Волны разрывают небеса

- Как бы далеко не был? Что это значит? Ты разве собрался куда-то уходить? - Иногда у нас нет выбора - уходить или не уходить. Однако мы должны думать о том, что после нас останется, понимаешь? Чтобы кто-то очень близкий нам смог собрать о нас воспоминания и начать историю заново. С чистого листа. *

Много лет назад.

В пустыни город хранит секрет, что разгадать пытается весь свет. Вот только не подозревает он, Что в душе у него прячется дракон. А птичьи стаи тем временем слетаются на звон. Стремясь понять, чем же так ценен он. * Первые утренние лучи Солнца лениво пробрались сквозь тюремные решётки и упали на лежащего, свернувшись калачиком на каменном полу, молодого парня. Руки и ноги его сковывали старые кандалы, местами уже покрывшиеся ржавчиной, однако бледное лицо спящего полнилось бескрайней безмятежностью и умиротворением. Солнечные лучи подобрались к его лицу. Веки несколько раз дрогнули, мягкие ресницы приподнялись, открыв яркие голубые глаза. Парень прищурился от сильного света, потянулся и сладко зевнул. Цепи на кандалах звонко зазвенели. Посмотрев на них с таким удивлением, будто впервые видит, парень присел и посмотрел сквозь металлические решётки на улицу. Солнце только недавно поднялось, город еще даже не планировал просыпаться. Чудесное тихое утро. Поднявшись, парень подошёл к решеткам и стал наблюдать, как солнечные лучи отвоевывают все большие территории. Холод постепенно сменялся теплом. Скоро станет совсем жарко. Парень отвернулся от решёток и подошёл к металлической двери. - Дедушка, я проснулся, выпустите меня. Иначе я опоздаю. Спустя время за дверью послышались неторопливые шаркающие шаги и звук ключа, отпирающего замок. Перед парнем появился старик около восьмидесяти лет, полноватый и совсем седой. Лицо его, испещренное морщинами, светились теплой живой улыбкой. - Анди, мальчик мой, хорошо спалось? Парень, которого звали Анди Хав, улыбнулся ему и засмеялся. - Ещё бы! Вы же знаете, за решеткой и под замком мне спится лучше всего! Охранник, посмеиваясь, снял с него кандалы и подергал за щеку. Анди смешно сморщил нос и распустил растрепавшиеся за ночь волосы. Те каштаново-белыми волнами упали ему на затылок, укрыв всю спину. Парень спешно собрал их в простой пучок, отряхнул от пыли и оправил одежду из простого коричневого сукна, которая была ему немного велика, затянул потуже пояс, закатал до локтя длинные рукава и побежал к выходу. Старик-охранник выглянул за дверь и крикнул ему вслед: - А за что на этот раз-то ты сидел здесь? - Не знаю, придумайте что-нибудь! Скажите, подрался с кошкой уважаемого господина Хана, кошка меня победила и сдала властям! Ни за что не отдавайте никому мою камеру, кошка вот-вот снова меня схватит!- Крикнул ему Анди с лестничной площадки и понесся по ступеням со скоростью ветра. Его слова, пронесшиеся эхом между камерами, вызвали смех у остальных заключённых. Все они были знакомы с этим неугомонным парнем, приходящим иногда переночевать. Старик покачал головой, поохал и подошёл к решеткам, чтобы тоже окинуть взглядом тихий утренний город. И обнаружил на полу маленький голубой камешек, ограненный в форме дельфина. Очередной подарок от Анди за ночлег. Жизнь у парня была тяжелая, он много работал, вот и возникла у него отличная идея - периодически садиться в тюрьму, чтобы отдохнуть. Сколько старик не отнекивался в прошлом, каждый раз парень оставлял различные камешки в форме животных, говоря, что раз ему они не нужны, пусть считает это подарком для его маленькой внучки. Девочка очень любила игрушки, сделанные Анди, даже сама сделала для них шкатулку. С каждым месяцем шкатулка все больше пополнялась, а репутация этого мягкого человека, больше похожего на молодого господина знатного рода, нежели на слугу, становилась всё сквернее. На каждого слугу города заводился протокол, и только у Анди листы в нём уже давно кончились и приходилось вкладывать дополнительные. - Анди-Анди - качал головой сторож. - У господина Хана даже нет кошки, а если бы и была, сбежала бы и сидела под дверцей твоей камеры, чтобы, когда ты выйдешь, обтереться о твои ноги и замурчать. Какая тут драка? Потому что на самом деле этот парень и мухи не обидит. * Конечно, если не будет на то уж очень веской причины. * - Опоздаю-опоздаю-опоздаю! - Причитал Анди, сбегая по лестнице с тюремной башни. Когда его ноги наконец коснулись земли, он ненадолго остановился, оперся руками о колени и попытался отдышаться. - Анди! Снова ты, дружище! - Крикнул ему охранник с поста, потягивающий горячий чай. Анди приветливо помахал ему рукой и, вдохнув поглубже, снова побежал. - Эта кошка, не представляете, настоящий зверь! - Закричал он, пробегая мимо поста. - Бойтесь кошки господина Хана! Охранники, посмеиваясь, проводили его взглядом. Анди побыстрее пронесся по вымощенной камнем главной улице города, свернул в ближайший проулок, спрятался за ящиками, в которых хранился песок для тушения возможных пожаров и затаил дыхание. Спустя примерно минуту вдалеке раздался стук лошадиных копыт и скрип деревянных колёс. У стражи обход, нельзя, чтобы его видели. Цок-цок. Телега, запряженная гнедой лошадью, проследовала мимо, и Анди, наконец, смог спокойно выдохнуть. На белых запястьях остались красные следы от слишком сильно затянутых кандалов. Анди на секунду задержал взгляд на чёрной букве "Х" в окружении витиеватых узоров на своём предплечье. Посильнее растерев запястья, он запустил руку за ящик, отодвинул доску, скрывающую щель в стене, и вытянул из неё серую накидку и мешок. Накинув капюшон на лицо и взвалив мешок на спину, он, ступая лёгким бодрым шагом, снова вышел на главную дорогу и направился в сторону рынка. За его спиной округу огласил удар огромного медного колокола. Звук его потревожил голубей, они стаей вспорхнули ввысь, в воздухе закружились их белые перья. Анди развернулся на ходу, приподнял капюшон. В его глазах отразились уносящиеся вдаль птицы. * Пусть на улицах ещё царили тишина и спокойствие, на рынке уже было довольно оживленно. Простой люд и слуги спешили поскорей разобраться со своими делами. Часто, так называемые "дела" были не сказать чтобы законны. Проще говоря, слуги не могут зарабатывать на жизнь торговлей, это запрещено. Однако - не пойман, значит, не вор. Пока тебя не обнаружили, можно проворачивать дела. Вот и одна из причин, почему Анди прятался от стража на утреннем обходе. Как-то раз его уже заприметили, повторится вновь - увеличат долг перед казной и горбатиться ему в этом захолустье до самой старости. Анди прошёл через оживлённую толпу. Половина людей приветственно ему кивали - это его коллеги по работе из постоялого двора, а также, соседних с ним заведений. Вторая же половина, испуганно отведя взгляд, обходила его как можно дальше - те, с кем Анди дел иметь не хотел. Для них же создавалась репутация негодяя и распускались слухи. Все потому что люди эти были либо очень умны, либо слишком опасны для его коллег. Зная, что Анди их покрывает, не станут их трогать. Проходя к своему привычному месту, парень то и дело приветливо махал рукой и перебрасывался парой слов то с тем, то с другим. Мимо пробежала горстка детей, играющих в догонялки, где-то прокричал петух. Здесь Анди почему-то чувствовал себя как дома, хотя его настоящий дом совершенно не был похож на эту картину. Он опустил мешок на деревянный ящик, присел перед ним на землю, скрестив ноги, и принялся раскладывать то, что принёс. В свете утреннего Солнца блеснули камни и бусины разнообразных форм и величины. Некоторые связаны нитью по несколько штук, а некоторые, совсем крошечные, покоятся в деревянных коробочках. Какие-то огранены в форме животных - были там и олени, и кролики, и лисы. В некоторых угадывались очертания выгравированных пейзажей и вида на город. Какие-то камни и вовсе не были огранены. Дальше последовали украшения - браслеты, кулоны, ожерелья, серьги, шпильки для волос. Если продать все это добро, можно выкупить у города всех людей, работающих в их постоялом дворе, да еще и останется с лихвой, чтобы жить им всем припеваючи всю жизнь. Вот только если кто узнает, что у простого бродяжки на побегушках есть такие сокровища, обязательно захотят узнать и откуда же он их взял. А этого знать никому ни в коем случае нельзя, иначе тогда они его уже никогда не оставят в покое. Так как тайну раскрывать нельзя, значит нельзя идти на официальный рынок. А если не идти туда, значит вариантов немного - либо торговать здесь и продавать драгоценности за копейки, не привлекая внимания, либо выкинуть все сокровища на ветер. Первое, все же, привлекательней, но в основном приходится рассчитывать только на случайно забредающих в это захолустье путников, что случается не так часто. Анди подпер щеку ладонью и стал наблюдать за народом. Все они такие же как он - без дома и почти без средств, пытающиеся прокормиться хоть как-то. У всех буква "Х" на предплечьях - у стариков, молодых и детей. Всех их собрали с разных концов света, и они все еще надеются вернуться домой или начать другую жизнь, если дома больше нет. Наблюдая за ними расфокусированным взглядом, Анди и не заметил, как немного задремал. А когда открыл глаза... Он не сразу понял, что увидел, и не спит ли он до сих пор. Сквозь разношерстную толпу шёл молодой человек. Стройная, но крепкого телосложения, фигура, закутана в чёрные одеяния с серебряными узорами молний. Руки охватывают серебряные наручи. Прямые чёрные волосы собраны в хвост, по ветру развивается растрепавшаяся челка. На поясе покоится меч. По земле ступают запылившиеся от долгой дороги сапоги на каблуках. Анди невольно залюбовался. Надо же, что могла забыть эта благородная птица в столь убогом месте? Незнакомец прошёл мимо него. Взгляд Анди упал на серебряный меч. На ножнах он разглядел выгравированный рисунок перьев, на рукояти - силуэт орла, уносящегося в небо. Анди несколько раз нервно кашлянул. Надо же, и вправду, птица. Орлиный народ. Каждый человек может при должном старании овладеть техникой меча, но не каждому даны силы идти по пути совершенствования тела и духа, для этого нужен врожденный талант. Когда совершенствующийся достигает определённого уровня развития, он духовной силой может призвать собственный меч. При дальнейшем повышении уровня, на мече отразится гравировка, соответствующая природе силы. Говорят, на следующем этапе совершенствования можно достичь бессмертия. Мастер меча из орлиного народа. Сколько их таких на мир? Два? Три? И какого черта он так просто разгуливает в этой глухомани, да еще и в открытую, даже лица не прикрыв? Конечно, человек с таким уровнем силы мало чего боится, но, все же, ему бы поостеречься слухов. Однако, глушь на то и есть глушь, потому что глухо. Кроме Анди, видимо, никто в этом человеке странности не заметил. Люди только оборачивались вслед, ахая от восхищения. Девушки с корзинками на сгибе локтей о чем-то перешептывались и хихикали. Иногда незнание сложившейся ситуации определенно к лучшему. Посмотрев вокруг, Анди расслабился. Чего ему переживать за незнакомца? Шел бы он отсюда по-здорову. Сильный, да, небось, чересчур наивный и заносчивый, как все богатенькие детки. Помотав головой, чтобы выкинуть из головы лишние мысли, а особенно, странного парня, не вписывающегося в общую картину, Анди взял бусину из чёрного оникса и посмотрел на свет. Идеальный глубокий чёрный цвет. Такой же идеальный, как одеяния того господина, что только что прошёл мимо. - Аааа, да что же это!? - Анди со стуком положил бусину на ящик и, поняв, что игнорировать этого странного типа не получается, стал внимательно за ним наблюдать. Что ж ему дома не сиделось, что в пустыню забрел? Или его отнесло ураганом из далёких краёв? А что? Волосы, вон, растрепало, очень даже может быть. * Город Хан - это маленький оазис близ пустыни Санур. Захочешь пересечь её - обязательно остановишься в этом городке, чтобы пополнить припасы, купить карту ближайших городов, передохнуть перед дорогой. Позже необходимо нанять проводника, иначе собьешься с пути и потеряешься, не дойдя до плодородной почвы. В городе правит господин Хан Вин, его семья много поколений назад выкупила этот оазис и с тех пор, пользуясь поддержкой государства, снаряжает путников в дорогу. А так же следит за всей рабочей силой. Слуги, они же и рабы, но кто захочет называть их рабами? "Раб" звучит слишком грубо, а вот слуга - это значит, что ты в наёмном труде. Возможно, когда-нибудь, есть такой шанс, что ты не будешь слугой. Но, судя по деньгам, что нужно заплатить за свободу, это маловероятно. Тебя ловят, затем ставят магическую метку города, в котором тебе предназначено работать и оставляют под его воротами. Дальше ты разбираешься сам, как поступить. Город для тебя - тюрьма и трудиться ты обязан хотя бы чтобы не умереть от голода. Попытаешься уйти слишком далеко - метка начнет действовать подобно яду. Сначала появится небольшое головокружение, затем последует потеря сознания. А так как вокруг пустыня тебя либо склюют стервятники, либо получишь солнечный удар и в итоге - смерть. Звучит не радужно, да и на деле так же. Анди до сих пор помнил свой первый день в этом городе. Будучи еще совсем ребёнком, он не спешил войти внутрь, стоял под воротами, смотрел на название широко распахнутыми глазами. Руки связывала толстая верёвка. В пальцах он упрямо сжимал кулон из белого кристалла - единственное, что стражникам не удалось у него отобрать при обыске, а после они о нём забыли. Для Анди это стало спасением. Так он простоял до вечера, не решаясь войти в город. Когда стемнело, он свернулся калачиком у стены и крепко уснул. Проснулся он от того, что чьи-то ласковые руки прижали его к себе, согрели и унесли подальше от стен. Это была хозяйка постоялого двора, того, в котором Анди после исправно работал вот уже тринадцать лет. И очень хотел бы, когда-нибудь выкупить из рабства её, других людей этого заведения. Всех, кто стал для него семьёй. * Постукивая пальцами по пыльной поверхности ящика, Анди Хав внимательно наблюдал за странным гостем. Тот плавной походкой бродил среди прохожих от лавки к лавке, покупая провизию и складывая её в походный мешок. Вдруг его окружила стайка ребятишек и принялась бегать вокруг. Парень немного растерялся, затем махнул им рукой. Дети, ничего не понимая, замерли. Незнакомец же указал на прилавок с фруктами рядом с собой и, выложив перед хозяйкой несколько золотых монет, раздал каждому ребенку по красивому спелому яблоку. И дети и хозяин лавки оторопело воззрились на него. Анди не сдержался и даже вскочил на ноги. Золотая монета! Об этом сокровище в народе легенды ходят! Господин-господин, ты слишком добр и щедр! Лицо Анди залила краска стыда. А ведь он этого парня уже про себя как только не оскорбил! Как же можно было?!... Позор и бесчестие, Анди Хав! Тем временем, пока Анди мысленно закапывал голову в песок, незнакомец одарил хозяйку лавки и детей мягкой улыбкой и отправился восвояси. Анди опустился обратно на землю и виновато насупился. Пусть он ничего не сказал вслух, стыдно было перед самим собой. Ребятишки ведь такого лакомства отродясь не ели, а тут такой большой подарок для них. И как Анди парню отплатил? Совесть грызла изнутри. Нужно исправляться. Пальцы Анди быстро забегали по горстке камней, лежащих на ящиках. Выбрав несколько, он ловкими движениями нанизал их на нить, связал узелком. С другой стороны завязал петельку. Остался последний штрих. Анди выбрал сине-фиолетовый камень и, убедившись, что на него никто не смотрит, сжал его в пальцах. Когда он разжал их, на ладони лежала маленькая сине-фиолетовая фигурка в виде молнии. Привязав его к украшению, Анди полюбовался получившейся картиной на свет. Удовлетворенный работой, он быстро побросал свой товар в мешок, сунул его в ящик, и, проворно пробираясь сквозь толпу, поспешил за незнакомцем. Тот, как назло, передвигался достаточно быстро, однако, спустя какое-то время, Анди, все же, смог уловить его краем глаза и стал тихонько идти следом. Ему было интересно, куда же тот пойдет. Вот только стоило Анди за ним последовать, как незнакомец тут же свернул с главной улицы в переулок. Анди, отвлекшись всего на секунду и потеряв его из виду, побежал вперёд, подумав при этом, что незнакомец и вправду очень быстр! Однако когда Анди пробегал мимо переулка, кто-то схватил его за шкирку, останавливая, а затем, стоя за спиной, мягко положил руки на плечи. - Чего это ты на меня смотришь уже сто часов подряд, дружок? - Послышался очень мягкий, но настороженный голос. Сердце Анди пропустило удар. Кто ж так пугает?! Он медленно поднял голову и встретился с нависшим над ним внимательным взглядом незнакомца. Карие глаза щурились от света, в них застыли смешинки. Что не говори, а какой смысл был следить за мастером боевых искусств? Видимо, ситуация показалась ему очень забавной. Анди снова покраснел и попытался отстраниться, но не получилось. Руки незнакомца, хоть и казались нежными, но, все же, держали крепко. - Для начала, отпусти меня. - Тихо проговорил Анди. - Почему я должен тебя отпускать? Может, я хочу тебя украсть, ты об этом не думал? - Сказал, посмеиваясь, незнакомец, но ослабил хватку. Анди сразу же отстранился на пару шагов. Какой странный тип. И все же, отблагодарить его надо. - Так, зачем ты шёл за мной? - Снова спросил незнакомец. Анди, не поднимая глаз, взял его руку в свою и, осторожно вложив в неё украшение, произнёс: - Добро должно быть оплачено добром. Затем он развернулся и, больше не оборачиваясь, бросился прочь. Подальше от незнакомца. С головы Анди слетел капюшон и пучок, который он собрал утром, тут же распустился от быстрого бега. Волосы рассыпались по плечам и заблестели на солнце. Незнакомец, провожая его взглядом, невольно подивился. * Парень, только что следивший за ним - странный во всех отношениях. Слишком быстро бегает. У него слишком легкая поступь, и еще много чего он разглядел за эту их короткую встречу. Если кто-то сейчас подошёл и сказал Ян Яну, что этот парень - простой слуга, он бы рассмеялся этому человеку прямо в лицо. Ян Ян, наконец оторвавшись от незнакомца, разжал пальцы. В руках заблестело украшение из черных, красных и оранжевых камней. На его краю - подвеска в виде молнии. Это не просто украшение, а амулет-усилитель. Даже держа его в руках и не используя, Ян чувствовал исходящую от него силу и все больше убеждался в том, что ему снова нужно встретиться с этим парнем, чтобы прояснить пару вещей. И, лучше, прямо сейчас. * Странный парень с волосами, снова собранными в пучок, нашелся сидящим на фонтане. Он беззаботно покачивал ногой, лицо подставил солнцу, прищурив глаза. Худой, невысокого роста, одет бедно. Ни дать ни взять слуга одного из местных заведений, даже татуировка имеется. Вот только осанка... Ян Ян наклонил голову чуть вбок. Спина незнакомого мальчишки была слишком прямой. Не бывает такой прямой спины у слуг. У парня, видимо, занимательная жизненная история. Как же он оказался подневольным? Он молодой господин или же может статься... Мастер боевых искусств? Чем больше Ян размышлял, тем любопытней становился. - Что смотришь на меня как воробей на хлебную крошку поутру? - Вдруг спросил Яна незнакомец. - Смотрю, что ты греешься на солнце, будто ящерица на камне, вот и стало любопытно. - Пожал плечами Ян и, подойдя, присел рядом. Плечи незнакомца немного напряглись, но он не высказал ничего против, поэтому Ян подпер щеки руками и стал внимательно разглядывать его. Бледная кожа, тёмные волосы, в которых прячутся белые пряди, родинка на щеке. - Посмотрел? - Вдруг подал голос незнакомец. - Понравилось? Ян невозмутимо продолжил за ним наблюдать, будто бы тот ничего и не говорил. * Анди про себя вздохнул. Вот же птица любопытная, дел у него что-ли нет? - Красивый у тебя меч. - Сказал Анди, попытавшись перевести тему с его разглядывания на что-то другое - А где же твой меч? - Почему-то поинтересовался он у Анди. Анди что-то хмыкнул себе под нос, что и сам не разобрал. Спрыгнув с края фонтана, он ушёл. * И если Анди после этой встречи только подумал "Странный парень", махнул рукой, и, заложив руки за голову, беззаботно удалился, то Ян провожал его взглядом, пока он не скрылся из виду. В пальцах он крепко сжал подаренный амулет. Вот и ушёл этот загадочный человек. Ушел и оставил после себя лёгкое чувство одиночества. Будто солнце закрыли тучи. Кто же он, этот незнакомец? Вопрос не давал Яну покоя, но не искать же его, и не донимать вопросами? Он вплел "украшение" в косу, взял свой походный сверток с вещами и отправился, куда глаза глядят. Вот только, конечно, шел он так недолго. Любопытство все же взяло верх.