Дереня

Андрею кошмары снились довольно часто. Если раньше все можно было свалить на повальное увлечение всякими ужастиками, то сейчас, ничем кроме какого-нибудь психического расстройства объяснить это невозможно. Он даже ходил к психологу, но тот ничего сделать не смог. Только выписал таблетки.    В этот раз, от кошмаров спасло не лекарство, а телефонный звонок: -Вот черт.. Кто в такую рань трезвонит? - протягивал хрипящий голос. -Доброе утро, Андрей! Прости, что разбудил, давай собирайся и приезжай в отделение. - быстрым темпом ответил дежурный. -Блин. Что там опять случилось? -Нам сообщили о пропаже 12-летней девочки в селе "Бурьяново" -Дай угадаю, меня опять без спроса определили в поисковиков, так как по мнению начальства я ничем не занимаюсь? - не без злости ответил толком не проснувшийся полицейский. -Совершенно верно! - как-будто усмехаясь говорил голос по ту сторону телефона. -Эххх... Я так уволюсь скоро, вот правда. -Да ладно тебе! Не унывай, свежим воздухом подышишь. Может, заодно, гостинцев привезешь. -Ладно, ладно. Собираюсь уже...    Андрей уже как 5 лет работал в полиции в небольшом городке под Екатеринбургом. Так как местечко было тихое, занимался он не поиском бандитов, а так, по мелочи: на дороге водителей штрафовал, подростков по вечерам по домам разгонял. Из-за этого, начальство считало его бездельником и часто отправляло его на различные высалки. Сегодня, ему предстояло поехать в глухую деревню в чаще леса, и о том, что его там ждало не мог знать никто.                               1 день    На месте встречи уже ждали еще 20 человек, в том числе, его лучший друг Петр. Эх, как они раньше классно проводили время: вместе пили пиво, ездили на природу, шашлыки... А сейчас он заменяет коллегу на больничном и постоянно занят. Какие уж теперь "шашлыки".    Человек было мало, но это все, до кого удалось достучаться этим утром. Конечно же, в ближайшии дни должны  прибыть волонтеры, МЧСники и другие специалисты.    После переклички все сели в автобус и поехали к месту пропажи. -Ты, я вижу, так и не проснулся? - спросил Петр, уже зная, что его товарищу это не в радость. -Да какой уж там! Из кошмара в кошмар кидает. -Я так понимаю, ты о начальстве. -Естественно!    Пока они ехали, Андрею удалось наверстать упущенное время сна. Не мягкая кровать, но все же лучше, чем ничего. Оторвала его от сладких сновидений чья-то тяжелая рука и громкий голос. -Вставай давай! - водитель как всегда был груб. -Ммм.., Аа...., Что случилось? -Автобус заглох, лопнула трубка в днище. Запасной нет, так что остается ждать, пока привезут из части. Поэтому вам придется пройтись пешком, тут недалеко. -Да что же такое!    Его гнев в пути быстро сменился умиротворением и даже небольшой радостью, ведь природа в это время расцветала всеми красками, которым редко удавалось застать на себе пристальный взгляд какого-нибудь офисного работника, решившего оторвать взгляд от экрана, дабы полюбоваться такой красотой. Время пролетело незаметно.    Деревушка оказалось не такой уж и зачахлой, как казалось ранее: более или менее ровные улицы, красивые цветы около заборов, некоторые дома были недавно покрашены, а кое-где даже был асфальт! Не смотря на все это, было тяжело полностью расслабиться: что-то здесь было такое... непонятное...    Они такие суеверные! - слышалось от каждого, кто успел пообщаться с местными жителями. Чуть что пропало, так сразу чёрт какой-нибудь шалит. Было сложно и страшно представить, что приходилось выслушивать следователям. Но эта участь затронула немногих. В основном всех определяли по группам и отправили в лес. Туда определили и Андрея с его другом Петром. Они даже пошли вместе.    Час, два, три.... Ничего. Деревья, трава, кусты и коряги. Абсолютный ноль. Ни одного следа. Наступил вечер, близилась ночь. Было решено не искать в таких потемках. Многих приютили местные жители, но не всех. Некоторым пришлось ночевать в автобусе или палатке. Эта участь не миновала и Андрея. Петру повезло. Он хоть и был лучшим другом, но из-за того, что пустить в дом никого больше сегодня не могли, договорились, что завтра поменяются местами.    Долго не получалось уснуть. В конце концов, в кошмарах он всегда видел нечто подобное: один, вокруг темнота. Шорохи и скрипы, иногда заглушающие завывания ветра. Глушь. И ладно бы, если бы напало. Но нет, оно сидит, ждет чего-то. Ждет, пока он сам выйдет, чтобы посмотреть...                              2 день    Его разбудил крик бабушки. Немного рассерженный, Андрей встал, потер глаза, потянулся и вышел. -Что случилось, бабушка? Чего в такую рань встали-то? - с негодованием и легкой дымкой тревоги спросил прлицейский. -Я... я... я вышла посмотреть, сколько вас. Вас хотя бы накормить по-человечески надо. Вот и хотела узнать сколько готовить. Открываю, а там...    После того, как Андрей заглянул, по телу пробежали мурашки, а его самого накрыло чувство дежавю. В каком-то из страшных снов он такое видел: палатка, с пятнами крови. И больше ничего: ни тела, ни каких-либо улик.    Пока на крик вставали другие, его ум не покидали тревожные мысли: "А ведь я спал почти рядом с ним" "Не успели мы девочку найти, а теперь Олег пропал" "Как он так незаметно исчез? Я же пол ночи не спал. Должен же был хоть что-то услышать"    От раздумий его оторвали расспросы. Ведь как-никак, он был ближе всего к его палатке. К тому же, отношения с ним у Андрея холодели с каждым днем после целого ряда недоразумений, как-будто подстроенных.    Расспрашивать его долго не стали, ведь дел полно, а шансы на поиск девочки тают с каждым днем. Ситуацию немного улучшили приехавшие через пару часов волонтеры и десяток полицейских. Но об этом мало кто узнал - почти все были в глубине леса.    Сегодняшние поиски обещали не увенчаться успехом, но рваный кусочек одежды, вместе с погонами, по званию совпадавшими со статусом пропавшего коллеги дали надежду на то, что удастся найти хоть кого-то в этом чертовом местечке.    Андрей быстро пересек пройденную им часть леса и оказзался в деревне. -Эй! ЭЙ! Кто-нибудь! - крики отражались от домов и передавались дальше. -Да, да. Что случилось? -Я тут нашел кое-что... -Ого! Первая зацепка! Я сейчас позову кинолога.    Пока лейтенант убежал за кинологом, в относительной тишине можно было услышать разговор двух деревенчин: -Да нет, здесь явно что-то не чистое твориться! - слышался прокуренный мужской голос. -Что ты брешишь? Чуть что случиться, так сразу духи и демоны. Василич, ты вчера опять пил? - ругалась ссутулившаяся бабушка. -Да причем здесь "пил"? Ты что, сама не видишь? Сначала внучка Толика пропала, а теперь один из ментов! Да еще и палатка в крови! Ну вот что ты мне скажешь на это? Ясен пень, это все из-за лесника. Ведь с него все началось.    Вклиниться в разговор побудил долг службы, хотя без любопытства не обошлось: -Здравствуйте! Я тут мельком разговор ваш подслушал, так что там с лесника началось? И по подробнее. -Ага! Так и знал что вы всегда все слышите и все везде вынюхивате. -Он как всегда в своем репертуаре. Вы уж простите его за грубость... - извинялась будто за себя женщина. -Грубость? Вы бы, товарищ мент, послушали коими словами она вас величает, как только её внуку штраф очередной приходит. - усмехался дед. -Молчи, Василич! Сейчас ведь все расскажу, где ты водку берешь. У самого ведь в кармане ни гроша! -Ладно, ладно. Я пожалуй пойду. Вы только её долго не слушайте, а то она заболтает вас - до вечера тут простоите. -Ну ты сейчас допросишься... - сквозь зубы пошипела бабушка и жамахнула сумкой над головой. -Хватит. Бабушка, так вы мне про лесника рассказать хотели. -Ой... да, да... сбилась совсем с этим алкашом. Ну так вот: у нас тут раньше лесник жил. Здесь, недалеко. На опушке домик стоит. Такой хороший мужик был: и добрый, и придет если-что поможет, и порядок у себя в доме поддерживает, и за лесом следит. Любил он один находиться в одиночестве, поэтому не сразу спохватились. Он же обычно приходит к нам в деревню. Когда за продуктами, когда просто поболтать, новости узнать. Хоть и любил один жить, да без общения все равно никуда. Я недавно в газетке прочитала, что это.. как там.. ах, да! Одна из главных потребностей человека. Ой, я отвлеклась. Вобщем, нет его ни день, ни два, ни три. Он даже через неделю не появился. Вот тогда наши мужики и решили посмотреть, что с ним. Дошли до домика, постучались - тихо. Решили дверь выломать. Внутри никого: ружье на стене висит, кровать убрана, еда на столе. Как будто взял и испарился! С этими словами они и пришли обратно. Мы решили в полицию позвонить, да нас послали, мол, уехал куда-нибудь или еще чего, и вообще у них дел полно. После еще нескольких попыток мы смирились. А теперь вот, даже недели не прошло, а опять кто-то пропал. -Ясно... Хорошо. Спасибо, что рассказали. Я уверен, это поможет делу. -Всегда пожалуйста, а вы не хотите... -Эй! Андрей, ты все еще тут? - перебил прискакавший и запыхавшийся лейтенант. -Да. Чего ты там так долго? Уснул что-ли? -Да нет, просто, разговорился там немного, да и кинолог спрятался как будто... -Ладно, хватит оправданий. Где собака то? -Он шел сзади. Сейчас... А! Вот и он! -Здравствуйте. Дайте-ка мне вашу улику. - вместе с низким мужским голосом ближе протянулась рука.    Не успела собака вдохнуть запах, так сразу же понеслась вперед. Пришлось выкрутить реакцию на максимум, дабы не споткнуться о коряги и упасть.    Она металась то в одну сторону, то в другую. Никак не могла определиться куда бежать. Но вот, спустя десяток разворотов, собака наконец остановилась: -Ну что там? Спросил Андрей. -Здесь ничего. Похоже что-то сбивает запах и путает её. Хотя на тренировках в подобных местах она вела себя отлично. Странно, что же сейчас произошло? Хотя постойте... Сюда! Здесь что-то есть!    Из под кучки листьев едва виднелось что-то черное, источающее неприятный запах. Немного разбросав листья, можно было увидеть, что оно почти полностью обвило корни дерева. -Черт возьми... Это что? - пробормотал себе под нос кинолог. -Я без понятия. Похоже на... -Плесень. Эта субстанция очень похожа на плесень. -Верно. Правда, она черная, и гораздо массивнее и больше, чем вся та плесень, которую я видел в жизни. И, похоже, она растет из под земли. -Да уж. Я помню, читал что есть очень много видов плесени. Но что бы такая... -Я сейчас наберу в пакетик, отнесу экспертам. Посмотрим, что скажут. Слушай, а у тебя есть перчатки? -Перчатки? Да ладно тебе, отмою потом руки, ничего страшного. - беззаботная ухмылка виднелась на его лице.    Одной рукой держа собаку, а другой пытаясь оторвать кусочек этой жижи, кинолог и не заметил, как коленом вляпался в самый ее центр. -Держи. Хорошо. Ладно, ты иди отнеси на экспертизу, а я пошел отмываться. - пытаясь оторвать от себя грязь махал руками кинолог. -Ты, если что, еще и коленом вляпался. -Вот... Ах, ладно. Пока! -Давай.    В лес они не далеко зашли, поэтому дорога назад не отняла много времени.    Отдав в мобильную лабораторию образец, Андрей присоеденился к остальным и продолжил вместе со всеми поиски девочки, котоая уже была у них под носом, надо было только... по глубже поискать.    Фортуна повернулась не только к нему лицом, но еще и к Петру, с которым ни разу не удалось увидиться сегодня. Им выпала возможность спать в уютном доме. С ними спал кинолог, имени которого он так и не узнал и который до вечера не смог смыть эту гадость, решив спать с ней.    Обстановка в доме, судя по маленькому холодильнику марки "Снежинка" и деревянным шкафчикам с облупившейся синей краской не менялась с советских времен. Это даже шло дому на пользу. Он становился почти музеем, не теряя ни грамма уюта и той самой атмосферы спокойствия, ощущения чего-то родного, своего.                             3 день    Он звал его. Манил. Притягивал. Ничего нельзя было поделать. Оставалось только идти: по темным, холодным и полностью заросшими этой жижей коридорам. Чем глубже, тем сильнее становилось влияние и вместе с этим тяжелел воздух. Заложило уши. Ее все больше и больше. Все стены в...    И вот, наконец: он здесь. Прямо перед ним. Величавая тень закрывала всю полость карстовой полости от лучиков света, исходившие из маленькой щели в потолке. Корни, словно щупальца вонзались в каменные стены. Чувствовалось его тепло, а в полной тишине пещеры можно было услышать стук его сердца. Все. Теперь он полностью отдался ему. Разум себе более не пренадлежит. И даже выход, попавший в краешек глаза и представляющий собой подкрепленный деревянными стойками тоннель не мог ничего поменять. Тем не менее, пора вставать.    Андрей сначала ничего ничего не заметил, когда встал утром в туалет. Но вернувшись в комнату и опустив глаза, перед ним предстала ужасная картина: Он почти весь был покрыт этой гадостью, а рука как будто полностью состояла из плесени. Казалось, на нем и живого места не осталось. Если бы он одел свою форму, то был бы абсолютно не заметен в тени.    Приняв решение не трогать тело, дабы не наступать на те же грабли что и он, Андрей разбудил друга и они вместе пошли будить остальных. Пять минут и все уже тут. Не протиснуться. Судмедэксперты заключили смерть от остановки сердца. Тело сначала засунули в специальный мешок, а затем опустили на пол, где его более детально стали изучать. Все постельное белье было приказано сжечь. Теперь все знали про эту дрянь и про то, насколько она опасна. Соответственно, темп поисков сильно снизился. Никто не хотел покончить так же, как он. Все постоянно смотрели под ноги и ворошили осенние листья. Спасало только то, что на желто-оранжевом фоне заметить плесень было как нам казалось, гораздо легче.    Перед тем, как идти в лес, Андрей решил зайти в лабораторию. Все-таки был шанс, что ему хоть какие-то итоги экспертизы удастся выведать. -Здравствуйте! -Здравствуйте, а ты чего здесь? Разве вы не должны отправляться на поиски? - удивлялся эксперт. -Ну не томите. Вы же знаете, зачем я здесь. Вы, про вчерашнюю экспертизу еще не забыли? -У нас тогда было много различных образцов: листьея, почва и кора деревьев. Но я так понимаю, вас интересует мутамицелий. - ухмыляясь и зная, что сейчас можно будет блеснуть умом, с хитростью сказал ученый. -Кто? -Если будет угодно - плесень. Он имеет много схожих с ней свойств, так что название "плесень" не сильно по значению отличается от нашего. -Ну так вы мне что-нибудь расскажете? Например, почему это мутамицелий?    Андрей понимал, что просто так всего не узнать. Придется вытягивать клещами, задавая по одному или два вопроса. -Мм, вам это так интересно? Что же, думаю ничего страшного, если я вам расскажу. Мы назвали его так из-за способности сильно мутировать, приспосабливаясь к разным средам. Сказать честно, давно не видел такую стойкую форму жизни. Стуртура у него тоже не обычна и, похоже, он кому-то подчиняется. -Всмысле? - на лице было видно удивление и ступор. -Смысл в том, что в ходе экспериментов и подачи на него различных импульсов, мы смогли на короткое время его контролировать. Почему на короткое? Дело в силе и частоте импульсов - мы переборщили. Он, увы, погиб. Но до этого мы провели с ним еще пару опытов и узнали оптимальные параметры для полноценного роста и развития образца: отсутствие света и влажность в районе 70 - 80%. В таких условиях он быстро разросся. За 5 минут площадь покрытия составила около 60 квадратных сантиметров. Пожалуй, это все. -Ясно. Ну что же, спасибо. Я тогда пошел -До свидания!    Пора было продолжать поиски. Этот день ничем не отличался от прошлых: ходишь, ходишь и ничего не находишь. Почти. Андрей с Петром то и дело встречали маленькие сгустки плесени, до которых старались не дотрагиваться по понятным причинам. Они их преследуют? Нет. Просто то место, где вчера нашли субстанцию как раз попадало в сектор, который им отделили.    С каждым шагом, все дальше и дальше в чащу, казалось, что лес становился все темнее и мрачнее. Сама атмосфера этого места начинала угнетать и торопила всех, кто сюда попадет, быстрее заканчивать здесь свои дела и уходить отсюда, пока не стало поздно. Даже, нет. Она не просто отталкивала, а что-то скрывала. Утаивала от чужих глаз так далеко и глубоко внутри себя, чтобы никто не докопался до правды об исчезновении людей. Никто.    "Надо поскорей прочесать эту местность до поляны и как можно скорей топать обратно. Хоть Пете и не страшно, как мне, уйти один я не могу. Да и если бы мог, все равно друга бы тут не оставил."    Скрипящие ветки на фоне с полным отсутствием звуков животных активировали в мозгу самые потаенные предрассутки. Сразу вспоминались все ночные кошмары, связанные с чудовищами, лесом и одиночеством. Но надо было держаться. Еще немного.    "Остался холм и можно уходить отсюда."    Но не все оказалось так просто. Этот элемент ландшафта стал камнем преткновения между двумя друзьями. Андрей ни в коем случае не хотел двигаться дальше, соврать что тут ничего нет и двигаться обратно. Петр же, имея более сильный характер и не идя на поводу у собственных страхов хотел проверить, куда ведут плесневые выступы и нити, которые по дороге к холму становились толще и встречались гораздно чаще. В итоге они пришли к компромиссу: Андрей идет сзади и берет себя в руки, а Петр, хоть и дет впереди действует очень осторожно.    Это привело их к пещере. Оттуда сильно пахло сыростью, а в самой пещере "хоть глаз выколи". -Все? Посмотрел что здесь? Теперь пошли отсюда. - колебающимся голосом, немного шепотом сказал Андрей. -Как пошли? Мы только что в плотную приблизились к чему-то, что возможно откроет нам все тайны этого места. Да в конце концов там точно должны быть следы девочки! -Ну, в этом ты прав. Там наверняка есть её следы. Но давай хотя бы не совершать теже ошибки, что и она! -Какие ошибки? -Как "Какие"?! Ты забыл кинолога? Видел, что с ним стало? А там... Там наверняка сердце этой гадости! В этой пещере наверняка все условия для её нормального роста! И если уж, она имела неосторожность полезть куда не надо, то давай хотя бы мы избежим этой участи. Да эта чертова пещера мне как-то раз снилась! И поверь, ничего хорошего там не вышло. - все пытался убедить партнера Андрей. -Ты опять живешь снами? Опять пытаешься соеденить грезы и реальность? Да пойми ты наконец, что сны остаются в голове и никуда проникнуть оттуда не могут. Хватит уже этого! Перестань жить у себя в голове, живи здесь и сейчас! - почти кричал его напарник. -Ладно. Возможно, ты прав. Я и правда уже с катушек съехал с этими поисками и этой работой. Надо будет потом как-нибудь отдохнуть. По нормальному отдохнуть. - сдавшись и выдохнув сказал Андрей. -Вот это настрой! Уже гораздо лучше. Теперь, я надеюсь, ты отбросил предрассутки? Пока не стемнело, может все-таки зайдем? Мы не далеко. -Эх, с чем черт не шутит, так что... так что вперед.    Близился конец. Атмосфера скорой развязки и ответов на все вопросы витала в воздухе. Как и предполагалось - все стены кишили плесенью, а сросшие сталактиты и сталагмиты тут и там напоминали общественный транспорт в час-пик. Кое-где можно было даже застрять. -Отличное место для убежища. Интересно, кто же здесь живет? Подметил Петр. -Очень надеюсь что это похититель или девчонка. Только они и более никто. И ничто.    Внезапная развилка заставила их остановиться. Было два пути: один уходил прямо и вдали виднелся слабый, периодически гаснующий свет, вероятно от керосиновой лампы; Второй вел резко вниз - в темноту. В неизвестность.    Выбор был очевиден. -Оружие на изготовку. Там может быть кто угодно. Стреляем на поражение - за эти три дня я много повидал, поэтому нельзя дать выбраться чему-либо из этой обители всякого... всякой фигни. Скомандовал Андрей.    Он был старше по званию - мог себе позволить. -Емко. Тебя уже не узнать. Ты тогда и ты сейчас... -Не время, Петь. Доставай пистолет. Патронов сколько? -Полная обойма. -Отлично. Заходим.    Их самые страшные ожидания оправдались. Они искренне надеялись увидеть жилище, наподобие землянки: Кровать, выстеленная из подручных материалов; стол из кривых деревяшек и что-то по мелочи. Просто чтобы спрятаться от преследования. Ведь все это время официальной версией было именно похищение. Главным подозреваемым был лесник, исчезнувшый некоторое время до этого. И его они и нашли. В комнате, больше напоминавшей лабораторию, нет -  место поклонения, жертвоприношения. На столе стояла давнешняя лампа, еле-еле давившая из себя частицы света, что сумели бы пробиться через столь толстый слой пыли. Под ней лежало несколько книг, настолько старых, что казалось их украли из музея не то средних веков, не то античности. Одна из них была открыта: надписи, похоже, на латыни. Рядом стояла кровать, вытканная из плоти животного. Кабаы, птицы, кошки и собаки - все было смешано в один коктейль, что назывался постелью. На все это давил низкий свод стен пещеры и сходящиеся к концу комнаты стены. И как раз-таки в там стояло то, ради чего было оборудовано данное пространство - большой каменный алтарь, усыпанный руническими рисунками и геометрическими фигурами. Посередине лежало расчлененное тело девочки, ради которой они сюда и шли. Подойти ближе помешал старик, резко выпрыгнувший из-за угла с криками и куском арматуры. Для боевой подготовки полицейских нападение не составило проблем. Раз, два и человек лежит на полу без оружия. -Я знал что вы с-сюда придете. Он т-тоже зовет вас? -Что? Кто зовет-то? Хором крикнули друзья. -Ну... он. Великое существо, что поселилось здесь давным-давно и по сей день с-собирает информацию о нас. Мы должны отд-даться ему полностью. Только тогда мы станем лучше. Он говорил мне приносить их. Т-тела. Он питался ими. Вбирал их ДНК. Рос и развивался. Я ст-тал его верным слугой. В благодарность он даровал мне маленькую часть своего разума. Теперь я вижу все, что з-закрыто для взора обычного человека. Все, что...