Pris entre l'amour et la mort

Харренхолл Лианна Старк увидела издалека. Высокое и величественное строение, поражавшее воображение. Кажется, замков настолько больших и массивных ей ещё видеть не доводилось. Любая башня Винтерфелла по сравнению с пятью башнями этого гиганта была всё равно, что палец шестилетки рядом с пальцем взрослого. Лианна потянула поводья лошади, останавливая её, чтобы перевести дух и спокойно всё разглядеть. Замок, пожалуй, нельзя было назвать красивым, ему недоставало изящества и стройности. Башни тянулись к небу, но выделялись слишком вычурными формами и слишком тёмным камнем, напоминали пальцы старика со вздутыми артритом суставами. Словом, место производило впечатление скорее гнетущее, нежели захватывающее, что Лианне не слишком нравилось. Сейчас процессия Старков спускалась с пригорка и была видна ещё одна колона гостей, двигавшихся с юга. Форель на знамёнах. Талли. Брандон будет просто в восторге от встречи со своей будущей невестой. – Ну и чудовище! – воскликнула поравнявшаяся с ней Кира Моллен, дочка оружейника, которую они взяли с собой вместе с её отцом. Девушка обожала лошадей и конные прогулки, поэтому Лианна лично попросила отца выделить единственной подруге скакуна, а не помещать в повозку с остальной свитой. Удивительно, но Рикард не смог ей отказать. – Как можно тут жить? Я бы побоялась. – Чего? Кира наморщила лоб, между тонких светлых бровей пролегла небольшая складочка. – Не знаю. Может быть, даже и призраков. Ты, наверное, назовёшь меня дурочкой, но я бы не смогла спать там, где пусты почти все комнаты. – Но сейчас нам это не грозит. Кира кивнула в ответ. – Ну да, и потом можно будет долгими вечерами рассказывать детям, кого я видела. Межевые рыцари! Рыцари королевской гвардии, сами Белые плащи! Говорят, что прибудут даже Таргариены, – она вдруг мечтательно возвела глаза к небу и почти промурлыкала. – Принц Рейегар просто невероятный красавец. Хотела бы на него я посмотреть. Лианна могла бы сказать, что рыцари и принцы ничем не отличаются от простых мужчин кроме облачения в хорошие доспехи и дорогого меча в ножнах. Что сказки и песни о них вовсе не то же самое, что реальность. Что они врут и приукрашивают, а правда порой слишком жестока, и не стоит возносить сказания бардов до небес. Она также напомнила бы и о многих разорённых деревнях, о жестоко подавленном восстании в Синем Доле, которые тоже заслуга рыцарей. Но промолчала. Пусть хотя бы одна из них позволяет себе витать в облаках время от времени. Так что вместо всего, вертевшегося на языке, она улыбнулась и засмеялась. – Слава красавцев всегда бежит впереди них. Не воображай слишком многого, чтоб не пришлось разочароваться. Кира пожала хрупкими плечиками, и они вновь поскакали дальше, вслед за братьями и отцом. С семьей Талли им пришлось въезжать в ворота почти одновременно. Отец обменивался ничего не значащими приветственными фразами с лордом Хостером, а с лица Брандона не сходила радостная улыбка. Леди Кейтилин, казалось, похорошела сильнее, чем прежде. Её шикарные волосы цвета осенней листвы были собраны в толстую косу, которая, перекинутая через плечо, спускалась до живота. Тёмно-зелёное платье прекрасно подчёркивало тонкий стан. И, что самое важное, девушка смотрела на Брана чистым, счастливым и влюблённым взглядом. Лианне оставалось лишь порадоваться за них. Чего не скажешь о Лизе Талли. С сестрой её роднили только точно такие же удивительные волосы, но во всём остальном младшая, пусть и тоже являлась, бесспорно, привлекательной, но уступала старшей. Волосы свободно развевались на ветру, голову венчал ободок из ромашек. Платье светло-голубое без рукавов, и оно подчёркивало голубые глаза и пышную грудь, но не могло скрыть, что талия у неё не настолько тонка. И достаточно только одного взгляда, чтобы понять, как возникшая идиллия Лизу коробит. Возможно, она просто до сих пор не может простить Брану побитого Петира Бейлиша, воспитанника их дома, в которого, вероятно, по уши влюбилась. Мальчишку было жалко, но он напросился сам и некого в этом винить, кроме него самого. Лианна отвернулась от девушки и поморщилась. Навстречу им уже шли Нед и Роберт. Лианна спешилась с Грациозной и вручила поводья первому же подоспевшему конюшонку. Отбросив приличия и степенность, которые, как учила старая Нэн, всегда должны сопровождать леди, она через весь двор побежала в объятья брата. Нед рассмеялся и чуть приподнял её, закружив. Поставив Лианну на землю, он заключил её лицо в свои ладони и поцеловал в лоб. – Рад тебя видеть, сестрёнка. Он возмужал ещё больше, стал шире в плечах. Отрастил волосы, теперь они прикрывали уши и как всегда слегка вились. Глаза его были наполнены теплом. Нэд посмотрел поверх головы Лианны и рассмеялся разнузданной шутке Брана про старые деньки. Лианна отошла в сторону и счастливо смотрела, как сначала Бран треплет его по плечу, а потом в объятья заключает Бен. Снова вместе. Хоть и ненадолго. Она повернулась и, если бы вздумала сделать шаг, то налетела бы на Роберта Баратеона. Он тоже изменился с их последней встречи, похорошел. Всё так же ладен и строен, выше её почти на две головы. Остриг длинные волосы, и теперь они торчали густыми вихрами. И, видимо, начал отпускать бороду, щёки покрывала щетина уже больше, чем трёхдневная. Юноша поклонился и, аккуратно взяв руку Лианны, учтиво поцеловал внешнюю сторону ладони. В его глазах плясали озорные искорки. Старк не растерялась и, ненавязчиво высвободив руку, в ответ сделала книксен, не сдержав ухмылки. Полный обмен этикетными формами – да пожалуйста, если лорду Штормового Предела это угодно. – Могу я сделать тебе комплимент? – звонко спросил Роберт и, не дожидаясь ответа, сам же продолжил: – Ты самая удивительная девушка на свете, Лианна Старк. – Благодарю. И ты прекрасно выглядишь, Роберт, – придав голосу серьёзный тон, заявила она. – Я скучал, дорогая невеста. Лианна не могла заставить себя ответить тем же и просто промолчала, одними губами улыбнувшись будущему супругу.

***

– Вот она, самая лучшая часть турниров, – весело заявила Эшара Дейн, поднося к носу маленькую алую розочку. – Каждый мужчина считает своим долгом отметить красивую девушку. Элия лишь усмехнулась. Она сама вертела в руке цветок, точно такой же, как у подруги, и их они получили от заезжего межевого рыцаря с гербом в виде сойки. Вряд ли юноша даже понял, кому, собственно, вручает подарок, когда раскланялся и покраснел, продекламировав комплимент. Для него принцесса и её компаньонка были просто смазливыми девицами, пусть и наряженными в дорогие платья. В общем-то, для того они и выбрали одежду без гербов, это давало возможность хоть на пару минут почувствовать себя свободными. Сейчас они степенно прогуливались по внутреннему двору Харренхола, пока ещё практически пустому. Тёплый ветер легонько трепал волосы, доносились ароматы мяса, готовящегося на костре. – И ведь приятно гулять просто так, пока не приехала куча знатных семей, – продолжила Эшара. – От них потом такой искренности и наивности не дождёшься. Элия с упрёком на неё посмотрела. – Если ты привыкла говорить всё, что думаешь, это ещё не означает, что так должны делать все. – Ну, я тоже не всегда говорю, – Эшара обезоруживающе улыбнулась, на её щеках появились милые ямочки. – Зато ты сама постоянно страдаешь, как тебя утомляет лишнее внимание, сплетни и интриги. Нет, я ни в коем случае не упрекаю тебя. У меня самой постоянно такое ощущение, что те же Варис и Пицель ведут какую-то игру, ходят загадочные, будто им известен какой-то секрет. По меньшей мере, как добывать золото из шоколада. С ума сойти. «И в последнее время мой муж». Но Элия промолчала. Она никогда не стремилась к роли принцессы, сама она искренне хотела мирной, спокойной жизни в родном Дорне. Но страдает она или не страдает – теперь это уже вопрос третьестепенный, который интересует разве что Эшару и брата. Иногда ей казалось, что даже Рейегару было, в сущности, всё равно. Муж всё больше отдалялся от неё, ещё чуть-чуть, и она уже, возможно, потеряет его навсегда, это чувство было неотвратимо, буквально преследовало. – Мне нужно, чтобы ты для меня кое-что сделала, – вдруг сказала Элия. Эшара остановилась и повернулась к ней, лицо – полная концентрация внимания и серьёзности, хотя, казалось бы, всего пару секунд назад несла взбалмошный бред. – Я знаю, что у Рейегара есть только один друг, и это твой брат… – Ты хочешь, чтобы я узнала у Эртура, не завёл ли он себе какую-то наложницу? – Эшара недоверчиво изогнула тонкую бровь. Элия покачала головой. Это её, разумеется, беспокоило, но едва ли такой вариант можно воспринимать всерьёз. Они исправно исполняли супружеский долг, к тому же ей казалось, что только в постели они и были по-настоящему близки. Причина его отстранённости кроется не здесь. – Я до смерти боюсь, что у него на уме что-то такое, с чем справиться не в состоянии. Возможно даже, это асшайские книги как-то на него повлияли. Эртур, конечно, не расскажет тебе, у него ведь обет хранить королевские тайны. Но за его реакцией на твои расспросы понаблюдать можно. Начни как раз с наложницы. Что вроде как я себе места не нахожу, волнуюсь, ревную. Эшара задумчиво покрутила цветок в руках, а потом вставила себе в распущенные волосы. Она посмотрела вдаль, решительно кивнув. – Если это поможет тебе решить, создаёшь ты кучу беспокойства на пустом месте или нет, то я попробую. – Спасибо! – Элия легонько сжала руку подруги. С младшей Дейн они дружили давно, более того, это был единственный человек в мире, кому она доверяла, как самой себе, и поводов для хоть каких-то сомнений у неё не было. К тому же это чуть ли не самый разумный выход, потому что от мужа она ничего не добьётся. Уже пыталась как минимум дюжину раз, но постоянно натыкалась на непробиваемую стену, об которую на осколки разбивались вся её нежность и решимость. Эшара заговорщицки подмигнула и решила сразу же, не медля, направиться искать брата. Элия всё ещё стояла и смотрела ей вслед, когда подруга присела рядом с какой-то милой темноволосой девчушкой лет пяти и отдала ей розу, изящно вплетя в кудрявые волосы. Малышка пришла в настоящий восторг, а Дейн залилась смехом. Элия поёжилась от налетевшего порыва ветра, который показался слишком прохладным. Её Рейнис приболела, пришлось оставить её в Королевской Гавани под присмотром сиделок. Принцесса до сих пор корила себя, что так запросто бросила собственного ребёнка, но у дочки была обычная простуда, а вот мужа отпустить одного она не решалась. Пусть он и всеми силами выстраивает между ними преграду, непонятно зачем. Элия нырнула в одну из дверей, ведущих в замок. Харренхолл пробирал её до мурашек, слишком тёмный и мрачный замок. Особенно, его история. Рейегар рассказывал, что где-то в подвалах наверняка можно найти черепа и кости драконов, мальчишкой он даже пытался это сделать. Принцесса остановилась у дверей в собственную спальню. Вместо мелодичного перелива струн арфы, что так любил муж, она расслышала там голос Эйериса. Элия оглянулась, ища кого-нибудь из Белых Плащей, но коридор был пуст. Король никогда не отпускал от себя охрану. Если это настолько важный разговор, что даже присутствие гвардии нежелательно, зачем же так кричать? – Если ты думаешь, что я ослеп или, быть может, оглох, ничего не понимаю, то ты, верно не в себе, – разносились брезгливые, дребезжащие интонации свёкра. – Отец, послушай… – устало возражал Рейегар, но в его голосе, как и всегда, слышалась сталь. – Может быть, и проще будет развести костёр размером с Королевскую Гавань? Огонь очищает, очищает и помыслы! Ты – дракон, тебе нужен огонь! – Отец… – Элия услышала тихие, лёгкие шаги мужа. – Позволь, я провожу тебя в твою комнату. Завтра тебе предстоит… Чья-то рука легла на спину Элии, от неожиданности она шумно выдохнула, вздрогнув всем телом. Она обернулась через плечо и увидела ухмыляющееся лицо Оберина. – Подслушиваешь королевские секреты, сестрица? – шепнул он на ухо. Элия нахмурилась и, встав к нему лицом, ловко пристроила розу в нагрудной карман дублета. С его красной тесьмой она прекрасно сочеталась. – Вообще-то, я, по крайней мере, стою у своей спальни, в отличие от тебя, – Элия взяла Оберина за руку и повела дальше по коридору. Очень вовремя, потому что навстречу им шли Гарольд Хайтауэр и Барристан Сэлми. Оба поклонились Мартеллам, и, как видно, крайне повезло и им, потому что дверь спальни Элии с треском распахнулась и послышались успокаивающие слова Рейегара, перекрывающие недовольное ворчание Эйериса. Безумный старик, на самом деле, пугал её до дрожи в коленках, но больше она беспокоилась за дочь. Что если однажды он решит проверить, насколько сильно в её девочке наследие Таргариенов, и даст в руки раскалённую чашу с огнём? Элия снова коротко обернулась и увидела мужа, скрывавшегося за поворотом.

***

Лианна поправила синее платье, которое надела к пиру по случаю прибытия всех гостей, потуже затянула шнуровку на лифе и одёрнула воротник. Кира помогла ей расправить подклад юбки, чтобы складки приняли правильную форму, струясь к земле. Потом заставила повертеться и восхитилась красиво играющим на свету белым вышитым узором. Одежда Киры была, разумеется, гораздо проще, платье из более грубой ткани и без всяких украшений, но зависти в её глазах Лианна не видела. За это девушка ей и нравилась. Единственная девушка, с которой она была близка, хоть и не делилась всеми секретами. – Я видела Эртура Дейна! Шикарный мужчина. Но тебе больше понравится его меч, конечно, – беззлобно подтрунила она, всё-таки ещё раз дёрнув для верности подол юбки Лианны. – Рассвет – легендарное оружие. Разумеется, в первую очередь я посмотрю на него, – невозмутимо парировала она. Волосы Лианна оставила распущенными, но при этом потрудилась расчёской, чтобы локоны хоть и выглядели разбросанными в творческом беспорядке, но лежали именно так, как хочет того она. Из спальни они вышли вместе с Кирой, но девушка отправилась по своим делам, дальше бродить по гигантскому двору замка между павильонами с соревнующимися метателями молота, лучниками, снующими туда-сюда шутами и бардами, а Лианна поспешила в обеденный зал. Уже около широкой лестницы она встретила Неда, который будто бы специально её дожидался и сразу же взял её под руку. – Если ты надумала поссориться с Робертом, не вздумай. Отец сожрёт тебя живьём, если расторгнешь помолвку, – вдруг сказал он. – И не собиралась. – Я вижу, как ты на него смотришь. Но, Лианна, он хороший парень и стал мне как брат. Говорит о тебе постоянно. Он будет хорошим мужем и сможет остепениться, ты зря в нём сомневаешься. «Вспоминает ли он обо мне, когда спит с другими девушками, интересно?» – Нед, милый, мы уже об этом говорили, – она легонько сжала его предплечье, а интонации, помимо воли, становились всё язвительнее. – Любовь ещё никогда и никого не исправляла, так бывает только в сказках. Жить с ним и терпеть его измены мне, а не тебе. Кира рассказывала о его бастарде, девочке. Ну, знаешь, сплетни быстро разносятся. Что ж, можешь вздохнуть спокойно: детей я люблю. Может быть, раскроешь секрет, на кого эта девочка похожа: на маму или папу? Нед дёрнулся, его губы плотно сжались. Он тяжело вздохнул, сердце Лианны словно кольнуло иголкой из-за собственных грубых слов. Брат ведь ни в чём не виноват, лишь старается сделать как лучше. Она пристыжено на него посмотрела, но тот только мотнул головой, ответив также одним грустным взглядом. Видимо, своего она добилась, больше эта тема подниматься не будет. Обеденный зал был огромным, с высоким куполообразным потолком, величественным, под стать всему замку. Лианна и Нэд заняли положенные им места, их семья оказалась рядом с Арренами и Баратеонами. Лианна поприветствовала Роберта и его братьев – Станниса и Ренли. Средний брат кисло улыбнулся, хотя, несомненно, старался выглядеть как можно дружелюбнее. При взгляде в его голубые глаза приходили на ум льдинки, которые никак не могут растаять. Лианна сомневалась, что он умеет шутить и улыбаться. Полная противоположность – Ренли. Милый, шебутной ребёнок сразу же сделал комплимент, отметив её красивые волосы, и предложил отведать очень вкусных персиков. Перед мальчиком лежала целая корзина, а на тарелке уже покоилась гора косточек. Во главе стола восседал лорд Рикард Старк – незыблемый и спокойный. Даже сейчас его лицо со строго очерченными, словно бы грубо высеченными чертами, не покидало суровое выражение. По правую руку от него сидел Джон Аррен, вяло ковырявшийся вилкой в куриной ножке. По левую – Брандон, который, совершенно не заботясь о Кейтилин, уже вовсю переглядывался с молоденькой темноволосой леди. Судя по гербу на её платье, это была девица Дейнов. Хотя, что было особенно заметно, гораздо более продолжительные и значительные взгляды девушки доставались не Брану, а Неду. – Бедная Эшара, никак не может определиться, кто ей нравится больше, – ехидно прошептал Бенджен, сидевший слева. Лианна продолжала осматривать гостей. Она заприметила Ланнистеров, остановилась взглядом на надменной Серсее и на Джейме, которого, казалось, занимали какие-то тревожные мысли. Сестра что-то прошептала ему на ухо, накручивая на палец золотой локон и залившись румянцем, но юноша лишь рассеянно кивнул. Стол Тиррелов был оживлён, за ним галдели дети. Тёмноволосая девочка лет трёх только-только прыснув какой-то шутке, тут же чопорно выпрямилась и сделала замечание рассмешившему её кудрявому мальчику постарше. Маргери и Лорас, вспомнила Лианна. Она увидела так же Мартеллов, которые прибыли почти в полном составе и посажены по соседству с местами пока пустующими, предназначенными королевской семье. Лианна была совсем маленькая, когда впервые повстречала Дорана Мартелла на каком-то из турниров, но в памяти без труда сами собой всплыли эти яркие, красно-оранжевые одежды, копна чёрных волос и нос, похожий на сливу. На коленях у его красивой и стройной белокожей жены сидела маленькая смуглая девочка, её иссиня-чёрные волосы собраны в высокий хвост. Брат Дорана, жгучий красавец Оберин Мартелл передавал ей грушу и, увидев, что Лианна на него смотрит, озорно ей подмигнул. В ответ она чуть улыбнулась и смущённо опустила голову. На пару мгновений наступила тишина – чрез двустворчатые двери зала прошли Таргариены. Кира не лукавила и ничего не приукрашивала, когда не скупилась на комплименты. Принц был красив. Лицо открыто и приветливо, взгляд мягкий, и Лианна была уверена, что смотреть ему в глаза совсем не тяжело. Безупречный профиль, который не портил нос с горбинкой. На фоне Рейегара Таргариена меркли все собравшиеся мужчины, признанные красавцами. Казалось, что все они словно выстроганы из дерева неумелым ремесленником. Недостаточно грациозно двигались, недостаточно обаятельно улыбались. Кроме того, в Рейегаре чувствовалась царственность, намного больше, чем в его отце. Эйерис Таргариен же производил впечатление прямо противоположное. Его запавшие глаза взирали колко, и от одного только взгляда пробегал мороз по коже. Морщины уже избороздили его лицо, а крючковатый нос неприятно нависал над длинной бородой. Казалось, король чем-то постоянно недоволен, и даже минуты пребывания здесь были ему в тягость. Возможно, что Эйерис и вовсе представляет, как чудесно было бы сжечь всё дотла… Лианна вздрогнула. Сама не поняла, с чего взяла такие мысли, и больше взгляд на короле не задерживала. О красоте дорниек часто слагали самые разные песни, и Элия, жена Рейегара, легко могла бы стать героиней одного из сочинений бардов. Худенькая, словно тростинка, талию можно было обхватить двумя руками. Похожа на чудесную куклу: черты округлого лица маленькие, но приятные, глаза огромные, чёрные густые волосы вьются, ниспадают на спину до талии. С высоким светловолосым кронпринцем они составляли изумительную пару. Рейегар осматривал собравшихся, пока галантно помогал присесть жене, и задержал на Лианне взгляд чуть дольше положенного. Она почувствовала, что заливается румянцем, по спине пробежали приятные мурашки. Ерунда, конечно, наверняка он удостаивал подобной чести многих девушек. Уже постаревший, но всё ещё широкоплечий и сохранивший былую стать лорд Уэнт поприветствовал гостей. Пир начался.

***

Зал был украшен разноцветными полотнами. Лютоволк Старков, дракон Таргариенов, солнце Мартеллов – и множество других, они украшали стены, но Роберту казалось, что смотрели на собравшихся семьи с какой-то немой укоризной. Пир длился уже четвёртый час, были объявлены танцы, изрядно повеселевшие и опьяневшие гости начали разбредаться кто куда. Роберт подсел к Лианне на место отошедшего Бенджена. Девушка сосредоточенно боролась с жёстким мясом стейка, пытаясь разрезать его на мелкие кусочки. Получалось это почему-то не слишком удачно, мясо всё никак не желало поддаваться. Красивое лицо его невесты выражало всю досаду и негодование по данному крайне неприятному факту. – Это редкий талант: найти в блюде с едой самый скверный кусок, – произнесла она, всё-таки отпилив маленький кусочек и изящно отправив его в рот. – Вы, Старки, вообще полны талантов, – согласился Роберт. – Например, твой брат. Находить проблемы, которые срочно требуют справедливого решения. Боги, да такое чувство, что они сами его находят! – Узнаю Неда. Неужели и в Орлином Гнезде умудрился? – О. Ещё как, – Роберт усмехнулся. – Решили мы как-то раз наведаться в трактир. Подъезжаем, слышим: рёв хозяйки стоит, вот как Гора рычит, примерно такой. Серьёзно, не смейся, тут нет ни капли преувеличения. Там такая бабища, кровь с молоком, здоровенная, тоже почти как Гора, рука – что моя. Держит за ухо парнишку и таскает его по всему двору. Говорит, свинью у неё уволок, требует вернуть. Ну наш лорд Благородство и пошёл выяснять, что к чему. – Защитник униженных и оскорблённых, как это на него похоже, – Лианна подпёрла ладошкой щёку и с интересом на него смотрела. Роберту казалось, что нет ничего слаще этого любопытного личика и выжидательного взгляда. Он опустил глаза ниже – хотя, конечно, есть… – Это было целое расследование. С пристрастными допросами и доказательствами вины. Мы съездили к парнишке и привели свинью. Под пристальным взором лорда Благородство и, думаю, можно прибавить сюда титул Честность, сопоставлялись родимые пятна, щетина и вес. Парнишка всё отрицал. Хозяйка трактира в итоге настолько разъярилась, что полезла на него с кулаками. В итоге, пока Эддард их разнимал, животина просто… – Роберт сделал паузу и развёл руками. – Убежала. Лианна поперхнулась вином, которое только что глотнула, и захохотала, прижав ладонь ко рту. – Ты не поверишь, но большинство дел, в которые вмешивался Нед, так в детстве и заканчивались. Не выигрывал никто. А хозяйка трактира что? – Что-что, – он с деланной грустью вздохнул. – С тех пор мы там больше не останавливаемся. Лианна вновь улыбнулась и пожала плечами, словно говоря, что не удивлена. – Вы два сплетника, – раздался за спинами голос Неда. Роберт обернулся и увидел друга, возвышающегося над ними и скрестившего руки на груди. – Ты не мог придумать комплимента лучше, поверь! – радостно ответил он. – У мужа и жены должна быть уйма схожих черт, иначе ничего не выйдет. Роберт попытался приобнять Лианну, но она аккуратно стряхнула его руку. Девушка, чуть поморщившись, встала. Роберту показалось, что глаза суженой стали холоднее. Уж не рассорилась ли она с братом? Впрочем, он не собирался лезть в подобные дела, разбирательства в чужой жизни, ковыряние в чьём бы то ни было характере, всегда были ему не по нраву. – Я оставлю вас ненадолго, – юбка Лианны взметнулась, обнажая голени, когда она вставала. Роберт ещё долго провожал взглядом её фигурку, лавирующую среди гостей, думая, как же ему несказанно повезло.

***

Рейегар стоял в коридоре замка, у окна, в полном одиночестве и водил ладонью над пламенем свечи, стоявшей на подоконнике. Пламя дрожало, дергалось, извивалось, когда он то поднимал руку, то опускал, задерживая в нескольких миллиметрах от фитиля. Огонь не обжигал его кожу. Рейегар узнал об этом еще в три года, когда играл с лучинами и те сгорали в его пальцах до самого основания. Это уже давно ненужное наследие Древней Валирии и предков, повелевавших драконами. Ни прадед, ни дед, ни отец не обладали ничем подобным, что позволяло ощущать себя особенным. Предназначенным для чего-то важного. Огонь всегда манил Рейегара, он стремился понять его, а вместе с ним и прочесть собственную судьбу. В семь лет он нашёл в библиотеке асшайские трактаты о Рглоре. Узнал об Азор Ахае и Великом Ином, о грядущей битве тьмы и света, что должна определить саму дальнейшую суть мироздания. Сначала он подумал, что воином света суждено стать ему самому, ведь иначе для чего ещё боги послали ему дар предков? Но продолжал изучать множество книг, все, что попадались под руку. Туманные предсказания, странные записи, и ничего определённого. В огненное божество он так и не поверил, но в пламя заглянул. И увидел там свою судьбу. Она явилась в виде юноши с каштановыми волосами, стоящем в снегах. За спиной у него были вороны и волки, впереди – тьма. Рейегар уже тогда знал, что это его сын. Это асшайские книги научили его доверять снам. Ему часто встречались намёки, что сновидения – тонкая грань между миром живых и тьмой, место, где можно узреть и прошлое, и будущее в виде предостережений, посланных богами. В трактатах мейстеров и септонов он тоже встречал нечто подобное, но слишком размыто, как будто бы Семеро и вовсе не принимали участие в жизни людей. Возможно, что правы как раз они, а все прочитанное ранее – это лишь бредни жрецов, которые не имеют ни малейшего смысла, и часть рассудка Рейегара всё же допускала такую вероятность. И, возможно, эта вероятность была бы огромной, если бы не одно но. Да, множество видений рассыпаются, стоит лишь открыть глаза, и им уж точно не следовало бы придавать значение. Но есть и другие, удивительно яркие, которые остаются в памяти в течение долгих лет. Ему являлся такой сон, когда он был ещё совсем мальчишкой. Про девушку, одетую в волчьи шкуры, и в чьи волосы вплетены синие розы. Рейегару не удалось разглядеть её лицо, девушка стояла спиной у окна в светлой, просторной горнице. Стоило ему приблизиться, она тут же рассыпалась прахом, а на её месте оставалась белая колыбелька с пятнами крови на простынях. Он подносил руки к свету и видел, что они тоже залиты густой кровью, капающей вниз густыми и тяжёлыми каплями. Сновидение, пугающее до дрожи. За спиной послышались лёгкие шаги, и Рейегар обернулся. Эртур Дейн смотрел на него со своим обычным выражением лица, граничащим с полным и абсолютным ледяным спокойствием, подобным маске. Рыцарь был без обычных белоснежных доспехов, вместо них он выбрал кожаный. Но за его спиной привычно покоился легендарный Рассвет. На его серебристом эфесе причудливо играли блики пламени. – Король уже успел поднять панику и начал расспрашивать о тебе. – Рановато, – он грустно вздохнул. Отца Рейегар любил, несмотря ни на что. – Надеялся, что он сможет на что-то отвлечься. – Ему важно контролировать тебя. Очевидно, что он до смерти боится твоих следующих шагов. Рейегар промолчал, не став подтверждать очевидные вещи. Ему трудно приходилось без Джона Коннингтона, который всегда мог дать дельный совет, так что теперь он мог полагаться только на Меч Зари, единственного человека, в котором можно ни секунды не сомневаться. – Джейме Ланнистер хочет вступить в королевские гвардейцы, – вдруг сказал Дейн. – Я пытался его отговорить, но он впервые в жизни не хочет слушать моих советов. Рейегар удивлённо приподнял брови, но всё же улыбнулся. Мальчишка ему нравился, было в его задоре нечто подкупавшее. Самодоволен, как все Ланнистеры, но знает, что такое честь. – Нет, это точно не идея моего отца. Видимо, сам Джейме опять хочет сделать всё наперекор Тайвину. Вечное желание что-то кому-то доказать его когда-нибудь погубит. Вполне вероятно, так оно и случится. Сам Рейегар считал, что нельзя жить, постоянно оглядываясь на кого-то. Сейчас, например, Джейме только губит положение собственной семьи. Эртур хотел ещё что-то сказать, но Рейегар предостерегающе качнул головой. Дейн нахмурился и обернулся, тоже заслышав шаги. По лестнице, легко, словно пушинка, перепрыгивая через ступеньку, спускалась девушка. Руками она придерживала слишком длинную юбку, подняв её примерно до щиколоток, красивых и стройных. Она замерла на средине спуска, рассматривая мужчин, её глаза на долю секунды забавно округлились, но больше своё замешательство девушка ничем не выдала. Не растерявшись, она опустила голову и изящно сделала книксен, и только затем разжала ладони, высвобождая ткань платья. Рейегар был готов поспорить, что по грациозности она только что превзошла половину девиц королевского двора. – Сбегаете с пира, леди Старк? – улыбаясь, поинтересовался Рейегар. – Как и вы, принц, – Лианна спокойно преодолела оставшиеся ступеньки. Она собиралась было учтиво, как, в общем-то, и подобало леди, пройти дальше, но в последнее мгновение остановилась. Сначала ему показалось, что девушка бесцеремонно разглядывает Эртура, но спустя пару секунд понял – нет, всё её внимание поглотил Рассвет. – Мне даже неловко, что в кои-то веки леди восхищается не совсем мной, – иронично произнёс Дейн, складывая руки на груди. Лианна тряхнула густыми кудрями, гордо вздёрнув подбородок, и встретилась с ним взглядом. Рейегар отметил, что девушка была вовсе не идеальной красавицей, хотя даже тогда, в зале среди всех дам, он сразу же мысленно выделил её одну. Пожалуй, рот был слегка велик, но это не портило гармонию лица. Огромные глаза с пышными ресницами, прямой нос и высокие скулы. Идеальная фигура с аккуратной грудью и тонкой талией… А потом девушка лучезарно улыбнулась, и он понял, что пропал окончательно и бесповоротно. – Прошу прощения, сир Дейн, если кажусь вам наглой. Но вы не могли бы исполнить желание дамы? Я, честно, столько всего слышала о Рассвете, что не могу не воспользоваться моментом. Эртур переглянулся с Рейегаром, тот пожал плечами, поднося руку к нижней части лица и пряча улыбку. Рыцарь, весь вид которого выражал крайнюю степень удовольствия, вынул меч из ножен и передал в руки северянке. Не смотря на тяжесть, она твёрдо взялась за рукоять, даже с некоторым благоговением, как будто бы прикасалась к мечте. Старк отошла на пару шагов и медленно взмахнула оружием, его белое свечение озаряло лицо, лишний раз подчёркивая молочную кожу. – Потрясающе! – прошептала она. – Вы владеете мечом, миледи? – удивился Рейегар. – О, в меру своих скромных умений и сил. Чуть-чуть, – она вновь улыбнулась, теперь уже глядя прямо ему в глаза. Но оружие лежало в руках настолько привычно, что становилось понятно, насколько велико это преуменьшение. Ни дать ни взять, храбрая воительница. – Вот только боевая стойка у вас не совсем верная, – сказал Рейегар и увидел, как слегка вздымаются брови Дейна, который, конечно же отметил, что девица Старков управляется более чем недурно, особенно для девушки благородных кровей, которым положено держать в руках только иголку. – Разрешите показать? Лианна лишь на долю секунды позволила себе промедлить с ответом, её серые глаза будто бы даже оценивающе глядели на кронпринца. Затем девушка уверенно кивнула. – Почту за честь. Все знают, что, если бы вы не были королевских кровей, то уж наверняка заслужили бы себе место в Королевской Гвардии. Ведь там собирают лучших мечников, – серьёзно произнесла Лианна, в тоне её не было ни тени лукавства. Не так проста северянка, как кажется, конечно, разгадать её трудно. То ли только что за ушком почесала, то ли уязвила. Рейегар встал у неё за спиной, положив одну руку между лопаток, а второй поправил пальцы на рукояти. Затем взял под локоть и изменил положение руки. Лианна обернулась, их взгляды встретились, щёки девушки тронул румянец. Таргариен коротко улыбнулся и вернулся обратно к подоконнику. Лианна вернула меч владельцу, отметив, что теперь видела в этой жизни всё. Девушка развернулась на каблуках и бодро зашагала вниз по лестнице, её волосы слегка колыхались в такт её шагам. – Ты уверен, что это правильно? – раздался тихий голос Дейна. Рейегар пожал плечами. Правильно или неправильно, но сейчас, смотря ей вслед, он отчётливо понял: как бы это ни было странно и практически невозможно, но то была девушка из его сна.

***

Странные встречи всё же преподносил этот турнир. Ещё пару дней назад она даже в фантазиях не представила бы, что сможет запросто размахивать легендарным мечом под заинтересованным взглядом самого принца. Лианна довольно прищурилась и повела плечами. Что бы там ни скрывалось за этим выражением глаз Таргариена, но ей это явно не столько льстило, сколько действительно понравилось и взволновало. По опасной и скользкой дорожке она ступает. Всё это жутко неправильно. Хоть и сама из древнего рода королей Зимы, но всё-таки где женатый кронпринц, и где она. Почти замужняя дама, которой до ужаса не нравится запах вина, что источал её будущий муж. Лианна собиралась найти Киру, но замерла неподалёку от входа в замок. Её остановил мерзкий, с грубой издёвкой, хохот. Четыре юнца, один защищался, трое здоровенных нападали. Один из них грубо пихнул юношу, тот не удержался на ногах и повалился на траву. – Эй, ребята, только посмотрите на него! Собрался участвовать, а сам даже стоять не может! – заржал толкнувший. – Отправляйся-ка домой, урод. Тебе тут не место. – Среди таких тупоголовых, как ты, разумеется не место! Ты даже рубашку в штаны заправить не можешь, посмотри на себя, – с вызовом и бесстрашно заявил парнишка. Лицо бугая исказила гримаса злобы, и он со всего маху ударил парня ногой в живот, тот издал какой-то свистящий звук, застонал и скрючился. Все трое засмеялись. – Стой! – крикнула Лианна, подняв полы юбки и подбегая к юношам. Присмотрелась получше и опознала гербы всех троих: Фрей, Блаунт и Хаев. Мало того, что простые оруженосцы, так ещё и далеко не такие важные и великие, как о себе воображают. Но гнильцы, как видно, им не занимать. Чётвёртого юношу она сначала узнать не могла, но что-то было в нём неуловимо знакомое. На груди его дублета виднелся трезубец, и тут Старк поняла, кто это. Хоуленд Рид, сын знаменосца её отца. Они виделись с ним очень давно, когда ещё были детьми, но всё-таки теперь Лианна с лёгкостью узнавала в невысоком, худощавом парнишке того остроносого и озорного мальчика, с которым они играли в прятки. Она наклонилась над Хоулендом и подала ему руку, помогая подняться. Парень смущённо и благодарно посмотрел ей в глаза, тяжело дышал, его лицо раскраснелось. Лица остальных сморщились, словно перед ними положили тарелку чего-то неприятного. Будущие рыцари, кто бы мог подумать. Вот Кире бы на это посмотреть, с её-то благоговением перед людьми в дорогих доспехах. – Блаунт, – обратилась она к парню, который сполна себя проявил. – Я слышала, что сир Клеос собирался посвятить тебя в рыцари. Верно? А тебя, Фрей? О, Боги, да я бы вам даже не доверила, чтоб вы сняли с дерева моего котёнка! – Это не ваше дело, леди, – буркнул Хаев. – Парню не место на турнире. – Кто дал тебе право судить место ему или нет? Ты что, организуешь поединки? Или, может быть, лорд Уэнт лично тебе доверил выбирать, кого допускать, а кого нет? Ох, какая жалость. Видимо, твоё мнение попросту никому неинтересно. Его ноздри широко раздулись, и он сделал шаг вперёд, сжав кулак. Лианна не шелохнулась, перехватив его взгляд. Что-то, видимо, парень разглядел в её глазах, что-то, что ему абсолютно не понравилось, и он замер на месте. Но, возможно, верх просто одержало благоразумие. Рядом напрягся Рид, готовясь вступить с обидчиками в бой, если понадобится. – И меня побьёшь? А, может быть, доверишь это дело благороднейшему Блаунту? – Верхняя губа Хаева приподнялась, обнажая зубы, но он всё же опустил голову. Хотелось бы верить, что из-за проснувшегося стыда. – Как мило. Пошли, Хоуленд. Они развернулись, оставляя позади оруженосцев. До Лианны донеслись рассерженные и уязвлённые шепотки, но она не придала этому никакого значения. Она волчица, а таких злят только дураки. Стоит ли обращать на них внимание? – Я благодарю вас, миледи, – наконец, произнёс Хоуленд. Лианна лишь махнула рукой. – Не нужно. И без «миледи», мы играли с тобой в детстве, и ты постоянно меня находил, где бы я не пряталась, забыл? Ты приехал без своего лорда-отца? – Да, он… – Рид запнулся. – Не смог. Я никогда не бывал на турнирах. Захотелось посмотреть. – У тебя нет хороших доспехов и щита, – Лианна изогнула бровь, оценивающе рассматривая поношенное, лёгкое одеяние спутника. – Я-то знаю, что все в твоей семье отлично управляются с трезубцем, луком и мечом. Но другие смотрят только на внешность. Нужно с этим что-то делать. Рид остановился, недоверчиво глядя на Старк. По его лицу пробежала тень сомнения, он собирался что-то возразить, но Лианна его опередила. – А ты собирался оставить всё, как есть? Нет уж, ты должен поставить их на место. Нам надо найти моих братьев. Вскоре они встретили Брандона и Бенджена, которые о чём-то оживлённо спорили. Лианна услышала имена Эшары Дейн и Неда, но не стала вникать в суть разговора. Прервав братьев, она увела их за собой. Старки опустились на свободную скамью около какого-то шатра, где устраивали представление факиры, в воздухе витал дым, Бен закашлялся, вдохнув чёрное облачко. Лианна вкратце обрисовала возникшую проблему, Хоуленд всё это время скромно молчал, сосредоточенно рассматривая собственные ботинки. – Что? – воскликнул Бран. – Блаунт и Хаев, у которых на двоих мозгов меньше, чем у моего коня? – он захохотал. – А Фрей обычный прилипала, как всегда. Слишком много о себе возомнили. Ты готов хоть как-то с ними расквитаться? Хоуленд, плотно сжав губы, поднял голову и серьёзно кивнул. – Тогда мы с братом научим тебя кое-каким приёмам с мечом. А ты, сестрица, – он повернулся к Лианне, в его тёмно-серых глазах перемешался блеск алкоголя и азарта, – подыщи, пожалуйста, подходящие доспехи и щит. Лорд Хоуленд Рид должен превратиться в Таинственного Рыцаря.