Ради денег

Тихие шаги по комнате отдавали стуком невысоких каблуков, и каждый из них был ударом в сторону мужчины, стоящего у двери. Атмосфера накалялась все сильнее с каждым жалким словом с его подлого языка. - Пойми, это все ради твоего блага. Ты не сможешь себе ни в чем отказывать с таким богатым и состоятельным супругом как он, и твоя жизнь превратиться в сказку, обещаю. - Я и до этого неплохо жила. - холодно ответила девушка, взглянув янтарными зрачками на так любимого и одновременно ненавидимого ей человека. Каким бы грозным не был её взгляд, в нём все равно читалась боль от предательства собственного отца, который так бессовестно смог обменять собственную дочь на славу. - Я понимаю... Но послушай, я же желаю тебе всего самого лучшего. Знала бы ты чего мне стоило добиться снисхождения от Смитов, чтобы выделить тебе место под солнцем. Да и к тому же, Кай славный юноша, чуть ли не каждая девушка мечтает оказаться на твоём месте. Просто глупо отказываться от такой возможности, милая. - А ты меня спросил, хочу ли я такой жизни!? Спросил моего дозволения!? Или я для тебя ничто иное как товар, который ты можешь спокойно продать за деньги? - уже чуть ли не шепотом спросила она, а блестящие капли слёз уже скапливались в уголках глаз, но девушка не смела их обронить. Только не перед ним. - Скайлор, девочка моя... - Мистер Чен медленно и осторожно подошел к своей дочери, положив свои грубые ладони на её плечи в успокаивающим знаке. - Знала бы как ты похожа на свою маму... Такая же упрямая и принципиальная. - Она давно умерла. Не к чему её вспоминать. - Тем не менее... Я не смогу больше присматривать за тобой, но и оставлять совершенно одну не могу. Я бы на твоем месте не препирался и воспользовался шансом на существование. Понимаешь? Как бы больно не звучали эти слова, но в них был смысл. После того как Чен уедет из Ниндзяго Сити, Скайлор не будет куда податься, а быть бедным в их строгом мегаполисе всё равно что быть обреченным на вечное проклятье. Она уже выросла и у отца нет желания обеспечивать её всю жизнь и потому нашел оптимальный вариант. Но он был мерзким и подлым, как и сам мистер Чен. Девушке ничего не оставалось кроме как медленно кивнуть, соглашаясь с отцом. Мужчина вмиг довольно оскалился, слегка приобнимая хрупкие плечи. - Вот и чудно. Я тут тебе принес подарок от них... - он указал на красную коробку с бархатной лентой, лежащую на тумбе около входа. Уже сама "обёртка" выглядела внушающе богато, что уж говорить о ее содержимом. - Они желают видеть тебя сегодня на встрече в этом. Прошу, не подведи меня и себя. - Поняв, что его дочь услышала просьбу, Чен как можно скорее вышел из комнаты, но это напоминало больше отступление трусливой змеи, ползущей в свое гнездо. Скайлор обессиленно села на кровать, отчего та жалобно скрипнула под весом, но это не волновало девушку. Сейчас её мысли были только о сегодняшнем сватовстве, которое бы по возможности она обязательно отменила. Но был ли у неё выбор? Взгляд упал на вид из окна. Кругом величественные многоэтажки и офисные центры, облаченные в не просветный туман и капли дождя. Атмосфера города как никто лучше определяла её самочувствие. В душе было все такое же липкое и мокрое, отчего прерывалось дыхание, а зрение размывалось слезами. " Нет у меня выбора. Как и другого пути. И теперь моя единственная цель в жизни - добиться благословление Смитов. Только это."

***

Промозглый дождь не давал надежды увидеть солнце ближайшие дни, а потому беспощадно накрывал каждый уголок города. Машина остановилась напротив огромного загородного особняка, закрытого величественным узорным ограждением. Даже сквозь запотевшее окно автомобиля можно было разглядеть, что над дизайном поработал настоящий мастер своего дела. Но Скайлор больше заботило решение её дальнейшей судьбы, нежели роскошь их убранства, хотя она честно призналась себе, что оторвать взгляд от красоты дома в самом деле тяжело. Она открыла дверь отцовской машины, тихо вздохнув на последок, после чего уверенной походкой подошла к воротам, которые услужливо открыл перед ней отец. Весна в этом году удалась холодной, отчего даже дорогой полушубок не спас девушку от пробирающего на сквозь холодка, а открытое платье, покрытое частицами позолоченного янтаря, лишь усугубляло положение. Но, казалось, настрой девушки был настолько крепок, что она даже и не заметила этих мурашек на своем теле, будто она сама была настолько горяча в душе, что ни один мороз не был способен сломить её. От собственных мыслей ей пришлось отойти после того как мистер Чен открыл перед ней двери особняка, пропуская внутрь большой прихожей. Внутри было тепло и по-особенному уютно. Девушка не могла оторваться от рассматривания аристократичного дизайна прихожей, отчего на миг возникли теплые чувства внутри души, но рука отца мягко легла на её спину, проводя дальше к гостиной, откуда доносились приглушенные голоса. Было очевидно, что Чен был здесь не впервые, раз так хорошо знал где обычно бывают хозяева дома, да и нулевая реакция прислуг тоже давала в этом убедиться. Тряхнув рыжими локонами на последок, она сделала пару уверенных шагов вперед, которые дались ей не легко, остановившись практически на середине комнаты. На мягких кожаных креслах сидели мистер и миссис Смит, которые уже принялись оценивать девушку, проводя по ней колкими взглядами с головы до ног. Скайлор даже не сразу заметила стоящего возле окна юношу, который особо на неё не смотрел, сунув руки в карманы брюк. Трудно было не догадаться, что это и есть тот самый Кай Смит, за которого, в лучшем случае, она в будущем выйдет замуж. Незаметно рядом встал мистер Чен, хитро и добродушно улыбаясь хозяевам дома. - Добрый день, уважаемые Рэй и Майя. - он слегка поклонился им, что пришлось сделать и Скайлор. - Мы до безумия рады что вы соизволили выделить нам встречу. Вы ведь всё же занятые люди и... - Достаточно этой лапши, Чен. Мы с тобой достаточно давно знакомы, так что не стоит вести себя так деловито. - Темноволосая женщина грациозно поднялась с кресла, подходя ближе к девушке, чтобы рассмотреть её получше. - Ох, какая красавица... А платье то как сидит... Всё же я не ошиблась размером, чудно. Ох, что за безобразие? Твоя шубка намокла под дождем, а слуги даже не додумались её снять и повесить сушиться. Бездари. - Майя говорила это без какой-либо гордыни или насмешки, а общалась просто как добродушная соседка, или любящая мать. От этого стало чуть спокойнее. Её теплые ладони аккуратно стянули полушубок с замерших плеч, после чего она передала его в руки мистера Чена. - Ну и как тебе наш подарок? Понравился? - Да, благодарю. Вы очень щедры и я это ценю. - То как на лице Чена стала образовываться широкая улыбка, говорило что Скайлор сделала всё абсолютно правильно. Лицо миссис Смит вмиг засияло гордостью. - Это платье Майя сама заказывала у лучших портных города. - послышался позади ленивый голос мистера Смита. Он неторопливо проводил взглядом по заголовкам местной газеты, уже не обращая на девушку какого-либо внимания. - Собственно, для моей жены действительно было важно твоё мнение о нём. - Премного благодарна за прекрасный подарок. - Сын, подойди поближе. - подозвала к себе парня миссис Смит. Он неторопливо с гордой походкой прошел от конца комнаты до середины, встав напротив Скайлор. Он был достаточно близко чтобы почувствовать сладковато-терпкий запах его духов. - Знакомься, дорогая, это Кай Смит - директор компании Smith-JWlR. Предполагаю, ты наслышана о ней? Хах, сложно найти того кто не был наслышан об этой компании. Бизнес достаточно неплохо разросся, по сравнению с начальной маленькой фирмой, которая грозилась обанкротиться... - Разумеется, его бизнес практически у всех на умах вертится. - Скайлор заглянула в его глаза, возможно даже слегка с вызовом, но на губах парня вдруг появилась осторожная и еле заметная улыбка. Девушку сегодня явно уже не удивить. - Чудно. Кай, это... - Майя указала рукой на неё - Скайлор Чен - твоя предполагаемая невеста. По твоему собственному желанию, разумеется. - Хмм... Мистер Чен, а я не знал что у вас есть дочь. - Его серьезный взор зеленых глаз упал на морально сжатого мужчину, отчего тот смущенно прокашлялся. - Да так, повода особого не было, хах. - А сейчас появился, да? - Кай. Не раздувай конфликт на пустом месте. - Вновь подал голос Рэй, зло взглянув на своего сына. Тот всё же замолчал, деловито сунув руки в карманы брюк. только сейчас Скайлор обратила внимание на его одежду: классическая белая рубашка с не до конца застегнутыми пуговицами на шее, красный галстук, узел которого Кай, видимо, успел припустить. Забавно что у его отца он был такого же цвета. Ну а образ дополнял черный расстёгнутый пиджак. Было тяжело сразу понять, шёл ли ему этот образ, или же нет, так как небрежность очень сильно проявлялась в этом человеке. - Меня рассматриваешь, красавица? - Хитрый и определенно довольный голос вывел Скайлор из рассуждений, заставляя взглянуть в его глаза. - Может и тебя. А так я в пустоту смотрела. - Если бы кто знал, как ей хотелось огрызнуться на него, но это могло закончиться не самым лучшим исходом, поэтому она лишь провела рукой по своим волосам, переводя внимание на что-то незначительное. - Кстати... а где остальные? - Скайлор оглядела гостиную, но в ней никого кроме них не было. - Ушли совещаться по поводу твоей кандидатуры на место моей невесты. - Но вроде всё зависит от тебя, разве нет? - Это так. Но без их "благословения" я при всём желании не смогу никого взять в жёны. - Кай устало повёл плечами, после чего уселся в одно из кресел. По его виду можно было понять, что ночь для него прошла нелегко. - Присаживайся. - Он указал на соседний диванчик, который был из такого же материала как и кресла. - Благодарю, но я в состоянии постоять. - Как знаешь... Взгляд девушки невзначай упал на картины в доме. Их было много и все разных размеров, а полотна были помещены в настоящих золотых рамах. Было даже страшно смотреть на них, не то что трогать, но всё же она продолжила внимательно исследовать каждую репродукцию. Только её постоянно отвлекал внимательный взгляд парня, уставленный ей в обнажённую спину. Возникло противное чувство тревоги, с которым справиться было тяжело, особенно чувствуя на себе буквально физическое воздействие не самого приятного человека для неё. Скайлор пришлось сесть в ранее предложенное кресло ради избавления от назойливого взгляда. - Волнуешься? - будто невзначай спросил Кай, чтобы разбавить молчание. - Если честно, то очень. - Не стоит так переживать по этому поводу. Ты им определённо понравилась. Даже отцу, хотя обычно он достаточно критичен ко всем девушкам. - Но последнее слово всё равно за тобой, так что... - Для тебя всё это так важно? - взгляд Смита мягко встретился с её, отчего возникло ощущение, что ему тоже не всё равно. - Да. Важно... Отец бросит меня, если у меня не выйдет связать свою жизнь с богатым и влиятельным человеком. Хотя ты этого знать не должен, прости. - Я понимаю. - Он будто вновь потерял к ней интерес, оперевшись рукой о подлокотник кресла. Они оба молчали, рассуждая каждый о своей проблеме. Забавно, что судьба решила так удачно свести двух людей, не желавшие даже думать о свадьбе, ни то что к ней готовится. Хотя, для этих мыслей было ещё рано. Судьба Скайлор была пока что неопределённой. Вскоре послышались шаги, разносящиеся по полупустому коридору, и с каждым приближающимся шагом девушка понимала, что совсем скоро всё будет предрешено. Уверенность гасла на глазах, но не превращалась в угли, а продолжала тлеть, как и надежда глубоко в душе...

***

Путь продлился совсем не долгим. Было даже удивительно, что путь за город показался ей длиннее чем обратно, но сейчас это особо не имело смысла. Скайлор так чертовски устала за этот день, что даже не хотелось выходить из машины, но благо перед ней открыли дверь, а мужская рука галантно обвила её ладонь, чтобы помочь выйти из неё. Перед девушкой открывался совершенно новый вид на огромные новостройки, поражающие своей красотой и эстетичностью богатой жизни. Кто-то приблизился к ней сзади, коснувшись своими горячими ладонями хрупких плеч. - Добро пожаловать домой, красавица.