Судьба вернёт их друг другу

Джон сделал Скарлетт предложение после года ухаживаний. В тот тёплый майский вечер они сидели на веранде её коттеджа, попивая лёгкое красное вино и любуясь закатом. Настроение у обоих было приподнятым. Джон рассказал какой-то забавный случай из своей жизни и смеялся вместе со Скарлетт Но внезапно стал серьёзен и сказал: - Моя дорогая миссис Батлер... Я хочу задать вам один вопрос... Скарлетт была озадачена такой резкой переменой в его настроении - Джон, дорогой мой, что за официальный тон? И почему вдруг на "вы_? - спросила она. - Потому, что это касается нашего с вами будущего, Скарлетт, - Джон вынул из кармана и положил на стол перед Скарлетт небольшую коробочку. Скарлетт сразу поняла, что там было обручальное кольцо. - Ты выйдешь за меня замуж, Скарлетт? - спросил Джон слегка дрогнувшим от волнения голосом. - Да, Джон, -;почти сразу ответила она. - Скажи мне, почему ты так решила? - спросил он взволнованно. - Потому, что люблю тебя, - ответила она, не отводя взгляда. И это была правда. Скарлетт любила Джона.. Не так, как она любила Ретта, а более спокойно, даже с некоторой долей бесстрастия, скорее, даже по-дружески... Но, тем не менее, любила и хотела родить ребёнка именно от него. Джон вынул из коробочки изящное золотое кольцо с изумрудом, надел его на безымянный палец её правой руки, после чего поцеловал эту руку. - Спасибо тебе, любимая,.. Ты сделала меня очень счастливым впервые за долгие годы, - сказал он. - Я тоже очень счастлива, - ответила Скарлетт, - потому что в этот раз точно знаю, что выйду замуж по любви. Да, Скарлетт была уверена, что любит Джона... И это была не романтическая любовь, которой она любила Зшли Уилкса.. И не жестокая, терзвющая, беспощадная в своём эгоизме любовь, которой она любила Ретта Батлера... Это была спокойная, мудрая, честная любовь двух зрелых людей, всецело открытых друг другу во всём, что касалось их двоих... В том числе, и в чувствах. Скарлетт была чесна перед собой. Она знала, что никогда не сможет изгнать из памяти образ Ретта Батлера. Но она дала себе слово, что, не смотря на это, сделает всё возможное, чтобы они с Джоном были как можно более счастливой парой. Они оба заслуживали этого. - Когда мы поженимся? - спросил Джон. - Как можно скорее, - ответила она. И уже через месяц, в июне 1876 года, она стала миссис Скарлетт Роустер. В июле на каникулы к ней приехали Уэйд и Элла. Скарлетт попросила Джона перенести свадебное путешествие на август, чтобы познакомить его со своими детьми. Уэйд сперва отнёсся к Джону настороженно. Ему шёл уже шестнадцатый год, и он становился очень серьёзным, немного замкнутым молодым человеком. Сейчас он был почти копией своего отца. От Скарлетт в его внешности были, пожалуй, только широкие скулы и точеный подбородок. - Скажи мне, мама.. Ты счастлива с мистером Роустером? - спросил он при разговоре наедине. - Да, я счастлива с ним, Уэйд. Мы любим друг друга. - Тогда я ничего не имею против него. Что касалось ,Эллы, которая унаследовала от матери цвет глаз и очертания фигуры, то, будучи доброй и непосредственной девочкой, она быстро подружилась с Джоном, который находил дочь Скарлетт очаровательной не смотря на то, что у Эллы были грубоватые черты лица и рыжые волосы её отца. Через три недели Уэйд ошарашил Скарлетт неожиданной просьбой. - Мама, - сказал он, - я знаю, что должен был поехать с Эллой в Тару к тёте Сьюлин и дяде Уиллу и в Атланту к Бо, но я хотел бы спросить твоего разрешения - он замялся и в смущении замолчал, полагая, что скорее всего получит отказ. - Говори смелее, Уэйд. Ты же знаешь, что я не буду ругать тебя за честность. - Я хотел... Попросить тебя отпустить меня в Чарльстон.. - В Чарльстон? Зачем? - спросила Скарлетт, у которой сжалось сердце от внезапной догадки. И следующие слова Уэйда подтвердили её мысль... - В гости к дяде Ретту, - Уэйд с надеждой смотрел на мать, первым порывом которой было сказать "нет", но она сдержалась и спросила. - Он пишет тебе? - Да, - ответил Уэйд, и, воодушевлённый молчаливым согласием матери, начал рассказывать; - Дядя Ретт пишет мне и присылает подарки и на праздники.. В последнем письме он вспомнил, что обещал когда-то взять меня в плавание на яхте... И сейчас он приглашает меня... Мне бы очень хотелось поехать, если ты не против.. - Нет, Уэйд, я не против, - ответила Скарлетт, у которой стало тепло на сердце от того, что Ретт помнит об Уэйде, который был привязан к нему с раннего детства. - Спасибо, мама! - карие глаза Уэйда загорелись от радости. Он схватил руку матери, и, быстро поцеловав, выбежал из комнаты, насвистывая какую-то новую мелодию.