Один год

-Тут к тебе кое-кто пришёл. -Эти слова эхом прозвучали в моей голове.  Я тут же вскочил на ноги и закинул сумку за спину, но звук шагов сзади подсказал, что драпать поздно. Рывком развернувшись, я увидел в дверном проеме высокого крупного мужчину. Торс незнакомца обтягивала майка-алкоголичка, обнаженные плечи и предплечья покрыты татуировками с изображением завитков пламени. Одну руку он держал в кармане джинсов, в другой сжимал толстую папку. Поза его была расслабленной, но взгляд карих глаз — пристальным. -Я вас не знаю. -Он из университета. -Объяснил Эрнандес. - Приехал посмотреть, как ты играешь. -Чушь. -Фыркнул я. - Никто не набирает игроков в Милпорте. Люди вообще не знают, где это. -Есть такая вещь, называется «карта»-Подал голос незнакомец. — Может, слышал? Тренер бросил на меня предостерегающий взгляд и поднялся. -Этот человек приехал сюда, потому что я написал ему о тебе. В его команде проблема с нападающими, вот я и решил, что стоит тебя показать. Тебе говорить не стал, чтобы не обнадеживать раньше времени. -Чего-чего? — Я вытаращил глаза. -Когда мы договорились о встрече, я пытался связаться с твоими родителями, но они так и не ответили на мои сообщения. Ты вроде говорил, они постараются приехать на игру? — Они хотели… Не получилось.  — Я больше не могу ждать. - Незнакомец подошел и встал рядом с Эрнандесом. -Разумеется, глупо набирать игроков под конец сезона, но у нас возникли технические трудности с последним новобранцем. Тренер Эрнандес сказал, ты еще не определился с выбором учебного заведения на следующий год, так что все складывается как нельзя лучше, а? Мне нужен нападающий, тебе — команда. Подписываешь бумаги, и на ближайшие пять лет ты в моем распоряжении. Со второй попытки, у меня получилось:  -Вы же это не всерьёз?  -Еще как всерьез. К тому же дико тороплюсь. — Мужчина бросил свою папку на трибуну. Нет. Нельзя.  Стать членом университетской команды — значит не просто застрять на одном месте, а оказаться в центре внимания.  Но как же хочется! У меня не осталось ничего, кроме экси, и теперь, заново почувствовав вкус игры, я не представлял, как избавиться от зависимости этим спортом.  -Пожалуйста, уходите. -Понимаю, все это немного неожиданно, но имей в виду, ответ мне нужен сегодня. После того как Джейни упекли в психушку, комитет с меня не слезает. Я оторвал взгляд от папки и посмотрел на чужака. -Это те самые «Технические трудности»?  -Значит, ты видел сюжет в новостях. -Не стоило вам приезжать. -Сказал я. - И все же я здесь. -Парировал Ваймак. — Ручку дать? -Нет.Я не буду играть за «Лисов». -Я ослышался? -Вы взяли Кевина. -Скажу больше, я подписал контракт с Макото Ватанабэ. Эти двое предложили взять тебя, так что…  Дальше я слушать не стал — рванул вверх по трибунам к раздевалке. К черту Нила Джостена. Я видел главу семейства Ватанабэ с его дочерью раза два, но больше не хочу, особенно с моим положением дел. Я опоздал. Я не помнил, как упал, и просто обнаружил, что беспомощно ползаю по полу на четвереньках, хватая ртом воздух.  Шум в ушах оказался голосом Ваймака.  -Черт побери, Миньярд! Вот поэтому нам и не удается заполучить приличных людей. — Да ладно вам, тренер. -Прогудел кто-то над моей головой. — Будь он приличным, нам бы не пригодился, верно? — Он и не пригодится, если ты его переломаешь! — По-вашему, надо было дать ему сдернуть? Налепите на него пластырь, и будет как новенький. -Эндрю! Ты сейчас сам будешь искать нового нападающего! Эндрю вскинул руки — дескать, я что — я ничего. -И удалился. -Что-нибудь сломал? -Спросил Ваймак.  -Я уже дал ответ. Я не буду подписывать контракт. -Хрипло ответил я. — Ты даже не выслушал мое предложение полностью. -Сказал Ваймак. — Раз уж я заплатил за четверых, чтобы прилететь сюда и посмотреть на тебя, ты мог бы, по крайней мере, уделить мне пять минут, а? У меня аж голова закружилась.  -Только не говорите, что взяли их с собой. Ваймак устремил на меня суровый взгляд. — Какие-то проблемы? Открыть правду Я не мог, поэтому сказал: — Я недостоин играть на одном поле с чемпионами страны. — Вот именно, хотя сейчас это неважно. -Раздался голос, и у Нила перехватило дыхание. Он обернулся — помимо собственной воли. Следовало бы догадаться раньше, как только он увидел Эндрю. С какой стати вратарю смотреть на потенциального новичка, если тот играет в нападении? Эндрю здесь только потому, что Кевин Дэй никогда не ходит в одиночку, но вот Ватанабэ…  Все знали и уважали то,что Макото Ватанабэ хочет добиться успехов. Это подтвердил второй номер «Ястребов» Джеймс Бронте, когда рассказал историю травмы капитана, после которой вместо правого наколенника девушка носит бандаж. А ещё соперничество Макото и Рико не увидит только слепой.  Когда я столкнулся с ледяным взглядом серых глаз, по моей спине пробежали мурашки.  -Зачем вам я, когда у вас есть два лучших игрока страны? -Обратился я к Ваймаку.  -Макото с нами только на четвёртый курс, поэтому нам нужен ты.  -Не трать наше время и подписывай контракт. -Сухо бросил Кевин.  -Нет. -Сказал я. — Слушайте, тысячи нападающих только и мечтают, что о таком предложении. Может, лучше к ним обратитесь? -Мы просмотрели все анкеты,-Вступила в разговор Макото— и выбрали тебя. — Я не буду играть с вами. — Будешь. -Сказал Кевин. Ваймак и Ватанабэ равнодушно пожали плечами. — Ты, наверное, не понял, но мы не уйдем отсюда, пока не добьемся твоего согласия. Кевин и Макото считают, что ты нужен команде, и они правы. -По-хорошему надо было выбросить письмо твоего тренера, не читая. -Продолжал Кевин. -Твоя анкета - полное убожество, и нам салага в команде не нужен. Это идет вразрез нашим планам на новый сезон. По счастью, твоему тренеру хватило ума прислать не статистику, а видеозапись игры, так что мы увидели тебя в деле. На поле ты бьешься не на жизнь, а на смерть. -На самом деле нам даже на руку, что ты из такой глуши. -Заметил Ваймак. — Ни в команде, ни в твоей школе никто не знает, что мы здесь.Мы не хотим, чтобы этим летом твоя фамилия мелькала в новостях. На ближайшее время у нас своих забот по горло, и мы не собираемся тебя во все это втягивать, пока не устроишься в общежитии. В контракте есть пункт о конфиденциальности — поэтому до начала сезона в августе ты и Ватанабэ обязаны молчать о том, что вошли в состав «Лисов». -Сказал Ваймак.  Я немного подумал, а после ответил:  -Мне нужно посоветоваться с мамой.  -Зачем? — Не понял Ваймак. — Ты ведь совершеннолетний, так? В личном деле указано, что тебе девятнадцать. -Все равно надо посоветоваться. — Она за тебя порадуется. — Наверное. -Тихо согласился я. Узнай Мэри о том, что он хотя задумался над этим предложением, она пришла бы в ярость. -До дома подбросить? — Не надо, я сам. Ваймак обернулся к Кевину и Макото. — Ждите меня в машине. Макото собрала бумаги, а Кевин соскользнул со своего насеста. Эндрю, стоявший за дверью, покинул раздевалку вместе с ними. ***  -Джеймс много ноет на счёт нагрузки, но сам тоже индивидуально занимается, когда я не вижу. -Макото слабо улыбнулась и посмотрела в экран телефона, где её младший брат развалился на диване.  -Но ты все равно продолжишь не спать ночами и придумывать планы на матчи. -Тихо буркнул Наото. -Ну малой, я же капитан. -Капитан сейчас Бронте, а ты лучше Лисами займись, не зря же аж в Южную Каролину полетела.  Чтобы не развязывать спор, Макото лишь кивнула и перевела тему разговора.  -Как успехи в команде? Вице-капитана себе нашёл?  -Нет ещё, но думаю взять кого-то из первокурсников. -В следующем году младший Ватанабэ заканчивает старшую школу, поэтому мучается с выбором следующего капитана его команды экси.  -А что с отцом? -Черноволосый вздохнул.  -Завален работой по самые уши, даже смски отправлять нет времени, поэтому довольствуюсь «Прости, меня сегодня опять не будет дома»  Макото поджала губы. После смерти матери, общение в семье пошло коту под хвост: Старшая уехала в Америку учиться, глава семейства был завален работой и пару раз даже в больнице лежал из-за переутомления, а младший приходит после тренировок и молча смотрит на старый семейный портрет, обняв колени.  Её размышления переврал брат.  -Вот чёрт, на тренировку опаздываю. -Наото вскочил с дивана, из-за чего картинка размылась. Макото лишь хмыкнула.  -Беги,и передай тренеру привет от меня. -Старшая улыбнулась и отключилась, а через несколько минут припарковалась около дома Эбби.  Сегодня утром монстры встретили новенького, который вызывает у черноволосой слишком много вопросов своим поведением при подписании контракта.  Заглушив машину, Ватанабэ пошла к дому Эбигейл. Поскольку подъездную дорожку уже занимали два автомобиля, Макото припарковалась на обочине рядом с машиной монстров.  Капитан «Ястребов» зашла без стука и крикнула:  -Простите за опоздание! -Пока Макото разувалась, Эбби уже показалась из-за угла и тепло улыбнулась девушке.  Зайдя на кухню, она увидела: братию, Кевина, Дэвида и новенького.  -Нил Джостен, так ведь? Меня зовут Макото Ватанабэ, временная нападающая «Лисов» -Стальной тон вызвал у новенького мурашки, поэтому старшекурсница схлопотала подзатыльник от Ваймака.  -Парни тебя не обижают? -Спросила она, потирая затылок.  -Не волнуйся, всему свое время, — Откуда-то подал голос Эндрю. — К августу мы его пообтешем. — Только посмей повторить прошлогоднюю историю… — Начала Эбби. — И сюда пригремит Би.— Перебил ее снова появившийся в дверях Миньярд.— С Мэттом у нее хорошо получилось, да? Нила она запросто расщелкает. Вы ведь пригласили ее на ужин? -Пригласила, но она отказалась. Сказала, не хочет создавать неудобств. — Там, где Эндрю и Ники, всегда сплошные неудобства. -Буркнул Ваймак. Эндрю не стал утруждать себя оправданиями и перевел взгляд на Нила. — Би — универский мозгоправ. Раньше работала с малолетними преступниками, потом перешла к нам. Приглядывает за потенциальными самоубийцами и психами, всякое такое. Она наша персональная нянька. В августе тоже с ней поболтаешь. — Это обязательно? — Спросил Нил. -Да, спортсмены обязаны беседовать с психотерапевтом раз в семестр, — Подтвердила Макото. — Первая встреча — просто знакомство; узнаешь, где ее кабинет, расскажешь о себе. Второй раз будет весной. Конечно, если понадобится, ты можешь прийти к ней в любое время и вообще договориться о регулярных посещениях. Консультации психотерапевта входят в стоимость обучения, так что пользуйся возможностью. -Бетси отличная, тебе она понравится. -Заверил Ники. Нил промолчал. -Ну что, начнём? -Эбби жестом пригласила всех сесть за стол. Рассевшись, все умолкли и наполнили тарелки, но, когда принесли горячую лазанью, беседа возобновилась. Нил старался помалкивать; его больше интересовало, как ведут себя другие. Время от времени общий разговор разделялся на беседы поменьше: Кевин,Ваймак  и Макото обсуждали весенние тренировки и новобранцев из других команд, а Ники развлекал остальных болтовней о фильмах и сплетнями о неизвестных Нилу звездах. Эндрю слушал Кевина, Макото и тренера, но не вмешивался, а лишь бормотал себе под нос что-то нечленораздельное и гонял еду по тарелке. В одиннадцатом часу вечера Ваймак решил откланяться, и Нил ушел вместе с ним.  -Новенький не кажется тебе… Странным? -На японском спросила Макото, передавая Кевину тарелку, чтобы тот вытер её полотенцем.  Эндрю, услышав иностранный язык прислушался, хотя понимал, что ничего не поймёт. Ему просто было интересно, как он звучит.  -Что ты имеешь ввиду? -На том же языке спросил Кевин.  -Он шуганный какой-то, и при подписании контракта начал отнекиваться из-за того, что мы в команде. Тренер даже специально нас взял, чтобы он согласился.  -Может, боязнь публики? -Предположил Дэй.  -Нет. Тут что-то другое…  *** Тренировка началась с упражнений. Почти все Нил уже выполнял вчера, хотя пара-тройка оказались новыми. Сложность постепенно возрастала, и Эндрю отбивал все атаки, поэтому, посылая в его направлении очередной мяч, Нил слегка морщился от досады. Слабым утешением служило то, что Ники и Аарону везло не больше, зато почти треть ударов Кевина поразила цель. Для бывшего чемпиона страны результат, быть может, и слабый, однако, учитывая, что Кевин всю жизнь был левшой и теперь переучивался, — весьма впечатляющий. Атаковать Миньярда правой — само по себе проявление отчаянного мужества, а еще и забивать при этом — вообще фантастика.  У Макото результат в разы лучше. Больше половина её мячей были забиты в ворота.  -Та она даже не старалась! -Возмущено крикнул Ники.  Через полтора часа Кевин отправил игроков попить воды, но в раздевалку за ними не последовал. Он остался на поле вместе с Макото и Эндрю. Нил наблюдал за ними, вывернув шею. Ватанабэ сидела на трибунах и с кем-то общалась по телефону, а Дэй и «ненормальный» близнец отрабатывали удары нападающего.  -Я первый его увидел. -Заявил Ники. — У тебя же есть Эрик. -Сказал Нил. — Есть, но Кевин тоже в списке. — Нил озадаченно нахмурил брови, и Ники поспешил объяснить: — В списке знаменитостей, с которыми нам разрешено мутить. Кевин значится у меня под номером три. -А Макото? -Решил поинтересоваться Джостен.  -Макото харизматичная красавица, не будь я по мальчикам, я б её…  -Заткнись, извращенец! -Недовольно крикнул Аарон.