Сложный бизнес

      Знакомство произошло очень сумбурно. Нильсен, как оказалось, не профессионал красноречивых представлений.       Поскольку основную задачу за нас с Нильсеном уже сделала эта некая Ева, мы втроем решили сходить пообедать в небольшой ресторан, который находился неподалеку от офиса. Точнее, как втроем, я захотела есть, а эти двое просто привязались за мной.       Но, так даже лучше. Мне интересно побольше узнать информации об этой ведьме, которая, к слову, меня невзлюбила с первых же секунд. Впрочем, у нас это взаимно. Я таких людей чувствую сразу, и, к счастью, меня мое чувство никогда не подводило.       — Что-то из напитков уже выбрали? — подошел к нашему столику официант и открыл блокнот для пометок.       — Мне ананасовый сок, — бросил Александр, рассматривая основные блюда в меню.       — Мне тоже, пожалуйста, — приторно милым голосом сказала эта ведьма. Видно же, кто повлиял на ее выбор.       — Я так полагаю, вам всем троим такой напиток? — спросил официант, задавая вопрос скорее мне, поскольку я так и не ответила на предыдущий вопрос.       — Нет, у меня аллергия на ананасы. Мне апельсиновый сок, — официант кивнул и забрал меню, уходя вглубь рабочей среды.       Александр как-то взбодрился на моих словах об аллергии, что не могло быть не замечено мною. В миг на его лице появилась какая-то странная ухмылка, которая, уже не в первый раз, меня раздражает.       — Что? — почти немой вопрос, чтобы услышал только он, но швед лишь качнул головой.       Буквально через десять минут нам принесли наш заказ, и я молилась всем богам, чтобы эта трапеза прошла в абсолютной тишине, но, видимо, проклятье на меня до сих пор действует.       Похоже, стоило бы уже смириться?       — Агата, — оторвала меня от своих мыслей Скай и заставила обратить на себя внимание. — Я же могу тебя называть просто Агата? Не думаю, что нам нужны какая-то фамильярность.       — Ну конечно можешь, — изобразила я самое что ни на есть ангельское лицо. — Ты что-то хотела или просто скучно? — а вот мой демон все же выбивается наружу, ища любой повод для издевки. Отпив глоток сока, принесенный официантом, я начала мысленно готовиться к подступающим вопросам расспросам.       — Как давно вы знакомы с Алексом?       Самый дурацкий вопрос из всех возможных, зная, что швед только вчера подписал контракт с моей компанией.       Было бы совершенно скучно сразу дать ответ на поставленный вопрос. Я наигранно одернула рукав пиджака, посматривая на циферблат часов и про себя отсчитывая секунды.       — Агата? — одернула меня ведьма, на что я покачала указательным пальцем, показывая, что меня не нужно тревожить.       Спустя двадцать секунд я вымолвила:       — Ровно девятнадцать часов.       — Что ровно девятнадцать часов? – непонимающе спросила брюнетка, стараясь найти поддержку у Нильсена, а тот уже понял, что к чему и уже с бóльшим интересом наблюдал за спектаклем, не сдерживая улыбку.       — Ровно девятнадцать часов как мы с ним знакомы. Я же надеюсь ты просила точную цифру?       То, что эта Ева не выделялась особой эрудированностью, заметно было сразу же. Непонятно только, как ее на работу в такую серьезную отрасль взяли. Не ответив мне ничего, она решила просто-напросто перевести тему в другое русло, не менее интересное ей.       — Расскажи пожалуйста что-нибудь о себе. Ты же Агата Харрис! Племянница знаменитой Аннет Сильвер-Харрис. Нам было бы очень интересно послушать о твоей семье, — Ева сложила свои руки в замок, выражая истинное любопытство, а Нильсен, тем временем, пристально смотрел на меня, наблюдая за дальнейшими событиями. — Правда же, Алекс? — на что тот лишь кивнул в знак согласия, не отрывая взгляда, будто ждал что еще такого я могу выкинуть.       — Раз ты меня знаешь из-за моей тети, зачем задавать тогда такой вопрос? — я принялась за тарелку салата.       — Что, прости?       А, ну так она действительно не догоняющая.       — Говорю, зачем интересоваться моей семьей, если все про нее уже знаешь? — я не гордая, могу повторить вопрос.       Нильсен лишь наблюдал за нами, то и дело переводя взгляд с меня на Скай и наоборот. Его безумно веселила вся эта ситуация с непонимающей Евы и раздраженной мной.       — Ну как же? Я ведь знаю только о миссис Харрис. А твои родители?       А мои родители — это болезненная тема, которую я не рассказываю первой встречной стерве.       — Ева, — прокашлялся швед.       — Алекс, не мешай, — отмахнулась Скай, ожидая моего ответа.       — Да, Алекс, не мешай. — проговорила я куда-то в пустоту, ведь все мое внимание теперь на этой брюнетке.       — А что конкретно ты хочешь узнать о моих родителей? — я старалась взять себя в руки и не показать внешне мое тревожное состояние.       Играешь с огнем, Харрис.       — Я просто где-то читала, что ты с ранних лет начала жить со своей тетей. Вот я и подумала, что могло руководить родителями, что они, как бы это сказать… Ну бросили тебя.       У меня часто в детстве ребята спрашивали что случилось с моими родителями и, в основном, приходилось придумывать что-то на ходу, потому что я почти никому не рассказывала истинную причину проживания с тетей. Мне так было легче. Меня не дразнили, не жалели, в общем, совершенно спокойно реагировали на мои сказки. С возрастом же я начала понимать, что такое в жизни, к сожалению, случается, и что нет никаких проблем, чтобы люди знали правду.       Но не когда эту правду узнают в лицо, да и еще настолько по-хамски.       — Знаешь, Ева, — уже было совершенно не до салата, поэтому я отставила недоеденное блюдо в сторону, — было бы конечно не плохо, чтобы ты знала хоть немного о тактичности, но, видимо, жизнь тебя обделила от такого свойства.       Я немного резко задвинула стул и направилась к выходу из заведения, не желая больше проводить свое время в компании этих людей.       — Я что-то не то сказала? — хлопая глазками спросила Скай у шведа, когда тот уже смирил ее недовольным взглядом.       — Ты даже не представляешь, насколько.       — Но, это же была правд…— не успела закончить оправдание, ведь Александр уже встал из-за стола и направился ко мне.       Погода резко ухудшилась и кроме ветра в добавок добавился сильный дождь, через пелену которого было практически не видно что творилось на улице. Люди то и дело бежали в укрытие, доставая из сумок зонтики.       — Агата, постой! — приходилось кричать шведу из-за сильного ветра.       Но я не слышала слушала. Я целенаправленно переходила дорогу, стараясь избегать несущихся на скорости машин. Волосы уже превратились в одну сплошную мочалку, а одежда промокла насквозь, но это меня совершенно не волновало. Я, будто в трансе, шла домой, чтобы смыть весь этот неприятный разговор.       — Ты слышишь, что я тебе говорю? Тут машины ездят! Зайди на тротуар!       И в один миг все повторилось: шум, фары автомобиля. Поменялся лишь факт отсутствия столкновения. Меня кто-то одернул в сторону, наваливаясь почти всем телом.       Не умру от сбивания, так умру от сдавливания.       — Ты долбанутая!? — не сдерживая эмоций кричал Александр, все еще удерживая мою талию одной рукой.       — Мы вроде как уже познакомились.       — Ты не понимаешь, что, если бы сейчас не я – тебя бы сбили?       — В рыцаря решил поиграть? – парировала я, не сдерживая своих эмоций. А, поверьте, за день они достаточно накопились. — Тебя никто не просил этого делать. Может я хотела, чтобы меня сбили!       — Почему ты настолько вредная? Отойди лучше подальше от дороги, пока ты еще чего-нибудь не натворила.       — А кто ты такой, чтобы указывать мне что делать? Хочу и творю!       — Делай тогда это вдали от меня, будь добра. Мне некогда с тобой возиться. — Нильсен развернулся и направился обратно в ресторан.       — Лучше возись со своей Евой. Чтобы она знала, как нужно общаться в малознакомом ей кругу людей! — крикнула я, чтобы кое-кто услышал.       Вернувшись к столику, Александр начал собирать вещи, никак не реагируя на присутствующую девушку, которая все это время ждала его.       — Почему тебя так долго не было? Я уже волноваться начала, — решила попытаться накрыть своей ладонью руку шведа, но тот резко выхватил ее.       — Ева, перестань уже, а? Ты же знаешь, я не люблю тактильность.       — Прости.       — Чтобы допрос Харрис был в первый и в последний раз, ты поняла?       — Я не понимаю, почему ты так за нее впрягся? У нас была милая беседа, мне действительно интересно было услышать о ее родителей. Это что, что-то…       — Я надеюсь ты меня поняла, — перебил ее Нильсен и оставил в полном одиночестве.

***

      Добравшись до дома, я прямиком направилась к себе в ванную, чтобы немного расслабиться. Посидеть пару часов в пенной воде – неотъемлемая часть моего отдыха. Согревшись в ванне после проливного дождя и укутавшись после банным халатом, я открыла ноутбук и любопытно начала вбивать имя и фамилию сегодняшней стервы.       Я ведь тоже могу нарыть на нее интересную информацию.       Но, то ли она тщательно маскировалась в интернете, то ли была совершенно неинтересной личностью для журналистов, никакой информации о ней на сайтах не было. Зато на всех страницах красовались фотографии Нильсена, рядом с которыми, как это часто бывает, расположены отрывки его цитат.       Из них особой биографии составить нельзя было, но вот какие факты удалось разузнать:       1. В 2018 году выиграл награду «Компания года».       2. Нильсен обожает ананасы.       3. Еще не нашел спутницу по жизни.       4. Любимая марка автомобиля – BMW.       5. Ненавидит сокращение Ал от своего имени.       6. Терпеть не может, когда громко закрывают дверь в его машине.       А вот пятый пункт очень даже ничего. Нужно, как говорится, испробовать его на практике.       Просидев еще немного за ноутбуком, ко мне пришла гениальная мысль проехаться в офис. Ну и что, что сегодня выходной и пол седьмого вечера?       Дождь прошел, за окном – невероятный закат. Когда, как не сейчас, немного разгрузить мозги и покататься?       Надев легкое платье и взяв ключи от своей машины, я попрощалась с Аннет и поехала искать приключения. Все, как всегда.       Распахнув двери своего кабинета, я наконец вдохнула запах родного места. Мой офис являлся моим вторым домом, где всегда спокойно и по-домашнему. На столе у меня всегда стояла фотография моих родителей, как мы все втроем сидели на лавочке и кушали мороженое. Рядом стояла корзинка моих любимых яблок, которые тоже являлись неотъемлемой частью моей жизни.

flashback

      — Мама, а почему у тебя на столе всегда стоит тарелка с яблоками? — спрашиваю я и надкусываю одно.       — Знаешь, дочь, яблоки довольно неплохо помогают справиться со стрессом. Съел одно – и проблемы будто все пропали. Главное правило во время их поедания – не думать ни о чем плохом, а сконцентрироваться лишь на фрукте.       — Ого! Я тогда, когда вырасту, тоже постоянно при себе буду иметь яблоко, чтобы мои проблемы раз – и пропали! — веселюсь я и смотрю на маму.       — Как пожелаешь, дочь! — она хохочет в ответ.

конец flashback’а

      С тех самых пор ни один трудный день не обходился у меня без этого фрукта. В прочем, это действительно помогает не думать о плохом. По крайне мере, во время поедания.       После того, как начало уже немного сверкать, а проект с отчетами, как и очередной огрызок яблока, был готов, я решила покинуть помещение, оставив немного времени для поездки загородом.       Меня всегда привлекала большая скорость, и я очень любила разгоняться на своем автомобиле, но, правда, подальше от верениц машин и толпы людей. Безопасность и правда превыше всего. Загород – отличное место для воплощения моих прихотей.       Я очень люблю, когда на ветру разлетаются мои локоны, как воздух обдувает мое лицо, как любимая музыка орет на весь салон и как не вовремя может заглохнуть машина!       — Вот черт! — выругалась я и ударила ладонями руль машины. Я одна посреди трассы, с не заводящимся кабриолетом, так еще и без сотовой связи из-за отсутствия вышек поблизости. Обалденно.       Дозвониться ни до кого нельзя было, поэтому единственное, что я придумала – это открыть капот и самой попытаться выведать причину остановки.       На пикник решила притормозить, ей богу.       Даже спустя пол часа возюканья в этом сложном механизме, я до сих пор не могла понять в чем проблема. Единственным вариантом было встать посреди дороги и ловить попутку. И если вы думаете, что я пошутила или что действительно уже пора было не нарываться на неприятности, выходя в который раз на автомагистраль, то вы ошибаетесь. Протянув руку, как и подобает любителю автостопа, я принялась ждать того доблестного героя, который сжалиться надо мной и не оставит ночевать посреди трассы.       — Ты тут подрабатываешь или так, хобби для души? — а вот и этот герой. Герой, которого, была бы возможность, вычеркнула бы из своей сказки.       — Мне кажется ты куда-то ехал? Ну так и езжай! — огрызнулась я, наблюдая как тот уже свернул ко мне, чтобы припарковать машину.       — Тебе кажется, — подмигнув, с неким азартом ответил швед. — Что там у тебя случилось? — закатив рукава, поинтересовался Нильсен.       — У меня все отлично, — закрыв капот, я села на него и скрестила руки. — Не видишь – наслаждаюсь прогулкой!       — О своих необычных предпочтениях, таких как прогулка вдоль трассы, ты потом мне расскажешь, договорились? Харрис, что с машиной? — отчеканил каждое слово в вопросе, будто он общается с маленьким ребенком. Хотя почему «будто»…       — У нас с ней все хорошо, Нильсен, — также четко произнесла я. — Что… что ты делаешь? — Александр нагло отодвинул меня и принялся рассматривать автомобиль.       — Провожу время с этой красоткой, — он указал на мой мини купер. — Не ревнуй.       О ревности и речи не шло. Все, чего я хотела – так это врезать этому самовлюбленному придурку.       Прошло около пятнадцати минут, как я стояла и рассматривала разные фиговины внутри капота, тем временем как Нильсен старался решить проблему.       — У тебя такое случилось впервые? — небрежно спросил тот.       — Что именно? — не понимающе переспросила.       — Остановка автомобиля на ходу.       — Не совсем.       — Что значит не совсем?       — Нет, не впервые. Такое случается регулярно, и я правда не знаю что делать и как ее ремонтировать. Я сдавала ее в автомастерскую уже три раза, но результат ты видишь, — сдалась я, раскрывая все карты.       — И как ты выкручивалась в прошлые разы, когда со мной еще была не знакома? — подкалывать меня, видимо, уже вошло в привычку.       — Знаешь, Нильсен, в мире существует много людей, помимо тебя. И поверь, большинство из них – явно не уступают тебе. За мной приезжал Эллиа.       — А Эллиа – это…?       — Мой друг и, по совместительству, работник автомастерской.       — Значит передай своему другу и, по совместительству, работнику автомастерской, — Александр захлопнул капот, — что у него руки не из того места выросли. Здесь явно нарушилась компрессия цилиндров, поэтому электроника блокирует работу двигателя, а он, как я увидел, лишь прочищает тебе бензонасос.       — Я обязательно передам.       — Уж будь так добра. Делать здесь сегодня что-либо уже бесполезно, поэтому я тебя отвезу домой, а машину завтра заберешь.       — Я останусь здесь и буду ждать эвакуатор.       На что швед лишь цокнул.       — Харрис, я довезу тебя в целостности и сохранности Аннет, чтобы она не волновалась. И это не обсуждается, — пригрозив указательным пальцем, бросил он.       Я лишь выгнула бровь, не ожидая услышать нечто подобное.       — Аннет? Вы что, уже подружками стали?       — Ага, при чем лучшими. Садись давай.       Противостояла я недолго, все-таки логика и здравый рассудок у меня в голове немного остались. Сев на пассажирское сиденье, я, не изменяя традициям, громко закрыла дверь.       — Тебя твой Эллиа не учил в своей автомастерской не грюпать дверью? — Нильсен зажмурил глаза от нахлынувшего раздражения.       — Учил, но ради тебя я готова переучиться. Узнала просто, что ты очень любишь этот звук и ну очень дорожишь свой машиной.       — Ты читала мои интервью? — расхохотался швед, от чего и у меня улыбка проскользнула на лице.       — Лишь для того, чтобы знать твои слабые стороны, Ал, — приторно улыбнулась я, назло ему обратившись по имени.       Дорога ко мне домой, на удивление, не заняла много времени. Доехав до нужного места назначения, я принялась расстегивать ремень безопасности, который, как будто нарочно, заедал, не позволяя мне выйти.       Увидев, как я мучаюсь, Александр пододвинулся ко мне настолько близко, что, если бы мои мысли сейчас не были заняты этой дурацкой штукой, которая создает неловкое положение, я бы просто взорвалась от, нарастающего во мне, адреналина. Все, что мне оставалось делать – не смотреть в его сторону, дабы не ухудшать свое положение.       С его помощью нам все же удалось расправиться с ремнем быстрее, и я моментально открыла дверь, собираясь уходить.       — В следующий раз не прогуливайся безлюдной трассой, мало ли.       — Ага, вдруг Бабайка украдет, — отшутилась, но прекрасно осознавая тревожность за меня, и направилась домой, грациозно захлопнув дверь.       — Да черт возьми, Харрис! — от грохота тот чуть не взвыл. — Бабайка отдал бы тебя обратно после первой же встречи.