Чудесная Леди Баг!

      В помещении было практически темно. Завешанные окна не пропускали света. Спасали только свечи, расставленные в специальном порядке. Человек ходил из одного угла комнаты в другой в ожидании результата. На столе во всю искрились и булькали реактивы, сливаясь каждый в своем развитии. Человек ждал конечного итога, периодически посматривая на стол, чтобы не произошло ничего плохого. Он знал, что все может решиться за секунду, именно поэтому в какой-то момент подошел к столу, особенно присматриваясь к одной из колб. Его рука потянулась к ней, и в то же мгновенье оттуда выпрыгнул газ, заставивший человека зажмуриться и начать кашлять. Обычно на человеке всегда были маска и очки, чтобы подобных случаев не происходило, однако долгое ожидание сыграло с ним злую шутку, и он стянул все с головы, пока ходил по углам комнаты. Газ быстро заполнил глаза и нос, из-за чего человек потерял ориентацию в пространстве. Он сел на пол, потирая пораженные органы. В голове крутились строчки из инструкции по безопасности, особенно то, что все нужно срочно промыть водой и открыть все окна, но все мысли рассыпались как по щелчку пальцев, моментально сделав голову пустой. Руки перестали слушаться и потяжелели, как будто налились металлом, ноги так же не отзывались на слабые попытки мозга их поднять. Не осталось сил даже сидеть ровно, и человек упал на спину, отмечая странные круги перед глазами. Вскоре голубые глаза закрылись, и человек потерял сознание.       — Кто-нибудь видел профессора Альбедо?       Преподаватели, собравшиеся в деканате после своих первых пар, отрицательно покачали головами на вопрос девушки.       — Он не пришел на пары, милашка Мона? – заговорила с ней профессор Лиза. Его расписания занятий она не знала, да и не хотела знать; главное – помнить свое, иначе такой каламбур начнется.       — Обычно он уже с утра на работе, — заметила Бей Доу, пожав плечами.       — Странно, — сказала Мона. – Мы договаривались, что встретимся сегодня утром, но я не могу его найти, а на телефон он не отвечает.       — Действительно странно, — согласилась с ней Лиза, задумчиво приложив пальчик к своим губам. – Дай знать, пожалуйста, если найдешь его. Вдруг практикантке профессора Альбедо быстрее удастся узнать, где он.       — Хорошо, спасибо вам, — Мона попрощалась с преподавателями и вышла из деканата. Еще около получаса она пыталась дозвониться до него, но результата не было, поэтому в конечном итоге девушка решила пойти к нему домой и проверить. Она до последнего пыталась думать, что профессор всего лишь заработался и увлекся каким-нибудь интересным экспериментом; она пыталась отогнать плохие мысли о болезни или еще чем-то более ужасном. И как же она обрадовалась, увидев его на улице буквально во дворе его же дома. Живой, на вид достаточно неплохо выглядел, только взгляд был какой-то потерянный, словно он не знал, куда идти.       — Профессор Альбедо!       Светловолосый парень посмотрел на девушку так, как будто они не знакомы.       — Д…Да?       — Вы нас напугали! – еще раз повысила голос Мона, но тут же извинилась перед ним за эту слабость.       — Я? Вас?       — Я звонила вам несколько раз, — продолжила говорить Мона, всем видом показывая ему, что она волновалась. – Вы заработались?       — Да, извини меня, — Альбедо немного замялся, спрятав руки за спину. – Мы планировали встретиться, верно?       — Договаривались, да.       — Еще раз извини меня. Мы можем перенести эту встречу?       — Мм… На завтра или послезавтра? Вы когда будете свободны? – Мона никак не могла отделаться от мысли, что ее что-то смущает в сегодняшнем профессоре Альбедо.       — А… Мне нужно будет свериться со своим расписанием, так что…       Мона слегка прищурилась, замечая на лице профессора еще и растерянность. Что могло случиться?       — Вы в порядке, профессор Альбедо?       — Да, в полном, — поспешил отмахнуться Альбедо и засобирался домой. Ну, или куда-нибудь еще. – Я позвоню тебе, когда найду окошко в занятиях. Хорошо?       — Да, но…       — Вот и хорошо. Спасибо за беспокойство, — Альбедо кивнул несколько раз и пошел в другую от девушки сторону. Мона еще какое-то время смотрела ему в спину, не понимая, что сейчас вообще произошло.       — А, профессор Альбедо, простите! Но у вас же… — она опомнилась слишком поздно – парень уже скрылся из ее поля зрения, а ее громкие крики не услышал, видимо. Может, он пошел на остановку, чтобы потом поехать в университет? Но тут же недалеко, к тому же у него с собой никакой сумки не было.       Спрятавшись от девушки, светловолосый парень выдохнул и поднял взгляд на небо. Кто это вообще такая? Откуда она его знает? В голове странным образом всплыли образы, смысла которых парень не понимал. Альбедо? Она же так его назвала, еще и профессором. Значит, он ученый? На одном из смутных воспоминаний он увидел множество людей, в большинстве своем молодых, которые слышали его. Он что-то рассказывает? Кому? Зачем?       От попыток вспомнить что-то еще голова начала болеть, заставив парня выдохнуть весь воздух из легких и замереть у ближайшей стенки.              — О, профессор Альбедо!       Светловолосый парень, отреагировав на это имя по какой-то непонятной для себя причине, остановился и посмотрел на того, кто его позвал.       — Добрый день…       — Добрый? – посмеялась Бей Доу, поравнявшись с ним. Она отъезжала из университета по своим делам, пока было окошко в расписании, и уже возвращалась, когда заметила молодого профессора, которого утром искала его практикантка Мона. – На тебе лица нет. Что случилось?       — Нет, все в порядке, — Альбедо активно замахал руками, чтобы успокоить женщину.       — Уверен? Тебя не было с утра, тебя искали.       — Мы уже виделись, — поспешил ответить парень и хотел пойти дальше. Однако ушлая Бей Доу поймала его за руку и утянула с собой в университет. – Извините?       — Забыл, где находится университет? Так я покажу. Или хочешь сказать, что у тебя сегодня занятий нет? – снова рассмеялась Бей Доу, уверенная в обратном. Пока Альбедо пытался понять, куда и зачем его тащат, она спокойно прошла мимо охраны и дотащила его аж до второго этажа.       — Вот теперь топай, — усмехнулась Бей Доу, отпустив молодого профессора, и пошла уже по своим делам. Альбедо растерялся и принялся осматриваться по сторонам. Куда идти? Университет? А он, значит, учит? А чему?       — Здравствуйте, профессор Альбедо, — с ним поздоровались молодые девушки. Он поздоровался с ними в ответ. – Сейчас ведь мы у вас?       — Мм, видимо, да, — Альбедо кивнул. – Тогда давайте пройдем в аудиторию, скоро звонок.       Девушки с удовольствием проводили молодого профессора в кабинет, где сидела их группа, отмечая его не совсем привычное состояние. У Альбедо плана не было, так что придется действовать по ситуации.       Они вошли в аудиторию как раз в тот момент, когда прозвенел звонок к началу очередной пары. Студенты привычно встали со своих мест, чтобы поприветствовать своего преподавателя.       — Здравствуйте, присаживайтесь, — отозвался на это Альбедо, успев рассмотреть большую часть присутствующих. Группа как группа, молодые люди примерно его возраста, может, чуть старше. Опустив взгляд на стол преподавателя, парень не увидел ни одной книги. Да что он преподает-то?       — Так, ребят.       Студенты, до этого шуршавшие тетрадями по химии, удивленно замерли, уставившись на него. Им же не послышалось?       — У меня образовались срочные и важные дела, — на ходу выдумал Альбедо, отмечая, что шок на лицах студентов все рос и рос. – Поэтому… Вы спокойно посидите до конца пары.       В кабинете повисла тишина. Студенты практически не моргали, боясь, что это иллюзия или шутка такая от обычно серьезного профессора.       — Сегодня пойдет дождь? – шепотом спросил Альберих у своего брата.       — Хорошо если только дождь, — прошептал ему в ответ Дилюк, с трудом веря в происходящее. Чтобы профессор Альбедо просто так всех отпустил? Или ладно отпустил бы с простой пары, но чтобы с контрольной! Правда что ли? Это не прикол?       Но, как подобает относительно дружной группой, никто из студентов не стал напоминать профессору про обещанную им контрольную. Парни и девушки заметно расслабились, чем немного успокоили и самого Альбедо. Значит, он действует в правильном направлении. Остается только покинуть этот кабинет и университет в целом.       Едва профессор подошел к двери и собрался ее открыть, чтобы уйти, как послышался скрип стула. Естественно, что все обернулись на источник этого звука. И все увидели поднявшуюся со своего места Люмин.       — Сядьте обратно, — попросил Альбедо, надеясь, что эта заминка не займет много времени.       — Я всего лишь хочу выйти, — прокомментировала свои действия девушка и быстро собрала все вещи в сумку.       — Вас никто не отпускал, — заметил профессор, почему-то зациклившись на том, что все студенты должны остаться в кабинете во избежание лишних вопросов.       — От того, что я уйду с пары, которой нет – ничего не будет, — парировала ему Люмин и подтолкнула Паймон к действиям. Подружка тоже засобиралась.       — Займите свое место, — более твердо попросил Альбедо, не сумев оставить это без внимания. Он пошел ей навстречу.       — Вы же спешите, — заметила Люмин, все еще намереваясь уйти с пары. Что толку сидеть в кабинете просто так, когда можно в это окошко пойти погулять, например, в парк?       — Спешу. А вы меня задерживаете.       — Так идите. Я уйду после вас.       — Я смотрю, вам нравится чувствовать некое свое превосходство над другими? – с легкой издевкой поинтересовался Альбедо, не переставая внимательно смотреть на нее. Сидящие вокруг студенты вдруг почувствовали, как колыхнулся воздух.       — Я… — Люмин, конечно, дерзкая девушка, но спорить с преподавателями даже для нее было бы чревато большими проблемами. Так учил отец.       — Просто. Сядьте. На свое. Место, — медленно сказал Альбедо, ощутив смену ролей в свою пользу.       — Да, конечно, — насупившись, Люмин уселась обратно и гневно сложила руки на груди. Как бы не хотелось, но студенты не стали как-то комментировать эту ситуацию. По крайней мере, пока такой преподаватель в кабинете.       — Прекрасно, — кивнул Альбедо и пулей выскочил из кабинета, чтобы больше не задерживаться в этом месте. И оставив всех присутствующих в полнейшем шоке.       — Когда ты успела перейти ему дорогу, Люмин? – тихонько спросил у подруги Тарталья, повернувшись к ней лицом.       — Я не переходила ему дорогу, — все еще злясь, процедила девушка. – Я не знаю, какого черта сейчас произошло.       — Уверена? – решил подшутить над сестрой Итер, за что получил не легкий шлепок по плечу. – Ну ай!       — Уверена, — буркнула она и уткнулась в собственный телефон, не желая больше обсуждать эту ситуацию. Она решила просидеть до перерыва, а потом уйти – уж сейчас ее точно никто не остановит.       Однако все-таки просидела вместе со всеми и после, оставшись и на вторую половину пары. Все студенты сидели тихо и спокойно, занимались своими делами, почти не мешая друг другу. Как вдруг ближе к концу второй части в кабинет вошел профессор Альбедо. Группа снова замерла. Что-то забыл? Или решил все свои важные и срочные дела?       — Здравствуйте, — устало поприветствовал всех Альбедо, прошел к своему столу и вогрузил на него свои вещи. – Прошу прощения, что задержался.       Студенты переглянулись.       — Как вы помните, у нас с вами сегодня должна была быть контрольная работа по последней теме. Но, видимо, ее придется отложить до следующего раза.       — Мне же не кажется? – снова начал шептаться Кейя, пихнув сидящего рядом Рагнвиндра.       — Смотря, что ты имеешь в виду, — все так же шепотом ответил ему Дилюк, сам не веря во все происходящее. Почему этот Альбедо, стоящий перед ними, казался ему каким-то другим?       — Как будто этот и тот – два разных человека.       — Внезапно, но я с тобой согласен.       — Профессор Альбедо, — раздался голос Эмбер, пожалуй, единственной девушки, которая решилась на вопросы, — вы в порядке?       — Что? А, да, спасибо, — Альбедо потер переносицу, все еще страдая от головной боли.       — Вы уже сделали свои важные дела?       Альбедо поднял голову и посмотрел на яркую, умную девушку.       — Срочные дела?       Студенты в очередной раз за сегодня переглянулись между собой. Да что это такое?       — Ну… Можно сказать и так, — Альбедо легко заметил недопонимание в глазах студентов и решил как можно мягче сгладить это недоразумение. Правда, один вопрос у него все—таки возник. – Хотите сказать, что я вас отпустил с пар?       Тут студенты замялись, не зная, что ему ответить.       — Думаю, если бы я вас отпустил, — продолжил он, вслух предположив один вариант, — то вы бы тут уже не сидели.       Практически все повернули головы к Люмин, которая к этому моменту вскипела от негодования. Она подскочила с места.       — Но меня же вы не выпустили из кабинета!       — Простите?       Люмин хотела сказать еще что-то, но запнулась из-за непонимающего выражения лица профессора. Он издевается?       — Вы видели? – Люмин обратилась ко всей группе, которая была свидетелем той ситуации, когда профессор Альбедо приструнил ее.       — Тихо, тихо, — наконец, слово взял Чайлд, так же встав со стула. – Позволите немного вопросов, профессор Альбедо?       — Мм. Кроме особо личных, разумеется, — согласился Альбедо, решив, что ничего плохого в этом нет. Тем более, что до конца пары осталось не так много, и они все равно ничего не успеют сделать.       — Вы когда пришли в университет?       — К сожалению, минут десять назад. Могу сказать, что со вчерашнего вечера засиделся за экспериментом.       — То есть вы пришли к нам впервые за день?       — Логично, что да.       — Но мы же с вами уже виделись! – не выдержала этой нелепицы Люмин и вмешалась в разговор.       — Вы хотите сказать, что мы с вами виделись? – Альбедо тоже слегка не выдержал этой глупости от студентов профессор. Однако когда он увидел, как активно закивали головами все присутствующие, его уверенность в обратном маленько дрогнула. Светловолосый в голове сложил все то, что произошло с ним утром. Пробуждение на полу вместо привычной кровати, странная усталость, хотя проспал он явно много, из-за чего и опоздал на работу; удивленное лицо практикантки Моны, когда они увиделись, и Альбедо извинился перед ней за то, что они не встретились. А теперь еще и студенты, которые утверждали, что уже видели его, хотя это не так.       Разум ученого твердил, едва ли не орал, что сложившаяся ситуация была крайне нелепой и нелогичной. Такого просто не могло быть!       — После меня у вас есть занятия? – вдруг спросил Альбедо, прервав тем самым образовавшуюся тишину. Студенты стойко ждали его слов и реакцию.       — Да.       — Немного жаль.       — У вас точно все хорошо? – еще раз спросила Эмбер.       — Скорее да, чем нет, — попытался успокоить студентов профессор Альбедо, после чего посмотрел на часы. – Ну, до конца пары осталось не так много, так что я…       В дверь кабинета настойчиво постучали, не дав парню договорить фразу. Профессор извинился перед присутствующими и поспешил открыть дверь, чтобы больше не нервировать того человека.       — Здравствуйте, профессор Бей Доу.       Эффектная, спортивная женщина грозно смотрела на светловолосого молодого профессора.       — Я могу вам чем-то помочь?       — Вы здесь, — констатировала для себя Бей Доу, на всякий случай осмотрев коллегу с ног до головы.       — Да, я здесь, — Альбедо медленно кивнул. – А… Где я мог бы быть?       — Мои ученики сказали, что видели вас вне университета, хотя я лично привела вас сюда до начала этой пары.       — Вы… — Альбедо едва не потерял дар речи. Он же пришел на работу сам, по пути даже ни с кем не встретился, кроме Моны, а к директору Нин Гуан хотел зайти попозже.       Что еще ему расскажут сегодня? Почему? Все как будто посходили с ума. Или это уже у него голова не соображает нормально?       — Хотите сказать, что все было не так? – Бей Доу сложила руки на груди. Какое-то странное чувство щекотало ей нервы, однако она не понимала, где и в чем подвох.       — Нет, нет, все было именно так, — Альбедо решил с ней не спорить. В конце концов, Бей Доу была не той комплекции. – Возможно, что я выходил на улицу на пару минут, вот студенты меня и увидели.       — Звучит логично. Наверное, вы правы, — Бей Доу еще раз внимательно осмотрела светловолосого профессора, чтобы убедиться, что все в порядке, и только после этого попрощалась с Альбедо и пошла на свои занятия. Альбедо после ее визита снова устало вздохнул и закрыл дверь.       — У вас пара в этом кабинете? – он повернулся к своим студентам.       — Нет, — ответило несколько людей одновременно, и Альбедо кивнул. Ему сейчас лучше добраться до собственного кабинета и набраться сил уже там.       — Тогда идите, — он махнул рукой и все равно отпустил студентов раньше положенного. – Если только у кого-то есть вопросы перед контрольной, то мы можем обсудить их в моем кабинете.       К нему подошло всего двое студентов, у которых такие вопросы были. Остальные все же собрали свои вещи и покинули кабинет, продолжая обсуждать произошедшее. Правда, надолго эта ситуацию студентов все же не захватила – они отвлеклись на другие дела.       — Видимо,у профессора Альбедо сегодня плохой день, — уже в коридоре, подальше от кабинета, где они сидели, заговорил Итер.       — Но это крайне странно! – заметил Кейя. – Как думаете, студенты Бей Доу его правда видели?       — Или не его?       — Звучит как вызов! – выйдя вперед своих друзей, заявил Чайлд.       — Вызов на что? – не понял его посыла Рагнвиндр.       — Вызов для расследования!       — Тебе делать нечего?       — Может, и нечего.       — Напоминаю, что следующая пара через десять минут, — попытался осадить рыжего Дилюк, но тот, видимо, основательно загорелся.       — Ну вот после пары и начнем, — отозвался Чайлд, заряжая своей затеей Итера и Кейю. Дилюк мысленно попросил побольше терпения на этих людей.       Кто-то сверху, наверное, услышал эти мольбы, однако как-то не так. Потому что со следующей пары их тоже отпустили. Под гневные взгляды Люмин, которая упустила столько шансов уйти пораньше, если бы не один светловолосый профессор.       — Итак! – довольно начал Тарталья, когда привел своих друзей в парк университета. – Что мы имеем?       — Уставшего профессора, — не удержался от такого же усталого комментария Рагнвиндр, не шибко желая присутствовать на этой непонятной сходке.       — Хорошо. Почему он может быть таким уставшим?       — Он ведь сказал, что увлекся экспериментом, — заговорил Итер, попивая купленный по дороге кофе. – Учитывая то, каким увлеченным он бывает – это вполне возможно.       — Поддерживаю, — кивнул головой Кейя. – Но я бы учел то, что обычно профессор выглядит живее всех живых, как бы долго не был увлечен экспериментами.       — Он никогда не выглядел… таким.       — Так что, — как будто подытожил Чайлд, выслушав все выше сказанное, — он не уставший. Ааа…       — А?       — Его подменили.       — Что? – первым удивленно поднял брови Рагнвиндр, словно пришел на это «мероприятие» только за тем, чтобы отрезвлять этих парней, в особенности рыжика, и останавливать его фантазии. – Откуда ты это взял?       — Ну смотри. Мы же не знаем, с какими материалами он работает дома. Верно?       Кейя и Итер одновременно кивнули.       — Может, он что-то изобрел такое… И создал себе клона.       — Что ты… — Дилюк не верил своим ушам. Откуда это в его голове?       — По крайней мере, — аккуратно вклинился Итер, немного покрутив в руках стаканчик кофе, после чего этот стакан ловким движением руки оказался у Кейи. Светловолосый от такой наглости чуть было не сбился с мысли, но продолжил. – По крайней мере, эта фантастическая версия довольно многое объясняет.       — Вы сейчас на полном серьезе думаете, что у профессора Альбедо есть клон?       — Один профессор нас отпустил, а второй, не зная этого, опоздал на нашу пару, — объяснил рыжий, все сильнее и сильнее погружаясь в эту идею.       — Ну, не на полном серьезе… — пожал плечами Итер, попрощавшись со своим кофе. – Кейя, с тебя еще один стакан.       — Без проблем, любой на твой вкус, — игриво отозвался Альберих и в пару глотков расправился с напитком. – Погодите…       Все сразу посмотрели на синеволосого, ведь он только что привлек их внимание, а уже после повернули свои взгляды туда, куда смотрел сам Кейя. Они насторожились, увидев в парке профессора Альбедо, словно увидели его впервые.       — Как думаете, это какой из них?       — Кейя, блин, — фыркнул Дилюк от глупости братца, однако сам все равно внимательно присматривался к их светловолосому преподавателю. А вдруг что-то еще случится?       — Первый? – выдвинул свою теорию Итер.       Тарталья гадать не стал. Он встал со скамейки, на которой все это время сидел, и направился прямиком к профессору, поразив своих друзей подобной прямотой.       — Стой.       — Доброго дня, профессор, — однако Чайлд их совета не послушал и приблизился к Альбедо, тут же с ним поздоровавшись. Неожиданно для себя рыжий парень встретился с сильно потерянным взглядом голубых глаз.       — Доброго, молодой человек, — осторожно заговорил с ним Альбедо. – Могу чем-то помочь?       — Вы преподаете у нас… Литературу, — на ходу выдумал Тарталья, наблюдая за собеседником. Все в его реакции могло выдать лжепрофессора. – Представляете, столкнулся с тем, что называется «загорелось почитать», но никак не могу определиться, за что же именно взяться. В качестве общего развития, так сказать. Можете посоветовать что-нибудь?       Альбедо удивился тому, что он, оказывается, выбрал именно эту дисциплину для преподавания. Но разве в квартире, в которой он сегодня проснулся, не стояли тысячи колб и пробирок? Зачем тогда они?       — Из классики мировой литературы уже что-нибудь пробовали? – зачем-то уточнил Альбедо, наверное, чтобы не упасть в грязь лицом.       — Пробовал. Особенно понравился Данте – это, кстати, с вашей предыдущей подачи, — Чайлд рефлекторно подмигнул, чем начал смущать светловолосого профессора. – Диккенс, Достоевский, Лондон, даже Чехова. А Вольтера? Ох, даже за Вольтера взялся. Может, у вас есть что-нибудь еще? Например, как… Флавий?       Слышавшие все это друзья, стоящие неподалеку, обомлели от того, как много дельного льется из рта Чайлда.       — Во стеллит рыжий…       — И не говори.       — Ох, вижу, что ваши поиски действительно глобальны, — Альбедо искренне задумался о проблеме студента, коснувшись пальцами своего подбородка. – Как-никак те фамилии, что вы назвали – великие авторы.       — Согласен-согласен.       — Давайте поступим так. Я посмотрю свою библиотеку и попробую найти что-нибудь для вас.       — Ох, профессор, не стоит, — Тарталья, продолжая играть свою роль, смущенно потер затылок.       — Почему же? Вы же обратились ко мне за помощью.       — Обратился, верно. Но разве я могу взять что-то из ваших личных вещей?       — Не переживайте насчет этого. Книги – это такие вещи, которыми можно и нужно делиться, чтобы они несли свою истину по миру, — Альбедо вдруг мягко улыбнулся, определенно погрузившись в тот образ, которому он пытался соответствовать. – Как вариант, мы можем обменяться. На время.       — А вот это прекрасная идея, профессор, — засиял Чайлд. – Может, условимся на завтра?       — Думаю, да, — кивнул Альбедо, оставшись довольным от этого разговора с этим молодым человеком.       — Тогда завтра на перемене я прибегу к вас в кабинет. Спасибо вам!       — Пока не за что, — Альбедо махнул ему рукой, а заодно и его друзья. – Всего доброго.       — Всего доброго, профессор Альбедо, — попрощались с ним ребята и отошли на свою скамейку обратно. Альбедо же пошел в другую сторону, причем явно не в университет.       — Ну что? – естественно, Чайлд был окружен всеми. Многое они слышали, но важнее было понять, что сам организатор этой провокации об этом думает.       — У меня смутные сомнения, — заговорил Чайлд, собирая все мысли и ощущения в кучку.       — По поводу? Он же все сказал неправильно, — влез Кейя.       — Мне показалось, что я вообще с третьим разговаривал, — сложив руки на груди, заключил Тарталья и слегка прикусил нижнюю губу, все еще думая о случившемся.       — Чего? – едва ли не хором спросили остальные. – Это как?       — Да подождите! – рыжий выставил перед собой руки, чтобы хоть как-то спастись от наседающих на него парней. В голове и так было слишком много мыслей, а тут еще они. Тарталья принялся объяснять свою позицию.       Итер, стоящий рядом с ним и не понимающий ситуацию наравне с остальными, вдруг почувствовал на себе еще один взгляд и обернулся. Рядом с ними стоял профессор Альбедо и, судя по его лицу, слушал их довольно внимательно. Как именно ему удалось так быстро приблизиться к ним, еще и так незаметно – огромный вопрос, но теперь его надо бояться еще и по этому поводу. Итер неверяще моргнул, на случай, если это уже галлюцинации; Альбедо моргнул следом, разрушая эти мысли, и Итер отскочил к Альбериху, тут же обнимая того от греха подальше. Резкими движениями он привлек все внимание сначала себе, а после внимание друзей было обращено на профессора, стоящего так, словно ничего не было.       — Вас все же отпустили с занятий? – спокойно поинтересовался Альбедо.       — Вроде как да, — ответил за всех Дилюк. – А у вас нет пар?       — Можно сказать и так, — Альбедо медленно кивнул и решил, что тянуть время больше не нужно. – Прошу простить, если напугал. Но я невольно стал свидетелем вашего небольшого разговора.       Рагнвиндр посмотрел туда, куда не так давно ушел профессор, с которым общался Чайлд. Их разговор закончился максимум минут десять назад. Неужели два профессора не встретились? Дилюк пресек свои мысли. Какие еще два профессора? Не ну, если верить теории рыжего, конечно… Но с другой стороны, почему этот Альбедо пришел со стороны университета, если другой пошел от учебного заведения прочь?       — Что же именно вы услышали, профессор? – заметно оживленнее заметил Чайлд.       — В основном про то, что у меня какие-то другие глаза, и дальше про… Как будто во мне нет былой уверенности в той дисциплине, про которую шла речь.       Друзья переглянулись. Все без исключения поняли, что этот, стоящий перед ними – настоящий профессор Альбедо, который по каким-то неведомым пока причинам опоздал на контрольную работу.       — Должен признаться, — продолжил говорить Альбедо, по очереди рассматривая каждого, — что вы словно прочитали мои мысли.       — Простите нас, — сразу извинился Итер, как будто их поймали с поличным на чем-то серьезном.       — Не стоит, — мягко успокоил его Альбедо, еще и улыбнулся. – Возможно, мне стоило сразу попросить у вас помощи. Только я не знал, что вы настолько взялись за это.       — Это вышло спонтанно, — Дилюк бросил взгляд на неугомонного рыжего засранца, а тот заулыбался так, словно это был комплимент.       — Довольно неожиданно, если честно, — признался Альбедо. – Тогда не могли бы вы рассказать мне все, что знаете?       — А вы нам поверите? – на всякий случай уточнил Рагнвиндр.       — Как и вы мне, очевидно.       Красноволосый выдохнул. Конечно, очевидно. Немного подумав, парни все же рассказали своему молодому преподавателю о том, что вообще сегодня произошло. Что они видели человека, который не стал проводить контрольную или попросту не знал о ней, который «наехал» на Люмин, чего никогда не было в подобной манере. Что они видели еще одного человека, который повелся на то, что ведет литературу, а не химию, и пообещал Чайлду книгу из личной коллекции. И что все эти люди имеют такое лицо, как у настоящего профессора Альбедо. Еще и откликаются на это имя. А под конец упомянули про него самого, который опоздал на пару, помнил о контрольной и вообще вел себя совершенно обычно, только выглядел ужасно уставшим.       Альбедо стойко и внимательно их выслушал. А по окончанию задумался. Почему все могло так обернуться? Если только из-за эксперимента.       — Что ж, спасибо вам. Давайте теперь я расскажу, как прошел мой день, — профессор подождал, пока парни начнут его слушать, и продолжил. – Думаю, что начать стоит с вечера вчерашнего дня. Я начал один эксперимент с определенными смесями и жидкостями. В какой-то момент, кажется, что-то пошло не по плану, потому что окончания эксперимента я не помню, а проснулся уже на полу.       — Что-то взорвалось?       — Ну, не взорвалось, иначе бы я проснулся не в своей квартире. Или вообще не проснулся, — Альбедо сделал вид, что задумался, в то время как парни вздрогнули.       — Боюсь даже представить, что вы там такого смешивали, — тихонько, сквозь зубы сказал Кейя, а Итер закивал головой.       — О, это довольно интересно, — оживился Альбедо, но быстро опомнился, с кем общается. – Извините, вряд ли вам это действительно интересно. Смутно припоминаю, что какая-то реакция меня вырубила. Проснулся я где-то ближе к одиннадцати часам, но пока навел порядок и собрался, все равно опоздал. По пути на работу я встретился с Моной, моей практиканткой, которая рассказала мне, что мы уже встречались и даже перенесли встречу, хотя я этого не делал. Часть людей, которых я встречал впервые за день, говорили мне, что уже меня видели. Ну, и тот случай с Бей Доу.       — Может, у вас есть братья-близнецы, а вы не знаете?       Альбедо слишком серьезно посмотрел на попытавшегося пошутить рыжего молодого человека.       — Я не берусь утверждать после случившего, однако до этого момента был уверен на все сто процентов, — тем не менее, говорил профессор спокойно. – В том, что я один такой, я имею в виду.       — Пока вы были в университете, вы видели себя? – прикинув кое-что в своей голове, спросил Кейя.       — Нет.       — Получается, что из двойников никто не хотел бы соваться в универ.       — Один же туда попал.       — Его притащила Бей Доу, — напомнил синеволосый. – Скорее всего, она увидела его в парке и решила утащить на работу. А потом он слинял наверняка.       — Однако при этом, — слово взял Дилюк, — все кружатся поблизости.       — Может, вы что-то спрятали в парке, а они пытаются найти?       — Нет, в парке я точно ничего не прячу. А что если они идут ко мне?       — Очень надеюсь, что не для того, чтобы убить.       — Мне неловко спрашивать, почему вы так подумали, — почесав кончик носа пальцем, сказал Альбедо Рагнвиндру, который и высказал это предположение.       — Опыт, — ляпнул Дилюк, после чего отвел взгляд в сторону. – Ничего личного.       — А мне нравится этот вариант, — заговорил молчавший до этого Чайлд. – Раз они крутятся рядом, то нам просто нужно ждать, пока они выйдут на профессора.       — Приманка.       — Именно.       — Звучит логично, не могу поспорить, — кивнул Альбедо и вдруг уставился куда-то между Тартальей и Кейей.       — Кивните, если увидели себя, — заговорчески прошептал Чайлд, одним из первых заметив смену поведения профессора. Тот кивнул, и друзья резко посмотрели туда, куда смотрел он. Они увидели другого Альбедо, который так же заметил их, и резко дернулся с места.       — Стоять! – выкрикнул Чайлд и побежал за ним.       — А вы… — начал говорить с оставшимися Альбедо.       — Он сам прекрасно справится, — заметил Дилюк, совсем не желая бегать по всему парку, если есть источник вечной энергии Тарталья. – К тому же, если появится второй, то…       — Вижу! – внезапно заорал Кейя, чем до усрачки напугал брата. Синеволосый, видимо, от подскочившего адреналина, схватил Итера за руку и с ним побежал за еще одним профессором, который тоже убежал, едва встретился взглядом с Кейей.       Дилюк посмотрел им вслед, потом посмотрел туда, куда убежал Чайлд. Это что такое? Что за день вообще такой? Парень прикрыл глаза, не зная, о чем говорить с оставшимся с ним профессором. А если это проделки Бражника вообще? Но темной ауры не ощущается.       — Профессор, я могу задать немного… Личный вопрос?       — Смотря, насколько это касается моей проблемы.       — У вас все в порядке? На работе, дома?       Ответа не последовало, из-за чего Дилюк открыл глаза и посмотрел уже на молодого преподавателя. Тот кивнул, не понимая пока, как все это связано.       — А как поживает Кли?       — С ней тоже все в порядке, спасибо, что спросили.       Рагнвиндр покачал головой. Не похоже на Бражника. Тогда, он не причем? Видимо. Относительно впервые, надо заметить.       — Братик Альбедо!       Обращение, которое обычно использует Кли, прозвучало так неожиданно и не ее милым голосом, что Дилюк и Альбедо заметно вздрогнули от удивления. Они принялись крутить головами, все равно ожидая увидеть маленькую милую девочку. Однако увидели, как к ним с разных сторон подошли Чайлд, Кейя и Итер, ведя с собой еще двоих профессоров Альбедо.       — Братик! – в унисон снова крикнули копии, чем вывели всех из ступора.       — Может, они его таковым считают? – выдвинул очередную за сегодня теорию рыжий, наблюдая, как обе копии повисли на оригинале как игрушки на новогодней елке.       — Интересно, с чего бы.       — Подождите, я не понимаю, — Альбедо предпринял попытку остановить тот поток информации, который на него вылили его двойники, но никто его не послушал, продолжая галдеть.       — По одному, — вмешался Альберих и для убедительности встряхнул ближайшего к себе двойника. Оба моментально замолчали. Сказать, что Итер был поражен подобным поведением Кейи – ничего не сказать.       — Я же хорошо себя вел?       — И я?       — Тихо-тихо, — успокоил двойников Альбедо, не переставая их рассматривать. Ну точные копии, прям один в один. Хотя… Первое отличие нашлось – у них не было интересного родимого пятна на шее, как у него. А потом Альбедо показалось, что у одной из копий глаза темнее его голубых глаз. – Думаю, надо вернуться домой.       — Только не домой! – внезапно воскликнули копии, снова одновременно и в унисон. Парни и профессор удивились. С чего бы двойникам бояться возвращения домой? Там что-то не так?       — Профессор, вы же проснулись один?       — Верно.       — И потом убрались?       — Да, убрал образовавшийся от реакции беспорядок, — для убедительности своих слов Альбедо кивнул пару раз. – О чем вы подумали?       — Скорее всего, они проснулись раньше вас, — сказал Дилюк. – И, возможно, что тот непорядок навели они.       — Это не мы! – снова подали голос копии и активно зашевелились, поэтому их подхватили за шкирки Чайлд и Кейя. Дилюк прищурился, давая им понять, что он этим словам не поверил.       — Ну, я почему-то им верю, — пожав плечами, сказал Альбедо, и двойники заметно обрадовались его словам.       — Тогда вопрос в том, что их так пугает в вашем доме.       — Стоит проверить на месте, — уверенно заявил профессор Альбедо, из-за чего двойники притихли. – Пошли.       Альбедо подтолкнул свои копии, но те не сдвинулись с места. Чайлду и Кейе пришлось все делать самим.       — Я и вас приглашаю, — Альбедо позвал студентов, которые помогли ему разобраться во всем случившемся сегодня. Дилюк и Итер переглянулись, в то время как их друзья без проблем двинулись в указанном направлении.       — Извините за беспокойство, — произнес Итер.       — Все в порядке, — успокоил его Альбедо, идя рядом с ним и красноволосым. – Я же сам попросил вас мне помочь. К тому же свежий взгляд со стороны будет очень полезен.       Дилюк подумал, что профессор рассуждал как всегда логично.       Квартира профессора встретила своего хозяина и его внезапных гостей относительной тишиной – звуки подавали только часы в гостиной.       — Проходите, — Альбедо провел всех в самую большую комнату. – Только будьте аккуратны и ничего не трогайте.       Убедившись, что профессор закрыл дверь на ключ, парни отпустили копии. Они прошли по квартире так, словно все еще шли под конвоем, после чего сели на диван в гостиной, бросая взгляды на заставленный рабочий стол. Итер плюхнулся на диван тоже.       — Ну что? – Рагнвиндр прошел туда же и встал так, что оказался с другой от Итера стороны, но ближе к копиям. Они посмотрели на него слишком резко и одновременно, что красноволосому стало неуютно.       — Что?       — Как себя чувствуете?       — Ничего, кажется, — сказал один из двойников, второй же принюхался и почему-то скривился.       — Я проветривал помещение перед уходом, — поймав на себе взгляд Рагнвиндра, сказал настоящий Альбедо, от которого поведение двойника тоже не скрылось. – Но часть составов все равно имеют резкие запахи. Может, у них более чувствительное обоняние?       — Это вы у нас спрашиваете? – слегка обидчиво спросил Итер.       — Рассуждения вслух, ничего более.       — Или какой-то из запахов триггерит их больше всего, — так же вслух предположил рыжик. – Что?       — А ты умный, да?       — Разумеется, — Тарталья не только не обиделся на это замечание красноволосого, но и довольно заулыбался.       — Профессор Альбедо, вам ведь теперь придется как-то понять, как это получилось, — Дилюк махнул рукой на двойников.       — Я понимаю. А еще им придется тут жить. Полагаю, что безвылазно.       — Нет! – вспылил один из двойников, подскочив на месте. Студенты почти сразу подумали, причем не сговариваясь, что этот тот самый, который поспорил с Люмин.       — Назови пять причин, почему нет, — тут же остановил его настоящий профессор. Парни вздрогнули от привычной серьезности молодого преподавателя, присущей именно ему. И, естественно, не стали влезать в этот спор. Второй двойник поступил так же, вообще ведя себя достаточно тихо. С ним о чем-то начал говорить Итер, однако громкий разговор привлекал других куда больше.       — На цепь посажу, — попытался возразить двойник с темным взглядом.       — Ты меня? – откровенно удивился Альбедо, а после, решив проучить наглеца, поймал его за руку и утянул к столу.       — Я бы посмотрел на мордобой, — тихо сказал Кейя.       — Я тоже, — согласился Чайлд.       — Вы… — вторил шепотом Дилюк, чтобы не вмешиваться в разборки одинаковых на вид людей.       Настоящий Альбедо провел своего наглого двойника вдоль стола. Поначалу двойнику было все равно, но в какой-то момент скривил лицо и вообще начал активно чихать или кашлять – а может, и все вместе. Альбедо задержал его у стола, игнорируя его попытки вырваться, пока не понял, от какой именно колбы его копии плохо. Причем чем ближе настоящий подносил колбу с какой-то зеленоватой жидкостью к нему, тем хуже становилось двойнику. Он с трудом, но выбрался из захвата Альбедо и рванул к окну. Настоящий профессор от его резвости чуть не выронил колбу из рук.       От всего происходящего студенты сами чуть не поседели, надумав, что в руках их профессора что-то смертельно опасное.       — Ага… — медленно произнес профессор, задумавшись.       — Что-нибудь прояснилось? – все же заговорил Дилюк, отойдя от шока первым.       — Ну, я хотя бы знаю, как с ними бороться в случае восстания, — медленно и задумчиво произнес Альбедо, рассматривая колбу в руке. Чайлд от этих слов не удержал смешка, больше похожий на истеричный. В принципе, Рагнвиндр был с ним согласен.       — Не думаю, что город выдержит еще одной такой прогулки, — продолжил говорить Дилюк, посмотрев на второго, тихого двойника. Тот поймал этот серьезный алый взгляд и поднял руки вверх.       — Это можно проверить, — подал голос первый, более дерзкий двойник, который с трудом отошел от потрясения в виде странного запаха в нос.       — Осмелел? – Альбедо выставил уже несчастную колбу вперед, угрожая, и двойник сложился пополам. – Вот так.       — Вам нужна помощь? – проверив время на телефоне, осторожно поинтересовался Кейя.       — Мм… Боюсь, что вот так сразу мне будет сложно ответить на этот вопрос, — признался Альбедо, посматривая то на колбу, то на двойников.       — Я все же предлагаю их связать, — влез Тарталья, особенно зыркнув на буйного двойника.       — У тебя с собой есть веревка? – с недоверием спросил Дилюк. Только фокусов от рыжего не хватало.       — С собой нет.       — Это важное уточнение, — закатил глаза красноволосый и вышел на кухню, предварительно спросив на это разрешение у хозяина квартиры.       — Мне кажется, что вы одни с ними можете не справиться, — снова заговорил Тарталья. – А еще что-то нужно делать с работой.       — Вот проведу у вас контрольную – и могу пойти в отпуск.       Услышав это, причем так серьезно, студенты обомлели и притихли, вызвав у профессора Альбедо улыбку.       — Подождите, — сказал Итер, первую часть слова вообще говоря шепотом. – А вас отпустят?       — Не думаю, что это ваши проблемы, — включив свою загадочность, ответил ему молодой преподаватель, и этот ответ все поняли правильно. – Я позову Мону и еще кого-нибудь. Вы можете приходить, если хотите.       Рагнвиндр пришел с кухни к этому моменту и не совсем понял тему разговора, но подробности решил узнать у остальных попозже.       — Чайлд, будь добр.       Рыжий, не понимая, подошел к профессору. Тот кивнул на буйного двойника, и в голове Тартальи что-то щелкнуло. Он поймал копию своего преподавателя и скрутил, а подошедший к ним Кейя ему только помог. Ради эксперимента Альбедо поднес колбу с раствором максимально близко к носу двойника, пока его держали. От этого копию снова замутило чуть ли не до рвоты, но сильно мучить его никто не стал, так что он обмяк и потерял сознание уже от другого раствора.       — Думаю, какая-нибудь веревка у меня все же найдется.       Оказавшись на улице спустя какое-то время, Дилюк глубоко вдохнул. Они довольно долго пробыли в квартире профессора. Буйного двойника все же связали от греха подальше. Альбедо пообещал не давать ему больше буйствовать. Вторая копия все оставшееся время вела себя тихо и спокойно, так что над ней сжалились. Правда, это могла быть уловка, но настоящий Альбедо, пришедшие Мона и еще один человек – его имени Дилюк не знал, — были об этом предупреждены.       Уже немного позже, когда друзья все же разошлись по домам, Леди Баг незаметно проверила профессора и его копий. Ей показалось, что все было спокойно.       Однако это история явно не была закончена.