***
Рукия нашла свою комнату быстро и сразу же предпочла спрятаться от любопытных студентов внутри — благо ее сосед еще не пришел. Она осмотрелась. Светлая комната с большим окном, двумя односпальными кроватями и небольшими тумбами для вещей. То, что нужно было. Осталось разложить свои вещи и продумать дальнейший план действий. И только она присела у выбранной тумбочки и стала перекладывать вещи из бездонного мешка на полки, как дверь с грохотом открылась, и внутрь зашел ее сосед. Но тут же замер. Он вертел волчьими ушами и принюхивался. — Вполне уютно, — заключил он, махнув хвостом в знак одобрения. Только после этого оборотень обратил внимание на соседа. — Значит, моя половина будет левой. Пойдет, — с этими словами он кинул свой мешок на пол перед кроватью и сразу же плюхнулся на нее, подперев голову руками. Только тогда Рукия рассмотрела его. Он оказался вполне милым, пока лежал вот так, с закрытыми глазами и не сильно сдвигал брови. Но примечательны в нем были не только серые уши и хвост, а ярко-рыжие волосы, которые не встречались среди оборотней. И хоть Рукию это удивило, она предпочла сделать вид, будто не замечала подобной детали. Уж что-что, а с грубиянами она точно общаться не собиралась. Ичиго приоткрыл глаза и вновь устремил взгляд на нее, но уже не такой, как в классе. Он с любопытством изучал ее. — Что ты смотришь на меня? — не выдержала Рукия. Но неожиданно дернулась сама. Ей на мгновение показалось, что она забыла добавить грубости голосу. Но парень даже не смутился, и это успокоило ее. — Раз мы соседи, нам ведь все равно не обойтись без общения, — произнес он, сев на кровать и свесив ноги с нее. Рукия фыркнула и отвернулась. — Все еще дуешься за это? — Куросаки криво усмехнулся. — Уж извини, но я даже близко не представляю, как такой деревенщина как я мог попасть в комнату с аристократом. Рукия повернулась и выказала некоторое любопытство. — Я из маленькой деревни на окраине Доркейма. Поэтому мне… — он развязал галстук, — мне сложно общаться с кем-то выше меня, знаешь ли. — Разве эта школа не сделала нас равными? Ичиго смущенно увел взгляд в сторону. — Я не особо заинтересован в поиске друзей, но это не повод не общаться вообще. Не важно, аристократ ты или прибыл из деревни. Но наше общение возможно только после того, как извинишься. — А… да… Извини! Рукия фыркнула, но не могла не признать, что небольшой конфликт можно считать исчерпанным.***
Учеба давалась Рукии легко — ее обучение дома началось с малых лет, поэтому она быстро вникала в новые понятие и глубины собственных сил. И хоть ей все еще было тяжело создавать много льда без источника, но раньше она не могла и этого. Со своими одноклассниками Кучики обычно не общалась, предпочитала что-нибудь читать. Лишь для Ичиго она находила время. Познакомившись с ним поближе, Рукия уже совсем забыла первое впечатление о нем, он казался ей вполне приятным, но немного глуповатым парнем. Он слишком широко улыбался, говорил чересчур много и громко и очень часто вступал в конфликт с собственным хвостом, который явственно выдавал почти весь спектр его эмоций. Сложней для нее было все-таки скрывать свою истинную личность — иногда голос мягчел и становился совсем женским, иногда она забывала утянуть грудь, особенно, если Ичиго неожиданно возвращался в комнату. Но за три месяца обучения никто не заметил правды. Лишь Ичиго иногда странно косился на нее, но объяснял это тем, что просто задумался. Так и обстояли первые теплые месяцы до злосчастного практического занятия. Оно было не первым, и Рукия уже привыкла к манерной Шихоин Йоруичи — единственной женщине-педагогу. Она будто наслаждалась этим, ловя похотливые взгляды особо заскучавших по родным краям учеников, и поэтому лишний раз подчеркивала свою женственность броскими приталенными нарядами, чаще всего черных оттенков. Сегодня Йоруичи вновь надела странный костюм, состоящий из шорт и приталенной майки, прикрытой серой курткой с ярко-оранжевым капюшоном. И даже Рукия не могла не признать, что подобное хорошо сочеталось с ее темной кожей, фиолетовыми длинными волосами, которые она всегда завязывала в высокий хвост и желтыми, почти кошачими, глазами. Йоруичи хоть и выглядела, как оборотень — у нее были кошачьи ушки и тонкий черный хвост — была богиней — покровительницей кошек. Вполне возможно, что кошки-оборотни поклонялись ей. И поэтому она частенько проводила практические занятия в саду, где обитало достаточно много диких кошек, вынуждавших проделывать заклинания аккуратно — заденешь хоть одну, учитель поставит тебе неуд. — Сегодня у нас парная практика, — сразу объявила Йоруичи, когда они выстроились в шеренгу напротив нее. Рукию поставили в пару с другим магом, которому она с самого начала не нравилась — это он ей обозначил при первой же возможности. И сейчас сверлил ее взглядом. Ничего удивительно. Если Ичиго смущала разница происхождений, то этот маг просто видел в ней конкурента — нормальное явление среди колдунов с одних земель. Рукия приготовилась к его атаке, но он неожиданно переместился и оказался за ее спиной. Лед образовался быстрее, чем она успела даже вздохнуть — защита всегда была ее самой сильной стороной. Сложнее всегда атаковать. Лед шел слишком прямолинейно, поэтому от него легко увернуться. Рукия поправила сбившуюся челку. Стоило выждать. Со способностью ее соперника к земляной стихии будет несложно застать его врасплох. Только дать бы ему подобраться поближе. Атака. Еще одна. Рукия успешно уходила. И тут почувствовала — пора. Но произошло неожиданное: лед оплел образовавшийся стебель, но он не перестал расти и ударил ее со всей силы по голове. Больше она ничего не помнила. Проснулась Рукия в своей кровати, уже переодетая в пижаму. Она сначала ущипнула себя, решив, что все еще спит. Но ничего не поменялось, из-за чего ее сердце забилось сильнее, и живот окончательно скрутило. Кто-то переодел ее. Видел то, что она так тщательно скрывала эти месяцы. И теперь неизвестно, чем все это закончится. Брат сразу сказал, что не станет ее спасать, если она попадется. Но сама Рукия была уверена, что это никогда не произойдет. Она все продумала до мелочей. Но теперь… Дверь заскрипела, и в комнату зашел Ичиго, держа в руках глиняную кружку. Он молча прошел внутрь, предложил ей воды. Рукия аккуратно приподнялась на локтях и отпила немного, после чего кружку опустили на пол. А Ичиго сел рядом на кровать. Сначала он смотрел в одну точку и не говорил ничего, его уши и хвост не шевелились. После сурово взглянул на нее, даже несколько злобно. — Так ты… — сердце Рукии замерло на мгновение, — девушка? Некоторое время они оба молчали. Ичиго явно ждал ответ, Рукия же окончательно потерялась. Что ей следовало делать? Оглушить его и бежать? Попытаться оправдаться? Она окончательно осунулась, вжав голову сильнее в плечи. — Я так и знал, что мне не показалась. Я хорошо отличаю запах ведьм от запаха колдунов. Но никто этого не замечал, поэтому я долго пытался убедиться себя, что ошибся. Зря, — он двинулся на нее, прижал к кровати и навалился сверху. — И что же мне лучше сделать теперь? Сдать тебя учителя сразу или… — он склонился к ее шее, лизнул немного шершавым языком. Рукия практически не дышала. Она до последнего пыталась убедить себя, что все еще спит. Слишком легко попалась. Слишком быстро оказалась в такой неприятной ситуации. И ничего не могла сделать. Но тут взгляд ее зацепился за хвост Ичиго. — Твой хвост выдает тебя, — кое-как произнесла Рукия уже своим собственным голосом. Но все еще не прошел внутренний мандраж, поэтому ей нужно было время, чтобы нормально отдышаться. Ичиго поднял голову, на его лице не осталось и признака былого. — Хорошо у меня получилось? — с самодовольной улыбкой спросил он. — Только в конце опять ты, — рыкнул Куросаки на хвост. Ичиго слез с кровати, уселся на пол рядом и лишь оперся на постель, устремив взгляд на Рукию. — Это, конечно, неожиданное обнаружение, но я все-таки хотел сначала выслушать тебя. — Необязательно было меня пугать, — фыркнула Рукия в ответ. — Ты так-то закон нарушила, ты в курсе? — чинно заметил Ичиго. Кучики вздохнула. Этого парня слишком сложно переспорить. Выбора не было — лучше рассказать все, как есть. О своем желании изменить отношение к женщинам небожественного происхождения, о стремлении показать весь свой потенциал. Пусть и приходилось все глубже закапываться в этот обман. — Но я решила рискнуть. Я никогда бы не смогла смириться с предназначенной мне судьбой, — добавила она в конце. Ичиго вновь завилял хвостом. Но в этот раз совсем не стеснялся этого, сразу же выдал с румянцем на щеках: — Я восхищаюсь тобой. Хотя тут же добавил: — Знаешь, мы в чем-то похожи. Рукия изумленно уставилась на него. — На самом деле, я — полукровка, хотя во мне больше отцовского, чем материнского. — Так вот почему у тебя такой цвет волос… Ичиго кивнул. — Такие же волосы у моей мамы-ведьмы. Поэтому я их так хорошо отличаю от мужчин, — добавил он между делом. Они замолчали. — Я не стану выдавать тебя. Рукия облегченно вздохнула, улыбнулась. — Спасибо. Ичиго поднялся, осведомился о том, что ей больше ничего не нужно было. После поспешил уйти, чтобы дать ей немного отдохнуть. Лишь под конец, у дверей спросил: — А как тебя зовут на самом деле? — Рукия, — тихий ответ. — Приятно познакомиться, Рукия. Дверь за ним закрылась. А сама Кучики почувствовала, как с колким облегчением ее начало клонить в сон. Она не стала сопротивляться этому чувству.