***
— Хай, ребятулечки! Вы даже не представляете, кого я сегодня пригласил, — кинув быстрый хитрый взгляд в сторону Ангелины, сидящую в кресе, повёрнутом спинкой к камере, Никита улыбнулся. Как хорошо, что она согласилась прийти. Он, если честно, не ожидал. Его бывшая хорошая подруга за эти пять лет сильно изменилась. Из когда-то взбалмошной и готовой на любую авантюру актрисы с белоснежными волосами и ангельским именем, она превратилась серьёзную и закрытую в своём маленьком мирке ведьму. Может, ему просто показалось и девушка осталась такой же, но что-то в душе подсказывало что нет. — Актриса, бесстрашная девушка и практически такой же рыжий ураган, как я — Ангелина Никифорова, — схватив кресло за ручку, Никита резко развернул стул на сто восемьдесят градусов. Рыжая еле удержалась от тихого визга. Хоть бы предупредил или намекнул как-нибудь. Нет, надо поразить эффектом неожиданности. Она ещё от Монстрика с его выкрутасами не отошла, а тут ещё один. — Привет всем, — улыбаясь, Ангелина махнула в камеру рукой и по привычке сжала пальцы в кулак, не сильно впиваясь ногтями в кожу. В стримерской комнате Никиты ей нравилось. Стены, увешенные плакатами и различными постерами, куча фигурок на полках и неоновая подсветка — было ощущение, что она заглянула во внутренний мир современного бунтующего подростка. Хоть она и не привыкла к такому интерьеру со своими немного старпёрскими вкусами, но выглядело это безумно круто. Никифорова даже задумала о покупке светодиодной ленты, которую так давно хотела. — Итак, ты знаешь, что мы сегодня будем делать? — развернувшись к ней, спросил Никита. Девушка немного задумалась, но в итоге отрицательно покачала головой. Он же ей ничегошеньки не рассказал, интриган хренов. Лишь заверил в том, что будет офигеть как весело и по-рокерски. Что же, по-рокерски, так по-рокерски. Может, она у него какую-нибудь интересную фишку для маски подцепит. — Мы будет петь! — радосто огласил мужчина программу на вечер. Услышав это слово, Ангелина поникла. Она же только с репетиции вернулась, где её горло буквально разодрали огромные питбули, поэтому связки были в самой что ни на есть жопе. Из-за чего перспектива горланить рок, а это сто процентов будет он, была не самой радужной. — Ты позвал ни того человека, — крутясь на стуле, чтобы хоть немного унять своё волнение, начала Никифорова. — Я пою так отвратно, что только опозорю имя музыканта в хрен знает каком поколении, — отмазка вроде бы была рабочей, только вот Никита слышал как она поёт. Разумеется, до профессионала ей было как до Китая гусиным шагом, но дела всё же обстояли не так ужасно, как она описывала. — Не надо стесняться, — в стиле Дорна пропел Никита с хитрой ухмылкой. Ангелина невольно залипла на неё, но это длилось буквально пару секунд, ведь она вовремя отвесила себе пару мысленных оплеух. Они только друзья. Друзья. А на друзей залипать нельзя, какими бы крашами они не были. — Я же был на премьере твоего спектакля. Пела ты там весьма неплохо, — от услышанного зрачки расширились, а сердце пропустило пару ударов. Он был на премьере её первого спектакля? Не может быть. Пусть, это шутка. Тупая-тупая шутка. — Ты был на премьере ревизора? — впившись ногтями в кожу ладоней через ткань толстовки, переспросила она. Чёрт, почему ожидание ответа такое томительное? Не может же быть такого, что он пришёл посмотреть на её игру? Бред-бред-бред! Ему, скорее всего, просто рассказали о перезапуске культового спектакля, вот он и решил, как истинный ценитель искусства, посетить его. Явно же не в ней дело, не могло быть такого! — Да, мы с Алёнкой приходили посмотреть. Я как увидел тебя в списке актёров, то сначала в осадок впал, а потом так обрадовался. Это же твоя мечта была! — Никита помнил об этом. Ну почему он не забыл такую маленькую несуразную деталь? Это же… Эти слова снова всё усложнили в её голове. За что ей это наказанье? — Я после спектакля подойти хотел, поздороваться, но мне сказали, что ты уже ушла, — в его голосе прозвучала нотка грусти. Ангелина передёрнула плечами. Хотелось встать с места и закричать о том, чтобы он перестал так делать. Перестал быть тем человеком, в которого она влюбилась пять чертовых лет назад. «Изменись, изменись, изменись!» — истерически повторяла про себя девушка, когда пела в унисон с ним Кипелова. Она всё-таки согласилась на это, не смотря на больные связки. Да, завтра голос пропадёт окончательно и не появится дня три точно, но отказать Никифорова была не в силах. Слишком сильное желание оставить в памяти как можно больше совместных воспоминаний разрывало на куски. И вот почему он совершенно не изменился?***
Дурацкий белый капюшон мозолил Ангелине глаза. Сидя в гримёрке и листая ленту тик-тока, в томительном ожидании своего третьего выхода, она всё время невольно поднимала взгляд и натыкалась на белую ткань, аккуратно висевшую на вешалке. — Убери его, — толкая заснувшего имиджмейкера в плечо, попросила девушка. Достучаться до парня ей удалось не сразу, поэтому пришлось прибегнуть к крайним мерам, а именно просто вытащить из его ушей наушники, в которых на всю громкость была включена смесь металлики и панка. Как он вообще под такое умудрился заснуть? — Ты паука увидела что ли? — разминая позвоночник после сидения не совсем пригодного для сна стула, спросил он. Закатив глаза скорее уже по привычке, чем по назначению, Никифорова ткнула пальцем в плащ. Переведя в ту сторону взгляд, Егор удивлённо приподнял бровь, но ничего спрашивать не стал. Молча встав со стула, при этом чуть не споткнувшись об собственную ногу, он взял вешалку, снял с неё плащ и кинул прямо в лицо девушки. — Ты охренел? — брезгливо убирая ненавистный атрибут костюма в сторону, спросила она у парня. Тот лишь пожал плечами и, сделав самое невинное на свете выражение лица, попытался сдержать рвущийся наружу смех. — Вот не поймёшь вас, девушек. Сначала говорит: «убери», теперь: «ты охренел». Непостоянные вы, — в конце своей пламенной, но короткой тирады он не удержался и всё-таки рассмеялся. Недовольно цокнув, Ангелина вернулась к просмотру тик-токов, старательно игнорируя парня, который, казалось, не особо-то и расстроился этому. Ушёл за кофе и не возвращался до самого последнего момента. «Сто процентов снова цапался с помощницей Монстрика. Ловелас хренов», — идя по коридору, ведущему к сцене, подумала девушка. Смотря в пол, чтобы не споткнуться об собственный подол и не упасть, ведь ловить её точно никто не будет, она мысленно считала до десяти и обратно. Сердце, от предстоящего выступления, было готово выпрыгнуть из грудной клетки. В лёгких не хватало воздуха. Из-за этого начала кружится голова, а содержимое желудка просится наружу. Наверное, стоило обратиться к Егору, чтобы тот позвал медиков и они вкололи ей успокоительное, но времени на эту беготню не было, ведь лестница, ведущая на сцену, уже оказалась в поле её зрения. — Ангел оказался не так прост, каким показался на первый взгляд. В прошлой программе он поразил всех нас зажигательными танцами и хитом молодёжи, чем заставил нашего председателя снова окунутся в потустороннее измерение, проводник в которое — Регина Тодоренко. Посмотрим, чем он удивит нас сегодня, — Слава ослепительно улыбался, заряжая всех присутствующих позитивом, которого так не хватало в повседневной жизни. На улице было холодно, на дорогах лежала каша и слякоть, а горячую воду отключили пару дней назад. Все жители Москвы ходили унылые и даже злые, поэтому немного радости, что являлось синонимом к ведущему, не хватало. У некоторых, у Ангелины, например, началась ломки. Даже шоколад и излюбленный ТНТ не спасал. — Скажите, как много общего у вас со Стасом Ярушиным? — поинтересовался сидящий справа от Валерии Тимур. Быстро перебрав в голове всех тех, кто снимался в небезызвестном универе, девушка решилась чуть-чуть схитрить. Ярушин ведь сейчас одно шоу ведёт, а там недавно Дождь была. Интересно, сойдёт ли она за неё? — Наши сердца связаны нитью судьбы, — всё ещё держа образ Ангела, в котором ей придётся находится всю передачу, ответила рыжая. — Да не-ет, — тут же запротестовала Регина, повернувшись в сторону Батрутдинова. — Алина бы не согласилась, учитывая всем нам известные обстоятельства. Скажите, а вы разведены? — задала свой вопрос женщина. Никифорова, если честно, немного растерялась. Разброс версий у жюри был огромен, поэтому Егор предложил ей просто быть Ангелом и дожидаться самой нормальной версии. Такой, по его мнению, пока не было, поэтому приходилось врать как на духу. Главное, не забыть какую лапшу она тут навешала. — Развод — это грех, — продолжая ковыряться в своих знаниях Ветхого и Нового Завета, сказала Ангелина. Её знания в этих областях были практически равны нулю, ведь церковь и всё, что с ней связано — девушка не переносила. В детстве, когда ей было лет пять, она оказалась в каком-то соборе, на краю маленькой деревушки, и услышала как Батюшка читает молитву в полнейшей тишине. В помещении никого кроме их двоих не было, поэтому выглядело это в понимании пятилетнего ребёнка — жутко. Множество икон, смотрящих прямо в душу, звон колоколов и удушающий запах ладана — атмосфера давила на неё со всех сторон. Девочка не знала, куда себя деть. Глаза Божией Матери, висевшей прямо посреди церкви, приковал к себе её взгляд. Ангелина не могла сдвинутся с места. У неё было ощущение, что в этом мире не существовало ничего, кроме этих бездушных глаз, которые, казалось, знают о тебе всё. Она начала задыхаться, ведь горло как будто сжала невидимая рука, перекрывая поток воздуха. В глазах потемнело, а после её тело встретилось с деревянным полом церкви. С тех пор девушка панически боялась церкви. Даже на пушечный выстрел к ней не подходила. А золотой крестик, до этого всегда висевший на её шее, оказался в канализации, в тот же день. Никифорова не знала, что именно её так испугало, ведь воспоминания с того дня практически стёрлись из её памяти. Единственное, что чётко помнила Ангелина, так это глаза Матери, которые иногда преследовали её в кошмарах, появляясь на каких-то жалких пять секунд, а потом исчезая. — Вот, я также Алле говорил, — вдруг сказал Филипп. Жюри, да и зрители со Славой, на секунду замерли от шока, а после по студии пронеслась волна смеха. Про развод Ангела все благополучно забыли, ведь на горизонте появилась более важная и интересная тема для обсуждения.***
Идя по коридору после голосования, Ангелина была счастлива. Номинация её снова обошла, а этот факт просто не мог не радовать, ведь она уже продержалась дольше, чем рассчитывала изначально. Мало того, её ещё и не угадали до сих пор. Нет, это было более ожидаемо, нежели проход в четвёртый выпуск, но это всё равно радовало. — Ты принесёшь мне победу, ангелочек мой! — счастливо щебетал Егор, чуть ли не прыгая до потолка от радости. Девушке даже показалось, что он был счастлив больше неё. Вот подлец! Она тут, знаете ли, пашет как не в себя, нервничает, а он о покупке нового телефончика мечтает! Ни стыда ни совести. — Я наконец-таки победю эту блондинистую суку! Трам-пам-пам, — уже предвкушая скорую и такую желанную победу, имиджмейкер реально начал прыгать и хлопать в ладоши. Ангелине захотелось остановится и покрутить пальцем у виска, ведь парень, похоже, действительно тронулся умом, но она сдержалась чисто из вежливости. — В Монстрике — Воробьёв, который умеет хорошо петь и шутить. Да и жюри он нравится, так что этот сеновал явно протянет дольше меня, — останавливаясь около запертой на ключ гримёрке, внесла свою ложку дёгтя в его бочку мёда девушка. Егор от неё лишь легкомысленно отмахнулся и полез в карман своих джинс: он всегда клал туда ключ, а Никифорова всегда твердила, что, однажды, тот его обязательно потеряет. Это, собственно, и произошло. Правда, раньше, чем она ожидала. Сегодня, видимо, всё её ожидание переворачиваются с ног на голову. Хорошо это или плохо — пока неизвестно. — Я бы, на вашем месте, не стал бы себя так недооценивать, — раздался низкий голос откуда-то из темноты. Ангелина подпрыгнула от неожиданности и сразу же начала озираться по сторонам. Взгляд остановился на коридоре напротив. В проходе стояла высокая фигура, которая рогами практически упиралась в потолок. Монокль в левом глазу отражал свет лампы, блестя ещё сильнее. Козерог, а это был именно он, занимал собой всё свободное пространство. Девушка, почувствовав себя маленькой и беззащитной, по сравнению с ним, рефлекторно вжала голову в плечи. И почему Егор потерял ключ именно сейчас? — Вы не на моём месте, — тихо пискнула она. Чёрт, и вот кто её за язык тянул? Зачем язвить, когда тебе ничего плохого не сказали? Даже наоборот — похвалили. Дура. — И всё же, — в его словах не было ни капли обиды. Ангелине даже показалось, что он снисходительно улыбнулся. Ну, да. Там же ведь какой-то супер-пупер профессиональный артист в возрасте, которого она в первом выпуске приняла за свою невзаимную любовь. Конечно, он не будет грубить ей в ответ. Козерог выше этого, как бы странно это не звучало. — Задумайтесь над этим, Ангел, — он поклонился ей и, громко топая подошвами ботинков, удалился, оставляя девушку удивлённо смотреть ему в след. Он хотел её поддержать? Да, наверное, но вот зачем? Они знакомы в реальной жизни и Козерог узнал её, или же это было наставление от более опытного артиста. В любом случае это было странно, но… Мило? — Я нашёл его! — Егор появился также неожиданно, как и Козерог. Только вот если второй её напугал, то появление первого она ждала с нетерпеньем, ведь стоять в коридоре ей не очень-то нравилось. — А мог бы не терять, — проворчала девушка, заходя в гримёрную. Имиджмейкер лишь фыркнул на её едкий комментарий и, зайдя следом, захлопнул дверь. Снимая с себя ненавистный отребут костюма, Ангелина не могла отделаться от мысли, что Козерог её точно узнал. Было в его словах что-то такое, что не говорят незнакомому человеку. Возможно, её просто показалось, ведь вариант того, что под этой маской Никита никуда не ушёл. Сдал позиции, но не ушёл.