Генри Стикмин: Предыстория

День ото дня, Руперт таил злость на всех вокруг. Несмотря на хорошую репутацию, никто особо с ним не хотел общаться, ибо человек он был довольно эмоциональный и упрямый. Даже Виктория Грит, будучи правой рукой для генерала Хьюберта Гейлфорса, ужасно боялась и одновременно ненавидела его характер. С тех пор как сын майора Хершела Панзера, Джонни погиб в автоаварии от рук Генри Стикмина, а Дейв Панпа похищен Топпатами, у Руперта осталось очень мало друзей, кроме разве что Чарльза Кэлвина. Каждый день казался для Прайса, как самый ужасный день на свете. Братья Конрад и Кельвин Буковски даже начали распускать сплетни о нём, делая жизнь на базе для него ещё более невыносимой. Казалось всё вокруг давит на Руперта. Однако тот день быстро изменил характер Прайса. Всё началось как обычно с отдыха у ворот базы после тренировки. Руперт ушёл с тренировки в отвратительном настроении. Дело в том, что Кельвин Буковски случайно ударил его по щеке прикладом дробовика, когда ему не удалось попасть в тренировочную мишень. В ответ на это Прайс дал ему пощёчину. Вначале просто разгорелся скандал, но потом Руперт и Кельвин начали драться, пока в итоге мисс Грит не подошла и не размяла их. Викки была довольно суровой и требовательной женщиной, ожидающей от каждого солдата безупречных результатов в стрельбе и бою, хотя когда она только оказалась на базе, жила она в тех же условиях, что и остальные. Некоторые думали, что она дочь генерала, но благоразумные солдаты не верили этим глупостям, ибо знали, что настоящая дочь Хьюберта - это Эвелин. Вспоминаются дни, когда Эвелин, будучи девочкой была единственной поддержкой для солдат. Руперт стоял, оперившись спиной о железную стенку, практически не обращая внимания на то, что творилось вокруг. Лишь изредка он смотрел вдаль. Вскоре вдалеке начал видеться силуэт, но Руперт не придал этому особого значения. Человек, оказавшийся маленькой девочкой в розовой куртке, увидев человека с сконфуженным лицом подошла к нему и сказала: - Здравствуйте. Что-то случилось? - Я сейчас не в настроении. Лучше уйди. - ответил Руперт ворчливым голосом. - Ну потому то я к вам и подошла. Мне не нравиться, когда кто-то не в духе... Руперт оглядел девочку с ног до головы. - Что вы пытаетесь на мне разглядеть? - спросила она. - Твой кулон...и твои нашивки... - сказал Руперт. На шее у девочки действительно висел самодельный зелёный кулон с эмблемой правительства. Но в тоже время, на одной стороне куртки девочки была нашита эмблема Топпатов. С другой стороны была нашита буква "С". - Ты за Правительство или за Топпатов? - спросил Руперт. - И за тех и за тех. - ответила девочка. - Так не бывает. - Почему же? Разве человек не может поддерживать две стороны одновременно? - Необычная девочка... - подумал Руперт. Он хотел бы это сказать вслух, но не ему не хотелось показаться букой перед новой гостьей. Да и какой смысл срывать негатив на девяти-десятилетнюю девочку? - Где мои манеры? Я даже не представилась! Меня зовут Меган. - сказала девочка. - Руперт Прайс. - ответил Руперт. - Приятно познакомиться. Меган и Руперт начали разговаривать. Честно говоря, Руперту казалось что к нему пришла надежда. С этой девочкой было очень интересно ему говорить и оттого они поладили за считанные мгновенья. Пару раз Руперт даже искренне посмеялся, когда Меган рассказывала ему смешные и остроумные истории. Однако разговор прервала появившаяся из-ниоткуда Виктория Грит. - Прайс, почему ты всё еще не на дежурстве?! - спросила она. Увидев Меган, лицо мисс Грит ещё сильнее скривилось от злости. - А ты что здесь делаешь? И где твои родители? - Это слишком личный вопрос. - ответила Меган. - Ладно. В любом случае тебе пока прийдётся побыть здесь. - Я не могу здесь остаться! Мне нужно немедленно попасть к себе домой! - Мы об этом позаботимся. Не переживай. Пойдем за мной. - сказала Викки, наконец сменив выражение лица на более расслабленное. Виктория, Меган и Руперт пошли в сторону общей палатки. Там уже была куча людей: братья Буковски, майор Панзер, Чарльз Кэлвин...однако одна из присутствующих выделилась по иному. Это была женщина в фиолетовом платье и с пышными коричневыми волосами. Лицо у женщины было примерно такое же как и у мисс Грит, разница была лишь в том, что у неё был тёмный броский макияж. - Сестрёнка - внезапно обратилась к мисс Грит женщина и указала на Меган пальцем - кого это ты привела с собой? - Ксения, ты уже не маленькая. Указывать на кого-то пальцем не прилично. - ответила Викки. - В любом случае, кто это? - Да я и сама не знаю, если честно. - Как? Ты даже не спросила её имени? - Нет. - Ой, дура! А ещё и правая рука генерала Правительства! Ксения встала со своего места и подошла к Меган. - Прости за её поведение. Как тебя зовут, малышка? - Меган. Меган Стикмин. - ответила девочка. - Приятно познакомиться. Я Ксения Грит. Ну а эта блондинка в форме - моя сестра Виктория. Прости за её строгое поведение. Она слишком сильно заботиться о солдатах, а о себе не думает совсем. - Ксюша! Прекращай распускать эти слухи! - вмешалась мисс Грит. - Какие слухи? - внезапно спросил кто-то. Это оказался вошедший в палатку Хьюберт Гейлфорс. - Боже, генерал, простите! Я вас не заметила! - сказала Виктория. - Ничего страшного, Викки. - Генерал! - внезапно крикнули все присутствующие в палатке, а затем взорвались апплодисментами. Хьюберт улыбнулся. - Генерал, это Меган Стикмин. - сказала Виктория и указала ладонью на Меган. Меган улыбнулась и вежливо поздаровалась. Хьюберт начал присматриваться к девочке и неожиданно улыбка пропала с его уст, а потом выражение лица сменилось на шокированное. - Генерал? Что-то случилось? - спросил появившийся Руперт Прайс. Все вокруг замолчали и уставились на генерала и на Меган, а потом зашептались. Хьюберт начал сжимать и разжимать пальцами складки на носу и лбу. Какое-то время он молчал, но потом проронил: - ТЫ...Ты вылитая она... Меган остолбенела. - Я вылитая кто? Хьюберт достал из кармана своей военной формы фотографию и протянул её Меган. На фотографии была изображена...Эвелин! Та самая Эвелин, мама Меган! - Моя мама? - спросила Меган. Хьюберт остолбенел и побледнел. - Моя дочь - твоя мама?! - Моя мама - ваша дочь? - ответила вопросом на вопрос Меган. - Генерал? - спросила Виктория. - Эвелин...Меган...Генерал... - проторотонил Чарльз Кэлвин. - Это...внучка генерала? - спросил Кельвин Буковски у своего брата. - Я не уверен, что генерал вообще хоть что-то знал о ней. - ответил Конрад. Внезапно Хьюберт заключил Меган в свои объятия и пустил слёзы. Все от этого зрелища окаменели. Кажется за всё это время никто не видел генерала плачущим. Меган обняла своего...дедушку...в ответ. Весь остаток того дня все смотрели на Меган как на нечто невообразимое. Казалось, будто бы на Хьюберта свалилась крыша. Даже Руперт какое-то время не говорил со своей новой подругой. Ночью Хьюберт предложил переночевать у него. Девочка согласилась. Легла она на небольшом диване в комнате Хьюберта, а укрылась его походной курткой. Ещё очень долго в голове крутилась у неё эта сцена первой встречи пожилого человека с его собственной внучкой. Лишь ровно в двенадцать ночи мысли отпали и Меган погрузилась в сон.