Ловчий

      Рейли узнал о появлении Рыжеволосого сильно заранее, ещё будучи в казино, когда местные пьянчуги обсуждали новый корабль в бухте, чей весёлый рождер сильно напоминал символику Шанкса. Новость оказалась приятной — Рейли любил гостей, пусть из них у него были разве что пираты Согекинга. Старых товарищей жизнь раскидала по всему миру, и мало кто из них навещал Тёмного Короля. Исключений по сути было всего два: тот же Шанкс, да Багги, совершенно неведомым образом улизнувший с корабля Дозора и теперь помчавшийся в Новый Мир.       На скромный взгляд Сильверса, Клоуну и Рай не осилить, но раз он доплыл аж до Сабаоди, то, может, и до Лафтейла доплывёт.       Чем морской дьявол не шутит.       Когда он вернулся в бар Шакки, его уже ждали: — Рейли-сан! — бессовестный мальчишка отсалютовал ему уже полупустой бутылкой. — Наконец-то вы пришли! Рад вас видеть!       Рейли хмыкнул: — И тебе не хворать, Рыжий. Решил вспомнить старика?       — Я вас никогда и не забывал!       — Да неужто? Поэтому год от тебя не было ни слуху, ни духу? Лишаешь старца последних новостей.       Шанкс что-то пробурчал себе под нос, но активно возражать не посмел. Рейли говорил всё по делу.       — Не злитесь так, Рейли-сан, — пришёл ему на помощь Бекман, — мы прибыли сразу, как появилась минутка. Капитан только и говорил, что нужно навестить вас. Если бы не та шумиха, что поднялась в Новом Мире из-за смены штаб-квартиры Дозора, приплыли бы ещё месяца четыре назад. А так…       Рейли вздохнул и отмахнулся.       — Ладно уж, неважно. Что нового? — Шанкс уже собирался было ответить, как Рейли его перебил. — Пока я не забыл. Ясопп, я тут твоего мальчишку видел. Вырос в неплохого капитана. Даже в Короли Пиратов рвётся.       — Аре? Мой Усопп-то? — снайпер с искренним удивлением посмотрел на Сильверса. — Хотя, амбиций у него всегда хватало. Но и у меня такие были, пока я не встретил нашего капитана.       — А кэп-то что? Сказал «отменяй, Ясопп»? — передразнил рыжего Лаки Ру, вызвав всеобщий хохот.       Ясопп отмахнулся: — Хуже. Перенаправил их в другое русло. Эх, и где моя молодость!..       — Почему я про Усоппа-то заговорил. Мальчишка идёт к мечте, и голова у него толковая. Из всего Худшего поколения, как я думаю, у него шансов добраться до Лафтейла больше всего. Взять хотя бы тот факт, что в его команде Нико Робин, — смех притих. Причины «популярности» Демона Охары секретом ни для кого не были, — и тогда я вспомнил ещё кое-что. Шанкс, помнится, лет десять назад ты повстречал мальчишку, в котором углядел наследника воли Роджера. Даже шляпу ему отдал. И Дьявольский фрукт. Где он сейчас? Неужто передумал выходить в море?       Не то, чтобы Рейли угрожал, но передать подарок Роджера какому-нибудь безработному было бы обидно.       — А, ну, тут такое дело, — Шанкс отвёл взгляд и, кажется, слегка побледнел, — в общем…       — Он так и не вышел в море, верно?       Шанкс вздохнул: — В море-то он вышел. Но как вышел…       И что бы это могло значить?       — Мы видели его пару месяцев назад, — вместо своего капитана пояснил Бекман, — и, надо сказать, Луффи с детства не сильно изменился. Я бы и сейчас сказал, что у него все шансы стать Королём Пиратов, если бы не один маленький нюанс.       Рейли благодарно кивнул Шакки, что поставила перед ним стакан и бутылку, а после вновь обернулся к Йонко: — Рассказывай.

***

      Стоял ясный и безоблачный день. Море было на удивление спокойным, погода — умеренно тёплой. Бенн следил за курсом, чтобы случайно не сбиться с пути, остальные — играли в подкидного дурака на палубе. Придумывать желания ни у кого настроения особенно не было — таким лучше всего заниматься в компании бутылки, — так что играли на щелбаны.       Суровые злые будни одного из самых известных пиратов были чуть менее суровыми и злыми, чем их описывали в газетах.       — Парни, я отлить. Вернусь на следующий кон, — зевнув, оповестил их Хонго, уже собираясь скрыться в трюме, но тут его взгляд наткнулся на нечто необычное, — это ещё что?..       За бортом, совсем рядом с Рэд Форсом, плавала какая-то бочка.       Будь они обычными людьми, они бы эту бочку проигнорировали. Но весь корабль был битком набит пиратами. Поэтому…       — … неужто господь послал нам бесплатного эля?.. Парни, доставай!       Сказано — сделано, и вот бочонок был выкачен на палубу. Про карты было мгновенно забыто, ибо все пираты воодушевлённо толпились возле находки.       — Вы ведь помните, что первый глоток за капитаном? — преувеличенно серьезно произнёс Шанкс.       Со стороны порта послышался голос Бекмана: — Вы бы сначала проверили, что там. Может, кто-то скинул в море крысиный яд.       — Ну так мы и есть морские крысы, а чем их ещё травить, если не алкоголем? — под смех команды отмахнулся Шанкс и потянулся к бочке.       Но открыть её не успех — крышка сама вылетела. Из бочонка кто-то вылез.       — Ух, хорошо пос… Шанкс? Шанкс! — завопило нечто.       Шанкс, слегка оторопев, довольно быстро завопил в ответ: —… Луффи?.. Ребят, это же Луффи!       Встреча была поразительной. Они не видели этого мальчишку больше десяти лет, но вот он, перед ними. Если бы не рост, можно было бы решить, что он и не изменился вовсе. Всё те же лохматые волосы, улыбка на пол-лица и соломенная шляпа, болтающаяся на спине.       Луффи вылез из бочонка и, здороваясь со всеми наперебой, был утащен в сторону брошенных на палубе карт. Кажется, у них появился новый игрок.       — Рассказывай, как ты? Я так понимаю, пиратом ты так и не стал?       — Пиратом? А я разве хотел?.. — Луффи озадаченно нахмурился и почесал затылок. — Блин, уже не помню. Помню только, что дед орал, что из меня так ничего путного и не вырастет. Ну, он и сейчас так иногда орёт, когда я ему о работе рассказываю.       — Стесняюсь спросить, что же такое ты рассказываешь, — хмыкнул Ясопп.       Луффи широко улыбнулся: — Что пираты крутые! Я столько интересных в море видел!.. а это Худшее поколение? Чума-а! Жаль только, отловил ещё не всех — они уже давно в Новом мире все, а я только недавно покинул Рай.       Шанкс понимающе кивнул: — Это да. Тоже хочу посмотреть на них, но всё никак шанса не выпадет.       Бенн тоже кивнул, но что-то ему не понравилось в сказанном. За что-то разум машинально зацепился: — Эй, Луффи, — окликнул он пацана. Парень тотчас же поднял взгляд на первого помощника, — а как тебя вообще занесло в Новый Мир? Тем более в бочке? Тем более на наш корабль?       — А, разве не очевидно? Я очень хотел с вами всеми встретиться! А разве есть пират, который проигнорирует дрейфующий по морю бочонок?       Пираты засмеялись. Бекман к ним не присоединился. Что-то всё равно его напрягало.       — Вот как? А зачем? Неужто соскучился? Или же это как-то связано с твоей работой?       — Бенн, не наседай на парня. Это же Луффи. Что за допрос?       Бекман не наседал. Но они не видели Луффи почти десятилетие, за это время многое могло измениться.       Раздался звонок Ден-ден муши.       — О, это мой, — Луффи вытащил из кармана брюк небольшую улитку.       Улитка произнесла только одно слово: — Время.       И звонивший повесил трубку. Луффи скривился, но что-то сам пояснять не стал.       — Луффи, — обратился к нему Шанкс. Кажется, капитан теперь тоже немного разделял паранойю Бекмана, — кто это звонил? Что за «время»? Ты куда-то опаздываешь?       — Типа того. Шанкс, мне вообще-то запрещено контактировать с Йонко — старик боится, что я что-то с вами всеми сделаю, и это пошатнёт баланс сил, — Луффи засмеялся, словно это было нечто невероятно глупое и абсурдное. Часть пиратов тоже засмеялась. Бенн и Шанкс остались серьёзны, — но вы же такие интересные, зачем мне на вас нападать? Тем более, на тебя, Шанкс!       — Луффи, ты ушёл от темы, — вмешался Бенн, — кто звонил.       Мальчишка пожал плечами, словно это было нечто очевидное: — Сайфер Пол. Ваш корабль под круглосуточным наблюдением. Я выбил себе полчасика, чтобы поболтать, пока у них обед.       Что?.. Бенн подозревал, что правительство за ними приглядывает, но «круглосуточное наблюдение»?!       — Вот как, — обманчиво спокойно отозвался Шанкс. Некоторые члены команды схватились за оружие, — тише, парни. Мы же не враги, в самом-то деле. Верно, Луффи? Ну вот. Так зачем ты пришёл?       — Хотел спросить кое-что. Шанкс, что ты знаешь о Маршалле Д.Тиче?       Шанкс нахмурился: — Зачем тебе он? И почему именно я?       — Я читал, — Луффи вернулся к бочке и достал оттуда длинную белую шинель и какую-то папку. Даже не видя накидку полностью, Бенн уже понимал, от чего она. Это часть униформы Морского Дозора. Так вот, о какой работе он говорил, — что вы уже сталкивались. Он даже шрам тебе оставил. Что странно, как можно поцарапать лицо так? У него же обычный пистолет. И когтей нет. Хотя фрукт и относится к Зоану.       — Понятно, но зачем тебе всё-таки эта информация? — уточнил капитан, всё-таки принимая папку в руки. На верхней стороне стояла печать «ОСОБЕННО СЕКРЕТНО». И чуть ниже была крупная надпись «НЕ ВЫНОСИТЬ ЗА ПРЕДЕЛЫ АРХИВА». Что-то Бенну подсказывало, что папку Луффи нагло откуда-то угнал.       — Я собираюсь с ним сразиться.       Ответ был мгновенным: — Не лезь к нему, — Шанкс вздохнул и взлохматил рукой волосы, предварительно отложив папку на пол, — дьявол, Луффи, мне, в общем-то, всё равно, дозорный ты или нет. Ты всё ещё тот пацан, которому я когда-то отдал свою шляпу и передал мечту. Тич тебе не по зубам. Он опасен! Оставь это остальным коллегам! Пусть с ним разбираются адмиралы! Он с лёгкостью убил одного из командиров Белоуса, думаешь, тебя он пощадит?       Луффи в ответ только улыбнулся: — Спасибо за беспокойство, Шанкс. Но я не могу. Тич нацелился на моего братишку. Разве я могу стоять в стороне? — Шанкс снова вздохнул, на этот раз с усталостью и пониманием. — Так что расскажи, что знаешь. И я не проиграю! Ши-ши-ши.       Капитана явно не устраивал такой расклад, но он всё-таки согласился, начав долгий рассказ. Где-то в середине Луффи выловил из своей пресловутой бочки бутылку рома, и рассказ даже пошёл веселее.       Вскоре снова раздался звонок. На этот раз сообщение было более чётким: — Четыре минуты.       — Да я уже ухожу, — Луффи закатил глаза, поднимаясь на ноги, — спасибо за помощь! Бывайте!       — Луффи, погоди, — когда парень подошёл уже к бочонку, окликнул его капитан, — ты обещал вернуть мне шляпу, когда станешь Королём Пиратов. Я так понимаю, этого не будет?       — Ну, сам становиться Королём я не планирую, — парнишка почесал затылок, — так что я подожду, пока им станет кто-то ещё! А потом обязательно поймаю! И потом уже верну шляпу, когда буду ловить тебя!       — Меня? Йонко? — Шанкс засмеялся. — А нос-то дорос?       — Увидишь! Бывайте!

***

      — … он скинул все свои вещи обратно в бочку, водрузил её себе на плечо и убежал прочь, — закончил рассказ Бекман.       Рейли не понял: — Убежал? Насколько я понял, вы были посреди моря. Как он мог куда-либо убежать?       — Легко и просто. По воздуху, — Рейли приподнял брови ещё чуть выше, — думаю, это рокушики.       А, если так.       — … вы были близко к какому-то острову?       — Нет, причалили часов через шесть.       — А от прошлого далеко успели уплыть?       — За четыре дня до этого.       У Рейли слегка дернулась бровь. Это же сколько ему пришлось бежать по воздуху.       — Но, в любом случае, хорошо то, что хорошо кончилось. Но история в любом случае довольно чудная.       — В этом-то и проблема, что не кончилось. Спустя несколько недель в газете вышла статья о поимке Тича. Битва была столь жаркой, что дозорный его поймавший получил повышение до адмирала, — Рейли застыл. Так пацан теперь… Дьявол, Шанкс что, передал шляпу Роджера Ловчему?! — Но, думаю, повышение он получил не столько из-за Тича, сколько из-за самого сражения. В ходе их битвы весь остров был уничтожен. Немногие свидетели описывали сражение следующим образом: «Небо вспыхнуло, будто в нём разом зажглись тысячи солнц. Облака развеялись, зазвучал стук барабанов, и всё вокруг, даже звуки, стали белыми». Рейли-сан, мне кажется, я случайно скормил Луффи тот самый фрукт. И он смог добиться его пробуждения.       Рейли похолодел. Если теория Шанкса оказалась верна, и «Бог Солнца» — это действительно название Дьявольского фрукта, то…       — У нас проблемы.       — У всего мира проблемы. Кажется, эра пиратов закончится на нас.