Всех можно заменить

— Ты устал.       Мужчина вздрогнул, услышав за спиной свой же голос. Не стой он сейчас на балконе, откуда было лишь два всем известных выхода, то не медля сорвался бы на бег, постарался бы скрыться от демона — так он его называл — в многочисленных коридорах полуразрушенного замка. Однако личный дьявол в этот раз всё-таки смог загнать его в угол, подкравшись в момент, когда его меньше всего ждали.       Не оставил Шварцу выбора. Либо говори, либо сигай в пропасть. — Что тебе надо? — мужчина медленно повернулся к гостю, пытаясь не обращать внимания на ворчащий страх в груди и держать себя уверенно.       Перед ним стояла его копия. Единственная деталь, которая позволяла их отличить — глаза. У оппонента они были красные, цвета свежей крови; они отливали яростью и кровожадностью, но в то же время в них читалась мудрость — такая, будто этот человек жил уже тысячу лет и знал поболе обычного человека. У Шварца голубые. Добрые и мягкие; два небольших чистых озерца, в глубине которых таилась грусть и бесконечная усталость. — Ты в курсе, что мне надо, — спокойно ответил красноглазый. — Ты уже изжил себя как лидер. Если хочешь исправить ситуацию — отдай поводья мне, а сам уйди на покой.       По спине Шварца пробежало стадо мурашек. Мужчина признавал, что уже стал некомпетентен, но… Оставлять семью на попечительство этого непонятного существа он откровенно боялся. Скорее он оставит семью на маленького сына, чем отдаст власть красноглазому.       Демон же, постояв молча с минуту, внезапно развернулся и зашагал к дверям, ведущим внутрь замка. Обернувшись, он призывно кивнул Шварцу. — Пошли.       Пауза. — Ну? Спокойно, я не могу причинить тебе вред. В конце концов, я — это ты.       Последние слова сработали на собеседника подобно сильнейшей оплеухе. Тот встрепенулся и, едва проглотив ком в горле, последовал за злобной версией себя вглубь коридоров.       Замок пустовал. Сейчас это место было совершенно непригодно для обитания: крысы, сырость, множество дыр в стенах и крыше, в некоторых комнатах побиты окна… И всё это — результат его, Шварца, правления. — Я пришёл заключить сделку, — внезапно заговорил демон, когда они преодолевали винтовую лестницу. — Подчёркиваю: выгодную сделку. — Выгодную для кого? — ощерился голубоглазый. Он уже не следил, куда ведёт его «близнец». — Знаю: говорите, что выгодно, а в итоге делаете всё так, что проблем не оберешься.       Копия помолчала, а потом-таки соизволила дать самый правдивый ответ: — Для всех, кроме тебя, пожалуй.       Шварц усмехнулся. Ничего нового. — Ну и что же это за сделка? — со смешком выдавил он, хотя смеяться совершенно не было желания. — Я занимаю твоё место и делаю всем хорошо. А ты сидишь в углу и не отсвечиваешь, — красноглазый потёр пальцем подбородок. Потом добавил: — Даже, скорее, исполняешь роль мертвеца. Вот тебе пример, — не давая шанса опомниться, он схватил Шварца за шею и затолкнул в одну из клеток, где лежал чей-то скелет.       Щёлкнул массивный замок. — МРАЗЬ! — Шварц поднялся с колен, достал из-за пояса кинжал и, просунув руки меж решёток, попытался достать ублюдка. В конце концов он сдался — и осел на пол, признавая поражение.       Он уже истратил силы, пришедшие к нему когда-то с вампирскими клыками и зрением.       Демон всё это время с упоением наблюдал за беспомощным трепыханием пленника; ухмылка на лице становилась всё шире и шире, выражая триумф. — И что теперь? — шёпотом спросил Шварц. — Теперь? — мужчина задумчиво посмотрел вверх.       Прошло несколько мучительных мгновений, прежде чем красноглазый торжественно воскликнул: — Да здравствует династия Даркмур.