Дрессура

Ормонд был единственным местом, от которого стыла кровь взаправду. И хотя выжившим было давно невдомёк, что значит испытывать физические потребности, они постоянно ощущали могильный холод от непогоды. Джейк сильнее ежился, когда Сущность выкидывала его на опустевший курорт: здесь нельзя было согреться от горящих брандспойтов или укрыться от пурги в доме, потому что везде проникал мерзкий леденящий ветер. Выжившие стремились быстрее заводить генераторы, лишь бы вернуться к костру, пусть и безжизненно горящему. У Джейка замерзли руки, а пальцы с натугой гнулись, отчего починка замедлялась в разы. Невозможность отойти от генератора добавляла проблем, и парень коченел с каждой минутой. Он заметил Тень еще с первых минут испытания, всматриваясь в фигуру. Внутри неприятно царапалась тревога; заметить в пургу белую маску было проблематично, тем более, когда убийца передвигался тихой поступью. Втянув мерзлый воздух, Джейк попытался согреть ладони и снова начал соединять контакты проводов. Какое-то время ничего не происходило, возможно, маньяк и ходил рядом, но услышать, а тем более увидеть его было невозможно. Тень умело использовал непогоду в свою пользу, стоило лишь надеяться, что жертвой он выбрал не тебя. Такая жалкая мысль промелькнула лишь на миг, оставляя неприятный осадок в мыслях Джейка. Починив свой генератор, парень, словно кошка, шмыгнул за камень, оглядывая местность. Он заметил очертания дома, где, возможно, засели другие выжившие, — стоило проверить. Джейк был на половине пути, когда услышал глухой удар об землю, резко обернувшись, он судорожно стал осматриваться, но всё было спокойно. Вслушиваясь, выживший старался уловить хотя бы намек на опасность, но стоявшая тишина заставляла сомневаться в услышанном. Нельзя находиться на открытом пространстве, поэтому, юркнув за дверь бывшего курортного домика, Джейк смог спокойно вдохнуть. Еле слышно тарахтел генератор, значит, кто-то точно был здесь, возможно, даже не успел далеко уйти. Парень выглянул из-за угла, проверяя обстановку, постоянная паранойя, тем более с Тенью, вынуждала проходить испытания на пределе возможностей. Пальцы совсем окоченели, и как бы Джейк ни старался согреть их, ничего не удавалось. Создавалось ощущение, что других выживших попросту не было: тот, кто чинил центральный генератор, возвращаться обратно явно был не намерен. Тогда как обстановка у других точек? Определить, сколько починено генераторов, можно только по громкому звуковому сигналу либо ждать, когда Сущность сама даст знак, блокируя генераторы. А когда выжившие погружались в испытание, мало кто вспоминал о подсчете. Джейк попытался предположить, что в теории осталось починить два-три генератора, и долгожданные ворота снова заработают. Выживший решил, что из починки самое простое в данной ситуации — попеременно дергать рычаги, хотя бы на это он способен. Сегодняшнее испытание было другим, и Джейк ощущал это на интуитивном уровне. Тень не появлялась уже долгое время, казалось, потеряв интерес к выжившим. У парня сжималось сердце, заставляя того отвлекаться на неприятную боль, и, видимо, не зря. В заснеженном пейзаже показалась белая маска, стремительно приближающаяся к дому, Джейк рванул, ощущая, как закостенелые мышцы рвутся от неожиданной нагрузки. Пусть парню это казалось, но ощущалось вполне реально: бежать нужно быстро и как можно дальше. Не оборачиваясь и не думая ни о чём, Джейк бежал. Нестерпимо жгло ноги, добавляя новые болевые ощущения. Тень нагонял его с чудовищной скоростью, не давая оторваться. Первое, что ощущают выжившие, — это резкий толчок, который тормозит их, заставляя падать на землю, а лишь потом — агоническую боль, которая концентрируется в одном месте, и после они начинают кричать, стараясь инстинктивно закрыться от нового удара. Джейк чувствует, что нож входит намного глубже в тело, чем следует. Падая навзничь, он ударяется локтями об землю, неудачно заваливаясь на руку. Выживший старается вдохнуть, что получается с трудом. Парень пытается проморгаться, но из-за сильнейшего болевого шока он находится на грани сознания, картинка рябит, заставляя прикрыть глаза. Звуки от массивной подошвы удаляются, и Джейк, не двигаясь, лежит в неудобной позе, боясь повернуться. В этот раз кровь не останавливается, а неестественно быстро течет из раны. Губы синеют, а дыхание замедляется, нет сил даже издавать сдавленные хрипы, лишь бы побыстрее прекратить это, пусть и умерев на холодной земле. Проходят долгие минуты, когда убийца возвращается к мертвецки бледному Джейку, тот дышит редко и находится в отключке. Подняв тело, Тень, не церемонясь, перекидывает парня через плечо, чужая кровь сразу пропитывает рукав комбинезона. Руки выжившего безжизненно свисают, оставляя кровавую змейку, которая вьется за идущим. Тень несет его дальше от дома, проходя мимо заведенных генераторов, словно хищник, утаскивает жертву в укромное место, чтобы разделаться с ней окончательно. На Джейка наваливаются, не давая встать. Уши медленно откладывает, и парень слышит, как позади него смеется парочка, то и дело пихая его. Вокруг шумно, звучит клубная музыка, а люди в пьяном угаре танцуют, не помня себя. Джейку всего лишь на миг кажется, что он в реальности, но, с разочарованием отдернув себя, понимает, все это бред. Его тело не болит, но лицо сильно жжет, как при начинающейся болезни. Когда Джейк осматривается более осознанно, он понимает, что оказался у себя дома. Оказывается, все эти люди пришли на тусовку и были очень рады, что им выпала возможность оторваться на полную катушку в огромном особняке. Джейк встает с небольшого кожаного дивана и ощущает, что тело словно вата. Он видит каждого гостя и, кажется, даже знает лица некоторых, но взгляд не цепляется ни за одно. Продвигаясь через танцующую толпу, он пытается предположить, как оказался здесь. Почему пару минут назад он знал, что умирает, а теперь стоял посреди шумной вечеринки? Прерывая его мысли, за рубашку хватается Дуайт. Парень явно навеселе, он начинает сладко лепетать. — Приглашаешь друзей, а сам сваливаешь не пойми куда, — друг волнами изгибается, явно держась на ногах с божьей силой. — Джейки, прекрати бегать и выпей с нами. Джейк пытается перехватить руку парня, чтобы вырваться, но Дуайт с нечеловеческой силой сжимает его рукав, вцепляясь в плечи. Он недобро смотрит на Джейка, будто протрезвев за пару секунд Дуайт начинает говорить:  — Нет, ты никуда не пойдешь. Парень приближается к лицу, ухмыляясь и не давая отвернуться. Он облизывает щеку Джейка, отчего выживший рьяно начинает вырываться. Влажные следы неприятно жгут и так воспаленное лицо, но парень и слова сказать не может, с испугом осознавая, что другие не обращают внимания на происходящее. После неудачных попыток уклониться он перестает сопротивляться, стараясь взять ситуацию под контроль, пока его «недодруг» наслаждается каждым действием. Всё кажется иллюзорным, настоящий Дуайт даже пьяный не стал бы лезть к Джейку, но эта копия была сильнее, проворнее и настойчивее. Зажмурившись и пытаясь уклониться от языка, парень слышит нарастающий писк в ушах. Всё прекращается в миг, как и началось. Никого вокруг не было, толпа испарилась, и лишь влажные полоски высыхали на лице Джейка, значит, это было взаправду, но тогда где остальные? Его окликает женский голос, до боли знакомый. Мэг нежно дотрагивается до спины Джейка, прижимаясь к нему. Парень не может двинуться от неожиданности, лишь глубже вдохнув, он пытается произнести хоть что-то, но слова, застревая на пути, превращаются в тишину. Мэг обходит его, нежно улыбаясь, и только тогда Джейк понимает, что она обнажена. Парень не позволяет смотреть себе на тело девушки и упирает взгляд в её мечтательные глаза. Она хихикает, будто уличая Джейка на чем-то зазорном, и начинает медленно распускать рыжие косы. Волосы падают на грудь, создавая первозданный вид Евы. Джейк пытается пятиться от Мэг, но та лишь протягивает руки, поглаживая лицо парня. Она прижимается лбом к нему и что-то шепчет. А потом неожиданно дергает Джейка за волосы, стараясь выдрать локоны, остервенело вцепляясь в парня. Лицо её искажается в безумной гримасе, и она кричит ему в лицо слова, которых он не может разобрать. Мэг то переходит на шепот, то бессвязный крик на непонятном языке, а после утихает, плача. — Он делает мне так больно, Джейк. Очень больно. Не отпускает и постоянно приходит. Он хочет одного и того же... — Она царапает щеку друга и быстро тараторит слова. — Уходит, приходит, уходит, приходит, уходит, приходит. Джейк не осознает, что происходит, потому что любое объяснение выглядит смешно, его друзья словно марионетки разыгрывают перед ним спектакль безумства, а он, как зритель, стал их заложником. Но, как и Дуайт, Мэг не останавливает свою экзекуцию, вцепляясь в лицо Джейка, не давая оторвать себя. Она царапается, как дикая кошка, и бьет его по голове, отчего парень оседает, лишь бы защитить себя. Последний удар приходится по виску, и Джейк сдавленно вскрикивает, теряя сознание. Пробуждение для парня было очень болезненным, лицо кровоточило, а руки болели от натуги. Это была другая Мэг, она вкладывала в каждый удар зверскую силу. Джейк сжался комочком на полу, пытаясь немного прийти в себя и подумать, что происходит вокруг. Через пелену белого шума он слышит, как его зовут. — Джейк, а, Джейк, прекрати ссать и открой глаза... — засмеялся Дэвид. Он уверенно вел спортивный кар, то и дело поглядывая на попутчика. Парень сидел в мягком кресле машины и непонимающе смотрел по сторонам, картинка за стеклом исказилась и смешалась в одно мерцающее пятно. Они ехали так быстро или стояли на месте — разобрать было нельзя. Британец хмуро взглянул на Джейка, не понимая поведения парня. — Ты обдолбался грибов или что? Давно в машине не ездил? — подтрунивал Дэвид. — Расслабься. — Кладя руку ему на бедро, заверил он. Джейк скосил взгляд на ладонь парня, устраиваясь поудобнее. Поддавшись вперед, он постарался снова произнести хоть что-то, но, как рыбка, хватал воздух ртом. Джейк вертел головой, то и дело вызывая приступы раздражения у водителя. — Успокойся. — Дэвид прижал одной рукой парня к сидению. Сопротивляться было не лучшей идеей, тем более в машине, неизвестно, на что способен «этот» Дэвид. Джейк позволил себе успокоиться, пытаясь следить за скачущей картинкой. Он откинулся на сидение, прикрывая глаза. Что-то сзади крепко опутало тело парня, прижимая сильнее к спинке. Джейк стал сучить руками, но и их схватили длинные клешни, пригвождая к подлокотникам кресла, пытаясь сделать последнюю попытку, он подался вперед, завязывая петлю на собственной шее. — Я же просил успокоиться! — разъяренно дыша, произнес Дэвид. — Джейк, ты тупой еблан, если не можешь уяснить простую вещь. Успокоиться. — Парень сильно сжал бедро Джейка, тот лишь мог жмуриться. Зафиксированный в кресле, он сжимал пальцами ручки сидения. Было очень страшно, потому что Дэвид становился другим, его черты лица плыли; рот натягивался в неприятной ухмылке, а веки, будто отрезанные, позволяли глазным яблокам вываливаться наружу, но что-то их удерживало, и этот смех, который стремился из-под сомкнутой челюсти, вызывал в Джейке тошноту. Сознание боролось с реальностью, не позволяя парню прийти в себя. Он чувствовал, как стопы намертво прикованы к полу, а ладони могут лишь беспорядочно проворачивать неполный круг. На грудь сильно давили, ужасающе не хватало воздуха, отчего Джейк чувствовал, как вены на его лице пульсируют, перекачивая толчками кровь. Кожа на шее горела каленым железом, постепенно сдавливая кольцом трахею. В приступе Джейк открыл глаза, инстинктивно сжимая челюсть, ощущая пластмассовый привкус во рту. Он не мог разобрать, что его окружает, и ориентировался лишь на ощущения. Первое, что он испытал, был рвотный рефлекс: желчь неприятно поднималась с желудка, встречая препятствие в виде трубки, отчего Джейку катастрофически не хватало воздуха. Он старался вдохнуть, но ему мешал катетер, казалось, занимающий все место внутри. Чтобы не задохнуться, организм постепенно отключал сознание Джейка, и тот снова забылся тревожным сном. Образы стремительно неслись, отчего веки подрагивали, будто при неглубоком сне. Джейк больше не бредил, оставаясь один на один в ловушке разума. Пустота, такая же холодная, как курорт Ормонда, не отпускала парня. Он пришел в себя не сразу; сначала сильно слезились глаза, а после Джейк долго привыкал к яркому свету. Трубок или чего-то мешающего вздохнуть не было, только тело оставалось крепко зафиксировано на стальной кушетке. Джейк не чувствовал холодный металл, подмечая, что весь корпус перевязан эластичными бинтами, которые плотно накладывались слоями. Придя окончательно в себя, он понял, что лежит под слепящей лампой, но она как-то искажалась. Стараясь приподнять голову, Джейк ударился об стекло и с ужасом осознал, что лежит под куполом. Парень вертит головой и понимает, что за пределами ничего нет, слабые очертания стен и удаляющихся коридоров, в которых кромешная тьма вглядывается в пленника. Проходят часы, и тело затекает, вынуждая Джейка хоть немного вытягивать ладони. Он снова слышит глухой удар, но очень слабый. Стеклянный гроб глушит любые звуки, хотя воздух здесь не заканчивается, и Джейк не понимает, откуда поступает кислород. Парень не может уснуть, чувствуя сильное жжение в горле и желудке, возможно, он действительно задыхался, но где тогда трубки? Он закидывает голову назад, изгибая шею, чтобы посмотреть, что было за ним. Силуэт, едва различимый, стоит у одной из стен, но рассмотреть его почти невозможно. Джейк перестает дышать, пытаясь понять, кто это. Все, что он помнил, как Тень оставил его лежать возле массивного камня, куда-то удаляясь, а потом этот бред, который снился ему. Медленно выходя на свет, фигура представала перед Джейком, отчего он сильнее начал тянуть руки, пытаясь вырваться из фиксирующих ремней. Майкл подошел почти вплотную к стеклянному куполу, его матовый взгляд внимательно изучал лицо перепуганного и не понимающего Джейка, сам парень не мог различить очертания маски из-за бьющего света от лампы. Их немые переглядки закончились, как только единственный источник погас. Глаза неприятно защипало, и Джейк хотел смахнуть подступающие слезы, но ничего не мог сделать. Он кричал навзрыд, впадая в истерику, лишь бы выбраться, осознание, что испытание не закончилось, а продолжилось в этом месте, о котором никто не знал, вызывало животный страх. — Не люблю шумных... — захихикал во тьме голос. — Не шуми. Джейк натер запястья, не желая приходить в себя, не теряя надежду порвать ремни. Легкого удара током хватило, чтобы парень прекратил кричать и начал испуганно искать глазами говорящего. Свет неожиданно ослепил его, и перед Джейком предстал Доктор, который вечно улыбался. Он поводил пальцем, будто ругая парня за поведение, и отошел от купола. — Шоковая терапия всегда приводит всех в сознание, тебе ли не знать, Джейки! — заливаясь истерическим смехом, продолжал Доктор. — Сложно вас ловить, юркие крысы, благо на каждую тварь есть охотник. Маньяк заходил вокруг Джейка, порой бросая на того сумасшедший взгляд. Парень больше всхлипывал, наблюдая за действиями Доктора. — Что такое? — с неожиданной жалостью произнес Герман. — Тебе было ужасно больно, как врач, я был обязан облегчить твои страдания, разве тебе все еще больно? — Он постучал по стеклу. — Остальные? — Игнорируя вопрос, сипло произнес Джейк, стараясь не встречаться взглядом с изуродованным лицом. — Не знаю, возможно, их всех прирезал Майкл, а может, их нашли другие. — Раздраженно процедил маньяк. Вновь хихикнув, Доктор пошел вглубь темного коридора, оставляя выжившего одного, но лишь на короткое время.