Больше Не Без Девы

A/N: «Этот Погасший не может быть настолько полезным!» ~ Ренни, наверное.

-x-X-x-

Она должна была признать… что недооценила Погасшего Мелины. Чтобы он последовал за ней сюда… нет, лучше отступить, хотя бы немного. Когда Погасший вернулся с клинком Убийцы Пальцев, Ренни была впечатлена. Воистину, это было свидетельством упорства человека, выбранного её фрагментом. Доказательством того, что он смог не только продолжить путь Мелины, но и так послужить самой Ренни весьма достойную службу. Жаль, что ему пришлось убить ее брата, чтобы добиться того, чего она хотела, но на самом деле… генерал Радан был уже давно мертв. Все, что сделал Погасший, — это усыпил обезумевшее животное. Вернее, Ренни хотела бы сказать именно это. На самом деле, она знала, что это далеко не все. Некоторые сказали бы, что Радан поддался гниению их сводной сестры. Что последняя месть Малении за Каэлид была полной, уничтожив землю, людей и генерала одним махом. Но это было не совсем так, не так ли? Нет, потому что до того момента, когда Погасший передал ее брату его последний покой, Радан все еще продолжал действовать. Он все еще сдерживал звезды, все ради драгоценного Золотого Порядка их отца. Ренни не считала себя озлобленной. В глубине души она была вполне разумным существом. Ее цель была собственной, выбранной не ЗА, а ПРОТИВ нее, по ее собственной воле. Она не считала себя связанной с Великой Волей и Двумя Пальцами с тех пор, как ее Эмпирийская Плоть была уничтожена, и она вселилась в свое кукольное тело. И все же… и все же та самая рациональность все это время шептала ей на ухо, что другого выхода нет. Неужели именно чувства не давали ей покоя до сих пор? Или она просто ждала, когда появится подходящий чемпион? Погасший действительно был способным человеком, не так ли? Он сделал то, что не удалось даже Малении, и убил генерала Радана на поле боя. И таким образом, звезды снова пришли в движение. И таким образом, путь в Вечный город Нокрон был снова открыт. И вот… Клинок Убийцы Пальцев оказался в руках Ренни. Часть её естества ожидала предательства, но Погасший даже не подумал об этом. Селувис, конечно, пытался, и Ренни в конце концов прикончила его за это, но Погасший даже не задумался об этом. Нет, скорее, Погасший даже не удостоил Селувиса вниманием. У прецептора не было ни единого шанса даже попытаться втянуть другого человека в свои отвратительные планы. В конце концов, Ренни с радостью вручила Погасшему карианскую перевернутую статую и отправила его в путь, освободив от своей службы. Это было правильно. Они достаточно хорошо послужили друг другу, и она не видела причин пытаться привязать его к себе еще больше, чтобы он не решил отвернуться от нее. Всегда лучше держать таких… способных людей в дружеских отношениях. Однако она не ожидала, что когда-нибудь увидит его снова. Поэтому так удивительно было, когда он появился в Реке Ансель, и забрал ее куклу. Не обычное кукольное тело, в которое она вселилась в своей башне, а миниатюрную версию, которую Ранни специально создала для размещения своей души, чтобы она могла подобраться поближе к Двум Пальцам. К сожалению, все сложилось не совсем так, как она хотела, и она оказалась на мели… пока не появился Погасший Мелины. Сейчас, когда Погасший сидит на площадке Утраченной Благодати и бережно держит ее миниатюрную форму в одной руке, Ранни не может отделаться от ощущения, что в его глазах есть непредвиденный ум. Он точно знает, что делает. Он точно знает, с кем имеет дело. Молчание затягивается, пока он терпеливо смотрит на нее, не осуждая и не порицая. Пока, наконец… она просто не выдерживает. Нехотя Ренни протягивает руку, и передает свой голос прямо в разум Погасшего. — Смелый дружок, не так ли? Или это просто твоя привычка — брать в руки кукол и пялиться на них несколько минут подряд? Тцк, ладно, ладно. Она хотела бы подвигаться этой форме, но, увы, эта кукла даже близко не так… эмоциональна, как ее более крупное кукольное тело. Нет, ни капельки. Она совершенно неживая, и поэтому ей остается только лежать в перчатке на ладони Погасшего, пока она говорит с ним. — Я не ожидала, что хоть одна душа узнает меня в этом обличье. Но теперь кот вылез из мешка, и я не могу позволить тебе свободу. Она не уверена, чего ожидала от Погасшего, но торжественный кивок в знак согласия — это не то. Честно говоря, это ее очень раздражает, и часть этого раздражения просачивается в ее следующие слова. — Ты должен оказать мне услугу в качестве вознаграждения. Уничтожь Мрачную Тень которая бродит по этим землям. Она делает паузу на мгновение, уже предвкушая его немедленное согласие. Далеко не радуясь, она только еще больше раздражается. Кем этот Погасший себя возомнил, оказав такую помощь? Уф, она должна напомнить ему о его месте. — Имя Ведьмы Ренни уже запятнано тобой. Я не потерплю неповиновения в этом вопросе. Он просто продолжает дружелюбно кивать, явно соглашаясь с ней. И это… это хорошо. Это должно радовать ее, что он готов продолжать рисковать жизнью и здоровьем ради нее. Но это просто бессмысленно! У него же есть дева, не так ли?! Где Мелина и почему она отпускает своего Погасшего так далеко с его проклятого поводка?! Это риторический вопрос. Ренни даже в своем нынешнем облике может сказать, что Мелина поблизости. И все же она не вмешивается. Ее фрагмент очень слабоволен. Слабее, чем Ренни могла себе представить. Ну и ладно. Ее слабость станет силой Ренни. — Давай немного поговорим о прошлом. Убедившись, что Погасший внимательно слушает (конечно, он слушает, но она все равно должна проверить), Ренни вплела небольшой отрывок из своей истории для нового слуги. — Когда-то я была одной из Неземных. Из полубогов только я, Микелла и Маления могли претендовать на это звание. Каждый из нас были выбраны Двумя Пальцами на роль кандидатов, которые могли бы однажды сменить королеву Марику и стать новым Богом грядущей эпохи. Тогда-то я и получила Блайда в виде вассала, предназначенного для всех Эмпирийцев. Ренни на мгновение приостанавливается, хотя ей не нужно делать вдох ни в одной из своих форм. Она остановилась, чтобы убедиться, что Погасший остался с ней, и к своему удивлению и подозрению, обнаружила, что он слушает её повествование внимательнее, чем она могла бы предположить. И кто же этот Погасший на самом деле? — … Но я не согласилась с Двумя Пальцами. Я украла Руну Смерти, умертвила свою собственную Эмпирийскую плоть, и отбросила ее прочь. Я решила, что не буду подчиняться этой твари. Тут Ренни почувствовала прилив дикого удовлетворения. Если бы она могла ухмыльнуться, она бы ухмыльнулась. — С тех пор мы с Двумя Пальцами проклинаем друг друга. Бледные Тени — их убийцы. Они не могут смириться с тем, что я отвернулась от их судьбы. А я не могу смириться с тем, что они убили бы меня только за то, что я желаю свободы от их планов. Ренни внимательно наблюдает за Погасшим, оценивая его реакцию. Она полагает, что не должна быть застигнута врасплох, когда все будет так, как было всегда. Понимание, согласие и торжественный кивок, когда он поднимается на ноги. Он орудовал мечом ее брата — мечом Бича Звёзд, и носил доспехи ветерана, когда спускался в Нокстеллу, Вечный город. Следующие бои — будут самыми жестокими… для противников Погасшего, само собой. Ренни наблюдает за его боем воочию и понимает, как ему удалось сразить даже её брата. Сказать, что Радан был не в самом расцвете сил, было бы преуменьшением всех преуменьшений, но нельзя было отрицать, что ее Погасший защитник был очень силен. То, что простой смертный Погасший победил его, все еще несколько озадачивало Ренни, но, похоже, им повезло. Идеальное время, фестиваль гладиаторских боев в «честь» Радана, который в итоге привел к тому, что полдюжины бойцов испытали свои силы против больного, обезумевшего генерала. И все же, Ренни могла представить себе, как мог бы поступить Погасший в той битве. А теперь, увидев все своими глазами, Ранни поняла, как пал ее брат. Погасший Мелины действительно был воином, прирожденным и настоящим. Он знал, как сражаться. Он знал, как убивать. Но самое главное — он умел побеждать. Он владел оружием ее брата так, словно оно принадлежит и всегда принадлежало ему. Он уничтожил всех противников, и приблизил ее к конечной цели. Благоговение Ренни сравнимо только с ее голодом. Она так близко. Даже сейчас, её цель всё ещё досягаема. Возможно, именно поэтому, когда они останавливаются у очередного места Утраченной Благодати, Ранни снова заговорила. — … Даже когда я отвернулась от Двух Пальцев, Блайд оставался моим верным союзником. Полуволк был создан Великой Волей с единственной целью — служить ей, а она, в свою очередь, служила Двум Пальцам. Ранни не заблуждалась относительно того, что может случиться, когда она предаст Двупалых. И все же… и все же… — Хех. Хотя он был создан как вассал для Эмпирийца, он оказался колоссальным провалом со стороны Двух Пальцев. Блайд отказался ответить на их призыв. Он отказался повернуться против нее. Формально, по всем расчетам, он должен был доставить ее к Двум Пальцам на суд, а если это не удастся, то убить ее. По мере того, как годы превращались в десятилетия, а время шло вперед, у Двух Пальцев быстро пропал всякий аппетит к попыткам вернуть ее в лоно общества. Тогда-то и начали появляться Бледные Тени — убийцы, пытавшиеся завершить дело, которое начала сама Ренни. Они хотели, чтобы она умерла. То есть, действительно умерла, а не просто жила полуживой жизнью ведьмы Ренни, ведь время Лунной принцессы Ренни явно осталось позади. Ренни, конечно, не имела никакого желания давать им то, чего они так хотели. Нет, скорее… она наслаждалась тем, что отвергала их желания на каждом шагу. То была одна из немногих радостей, которые она получала от жизни в эти дни. И все это, все ее успехи… она не смогла бы сделать этого без них. — Блайд и Иджи… они оба… готовы отдать мне слишком много. Она чувствует слабость, на мгновение задумываясь о том, какая жизнь могла бы быть у ее ближайших доверенных лиц, если бы они не были так безвозвратно связаны с ней. Но затем она вспоминает, почему она все это делает. Почему она сделала все, что сделала, и ее сила возвращается к ней вместе с ее решимостью. — И все же… они оба понимают. Что лежит за темной дорогой. Они знают, что я должна предать все, и избавить мир от того, что было раньше. Другого пути не было. Чтобы цикл был разорван, все должно было измениться. Даже если Великая Воля отсутствовала, как никогда прежде, ее влияние все еще сохранялось. Два Пальца по-прежнему творили свои махинации. Золотой Порядок, созданный ее непутевым отцом и поддерживаемый ее ныне покойным братом, все еще стоял на месте. Если все пойдет по плану, то этот момент пройдет, и Золотой Порядок, наконец, прекратит свое существование. И если это произойдет, то отчасти благодаря этому Погасшему, который сошел со своего пути, чтобы помочь ей не раз, а дважды. — Ах, мне добавить тебя в список? Еще один, доброе сердце. Такое же доброе сердце, как у них. Не успели эти слова покинуть ее, как Ренни почувствовала что-то… странное. Это… смущение? Она благодарит себя за то, что ее миниатюрная кукольная форма не может выражать эмоции, и с некоторой поспешностью прочищает горло. — Ах, эта форма развязала мне язык! Я слишком много сболтнула. Забудь то, что ты слышал. Забудь! Он имеет наглость одарить ее еще одной понимающей улыбкой и кивком, этот раздражающий Погасший. Если бы она могла нахмуриться, она бы это сделала. А так она довольствуется внутренним ворчанием и недовольством, пока он поднимается и снова продолжает свой путь. Бледная Тень, которую Два Пальца послали охотиться на нее, появляется вскоре после этого, принимая облик ее любимого, преданного Блайда. Перед лицом такой провокации, как Ренни может не похвастаться, даже когда Погасший вступает с тенью в бой? — О Тень, ты последняя. Когда Погасший одним ударом повергает Бледную Тень на землю, а затем наносит нисходящий удар, от которого сотрясается подземная камера, Ренни чувствует удовлетворение, переполняющее ее до краев. — Скажи Двум Пальцам, что ведьма Ренни пришла, чтобы растерзать твою плоть. Бледная Тень снова встает на ноги, но безрезультатно. Погасший сильнее его. Быстрее его. Просто лучше его. И, как следует из его имени… это всего лишь тень ее верного полуволчьего защитника. И ничего больше. — С роковой раной, которой не суждено исцелиться. Ее последние слова, обращенные к тени, сопровождаются ее гибелью, когда Погасший замахивается в последний раз и разрубает ее на части разрушительным ударом. На мгновение Ренни почувствовала ностальгию. Прошло много времени с тех пор, как она видела меч своего брата. Видеть, как другой пользуется мечом Бича Звёзд с тем же мастерством и чудовищной силой, что и Радан… это напоминает ей о лучших временах. Более счастливых временах. Несмотря ни на что, дело было сделано. — Прекрасная битва, О' Погасший. И затем, поскольку она чувствует себя немного виноватой за то, что втянула его во все это, даже если это был его выбор — «наткнуться на нее» и устроить такую неприятность, Ренни решает бросить ему немного костей. — Моя благодарность. Это оказалось одновременно и большим, и меньшим испытанием, чем я предполагала. Если бы она была одна, как и предполагалось… она бы не справилась с этим испытанием. Она бы никогда не дошла до конца темного пути. И это… это было бы такой потерей. В то же время, это был не тот поединок, в котором Погасший был не против. Возможно, ей следовало с самого начала использовать его для этого этапа пути, но ведьма Ранни была горда, если не сказать больше… Однако теперь… — Теперь я могу наконец предстать перед ними. И куда бы она теперь ни пошла, Погасший не мог ее преследовать. Когда последняя Бледная Тень была мертва, Два Пальца оказались совершенно беззащитны. И тут появилась ведьма Ренни, вооруженная клинком Убийцы Пальцев. — Это прощание, мой дорогой. Передай Блайду и Иджи… Я люблю их. С этими словами Ренни освободилась от своей миниатюрной сущности, и вернулась к своему кукольному телу правильного размера, вооруженному клинком Убийцы Пальцев. Пришло время. Время покончить… со всем этим. Ах, но прежде чем она уйдет… она не может удержаться. Всего мгновение ее времени, унция сосредоточенности, и ключ отбрасывается в карманы Погасшего, чтобы быть найденным позже, вероятно, после того, как все будет сказано и сделано. Что он с ним сделает… она оставляет на его усмотрение. Хех… это смешно, правда. Что это за странное чувство в ее груди? Хмф, этот проклятый Погасший… как он посмел заставить ее снова почувствовать надежду…

-x-X-x-

A/N: «Ладно, это последний раз, когда я вижу этого парня!» ~ Также Ранни, вероятно. Рассказчик: Это был не последний раз, когда она видела «этого парня». Как всегда, благодарю за все комментарии/рецензии!

-x-X-x-