Обратная сторона

— Ну как? Можно его вылечить?       Мужчина смотрит с такой огромной надеждой, будто совершенно не понимает. Не ведает, кого привёл к ним в больницу. Не знает, что за зараза сидит в бледном мальчишке со злыми глазами, с кожей, покрытой отвратительными пятнами белого цвета.       И ведь откуда-то же он его достал, этого белого демона из Белого Города. Не так-то просто найти живого представителя их рода. Как минимум потому, что и сами они уже не жильцы — с той самой поры, когда начала распространение эта зараза.       Множество слухов ходило на этот счёт. Кто-то считал, что напасть постигла Белый Город случайно. Кто-то — что сами жители Флеванса хотели создать что-то ужасное и смертоносное, отчего теперь, в наказание им, в их собственных телах живёт ужасающий вирус, заражающий всех, кто с ними контактирует. А кто-то утверждал, что в тех местах Правительство испытывало биологическое оружие, и теперь побывавшие в эпицентре эпидемии и пережившие Чистку разносят своё проклятие по нетронутым проказой землям. Впрочем, последние быстро замолкали. Или же, вернее, их быстро заставляли замолчать.       Но так или иначе, все сходились во мнении, что к больным белосвинцовой болезнью лучше не приближаться. Желательно, за километр.       У доктора Медиквалита в больнице 247 пациентов и 26 работников. Медсестра Нантока, не скрывая своего страха перед болезнью, дышит через раз, натянув маску по самые глаза, и вжимается спиной в стену кабинета, стремясь как можно сильнее отдалиться от носителя проказы. Доктор сглатывает, от нервов потеют руки — никогда ещё он не был столь незащищён перед лицом опаснейшего вируса! — и, осторожно прокашлявшись, отвечает: — Н-нет, господин посетитель. Это белосвинцовая болезнь, — и мы будем счастливы если вы сейчас же уйдёте и позволите нам спокойно помыть коридоры, где вы ходили, антисептиком, нам тут не нужны эпидемии, спасибобольшое, — боюсь, она… Неизлечима, ха-ха, понимаете, и очень заразна. Прошу вас, не могли бы вы покинуть нашу больницу? — как бы ни было больно принимать такое решение, оно было правильным. Они не могли вылечить этого мальчика, а ради спасения двух сотен человек доктор был готов пожертвовать одной жизнью. Но, очевидно, доводы разума сопровождающий пациента выслушивать не собирался.       Доктор видит, как меняется выражение лица посетителя — от надежды до печали и истинного ужаса и гнева. Как в ярости стискиваются его зубы, он встаёт во весь свой внушительный рост, возвышаясь над доктором чуть не в полтора раза, нависает над ним огромной чёрной угрожающей птицей. Мальчишка сжимается в кресле — нужно будет не забыть его, кресло, сжечь, мимолётом отмечает доктор, — смотрит устало и обречённо, и спустя секунду его подхватывает под мышку светловолосый великан, вылетая из кабинета.       Оставляя за собой гранату с выдернутой чекой.