Короткая встреча

***

      Конечно, играть свою смерть перед всем Орденом было довольно… забавно. Ещё забавнее было слышать, как почти никто из его учеников не оплакивал его. Что же, их упущение, потом они вспомнят, чему они научились под его присмотром и всё-таки пустят свою скупую слезу над телом Вечного… А хотя стойте… Какое тело? Архимагу ни к чему были все эти пляски с церемониальным погребением, да и долго валяться трупом в собственной комнате не хотелось, поэтому, когда все были сосредоточены на похоронах Эмриса, Джодах быстренько улизнул, не забыв оставить после себя характерную вспышку магии, на которую, однако, никто не обратил внимание. Возможно, оно и к лучшему.       Казалось бы, всё, Архимаг был мёртв для участников Ордена, а значит, путь в Даливарику ему закрыт, но, казалось, Вечный будто бы и не переживал по этому поводу. Разумеется, он прожил там более пятидесяти лет, местная флора и фауна уже почти заменила ему родной Скайзерн, но все его дела здесь окончены. Теперь оставалось выбраться с этой шахматной доски и наконец-то стать новым участником…       Ох, какой же Джодах забывчивый! У него ведь ещё места, куда надо сходить, прежде чем выходить из этой игры!       Стоило бы сперва наведаться к своему старому другу. Вечный уже знал, что Смотрящий отнюдь не оценит весь его очередной спектакль, но его это не волновало. По крайней мере, таким образом Архимаг точно обрубил все концы с Орденом, который и так уже много месяцев точил на него зуб и вряд ли уже простит даже факт его существования. Может они хоть чуточку успокоятся наконец.       Разговор со Смотрящим был точно таким, каким его видел Вечный с помощью своих глаз. Его уже ничего не удивляет, поэтому, попрощавшись со своим приятелем, он тут же отправился в другой пункт назначения. Большое количество оттенков синего и яркое солнце тут же бросились в глаза Архимагу. Ах, как же здесь приятно находиться, ощущения сродни пребыванию у себя дома, в уюте и комфорте. Ещё и приятные дуновения ветра, слабо ударившие Джодаху в лицо, наводили какого-то спокойствия и умиротворения. Прикрыв глаза, Вечный тихо наслаждался и внимал каждому процессу в своём теле, будь то дыхание, удары сердца или подёргивания перьев от потоков воздуха. Иногда приятно просто остановиться и со спокойной душой осознать, что ты живёшь, прямо здесь и сейчас.       Но не время прохлаждаться, всё-таки, сейчас он пришёл кое-кого проведать. Развернувшись, Архимаг вдруг присвистнул в приятном удивлении: позади него оказалось огромное поле, усеянное уже не только пшеницей, которая была тут изначально, но и другими, совершенно новыми культурами. Ошарашенные фермеры, работающие на грядках, растерянно смотрели на Джодаха, но тот лишь вежливо улыбнулся им и помахал рукой. На спинах большинства Вечный увидел крылья, отчего улыбка растянулась на его лице ещё шире — пока он разыгрывал весь свой спектакль в Даливарике и общался со Смотрящим, в Синелисте прошло уже достаточно времени, чтобы тут образовались первые поселения. А Довин, похоже, не прогадал, чтобы забрать сюда ещё и обычный рабочий класс. Кстати, стоило бы поискать его.       Проходя по протоптанным вдоль грядок дорожкам, Архимаг с упоением ловил потрясённые взгляды фермеров. Как же ему было приятно притягивать к себе внимание окружающих, мамочки. Но времени тешить своё эго уже не оставалось, поэтому Вечный ускорился, наконец покидая поле и попадая на рынок. Джодах ещё раз присвистнул: ничем не хуже Скайзерна! Снова почувствовалось ощущение дома, такое родное и притягивающее. Всё таки, Вечный не ошибся с тем, чтобы посадить на престол своего брата, хотя для него и не могло быть иначе — Архимаг всегда был прав.       Проходя по рынку, Джодах уже даже не обращал внимание на чужие взгляды, времени оставалось действительно мало и Вечный даже не заметил, как рынок постепенно перетёк в город, а тот вскоре закончился на скромном замке. Вечный засмеялся — его брат пусть и вырос в королевском дворце, но совсем не умел жить на широкую ногу. И, войдя внутрь, Архимаг убедился в этом окончательно: залитый солнечным светом зал практически был пуст, единственное, что могло броситься в глаза — герб семьи Ави прямо над лестничным пролётом. Пока Джодах разглядывал парадную, на той же лестнице вскоре показался правитель Синелиста собственной персоной. И, разглядев его, Джодах с удивлением и даже с некой гордостью вскинул брови — в отличие от обстановки в замке, сам Джейс был одет достаточно дорого. Вместо кожаной накидки на нём теперь был сюртук благородно синего цвета, под низом всё та же зелёная рубашка, на ногах чёрные брюки и лакированные туфли. Архимаг так же подметил, что крылья брата стали больше и на самых концах отливали жёлтым, который, однако, не напоминал о противном Зефирионе, а наоборот, будто бы уверял, что из Джейса выходит отличный правитель, хотя Джодах и без того знал это. Волосы брата были собраны в тугую косу, а на голове красовалась бледно-золотая скромная диадема, украшенная небольшим камнем, который на солнечном свету переливался всевозможными оттенками синего и зелёного.       — Отлично выглядишь, — первым же делом произнёс Архимаг, когда брат спустился к нему. — В кои-то веки решил соответствовать своему статусу, — усмехнулся Джодах, глядя на младшего и разглядывая его одежду ещё подробнее.       — Довин это предложил, — ответил Джейс. — Хотя он никогда не любил подобный стиль. Это ты убедил его уговорить меня так вырядиться? — младший развёл руками, будто бы демонстрируя свои одеяния. Архимаг посмеялся, что сразу дало Джейсу ответ на его вопрос, тот с улыбкой закатил глаза — Джодах всегда старался выглядеть красиво, так что это было очевидно, что он захочет посмотреть на своего брата в такой же дорогой одежде.       — Сам сшил, да? — разумеется, то, что Джейс согласился сменить стиль не означало, что он и сделает это «подобающе», а ещё и факт того, что за год жизни в Даливарике младший освоил много нишевых умений, тоже играло ему на руку. Джейс снова улыбнулся, ничего ведь от старшего не спрятать. — Неплохо, неплохо. Видно, что с душой сделано, — Джодах уже видел глазами демонов, как его брат не спал ночами, чтобы сшить этот костюм под присмотром Довина. В такие моменты Архимаг непроизвольно улыбался, насколько же Джейс был чутким и добрым человеком, что, даже став правителем, решил делать для себя всё самостоятельно, не используя ничей труд. Вечный действительно не прогадал. — Удивительно, что ты так долго корпел над этим нарядом, но при этом продолжал достойно держаться в качестве правителя. Я проходил мимо рынка — все выглядели такими счастливыми, пусть и занятыми. В этом ты даже меня переплюнул, — Джодах положил белоснежную руку на плечо брата и снова посмеялся. В этот момент Архимаг действительно чувствовал гордость за младшего — в один момент на того свалилось большое количество обязанностей, но тот отлично справлялся с каждой новой задачей, при этом оставляя время ещё и на какие-то личные дела.       — С каких пор ты начал так скромничать? — Джейс сложил руки на груди, с улыбкой смотря на старшего. Пусть они и не виделись несколько сотен лет, но они всё равно до сих пор знают друг друга слишком хорошо. Джодах усмехнулся — прямо сейчас он говорил максимально искренне, без малейшей капли лжи, которой, казалось, были пропитаны последние годы его жизни. Джейс был единственным, с кем Архимаг мог быть честен, ведь тот никогда не рубил с плеча и всегда был готов выслушать, кроме случаев, если им самим пренебрегали. Да уж, наблюдать за своим братом Джодаху действительно было интересно; в груди Вечного даже что-то ёкнуло, когда тот увидел, как младший плачет над его дневником, роняя слёзы на мятые страницы. Это был единственный раз, когда Джодах засомневался в том, что ему стоило подвергать родного брата такой психологической атаке — тот ведь за пару месяцев узнал столько ужасных вещей и пережил столько неприятных потрясений. Но сейчас, смотря на Джейса в новом обличии, Архимаг пришёл к выводу, что не случись бы всего его спектакля, его брат бы не оказался здесь, став хорошим правителем и уже даже не мучаясь от своего проклятия. — Ну, не желаешь, хм, выпить чего-нибудь? — вскоре немного неловко пригласил старшего Джейс. Сразу было понятно — гостей младший в роли правителя ещё не принимал. Сразу же шёл контраст с Зефирионом, который круглый год держал столы у себя в замке накрытыми, отчего Архимага в первые мгновения скривило от ещё большего отвращения к тому полубогу.       — Да, я бы сейчас не отказался от кофе, — Вечный пожал плечами и расправил крылья, немного разминаясь. На пол упало несколько чёрных перьев, однако тут же из ниоткуда появился маленький озорной робот и прибрал упавшее оперение к себе в отсек. — О как. Довин установил? — провожая устройство взглядом, спросил Архимаг. Джейс кивнул — когда его линька удобно совпала в день, когда они только-только вымыли полы, Баан за один вечер создал робота, который отслеживал все упавшие на пол перья и прочий мелкий мусор. Всё таки, иметь под рукой гениального-учёного-личного-советника было довольно полезно. — Кстати, где он? — Джодах немного осмотрелся, пытаясь увидеть мироходца. Младший взглянул на Вечного, они оба понимали, что Архимаг знает это и без брата. — Да-да, я уже знаю, он ушёл встретиться с Катриной, конечно, — изображая побеждённого, Джодах поднял руки, усмехнувшись. На лице Джейса снова засияла добродушная улыбка. Братья направились в обеденный зал на втором этаже. Опять же, интерьер не блистал роскошью, но всё это вписывалось в характер Джейса — простодушный и практичный, не требующий никаких богатых украшений. В каком-то смысле Архимагу нравилось, что они с братом такие разные — их родство от этого будто бы становилось только крепче. — До сих пор выращиваешь растения себе на чай? — в глаза Вечного бросилась небольшая оранжерея за стеклянными дверями, через которые пробивался яркий солнечный свет.       — Тяжело отвыкнуть от него. Всё таки, он довольно вкусный, — ответил младший, приглашая старшего сесть за стол. — Ты разрешил свою проблему с Орденом? Мне кажется, они не простят тебе смерть Эмриса, — разливая напитки по чашкам, спросил младший. Сначала тон Джейса был добродушным, но затем тот потяжелел и стал чуть холоднее. Конечно, он прекрасно понимал, что Джодах не виноват в смерти гоблина, да и тот не всегда относился к Джейсу должным образом, порой попросту используя в личных целях, но всё равно, младший был уверен, что никто не заслуживал так умереть.       — Даже если они и простят меня, то им придётся сделать это посмертно, — беспечно ответил Вечный, сделав первый глоток. Ох, похоже, Джейс успел встретиться с Аргусом, раз у него получился такой же прекрасный кофе. Подняв взгляд на брата, Архимаг тут же увидел полные беспокойства и шока глаза младшего, которые так и вопрошали: «Что значит посмертно?!». — Я сымитировал свою смерть, — отрезал Вечный, откинувшись на стул с таким спокойствием, будто изображать мёртвого для него — обычное дело. В глазах Джейса всё ещё было негодование. — Ты сам видел, как они друг друга перебивали, пытаясь доказать мою вину. Если бы я просто ушёл, они бы продолжили выслеживать меня, чтобы отомстить за Эмриса и прочие мои огрехи, — наконец пояснил Джодах, снова отпив кофе. Джейс отвёл взгляд и задумался — может быть, поэтому старший и отправил его в Синелист раньше всех? Ведь, если бы младший стал свидетелем очередного спектакля брата, он бы уже не выдержал, а сейчас брат перед ним, живёхонький, пусть и для их общих знакомых он мёртв не только духовно, но и физически. Младший тяжело вздохнул и покачал головой — порой Джодах совершал слишком безрассудные вещи; с другой стороны, тот умеет легко манипулировать сознанием людей, так что, наверное, сможет изменить все воспоминания членов Ордена, чтобы вернуть им своё доверие. С другой стороны, вряд ли он будет возвращаться туда…       — Ну и куда ты теперь тогда, если в Ордене думают, что ты мёртв? Если ты хочешь, то… — начал Джейс, но старший перебил его.       — Мне есть куда идти, не волнуйся, — улыбнулся Вечный, залпом допивая остатки кофе. — И мне как раз пора, — Архимаг поставил чашку на стол и поднялся со стула, за ним встал и Джейс. Старший прекрасно понимал, что младший не хочет, чтобы тот уходил, они ведь так долго не виделись — хотелось наверстать всё упущенное, обсудить мириады самых разнообразных тем, да и хотя бы просто пообщаться со своим единственным родственником, который остался у Джейса, да и у Джодаха тоже.       — Снова меня бросаешь, — с грустной улыбкой произнёс младший. Вечный взглянул на брата, его сердце снова ёкнуло. В глубине души он понимал, что ему до ужаса не нравилось смотреть на печальное лицо младшего, ведь тот действительно верил в Джодаха с самого детства, мечтал найти его и поговорить, а тот даже сейчас, когда им наконец ничего не мешает, снова уходит неизвестно куда. Архимаг выдохнул и, подойдя к брату, крепко обнял его.       — Мы ещё встретимся, — прошептал Вечный, после чего растворился в воздухе, оставив своего брата стоять посреди обеденного зала в одиночестве. По лицу Джейса прокатилась слеза, и тот одними только губами смог произнести: «Ты это уже говорил», а затем горько рассмеялся, закрывая лицо руками.

***