~~~
Espresso Yourself - отличная кофейня, Баки с готовностью признает это, плетясь позади Стива с ноутбуком в сумке и надежно натянутой на протез левой руки перчаткой. Из Наташи вышел отличный бариста, а Клинт, ее придаток в форме человека, компенсирует практически все остальное, творя настоящую магию на кухне. Рисунки на напитках его авторства удивительно хороши. Даже если Клинт уже несколько месяцев не интересуется ничем, кроме собак, в своем единственном мужском усилии утомить Наташу и позволить ему завести щенка, Баки признает его таланты. Баки точно знает, что этот глуповатый парень будет очень счастлив, когда через несколько недель наступит его день рождения. Стив достаточно быстро усаживает его за столик с одним из особых напитков Наташи, приготовленным специально для Баки, и двойным кексом с помадкой от Клинта. Они какое-то время сидят вместе, болтая о новой книге Баки и новой работе Стива. Это приятно, расслабляюще и знакомо. Затем, примерно через пятнадцать минут, агент Стива пишет ему о долгожданной встрече в галерее, и Стив уносится прочь. Они готовятся обсудить устраиваемое неким высокопоставленным техническим директором шоу, для которого тот готов выделить невероятную сумму, и для которого работы Стива, по-видимому, идеально подходят. Они уже несколько месяцев выясняют отношения с женщиной, ответственной за все приготовления. Перед его уходом Баки отмахивается от Стива и обещает остаться, по крайней мере, на время, необходимое чтобы выпить еще одну чашку кофе. - Он беспокоится о тебе, — говорит Наташа, подходя к столику с очередным густым темным напитком, приготовленным специально для него, и тарелкой печенья, которое Баки не заказывал. Но это рецепт Клинта, с кусочками темного шоколада, так что он не протестует. - Стиви слишком много беспокоится, - говорит Баки, протягивая руку к тарелке и запихивает украденное печенье в рот целиком прежде, чем Наташа успевает его остановить. Наташа издает согласный звук, гладит его по голове и идет обратно к стойке. Однако она оставляет всю тарелку с печеньем, и Баки не может не чувствовать, будто его подкупают, чтобы он остался. Не то чтобы это не работало.~~~
Печенье съедено наполовину, и Баки увлеченно печатает в ноутбуке одной рукой, когда весь его мир переворачивается с ног на голову. Колокольчик над входной дверью издает звон, и Баки, инстинкты и рефлексы которого так же остры, как всегда, автоматически поднимает глаза и прислушивается к звуку. И вот тогда входит он. Немного ниже Баки, стройный и худощавый, что говорит о силе , а не о слабости. У него взъерошенные черные волосы, безупречная, но интригующая бородка, милая золотисто-бронзовая кожа, а еще он носит костюм-тройку, который выглядит так, будто стоит больше, чем арендная плата Баки. Он абсолютно великолепен. Что делает его еще лучше, так это то, что, когда он подходит к стойке, его брюки туго облегают восхитительную задницу, и Баки не может отвести глаз. Стараясь не быть слишком очевидным, он наблюдает, как мужчина озвучивает Наташе свой заказ: один черный кофе с двумя порциями эспрессо, насколько Баки может слышать. Улыбки, которую он ей дарит после, достаточно, чтобы Баки почувствовал небольшую слабость в коленях. Затем Великолепный, как Баки называет его в своей голове, проскальзывает немного дальше по стойке и тянется к бумажнику. Он вытаскивает то, что, как уверен Баки, является хрустящей сотней, и запихивает ее в банку для чаевых, которую Клинт украсил в форме яблочка. Потом он поворачивается и смотрит прямо на Баки. Глядя в большие ланьи глаза напротив, Баки сопротивляется желанию поднять руку и схватиться за грудь. Потому что доля секунды — это все, что нужно. Один взгляд, и Баки пропал.~~~
- Заметил что-то интересное? - Наташа скользит к нему после того, как Великолепный выпивает по крайней мере половину своего напитка в впечатляюще скромное время и уходит. - Он завсегдатай? - Баки не может не спросить, слишком оглушенный, чтобы даже беспокоиться о том, что Наташа, скорее всего, немедленно напишет о произошедшем Стиву. Черт, поскольку телефон уже в ее руках, она, вероятно, активно пишет ему об этом прямо сейчас. Баки все равно, потому что он почти уверен, что только что видел своего будущего мужа. - Ты действительно живешь под скалой, не так ли? - Наташа смотрит на него прищуренным и испытующим взглядом, затем слегка улыбается и качает головой. - Его зовут Тони, по крайней мере, так он назвал свой заказ. - Тони, — мычит Баки, сопротивляясь желанию найти ручку, чтобы написать на салфетке Тони Барнс и пририсовать сверху маленькие сердечки, как будто он вернулся в начальную школу. — Ему идет. - Мнда, — качает головой Наташа, —ты жалок. На самом деле это даже мило. - Думаешь, он будет против зимней свадьбы? — спрашивает Баки. — Так я смогу одеть перчатки. - Абсолютно жалок, — повторяет Наташа, собираясь отвернуться. - Продолжай в том же духе, и мы не назовем в твою честь никого из детей, — кричит Баки ей в спину. Наташа показывает ему средний палец и даже не замедляет шага.~~~
- Итак, — тянет Стив, как только тем же вечером пробирается в квартиру Баки, - Наташа сказала, что ты женишься. Не знаю насчет шафера, но только я способен нарисовать ваш свадебный портрет. Вряд ли кто-то еще разглядит тот скромный кусочек твоих положительных сторон. - Очень смешно, — отрезает Баки. — Вот увидишь, я сделаю Клинта своим шафером и прослежу, чтобы твое место было снаружи. У туалета. Там, где тебе самое место. - Как грубо, — фыркает Стив, снимая кожаную куртку и рухнув на кушетку Баки. - Так, расскажи мне больше о твоем будущем муже. — Его зовут Тони, и он великолепен, — вздыхает Баки, откидываясь на противоположный конец дивана и балансируя ноутбуком на коленях. — Да, Наташа передавала, что ты так и скажешь, — Стив тычет его в грудную клетку одним острым тонким пальцем. - Было бы хорошо получить больше информации. - Зачем? - спрашивает Баки, отталкивая руку Стива от себя. — Это я выхожу за него замуж, а не ты. - Ты больше ничего о нем не знаешь? - Стив сразу переходит к делу. - Нет, — угрюмо признается Баки. - Нат права, — вздыхает Стив, - Ты жалок. Баки нечем возразить. - Что ж, - наконец говорит Стив, - Я думаю, это означает, что ты будешь чаще выходить из квартиры, верно? Наступает минута молчания. - Сукин ты сын, — ворчит Баки, потому что они оба знают, что так оно и будет. Баки придется пойти в кофейню, если он хочет снова увидеть своего будущего мужа. Стив рядом с ним радостно гогочет. Баки не испытывает никаких угрызений совести за то, что бьет его одной из декоративных подушек, которые купил ему Тор.~~~
И действительно, Баки возвращается в кофейню на следующий же день примерно в то же время и за тот же столик, что и накануне. Наташа, стоящая за кассой, выглядит невыносимо веселой и самодовольной, видя его. Баки игнорирует ее и делает вид, что не смотрит на дверь со снайперской напряженностью. К сожалению, Великолепный Тони не появляется. Баки разочарован больше, чем может признать. Это не мешает ему вернуться на следующий день. И на следующий. Сидя в кофейне, он делает больше работы, чем обычно, к тому же Наташа дает ему бесплатное печенье, а Стив выглядит счастливее с каждым днем. Так что значительные изменения в обычном графике из-за небольшой прихоти можно считать удачными. Хоть это и работает, Баки здесь совсем не за этим.~~~
Спустя почти неделю после того, как Баки увидел его в первый и единственный раз, над дверью кофейни раздается мелодичный перезвон колокольчика и Великолепный Тони снова врывается в его жизнь. Баки беспомощно отмечает про себя, что тот выглядит так же хорошо, как и в первый раз. Может быть, даже лучше, если это вообще возможно, так как на этот раз Тони выглядит отдохнувшим и более спокойным. Баки, застигнутый врасплох после того, как был готов отказаться от надежды когда-либо снова увидеть Великолепного Тони, онемел. Вместо того, чтобы что-то сказать, или набраться смелости и подойти к мужчине своей мечты, он просто сидит в углу и смотрит, как ебаный сталкер. Великолепный Тони не задерживается надолго, просто получает свой заказ, засовывает несколько купюр в банку для чаевых и выходит, работая горлом, пока делает глоток. Баки просто смотрит, как он уходит, обрамляя задницу пальцами руки, и задумчиво вздыхает. Из-за стойки Наташа осуждающе смотрит на него, но Баки опять же это не волнует.~~~
Гляделки-на-Тони™ становится одним из новых любимых занятий Баки, когда он ежедневно начинает зависать в кофейне с ноутбуком на буксире, просматривая и дорабатывая свежую рукопись. Баки никогда этого не признает, но Стив был прав. То, что он находился вне дома не только для лечения и еды, во многом повлияло как на его настроение, так и на его продуктивность. При этом письмо все еще медленное, потому что его искусственная рука хороша для многих вещей, но слабая артикуляция пальцев абсолютно не подходит для набора текста. Так что в основном Баки печатает только одной рукой. Но десять-пятнадцать секунд зрительного контакта с Тони почти каждый день того стоят. Стив находит происходящее довольно забавным, пока, наконец, лично не видит Тони через месяц или около того. В тот день Баки наконец снимает перчатку и одевается в одежду с короткими рукавами, в честь быстро нарастающей жары и смутной надежды на то, что его протез не приведет Тони в замешательство, как других людей. Он сидит за своим обычным столиком, за тем, откуда хорошо видно дверь и стойку, когда Тони заходит. Баки не может сдержать тихого одобрительного мычания при виде Тони в новом темном костюме-тройке с красными вставками. - Любовничек наконец здесь? – оживленно интересуется Стив, отрываясь от альбома для рисования. - Потише, или я позабочусь о том, чтобы ты больше никогда не смог открыть рот! — резко шипит Баки, пиная Стива под столом и поднимая руку, чтобы привлечь внимание Наташи, потому что ему нужно еще кофе. - Успокойся, он меня отсюда не слышит, — Стив захлопывает альбом, берет чай и поворачивается на своем стуле, чтобы посмотреть на стойку. — А теперь позволь мне увидеть моего будущего зятя. - Темный костюм и задница мечты, так незаметно стоящая у кассы, — говорит Баки, потому что никогда не упускает возможность подколоть Стива. Это важная часть их отношений. Стив, подняв кружку чая, бросает взгляд на Великолепного Тони и тут же давится. Тони оборачивается на звук, заинтересованно приподняв брови, и Баки ощущает, как краснеют кончики его ушей, пока он не слишком нежно похлопывает Стива по спине. Стоя у стойки позади Тони с двумя чашками в руке, Наташа тоже смотрит на них, явно не впечатленная. - Перестань умирать, ублюдок, - низко и злобно шипит Баки, - ты позоришь меня перед моим женихом. - Так это и есть муж твоей мечты? - Стив наполовину шепчет, наполовину кричит, переводя взгляд с Тони у стойки на Баки. - Ага, — Баки бросает взгляд в сторону Тони и изо всех сил старается, чтобы выражение его лица не стало вялым и мягким, когда они снова встречаются взглядами. Он практически уверен, что прямо сейчас в его глазах светятся мультяшные влюбленные сердечки. Черт, учитывая, как Наташа закатывает глаза на него из-за спины Тони, пока ставит напитки на край стойки, возможно там действительно могут быть мультяшные сердечки. - Разве он не идеален? - О, он… он неплох, - голос Стива колеблется между недоверием и ошеломлением. - Ты уверен, что знаешь только его имя? - К сожалению, - говорит Баки, продолжая смотреть на Тони более чем влюбленно. - Впрочем, неважно, потому что в конце концов его фамилия будет Барнс. Баки краем глаза видит, как Стив открывает рот, чтобы сказать что-то еще, но в этот момент Наташа делает небольшой выпад в сторону Тони, который взял один из двух напитков. Однако она опаздывает; Тони уже пьет напиток, без пауз, голова запрокинута назад, а горло работает так, как Баки, вероятно, не должен находить привлекательным, но находит. Наташа взирает на него со странной смесью ужаса, благоговения и того, что может быть оттенком страха. И тут Баки понимает, что произошло. Тони, очевидно, взял не тот напиток. Вместо того, что он заказал, Тони получил специально приготовленный напиток Баки. Все, что Баки может сделать, это с благоговением смотреть, как он заканчивает дело, только чтобы повернуться к слегка взволнованной Наташе с озадаченным выражением лица. - Не тот напиток, - прямо говорит Наташа, протягивая Тони его заказ. - А, - говорит Тони, выглядя настолько застенчивым, что у Баки сжимается вся грудь. - Извини, дорогая, я заплачу за это. Тони так и делает, а затем запихивает еще больше денег в банку для чаевых, прежде чем в последний раз взглянуть на Баки, взять свой настоящий заказ и, наконец, направиться к двери. Баки остается позади, чувствуя себя неловко взволнованным, наблюдая, как Тони снова уходит. - Он только что выпил весь мой специальный темный эспрессо за сорок пять секунд, не дрогнув, — наконец мечтательно вздыхает Баки. — У меня будут от него дети, Стиви. Его красивые дети, устойчивые к кофеину. - Почти уверен, что это не так, Бак, - Стив, глядя на удаляющуюся спину Тони со смесью ужаса и скептицизма, каким-то образом умудряется звучать невыносимо весело и со смутным отвращением одновременно. Он такой талантливый. - Честно говоря, я даже не уверен, как вы оба живы после того, как выпили это дерьмо, оно явно токсично. - Все, что ты пьешь, — это чай, так что мнение любителя лиственной воды не учитывается. Даже не пытайся разрушить мои мечты, ты, засранец, — говорит Баки, перегнувшись через стол и нерешительно шлепая его. - Я выйду замуж за этого мужчину. - Трудно выйти замуж за парня, если ты даже не разговариваешь с ним. - Стив бесцеремонно указывает на самый убийственный аргумент, ни для кого не являющийся секретом (хотя Баки предпочел бы чтобы он заткнулся). С годами Баки понял, что словесные тычки в самое больное — это одна из сверхспособностей Стива. Наравне с упрямством и страданиями от почти любого вида аллергии, известных человеку. А некоторые Стив, вероятно, открыл сам. - Я должен был утопить тебя еще тогда, когда мы были детьми, — ворчит Баки, обхватывая чашку руками и слегка морщась от уже давно знакомого, но все еще раздражающе громкого скрежета протеза. - Правда всегда причиняет боль, Бак, — бесстрастно отвечает Стив из-под синей челки. — Я полностью за то, чтобы ты нашел себе мужа, но ты не можешь этого сделать, не поговорив сначала с ним. Я имею в виду, каков план? Собираешься играть в Заботливого Мишку и думаешь Ста… Тони жениться на тебе? — Никогда не знаешь, — полушутя пожимает плечами Баки, — может и сработать.~~~
Не сработало. А если и сработало, то совсем на немного и так медленно, что Баки не видит разницы. Потому что месяцы зрительного контакта и тоскливых вздохов проходят, а Баки все еще не может собраться с духом, чтобы поговорить с Тони. Наташа и Клинт безжалостно издеваются над ним, как и Сэм. Локи однажды рассмеялся, и открыл рот, чтобы что-то сказать, но Наташа вовремя утащила его прочь. Во всем этом беспорядке Стив ведет себя на удивление благоразумно. Баки даже мог бы ему поверить, если бы собственными глазами не видел, как Стив кидает Наташе деньги, которые явно пошли в банк, о котором он не должен знать. Тот, что посвящен тому, когда именно он наберется смелости поговорить со своим будущим мужем. Он должен сделать это или отказаться от призрачной надежды на отношения с Тони и пойти на одно из свиданий вслепую, на которые Тор все время пытается его загнать. Ну, по крайней мере, Наташа временно прекратила свои попытки свести его с кем-нибудь. Сейчас ее сводничество не покидает пределов кофейни, со всеми ее язвительными взглядами, громкими разговорами и попытками подтолкнуть Баки в направлении Тони. Он сопротивляется, потому что хочет сделать это в свое время и по-своему. Тони — первый человек, к которому он испытывает хоть какой-то интерес с тех пор, как потерял руку, пусть даже на чисто физическом уровне. Так что с этим… с этим нужно справиться правильно, независимо от того, что говорят его друзья или как они ругают его за чрезмерную драматичность. Клинт называет его «чертов угловой сталкер с глазами-сердечками». Честно говоря, Баки не может не задаться вопросом, помнит ли кто-нибудь из них, что до того, как он потерял руку, он был снайпером по профессии. А это значит, что у него безграничный запас терпения. К тому же, как Стив должен помнить, даже до службы в армии Баки всегда серьезно относился даже к незначительным увлечениям. Так что да, сейчас он немного занят Тони, и это… скорее всего, это не изменится. Может быть это хорошо, а может и наоборот ужасно. Потому что, в конце концов, Стив действительно прав. Опять таки. Он никогда не сдвинется с мертвой точки и ничего не добьется с Тони, если хотя бы не поговорит с ним. Но это, понимает Баки, легче сказать, чем сделать, учитывая все обстоятельства.~~~
Так все и движется, вплоть до того самого случая. Потому что у Стива, тощего, воинственно-доброго Стива, приступ астмы. Прямо за столиком Баки. Сразу после того, как Тони прошел через дверь и сделал заказ. Баки видит предупреждающие знаки, как только они появляются, и двигается с инстинктом и плавностью, рожденными долгими годами дружбы и не одной ужасающей поездкой в больницу. Он открывает сумку, вскакивает со своего места и движется вокруг стола в ту же секунду, когда Стив начинает по-настоящему хрипеть и падает со стула. Он осторожно укладывает друга на пол, придерживая его, пока спина Стива не прижимается к его груди. Ингалятор для экстренной помощи, который есть у всех в их группе, находится в его здоровой руке, когда он подносит его ко рту Стива, делая преднамеренно глубокие вдохи, чтобы Стиву было легче повторить. — Давай, приятель, — говорит Баки, стараясь, чтобы его голос звучал ровно и спокойно. Намек на панику со стороны Баки сделает все только хуже, они знают это по опыту. — Две затяжки, а потом мне нужно, чтобы ты дышал, Стиви. Тихо и спокойно, договорились? Стив просто кивает, хватает Баки за руку и ингалятор, который она держит, и делает все возможное, чтобы дышать. Баки, убедившись, что лицо его лучшего друга больше не синеет, не обращает внимания на суматоху вокруг и звук приближающихся шагов. — Он в порядке? — спрашивает сбоку богатый, ровный голос. — Тебе нужно, чтобы я позвонил в 9-1-1? Или, может быть, подвезти вас в больницу или что-то в этом роде? Баки поднимает голову и обнаруживает, что смотрит прямо на Тони, который наблюдает за ними двумя, нахмурив брови, с телефоном в руке и озабоченными глазами. Наташа и Клинт тоже там, стоят рядом с Тони, оба со своими ингаляторами в руках, но на долю секунды Баки может сосредоточиться только на Тони. Он действительно красивый. Баки достаточно быстро отбрасывает эту мысль, потому что Стив и попытка заставить его дышать сейчас гораздо важнее. К счастью, Стив уже начинает находить устойчивый ритм дыхания, дополнительный ингалятор делает свою работу. Значит все лучше, чем выглядит. - Он в порядке, — Баки, наконец, вспоминает вопросы Тони, чувствуя, как Стив пытается соответствовать ритму его дыхания. – Приступ не был серьезным. Как только он придет в себя, я провожу его до дома. Немного отдохнет, и сразу поправится. - Уверен, что не хочешь, чтобы я вас довез? — мягко спрашивает Тони. - Это очень мило с твоей стороны, куколка, — Баки слегка улыбается Тони, глаза которого резко расширяются, — но мы здесь ненадолго. Не хочу, чтобы ты опоздал туда, куда должен идти в этом причудливом костюме. - О, - Тони слегка откашливается, - хорошо, если ты уверен. Надеюсь, он чувствует себя лучше. А затем, к большому замешательству Баки, Тони разворачивается на каблуках и выбегает из кофейни, оставив свежеприготовленный напиток на прилавке. Баки не позволяет себе задерживаться на этом, вместо этого он сосредотачивается на том, чтобы привести Стива в норму, и, как только он успокоится, упаковать все их вещи, чтобы он мог отвезти их обоих домой. Приступы, даже менее серьезные, всегда сильно выматывают Стива, поэтому Баки нужно поймать такси и как можно скорее отвезти его домой. Когда Баки выходит из кофейни со Стивом, прижавшимся к нему, а Наташа и Клинт кричат ему, чтобы он позвонил им позже, на тротуаре уже стоит такси. Поездка недолгая, но Стив и Баки, должно быть, выглядят достаточно плохо, потому что таксист отказывается принимать оплату. Черт, как только Баки поднимает голову, он понимает, что счетчик у мужчины даже не работает. И когда Баки спрашивает его об этом, тот лишь усмехается и говорит, что ему сегодня повезло, и что он все равно рано закончил, а они как раз недалеко от его маршрута домой. Этот добрый жест, который на самом деле помогает Баки чувствовать себя немного менее напряженным, когда он следует за Стивом в его квартиру. Иногда мир действительно может быть добрым.~~~
- Знаешь, — хрипит Стив примерно через полчаса с того места, где он лежит, растянувшись на своем отвратительном, но невероятно удобном клетчатом диване, - это было бы идеальное время, чтобы поговорить с ним по-настоящему. Я имею в виду, что позволил тебе выглядеть героем и все такое, пока ты пытался помочь больному другу. Было бы неплохо. - В следующий раз я позволю тебе задохнуться, пока буду заигрывать с парнем моей мечты, хорошо? – легко отрезает Баки. - А теперь перестань болтать, пока я не задушил тебя подушкой, и избавил нас обоих от хлопот. - Ты бы пропал без меня, — пренебрежительно машет рукой Стив в ответ на его угрозу. - Я бы сейчас был на свидании со своим женихом, если бы мне не приходилось беспокоиться о тебе, ты, маленький грибок, — легко отрицает Баки, даже когда садится рядом и укладывает ноги Стива к себе на колени. Они оба знают, что он шутит, так что все в порядке.~~~
Проходит еще месяц или около того после приступа Стива. После долгих пространных рассуждений о том, каким милым и готовым помочь Тони выглядел в тот день, Баки думает, что он действительно готов к разговору между ними. Возможно, на его решение так же повлиял тот факт, что, если он не сделает что-то в ближайшее время, Стив может попытаться его задушить. На самом деле он не смог бы добраться до горла Баки, но, опять же, Баки не хочет рисковать. Стив злой, когда полон решимости, а он почти всегда в чем-то полон решимости. К тому же, Баки действительно чувствует, что пришло время, так что дело не столько в том, чтобы наконец поддаться давлению окружающих, сколько в готовности сделать следующий шаг. Приняв решение, Баки начинает готовиться. После очень долгого душа и скрабирования он надевает красную хенли, подаренную Наташей, которая, по ее словам, делает его аппетитным. Затем он сушит волосы и позволяет им оставаться в обычном маленьком пучке так, чтобы они свисали вокруг линии подбородка. Он даже находит время, чтобы сбрить бороду до более привлекательной щетины, прежде чем отправиться в кофейню. Нервы шалят больше, чем ему хотелось бы признать. Баки заказывает кофе - нечто, наполненное таким количеством сахара, что даже Клинт бледнеет, когда он выпивает все одним глотком - и устраивается ждать. Время движется медленно, но неумолимо. Однако впервые за весь год Тони не появляется. В тот день Баки крадется домой в подавленном настроении, не сделав никакой работы и более чем немного под кайфом от сахара. Но он по-прежнему полон решимости, поэтому пытается подбодрить себя тем фактом, что всегда есть завтра.~~~
Только наступает завтра, и Тони снова нет. Единственный человек, кроме нескольких завсегдатаев, которых сегодня приветствует Баки, — это суровый чернокожий мужчина в форме ВВС, который входит в кофейню, оглядывается и сразу же нацеливается на столик Баки. Баки, застигнутый врасплох, автоматически встает и отдает честь, как только видит ранг мужчины. Может, он и не служил в ВВС, но все равно проявит уважение. Баки провел слишком много лет на службе и слишком часто его задницу спасали другие подразделения. - Подразделение и специализация? — оживленно спрашивает ВВС, даже не удосужившись представиться. - 107-й, - тут же рапортует Баки, — снайпер, сэр. Баки кажется, что он уже где-то видел этого парня, но не может понять, где именно. - Замрите на секунду, — приказывает полковник, поднося между ними стильный телефон. Баки замирает, чуть широко распахнув глаза, пока другой мужчина фотографирует его. Полковник опускает телефон, пальцы летают по экрану, но никаких пояснений он не делает. Наташа за стойкой почему-то выглядит крайне веселой. - Сэр? - Баки наконец прерывает повисшую тишину. — Что происходит? - Скоро увидимся, — объявляет ВВС, — и вам лучше надеяться, что это произойдет при хороших обстоятельствах. А потом он поворачивается на каблуках и уходит прочь. Баки остается стоять позади него, брови высоко подняты в замешательстве, и он, черт возьми, уверен, что ему только что угрожали. И он совершенно не понимает почему.~~~
Стив, маленький ублюдок, почему -то находит все это забавным, когда появляется в кофейне примерно через час. - Ты такой невежественный, что, честно говоря, это немного грустно, - говорит ему Стив, растянувшись в кресле, огромная кружка чая стоит в стороне, а перед ним любезно поставлена тарелка с лимонными маффинами, предоставленная Клинтом. Баки открывает рот, чтобы защитить себя, но тут же захлопывает его, когда дверь кофейни резко распахивается. Все в магазине немного подпрыгивают, но Баки застывает, широко распахнув глаза и затаив дыхание. Потому что в дверях после двух дней неявки стоит Тони. Только он совсем не похож на Тони Баки, которого все привыкли видеть. Ушли в прошлое обычные костюмы-тройки и идеально уложенные волосы. Вместо этого Тони в старых потрёпанных джинсах, кроссовках, видавших лучшие времена, и чем-то похожим на машинное масло на одной из его щек. Баки почти уверен, что чувствует слабость. Еще через секунду он понимает, что под рукой Тони спрятано что-то большое и неуклюжей формы. Что-то, что, как ни странно, очень похоже на руку. Но прежде чем Баки успевает моргнуть, Тони мчится к его столику. - Я не сплю уже пятьдесят с лишним часов, - объявляет Тони, швыряя сверток на стол между выпечкой Баки и Стива и кофейными кружками. - Ты прекрасен, и я сделал тебе руку, потому что почти уверен, что хочу на тебе жениться. Итак, выйдешь за меня? У Баки есть доля секунды, когда он почти уверен, что умер и попал в рай, а его мысли представляют собой голубой экран смерти. - Да! – визжит он, даже не осознавая, что открыл рот. Следующее, что он помнит, это то, что Стив пинает его ногой под столом, пока практически умирает от смеха. — Я имею в виду «нет», — Баки изо всех сил старается восстановить немного достоинства или самообладания, — я имею в виду… я… о боже, убей меня немедленно. — Никаких возвратов, красавчик, — радостно объявляет Тони, его лицо расплывается в широкой восторженной ухмылке. - Мы собираемся пожениться и вместе сделать великолепных детей-роботов. Я предложил, ты согласился, теперь остались только детали. И неплохо было бы узнать твое имя. - Я Баки, - Баки находит в себе крошечный остаток силы воли и мозга, чтобы сказать: - Баки Барнс. - А я Тони, - объявляет Тони, - Тони Старк. Весь мозг Баки снова начинает рушиться, потому что он знает это имя, все знают это имя. Баки никогда не обращал особого внимания на таблоиды, так что неудивительно, что он до сих пор не соединил все точки. Черт, если бы он знал, что влюблен в Тони Старка, он, вероятно, довольно быстро отказался бы от этого, потому что Тони Старк — это определенно вне его лиги. Хотя, как оказалось, это не имеет большого значения. Потому что, судя по всему, Тони Старк очень и очень в его лиге. Потому что Баки не единственный, кто пялился. Тони тоже очень внимательно смотрел. Его маленькая любовь каким-то чудом полностью вознаграждается. И, как оказалось, рука, которую Тони построил для него, идеально подходит. Первое официальное свидание Баки со своим женихом, на следующий день после окончательной примерки, также имеет оглушительный успех. Точно так же, как новая линейка доступных протезов конечностей и частей тела от SI. Тот же набор протезов, лицом которых Тони и его ужасающая Пеппер Поттс уговаривают Баки стать. И это шаг, который, в свою очередь, помогает увеличить продажи его собственных книг благодаря любопытству людей к вопросам его личной жизни. Хотя все это не имеет значения. Баки бы все отдал, потому что это не важно. Что действительно важно для него, так это то, что каким-то невероятным образом Баки получает Тони. Два года спустя, все еще блаженно-счастливый, Баки становится на одно колено посреди кофейни на глазах у всех их друзей и задает Тони очень конкретный вопрос. Тони, к вечному облегчению и радости Баки, соглашается. Роудс, ужасающий полковник ВВС, который до сих пор время от времени бросает на Баки взгляд «я слежу за тобой», несмотря на то, что их связывает служба и взаимное обожание Тони, становится шафером Тони. У Баки это Стив, который, как и вся остальная группа их друзей, все это время прекрасно знал, что Великолепный Тони был Тони Старком, и никогда ему не говорил. Он невыносимо самодовольный, но Баки даже не может его в этом винить. В конце концов, он многим обязан Стиву. Неуклюжий маленький робот Тони ДАММ-И является носителем колец. Баки любит все творения Тони, но в его сердце есть особая слабость к ДАММ-И. Неуклюжий маленький бот, как выясняется, является еще одним созданием, которому Баки обязан своей долгой и счастливой жизнью. Именно из-за его несвоевременной атаки огнетушителем Тони опоздал в тот первый день и вообще зашел в кофейню. Жизнь, думает Баки, иногда чертовски странная, но в то же время чертовски хорошая штука. Все потому, что однажды утром понедельника Баки встретился взглядом с мужчиной, который оказался любовью всей его жизни.