***
Последний летний месяц, окутывающий теплом и счастьем, пролетел незаметно. Дел была просто огромная куча. Довести до конца восстановление в универе, договориться с преподавателями о сдаче хвостов, выбрать тему курсовой, разобраться с пособиями к урокам и составить планы. Голова у Инны шла кругом от всей этой беготни, но девушке это даже нравилось. Директриса в новой школе оказалась вполне адекватной: передала сразу все необходимые бумаги, объяснила что делать с отчётами и даже выделила не самый ужасный кабинет. Один день лета новая учительница как раз потратила на его оформление. Хлама от прошлой химички, ушедшей на пенсию, осталось неимоверно много. Инна выгребала все потрепанные книги из шкафов и относила ненужные в библиотеку, расставляла новые учебники и методички, развешивала плакаты с таблицами реакций, отмывала парты. Даже умудрилась притащить огромный горшок с цветком от собственной бабушки! Но особо девушку порадовала большая коробка с новыми колбами и реагентами для уроков. С особой тщательностью она разобрала их все и разложила в шкафу лаборантской, предвкушая как на одном из уроков проведет интереснейший опыт, который так понравился ей самой на втором курсе. В общем, провозившись до самого вечера, девушка осталась более чем довольна. Следующий день встретил её сдачей зачёта по органической химии в университете. Студентов-должников в коридоре перед аудиторией накопилось много, а преподаватель принимал медленно, постоянно уходя на перерывы. На все просьбы пропустить её без очереди, озлобленные и нервничающие недовторокурсники отвечали агрессией, и девушка решила не лезть. Планов особенно не было. Спустившись за кофе в физмат корпус, Инна устроилась на широком подоконнике и провела большую часть дня в ожидании, смиренно перелистывая свои конспекты и поглядывая из окна во внутренний двор. Там весь день пара крепких студентов перетаскивали парты из одного корпуса в другой. — Им Валентиныч пообещал автомат по физре, вот и горбатятся, — хмыкнула какая-то девчушка, запрыгнувшая на свободную половину подоконника и проследившая за взглядом Инны. — Только вот они ещё не знают, что он не ставит автоматы, а этот трюк проворачивает каждый год. До сих пор какие-то идиоты ведутся. Инна кивнула и девушки прыснули от смеха. Бойкого физрука, которому уже лет двадцать как пора на пенсию, знали многие. Как и его принципиальность. Но все равно некоторые особо ленивые первокурсники велись на халяву, а потом кусали локти, когда приходилось сдавать нормативы. Ещё немного поболтав с новой знакомой, Инна осторожно узнала последние студенческие новости. Ничего не изменилось за прошедшие пять лет. Рассмеявшись, девушка спрыгнула с подоконника и, попрощавшись с новой знакомой, медленно пошла по коридору к аудитории. И, как оказалось, весьма вовремя. Преподаватель только отпустил очередного студента. Пока бедняги второкурсники решали, кто пойдёт сдаваться дальше, Инна улыбнулась и скользнула в аудиторию. Зачёт оказался слишком простым — уже через десять минут девушка с зачеткой в руке вышла в коридор и довольно выдохнула. До ноября можно расслабиться. Медленно спускаясь по лестницам и рассматривая старые холлы факультетов, Гончарова вздыхала по потраченным впустую годам. Но окончательно уйти в свои мысли ей не дал телефонный звонок. Директриса. — Здравствуйте, Ирина Кирилловна, — бодро отозвалась девушка, все ещё воодушевленная грядущими до первого сентября выходными. — Здравствуйте, Инна. На собрании Вас можно не ждать, я так понимаю? — спокойно спросила женщина, а Инна чертыхнулась и чуть не выронила смартфон. Быстро посмотрев дату и время на панельке сверху, девушка мысленно выругалась и вздохнула. Черт, сегодня уже двадцать седьмое августа. А почему утром казалось, что двадцать шестое? Пытаясь придумать оправдание, она медленно шла вперёд, и в итоге решила сказать правду. — Я весь день просидела на зачёте в универ…ситете, — вздохнула она, останавливаясь у окна, чтобы спокойно договорить. — Зачёт по органике. Смогу приехать минимум через час. Я в другом конце города. — Не мчись тогда уже, зайдёшь завтра в мой кабинет, я расскажу что было. Только об этом хотя бы не забудь, — Ирина Кирилловна усмехнулась и положила трубку, оставляя Инну в полнейшей растерянности. А так можно было? Но не только это не давало ей покоя. Голос на фоне, так бурно что-то рассказывающий, показался ужасно знакомым. Но не может же быть таких совпадений? Не может. Вздохнув, Гончарова поехала домой, включив в наушниках музыку на полную громкость.***
Оставшиеся четыре дня до первого сентября прошли совсем незаметно. Ирина Кирилловна предложила классное руководство, а Инна, чувствуя вину за пропуск, согласилась. Тридцать первого августа прошло собрание с 7Б, который на ближайший год поступил в её распоряжение. Первого на площадке перед крыльцом школы было шумно. Тут и там мелькали первоклашки с бантами, уныло плелись старшеклассники, средние классы здоровались с друзьями после каникул. Стоя в отдалении с табличкой «7Б» Инна, а точнее уже Инна Романовна, рассматривала учеников. Честно говоря, она была рада оказаться здесь. В толпе детей, которые запросто делились энергией и своей верой в светлое будущее. Услышанная когда-то фраза, что все учителя вечно молоды именно благодаря общению с детьми, приобрела новый смысл и будто помогла скинуть груз прошлого. Девушка вздохнула полной грудью, готовая к любым трудностям. Дети медленно собирались вокруг, присматривались к ней, общались и делились рассказами о каникулах, море, деревне и лагерям. Инна улыбнулась. Практика в Артеке — одно из самых ярких воспоминаний её студенческой жизни. Тогда они с Сибировым ночью сбежали на море и просидели на берегу до самого рассвета, обнимаясь и слушая крики каких-то птиц. Как биолог он говорил их названия, но Инна никак не могла вспомнить. Окончательно уйдя в свои мысли, девушка, казалось, даже услышала его голос. Приятный и уверенный тембр, ласкающий слух, на который велись многие. Тряхнув головой, она попыталась согнать наваждение, но вот только оно не собиралось уходить, накрепко засев в голове. Казалось, голос стал громче. Что? Подняв голову, Инна осмотрелась по сторонам и даже приоткрыла рот в изумлении — Виктор собственной персоной стоял совсем рядом и весело общался с кем-то из учеников. Они явно были знакомы не первый год. Раскрыв глаза от удивления, девушка уставилась на него, желая рассмотреть как можно лучше. А он, казалось, совсем не изменился с их последней встречи. Все тот же статный и красивый, одетый с иголочки и довольный жизнью, как всегда улыбается. В мгновение ока Инне стало стыдно за свое простое платье в мелкие синие цветы, которое сейчас стало казаться ей ужасно глупым. Неужели он работает здесь? Додумать мысль ей не дали. — Инна Романовна, пойдёмте в класс, нас только что назвали, — мальчик из 7Б, чьё имя она ещё не успела узнать, робко дёрнул её за рукав. И Инна очнулась. Улыбнувшись мальчишке, взяла его за руку. — Пойдём. 7Б, стройтесь! Давайте красиво войдем в школу и покажем всем себя, — попытка перекричать толпу увенчалась успехом. Дождавшись, пока семиклассники лениво соберутся в строй, девушка медленно повела их в школу, мысленно в очередной раз прокручивая диалог для знакомства. «Здравствуйте, меня зовут Гончарова Инна Романовна. В этом году я ваш учитель химии и по совместительству классный руководитель». В голове звучит красиво, на деле — банально. Инна вздохнула, вставая рядом с учительским столом в ожидании, когда все рассядутся за парты. Впервые в жизни она оказалась в классном кабинете, полном детей, не в роли ученицы, а в роли преподавателя, и это ужасно нервировало. Пожалуй, даже больше внезапного появления кошмара прошлого. Взять себя в руки казалось невозможно, но делать нечего. Детский гул никак не утихал, вынуждая Инну вынырнуть из своих мыслей и обратить внимание на шумных семиклассников. Едва оказавшись в классе, дети расшумелись еще больше, чем на площадке, продолжая делиться впечатлениями о прошедшем лете, а Инна… Инна смотрела на них с умилением и огромной завистью, ведь совсем недавно она сама так же болтала с одногруппниками. Женщина тряхнула головой. Воспоминания стоит отложить на потом. Пробежавшись взглядом по журналу с фамилиями учеников, она глубоко вздохнула и переключила внимание уже на самих подопечных. В классном новеньком журнале красовалось ровно 27 имён. Пока ещё совсем незнакомых. Которые она сама старательно выписала в алфавитном порядке накануне. А вот за партами все расселись по двое, что значило лишь одно: кто-то отсутствовал уже в первый день. — У вас сегодня не все собрались? — улыбнулась учительница, на всякий случай ещё раз пересчитывая детей. Нет, в классе на данный момент их ровно 26. А кто потерялся? Она украдкой прикусила губу. — Да это Ирка как всегда, — выкрикнул кто-то с камчатки, и по кабинету пробежались смешки, которые заставили Инну насторожиться. — Всегда игнорирует первое сентября? — Всегда игнорирует все, — все тот же голос, принадлежащий симпатичному блондину, за которыми последовали уже более громкие смешки. — Она странная. Весь класс согласно закивал и переглянулся. Инна Романовна вздохнула и сделала себе мысленную пометку узнать об этом позже. — Спасибо за информацию, я уточню. А дальше все совсем стандартно и скучно: перекличка, знакомство и всего несколько минут на введение в план работы на этот год, после которого довольные подростки засобирались домой. Инна лишь напомнила о необходимости получить учебники и проводила всех до дверей школы. Глядя вслед последнему «своему» ребёнку, она с облегчением вздохнула. Вроде бы, пока все не так и страшно, как казалось на первый взгляд. Теперь лишь рутина, личные дела детей, планы на завтрашние уроки и много-много другой бумажной работы, из-за которой, видимо, придется задержаться здесь допоздна. Инна посмотрела на часы, висящие на вахте, и поспешила на свой второй этаж, старательно отгоняя от себя все плохие мысли. Но расслабляться, как оказалось, было слишком рано. Как только она вернулась в свой кабинет и переступила порог лаборантской, сердце бухнуло куда-то вниз и пропустило удар. В кресле, за свободным сейчас столом, вальяжно развалился он. Сибиров. Черт бы его побрал. Главное не выдать свое волнение.