Death is just the beginning of life.

      Четыре тени мчались по белоснежному полю. В лунном свете поблескивала шерсть, ветер взметал ее в воздух. Легкие волчьи лапы скользили по снегу, не проваливаясь. Один из них, бегущий впереди, остановился, втянул носом морозный воздух. Остальные трое тоже затормозили в ожидании. — Что-нибудь чувствуешь, Атилла? Я уверен, олень пробегал где-то здесь, я… — Бурый волк тряхнул косматой головой и виновато посмотрел на вожака. — Чарльз, он уже далеко. Я думаю, нам хватит той лани, которую Мэтт поймал возле озера. Надо возвращаться, солнце скоро встанет.       Местами седая шерсть блеснула на фоне снега: альфа воем созывал остальных, и они двинулись к дому.       Подойдя к их логову, представлявшему из себя двухэтажный домик из темного дерева, Чарльз, зажав в зубах их внушительную добычу, потащил её на крыльцо. Вскоре вся стая обратилась в людей и вернулась в дом. На встречу им выбежал Фальк, радостно улыбаясь. — Не думал, что вы вернётесь так скоро... Видели лань, которую Мэтт притащил вечером? Надеюсь, вы её забрали, а не оставили на улице, сейчас такие морозы... — Не беспокойся, мы её забрали, — буркнул Чарльз и ухнул на диван, стараясь отдышаться. Атилла улыбнулся, подойдя ближе к худощавому мужчине. Мэтт и Чарльз, ссылаясь на дела, ушли на второй этаж, оставив тех наедине. — Я скучал… — Выдохнул Фальк, прижимаясь к Атилле, сжимая его холодные руки своими. — Всегда боюсь, что с тобой может что-то случиться. — Что со мной может случиться? Я не глупый маленький волчонок, который первый раз вышел из логова, а уже взрослый и мудрый волк. Не бойся, со мной все будет в порядке. Куда я от тебя денусь? — Ну мало ли, ты же знаешь… Я не так давно обратился, и мне до сих пор не по себе. — Ох, дорогой... Ну ничего, ты очень скоро привыкнешь. Атилла, приобняв его, пошел к дивану и устроился поудобнее. Фальк, поджав губы, сел рядом и прижался к горячему боку. Эта спокойная атмосфера так расслабляла, что вскоре Атилла заснул, положив голову на грудь своего возлюбленного. — Что же такое произошло, что ты не отпускаешь меня на охоту, а? Шлегель облизал губы, тревожно смотря на спящего мужчину. Устроившись поудобнее и укрыв их пледом, он заснул в предвкушении нового дня. Тем временем Чарльз читал вслух. Каштановые пряли спадали с плеч, делая его образ слишком прекрасным. Мэттью замер, смотря на это. Он прижался поближе к брату, согревая его своим теплом. Карие глаза встретились с зелёными. Чарльз почувствовал, что засыпает, и, отложив книгу, обнял Мэтта, целуя в уголок губ. — Спокойной ночи, люблю тебя. — Спокойной, Чарли, я тебя тоже люблю. Подтянувшись, младший ткнулся ему в шею и прикрыл глаза, проваливаясь в дрёму. *** Утро наступило слишком быстро. Яркие лучи освещали всю гостиную, проникая сквозь панорамные двери и окна. Мэтт зевнул, потягиваясь на просторной кровати. Поднявшись с постели, он оглянулся. Чарльза рядом уже не было. Левая часть кровати оказалась пуста. Рыжеволосый мужчина вздохнул. Они редко просыпались вместе из-за вечных неотложных дел Чарльза. — Как всегда. С годами ничего не меняется. Мэттью быстро оделся, краем глаза замечая скомканный листок бумаги. — А это ещё что? На обрывке листка было написано следующее: «Милый, я знаю, что тебя уже это достало порядком, меня не меньше. Атилла снова отправил меня проверить территорию рядом со скалами. Говорит, последнее время там стал появляться человеческий запах. В общем, прости меня, я и правда не специально.» — Хм. Допустим, я уже не так обижен. Натянув футболку, он спустился вниз к остальным. Атилла сидел за столом, допивая кофе, Фальк рядом что-то ему объяснял. — Атилла, ну сколько можно. Я уже не ребёнок. Можно мне сходить на дневной патруль? Мужчина свёл брови к переносице и нахмурился, рассматривая скулы омеги. — Мы уже это обсуждали. И я говорю нет. А если тебя увидят охотники, а ты их не почуешь? А если ты переступишь границу, и на тебя нападут патрульные Южной стаи? — Но я же охочусь с Роэлем, и всё в порядке. Почему мне нельзя попробовать сделать это одному? — Потому что нет значит нет. Альфа зевнул, возвращая взгляд на экран телефона. Что-что, а интернет тут ловил потрясающе. Мэттью подошёл к холодильнику и взял оттуда молоко и яйца. — Доброго утра, — поздоровался он с остальными членами стаи, которые кивнули на его слова. — Доброго, Мэтт. Дорн тряхнул волосами, снимая очки для чтения. Протерев глаза, он встал, направляясь к окну. — Уже скоро весна. Не верится, что мы пережили ещё один год здесь. — Да уж... Всегда так прекра.. Фальк замолк на полуслове, когда внезапно снаружи раздался грохот, и в дом ввалился перепуганный Роэль. На мужчине не было лица, он был бледен как смерть. Кровью были перепачканы руки. Атилла с Мэттом подбежали к нему. Тот был в ужасе: глаза метались от одного к другому. Дар речи будто исчез, а слова не вязались между собой. Наконец, собрав силы в кулак, он посмотрел на них. — Чарльз… он... ранен, и, кажется, он умирает, я пытался ему помочь... правда, но… Мэтт в шоке смотрел на друга. Его Чарльз умрёт? Но как же их клятва?