Призрак

Первое сообщение было коротким. «доброе утро. как тебе спалось?» Стивен моргает, приходя в себя после беспокойного — как и всегда — сна. Экран телефона немного плывёт перед глазами, но он всё равно может различить незамысловатый текст сообщения от неизвестного отправителя. В недоумении, он откладывает телефон и первым делом проверяет, всё ли в порядке. Цепь, песок, скотч... Ну, вы знаете, эта обычная утренняя рутина. Стивен усмехается своим мыслям. Он вновь берёт телефон в руки. Ему не приходит в голову, кто мог бы отправить такое. Мама сменила номер? Вряд ли. Кто-то из музея решил подшутить? Тоже маловероятно. Стивен знает, что неотвеченные сообщения заставляют его нервничать, поэтому, немного подумав, набирает: «Я вас знаю?» Отправить. Он ждёт ответа пару минут, но его нет. Он пожимает плечами — наверное, ошиблись номером. И забывает о сообщении. До тех пор, пока через неделю не приходит следующее. Он снова обнаруживает его утром. С того же номера, отправлено ночью. «скорее нет, чем да. но я тебя немного знаю. у тебя немного друзей, Стивен. будешь ли ты рад новому другу? и ты не ответил на мой вопрос. так как тебе спалось?» Стивен перечитывает текст пару раз. Он чувствует себя... Странно. И испуганно. Откуда незнакомый человек может знать его имя, и тот факт, что друзей у него и правда почти нет?.. Сперва он решает не отвечать. Сообщение не выходит у него из головы весь день, и Донна ругается, что он снова витает в облаках. К вечеру Стивен не выдерживает и набирает ответ. «Я всегда сплю плохо. У меня расстройство сна. Почему ты пишешь мне? Откуда ты меня знаешь?» Отправить. Немного погодя, он решает добавить: «И это странно, вообще-то.»

***

«у меня тоже мало друзей, Стивен. поэтому я пишу тебе. не всё ли равно, откуда я знаю тебя? и что странного в том, что я хочу поговорить с тобой? расскажи мне о Египте, Стивен.» Он снова в замешательстве. Египет? Этот человек что, и правда из музея? Или, что ещё хуже, следил за ним? Стивен и сам не знает, почему решается ответить. Он действительно рассказывает незнакомцу несколько фактов о Египте, об Эннеаде, о письменах, которые изучал... Ему приятно поделиться с кем-то своими знаниями. Приятно, что кому-то он интересен. Пусть этот человек и невидимка без имени. Призрак.

***

Переписка продолжается около месяца. Стивен узнаёт, что незнакомец — мужчина, примерно его возраста, и тоже живёт в Лондоне. Он работает по ночам, и его работа опасна и связана с чем-то вроде правопорядка... Он тоже знает немного о Египте, но порой его суждения кажутся... Странными. Особенно о некоторых богах. А ещё он переживает за Стивена. Спрашивает о его самочувствии и сне, и почему-то в его словах чувствуется вина, хоть Стивен и не понимает, в чём тот может быть виноват. Незнакомец отказывается называть своё имя или рассказывать, откуда знает Гранта. Впрочем, Стивену даже нравится такая загадочность. Она позволяет ему представлять этого призрака, человека без имени, и не бояться, что его ожидания разобьются о реальность. Возможно, Стивен представляет его слишком часто.

***

«Я бы очень хотел увидеться с тобой.» Это сообщение Стивен вот уже несколько дней как отправил на тот неизвестный номер. Он, кстати, так и не придумал, как его подписать, и потому уже выучил цифры наизусть. Стивен пробовал гуглить номер, но из этого ничего не вышло, и он вскоре оставил свои детективные попытки. Наконец, проснувшись утром, он проверяет уведомления и — ура — видит маленькие цифры на иконке мессенджера. Задержав дыхание от волнения, он открывает тот самый диалог. «боюсь, это невозможно. мне очень жаль, Стивен» Грант чувствует неприятную горечь в горле. Но почему? Он не достоин даже самой короткой встречи? Или это всё-таки чья-то затянувшаяся неудачная шутка? Стивен решает сразу ответить. У него нет больше сил терпеть. Стивену Гранту очень нужна правда. Он набирает: «Почему? Может, я хочу хотя бы увидеть тебя?» И вдогонку пронзительное: «Может, я чувствую, что ты мне очень нужен.»

***

Стивен выходит с работы и вдыхает прохладный Лондонский воздух. Ещё один бессмысленный рабочий день позади. Он остаётся на месте на пару минут, в который раз разглядывая внушительное здание музея. Он так мал по сравнению с ним и его величием, поэтому, конечно, счастлив, что может проводить там время. Он старается думать больше об этом и меньше о том, что в музее он всего лишь «тот-парень-за-кассой-как-его-там-вроде-Скотти». Стивен задерживает взгляд на вывесках ещё на пару секунд и тянется за мобильником. Его сообщения всё ещё не прочитаны. Уже которое утро он просыпается в ожидании ответа, но его нет. Стивен надеется, что с его таинственным другом всё хорошо. Стивен надеется, что не надоел ему.

***

Спустя несколько недель ответ так и не приходит. Стивен старается не вспоминать незнакомца и не думать о том, что с ним стало.

***

Стивен не понимает, как закрутился этот круговорот событий вокруг него. Он не понимает, где сон, а где реальность. Но кое-что наконец становится ему ясно. Когда он находит спрятанный телефон и просматривает смски на нём, пазл в его голове складывается. Человек в отражении. Его призрак.