Ночь, утро, день

(Днём Син Цю — второй сын главы торговой гильдии Фэй Юнь. Все знают его как прилежного и хорошо воспитанного юношу. Но мало кому известна другая сторона его личности...) «Чудо вокруг, лишь обернись, лишь присмотрись, не пропусти! Чудо вокруг, лишь обернись! Дружба, любовь уже в пути!» — молодая девушка с тёмно-синими волосами дописала эти строки и бросила мимолётный задумчивый взгляд на окно, где, кажется, пронёсся какой-то силуэт. На небе давно сияла белоснежная луна, своим мягким светом освещая тёмный небосвод и разгоняя мрак, стремящийся поглотить всё вокруг. Единственное время суток, когда можно спокойно быть самой собой, не скрываясь. Впрочем, с одним человеком можно было не бояться и днём... Ху Тао. Девушка, по задорному характеру которой сложно сказать, что её судьба связана с ритуальным бюро «Ваншэн», хозяйкой которого она и является. Единственный человек, который знает правду о Син Цю. Именно для неё писались эти строчки, а вернее — для очередного совместного стихотворения. Обычно два разных стиля смешивались в один неповторимый, но на этот раз молодой господин — или, вернее сказать, госпожа — решила попробовать нечто новое. — Приветик, — раздался прямо над ухом знакомый голос, заставляя вздрогнуть. На бумаге образовалась жирная клякса, отчего невольно вырвался огорчённый вздох. — Как ты здесь оказалась? — тихо прошептала Син Цю, разворачиваясь. Она тут же встретилась с алыми глазами, в которых будто бы горел огонь. «Что на этот раз она придумала?» — обречённо пронеслось в голове. За столько времени знакомство так и не удалось привыкнуть к выходкам пиро девицы. — У-у, всё хуже, чем я предполагала, — сделав серьёзный вид, произнесла Ху Тао, уперев руки в боки. В ответ на изогнутую бровь собеседницы, она кивком головы указала на распахнутое окно. — Да уж, со зрением совсем беда. Но я знаю, как это исправить! — и торжественно достала откуда-то тарелку с морковью. — Скажи «А-а». — А-а-а!! — под едкое хихиканье вскрикнула синевласая от такой подставы, а затем резко прикрыла себе рот, понимая, что может разбудить других людей в здании. Подскочив со стула, отошла подальше от адской пищи, едва не морщась. — Не голодна, спасибо. Еда на ночь вредна, — стараясь сохранять спокойствие, произнесла она. — Если тебя это так сильно волнует, то я не дам тебе спать. Поможешь с документами, — деловито сказала шатенка. — Ты будешь за меня работать завтра утром? — спросила госпожа, хотя знала, что на утро у неё совершенно другие планы. Это знала и её подруга, но решила проигнорировать данный факт: — Ты поможешь мне, а я тебе, — предложила сделку в лучших традициях Ли Юэ, их общей родины. — Если я помогу тебе, то больше не помогу себе, — старалась не коситься на порцию моркови, от одного вида которой воротит. — Ой, да ладно тебе! Это же всего лишь морковка. Тебе для зрения полезно. — У меня всё в порядке со зрением, — продолжала отнекиваться другая девушка. — Какая ты ску-учная, — протянула Ху Тао, оставляя идею с кормлением из ложечки, пришедшую в голове. Это можно будет сделать и днём, а пока слишком мало времени до рассвета. — Опа, а что это тут у тебя? — заглянула в исписанные непонятным почерком листки, на одном из которых было свежее тёмное пятно чернил. Взяв пергамент, покрутила его в руках, задумчиво рассматривая. — Значит ты наконец-то приступил к написанию своей части? Хм, обычно ты пишешь немного иначе. Не уж то я так влияю на тебя? — с лёгким прищуром задала вопрос, скорее риторический, хихикнув. — Очень плохо влияешь, определённо, — тихо пробурчала себе под нос Син Цю, но оказалась услышана. — Ой, да ладно! Ты меня вообще подбиваешь на преступления, так что не надо тут. — Я? На преступления?! — от неожиданности даже поперхнулась воздухом. — Это когда это такое было? — Да прямо сейчас. Проникновение в чужой дом посреди ночи... — И насильное скармливание наипротивнейшего овоща, — дополнила синеволосая. — До этого ещё не дошло... Или, эй, ты что, хочешь поужинать? — не давая и раскрыть рот, продолжила. — Ну ты же хочешь, чтобы я находилась здесь и нарушала законы, значит и морковь хочешь! — Что за глупости? — возмутилась янтарноглазая. — Вовсе не глупости! Кхм-кхм, — прокашлялась и встала на одно колено, доставая морковное колечко. — Ты... Ты... Хочешь покушать? — Если ты поменяешь кольцо, то мы сходим с тобой покушать, — обречённо вздохнув, проговорила гидро мечница. — Пошли, — без всяких раздумий произнесла хозяйка ритуального бюро, быстро съедая колечко и хватая подругу. — Погоди, сейчас? — притормозила другая. — Ну да, а почему нет? — кажется, будто она действительно не видит проблемы. — Сейчас ночь, — напомнила Син Цю. — И что? — даже не поёжилась, встретившись со строгим взглядом. — Если боишься, что узнают, всегда можно переодеться. Или... — и не успела закончить, замерев с хитрой улыбкой. — Все заведения уже закрыты. — А-а, так вот ты о чём... Тогда пошли ко мне домой, я приготовлю чего-нибудь! — услышав это предложение, госпожа закашлялась. — Эй, ты чего? Тебе по спинке постучать? — Спасибо, не стоит, — вежливо отказалась. — Это всё от недостатка моркови, точно тебе говорю. Ну а вообще... Я, между прочим, неплохо готовлю! Не смейся, — надулась шатенка, когда девушка не сдержала смешка, умело замаскировав его за очередной кашель. — Ну или... Мы всегда можем отужинать морковкой. — Упаси архонты, — помотала головой янтарноглазая, после чего предложила альтернативу. — Может лучше просто прогуляемся, пока есть время? — А почему бы и нет? — быстро согласилась на неожиданное предложение. — М-м, предлагаю пройтись по ночной гавани. Ты, я, море... и морковка. — Предпочитаю без морковки. — Ага-ага, пойдём лучше. Сразу после этих слов Ху Тао подошла к окну и с лёгкостью запрыгнула на подоконник, подтянувшись. Увидев, как Син Цю мнётся в нерешительности, поманила её рукой, после чего бодро спрыгнула, оказываясь на улице. Синеволосая в последний раз окинула взглядом свою комнату, задерживаясь на оставленной тарелке с морковью. Неужели пиро пользовательница думала, что она не заметит? Неодобрительно покачав головой, госпожа, справившись с отвращением, взяла порцию неприятной пищи в руки и понесла к "выходу"... И спустя секунду из окна показалась тарелка с морковкой, которую пришлось принять хозяйке бюро, а потом уже и сама Син Цю. Ху Тао первой пошла вперёд, подобно разведчику осматриваясь по сторонам, чтобы убедиться, что мимо не проходят люди. Удивительно, как такой шумный город, как Ли Юэ, может быть таким тихим в ночное время суток... Словно сама жизнь замирает. Как человеку, охраняющим границу между жизнью и смертью, красноглазой было приятно видеть такое спокойствие. Ночь — то время суток, когда можно спокойно писать стихи под приливом вдохновения, когда можно полностью отдаться своим мыслям, когда можно не бояться показывать саму себя... Убедившись, что никто мимо не проходит, снова поманила подругу рукой. Син Цю двинулась следом, озираясь кругом, зная, что шатенка могла случайно — или намеренно, если это был кто-то из близких знакомых — упустить кого-либо из виду. Адреналин подскочил в крови, заставляя почувствовать себя задорным мальчишкой — ведь обычно в детстве такие проступки совершались днём, в то время как ночью можно было почитать — и ярко улыбнуться. В такие моменты, когда Ху Тао не пытается накормить морковкой, с ней приятно проводить время. Чего только стоит совместное придумывание стихов... или даже шалостей. Некоторое время девушки шли молча, наслаждаясь приятной тишиной. Только лишь копейщица тихо напевала какую-то мелодию. Кажется, там было что-то про хиличурлов... Но потом ей, видимо, надоело, поэтому алоглазая пристала к подруге с расспросами обо всём подряд. На этот раз она была не против — пока не выходило за рамки принятого, — а потому с охотой отвечала на безобидные вопросы, задавая такие же. Они не заметили, как дошли до причала. Лёгкий шум прибоя, мерцание звёзд вдали... Замечательная атмосфера. Гавань Ли Юэ прекрасна не только тем, что является главным портовым городом, но и своими видами, открывавшимися отсюда. Луна уже потихоньку спускалась вниз по небосклону... Сейчас не было желания встречать рассвет, каким бы живописным он не был. Хотелось лишь продлить этот приятный миг хотя бы ещё на чуть-чуть... — М-м, горизонт скрывает море, а на душе покой, — присев на пристань и свесив с неё ноги, произнесла Ху Тао нараспев. — Упали цепи, я на воле, можно быть самой собой, — подхватила Син Цю, присаживаясь рядом и устремляя взгляд вдаль. Так они просидели несколько часов, то сочиняя стихи, то просто переговариваясь между собой и шутя. Если мимо и проходили люди, то обычно они не обращали внимание на парочку, продолжая заниматься своими делами. Обычно это были те, у кого и ночью завал работы, посему приходилось делать всё в быстром темпе. Не было времени, чтобы остановиться и послушать чужие разговоры или хотя бы просто посмотреть на море или ночное небо. — Ху Тао? Син Цю? — внезапно прозвучал сзади знакомый писклявый голос. Паймон. Ху Тао обернулась через плечо, замечая удивлённую путешественницу и её проводника. Она не заметила, как напряглась резко замолчавшая синеволосая. Приветливо улыбнувшись, решила поздороваться: — При- — но не успела. Син Цю резко схватила подругу за руку, вскакивая и спешно осматриваясь. Слева — вода, справа и спереди — тоже вода, сзади — путешественница... — Что за?! — напоследок воскликнула Паймон. Раздался громкий всплеск. Пиро пользовательница едва успела задержать дыхание и прикрыть глаза, прежде чем оказаться в море. Молодая госпожа поплыла к берегу подальше оттуда, цепляясь за пристань и вскарабкиваясь на сушу. Выжимая насквозь промокшие рукава, старалась не обращать внимание на недовольную шатенку. — Что это было?! — Я не хотела, чтобы они увидели меня такой, — честно ответила Син Цю, разочарованно осмотрев одежду. Да уж, выжать это всё навряд ли получится. — Ты... А, знаешь, это было весело! — запнувшись, произнесла копейщица с лёгкой улыбкой. Она не стала договаривать то, что хотела. — М-м, а ты сейчас вся мокрая... — Как и подобает гидро, — пожала плечами янтарноглазая, а затем посмотрела на небо. — Светлеет... — Оу, уже? — разочаровалась Ху Тао, тоже поднимая взгляд. Действительно: луна уже пряталась за горизонтом, тьма сменялась яркими огнями рассвета. — Встретимся тогда днём? — надежда невольно просочилась в голос. — Конечно, — с лёгкой улыбкой слабо кивнула Син Цю. А затем её окутал необычный поток воды, словно забирая в кокон. Прошло не более нескольких секунд, прежде чем элемент гидро рассеялся, и впереди показался... Человек? Нет, архонт. Архонт, который уже не был девушкой, но ещё не стал парнем. Внешность почти не изменилась, за исключением проявлений половых признаков, но привычный наряд сменился необычным одеянием в светлых тонах. Но это всё ещё похоже на стиль Ли Юэ: длинная белая накидка с тёмно-синими краями и такого же цвета капюшоном, застёгнутая привычной эмблемой и обрамлённая золотыми узорами и такая же светлая рубашка почти до пола, расписанная причудливым орнаментом солнечного и глубинно-морского цвета. Помахав рукой напоследок, Син Цю сложил ладони вместе и прикрыл глаза. Вокруг него вновь появились брызги воды, но на этот раз он исчез... и появился в Селестии. А Ху Та оставалось только ждать. Днём она снова встретится со своей подругой... но уже в мужском облике. Кем бы Син Цю не являлся — парнем или девушкой — шатенка всё равно будет продолжать дружить с ним или с ней. И потому будет подшучивать над ним, вновь и вновь предлагая морковь. А пока... Самое время заняться своими делами, чтобы не ощущать тоски по другу, чтобы не скучать. люмин и паймон обязательно спросят о произошедшем.