Личное солнышко

...Оранжевые лучи опускающегося солнца причудливо играют с витражной мозаикой окон королевского замка. И просочившись сквозь подкрашенное стекло, ложатся бледноватыми разноцветеными полосами на стены, расписанные фресками истории Сказочного мира. Разноголосый рокот толпы гостей, музыка живого оркестра гномов благодаря просторным стенам тронного зала утрировались, разливались в пространстве и врывались в уши торжественным гулом, от которого у каждого присутствующего благоговенно замирало сердце в предвкушении чего-то радостного и прекрасного. У всех, но только не у Влада. Он не принадлежал к числу сентиментальных мечтателей, романтизировавших всё и вся. Для него происходящее было неплохим эпилогом очередной истории, которая закончилась относительно удачно. Прочитанными страницами очередной книги, которую теперь можно смело задвигать в книжный шкаф его биографии. Поэтому он сейчас не чувствовал НИЧЕГО - ни радости, ни печали, ни ностальгии. Князь был холоден и спокоен, как никогда. И сейчас, еле-еле протиснувшись в толпе сказочных, он стоял, оперевшись спиной о колонну, и через прогал между головами расположившихся спереди орков наблюдал за происходящим. Торжественно взвыли трубы и началась церемония награждения. Гном-слуга поднёс королю с королевой бархатную шкатулку. Юная принцесса открыла её и начала раздавать ордена, отмечая при этом заслуги каждого. Сначала Патруль, потом Герои Земли... Теперь король взял микрофон и вновь начал говорить очередную пафосно-скучную речь... Князь презрительно фыркнул. Ну конечно, что и следовало ожидать - о нём ни слова. Впрочем, а на что ему сдалась эта медалька? Спасибо, что хоть за решётку не упекли. Но что-то мальчишеское, задиристое всё-таки в нём взвилось и начало нашёптывать самолюбию - как это так?! Да если бы в самый ответственный момент он не пришёл на помощь этим никчёмным девкам, то Сирин открыл бы портал! Правда, Клоуны Земли и Алиса тоже содействовали успеху... но не суть. Их-то наградили, а его?! Да если бы не его финальная ария для Повелителя!!!.... "Спокойно. Уймись, княже. Что ты как маленький?" - вдруг просочилась здравая мысль в разозлённый мозг. Влад будто очнулся. Действительно, чего он так разошёлся? Ведь всё, в общем-то, прекрасно. Впервые за долгие годы он наконец свободен. Не надо служить инструментом достижения чьей-то цели, не надо плясать под чужую дудку. Он добился всего, чего так жаждал - Сирин повержен, настоящий облик возвращён... Кроме того, он наконец познал нечто особенно ценное. То, чего никогда не имел - настоящую и искреннюю ДРУЖБУ... Как бы банально это ни звучало, но девчонки из Патруля действительно научили его дружбе, сплочённости, умению пожертвовать самым дорогим ради близкого человека. Но лишь два человека оказали на него особенно сильное влияние. Колючка... Всё началось с простого соперничества, банального желания лишний раз насолить несносной, вредной девчонке, единственной, кто отказался его принять и поверить. Подколоть, разозлить, услышать дерзости в ответ - бесить её доставляло ему удовольствие. И со временем это вошло в привычку, стало жизненно необходимым, ежедневным ритуалом, без которого день считай прошёл в пустую. А потом с ним стало происходить что-то странное. Он с недоумением начал осознавать, что ему ПРИЯТНО смотреть на неё. Да, Колючка была хороша собой. Чертовски хороша. Но раньше он почему-то этого не замечал. Или замечал, но это было чем-то фоновым, малозначимым. А теперь... теперь он жаждал каждой встречи с ней. Да, сквозь стыд, злобу и отрицание, но... он не мог ничего с собой поделать. Высказать очередную колкость, украдкой окинув взглядом рассерженное, но такое красивое, словно кукольное, личико, толстую шелковистую косу, симпатичную фигурку, чтобы сердце вновь волнительно забилось в груди... "Неужели это... любовь?" - ох, как часто он мысленно задавался этим вопросом. Действительно ли это то прекрасное, возвышенное чувство? Или же обычный зов гормонов? И если первое - то как бы получше ей открыться? А даже если второе - вроде бы нечему удивляться: обычная и вполне здоровая реакция в этом возрасте. Но влюбляться в его планы на новую жизнь точно не входило. По крайней мере, ещё мечтая заполучить истинный облик, о любви, и уж тем более о том, чтобы связать с кем-то свою жизнь, он совершенно не задумывался. Но не только внешние качества привлекали его. Кроме красивой обёртки, как бы странно это ни звучало, в Колючке он видел себя. Такую же напыщенную, вспыльчивую натуру, но подобно розе - за острыми колючками скрывающую уязвимые места. А они у неё были, он это чувствовал. К тому же, по обрывкам разговоров Влад сделал вывод, что Колючка из какого-то знатного рода, имеющего отношение к власти. И в какой-то период жизни сбежала от родных. Сбежавшая княгиня? Или даже... сбежавшая принцесса? А что, очень на неё похоже. И вполне объясняет причину всех этих спесивых замашек. Да, это было ему очень знакомо... Но достоверно он ничего не знал, даже если что-то Колючка и рассказывала, то умолкала, как только замечала его. Впрочем, лезть в душу князь и не собирался. У всех есть свои скелеты в шкафу, даже у него... Но тем не менее... Да, недоверие... Оно было его постоянным спутником до тех пор, пока он на фоне общей для них опасности не столкнулся с Алёной... Да, чёрт возьми, она была первой, кто целиком и полностью ему поверил. Поверил в то, что даже, казалось бы, у таких монстров, как он, есть что-то человеческое, светлое, чувственное. Что даже такие могут... стать чуточку лучше. Рыжая самой первой разглядел в нём положительные стороны и, не взирая на натиск девчонок, всегда защищала его, упорно твердя своё "ну он же на самом деле хароооший". Да, она частенько раздражала его своей назойливостью и гиперактивностью. Но тем не менее что-то в ней было такое, чего не было в остальных. Рыжова искрилась, и не только потому, что владела огнём. Нет, это были искры радости, смешанной с детским озорством и хроническим оптимизмом, нередко доходящим до безумия. И эти искры, попадая в его душу, прорастали в гнилой почве ростками чего-то доброго светлого, постепенно исцеляя от гнили и почву, и его самого. Вот так и получилось, что из инструмента достижения своих целей, Алёнка со временем стала для него чем-то большим... Но было и ещё одно обстоятельство. Получалось так, что тактильных контактов с рыжей у него было куда больше, чем с остальными. С другими девчонками из Патруля он максимум держался за руки во время Вариных телепортаций, а Алёнка регулярно прилипала к нему с очередными обнимашками... С малых лет привыкший к жёсткому обращению к себе, совершенно отвыкший от ласки после кончины матери, князь дико не любил телячьих нежностей и всегда отталкивал настырную рыжую. Но была какая-то немыслимая магия в её объятиях... Он будто возвращался к чему-то светлому и нежному, такому далёкому и родному, прямиком из детства... Солнечные волосинки, забавно топорщась от природной кудрявости, приятно покалывали щёку и шею... и вскоре раздражение куда-то исчезало. Он размягчался, как укрощённый зверь и сердце оттаивало от многовекового льда... Но: "Так! Какого чёрта ты раскисаешь в обжимках с какой-то девчонкой!" - шипел ядовитой змеёй внутренний голос. И князя тут же обуревала лютая злость на себя и свои слабости. На то, что "какая-то девчонка" всерьёз лишает его воли. Поэтому он тут же высвобождался из солнечных объятий, проклиная свою молодую сущность и зарекался впредь никогда больше не подпускать к себе этот ходячий рыжий динамит... Но всё повторялось, повторялись и объятия, и самое ужасное, что в глубине себя Влад чётко осознавал, что ему это очень нравится... ... Но вот скучной речи пришёл конец. Королева взяла у супруга микрофон и торжественно провозгласила: "Да начнётся бал!" Расслабленные до этого гномы тут же с удвоенной силой взялись за инструменты, и загремел вальс. Толпа гостей зашевелилась, подобно потревоженному муравейнику, и все начали разбиваться на пары. В свой наблюдательный прогал князь разглядел протискивающуюся между сказочными Алёну. Всё время оглядываясь и выискивая глазами кого-то, она даже не заметила подбежавшего сбоку Абрикосова, горящего желанием пригласить её на танец. Самодовольная ухмылка заиграла на губах Влада и где-то глубоко внутри что-то заликовало. И в этот раз даже не от созерцания провала горе-Ромео. А от того, что он точно знал, КОГО ищет рыжая.