Наш лидер, наш друг

В ныне гниющем городе королевской столицы Митрасе всего через два дня после возвращения разведывательного корпуса. Были обнародованы сведения и новости о личности колосса и бронированного титана. Этот огромный прорыв, однако, очень мало повлиял на людей, так как весь город был разорван пополам с полностью богатыми с одной стороны и полностью бедными с другой. Так что богатые были слишком заняты подсчетом своих денег и их защитой, в то время как бедные воровали деньги, чтобы отскрести свою задницу от тротуара. Но среди всего этого разврата стоял у реки один-единственный человек и читал газету. Заголовки гласили: ЛИЧНОСТЬ КОЛОССАЛЬНЫХ И БРОНИРОВАННЫХ ТИТАНОВ РАЗОБЛАЧЕНА». На нем был длинный коричневый дорожный сюртук, под ним строгая белая рубашка и аккуратно повязанный коричневый галстук. дополняли его серые плотные брюки. На нем были начищенные до блеска ботинки и белая стетсоновская шляпа. Он улыбнулся, прочитав историю скаутов, и сказал: Молодец, сын мой. Все постепенно становится на свои места. Просто подожди еще немного. Мы скоро снова встретимся… Эрик. . . . В это время разведчики спали заслуженным сном после успешной миссии по возвращению Эрена. Несмотря на понесенные огромные потери. Коммандера Эрвина нужно было доставить в реанимацию, как и Микасу. Истинная степень ее повреждений была гораздо больше, чем предполагали медики. К концу этого дня у Эрика было свое несчастье. Однако кто-то из начальства был достаточно любезен, чтобы привести Микасу и Эрика в одну комнату, чтобы их друзьям не приходилось прыгать от одного человека к другому. Там, в больничной палате штаба Гермихинского района. Группа Джин, Эрена, Армина, Конни и теперь переименованной Истории сидела в комнате с Эриком и Микасой, мирно спящими на двух отдельных кроватях. История сидела рядом с Эриком и спокойно держала его холодные руки, но чувствовала тепло под ними. В другом конце комнаты стоял стол с двумя стульями. Удивительно, но на столе стояли шахматы, и Жан с Армином решили попробовать. Доска и фигуры были недавно вырезаны, вырезаны, отполированы и покрашены. Они играли тихо, но часто их взгляды скользили по пациентам, лежащим в кроватях. Жан ужасно проигрывал, но ему, казалось, было все равно. Только один вопрос маячил в их головах. — Что нас ждет в будущем? Эрен нахмурился, глядя на Микасу. Он впервые видел ее в таком состоянии. И все ради него. Мысленно он хотел буквально избить себя. Он посмотрел на Эрика, и внезапно слова сами собой слетели с его губ. — Хех. Это напоминает мне нашу первую встречу, — сказал Эрен, привлекая внимание всех присутствующих. Был полдень, и в окно лился солнечный свет. — Что вы имеете в виду? — Спросила История. — Почти 10 лет назад, — ответил Эрен. Папа начал водить меня по домам на осмотры. Особенно в домах с детьми. Тогда я был просто маленьким капризным ребенком. Ввязываться в драки без всякой приличной причины. Сую свой нос в дела, которые меня не касаются. Полный неудачник. Джин усмехнулась, пытаясь скрыть ухмылку. — Разве ты все еще не один из них? Он бросил. Удивительно, но Эрен не стал возражать. — Наверное, вы правы. Но папа старался заставить меня общаться с любым возможным ребенком, но моя открытость внешнему миру и эти любопытные желания всегда приводили к спорам, и любой шанс на дружбу испортился бы еще до того, как он начался. Но Эрик был другим. Он сидел в своей постели. Белые простыни, бледная кожа и прикованность к постели. Папа сказал, что подхватил смертельную болезнь, которую не может вылечить. А потом Эрик даже не мог встать с кровати. Самое большее, что он мог сделать, — это сесть, если это было необходимо. Но глаза у него были другие. Они были полны жизни. Он поприветствовал меня так же, как и любой другой человек. Эрен на мгновение остановился. Остальные подняли головы, молча призывая его продолжать. Мы начали разговаривать, и прежде чем я успел это осознать, мы разговаривали как два хороших друга. Все, что он знал о мире, — это то, что он узнал из книг своего отца и что сказали ему родители. Удивительно, но наши идеалы совпадали. Это был, наконец, кто-то, кто мог понять меня, не давая холодного плеча обо всем. Он знал гораздо больше меня, но держал все это при себе, потому что даже он соблюдал закон. Но все равно мне это нравилось. Это был первый раз, когда я по-настоящему обрадовалась, что у меня есть друг. То, как он говорил, только еще больше обострило мое зрение. Когда мы говорили о лесах, я видел только деревья и листья. Но он видел капли дождя, капающие с листьев. Солнце искрилось в реке, которая должна была течь через него. С рыбами и чистой водой, бегущей через него. Дикие животные питаются другими. Другие паслись на поляне. Или цветущий луг. Каждая деталь рисовала бы картину жизни. В замерзших землях льда. Он описывал снежинки, медленно падающие с серого неба. Им всем казалось, что они находятся прямо там, в этом воображаемом сценарии. — Я стал все чаще и чаще бывать у него дома. Там мы могли говорить обо всем: о стенах, скаутах и титанах, и никто нам ничего не говорил. Миссис Лэнгфорд была скаутом и всегда предупреждала нас о том, о чем мы говорим, но было очевидно, что она не хочет, чтобы мы перестали говорить об этом. Мы оба подружились, и наши родители были этому рады. Я был счастлив. Потом я кое-что узнал, несмотря на отсутствие физической возможности что-либо сделать. У него было то, в чем я серьезно нуждалась. — Который был? . — пискнула Конни. — Это было прямое рациональное мышление. Я всегда был бы взволнован и терял бы хладнокровие во всем, даже не видя общей картины, не принимая во внимание других или обстоятельства. В каком-то смысле я был просто эгоистом. Потом я познакомился с Армином, и мы втроем тусовались у него дома. И после того, как он получил власть. Мы поедем в какое-нибудь место у реки и просто… будем жить в мире. Иногда я видел, как он мирно читает. Даже иногда книги на другом языке. — Эй, разве это не незаконно? Знание информации, связанной с историей, до того, как стены должны были быть запрещены. Джин прервала его: Армин начал говорить. — Это не будет иметь значения, если никто никогда не узнает, верно? Даже у моего дедушки были такие вещи. Ох и Жан шах и мат! Я снова выигрываю. — Сказал Армин, делая свой ферзь для завершающего хода. Жан потер голову, глядя на доску. — Серьезно? Проиграл всего за пять ходов! У тебя это слишком хорошо получается. Ладно, с меня хватит. — Я пойду в ванную, — сказал Джин и вышел из комнаты. Армин, довольный своей победой над Жаном со счетом 3:0, начал убирать фигуры, прежде чем его остановили. — Подожди. Дай-ка я попробую. — Спросила Конни, подходя. — Я тоже. К их удивлению, История подошла к ним. Армин мягко улыбнулся и снова принялся устанавливать доску. — Почему бы тебе и Кри не сделать это? .um. История пьесы». Армин все еще не привык называть ее настоящим именем. — Скажи, откуда ты знаешь эту игру? — Спросила Конни. — Хочешь верь, хочешь нет, но меня научил Эрик, — усмехнулся Армин. Другие смотрели, как он старательно расставляет все по своим местам. — Да, к концу того года он получил это… … «власть» вещь его имеет теперь. И он совершенно изменился. Возможность ходить, бегать и снова жить. Его энергия вдохновляла меня, и вместе с Армином и Микасой наша маленькая группа изгоев становилась частью общества. Нашу маленькую группу возглавлял он, — заговорил Эрен. Армин начал объяснять правила игры. — Скажем, Армин. Откуда ты так много знаешь об этой игре? Внезапно дверь комнаты распахнулась. Эрен тут же разозлился. — Эй, лошадиная морда, что это такое? Он замолчал, когда Саша, очевидно, запрыгнула в комнату. Его гнев превратился в побежденное раздражение. — Микаса, Эрик. Что, черт возьми, случилось с тобой? Когда меня не было? Она говорила торопливым, хриплым голосом, и ее грязные слова резали всем уши. — Саша? Эй, помолчи, — быстро успокоила ее История. — Упс! Извини, я не хотел тебя напугать. Это было мучительное путешествие, Лемми тебе скажет. — Саша посмотрела на их растерянные лица и поняла, что говорит на своем родном диалекте, который им было довольно трудно понять. — Эм, извини. Я и не подозревал, что говорю в таком тоне. — Забудь об этом, где, черт возьми, ты был? — Рявкнула Конни. Итак, разговор начался с того, что Жан вернулся, и они слушают, как Саша встречается со своими деревенскими жителями и отцом. Они также говорили о том, что Райнер и Бертольд — колоссальные титаны в доспехах. Бои, потери, обнаружение сил и то, как завершилась миссия. Саша на мгновение остолбенел и потерял дар речи. — Ну, разведывательный полк уже поджарился. Джин выругалась. — Ага. Мы потеряли большую часть наших элитных солдат, и, кроме Хэнджа, все командиры секций мертвы или пропали без вести. И даже она и командир упали. Остается только капрал Леви, а он тоже не очень-то официальный человек. — Сказал Армин, наблюдая, как История берет верх над Конни, умело ловя и захватывая его королеву. — Ничего себе, у тебя неплохо получается, Криста! — Громко похвалил Саша. — Эй, заткнись, картошка! Здесь спят люди. — Крикнул Жан, не зная собственного тона. — Хотел бы. т-ты. во-вторых, заткнись, пожалуйста. … — Прохрипел позади них слабый голос. Все взгляды молниеносно устремились не на Эрика, а на Микасу. Она открыла глаза и сразу же почувствовала облегчение при виде Эрена, но также и раздражение от звука их постоянных споров. Однако Эрен и Жан, не теряя времени, прыгали от радости и облегчения. . . … (вернемся к тому дню, когда Эрен нанес ответный удар.) Новое титановое трио сбежало в знаменитый затерянный район Шиганшина. Все трое лежали на спине у твердой стены. — Хооооооли шииииииит. Имир громко застонал. Райнер сел и посмотрел вверх. — Бертольд, ты же знаешь, что сказал Армин… — Его прервал ответ Бертольда. — Это не было ложью. — А? Reiner. — Ну, по большей части. Я видел это. Эрик и Эрен работали вместе, и эти скауты победили ее. Она действительно проиграла. Бертольд сильно вспотел. — Эрик использовал свою силу и разорвал ее на части. — Да, но как насчет того, что ее пытали? — Спросил Райнер. — Этого я не видел. Но часть ее поражения была кристально ясна. — Сказал Бертольд, вытирая пот со лба. — Эй, не беспокойся об этом слишком сильно. Сегодня мы потерпели неудачу, но мы должны завершить нашу миссию. Кстати, о миссии, почему ты перешел на нашу сторону, Имир? — Спросил Райнер, тяжело дыша и обливаясь потом. Имир взглянул на них и сказал: — Наверное, потому, что я глупая. Я думаю, что буду твоим маленьким сувениром, когда ты вернешься. Ты же не можешь вернуться домой с пустыми руками? — Пошутил Имир, хватая ртом воздух. Райнер, хмуро вглядываясь в ночной горизонт, ответил: — Если мы вернемся домой таким дерьмовым способом, у тебя не будет абсолютно никаких шансов спастись. И они, вероятно, тоже унизят и накажут нас. За те силы, которые у нас есть, и не только за то, что человеческие военные вручили нам наши задницы, но и за то, что мы не смогли вернуть кордианат, но привели с собой мешок дерьма вроде тебя. — Имир усмехнулся на это. — Спросил Бертольд. — Скажи мне, Имир, почему ты спас меня? — Я не знаю. Наверное, потому, что я чувствовала себя обязанной вам за то, что вы вытащили меня из этого кошмара. Ваши голоса заманили меня туда и освободили. Считайте это ответным подарком. И кроме того, я, вероятно, один из немногих людей, которые понимают ваши обстоятельства. — Пробормотал Имир напряженным голосом. — Держись. Держись. Что вы подразумеваете под «одним из немногих», кто еще здесь есть? Ты же не хочешь сказать… — Райнер запнулся. Имир сел и сказал: — Ага. Я имею в виду его в порядке. Хотите верьте, хотите нет, но он понимает вашу борьбу. Райнер нахмурился еще сильнее. — Хех. Ни за что на свете, — раздраженно прошипел Райнер. — Ты ошибаешься. Он может не понимать ваших обстоятельств, но он может чувствовать вашу боль. — Отозвался Имир. — Я сражался с ним в лесу, но он явно так сильно сопротивлялся мне. Он мог бы разорвать меня на куски на месте, но не сделал этого. На лице Эрика отразилось сожаление. Черт возьми, он даже не попытался дотянуться до моего затылка. Все, что он пытался сделать, это пройти мимо меня и добраться до вас, ребята, но я хочу кое-что спросить. — Райнер снова выглядел нормальным. — Да, в чем дело? — Спросил Бертольд. — Эти силы, которыми они обладают? Что они делают? . . . (Неделю спустя.) Точно так же, как они практиковались с моделируемыми сценариями, в случае прорыва второй стены граждане эвакуировались бы и укрылись в руинах старого подземного города под стеной Сина. И точно так же, как и предсказывалось, продовольственных пайков, необходимых для питания большинства выживших людей, хватило бы всего на неделю. Поэтому это означало в случае реального нарушения подтвердить. Последние угольки мира угаснут через неделю. Так что помимо этого люди должны сделать выбор. То ли голодать, то ли умирать. Или грабь и живи. Ответ был очевиден, поскольку человеческая природа выживания требует этого любыми необходимыми средствами. Если речь заходит о том, чтобы отказаться от своей жизни или от своей морали, то последнее явно проще. И поэтому стычки, которые возникнут между голодными выжившими стены розы и дворянами стены Сины, могут привести к потенциальной гражданской войне, которая разорвет человечество изнутри без всякой необходимости в титанах. К счастью, в течение недели в уолл-роузе не было зарегистрировано никаких других наблюдений титанов, и гарнизон вынес свой вердикт. Стена роза была официально объявлена безопасной, и люди могли вернуться к своей нормальной жизни. «… Мы начали выпускать беженцев обратно на поверхность, и я думаю, что это чудо, что после всего этого хаоса был только один инцидент, который потребовал военного вмешательства, это было, когда некоторые узурпирующие незаконные жители получили свои руки на огнестрельное оружие и завязался конфликт между стоящим там охранником. Погибших не было, но это сильно повлияло на нас в стенах. Как будто на мгновение обрушился гнев ада, как я осмелюсь сказать. Это доказательство того, что через неделю после прорыва в стенах люди сами добьют остальных. Но хватит об этом, как поживают разведчики после твоего возвращения Эрена. Как поживает Лэнгфорд? Пикси продолжал свою дружескую беседу в больничной палате Эрвина с командиром и теперь временно исполняющим обязанности командующего Леви. Леви ответил: «Удивительно, но это довольно прилично, насколько хорошо мы восстанавливаемся. Учитывая тот факт, что мы потеряли половину наших испытанных в боях ветеранов, и теперь наши единственные оперативные боевые эскадроны — это отряды Дирка, Мэлин и Клауса из второй и третьей бригад. Мы потеряли всех командиров наших секций и все подразделение 1, кроме этого сумасшедшего Хэнджа. Ее подразделение 4 и отряды все еще работают и в настоящее время проводят исследования титанов в Рагако. Что касается Фроста, то он получил критические внутренние повреждения от чрезмерного использования своих сил, но, зная его, я уверен, что он быстро встанет и приступит к делу. Мне очень жаль, Эрвин, честно говоря. как только вы восстановитесь до такой степени, что снова сможете говорить, вы должны услышать это. Я уверен, что событий этой недели достаточно, чтобы заставить тебя вернуться в постель. Леви нахмурился от собственных слов. — Нет, — ответил Эрвин, — я достаточно выспался. Слишком многое я упустил из виду. Пожалуйста, продолжайте. — Пробормотал Леви, глядя на забинтованную культю на правом плече, где должна была быть рука. Теперь она заканчивалась чуть выше его локтя. — Очень плохо с твоей правой рукой, — пробормотал Леви. Эрвин слегка улыбнулся. — Как ты думаешь, скольких людей я уже скормил титанам? Одной руки едва хватает, чтобы откупиться от чего-то подобного. Не волнуйся, я буду жить сейчас и когда-нибудь отдам свои долги в аду. Пиксис внимательно слушал, пока он говорил: «Хорошо сказал Эрвин, если это так, то, когда придет время, пожалуйста, позволь мне присоединиться к тебе в аду!» Леви неловко посмотрел на Пиксиса: Что с тобой, старик? Разве ты еще не сыт по горло? Или ты еще не наелся досыта? Леви проворчал: — В самом деле! Прямо сейчас мне очень хочется выпить, но, к сожалению, весь мой алкоголь был конфискован кем-то, кто решил присматривать за мной до самого конца. — Да? — раздраженно ответил Пиксис, искоса взглянув на своего помощника, который стоял в конце комнаты, держась за пальто. Однако ее внимание никогда не отвлекалось от командира. Эрвин усмехнулся. — Похоже, у вас там совершенно исключительный подчиненный. Эрвин закончил, когда в дверь вежливо постучали. — Хэндж? Войдите! — Отозвался Леви. Дверь открылась, вошел Хэндж, за ним последовала Конни. Она вышла на середину комнаты и отдала честь вместе с Конни. — Прошу прощения, коммандер Эрвин, за вторжение. Ах, коммандер Пиксис, вы тоже здесь. Поздравляю с повышением, сэр. Хэндж просиял. — Спасибо, командир отделения. После битвы при Тросте. А последние события Пиксис получил титул верховного главнокомандующего всем гарнизонным полком, насчитывавшим более 20000-30000 солдат. Он решил остаться в южном регионе, где активность титанов высока, и позволить бывшему генералу управлять делами внутри страны. Так что мало что изменилось, если не считать смены титула и влияния. — Я здесь, чтобы доложить о находках следственной группы в деревне Рагако, а это… — начал было Хэндж, но тут вмешалась Конни. — Сэр, я Конни Спрингер из 104-го кадетского корпуса. Я… я… я тоже жила в Рагако. Конни резко остановилась. — Пожалуйста, позвольте мне объяснить. Как он сказал, его родным городом была Рагако. Он вызвался принять участие в нашей следственной операции из-за того, что знал местность и обстоятельства происшествия. Леви мягко посмотрел на Конни. — Конни, ты много работала, не так ли? — Сказал он. Конни посмотрел на него, потом опустил голову и ответил: — Пожалуйста, позвольте мне уточнить. На этот раз наши усилия принесли свои плоды. Мы собрали ценные доказательства, подтверждающие теорию Фроста. Все дома, которые мы исследовали, были снесены и разрушены взрывами изнутри. Однако, несмотря на столь явные разрушения, не было найдено ни единого пятна крови, ни костей, ни плоти. Это наводит на мысль, что они, возможно, вовремя среагировали и сбежали, но, к сожалению, ни один человек не был найден, а лошади были хорошо привязаны к конюшням. Что еще хуже, так это то, что количество титанов, которых мы нашли, сражались и подавили, полностью совпадает с населением деревни, поэтому теоретически истинные формы титанов, появившихся в то время… на самом деле были людьми. В частности, жители Рагако. — похоже, никто не был шокирован этой умопомрачительной новостью. Хэндж вытащил комплект бумаги и чертежей (эскизов) и продолжил объяснять. Как вспомнилось Конни. Вчера вернулся в деревню Рагако. — А, вот и он… — Конни вышла из развалин его дома с деревянной картинной рамкой и протянула ее Хэнджу. — Вот это портрет моих родителей. — Сказал он. Хэндж взял его обеими руками и внимательно осмотрел. — Я вижу, этот человек — твоя мать, — ответила она, направляясь к дому, из которого вышла Конни. Дом, на котором лежал хрупкий слабый титан. Его руки и ноги были полностью растрепаны до такой степени, что буквально от него остались только кожа да кости. Она поднесла фотографию к голове титана. Женщина на картине и лицо титана были поразительным совпадением. Форма их лбов, переносица и подбородки были идентичны. — Как такое может быть? Хэндж был сбит с толку. Конни нахмурилась. Потом заговорил: — Когда я наткнулся на него, когда шел сюда, этот титан говорил со мной, он говорил мне слова «добро пожаловать домой». — Хэндж тихо ахнул. — Когда я впервые рассказал Райнеру о том, что услышал, он настаивал на том, что это невозможно. Имир сказал то же самое. Теперь я вижу, что они уже знали почти все и пытались скрыть это от меня. Простите, вы с ней закончили? — он опустил голову. Хэндж с минуту смотрел на него, потом кивнул. — Да. — Конни подняла голову. — Не могли бы вы перевернуть его? — Спросила Конни с мрачным видом. Хэндж увидел, как его рука дернулась на спусковом крючке, и сразу же понял и отдал приказ. — Не волнуйся, его руки и ноги совершенно бесполезны. Он даже не может пошевелиться. Поэтому солдаты сняли с него привязи и с помощью больших досок и рычагов эффективно перевернули титана. Конни подскочила к его маленькой спине. Он чувствовал, как титан грохочет у него под ногами. — Мама, кто… Кто это с тобой сделал? Его голос дрожал, и он весь дрожал. — Я люблю тебя и хочу, чтобы ты была со мной, но я… я… я не могу видеть, как ты живешь. Поэтому, пожалуйста, прости меня. Солдаты уставились на него, но не издали ни звука. Он начал вытаскивать клинки, когда тот зазвенел металлическими ножнами. — Больно не будет. Но мне очень жаль, мне очень жаль, что я так поступаю, мама. До свидания. Надеюсь, я снова увижу тебя после смерти. Прощай. Слезы текли по его лицу, когда он громко ревел. Его глаза опасно сверкнули, когда он опустил свои сверкающие клинки на шею титана. Затылок был чисто отсечен в струе крови и пара, окрасившей его. Тело начало разлагаться, когда Конни упал на колени и зарыдал. Тело испарилось, и он медленно опустился на землю. Хэндж слоулт подошел к нему. — Я никогда им этого не прощу. Клянусь, я заставлю их заплатить. Конни сплюнул со всем ядом, на который был способен. Хэндж протянул ему фотографию родителей, он взял ее и крепко прижал к груди. — Это так. … Все, что у меня осталось…от них. Хэндж мягко положил руку ему на плечо. — Вам нужно что-нибудь еще? — Тихо спросил Хэндж. — Ага. . — Прохрипела Конни. — Не могли бы мы оставить после себя хотя бы могилу, сэр? Хэндж молча кивнул. Конец флэшбэка. — Так что в целом. Истинные истоки титанов на самом деле были людьми. — Заключил Эрвин. — В настоящее время у нас нет никаких убедительных доказательств того, что все титаны такие, но если это предположение верно, то это объясняет слабое место титана на задней части шеи. Хэндж продолжал: — Это и есть причина, по которой, несмотря на огромные различия в размерах, общее слабое место у них всех одинаковое. Размеры 1 метр в высоту и 10 сантиметров в поперечнике, как заключил капитан Лэнгфорд. 20 лет назад. — Лэнгфорд? Эрик?! Конни была потрясена, услышав это имя. — Сын его старика. Леви быстро сбил его с ног. Конни опустил голову, осмысливая всю эту новую информацию за последние несколько недель. — Как я уже сказал. Если мы применим их к человеку, то та часть, которая идеально подходит, будет головным мозгом и позвоночником. Эта часть жизненно важна, и если ее отрезать, то все функции перестанут работать. Я предполагаю, что эта часть работает независимо от всего состава титана… БАХ! ГЛУХОЙ УДАР! КРАХ! — Эй, ты в порядке? Из-за двери доносились громкие звуки. Помощница Пикси подошла к двери, но не успела она взяться за ручку, как дверь открылась. Там был человек, пыхтящий, а за ним, прислонившись к двери, стоял работник штаба, озабоченно глядя на пролитое ведро с чистящим оборудованием. Человек, стоявший в дверях, был одет в белую футболку и коричневые брюки. Этим человеком был не кто иной, как Эрик. — Что, черт возьми, там происходит? — Рявкнул Леви. Мужчина нервно заикнулся: «Я… я… простите, сэр. Он… он спотыкался и не мог идти прямо, поэтому я хотела помочь, но случайно уронила ведро. Леви слегка приподнял брови. — Неважно, просто забирай свои вещи и убирайся отсюда. — Приказал он, когда рабочий уже убежал. Ассистентка помогла Эрику войти в комнату и усадила его, прежде чем уйти. — Наконец-то ты проснулся. Как ты себя чувствуешь? — Спросил Леви. Эрик потер лицо обеими руками. — Честное слово. Я чувствую себя так, словно меня сбил поезд. Сколько времени прошло? — Ответил Эрик. — Тебя не было дома ровно неделю. Даже Акерман пришел в себя быстрее тебя, — ответил Хэндж. Конни не могла не смотреть на шрам на его левой руке. Тянется от плеча чуть ниже плеч вниз к предплечью. — Серьезно. Неделю? Это даже дольше, чем раньше. — Спросил Эрик. — Даже так. В отчетах говорится, что вы с Эреном определенно проявили какие-то новые способности. Эрик сжал кулаки, вспоминая тот момент. Как только его теплый момент с Историей закончился, он двинулся, чтобы сесть в фургон, прежде чем кровь забурлила в его теле, и это должно было быть болезненно удалено. Поэтому он снова упал на колени и его вырвало кровью. Но, к счастью, сумма была не такой ужасной, как раньше. Как только он упал, остальные солдаты бросились к нему с криками: «Капитан, капитан! История была до смерти напугана его состоянием, пока Эрен не рассказал о предыдущем инциденте. — Кстати, о донесениях. Я должен сказать… кое-что действительно странное. — Пропищал Эрик. — Я видел слишком много странных вещей, так что сомневаюсь, что меня что-то удивит, но позвольте нам это сделать. — Хэндж рассмеялся. — Ладно. Вернувшись на поле боя, я обнаружил кое-что, что действительно напугало меня. Это вызвало у Хэнджа интерес. Что-то странное даже для Эрика. Эрик вытянул руки вперед и изобразил купол, а не овал. — Я думаю, что после того, как произошел взрыв и титаны разложились, я встал и понял, что что-то было у меня в руке. Какая-то трубка с большим куском розового, что бы это ни было. Потом я вспомнил, что читал об этом раньше, что то, что я держал, было настоящим окровавленным мозгом и позвоночником прямо в моих руках. Все широко раскрыли глаза, и Конни с трудом сглотнула. — Ты хочешь сказать, что это правда, теория верна с доказательствами. Хэндж взвизгнул. Ее золотисто-карие глаза беспокойно блеснули. Она опустилась на колени рядом с ним и почти подползла к нему таким жутким образом, что Эрик дернулся в другую сторону. — Наконец-то появилась новая информация для работы. Хэндж чуть не пускал слюни от возбуждения. Леви вдруг уронил голову на руки. — Что случилось, Леви? Хэндж напряженно поднялась со своего места. — Так это все? Все это время плоть, ради которой я рисковал всем, на самом деле была человеческой плотью. А это значит, что до сих пор я просто летал и убивал Люди. — Сказал Леви, посмеиваясь. — Блин. Это звучит отвратительно, когда ты так говоришь, капрал. Но если это так, то мы все убийцы. — Отозвался Эрик. — Тем не менее возникает вопрос, в чем разница между ними и такими титанами, как Эрен? Дело в том, что их физические тела слились или что? — Спросил Пиксис, потирая подбородок. — Может быть, именно так Эрен получил свои силы. Эрен сказал, что отец сделал ему укол, когда он был маленьким. Возможно, в этом было что-то большее, чем титанизация Рагако. Что-то еще дал ему Гриша Йегер, что позволило ему сохранить человеческий облик. — Спросил Эрик. — Эрвин? — медленно пробормотал Леви, обращаясь к Эрвину. Никакого ответа: «эй, Эрвин?» Леви посмотрел на лицо блондина и увидел пустую, странную и загадочную улыбку. — Наконец громко сказал Леви. — Гм, командир? Ты ведь не ударился тогда головой? — Спросил Эрик. Эрвин вышел из оцепенения. Потом посмотрел на них: «О… извините, ничего особенного». — Ответил Эрвин. — Ты жуткий парень. — Заметил Леви. — Люди говорят это с тех пор, как я был ребенком. Эрвин усмехнулся. — И поэтому вы вступили в разведывательный корпус? Леви. — Ну же, Леви, дай мне передохнуть. Я потерял руку здесь из-за того, что громко кричал. Тебе меня совсем не жалко. Такая бессердечная. — Сказал Эрвин, насмехаясь над слабостью. Леви скрестил руки на груди и кивнул. — Загадочно ответил Леви. — В любом случае, каково состояние и местонахождение Эрена и Истории? Эрвин возвращается к делу. — Ах, да. Мы все еще работаем над этим, и в настоящее время наше решение заключается в том, чтобы спрятать их в безопасном месте вдали от любого города или деревни, пока хаос не утихнет. Мы посылаем их отдельно, чтобы не возникло никаких подозрений. Хэндж объяснил. — Пожалуйста, будьте осторожны с этой новой информацией прямо сейчас. Мир в этих стенах подобен валуну, висящему на гнилой веревке. Все, что нужно, — это просто потянуть, и все может развалиться на части. А пока я прошу вас, пожалуйста, придерживаться этой гипотезы о происхождении титана от человека. — Предупредил Пиксис. — Действительно, — согласился Эрвин. Мы должны действовать осторожно. Любые ошибки с этого момента могут иметь серьезные последствия «. Эрик, однако, лучезарно улыбнулся: «Но, сэр, с помощью Истории мы, возможно, сможем искоренить организации в стенах, которые могли бы стать ценным источником информации. А Эрен, если теории о его способностях верны, мы наконец-то сможем запечатать врата стены Марии и начать настоящую экспансию. К тому же, если возможность этой безумной силы манипулировать титанами, чтобы они перестали есть людей и помогли человечеству, слишком пикантна, чтобы проговориться. — Конни уставилась на него широко раскрытыми глазами. Хэндж сжала руки в предвкушении. Леви рефлекторно кивнул: Эта миссия принесла слишком много важных данных, чтобы их разбазаривать. Эти двое — ключ к разгадке, но и ты тоже жизненно важен, Фрост. Мне нужно, чтобы вы присмотрели за ними, многие наверняка знают, что мы знаем об этом и нападают на нас. Возможно, ты уже в их списке подозреваемых. — Я верю, — сурово сказал Эрвин, — что в твоей власти нечто большее, чем просто остановить титанов. Продолжайте работать над этим. — Да, сэр… Эрик с энтузиазмом отдал честь, но прежде чем он успел поднести кулак к груди, его голову пронзила острая боль. Он зашипел и уронил голову на колени. На лицах Леви и Эрвина отразились тревога и беспокойство. — Эй, ты в порядке? — Спросил Леви, положив руку ему на плечо. В тот момент, когда он прикоснулся к нему, электричество запульсировало во всем его существе. Полетели белые искры, и Леви болезненно отпрянул. Эрик отскочил назад с криком: Что происходит?! Все были совершенно сбиты с толку. — Это то, о чем я хотел бы вас спросить? — Сказал Леви, держа руку слегка сердито и раздраженно. Хэндж, не теряя времени, попытался схватить его. Эрик почувствовал, как чьи-то руки снова обняли его за плечи. Ничего не случилось. — А? Почему это не работает? — Пробормотал Хэндж. Эрика тут же схватили в объятия сзади. Хэндж прижимает ее торс к своей спине. — Ик. Эрик чуть не вскрикнул от прикосновения. Стиснув зубы, он тут же стащил с себя Хэнджа и сказал: Ладно, хватит. Возьми себя в руки. Ты меня пугаешь. -Оууу. Прекрасно. Хэндж отпрянул. Конни все это время упирался челюстью в пол. А Пиксис и Эрвин с удивлением наблюдали за происходящим. — Ладно, ладно. Сбей его с четырехглазого. Хватит нести чушь. Я должен сделать объявление. За время моего пребывания на посту временного командующего я принял ряд важных решений. Одна из них — восстановление моего отряда. — Заявил Леви. — Вы хотите сказать, что отделение «Леви» вернулось, капрал? — Спросила Конни. Эрик смотрел в предвкушении. — Да, спецназ. Отряд. Но сначала мне нужно кое-что от тебя, Эрвин. Я хочу… понижения в должности. Это поразило всех. -Ээээхх. Вы имеете в виду повышение, сэр? — Спросил Эрик. — Нет, вы меня слышали, я хочу понижения в должности. Звание младшего капрала слишком кричащее. Я думаю, что для меня лучше действовать как капитан Леви из независимого отряда специальных операций. Леви объяснил. — Понимаю. Тогда очень хорошо. Эрвин кивнул. Пикси открыто рассмеялся. — Разработка стратегии на ходу! Впечатляет, как никогда, я вижу! — Сказал он. — Хорошо. Теперь, когда все улажено, у меня есть хорошая идея для Эрена, потому что он лучше всего работает в среде, которая заставляет его волноваться. Что касается тебя, Фрост, то у меня есть для тебя кое-что действительно важное в качестве первого задания в качестве члена спецназа. отделение. Леви посмотрел Эрику прямо в глаза. Эрик мягко сглотнул, гадая, чего же он хочет. Зная Леви, задача может варьироваться от уборки туалета до покупки продуктов из военной кладовой. Однажды ему даже пришлось готовить для них, и им это вроде как понравилось. Было ли это для того, чтобы очистить и вытереть пыль с новой оперативной базы. Что? — Спросил Леви. -Я хочу, чтобы ты… (На следующий день. Где-то на западе выросли горы уолл-роуз.) — Хух. Наконец-то мы здесь. Серьезно, как ни крути, мы слишком далеки от цивилизации. Вот, возьми это. — Спросила Джин, когда фургон подъехал к большому коттеджу, недавно отремонтированному разведчиками, чтобы служить его нынешней оперативной базой. Жан начал собирать коробки с провизией и передавать их Саше. Армин сошел с повозки и набрал большую бочку свежей питьевой воды. — Черт возьми, это тяжело. В чем дело? Саша изо всех сил пытался удержать коробку. Все они были одеты в обычную гражданскую одежду. — Они наполнены картошкой. Твои лучшие приятели. — Усмехнулась Джин. — Серьезно. Ты все еще не мог отпустить это. Я совсем забыл об этом, — огрызнулся Саша. — Успокойся, никто в нашем классе никогда не забудет эту картофельную девочку. Ну, то, что осталось от нашего класса. — Сказала Джин, подхватывая еще один ящик и спрыгивая с повозки. — Эй, осторожнее там. Эта инфляция перерастает в серьезную проблему. Если мы потеряем эти запасы, нам, вероятно, придется умереть с голоду, — заявил Армин. — Ага. Эй, Саша, почему бы тебе не попробовать украсть немного и не посмотреть, что делает капрал. Держу пари на обезьянью задницу, что он разрежет тебя на кусочки размером с укус. — Пригрозила Джин. Саша с трудом сглотнула. — Ладно, не буду… Наверное. Они входят, складывают свои припасы, начинают распаковывать вещи и разговаривать, прежде чем замечают огромный лист бумаги, висящий на стене. Их глаза расширяются до нечеловеческих размеров, когда они видят огромное послание, написанное красными чернилами или краской. Это больше походило на предсмертную записку или угрозу убийством. Там было написано. -НИКТО НЕ НАЧНЕТ ГОТОВИТЬ, ПОКА НЕ ПРИДЕТ МОРОЗ! НЕ ВАЛЯЙ ДУРАКА! ЛЕВИ» Внизу стояла официальная скаутская печать, а это означало, что это был настоящий приказ. Но стиль явно означал, что неудача карается смертью. Эрен медленно вошел в комнату с шарфом вокруг лица и головы. Он тоже держался за метлу. — Привет, ребята. Вы как следует почистили обувь, когда входили? — Отчаянно спросил Эрен. Джин смутилась. — А? Конечно, нет, у нас было полно припасов. Джин выстрелила в ответ. Эрен скрипнул зубами. — Ты дурак. Как ты думаешь, этого будет достаточно? Вы не знаете капрала Леви! Послушай, если бы я не застелил тебе постель сегодня утром, ты… — Эрен почти квакал. — ЗАТКНИСЬ! У МЕНЯ УЖЕ ЕСТЬ МАМА, ТЫ НЕ ДОЛЖЕН ЭТОГО ДЕЛАТЬ! — закричала в ответ Джин. — В любом случае, что это за ужасная записка? Джин указала на записку, висевшую на стене. Эрен увидел это и сказал: «О, это, информатор пришел сюда утром и оставил его и сказал, что это был приказ от капитана Леви». Жан и Армин растерялись. — Капитан? — Что? — одновременно спрашивают Армин и Жан. — Ага. Он понизил себя с младшего капрала до капитана, чтобы держать все в тайне. — Да? — ответил Эрен, лихорадочно отряхивая грязь с их ботинок, оставленную на пороге. Микаса внезапно появилась в дверях с топором через левое плечо и большой вязанкой дров под правым. История, которая следовала за ней, тоже несла на руках еще больший сверток, она заметила их и крикнула: «О, добро пожаловать обратно, ребята». Армин был потрясен. — Эй, Микаса, ты что, пошла дрова рубить? Он запнулся. — Да, мое тело становится немного скучным. Я потратил достаточно времени, лежа на больничной койке. — Сказала Микаса, складывая дрова в большой ящик и вытирая пот со лба. — Эй, ты же не дикое животное. Тебе действительно нужно успокоиться. Ты еще не полностью исцелилась. — Нервно предупредил Армин. Затем Джин сказала: Поправьте меня, если я ошибаюсь, но, насколько я знаю, работа мужчины — выполнять тяжелую работу, в то время как женщина убирает дом. А не наоборот. Эрен усмехнулся. — Это даже не половина дела. Я пытался остановить ее, но она не слушала. Говорит, что полностью выздоровела. Забудь колоть дрова, она убивала их своим брюшным прессом. — Эй, как ты смеешь шпионить за Микасой? — рявкнула Джин. — Крикнул он. Они все разговаривали, смеялись и спорили, как в старые кадетские времена. Но знали важность своего места. Их разговор оборвался, когда они услышали стук копыт снаружи. — Это, должно быть, капитан и Конни, — тупо сказала История, выходя из коттеджа. Она увидела Конни в черном плаще, а справа от него — белую лошадь, на которой сидел еще один человек. На нем были черные грубые брюки. Сверху была рубашка и в целом коричневый двойной фрак, доходящий чуть ниже бедер. Он также носил коричневую шляпу сверху, чтобы улучшить внешний вид. — А? Это не капитан Леви. История гадала, кто это был, но этот освежающе холодный озноб после тяжелой работы по рубке дров. Она тут же все поняла. Ее лицо озарила улыбка. Она закрыла глаза и вдохнула свежий воздух. Она позвала остальных. — Эй, ребята! Смотрите, кто пришел! Остальные медленно вышли и увидели двух всадников. Другие также задавались вопросом, кто был другой всадник. Они оба спешиваются, и Конни машет им рукой. Они запрягают лошадей и привязывают их в конюшне. Все они подходят, чтобы поприветствовать их. Другой мужчина снял шляпу и показал всем свое лицо. У всех загорелись глаза. — Привет, ребята. Как поживаешь? — Спросил Эрик. — Эрик. Здорово снова видеть тебя на ногах. — Воскликнул Армин. Они дружно сцепили руки в воздухе. Джин вмешалась: «ну, как твоя красавица спала? Фрост? — Спросил он, повторяя тот же жест, что и Армин. — По меньшей мере, без сновидений. Неужели это действительно была неделя? Я чувствую себя очень опустошенной. У тебя все хорошо? — Ответил Эрик. — У тебя чертовски классное пальто. — Добавила Джин. Он действительно выглядел очень прилично. Почти идеальный путешествующий джентльмен. Эта шляпа, лихая поза, развевающееся на ветру пальто в тон ботинкам и брюкам. — А это, это капитанская. Он сказал, что у нас нет униформы, и одолжил мне ее. И, что удивительно, он довольно прилично сидит. — Сказал Эрик, дергая за воротник пальто. Эрен подошел к нему, и они обменялись братскими объятиями и еще поговорили, в середине их разговора Эрен что-то спросил. — Скажи мне, Эрик, в конце той битвы… Почему ты напал на меня? Конечно, это охладило мои струи и избавило от той нестабильности силы, которая была во мне, но ты все-таки напал на меня. И Микаса. Джин ошеломленно уставилась на него. Эрик посмотрел на свои руки и сказал: Тогда я просто снова потерял контроль и позволил своему телу двигаться инстинктивно. Я мало что помню об этом. Мне очень жаль. Эрик извинился. Микаса вышла вперед. — Подожди. Меня не волнует, что там произошло. Я просто рад, что мы все вернулись живыми. Можем ли мы просто оставить все это позади и сосредоточиться на будущем? — Сказала она, протягивая руку Эрику. Он слегка улыбнулся и тоже попытался пожать ее, но как только они коснулись друг друга. Вспышка пронзила их тела, и они отпрянули назад. — УУУУХ, только не снова. Эрик застонал. Микаса держала ее за руку и выглядела смущенной. Остальные просто ошарашенно наблюдали за происходящим. — Опять? Что вы имеете в виду? — Спросила Саша. Эрик яростно взмахнул рукой, прежде чем ответить, поджав губы. — Это случилось еще раз с капитаном Леви, там, в штабе. — Их разум снова взорвался. — Леви?! — Совершенно растерянно сказала Джин. — Да, он из всех людей. — Спросила Конни. — Да, но он справился с этим довольно профессионально. Он даже выглядел очень круто, справляясь с этим «, — добавил он. — ишь, осторожнее, не начинай бить по кепке, — бросила Джин. Остальные захихикали, а Конни залаяла. — Заткнись, лошадиная морда! Атмосфера менялась с каждым мгновением. От веселого воссоединения к напряженному спору Эрик громко выдохнул. — Я знаю, я в полном беспорядке. Заряженный силой, которую я даже не могу понять. Ну, я думаю, боль — это единственное, что я могу сделать. Мне пора на работу. Мне кажется, я теряю самообладание. В такие времена, как сейчас, мы действительно вызываем какие-то изменения. Изо дня в день наш образ жизни был почти предопределен. Гражданские лица работают и платят налоги. Солдаты разведывательного корпуса уходили, получали пинок под зад и возвращались ни с чем… Эрик сгорбился, пытаясь идти к коттеджу. Внезапно перед ним возникла История. Во время их разговора она не произнесла ни слова. Их глаза встретились, и на бледных щеках Эрика вспыхнул легкий румянец, когда он вспомнил тот момент на стене. Она тоже, казалось, что-то ерзала. — Я гм. — Нет. Ты ошибаешься. Она вдруг бросилась к нему в объятия. От прикосновения полетели белые искры, но она не отступила. — Эй, История, тебе больно, пожалуйста, отойди. Эрик попытался сосредоточиться, чтобы подавить силу, но, к счастью, она успокоилась сама по себе. — Все совсем не так. Небольшая боль — это ничто. Вы ошибаетесь. Ты не всегда причиняешь людям боль. Вы действительно хороший человек. Вы опрометчивы, импульсивны, но всегда оцениваете ситуацию, чтобы выбрать наилучший курс действий. Ты заботишься об окружающих, в то время как я эгоистично говорил о том, чтобы жить для себя только для того, чтобы быть брошенным Имиром. Ты столько раз спасал меня там. От Бертольда и Райнера, от титанов и даже от меня самого. Я рад, что ты снова на ногах. Я… я была так напугана. Я могу вынести эту или любую другую боль, но только не боль потери кого-то, кого я… кого-то, кто так… дорог мне. Что… что ты можешь никогда не проснуться. Я очень рад. Я действительно рад. Ты даже не представляешь, что я почувствовала, когда лежала на больничной койке. Она запнулась, всхлипывая у него в груди. Эрик не видел смысла останавливать ее и просто погладил ее длинные золотистые волосы. — Все в порядке. Однажды это уже случилось. Я вернулся, верно? Со мной все будет в порядке. Чтобы убить меня, потребуется нечто большее. Спасибо. Я только что кое-что понял. Мы что-то изменить в этом мире. Эта застойная жизнь наконец-то начинает двигаться. И я уверяю вас. Все станет намного хуже, прежде чем станет лучше. Но на этот раз мы готовы. Всех нас. Мы будем бороться и создадим себе дом в этом мире. Мы все живем ради мечты. Найдите для себя мечту и стремитесь к ней. Для тебя откроется путь». Все просто наблюдали за этой трогательной сценой и не могли удержаться от улыбки. Они отпустили его и направились к двери. — Эй, Эрик, я кое-что решил. Я всем расскажу. Обстоятельства, из которых я родом. И все, что случилось до того, как я пошел в армию. — Спросила История напряженным голосом, когда Эрик заглянул внутрь. Ответа не последовало. — Эрик? Она посмотрела на его лицо, и оно окаменело. — Все кончено. Он что-то пробормотал. Внезапно он упал на колени перед всеми, кто стоял на пороге. — Все кончено. Мой сон закончился. У меня ничего не получится. Я думал, что проживу еще немного, — Он встал и вошел внутрь. Все пришли в ужас от его фаталистических слов. Провел рукой по столу. — Почему Эрен? Почему парни? Почему, черт возьми, это место… ЕЩЕ НЕ ЧИСТО?! — Он угрожающе выставил перед ними руку, выкрикивая эти слова. То, как он рассекал воздух, и абсолютный ужас в его пылающих глазах. — А?! Все стояли в оцепенении. -Чтоаааааать? Кроме Эрена и Микасы, остальные орали на его хистерию. — Не надо нас так пугать! — Завопила Джин. Внезапно он почувствовал, как холодная рука схватила его за плечо. Он выпрямился, как доска. Появился Эрен, мрачно отражая взгляд Эрика. — Не надо… недооценивать. … чистота… беда известная. … как Леви. Эрен выдавливал каждое слово из своего горла, как будто ему было больно просто думать об этом. Жан сглотнул от страха, передавшегося ему от руки Эрена. — Давайте, ребята, за работу. Армин попытался побороть страх в этих двоих. — Да-да. Поехали. — Ответил Эрик. «Um Eric. Не могли бы вы объяснить эту записку на стене? Саша указала на послание, написанное кровью. У Эрика отвисла челюсть. — Так вот что он имел в виду, говоря «уже информирован, предупрежден и информирован». — Сказал он низким старческим голосом. — К сожалению, дело в том, что он хочет, чтобы я «ГОТОВИЛА», а я говорю «готовила» сегодняшний обед. Очевидно, еще в период подготовки перед 57-й миссией. Главный повар заболел. Великому мне, конечно, пришлось открыть свой большой рот, сказав, что у меня есть приличные кулинарные навыки, и я был «вынужден» добровольно участвовать в приготовлении ужина. Аааааа, им это очень понравилось. Думаю, он действительно все еще привязан к моему картофелю и овощному карри. За исключением Эрена, Микасы и Армина, девушки сияли, глядя на него, в то время как парни смотрели с благоговением. — Ты умеешь готовить?! Они кричали. Эрик почесал затылок и смущенно улыбнулся. — Ага. Один из моих скрытых талантов. По правде говоря, я научился этому за годы, проведенные дома с мамой. Эрик снял пальто, повесил его на вешалку, закатал рукава рубашки и повязал на лоб голубую бандану. Эрен потащил Конни, Армина и Микасу к уборке, как будто от этого зависели их гениталии. Пока История, Саша и Жан помогали Эрику. Они распаковывают припасы и ставят картофель и рис вариться на пару. Девушки вымыли овощи и принялись резать их, а Эрив руководил ими. Он налил немного масла в сковороду, положил туда немного лука и начал добавлять новые ингредиенты. Шипение сковороды было слышно среди стука ножей по разделочным доскам. История стояла рядом с ним. — Ух ты. Ты молодец. Она посмотрела, как он усердно работает. — Честность — это скорее сила, усвоенная привычка. Первые шесть лет своей жизни я почти не вставал с постели, разве что ходил в ванную и ел. Так что я был в основном домашним человеком. Поэтому я была там каждый раз, когда мама готовила. Став старше, я решил сделать все, что в моих силах, с тем, что осталось от моей жизни. — Спросил Эрик, не отрываясь от работы. Говоря это, История поджала губы. — Ого. Это довольно трудное решение для ребенка. Эрик только улыбнулся. — Ага. Но папа сказал, что я веду себя старше своих лет. Но я был спасен. Силой, которую дал мне отец. Я мог бегать, прыгать, выходить на улицу и снова знакомиться с новыми людьми. Я был счастлив. Папа учил меня новым вещам о мире, и когда мне было семь, он взял меня на вершину стены, и вид был… что я могу сказать? Захватывает дух. Я сам пошел в подвал к его коллекции книг, и это заставило меня задуматься. Это темный мир. Но везде, куда падал солнечный свет, ради этого стоило жить. Он посмотрел на Историю и увидел сияющую улыбку на ее лице и старательную сосредоточенность на своей работе. Он продолжал: «Мама научила меня делать так много вещей. Ее мастерство в обращении с руками было потрясающим, она делала эти прекрасные бумажные поделки и учила меня разным вещам «. Он снова повернулся к ней, но увидел, что по ее щеке скатилась слеза. Взгляд почти завистливый. — Твоя мать. Она была красивой женщиной, не так ли? Эрик уловил небольшую деталь ее прошлого, но остался честным. — Да, я люблю ее. Я скучаю по ней так сильно, что даже больно думать, что ее нет со мной. История попыталась вытереть слезы и успокоиться. — Ладно, я их всех порезала, — сказала она, показывая аккуратно нарезанные овощи. Эрик увидел, что оранжево-красная пряная подливка готова, и жестом предложил ей подать. Саша принес картошку, которую он попросил ее раздавить. Он положил их все с улыбкой на лице и продолжил: — Чему ты улыбаешься? — Спросила Джин. — Ничего, просто представил себе, что было бы, если бы мир обошелся без титанов. Мы ходили в школу, познавали мир и, возможно, занимались спортом. Я был бы лучшим в классе. Эрен — импульсивная горячая голова, которая ввязывалась в драки с хулиганами, возившимися с лучшим бомбардиром класса. Тогда влюбленная в Эрена Микаса и я выручим их. Тогда ты, будучи ее пассией, поддержишь меня в том, чтобы прикрыть наши задницы перед учителями. Этот старик Закери, должно быть, директор школы отпустил нас с каким-то загадочным посланием. Это могла быть экскурсия. Капитан Леви будет нашим учителем слэшем (/) супервайзером. А коммандер Эрвин и Хэндж — наши учителя. Джин усмехнулась. — Это было бы интересно. Так что же это за история о том, что ты стал шеф-поваром? Черт, вкусно пахнет. — Спросила Джин. — Эй, как ты думаешь, кто подсыпал лишнюю соль в тушеное мясо, которое готовили мои повара в наши кадетские дни? — Спросил Эрик с хитрой усмешкой. Глаза Джин широко раскрылись. — Ты… ты хочешь сказать! Каждый уик — энд такая хорошая еда была. Эрик слегка рассмеялся. — Правда в том, что я вернулся еще до того, как пошел в армию. Эти два года, проведенные в лагере беженцев, ели хлеб, как набивку для подушки, и тушеное мясо, как моченое дерьмо. Мы вчетвером выращивали себе еду или выполняли крошечную детскую работу здесь и там, чтобы получить несколько долларов и купить все, что сможем, прежде чем начнутся инфляция и голод. Но, к сожалению, Эрен не мог удержаться от того, чтобы не обжечь руки каждый раз, когда прикасался к горшку, или не порезать палец, коснувшись ножа. Микаса не могла удержаться от поцелуев и облизывания его пальцев каждый раз, когда он обжигал свои, чтобы не обращать внимания на еду. Так что эти два идиота были совершенно бесполезны. Эрен и Микаса на заднем плане сильно съеживаются, в то время как все остальные громко смеются. — Что касается Армина, то он будет так нервничать, если заставит его даже приблизиться к огню. Из чего складывать? Насколько горячим был огонь, сколько ингредиентов мы положили в него?. Я слишком боялась, что у него может случиться нервный срыв. Я просто не мог подпустить его близко. На этот раз Армин съежился. Краем глаза Эрик заметил, как Саша макает деревянную ложку в карри и пробует его на вкус. Казалось, в нее ударила молния. — Ип. Ух ты, как вкусно. Эрик нахмурил брови. — Вот именно! Я все решил. Мы сегодня накормим весь разведывательный полк, — восторженно закачал кулаком. Другие присоединились к подножке и почувствовали возбуждение. — Хорошо. Пора вытаскивать жучки. (Несколько часов спустя.) Прибыли Леви и ко, и, к счастью, Эрик и спецназовцы приготовили достаточно еды, чтобы накормить всех. Когда они все обедали в столовой. И все, казалось, наслаждались горячей едой. — Потрясающе. Это лучшее карри с рисом, которое я когда-либо пробовала. — Черт возьми, Лэнгфорд, я и не знал, что ты так хорош. Дополнения были безграничны в приличной домашней еде после многих лет страданий и неудач. Эрик сидел в конце стола и играл ложкой. — Слушайте все. Считайте это началом скаутских полков, началом праздника смены прилива. Мы слишком многому научились, чтобы просто прятать их или пускать на самотек. Мы собираемся вложить в это все наши силы и изменить эту жизнь в страхе в этих хаотических стенах «. Остальные, услышав это заявление, слегка повеселели. — Обычно высокие идеи начальство сбивает только для того, чтобы получить от них удовольствие. Но подкрепите это такой едой, и вся эта армия будет у вас за спиной. — Спросил Леви. — Он просто полон сюрпризов. — Спросил Хэндж. Тот день был самым счастливым моментом для любого инспектора. Ест приличную еду. Сплотившись для борьбы и восстановив свой сломленный боевой дух. Ребята из 104-го сидели за своим столом. — А, мужик. Вся эта рубка и жара того стоили! — воскликнула Джин. Все они улыбались, несмотря на свое жалкое положение. — Магия, хорошая еда могут поднять твой боевой дух. Это феноменальное право? — Заявил Эрик. Саша набросилась на еду. Другие чуть не плакали от этого аромата. — Совершенно верно. Независимо от того, что вы делаете. Положите нужное количество ингредиентов и специй, и шедевр будет сформирован». — Спросил Армин. История тоже посмотрела на него дрожащими губами. (В тот вечер) Спецназ и верхнее отделение отряда 4 во главе с Хэнджем. Самые доверенные люди разведчиков собрались в одной комнате. Леви протер дно стола и поймал несколько пропущенных пылинок. Он посмотрел на Эрена и прищурился. Эрен погладил себя по лицу, когда Эрик бросил на него свирепый взгляд. — У нас должно было быть достаточно времени. — Сказал Леви, вытирая пыль носовым платком. — Но благодаря этой еде. У меня действительно хорошее настроение. Так что я позволю твоей недоделанной конфетной заднице почистить попку на сегодня. Что ж, благодаря вам наш боевой дух и решимость восстановлены. Я очень благодарен, серьезно. Но теперь обстоятельства изменились. Нам нужно пересмотреть и определить направления для того, чтобы справиться с нашей нынешней ситуацией. Переходя прямо к делу, наша общая цель не изменилась. Другими словами, заделать дыру в стене Марии. Если мы сможем достичь этого, то большинство наших проблем встанут на свои места и их будет легче решать. Проблемы возникают, если парень рядом с тобой оказывается оборотнем. Проблемы, как покрытый мехом титан, бросается на вас, бросая камни. Или даже если стены заполнены титанами. Эй Фрост, пожалуйста, кратко опишите нам параметры этой миссии. Леви посмотрел на Эрика, который сидел во главе стола. Он сделал глоток кофе. — Да, сэр. Это много дедукции и теоретизирования, но стена состоит из закаленных титановых тел. Никаких живых титанов. Я предполагаю, что кто-то сто лет назад. Обладал той же силой, что и Эрен, и управлял титанами. Я уверен, что кто бы это ни был, он явно был гораздо опытнее его. Но он манипулировал титанами, чтобы создать эту стену. Так что если все эти титаны могли это сделать, то почему не Эрен? Так что, если предположить, что он сможет, мы сможем отправиться в шиганшину без лишних припасов. Если мы избавимся от этого веса, перейдя через стену в тросте и пройдя вокруг ночной осени. Даже бегая со средней скоростью, мы можем спокойно добраться до шиганшины к рассвету. С гарантированным нулем потерь, если, конечно, не нападет оборотень. В принципе, если и только если Эрен может генерировать массу твердого материала, необходимого прямо из своего тела на сцене, потребность в ремонтном материале, персонале управления стеной и времени, необходимом для ремонта самой стены, исключается из уравнения. Так что все, что нам нужно, — это солдаты, Эрен, запасы продовольствия, запасной бензин и клинки, вот и все, я уверен, что хватит только двух фургонов и лошадей. Это значит возлагать все наши надежды на способности Эрена. Стена может быть восстановлена менее чем за сутки. Совсем как в Тростовском районе. Поэтому наша главная цель — обучить Эрена и разработать план и средства противодействия титанам, разрушающим стену, Бертольду и Райнеру. Также известен как колоссальные и бронированные титаны. Все сказанное выше сводится к тому, чтобы ловить облака всей неопределенности. Вопрос в том, сможет ли Эрен сделать это в первую очередь? Отсутствие поддержки и изнутри. Мы потеряли всякую общественную благосклонность из-за неудач в разведывательной миссии и разрушения района Стохесс. Внешнее кольцо центрального правительства действительно оправдало нас, но внутренний круг королевской семьи и дворян все еще соленые обо всем. При таких темпах призыв к нашему расформированию неизбежен, так что на данный момент он делает это или умирает. Теперь, когда распространился слух, что мы знаем что-то настолько большое, мы станем мишенью. Особенно Эрен и История. — Я вижу, твои разговорные способности не притупились. Что ж, делай или умри — все зависит от этого хандрящего парня. — Спросил Леви. «Plus. Уровень нашей угрозы точно не снизился. Мы вдвоем тоже можем стать мишенью, так что будь настороже. Леви наконец посмотрел на Эрена. Эрен просто бросил: «да, сэр! Так и сделаю. Вдруг в дверь постучали. Леви лично подошел к двери и открыл ее. Солдаты увидели, как информатор передает Леви пакет. Он сказал несколько слов и повернулся, закрывая дверь. — как раз вовремя, когда он сюда добрался. — Сказал Леви, ставя коробку на стол. — Что это, сэр? — Спросил Эрик. — Считайте, что это ваша официальная церемония приема в отряд специальных операций. Он открыл коробку и передал каждому члену небольшие свертки. На коробках были написаны их собственные имена. Они медленно открывают ее и лезут внутрь. Они нащупывают что-то металлическое и вытаскивают его. Они держат его обеими руками и смотрят на него с гордостью. … Официальный значок с выгравированными на нем крыльями свободы и их именами. Он был серебристым и имел расширения с sp. Ops. Блок 1 также вырезан на серебре. — Поздравляю. Вы официально приписаны к специальным подразделениям. Будьте готовы выполнять свои миссии с гордостью и самоотверженностью. Всегда держите его при себе. — Заявил Леви. — Да, сэр. Все ответили дрожащими голосами, кроме Микасы Эрен и Эрика. Который говорил твердо. — А теперь вытащи свой второй «подарок». — Приказал Леви. На этот раз они почувствовали нечто еще большее. Они вытащить были менее чем впечатлены. Это был стандартный военный пистолет. Револьвер. Хорошо смазанный и отполированный. Некоторые нервно держали его, в то время как другие дергали молоток и пытались нащупать оружие. — Как бы тебе этого не хотелось, мы попадем в неприятные ситуации, когда человеческая кровь будет пролита человеческими руками. В этот момент перед вами встанет выбор — нажимать или не нажимать на спусковой крючок. Этот выбор может определить ваше будущее, будущее ваших коммрадов и будущее человечества. — Сказал Леви, скрестив руки на груди. — Но, сэр. Стрелять в людей… это… — с сомнением спросила Джин. Эрик положил руку ему на плечо: Когда от этого зависят жизни, думайте об этом, как о встрече с титанами на стрельбище. Просто держи себя в руках, если сможешь. Вы можете стрелять конечностями, и враг может быть уничтожен, не убивая никого. Жан крепко сжал пистолет. — Внутри есть ремень и дополнительные патроны. Держите его при себе для вашей защиты. Я не всегда буду рядом, чтобы делать грязную работу. Держите его всегда включенным и спрятанным. — Да, сэр, — ответили все. — Ну, Хэндж. Малыш готов, так что пока тебе остается только выбрать подходящее, приличное место для начала экспериментов. Леви повернулся к Хэнджу. У Хэндж не было обычной вспышки энтузиазма к экспериментам. Она начала что-то бормотать: «Да, конечно, это моя ответственность. Тот, ради которого я решил жить и умереть. Но… В настоящее время весь гарнизон мобилизуется по всему периметру стен и проводит общее патрулирование. Это требует смехотворного количества рабочей силы и усилий. Поэтому они растягиваются все тоньше и тоньше. С куском тоже в пропорции. Так слабеет стена города. На данном этапе мы должны быть осторожны, чтобы не вспыхнули массовые беспорядки. Мы должны отвоевать стену Мария, это наш единственный выбор. Это слишком важно, но. … Но… я знаю. Я действительно хочу как можно скорее принести мир всем, создать мир, в котором людям не придется жить, причиняя боль друг другу. Я знаю, что его закаливающие эксперименты имеют первостепенное значение, и мы должны немедленно приступить к работе над ними. Без промедления. Не сдерживаясь. На нем и основные технические характеристики. о титанических силах. К тому же я был бы не прочь поработать над этим невероятным потенциалом — способностью контролировать титанов. Будет этот потенциал. Я не хочу терять время. Я хочу немедленно приступить к этому делу. Но… сейчас. Я хочу, чтобы мы еще какое-то время держались в тени. Хэндж, казалось, ненавидела и проклинала себя за это предложение. Другие были удивлены этим. При ее объявлении вырвались вздохи и хрипы. — Послушай. Ситуация сложнее, чем вы думаете. Я молчал, пока Фрост объяснял, но его теория о том, что мы стали мишенью, уже оправдалась. Я сразу перейду к делу. Пастор Ник был убит» многие расширили глаза, когда до них дошла эта новость. — Сегодня утром, сразу после отъезда Эрика, его нашли мертвым в казармах штаба Троста. Причиной его смерти было нападение и пытки. Я отправился туда сразу же после получения этой новости. Там не было никого, кроме двух депутатов. Я пытался войти, но они постоянно отказывались и категорически отказывали во въезде. Я почти ничего не видел, но то, что я видел, было половина его лица избита до полусмерти и все его ногти удалены. Многие съежились при этой мысли. Они ненавидели этого человека, но все же не желали ему зла и смерти. — Я пытался расспросить их, но эти высокомерные ублюдки рассердились и набросились на меня. Они казались почти подозрительными. Они сдернули с меня куртку только для того, чтобы проверить мое звание и отделение. Спорные баатарды стали оскорблять нас все больше и больше. Но во время чистки мне удалось заглянуть ему под куртку. Это был первый раз, когда я хорошо рассмотрел его лицо. Он был стариком. А его значок гласил: 1. Центральная первая бригада военной полиции. Он же королевский столичный депутат в самом южном округе. Для меня это слишком подозрительно. Он попытался сдержаться и рявкнул в ответ: Я, конечно, прикинулся идиотом и попытался выудить из него хоть какую-то информацию. В конце концов он прогнал нас. Но скажи мне, Леви. Что будет с костяшками пальцев, если ты ударишь слишком сильно или слишком много раз по персо? Она посмотрела на Леви. — Хм. Наверное, если дело зайдет слишком далеко, кожа на костяшках пальцев порвется. Твоя рука вывихнута и, что еще хуже, кость полностью сломана. — Ответил Леви. — Да, именно это я и узнал. От дурачества. Я заметила, что кожа на костяшках его пальцев порвана. Они явно пытали пастора, прежде чем убить его. Его звали Джер Санес. Отделение 6 согласно его значку. Я знал, что культ «все» не оставит Ника в покое, когда он исчезнет и будет сотрудничать со скаутским полком, поэтому я скрыл его личность и скрыл все признаки его причастности к культу. И все же его так легко нашли. Подумать только, они могли бы использовать военную полицию для чего-то подобного. Я также частично ответственен за то, что произошло нечто подобное. Я был слишком наивен, чтобы не предположить, что они могут сделать шаг так рано. — Пытка. Пастор Ник подвергся пыткам со стороны военной полиции. Это значит, что они хотели получить от него какую-то информацию. О чем он нам рассказал? — Заметил Армин. — Что напрашивается на вопросы, которые они, возможно, задавали о том, насколько нам известны отношения между культом и семьей Рейсс. — Добавил Леви. — Добавил и Эрик. — Вместе с местонахождением Эрена и Истории. Помощник Хэнджа Моблит решил поделиться дополнительной информацией. — Об этом событии, конечно, доложили командующему и генералу Пиксису. Вместе со всем разведывательным корпусом. Поэтому мы уже мобилизовали войска для наблюдения за центральной бригадой. Им следует быть более осторожными в своем продвижении. Однако эта стратегия — палка о двух концах. Как они могут использовать нас, чтобы найти это место, проследив движение солдата? . . . . . . .,» И разговор все продолжался и продолжался о риске получить удар в спину от людей изнутри. Они говорили и говорили до самой ночи, но разговор закончился на высокой ноте решением, что их местоположение еще не полностью раскрыто, и обучение Эрена было приказано начать немедленно с завтрашнего дня, после чего люди из отряда 4 медленно ушли. И все, что осталось, — это отряд спецназа. На кухне работали Эрик, Эрен, Микаса, Конни и История. Саша и Жан несли вахту снаружи. Эрен и Конни резали овощи, пока Эрик и Микаса готовили огонь и воду. — Подумать только, они вылизали бы дочиста сегодняшний обед, не оставив даже капли соуса карри. — Спросил Эрик. — Да, с такой вкусной едой после такого долгого времени, чего ты ожидал? Я хочу вас кое о чем спросить, ребята. Весь этот разговор почти весь прошел у меня в голове, так что не могли бы вы, ребята, объяснить мне это? — спросила Конни. — Суть в том, что эксперименты с силами титанов должны проходить как можно тише, и мы должны постараться устранить любые враждебные действия против нас как угрозу, прежде чем отправимся на задание. Ты должен пойти и расспросить Армина поподробнее. Он гораздо лучше объясняет это, чем мы, — объяснил Эрик. — Спасибо. В любом случае я должен убить этого зверя титана. Или… по крайней мере, сыграть свою роль в победе над ним. Имир сказал, что эта «обезьяна» превратила моих людей в титанов и убила их. Имир тоже принял меня за шутку и зашел так далеко. Как она могла быть такой жестокой? Она просто… — прошипела Конни. — Ты ошибаешься… Тогда Имир не сказала тебе, потому что знала, что тебе будет больно от этого знания. Поэтому она изо всех сил старалась скрыть это. — И снова ее обычное заботливое лицо. — Имир, ни за что. Да ладно, не может быть. . — Ответила Конни. Но он был отрезан. — Это правда, Конни. Это был акт сострадания с ее стороны. Просто послушай, как бы странно это ни звучало, но моя сила действительно позволяет мне соединиться с сердцем и разумом титановых оборотней. Я мог чувствовать их чувства, я мог слышать их мысли. Я даже смог с ними пообщаться. Тогда Имир была очень противоречива, но у нее все еще была своя заботливая сторона, и она делала это ради твоих чувств и для того, чтобы миссия продолжалась. Но все изменилось только после того, как она выдала себя за оборотня и сбежала с Бертольдом и Райнером. Эрик рассказал ему. История уставилась на Эрика, как и на некоторых других, узнав о его дополнительных способностях. Эрен смотрел на эту сцену и думал. — Что ж, История снова стала прежней. Ну, почти. Но я могу сказать, что все это благодаря ему. Ей показалось, что с ее плеч свалился какой-то груз. С тех самых пор, как она рассказала нам, что является незаконнорожденным ребенком в семье Рейссов. О том, как ей одиноко. Книги были ее единственным источником покоя. В этом отношении они очень похожи. Благодаря этой потрясающей еде сегодня она могла рассказать о презрении матери к ней и о том, как она стала свидетелем ее смерти прямо у нее на глазах. Похоже, у всех нас есть череда родителей, умирающих прямо на наших глазах. Но тот факт, что она была так далека от своей матери, несмотря на то, что была так близка, почти слишком печален. Но думаю, что она завела здесь друзей. Я уверен, что все наладится. … когда-нибудь. (В ту ночь) Съев еще один потрясающий ужин. Эрик сидел в кресле в своей личной комнате и смотрел в окно. Глядя на яркую полную луну. Облака медленно плыли по небу, то и дело открывая мерцающие звезды. Дул успокаивающий прохладный ночной ветер. Окна были распахнуты настежь. Его комната находилась в дальнем углу, так что ветер дул оттуда сильнее всего. Он просто сидел и смотрел в ночное небо. Он чувствовал себя смущенным, умиротворенным и в то же время взволнованным бурлящим вихрем эмоций в своем сердце, и мысль за мыслью о том, как изменится будущее от их действий, он был так погружен в свои мысли, что почти вздрогнул, услышав три тихих и явно нерешительных, нервных стука в дверь. — Ко-войдите, — тихо сказал он. Дверная ручка медленно повернулась, и дверь со скрипом открылась, разрывая ночную тишину. В дверях стояла История с неуверенным, испуганным выражением лица. Ее волосы были распущены, на ней были черные шорты и свободная белая футболка. — «История»? Эрик не понимал, зачем она здесь. — Гм, присаживайтесь. Эрик решил быть просто джентльменом. Она придвинула стул к окну и села рядом с ним. — Не можешь уснуть? Эрик завел разговор. Она покачала головой. — Нет. Я чувствую беспокойство. Она ответила: — Я это вижу. Я тоже, все это идет ко дну. Его полное смятение. Нет никакой гарантии, что вы сможете пережить следующий день». — Спросил Эрик. — Дело не только в этом. Мне просто страшно. Все эти конфликты, предательства и ненависть. Я боюсь потерять людей, которые значат для меня больше, чем семья. Чтобы увидеть, как они просто превращаются в монстра и поворачиваются к нам или, что еще хуже, просто уходят. Увидеть, как их убьют. Я имею в виду, что мне понравилось то, что произошло сегодня. Этот день был одним из самых счастливых дней в моей жизни, если не самым счастливым. Чтобы просто расслабиться и пообщаться с друзьями. Ели эту еду и готовили ее вместе, смеялись и дурачились друг с другом. Если бы только мы могли делать это каждый день. Но все это рухнет, и нам снова придется сражаться. Пожалуйста, скажи мне, что ты делаешь, чтобы поддерживать себя? — Спросила она, подтягивая ноги и сворачиваясь в клубок на большом стуле. Эрик глубоко задумался на мгновение. — Три вещи. Мечта, цель и желание. — А? Она несколько раз моргнула. — Моя мечта — построить первую в истории клинику за стенами города. Я не остановлюсь ни перед чем, чтобы заполучить его. Помогать людям. Когда они наконец покинут эти обнесенные стенами города. Они могут найти место для помощи. Моя цель — найти фрагменты папиных исследований и найти способ освободиться от этой проклятой жизни в стенах. История внимательно слушала. — а твое желание? — Мое желание… — спросила она. …Дай мне силу изменить мир. И дай мне увидеть всю его красоту». Она выдохнула. Слезаю со стула и придвигаю его поближе к Эрику. Но Эрик встал и сказал: «Подожди, у меня есть идея получше». Он отодвинул их в сторону и придвинул большой диван к окну. Для его силы подъем был легким ветерком. Он поставил его перед окном, и они оба сели, любуясь звездами. — Ух ты, небо сегодня очень красивое. — Спросила она. — Ты всегда видишь их так поздно ночью? — Спросила она. Эрик покачал головой. — Нет. Только такие исключительные ночи, как эта. Звезды ясны, и луна кажется легкой лампой, освещающей весь ночной пейзаж. Я хочу увидеть как можно больше красивых достопримечательностей, прежде чем умру. Это просто слишком рискованно. Титан может упасть прямо с неба и съесть меня. Пуля может вышибить мне мозги. Или даже если мое собственное тело поддастся болезни. — Внезапно он почувствовал, что его руку крепко сжали железной хваткой. Он увидел, что История обхватила его руками и всем телом и прислонилась к нему. — Пожалуйста, никогда больше так не говори. Я не хочу, чтобы ты умирал. Я буду совсем одна. Я потерял всех, кому мог доверять. Все они хорошие люди, но… …но… она почти содрогнулась от этой мысли. Эрик почувствовал, как участилось его сердцебиение. Другой рукой он снова погладил ее по волосам и лицу. — Расслабься. Я пока не собираюсь умирать. Увидеть мир, за который я боролся. Чтобы увидеть океан. Снежные горы. Холмы, долины и леса. Чтобы осуществить свою мечту. Я умру спокойно, несмотря ни на что. Я не буду каким-то забытым солдатом, разорванным на поле битвы. Или какой-нибудь кровавый герой войны, вошедший в легенды и мифы. Верьте в себя. Точно так же, как ты веришь в меня. Я так же верю в тебя, — ответила она чуть слабее. — Но как. Я чувствую себя такой потерянной. Эрик на мгновение задумался. — Позвольте мне перефразировать это немного более причудливо. Веришь в меня, который верит в тебя? Представьте себе близких вам людей и наблюдайте, как путь автоматически откроется для вас. История? История? Он посмотрел вниз и увидел, что она засыпает, прижавшись к его телу. Он чувствовал тепло ее обнаженной кожи на своей. — Привет, История. . В последнее время она действительно зашла довольно далеко. — Я положу ее на кровать. — Он встал и приподнял ее легкое тело с легкостью новобрачной. Но это движение слегка приподняло ее рубашку, и его рука коснулась ее шелковистого, гладкого, белого бока. Эрик сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться и просто впитать это чувство. — Пожалуйста. — Можно мне переночевать здесь хотя бы сегодня? Она тихо прохрипела: Эрик не знал, что делать. Он положил ее в свою постель. И медленно натянула на себя одеяло. Потом, поддавшись порыву, поцеловал ее в лоб. — Спокойной ночи, моя… — Он замолчал, не найдя подходящего слова. Они не настолько далеки, чтобы просто назвать их друзьями, и не настолько близки, так что же ему сказать? — Спокойной ночи, История. Он осторожно перешел на другую сторону кровати и отвернулся от нее. Он был совершенно сбит с толку своими действиями, но все же чувствовал себя умиротворенным. Но в нем все еще что-то трепетало. Внезапно он почувствовал, как чьи-то руки обхватили его за талию и крепко прижали к себе. Эрик сглотнул, почувствовав, как весь ее торс прижимается к его спине. От ощущения прикосновения ее маленьких, миниатюрных грудей к нему по спине пробежал электрический разряд. От этого чувства у него перехватило дыхание. Он попытался развести ее руки, но она тут же наклонилась ближе и ткнулась подбородком в изгиб его шеи. Это было совершенно новое чувство для мальчика с пепельными волосами. Запах, исходящий от ее тела. Ровный ритм ее сердцебиения резонировал с его собственным. Ее горячее дыхание проходило мимо его лица. Тепло, перетекающее с ее тела в его. Эрик сдался, просто расслабился и попытался заснуть. Он не сразу понял, что на его лице появилась легкая нежная улыбка. В этой новообретенной близости с этой золотоволосой девушкой было свое утешение. Глядя на ее лицо, это была также спокойная, расслабленная улыбка. Прежде чем заснуть, его осенила одна мысль. — Почему, черт возьми, мое сердце бьется так быстро?