Забытый

-Дядя Клык, дядя Клык!- кричали дети, подбегая ко мне. -Да малыши, чего вы хотели? -Дядя Клык, расскажите сказку, пожалуйста, а то нам скучно,- воскликнула девочка, стоящая передо мной. -Хе-хе, ну хорошо. Что вы хотите услышать? Дети переглянулись между собой пожимая плечами. Они смотрели то на меня, то друг на друга, будто ждали, что кто ни будь, что ни будь предложить. -Придумала!- сказала одна из девочек,- Расскажите нам про себя. Расскажите, как вы стали героем? Как вам удалось добиться таких высот? Все дети хором поддержали идею и, усаживаясь на пол, не сводили с моего рта глаз, как голодные птенцы, ждущие пищи от только что прилетевших родителей. -Ну что же, раз уж вам это интересно, то слушайте. Как-то раз… Глава I «Да здравствует император» Одним обычным, как мне казалось, вечером я засиделся на работе. Я тогда учился на третьем курсе исторического института и задолжал большую сумму за общежитие. Деньги нужны были позарез, так как стипендии едва хватало на то, что бы прокормить самого себя, и я устроился на несколько работ разом. Пахал как лошадь и мало по малу выплачивал долги. Но получалось не очень хорошо. Приходилось засиживаться на рабочих сменах и не спать ночами. Одно радовало, что оставалось совсем немного, и я погашу долг. И вот, идя с работы, под сильнейший ливень и ветер, я не заметил, как вышел на проезжую часть. Из-за шума дождя и завывающего ветра в ушах я не услышал летящую на полной скорости машину, которая незамедлительно меня сбила как боулинговый шар кеглю. Единственное что я помнил после этого, так это моргающий свет фар, и бегущего в мою сторону человека. За тем последовала протяжная, не приятная, всепоглощающая тишина. Я закрыл глаза и умер. Умер, как мне казалось навсегда и по хорошему я должен был оказаться перед вратами в рай, но бог, похоже, решил пошутить надо мной. Ни какого рая я не увидел, а ада и подавно, в их виде, в котором нам с детства о них рассказывали родители. Вокруг меня была кромешная темнота и не более. Я не мог ни крикнуть, ни шевельнуть пальмами. Я вообще ничего не мог. Но внезапно эту кромешную тишину прервал чей-то голос. Еле слышный и отдающий сильным эхом женский голос, который что-то мне говорил, а может и не мне, а может и не женский вовсе. Не знаю. Все это было очень странно и в тоже время пугающе. Голосов становилось всё больше и больше, они становились более чёткими и внятными и если прислушаться, то можно было распознать кое какие слова и даже предложения. Но смысл их мне не был понятен, так как они говорили на другом языке, напоминающем китайский или японский. Я думал, что так и останусь в этом заточении навсегда, что я больше никогда не увижу солнечный свет, не смогу ощутить тепло заходящего солнца за горизонт, не увижу своих друзей, которые всячески помогали мне. Я бы наверное так и провёл всё своё время в этом заточении, раздумывая над своими проблемами, которые окружали меня до смерти, до того рокового момента, когда я умер, если бы не резкий холод, пронзивший моё тело от макушки до кончиков пальцев на ногах. Мне было одновременно холодно и больно. Так больно, что я не мог сдерживать свой крик. И вот, тишина и мрак, которые окутывали меня всё это время, отступили. Я увидел яркий свет, на который я не произвольно летел, как мотылёк на свечу, подлетая к которой, он обжигал свои крылья и падал бездыханным телом. Так же и я, подлетая всё ближе и ближе мне становилось больнее и больнее от яркого света, который бил прямо в глаза и обжигал моё лицо. От нестерпимой боли я закричал. Вдруг, чьи-то руки схватили меня за щёки и резким движением вырвали меня из мрака на свет. От неожиданности я подпрыгнул и отскочил на несколько метров от кровати, на которой я лежал всё это время. Но это была не медицинская палата, с привычными мне белыми стенами, и запахом чистоты. Это был какой-то матрас, постелённый прямо на полу какой-то странной комнаты, отделанной из бамбуковых труб, будто в восточном стиле. От недоумения я огляделся. Вокруг матраса стояли зажженные алые свечи, а в самом дальнем углу комнаты сидели две небольшие фигуры. «Эй, кто здесь?»: не своим, будто испуганным и дрожащим от страха голосом воскликнул я, смотря в сторону этих загадочных образов. Они поднялись, переглянулись и медленным шагом двинулись в мою сторону, держа в рубак что-то очень большое. От страха, я попятился назад и, споткнувшись о свечу, упал на пол. Фигуры подскочили ко мне. «Вот и всё»: подумал я, закрывая лицо руками и жмурясь. Но ничего не произошло. Таинственные силуэты застыли передо мной. Они смотрели на меня и чего-то ждали. «Что вам нужно? Кто вы?»: сквозь слёзы спросил я. Одна из фигур похлопала два раза. Комнату озарил яркий свет. Сквозь заплаканные, полузакрытые глаза, я разглядел двух девушек стоящих в полуметре от меня. Я поднял глаза и взглянул на них и оторопел. С виду это были обычные девушки, лет двадцати, но что-то в них было странное. Будто это не люда, а звери. На голове у них были кошачьи уши, вместо носа- звериная мордочка, зрачки глаз- будто у кошек, а сзади торчали пушистые хвосты. У одной глаза были словно чёрное зеркало, а у второй цветные, как луна и солнце. Волосы их были уложены в хвосты и закреплены классическими японскими спицами. Одеты они были в стандартные наряды Японских служанок, а на ногах были сапоги с высоким каблуком, что очень выбивалось из образа. «О боже пощади! Вы не ушиблись? Вы простите, грешных слуг ваших, мы не хотели вас напугать»: сказала девушка, падая на колени. За ней повторила её подруга, уронив кувшин с водой. По ним было видно, как они встревожены и напуганы. Не сводя с них глаз, я всеми силами пытался понять, что здесь происходит? Перебрав в голове все возможные варианты, я пришел к выводу, что я так ничего и не понял. Но что-то я все, же выяснил. Скорее всего, эти хвосты и уши, настоящие и я просто напросто переродился в другом мире. Эта мысль меня очень приободрила, так как я был большой фанат японских исекаев и знал как себя вести в таких ситуациях. Мне надо было просто вжиться в роль того, кем они меня считают и жизнь наладится. -Зачем вы пришли ко мне?- спросил я, вставая с пола. -Просим прощения император, мы прибыли к вам по велению главы стражи. По дворцу ходил слух, что вы умерли…- сказала одна из рабынь. «Интересно… Дворец, император, классическая японская архитектура и одежда. Неужели я в древней Японии? Только в стиле иссекая. А раз я для них владыка, то нужно вести себя подобающе»: прошептал я, смотря на девушек сверху вниз. -Поднимите свои головы! -Да, мой император.- Сказали одновременно девушки. -Идите и оповестите весь народ, что император жив и будет жить! Что не умерла их последняя надежда на выживание! -Но император, люди нам не поверят. Они захотят видеть вас лично. -Тогда что вы стоите как вкопанные?! Быстро метнулись искать мне форму, пока я лично не прикончил вас за то, что побеспокоили меня! Девушки как ужаленные заметались по комнате. В их глазах читался страх. Они бегали, сталкивались, падали, что-то бормотали себе под нос, перетаскивали вещи из стороны в сторону, но, ни как не могли найти мне подходящую одежду. Наблюдая за ними, я невольно почувствовал в себе что-то, что отдало у меня в груди неприятным ощущением. Оно сжимало моё сердце и не давало открыть рта. Это чувство было настолько сильно, что я, не выдержав, схватил их за руки и прижал к себе. Во мне проснулась совесть. Я ведь никогда не был главным и не умел командовать людьми. А когда мой приказ впервые начали выполнять, да с таким упорством, что я просто не мог на это смотреть. «Простите сестрёнки, что накричал. Простите, пожалуйста». Я стоял как влитой. Моя хватка была сильна, а их тела хрупки. Они были настолько близко, что я чувствовал биение их сердечек. Как они калебалить и постукивали, как их маленькие фигурки дрожали в моих объятьях и как подергивались бархатные ушки. Постояв так несколько секунд, я почувствовал, как к спине что-то притронулось. Это были их ладошки, которые по ощущениям были не больше напёрстка, а коготочки, были остренькими как иголочки. Они обняли меня в ответ и вцепились так сильно, что я даже немного вскрикнул. «Вам больно? Простите меня, император! Не знаю, что на меня нашло!»: сказала одна из девочек, отпрыгнув от меня. Я смотрел на неё, а она на меня. В её разноцветных глазах читался испуг и настороженность. -Не волнуйся, всё в порядке. Это я виноват. Негоже императору показывать свою слабость, тем более на людях. -Не смейте так говорить о себе!- крикнула вторая девушка, отходя от меня к своей подруге, - Вы император и имеете право быть таким, каков вы есть, и народ будет вас принимать. А кто ослушается, того будет ждать кара небесная! - Да,- подхватила девушка с цветными глазами,- Мы проследим за тем, чтобы все были вам верны как я с Гердой. - Гердой? Так твою подругу зовут Герда? А как же тогда зовут тебя? -Вот ведь чудак человек. Уже и забыл верных слуг своих. Меня зовут… Меня… -У тебя нет имени? -Нет… Я не помню - грустным голосом сказала девушка, опустив голову. -Ну, это не беда. Сейчас придумаю. Ммм, как на счёт… Эмм.… О, как на счёт Марго! По мне так красиво. Как ты считаешь? Она покраснела. По щекам потекли слёзы, а хвостики завиляли из стороны в сторону. «Да! Очень нравится! Спасибо вам, хозяин, огромное спасибо»: прокричала Марго и, рыдая, бросилась мне на шею. Герда тоже не стояла в стороне. От такой радостной новости она как ребёнок начала прыгать на мысочках и хлопать в ладоши. Но со всей это суматохой, мы забыли о моей одежде. И только через пару минут вспомнили о ней, когда я решил выйти на улицу. Парадной одежды так и не нашлось, но зато были парадные доспехи, которые я с радостью решился надеть, хотя Марго и Герда настаивали на обратном. После примерки я был готов выйти на балкон, под которым меня уже ждал народ. Нервно вздохнув и вытерев пот со лба, я вышел. Тут же раздался безудержный крик и свист ликующей толпы. Мужчины, старики, девушки, дети- все были рады меня видеть. В воздухе летали лепестки цветов, в небе взрывались фейерверки, а толпа визжала от радости, празднуя моё появление. Я не знал, по какому поводу было торжество, но что я понимал, так это то, что люди, которыми я, как император управляю, очень преданны мне. Я поднял руку и попросил толпу утихнуть. Все ждали от меня какой-то торжественной речи, которая должна была подбодрить людей. Но я никогда не выступал на публику, особенно на такую большую и я не знал что говорить. Я впал в ступор. Видя, что мне сложно, Марго подошла ко мне и прошептав что-то на ухо, отступила назад. Я слегка приоткрыл рот, но всё еще не знал, что мне говорить. Оглянувшись и посмотрев на неё молящими глазами, она лишь стояла и с улыбкой смотрела на меня. Нет, это была не злобная гримаса, а вполне приятная и милая мордочка, которая так и говорила, «У тебя всё получится». Поняв, что мне придётся всё делать самому, я переборол страх и вместо сладостных речей запел: The king and his men Stole the queen from her bed And bound her in her bones The seas be ours And by the powers Where we will, we'll roam Yo, ho, all together Hoist the colours high Heave ho, thieves and beggars Never shall we die… Это была одна из песен, которую я знал наизусть. Пусть она и была не в тему и воспевала пиратскую жизнь, но, по крайней мере, в мире где нет таких песен и языка, то можно петь, что угодно и никто даже не поймет, о чем была речь, чем я и воспользовался. Когда я закончил, вокруг стояла кромешная тишина и даже птицы не подавали виду. Люди стояли на коленях, а солдаты, поклонившись, подняв знамёна. Марго и Герда тоже встали на колено, как в тот раз, при нашем первом знакомстве. «Видимо песня произвела на них сильный эффект»: подумал я, уходя с балкона снимая шлем. Марго закрыла двери балкона и подошла ко мне. Не вооружённым взглядом было видно, как её трясет от страха. Уши были прижаты, а хвост опущен. -Марго!- сказал я, отведя от неё взгляд, - Приготовь мне ванную комнату, а то я устал. -Бу… Будет исполнено повелитель - дрожащим голосом произнесла она и пятясь назад оставила меня одного. Я осмотрел комнату на наличие дивана, и найдя его в самом дальнем углу комнаты лёг на него. «Так… Надо успокоится и разложить всё по местам. Значит я, император. Так… это я понял. У меня в подчинении есть две красотки. Они зверо-люди… Ага… И этот мир- это вселенная как в исекае… Ага… Ну понятно… Нет, ничего не понятно. Всё очень сложно! Как я вживусь в роль императора, не зная всей предыстории происходящего? Кто я? Откуда я? Почему я? Эх, голова кругом идёт. Что же делать? О, точно, раз уж это дворец, значит, есть и библиотека. Туда и схожу. Только надо будет узнать, где она находитья. Ха-ха, вот ведь, и смех и грех. Император в собственном дворце не знает где у него библиотека. Ну, ничего, сошлюсь на маразм». Внезапно мои мысли перебил глухой стук в дверь. «Войдите»: сказал я, не вставая с дивана. В комнату вошла Герда. -Герда? Ты что здесь делаешь? -Марго сказала, чтобы я позвала вас в баню. -А она что, не в состоянии? Ей плохо? -Нет, что вы. Она просто устала, и решила передохнуть. -Эх, ну понятно. Ладно, ступай. Она поклонилась и, захлопнув двери ушла. Посидев еще пару минут, я неторопливо встал, потянулся и лениво побрёл в сторону выхода. Я вышел из покоев и, шагая вдоль стены, пытался найти баню. Благо искать пришлось не долго, она была всего в паре метрах от моей комнаты. Дверь была из красного дуба, по краям были золотые металлические накладки, а по центру было изображено какое-то мифическое существо. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что вокруг никого, я как можно быстрее стал сбрасывать с себя доспехи, которые мне уже натёрли всё тело и составляли дискомфорт. Сняв с себя нижнее бельё и сложив всё перед входом в баню, я тихонько приоткрыл дверь. Меня обдало нестерпимо сладким ароматом роз. Густой пар, освещённый свечами и факелами, создавал уютную атмосферу, которая меня поглощала с головой. Я вошел внутрь и увидел наполненную ванну, с лепестками какого-то растения, которые добавляли к атмосфере романтики и роскоши. Вода была вспенена, а по бортикам ванны стояли алые ароматические свечи. Не долго думая, я лёг в неё. Вода была тёплая и приятная, пена обволакивала моё тело, а лепестки, кружа вокруг, расслабляли меня. Я и не заметил, как задремал. Но уснуть мне не удалось. Из сна меня выбило чувство, которое бывает только тогда, когда на тебя смотрят. Я почувствовал, что за мной кто-то наблюдает сзади. Приоткрыв глаза и обернувшись, я подскочил от неожиданности. В полутумане стояла Марго, которая держала в руках стопку полотенец. Но это было второстепенное, главной причиной моего испуга являлось то, что она была полностью обнажена. -Марго! Ты что здесь делаешь?!- прерывистым голосом воскликнул я отвернувшись. -Так, я это… Принесла вам полотенце. Я стучала, вы не ответили. Я подумала, что что-то случилось и вошла. -А раздеваться обязательно? -Так, жарко же, ваше сиятельство. Неужели я буду париться в душной одежде? И к тому же, вам же нравилось со мной принимать ванну, или вы забыли? -Не знаю, что ты там себе напридумывала, но я не очень рад твоему появлению в таком виде… -Да ладно вам, не выдумывайте. Ну же, посмотрите на меня. Не оборачиваясь, я покачал головой, показывая, что я не собираюсь смотреть. Она цыкнула, положила стопку на стоящий рядом с ней стул и подошла ко мне сзади. Сев на край ванны, Марго положила на мои плечи руки и начала массировать их. -Ну что? А теперь вспомнили? Я сидел как влитой. Моё лицо было краснее заходящего солнца, а сердце готово было пробить грудь и плюхнуться на дно ванны. Я уже был готов упасть в обморок от такого, но вдруг что-то прикоснулось к моей спине. Что-то мягкое и приятное. Через секунду я понял, что это было и резко отпрянув на другой край, обернулся. Это произошло случайно и это был первый раз в моей жизни, когда я увидал женскую грудь, да и в такой ситуации, ведь в прошлой жизни я был обычным изгоем, над которым могли всячески издеваться и подшучивать. Что уж говорить о симпатии со стороны девушек, так и прожил девственником. А тут… Делать уже было нечего. Попытавшись взять ситуацию под контроль, я перешел в контрнаступление. Воспользовавшись удачным моментом, я схватил её за руку и резким движением толкнул в ванну. Она пикнула от неожиданности и упала. Вынырнув, Марго сидела напротив и, покраснев, смотрела на меня. Её ушки были намокшими и опущенными, глаза сверкали, а носик дёргался из стороны в сторону. Я тоже не сводил с неё глаз. Вглядываясь в её глаза и пытаясь не опустить их на грудь, я почувствовал какое-то влечение меня к Марго. Уж не знаю, была ли это любовь с первого взгляда, но то, что меня стало тянуть к ней, я понял с первой секунды. Сидели мы так не долго, примерно секунд десять. За это время марго успела подползти ко мне. Она прильнула голову к моей груди и замурлыкала как кошка. Моё сердце начало стучать ещё интенсивней, и я думал, что я вот-вот умру от сердечного приступа, как вдруг в дверь бани кто-то постучал. -Прошу прощения за беспокойство. Император, вас хотят видеть в тронном зале. Это была Герда. Её голосок я ни с чьим другим не спутаю. Этот нежный, приятный, слегка дрожащий, словно колосок в поле голос, западал мне в душу каждый раз, когда я его слышал. -Хорошо Герда. Сообщи, что я скоро прибуду. Что-то ещё? -Да… Марго. Как выйдешь из бани, подойди ко мне в палату. Взглянув на Марго, я увидел её опущенные и словно корящие себя глаза из которых текли слёзы. Она смотрела в своё отражение и, гоняя из стороны в сторону воду что-то бормотала себе под нос. -Марго,- сказал я, поднимая её голову за подбородок и вытирая с её щёчек слёзы - не волнуйся. Это же твоя лучшая подруга, вы найдёте компромисс. -Да не в этом дело… -Да, а в чём же тогда? -Господин, вы не подумайте, что мы такие сволочи и делим вас между собой, просто… Год назад, вы говорили о том, что будете выбирать себе невесту, и мы с Гердой поспорили, «Кто первый выйдет за муж за императора, останется во дворце, а проигравшая покинет его навсегда». -Вот значит как… Что же, отныне и впредь ваш спор объявляется не действительным. -Но… -И даже не спорь. Как я сказал, так и будет. Я сам решу, кто и откуда уйдёт. Тебе понятно? -Д-да господин… Она встала и, укутав себя полотенцем, вышла из бани. Я тоже не задерживался. Вода уже остыла, уют со спокойствием испарились вместе с остатками пара, свечи растаяли, а лепестки опустились на дно. Взяв со стула оставшееся полотенце, я, как и она укутался в него, вытираясь, вышел из бани и пошел прямиком в свою комнату, где меня ждала новая одежда и накрытый стол с обедом. На серебреных подносах лежали фрукты, на деревянных тарелках лежал рис и пара роллов и маленькое блюдце с соевым соусом. Стоял позолоченный стакан с красным напитком, очень напоминающим вино, а вместо привычных вилок, лежали специальные палочки. Такими, обычно пользуются только в японских ресторанах. Быстро перекусив и одевшись, я как мог, напялил на себя броню и вышел в главный зал, где меня уже ждали люди. Мне хотелось извиниться за столь долгое ожидание, но вспоминая, что я не обязан этого делать из-за своего статуса, я медленным шагом поднялся по небольшой лестнице к трону, возле которого уже стояла Герда и Марго. У обеих в руках были какие-то свитки, которые мне не понравились. Они были какие-то странные: бумага была грязная и потрепанная, а по краям были чёрные наконечники. Пытаясь состроить серьёзное лицо, я сел на трон и подозвав жестом Герду, спросил, «Ну, чего мы ждём?» Она кивнула и, бросив взгляд на стоящих у дверей стражников, прокричала, «Немедленно приведите преступника!» Один из воинов торопливо вышел и вернулся уже в сопровождении какого-то мужчины в кандалах. По его внешнему виду и порванной одежде можно было понять, что это был заключённый, который в чём-то провинился. Его взяли под руки и, доволоча до трона, поставили на колени. Не успел я открыть рта, как Марго развернула свиток. -Господин Тадаши Семидзу… Вы, будучи сёгуном при дворце, почётным и уважаемым членом императорской семьи, неделю назад подняли мятеж среди самурайских полков и настроили половину армии против империи! Объяснитесь, зачем вы совершили такой необдуманный поступок? -Мой император, прошу прощения за мою дерзость, но уже как полгода армия бездействует. Солдаты требуют войны и новых завоеваний. Мы пытались натолкнуть вас на этот шаг, но всё было тщетно. Нам больно смотреть, как великая империя Затмения угасает в своём величии. От лица всех самураев, я требую, чтобы вы предприняли новый поход. Марго насупилась. Её глаза налились кровью, руки сжались в кулаки, а приятная аура, рассеялась как пепел и превратилась в гнев. Она швырнула свиток на пол и быстрыми шагами подошла к человеку. -Да будет господь, сотворивший небо и землю свидетелем мне. Никогда… Больше никогда наша семья ни от кого не потерпит такого оскорбления и подлости - Она схватила пленника за волосы и, дёрнув их, подняла его голову, чтобы взглянуть ему в глаза – А кто на подобное осмелится, то он… - Неожиданно, она выхвалила из ножен стоящего рядом стражника вакидзаси и резким движением руки перерезала преступнику горло, - Заплатит за это своей жизнью! Я оторопел. Ещё никогда в своей жизни я не видел убийство, да и ещё так близко. А Марго, как ни в чём не бывало, вернула клинок обратно в ножны и, приказав убрать тело, вернулась на своё место. «Господин Тадаши Семидзу… Вы приговариваетесь… - Марго подняла глаза и, посмотрев на тело мертвеца, произнесла грубым, словно демоническим голосом – К смертно… Казни…» От такого голоса даже мне стало не по себе. Этот пронзительный, пробивающий до костей голос пробил меня насквозь. Сидеть на одном месте мне было не вмоготу. Пускай я и император, но все, же ещё не привыкший к этой должности пришелец из другого мира и во всей этой ситуации, мне было не выносимо сложно сдерживать в себе спокойствие. Я вцепился в трон и сидел, не издавая ни звука. Но вдруг, ко мне подошел один из солдат, и, встав на одно колено протянул мне катану, которая, по словам самурая, принадлежала казнённому сёгуну. Вспомнив из школьного курса древней Японии, что сёгуны - это полководцы и что, армия не может существовать без них, мне надо было назначить нового сёгуна. Но кого? Из всех знакомых на данным момент людей, достойных на такую важную должность мыло не много. Главным претендентом, была Марго. Судя по её знаниям в сфере законов и порядка она хорошо сможет вести политические дела, а её уровень владения оружием заставил содрогнуться даже опытных воинов. -Марго… Встань перо мной на колени… Она медленно отошла от трона и сев передо мной, опустила голову. -Марго, ты достойный член нашей семьи и достойный напарник. Таких как ты, единицы. Мне приятно осознавать, что во главе моей великой армии будет стоять такой величайший сёгун, как ты. -Что? Я?- переспросила она, подняв глаза. -Госпожа Марго… Отныне и впредь, вы являетесь главным сёгуном империи Затмения. Несите это звание с достоинством и доблестью. Я протянул ей рукоять клинка. Марго остолбенела. Она смотрела на меня с верху в низ и, видя моё серьёзное лицо, пыталась что-то сказать, но ничего не получалось. Она схватилась за ручку и медленно забрала катану из моих рук.