Нервозность юных волшебников подскочила до небес, а сосредоточенность на уроках почти полностью пропала. Даже на зельеварении студенты умудрялись отвлекаться, шушукаться и перекидываться записками, несмотря на грозно сведённые брови Снейпа. Что уж говорить о других уроках с более лояльными преподавателями.       Вечером в гостиной Слизерина было шумно и душно. Шум вокруг нарастал постепенно и Драко, погруженный в написание письма домой, не сразу почувствовал, насколько раздражающей стала атмосфера вокруг. Он поднял голову от пергамента, на котором безуспешно пытался записать очередное предложение, но никак не мог сосредоточиться. Удивлённо огляделся и рявкнул:       — А ну, тихо всем!       Гвалт моментально утих. Драко обвел взглядом гостиную, полную народу и спросил чуть тише:       — Что такого случилось, что вы так разорались? Я мыслей своих не слышу.       Рядом с Драко на диван с размаху приземлился Тео и сказал:       — Пэнси получила коробку сладостей от тайного поклонника, вот все и возбудились.       Драко взглянул на довольную Пэнси, окружённую взволнованными подругами. У нее в руках была коробка, украшенная лентами. Видя, что Драко больше ничего не говорит, девчонки снова зажужжали, как растревоженный улей.       — Твоя работа? — негромко спросил Драко у Тео.       Тео, сидевший в вольной позе, лениво приоткрыл один глаз и хитро усмехнулся.       — Всё ещё пытаешься вычислить, кто занял моё сердце? — спросил он. — Не стану тебе в этом помогать.       — Ну а как я узнаю, что ты выполнил своё задание? — запальчиво ответил Малфой.       — А на слово мне поверишь? — лениво протянул Тео, снова прикрывая глаза.       Драко задумался, а потом уверенно сказал:       — Неа.       — Друг называется, — проворчал Тео, не открывая глаз, — это что, получается, мне придется выполнять задание прям при тебе?       — А ты вообще когда собираешься его выполнить?       — Скоро, мой друг, скоро. Я подготавливаю почву. А ты? Срок выйдет через три дня. Может быть, завтра?       Драко тяжело вздохнул и протер ладонью лицо.       — Может и завтра, — пробормотал он, — невозможно всё время откладывать.       — Правда? — Теодор выпрямился и удивлённо посмотрел на друга. — Ты наконец-то сдался? Ушам своим не верю. Значит, завтра?       — Да, — скрепя сердце подтвердил Малфой, — завтра.

***

      Утром за завтраком три большие совы доставили заказанные платья. Хвала Мерлину, они не стали их бросать на стол, а аккуратно опустили на пол за спиной покупательниц. Сервис! Джинни и Гермиона быстро подхватили свои коробки и отправились к себе, сопровождаемые вытянутыми шеями и любопытными взглядами сокурсниц. В своей комнате они положили коробки на кровати и приоткрыли крышки. Гермиона ахнула. В первой коробке лежало платье с серебристыми узорами. Вживую оно оказалось ещё прекраснее, чем на картинке. Гермиона бережно достала платье и приложила к себе. Джинни обернулась и тоже ахнула.       — Мерлинова борода, — воскликнула она, — какая красота!       Она подошла и заглянула в коробку.       — А вот и накидка, — Джинни осторожно коснулась пальцами прозрачной ткани, расшитой блестящими нитями.       Гермиона застыла напротив зеркала, прижимая к груди роскошное платье и не могла отвести глаз от отражения.       — Давай посмотрим второе, — потормошила её Джинни.       Гермиона с лёгким сожалением сложила обратно платье, открыла вторую коробку и издала восторженный писк. Второе платье было невероятно милое. Приятный цвет, ассиметричные оборки, длина до колен, пышная юбка — оно создавало совершенно другой образ. Джинни одобрительно оглядела подругу с ног до головы.       — Тоже классное.       Гермиона села на кровать, продолжая прижимать к себе второе платье.       — Что же мне делать? — беспомощно простонала она. — Я надеялась, что смогу выбрать, когда посмотрю на них вживую. Но я всё ещё не могу.       Джинни хитро прищурилась.       — Это потому, что у тебя нет пары. Как только она будет, ты определишься, какое платье надеть.       — Может, ты и права, — вздохнула Гермиона, поднимаясь с кровати и аккуратно укладывая платье в коробку. — Давай теперь посмотрим твоё.       Джинни осторожно сняла крышку со своей коробки и благоговейно коснулась гладкой ткани. Аккуратно достала платье, приложила его к себе и повернулась к зеркалу. Гермиона снова ахнула. Джинни просто преобразилась. Из зеркала на них смотрела ослепительная красавица с горделиво поднятой головой.       — Джинни, — прошептала Гермиона, — ты просто неотразима.       Джинни ошеломлённо смотрела на себя, затаив дыхание. Гермиона подошла сзади и собрала распущенные волосы Джинни в подобие высокого хвоста.       — Здесь нужна будет вот такая прическа, — сказала она и Джинни согласно кивнула, не отводя от себя заворожённого взгляда.       Хлопнула дверь и в спальню ворвались Лаванда и Парвати. Сразу стало шумно, потому что Лаванда говорила не переставая.       — Ах, какая красота, Джинни, какое прелестное платье. Тебе очень идёт. Такое чудесное. И ткань такая красивая. Просто прелесть!!!       Парвати согласно кивала, как китайский болванчик. Джинни чуть заметно поморщилась и начала укладывать платье обратно в коробку. Гермиона помогала. А Лаванда не унималась, не обращая внимания на молчание подруг.       — Ой, Гермиона, а у тебя целых два платья? А можно посмотреть? — и она сделала шаг по направлению к кровати Гермионы.       — Нет! — громко отрезала Гермиона, выпрямляясь и преграждая Лаванде путь. — На балу посмотришь, — добавила она чуть мягче.       — Ладно, — напор Лаванды сразу поутих и они с Парвати начали пятиться к двери, — потом так потом. Конечно. Как скажешь, Гермиона.       Когда за ними захлопнулась дверь, Джинни, не выдержав, расхохоталась.       — Как ты её отбрила! — сказала она, вытирая выступившие от смеха слёзы. — Я съем свою мантию, если она не побежала жаловаться на тебя Рону.       — Да пусть хоть Дамблдору жалуется, — проворчала Гермиона, убирая коробки с платьями под кровать и накладывая на них защитное заклинание, — хоть министру магии.       Джинни снова заливисто рассмеялась.       — Пойдем уже, у нас скоро первый урок начнется, — проворчала Гермиона, пряча ухмылку.       Они взяли учебники, вышли из спальни и направились к выходу, на ходу тихонько переговариваясь.       — Гермиона! — громкий голос Рона заставил подруг вздрогнуть. Они удивлённо повернулись на голос.       — Перестань третировать мою девушку, — с вызовом продолжал Рон. Он выставил вперёд подбородок и сжал ладони в кулаки, и имел вид одновременно смущённый и воинственный.       Брови Гермионы взлетели от удивления. Она молча уставилась на Рона, а тот, не слыша возражений, продолжил, заводясь всё больше.       — Да, у нас с тобой были отношения, но мы давно расстались, смирись с этим и займись своей жизнью. А не цепляйся всё время к моей девушке. Это всё равно не поможет.       Джинни и Гермиона переглянулись и громко фыркнули.       — Ну, что я говорила, — сказала Джинни.       Девушки синхронно закатили глаза и отвернулись от Рона, направляясь к выходу.       — Я этого так не оставлю, — выкрикнул раздражённо Рон, — предупреждаю тебя, Гермиона…       — Ну что ты орёшь, как больной слон? — устало спросила Гермиона, поворачиваясь к Рону. Тот осекся на полуслове и замер, пытаясь понять смысл сказанной фразы.       — Скажи своей «затретированной» девушке, чтобы она не совала свой нос не в свои дела, если не хочет по этому носу получать! — отрезала Джинни, тоже поворачиваясь к брату.       И не дожидаясь ответа, девушки вышли из гостиной в коридор.

***

      День не задался с самого утра. Проснувшись, Драко и не вспомнил сначала о том, чем сегодняшний день будет отличаться от других. Но ему напомнили.       Каждое утро в гостиной Слизерина начиналось одинаково — Винсент Крэбб выпрашивал списать у сокурсников домашнюю работу по какому-нибудь предмету. Драко вообще удивлялся, как Крэбб ещё не вылетел неаттестованный из Хогвартса. Но тот каким-то волшебным образом каждый год переходил на новый курс, продолжая тупить и лентяйничать, потом побираясь, выпрашивая помощи у сокурсников. Как правило, ему редко кто помогал, разве что иногда девчонки сжаливались, но и им порядком надоедало всё время тянуть за собой этот обнаглевший прицеп. Но Крэбб не сдавался и каждое утро неизменно начиналось с его: «Ребята, выручайте!!!».       — Ребята, выручайте! — Крэбб появился в общей гостиной минута в минуту, пунктуальный, как часы на башне Биг Бен. — Дайте списать травологию!       Никто даже не повернулся в его сторону. Но Крэбб не сдавался.       — Драко! — он ухватил рукой рукав мантии Малфоя. — Дай списать, будь другом.       Драко поморщился и брезгливо повел плечом, сбрасывая руку Крэбба. И уже открыл рот, чтобы резко отказать, но наткнулся взглядом на лицо стоящего рядом Теодора. Нотт пристально смотрел на Драко, приподняв одну бровь.       Мерлиновы подштаники!!! Совсем забыл про это проклятое задание.       — Ладно, Крэбб, — нехотя протянул Малфой, доставая из сумки свёрнутый в аккуратную трубку пергамент, — у тебя пятнадцать минут.       На лице Крэбба отразилось такое обалделое изумление, он стоял и смотрел на Малфоя, как дурак, раскрыв рот. Драко приподнял брови и уточнил:       — Уже не нужно? Ладно тогда… — и он сделал вид, что собирается убрать пергамент обратно в сумку, но Винсент отмер и выхватил свиток из рук Драко.       — Спасибо большое, Драко, — Крэбб, спотыкаясь, попятился назад, к столу, на котором были разложены его письменные принадлежности, — ты настоящий друг.       Драко хмыкнул.       — Пятнадцать минут, — напомнил он, — и аккуратнее со свитком.       — Конечно-конечно, — зачастил Крэбб, плюхаясь в кресло, доставая мятый пергамент из сумки и открывая чернильницу.       Драко пару минут наблюдал, страдальчески наморщив лоб, как Крэбб, высунув от усердия язык, переписывает текст, но тут голос Теодора отвлёк Малфоя от этого скорбного занятия.       — Пойдем на завтрак, Драко.       Когда Тео и Драко уже заканчивали есть, прибежал взмыленный Крэбб и вернул Малфою его пергамент. Малфой выругался про себя. Этот взрывопотам умудрился посадить на бумагу кляксу и оставить жирный отпечаток пальца на обратной стороне. Сдержанно выслушав ещё раз сбивчивые благодарности от Крэбба, Драко убрал пергамент в сумку и встал из-за стола. Вместе с ним поднялся и Теодор.       По дороге на первый урок им попался растерянный первокурсник из Рэйвенкло, который заблудился в коридорах и, впав в полное отчаяние, попросил помощи у Драко и Тео. И снова Нотт одним взглядом пресёк гневную речь, которая почти что слетела с губ Драко. И он, раздражённо пыхтя, указал дорогу первокурснику, который, судя по виду, изрядно струхнул и в указанном направлении убежал со всех ног.       — Ты так и будешь весь день таскаться за мной? — свирепо выдохнул Драко, шагая по коридору рядом с Теодором.       — Конечно, — спокойно ответил Нотт, — а как ещё убедиться, что ты выполняешь условия.       Малфой в ответ только скрипнул зубами.       На уроке зельеварения к Драко подлетела Пэнси.       — Драко, можно я сяду с тобой? — она заискивающе заглянула ему в лицо, неуверенно улыбаясь.       Малфой тяжело вздохнул.       — Садись, — буркнул он, — мне то что?       Обрадованная Пэнси тут же заняла место рядом с ним и быстро вытащила из сумки учебник, пергаменты и всё остальное, боясь, что Драко передумает. Тут в кабинете появился Снейп, мрачный больше обычного, и все притихли.       Во время выполнения задания — они готовили сегодня зелье забвения — Драко пришлось всё время помогать Пэнси. В итоге его собственное зелье вышло хуже, чем творение Паркинсон. Малфой получил от Снейпа удивленный взгляд и оценку «ниже ожидаемого», однако Драко было даже приятно смотреть на радостную Паркинсон, которая получила скупое одобрение учителя и светилась собственным светом.       Но дурацкий день на этом не закончился. Драко пришлось пообещать дать опробовать Гойлу свою новую метлу. Он принял приглашение на вечеринку пятикурсников, из которых никого не знал, а они смотрели на него, как на мировую знаменитость, и после его согласия чуть в обмороки не попадали. Даже случайное столкновение в коридоре лицом к лицу с Поттером не принесло ожидаемого удовольствия от стычки, потому что шрамоголовый сказал:       — Дай пройти, Малфой.       И Драко пришлось подчиниться.       За этот день Малфой так издергался, вздрагивая каждый раз, когда к нему обращались, что под вечер уже считал минуты до конца дня, молясь про себя, чтобы никто ничего больше у него не попросил. На ужине, сидя за столом между Гойлом и Ноттом, он делал максимально неприступный вид, надеясь, что это отпугнёт потенциальных просителей.

***

      За ужином, сидя рядом с Джинни, Гермиона без аппетита ковырялась вилкой в своей тарелке. Джинни изредка поглядывала на неё, но молчала. Внезапно дверь в большой зал с грохотом распахнулась. Все обернулись на звук, по залу прокатился взволнованный шум, за столом преподавателей послышались удивлённые возгласы. Между столами тяжёлым шагом шёл Снейп, волоча за собой Падму Патил, которую держал за шкирку, как тряпичную куклу. Падма испуганно попискивала, а Снейп был в ярости.       Проходя мимо стола Гриффиндора, Падма споткнулась возле того места, где сидела Гермиона, и будто случайно ухватилась за неё руками.       — Тик-так, Грейнджер, тик-так, — свирепо прошипела она в лицо Гермионы, впихивая ей в руки какую-то тряпку.       Снейп встряхнул Падму за шиворот и поволок её к преподавательскому столу. Им навстречу уже спешила Макгонагалл.       Гермиона развернула лоскут ткани — это был ровно отрезанный прямоугольник черной материи. Она посмотрела на разъяренную фигуру профессора зельеварения — на боку его мантии зияла прямоугольная дыра, сквозь которую смутно просвечивало исподнее.       Гермиона перевела взгляд на Слизеринский стол и увидела, что Малфой собирается уходить. Она решительно запихала в карман лоскут мантии Снейпа и зашептала на ухо Джинни:       — Слушай, мне нужна твоя помощь. Можешь пойти сейчас со мной в качестве моральной поддержки? Мне нужно кое-что сделать.       — Конечно, — Джинни с готовностью отодвинула от себя тарелку и они быстро выбрались из-за стола.       Малфой и Нотт уже выходили в двери, и Гермиона быстро пошла следом, пытаясь не сорваться на бег. Джинни шла за ней, даже не пытаясь скрыть своё любопытство, но, хвала Мерлину, не задавая глупых вопросов.       Драко мчался по коридору на всех парах, стремясь поскорее оказаться в родном подземелье, где планировал спрятаться в спальне до конца этого проклятого дня. Нотт, усмехаясь, шагал рядом, нога в ногу, не отставая, но почему-то не производил такого заполошного впечатления, как Малфой.       — Малфой! — за спиной зазвенел срывающийся девичий голос.       Малфой остановился так резко, будто налетел на прозрачную стену и медленно повернулся на голос. Сердце внезапно болезненно сжалось от смутной тревоги. Драко чуть заметно поморщился, отгоняя неприятное ощущение.       — Чего тебе, Грейнджер? — он сжал губы и вздернул подбородок, привычно скрываясь за высокомерной маской.       Гермиона сделала несколько коротких шажков навстречу. Видно было, что она очень сильно волнуется. Её лицо то краснело, то бледнело, она нервно сжимала и разжимала пальцы напряжённых рук. У Малфоя даже мелькнула мысль, что она пришла драться. Драко смотрел в сосредоточенное лицо Гермионы и его постепенно начало охватывать неясное волнение. Нотт замер за его левым плечом безмолвной фигурой. Рядом с Грейнджер такой же молчаливой тенью замерла девчонка Уизли.       — Малфой, — повторила Грейнджер срывающимся голосом и тот невольно вздрогнул от звучавшего в этом голосе отчаяния, — ты… Ты пойдешь со мной на Святочный бал?       Драко показалось, что он ослышался.       — Что? — беспомощно переспросил он.       — Она спросила, пойдешь ли ты с ней на Святочный бал, — ровным безэмоциональным голосом повторил Нотт.       У Драко перехватило дыхание. Он не отрываясь смотрел в лицо Гермионы, до боли закусив губу. Она отвечала ему таким же прямым взглядом. После того, как она выпалила свой вопрос, её почти что покинула нервозность. Она расслабила руки и просто ждала ответа.       Из оцепенения Драко вывела рука Теодора, опустившаяся на его плечо. Малфой сглотнул и ответил охрипшим голосом:       — Да. Я пойду с тобой на Святочный бал, — Драко коротко кивнул Гермионе, глянул на Тео и, повернувшись к девушкам спиной, прямой, как палка, зашагал по коридору. Теодор окинул взглядом две замершие девичьи фигурки и пошел следом за Драко. Через пару мгновений оба скрылись за поворотом коридора.       Пару минут Гермиона и Джинни ошарашенно пялились в пустой, медленно темнеющий коридор. Потом Джини сбросила оцепенение и повернулась к подруге.       — Что это было, дракон тебя побери?       — Кажется, у меня есть пара на Святочный бал, — ошеломлённо пролепетала Гермиона. — Но почему он согласился?       — Почему ты его вообще позвала? — воскликнула Джинни.       — Я собиралась сделать совсем другое. — Гермиона схватилась руками за голову. — Но почему? Почему он сказал мне «да»?

***

      Драко сидел в своей комнате на кровати, уперев локти в колени, пальцами вцепившись в белые пряди волос.       — Ты ведь понимаешь, что должен выполнить все данные тобой сегодня обещания? — мягко спросил Тео. — Дать Гойлу свою метлу, сходить на вечеринку пятикурсников и…       — Пойти на бал с Гермионой Грейнджер, — глухо закончил Драко Малфой.