Болезнь

Как иные девушки собирали букеты цветов, Анна собирала букеты болезней. Вычитав в модном журнале название недавно открытого недуга, она тут же убеждалась в том, что им больна, и нужные симптомы не заставляли себя долго ждать. Но главной ее болезнью стала Эльза. С появлением этой воинствующей нигилистки жизнь в поместье разделилась на «до» и «после». Эльза читала газеты, курила как заправский гусар и легко находила общий язык с рабочими. Все чаще Анна ловила себя на мысли, что бы сказала Эльза? Ей нравилось представлять их разговоры обо всем на свете, но когда доходило до дела, то Анна не смела раскрыть рта, боясь показаться недалекой провинциалкой. А вот Пётр никогда не испытывал таких затруднений, ещё с юных лет в совершенстве овладев искусством светской беседы. Все чаще Анна стала видеть, как ее брат о чем-то непринужденно беседовал с Эльзой, а та охотно ему отвечала. Сидя в углу гостиной, Анна искоса наблюдала за ними, склонившись над вышиванием. — Да быть того не может, — улыбнулась Эльза. — Есть многое на свете, друг Меркуцио… — отвечал Пётр, манерно растягивая слова. Улыбка у Эльзы была красивой, она словно смягчала грубые черты лица, на несколько мгновений преображая ее в настоящую красавицу. Иголка больно кольнула палец, но Анна не обратила на это никакого внимания. — Горацио, Пётр, он обращался к Горацио, — сказала Анна и яростно воткнула иголку в шитьё. Когда она осмелилась поднять глаза, то столкнулась с внимательным взглядом Эльзы. Была ли то игра света, но девушке показалось, что в ее взгляде промелькнуло что-то новое: пока ещё едва уловимое, но настоящее. — Вы больны, сестрица? У вас, никак, жар… — насмешливо спросил Пётр. — Нет, — возмущённо ответила Анна, отгоняя непрошеные мысли. Это была не болезнь. Это было что-то другое.