Одно пламя

Вдали гремели барабаны. Плакальщицы завывали, обёрнутые в пурпурные хлопковые ткани. Улицы наводнил песок. Андросский воздух стал удушающим. Блум не могла поверить в случившейся. Валтор же был поражён. Она. Она ещё несколько дней назад снюхивала целые дороги с рук незнакомца, не могла решить проблемы с бывшим, забивала на свои цели с Домино, танцевала как сумасшедшая и выпивала как алкоголичка! А сегодня… Сегодня она оказалась сознательнее его самого. Нет, маг не ошибся. Настало время, когда ему, пусть и невольно, пришлось выдать себя. Теперь о Валторе вспомнят. Теперь его снова будут преследовать, а ему, вероятнее всего, придётся вернуться к старому, опостылевшему занятию. Валтор не хотел думать и додумывать, к чему это приведёт. Для него происшествие с Лейлой было уроком для зазнавшейся феи. Она просила - он дал. Ничего особенного. Жаль, что эта просьба теперь положила между ним и феями пропасть. Но отступать было слишком поздно. Было принято решение покинуть Корфо на рассвете. Девушки, обессиленные после боев, разошлись по апартаментам. Беседы казались излишними. Блум была вне себя от переизбытка чувств. После ослепления Лейлы она сама бросилась на него, но он не сопротивлялся. Сказал, что Винкс слишком обессилены для битв, а сражаться в половину он не намерен. Её огненные сферы он тушил, как дождь гасит окурки, брошенные на улице. Принцесса Домино была поражена его силой. Валтор не был обыкновенным магом. Да и был ли он магом на самом деле? Ночью позвонила Фарагонда. Она потребовала собрать Винкс для серьёзного разговора. Позвонила директриса, конечно, Стелле. Именно в её апартаментах в считанные минуты появилась каждая фея. Никто из них не мог сегодня заснуть. Голограмма Фарагонды предстала перед Винкс, выпорхнув из мобильника принцессы Солярии как райская птица. Телефон лежал на подоконнике и через портрет директрисы можно было разглядеть пустынный, замерший в ожидании, пейзаж города. Острые наконечники крыши пронзали небо, песок и листва шелестели, будто нашептывая проклятия или неясные видения грядущего. Этот город был похож на его королеву. Ниобе. Такой же смуглый, сухой, пахнущий жженым сахаром, причудливо сочетающий живое и мёртвое, выбор и предопределение… Стелла расположилась на кровати и пригласила остальных Винкс сесть туда же. Блум и Лейла предпочли занять кресло у восточной стены. Остальные воспользовались щедрым приглашением солнечной волшебницы. - Приветствую вас, - сказала, наконец, Фарагонда, убедившись, что слушатели заняли свои места - Мне известно, с кем вы схлестнулись сегодня. И я горда вами, что вы ушли целыми, пусть и одна из вас получила увечье - Блум почувствовала острое желание вмешаться. Истинная Блум бы сейчас перехватила слово и начала бы судорожно расспрашивать, кто их новый враг, что черт возьми происходит и как с этим справиться, но… Принцесса Домино не хотела знать. Потому что пазл в её голове уже сложился. Пусть она помнила не все, что было тогда, на банкете, но имена своих родителей из его уст она помнила отлично. Магия, употреблённая Кассандрой для переворота, не была свойственна пускай и лучшей, но бывшей студентке Беты. Для этого ей нужен был кто-то сильнее. Очевидно, это был Валтор. Сейчас он помогал Трикс. А до всего этого мог… Блум не хотела думать об этом. Поэтому просто молчаливо ждала, когда все её подозрения подтвердятся. - Следующие бои будут более тяжкими, поскольку Валтор не маг, он демон, Осквернённая Искра Великого Дракона. Три древние ведьмы взяли его на воспитание, дабы обратить в совершенное оружие. Как вы помните, они собирались установить новый мировой порядок в Магиксе. - Мрачное средневековье? - решилась спросить Лейла. - Верно, - ответила ей директриса и продолжила свой рассказ - Валтор обладает той же силой, что и Блум. Как вы понимаете, победить его будет непросто. Понадобятся новые силы. Теория Энчантикса вам известна? - Да, но… - Стелла замотала головой. Энчантикс казался ей неприступной вершиной. - Если вы не сможете получить его в краткие сроки, вероятно, живыми вы больше не уйдёте. Или… - Фарагонда многозначительно протянула последнее слово. В комнате стало душно - Валтор не любит убивать просто так. Посмотрите на Лейлу. Бывает и хуже смерти - взгляд голографической директрисы коснулся феи огня - Жду вас в Алфее завтра. Оставьте нас с Блум. Феи послушно вышли из комнаты. Молчаливая принцесса Домино поглядела сквозь голограмму и задумчиво молвила: - Я готова к разговору. - Я была строга с вами сегодня, - начала Фарагонда мягким, несвойственным прошлой беседе, тоном - Но сейчас это необходимо. Иначе весь мир может оказаться в опасности. - Почему всегда мы? Мы же просто студентки. Почему мы вынуждены спасать кого-то, кроме самих себя? - Я бы могла сказать тебе не быть эгоисткой, - директриса посмотрела в упор на собеседницу - Причины тебе известны. Мы больше не можем. Нам повезло, что ваше поколение ещё родилось со светлой магией. Даже капсулы не гарантируют баланс в измерении. Неизвестно, что будет дальше… - Вы знаете, - продолжила Блум тысячный по счету разговор на эту тему - Дело не в том, что я не хочу. Или не буду. Дело в том, что иногда мне кажется, мы для вас лишь пушечное мясо. Расход. И даже сейчас я слышу это в ваших словах, в ваших рассуждениях. - Блум, ты спасаешь не только всех, но и саму себя. Новый мировой порядок подразумевает смерть старого, в первую очередь, вместе с его стражами. - Вы говорили с нами так, будто знали, что Лейла ослепнет. - Так суждено, - неопределенно молвила Фарагонда, отведя взгляд от собеседницы. - Я никогда не пойму, - ответила принцесса Домино - Я надеюсь на это, поскольку если так случится, во мне умрет остаток той человечности, которую я в себе сохранила. - Блум, - голос директрисы приобрёл мягкость и выражал материнское тепло. Так Фарагонда говорила только с ней - Однажды на твои плечи лягут заботы о твоём собственном мире. Винкс не напрасно избрали тебя своим лидером. Твои подруги привязаны к интересам родины, только не ты. В этом твоя сила и твоя слабость, Блум. Сила. Ты можешь перечить королям и королевам по праву своего происхождения и без страха потерять идёшь вперёд. Слабость оттого, что не умеешь принимать судьбу, если она не идёт с тобой в одну ногу. - Сильным судьба помогает, - от волос феи полетела золотая искра, в глазах загорелось могучее, древнее пламя - Что вы хотели рассказать мне? - Валтор причастен к событиям в Домино. Он видел твоих родителей в их последний час, - тихо сказала директриса - Команда Света сражалась с ним. Валтор виновен в гибели твоей планеты, Блум. В гибели твоего дома. - Пока жива я, жив мой дом. Эти слова так странно прорезали тишину комнаты. Блум думала, что сейчас она, наконец, должна взорваться, загореться, закричать, заплакать… Но принцесса Домино не почувствовала буквально ничего. Ей было все равно. Будто бы сейчас Фарагонда рассказывала ей какую-то сплетню столетней давности, до которой ей не было совсем никакого дела. Верила ли Блум директрисе? Безусловно, они были близки. Блум была ближе к Фарагонде, чем любая другая студентка, фея огня даже не знала, какой она может быть, как умело умеет жать к стенке ради достижения целей. Но одна вещь не ускользала даже от Блум. Принцесса догадывалась, что директриса аккуратно вкладывает в головы своих студенток те факты, которые удобны преимущественно ей. Делала Фарагонда это мастерски. Будь она ведьмой, во внушении ей бы не было равных. И сейчас Блум чувствовала, что директриса хочет, чтобы феи сражались как в последний раз. В особенности принцесса Домино. «Личные мотивы - это ведь так удобно, да?» - скользнула змеей мысль в голове Блум: - Я поняла вас, директриса, - ответила она кратко. - Мы ещё поговорим об этом, - Фарагонда спокойно попрощалась - Жду в Алфее завтра утром. За дверью Блум услышала, как Винкс ломают голову откуда Фарагонде известно, что они находятся именно в Андросе и почему она так спокойно обсуждала с ними произошедшее. Стелла взяла слово: - - Думаю, она смогла определить нашу геопозицию по устройствам. Я не думаю, что она была против нашего путешествия! - Да уж, действительно, - рот Музы скривился в ухмылке. - Почему она позвонила именно тебе? - от Текны повеяло холодом - Почему ты ответила на вызов? - Девочки, я уверена, она догадывалась! И… - принцесса Солярии отпиралась как могла - Она не против! Почему вы продолжаете этот унизительный допрос? К чему?! - Значит, это было заданием. И ты, конечно, знала об этом, - заключила волшебница с Зенита. - С чего бы Фарагонде лезть в дела моей родины? - серьезно спросила Лейла, тараща стеклянные, неживые глаза. - Хватит, - Блум вышла из покоев Стеллы и угрожающе окинула взглядом помещение - Нет смысла выяснять в чем дело. Очевидно все случившееся дело рук вчерашнего мага. - Он танцевал с тобой на балу, - в словах принцессы Андроса дрожал суровый упрёк. - Увы и ах, - голос феи огня оставался каменным - Нет смысла сейчас выяснять отношения. Мы снова нужны. Жаль при таких обстоятельствах. - Иногда я жалею, что мы, возможно, последнее поколение с сильной магией, - Флора, обычно предпочитающая оставаться в стороне от таких бесед, решила высказаться - Фарагонда была сегодня необычайно краткой. Не находите? - Да, - Текна посмотрела на фею природы, как на союзницу - Я считаю, она всё знала и поспособствовала. - Волшебное измерение слишком безумно для меня! - вырвалось вдруг из Блум. Она не привыкла. Она никогда не привыкнет, что здесь к ним относятся как к расходу, даже семья. Как бы относилась к ней Марион, зная, что смерть Блум предрешена и принесёт всеобщее благо? Все внутри сжималось от боли и мрака при этих мыслях. Но нужно быть реалисткой. Здесь всё так. Ниобе знала, что Лейла ослепнет, а если все так, как говорит Текна (которая, как правило, логична до мозга костей), то Фарагонда знала обстоятельства. С другой стороны, Стелла могла рассказать ей о битве, но с чего бы ей это делать? Она могла не взять телефон или соврать, Винкс ведь собрались туда без чьего-либо разрешения. Вывод напрашивался неутешительный: либо Стелла заранее говорила с директрисой до, либо выложила ей все во время звонка. Принцесса Солярии вряд ли приняла бы второе решение, в истерике звонить директрисе и докладывать ей о результатах задания, на которое она собралась самостоятельно было ей не свойственно, значит…. - Стелла. Ты все знала. И Фарагонда тоже. Мы могли этого избежать. - Не могли! - Лейла пронзительно взглянула на Блум так, будто видела её в эту самую секунду, видела отчётливо и ясно - Если бы мы этого избежали, случилось бы что-то много более ужасное. - Твоя душа ещё очень молода, - ответила Текна - И твоё бесстрашие заставляет нас восхищаться, как и твоё умение спорить с неизбежным. Но судьба распорядилась, что Лейла должна ослепнуть. В ином случае могла быть катастрофа. - Давайте смотреть правде в глаза - принцесса Домино отчаянно не соглашалась с командой - Ниобе знала, что Лейла ослепнет в этом году. Она могла не позволить ей сражаться. Или ты, - Блум повернулась к принцессе Андроса - Могла не драться с Валтором после стычки с Трикс. И если Фарагонда знала, что мы схлестнёмся с ним, то могла знать что Лейла ослепнет. - Этот разговор не имеет смысла, - Стелла демонстративно зевнула - Я иду спать. Остальные, быстро обняв Блум и пожелав ей сладких снов, так же быстро разошлись по комнатам, дав своему лидеру понять, что «если бы да кабы» никого не интересует. Принцесса осталась стоять в замешательстве, а после ушла в свои покои и утонула в шелковых песках свежей постели. Ночь выдалась беспокойной. Блум то и дело просыпалась, ей в очередной раз виделся мрачный сон про чёрную пещеру и одинокую незнакомку в капюшоне. Она сидела, погружённая в воду, закованная в цепи, и держала в руках что-то светящейся, маленькое. Женщина ритмично шептала слова на неизвестном наречии, шатаясь из стороны в сторону и глядя в пол. Как бы Блум не старалась разобраться в этом сумрачном видении, все казалось напрасным… Но одно она понимала точно: дама в капюшоне являлась к ней из будущего. Как говорила Ниобе, видение вырывалось со своего места в попытках о чём-то предупредить принцессу крови. Но сон прервался горном, разрывающим пустоту ночи ревом раненного бизона. «Так рано?» - Блум вскочила и тихо выскользнула из своих покоев. Смутное предчувствие подсказывало ей, что происходит нечто важное, судьбоносное. Воздух казался раскалённым от магии, пахло углём, сыростью, грязной морской водой и электричеством. Среди этих гротескных ароматов выделялась тонкая, сладковатая нота люпина. Так пахла магия принцессы Андроса. Блум не встретила в пустынных коридорах ни души. Стража, слуги, все куда-то испарились. Сердце колотилось как бешеное. Неясная тревога затуманивала рассудок. Блум сорвалась на бег, стуча бронзовыми бабушами. Она распахнула двери дворца и стремительно вбежала на площадку. В нескольких метрах от ступеней, Блум заметила принцессу Андроса, парящую над армией темных русалок. В руках её был изогнутый кинжал из серебра. Руки и ноги феи были исполосованы мелкими и большими порезами, она направляла остриё в живот и била, роняя в океан капли собственной крови. Лейла была совершенно спокойна, она не задевала жизненно важных органов. Принцесса не кричала. Не плакала. На глазах Блум свершались чудеса. Там, куда падали частицы королевской крови, океан вновь становился чистым, а русалки обращались в первоначальный вид. Принцесса огня хотела вмешаться. Она вскочила и побежала к подруге, но вдруг некто схватил её за руку. «Не мешай ей исполнить свою судьбу!» - незнакомый голос, не женский, не мужской, совершенно иной, не человеческий, сотряс все вокруг. Блум обернулась. Сзади стояла Ниобе: - Славная смерть лучше тысячи жизней! - ветер развивал платье королевы. - Я не верю что это единственный способ! Как вы можете?! - Блум попыталась освободиться, но хватка оказалась железной. Нет, не Ниобе держала её руку. Кто-то завладел телом ведьмы, не позволяя принцессе двигаться с места. Лейла ударила себя кинжалом в грудь. Из последний сил фея долетела до смотровой площадки и бессильно, мертвой бабочкой, упала на песчаные плиты. Дочь огня бросилась к подруге: - Лейла! Лейла! Что же наделала?! - закричала она, захлебываясь слезами, уже ощутив дух смерти над смуглой принцессой. Благоухание люпина коснулось феи огня. Блум осмотрелась и заметила, что там, где пролилась кровь её подруги, выросли высокие люпины цвета персидской сини… Бездыханное тело восстало. Из лопаток хлынули потоки крови: яркие салатовый крылья с розовыми кристаллами выбились наружу и принцесса воспарила над океаном. Ее роскошные волосы заплелись в мелкие косы и увенчались голубой диадемой. Соленые ветры обняли её ноги, украсив их морским шелком. Лейла получила Энчантикс. Глаза Блум застыли, обращённые в небо. Принцесса Андроса спустилась к ней: - Доброе утро, Блум… - в слепых глазах водной феи появились хрупкие кристаллы слёз. - Лейла… Ты стала настоящей феей, - замирая произнесла принцесса огня. Волшебная пыль с крыльев энчантикса упала в воду. Смуглая принцесса не видела, как океан вернул себе первозданную чистоту.