Восьмой Архонт

      — Пошли.       — Ла-а-а-адно, — Энри недовольно поплёлся в дом, мысленно прося избавить его от встречи с Сасаюри.       Ари, обойдя все известные ей комнаты, где могла быть кицунэ, решила, что проще спросить, чем бесцельно обтирать стены дворца.       — Ты тут? — прошептала она, приоткрыв дверь.       — Да-а, я жд…       — Не знаешь, где Мико? — перебила Ари, которую совершенно не привлекли слова Сасаюри.       — Куда ты так торопишься? — безразличие девушки явно расстроило тэнгу. — Я ждала тебя… Иди сюда, присядь.       Ари медленно вошла, сев рядом с девушкой.       — Что с Энри? — взволнованно спросила Сасаюри.       — Да так, немного не в себе. У него бывает такое.       — Ему нездоровится?       — Да он больной на всю голову.       — Ари, не хочу лезть не в своё дело, но мне кажется, что ваши отношения очень натянулись из-за меня.       — Да при чем тут ты? — возразила девушка, недовольно цокнув языком.       Вместо ответа Сасаюри нежно поцеловала ее в шею, уткнувшись носом во впадинку между ключицами, и улыбнулась. Ари почувствовала тепло на душе от этого неожиданного действия. Казалось, ещё никогда к ней не проявляли такой нежности, и от этого нового чувства хотелось сбежать, ведь она знала, что привязанности ни к чему хорошему не приводят.       — Так… Ты не знаешь, где Мико?       — Там же, где обычно – в храме.       — В каком ещё храме?       — Храм Наруками. На вершине горы, у леса. Может, видела?       — Хм-м-м… Не помню. Но когда она успела уйти?       — Пока вы с Энри… — девушка запнулась, осознав, что сказала лишнего.       — Пока мы «что»? — Ари недоуменно окинула ее взглядом. Смекнув, что Сасаюри могла иметь ввиду, она встала, неспешно подойдя к окну. Рассматривая открывшийся пейзаж, Ари обратила внимание на скамью, которую отсюда было прекрасно видно. — Интересно, у всех тэнгу привычка подсматривать? — она вздохнула, скрестив руки на груди.       — Может быть, — удовлетворенно протянула Сасаюри.       — Ладно, мне пора, — сухо ответила девушка, собравшаяся уходить.       — Ничего не забыла?       — А-а? — Ари застыла в недоумении.       — Я бы не советовала выходить в таком виде за пределы резиденции, — тэнгу, ухмыльнувшись, прошлась по той взглядом.       — Что-то не устраивает?       — Меня то все устраивает, только Энри жалко. Да и так тебя точно не пустят в храм.       — Ла-а-адно… — с наигранным возмущением протянула Ари, подобрав с кровати помятое кимоно. — Отвернись.       — С чего бы? В ответ девушка лишь недовольно швырнула простынь в лицо Сасаюри.       — Даже дорогу не спросишь?       — Сама разберусь.       Выйдя в коридор, девушка застала Энри сидящим на полу.       — Чего расселся? Пошли!       — А-а? Куда? — только и успел спросить парень, которого уже тянули к выходу.       — Поведёшь к лесу.       — Зачем?!       — Надо!       Выйдя во двор, Энри стал упираться и остановил девушку.       — Ари, ты уверена, что нам нужно туда? — дрожащим голосом произнёс парень.       — Не туда, дурень, — девушка отклонила его голову назад, второй рукой указав на самый верх горы, возвышавшейся над всей Инадзумой. — Во-о-о-он туда.       — Ты с ума сошла?! Мы только подниматься полдня будем!       Увидев хитрый взгляд девушки, Энри понял, что сопротивляться бесполезно. ***       — А-а-ари… Сколько… Нам… Ещё? — тяжело дыша и от бессилия почти ползя на коленях по ступенькам, выдавил парень.       — Ну-ка встань, мне не видно. Хм-м… Думаю, половину мы уже прошли.       — Мы?! А тебя не смущает, что шёл только один из нас?! Слезай уже с у меня!       — Не-а, — девушка прищурилась, удовлетворенно положив голову на плечо Энри.       — Я смотрю, у кое-кого тут хорошее настроение? Может, хватит вести себя, как маленькая дев…       — Дово-о-ольно болтовни, вон там уже конец.       — Ты же… — осознав, что его надурили, парень недовольно вздохнул, — ты сказала, что мы прошли половину!       — Мало ли, что я говорю.       — Все, Ари, слезай!       — Чего это мы раскомандовались? Хватит ныть, иди уже.       Преодолев последний пролёт, спутники очутились на территории храма.       — Какой приятный сюрприз, неужто по мне соскучились? — протянула Мико, наблюдавшая за ними.       — А разве есть повод лучше, чтобы взбираться сюда?       — Меня не обманешь, вам точно что-то нужно. Давай сразу к делу.       — Не только красивая, но ещё и умная, — подметила девушка, спрыгивая с Энри, — ладно, дело, и правда, есть. Как можно обуздать элемент?       — О-о-о, дорогая, одной теорией тут не обойтись. Что за элемент?       — А есть разница?       — Разумеется, есть. К каждой стихии нужен свой подход. Их природа настолько сложна, что для каждого элемента есть свой покровитель – Архонт.       — А что насчёт глаз бога?       — Думаешь, люди за красивые глазки получают контроль над элементом? Этого достойны только те, кто имеет сильное желание.       — Желание… Чего?       — У каждого – своё.       — Интересно… Что ж, раз уж ты знаешь про элементы, может, и про путешествия во времени чего интересного расскажешь?       — Малышка, можешь не вуалировать, я все знаю. Даже не проси рассказать – твое время узнать ещё не пришло, — Мико хитро ухмыльнулась, глаза сверкали азартом.       — Что?       — Потом вспомнишь мои слова, — ухмылка так и не покидала ее лицо. — Как обуздать элемент? У меня есть отличный кандидат на роль твоего «учителя». Может, чему-то научишься у неё, но я бы на твоем месте сильно не рассчитывала на это, — искренне рассмеявшись, кицунэ поймала на себе недовльный взгляд Ари.       — И что это за учитель?       — Ваш путь лежит на уже знакомую тренировочную площадку, ты сразу поймешь.       Девушка в недоумении отвела Энри к лестнице.       — Что она имела ввиду?       — Думаешь, я поняла? Она определено знает то, что неизвестно мне, и это пугает. Ещё и ты даже слова не сказал, никакой поддержки!       — Тихо-тихо, вдруг она услышит.       — Она и так все слышит. Пошли уже, — девушка потянула Энри за собой вниз по лестнице. ***       — Ари, ты уверена, что нам стоит сейчас отвлекать ее? — боязливо спросил парень, наблюдая за уже знакомой девушкой с катаной в руке.       Воспользовавшись моментом, пока Энри был сосредоточен на двигавшейся по площадке фигуре, Ари сняла с шеи камень и аккуратно подкинула его в карман спутника, опасаясь, чтобы при взаимодействии с элементом не произошло то, о чем предупреждал ее Энри.       — Если что, скажем, что нас послала Мико, — девушка, двинувшись вперёд, потянула Энри за собой.       Эи заметила спутников до того, как те собрались окликнуть ее. Вложив оружие в ножны, она недоуменно окинула их взглядом.       — Не ожидала увидеть вас здесь. Все в порядке?       — Да-а, мы… Я пришла по одному делу. Если ты, конечно, не очень занята.       — Так, что привело вас ко мне?       — Мико сказала, ты можешь научить пользоваться элементами.       — Одним. Мне подвластна только стихия электро. Я могу объяснить основной принцип, но зачем это вам?       — Мне. В этом мире знания не бывают лишними, поэтому…       — Хм, я понимаю, о чем ты.       — Энри, иди погуляй.       — С чего бы?       «Нужно отправить его подальше, чтобы камень точно не сработал.»       — Тебе вредно думать, не нагружай голову бесполезной для тебя информацией, — усмехнувшись, Ари вытолкнула парня с площадки.       — Ари!       — Иди домой, Сасаюри там сидит одна, скучает.       Энри, рассердившись, ушёл в неизвестном ему направлении.       «Куда это он? А, ладно, пусть хоть туда, лишь бы не здесь.»       — Основной принцип управления заключается в прямой связи стихии с эмоциями владельца. Твоя задача – понять, каким образом контролировать своё эмоциональное состояние так, чтобы управлять элементом.       — Да это же невозможно!       — Почему?       — У меня с контролем эмоций явные проблемы… Ещё с рождения.       — Хм-м… Думаю, это поправимо. Но на практике тебе будет легче понять, так что приступим. Дай мне руку.       Ари послушно протянула ладонь. После того, как чужая рука коснулась ее, она почувствовала сильную боль и, стиснув зубы, отдернула свою.       — Что это?!       — Это электро. Терпимо или слишком больно?       — Н-нор-маль-но… — протянула Ари, все ещё отходя от нового ощущения.       — Вижу же, что больно, — ухмыльнулась Эи. — Ты пытаешься скрыть уже выплеснувшиеся эмоции, но не можешь изначально контролировать их, чтобы не допускать нежеланное проявление – в этом твоя проблема.       — И что мне делать?       — Учиться. Я буду вызывать в тебе эмоции через боль, твоя задача – перенаправить их в элемент. Продолжим?       — Можно попробовать.       После нескольких неудачных попыток Ари стала заявлять, что это невозможно и все ее старания тщетны.       — А стараешься ли ты вообще? Ещё увеличим мощность.       — Куда ещё?!       — Если ты не чувствуешь поток эмоций, значит, этого недостаточно.       Ари успела пожалеть, что решилась на все это, но очередной электрический разряд привёл ее в чувство.       — Эи, может, не надо больше..? — жалобно протянула девушка, уставшая от этих пыток.       — Ты надеялась, что с первого раза получится?       — Честно говоря, да…       Эи задумалась.       — Звучит, как повод увеличить мощность до смертельной отметки, — добавила она, немного помолчав.       — Что-о-о?!       — Теперь даже интересно, какой разряд может оказаться смертельным для тебя.       — Знаешь, я, наверное, пойду… Извини за беспокойство.       Ари медленно попятилась назад.       — Стоять, — прозвучало непривычно холодным тоном.       Девушка увидела, что их оцепил электрический барьер. Глаза Эи засветились, кончики ее пальцев облизывали небольшие, но яркие разряды. Страх сковал все тело, невозможно было пошевелиться.       — Не-е-е-ет, что ты делаешь?! Отпусти меня!       — Начатое, Ари, нужно доводить до конца, — на лице Эи нарисовалась ухмылка.       — Да ты же меня убьешь!       — Ты не человек, так ведь?       — Что?!       — Насколько сильно тебе было больно от той череды разрядов?       — Ну… Терпимо.       — Обычный человек и вовсе не вынес бы такой силы напряжения, а у тебя даже следов на руке почти нет. Готова поспорить, ты не особо заметила, как я раз за разом увеличивала мощность, чтобы увидеть твой предел.       Лицо девушки мгновенно побледнело.       — И до предела, Ари, ты ещё не дошла. Но сейчас мы это исправим.       — Зачем?!       — Потому что только так мы сможем раскрыть твой потенциал… Ну, или ты попросту умрешь.       Ари, нервно сглотнув, попятилась назад, но ударивший током барьер заставил ее отскочить в сторону Эи. Думая, что проживает последние секунды своей жизни и медленно отползая назад, девушка зажмурила глаза, к которым бесконтрольно подступали слёзы. Приоткрыв их, но почти ничего не различая из-за мутной пелены, она заметила, что Эи уже совсем рядом. Почувствовав электрический разряд, она рефлекторно подставила руку, неожиданно для себя отразив его встречной молнией. Голова внезапно закружилась, перед глазами все поплыло, тупая, но сильная боль разошлась по всему телу. Через несколько минут, проведённых в попытках осознать, что произошло, Ари решилась нарушить тишину:       — Что это было? — нервно прошептала она.       — Успокойся, через самое страшное ты уже прошла, — улыбнувшись, Эи подняла ее за руку.       — Я ничего не понимаю…       — Чувство страха оказалось сильнее боли, — продолжила Эи с той же мягкой улыбкой на лице.       — А я все думала, что же Мико нашла в тебе. Теперь все встало на свои места: такая мощь под милой маской…       Эи сделала шаг назад, слегка покраснев и отведя глаза.       — Это что получается, мне теперь всего бояться надо, чтобы управлять элементом?       — Нет. На ярких примерах легче учиться. Когда поймёшь основной принцип, сможешь контролировать любые эмоции, чтобы беспрепятственно управлять стихией. Так что, продолжим тренировку?       — Неужели я правда выпустила заряд? Мне не показалось? — Ари с надеждой взглянула на своего «учителя».       — Слабенький, конечно, но он был, — рассмеялась девушка в ответ.       — Да, давай продолжим, хочу увидеть своими глазами. ***       Часы за тренировкой пролетели как нельзя быстро. Обе не заметили, как последние лучи солнца быстро исчезли за тонкой полоской горизонта, а ночная мгла стала стремительно покрывать все вокруг. В полной темноте, под закрытой облаками луной, то и дело сверкали молнии.       — Ещё не устала?       — Нисколько, — раздалось в ответ ослабшим голосом.       — Думаю, ты уже достаточно получила с практикой извне, и у тебя неплохо получается. Пробуй сама.       В попытках сосредоточиться, закрыв глаза, Ари ушла глубже в себя, чтобы как следует прочувствовать каждую из всплывавших эмоций и понять, какая из них наиболее способна попасть под ее контроль. Когда девушка ощутила мелкие заряды на кончиках пальцев, она приоткрыла глаза, чтобы как можно внимательнее рассмотреть их. С каждой секундой они становились все сильнее и в скором времени были полностью сконцентрированы на кистях ее рук, соединяясь яркими линиями между пальцев.       — Так вот, кто украл моего бога, — внезапно раздалось из темноты.       Ари явно не ожидала, что здесь появится кто-то ещё, из-за чего, испугавшись, потеряла контроль над током, который, освободившись от ее власти, прошёлся по предплечьям девушки, оставив яркие светящиеся следы и вынудив ее завопить от боли.       — Аккуратнее, Ари. Если потерять контроль над элементом, он сыграет против тебя, — продолжала Мико, сочувственно вздохнув.       — Подожди… В смысле «бога»?       Мико уже обнимала возлюбленную, мягко целуя в шею, на что Эи недовольно убирала ее руки, намекая, что неприлично проявлять чувства на людях. Но кицунэ лишь улыбнулась, переведя взгляд на Ари.       — Ты же сохранишь эту тайну?       — Стоп, что?!       — Не заставляй меня сейчас рассказывать об Архонтах Инадзумы, ты и так уже нарушила мои планы на сегодняшний вечер.       — Так, значит, у меня нет шансов, да?       — Я бы на твоём месте не рисковала своей неподготовленной шкуркой.       — До такой мощи мне ещё далеко, конечно.       — Не так уж и далеко, как ты думаешь.       — И что это значит?       — С тебя достаточно на сегодня, а своё я заберу… С Вашего позволения, госпожа Ротман, — наигранно проговорив каждое слово, Мико развернулась и утянула за собой Архонта, придерживая за талию.       Недовольное ворчание Эи о неприличном поведении лисицы медленно растворялось в темноте. Девушка стояла, как вкопанная, не в силах прийти в себя после услышанного.       — Ари! Ты тут? — раздался знакомый голос, выдернувший девушку из размышлений.       — Герман?       — Я думал, ты уже ушла.       — Нет, представляешь, тебя ждала. Так, не шевелись, — девушка стала рыться по карманам ничего не понимающего Энри, — во-о-от он. Как же мне тебя не хватало.       — Так вот, почему ты выпроводила меня отсюда?!       — Ну, ты же не хотел, чтобы я одна отправилась путешествовать во времени.       — Пойдём домой, уже поздно.       Спутники поспешно направились к резиденции. На середине пути Ари решила нарушить надоевшую ей тишину:       — Представляешь, она назвала меня «госпожа Ротман»…       — Ага, — через несколько секунд парень опомнился, — что?! Кто назвал?!       — Мико. Интересно, откуда она знает?       — А она там как оказалась?       — Пришла под конец тренировки.       — Хм-м… Кицунэ, конечно, много чего знают, но этого даже я от неё не ожидал…       — Ладно, сейчас придём и спросим у неё. Хотя… Похоже, она очень недовольна, что я нарушила ее планы. Лучше утром.       — Ты сегодня снова будешь спать в комнате Сасаюри? — обиженным и в то же время осуждающим тоном пробубнил Энри.       — Ну-у-у… Если очень попросишь, могу и в твоей… Я сегодня добрая.       — Какое снисхождение, — наигранно пробурчал парень.       Когда оба были на подходе к резиденции, где было гораздо светлее, чем у площадки, Энри заметил на обеих руках девушки свежие шрамы по самый локоть.       — Ари?! Что это?!       — О, точно! Я же как раз хотела показать тебе, чему научилась.       — Ари…       — Что? Меня электро ударило в процессе тренировки.       — Ты...       — Посмотри, что я теперь умею. Только не отвлекай меня!       — Э-э-э, да, хорошо...       Девушка, освежив в памяти порядок действий, принялась возобновлять ситуацию на площадке. Энри сильно удивился, заметив на ее руках крошечные заряды, стремительно перераставшие в маленькие молнии.       — Осторожно! — выкрикнул Энри, заметив, что заряды стали попадать на шрамы, снова окрашивая их в яркий цвет. Он только и успел схватить ее за локоть, но уже через мгновение яркая вспышка ослепила обоих. ***       — Ге-е-ерма-а-ан… Ты… Тяжелый… — кряхтела Ари, наощупь пытаясь стащить с себя парня, все ещё не в силах открыть глаза после яркого света.       Она не чувствовала ни ветра, ни капель дождя, когда-то срывавшихся с грязно-серого неба, ни высокой травы, в которой им совсем недавно пришлось очнуться. Это место не было похоже на те, в которых им довелось побывать, но от него веяло чем-то знакомым и особо родным. Ари провела рукой по лакированному деревянному полу, жадно вдохнув до боли знакомый запах.       «Прямо как дома…»       Медленно открыв глаза, девушка пришла в шок.