Freedom|Свобода

-Мама, папа! Пожалуйста! Вы же не сделаете этого?! - маленькая хрупкая девочка лет 12 отчаянно вырывалась из цепких рук и кричала вслед быстро уходящим от неё мужчине и женщине. На девочке была длинная ситцевая рубаха, просвечивающая кое-где дырами, клетчатые шорты свободного покроя и стоптанные сандалии на ногах. Запутанные каштановые волосы разбросались по плечам, а ярко-зеленые глаза блестели от еле сдерживаемых слез. Только что ее родители сделали то, чего она боялась все свои годы. Продали и предали. И как ни старайся, каждый сможет влезть в долги и не выбраться из такой ямы. -Какая нервная. Трудно с ней придется, - пробормотала толстая, краснощекая женщина и потащила за собой девочку. Может, поняв, что всё кончено, что родители не вернутся и не заберут ее, новообретённая рабыня притихла и молча последовала за своей покупательницей. -Как тебя звать? -Юстиния, - пролепетала бедняжка. -Юстиния... - будто выплюнув, зло повторила женщина. - Слишком мудрено для тебя. Будешь Юнной. -Но... - робко возразила Юстиния. - Меня же назвали... -Никаких «но»! - женщина резко обернулась, что девочка вздрогнула от неожиданности. - С этих пор ты обращаешься ко мне только со словом «мэм»! И подчиняешься непрекословно, поняла?! -Да, - прошептала маленькая Юнна. - Мэм. Удовлетворенно кивнув, графиня повернулась обратно, и всю оставшуюся дорогу они прошли молча. Дойдя до поместья своей новой хозяйки: двухэтажного белого особняка с рисовыми и пшеничными полями, у Юнны слегка полегчало на душе, но её мечты о хорошем крове вмиг разрушились, когда девочку повели к небольшому деревянному сараю, стоящий рядом с особняком. Внутри сарая были разбросаны кучки соломы с тонкой дырявой тканью, видимо служившей простыней, на которых сидели ещё несколько девочек разных возрастов, с любопытством разглядывающую новенькую. -Заходи, Юнна. Теперь это твой дом, - нарочито любезным голосом проговорила хозяйка. Несмотря на то, что девочке было всего 12 лет, она поняла одно: её жизнь превратится в ад. Спустя 5 лет. -Пошевеливайтесь! К завтрашнему утру нужно всё закончить! - зычный бас смуглого и крепкого мужчины заставил работающих девушек вздрогнуть и ниже нагнуться к земле, хотя даже не было сил на то, чтобы просто стоять. Но никто не хотел получать замечаний и оставаться без ужина. Век машин и новых технологий, но никому не секрет, что вкусные плоды лишь от рук человека и потной работы. Вдруг одна из девушек резко разогнула спину и вытерла лоб тыльной стороной ладони. На нее тут же начали шикать: -Юнна, нагнись! Из-за тебя нас всех накажут! Рабыня, прикусив губу, нагнулась и тихо прошептала, будто обращаясь к самой себе: -Изо дня в день работаем без продыху, и что взамен? Ничего! -Мы же рабы, - устало прошептала в ответ рядом работающая девушка. По её недовольному тону можно было понять, что она говорит это не первый раз. -Никакой свободы, - начала было Юнна, но её грубо прервала та же самая девушка. -Замолчи! Ты ничего в ней не смыслишь! -Что за разговоры? - крикнул хозяин. - Линдси, Юнна? Девушки тут же замолкли и молча работали до тех пор, пока не раздался голос хозяйки, вышедшей на крыльцо дома: -Ужин! Девушки мигом встрепенулись, разогнули спину и выстроились в очередь перед бочкой с водой. Вымыв руки, рабыням раздали по два ломтика ржаного хлеба с жестяной кружкой воды и отправили в сарай. Юнна, сидя на соломе, задумчиво пила из кружки и откусывала хлеб маленькими кусочками. Остальные же расходились по своим личным уголкам и, только коснувшись головой соломы, сразу же засыпали. Дождавшись, пока все уснут, Юнна прислушалась к равномерному сопению девушек, осторожно поднялась, отложила кружку и направилась к двери, огибая по дороге спящих рабынь. Вытащив из доски гвоздь, девушка со скрипом приподняла саму доску, сунула руку в образовавшееся отверстие, дотянулась до щеколды и открыла дверь. В лицо ударил свежий ночной воздух. Где-то стрекотали кузнечики, ухали ночные совы, и лишь яркая бледнолицая луна освещала хрупкую фигуру девушки, тайком пробирающуюся к задней двери дома хозяев и прижимаясь к стене. У нужной двери Юнна остановилась и нащупала рядом углубление в стене. Осторожно засунув руку в него, девушка вытащила небольшой ключ, блеснувший в свете луны, и отперла дверь. По решительным действиям рабыни нетрудно догадаться, что она проделывала это и раньше. Попав в нужное место и в нужный час, она случайно подглядела в 15 лет, как хозяйка заходила в эту кладовку. С тех самых пор Юнна часто по ночам воровала еду из кладовки, но не могла сказать об этом кому-либо и поделиться, так как доносчиков было предостаточно. Рисковать не хотелось. И сейчас забрав, что нужно, Юнна заперла дверь, положила ключ на место и хотела уже возвращаться, как вдруг услышала голоса. Страх подступил к самому сердцу, сковав его своими железными путами. Не помня себя от ужаса, Юнна быстро огляделась и спряталась за большую бочку с водой, стоявшая неподалеку от двери, ведущей в кладовку. Голоса приближались, и, к своему несчастью, девушка распознала в них грубые тона хозяйки и ее мужа. Крепко прижав к груди сверток с едой, девушка затаила дыхание. -Хм... ключ как будто второпях клали, слишком близко к краю, - произнесла хозяйка, открывая кладовку. -Ты ещё и измерь, на каком расстоянии, - с усмешкой отозвался ее муж. Они зашли в кладовку, о чем-то переговариваясь. Юнна хотела быстро проскользнуть мимо, но успела она об этом только подумать, как те уже возвращались обратно. -Так, что мы решили на завтра? - спросила хозяйка, видимо, продолжая начатый ими разговор. -Линдси и Юнну. Утром разбужу. -Давно хотела избавиться от этой несносной девчонки, - проворчала женщина, подразумевая явно не Линдси. Юнна навострила уши. -Чем тебе так не нравится эта очаровательная девушка? - усмехнулся хозяин, но ответ Юнна не услышала, голоса затихли, удаляясь. Девушка вышла из своего укрытия, разминая ноги. "Завтра! Что будет завтра?! - лихорадочно соображала она, пока пробиралась к сараю, как вдруг её осенило. - Завтра 7 июня!" 7 июня-день Большого Рынка, когда происходит обмен и продажа рабов. Хозяева могут продать старых, купить новых, но лишь вплоть до 18 лет. После, они уже считались трудновоспитуемыми, и им давалась возможность откупиться, что происходило почти... никогда. Не у каждого найдется 3000 золотых монет, а именно столько нужно для выкупа. *** На следующее утро девушка проснулась раньше всех, то ли вчерашнее известие так её взволновало, то ли что-то разбудило. Чуть забрезжил рассвет, а Юнна уже поднялась с соломы и подошла к сладко спящей Линдси. Несмотря на их недавний неприятный разговор, девушке хотелось предупредить её, хоть и знала, что от этого ничего не изменится. Юнна начала толкать Линдси, пытаясь разбудить. Та что-то сонно пробормотала, но глаза всё же открыла. -Чего тебе? - грубо спросила Линдси, позевывая. -Нас сегодня продадут. -Что?! - сонливость как рукой сняло, и девушка привстала с соломы. -Ты меня прекрасно слышала, - процедила сквозь зубы Юнна. -Откуда ты это знаешь? -Вчера ночью услышала. -Где? - спросила рабыня с подозрительными нотками в голосе. -Как думаешь, нам повезет с новыми хозяевами? - игнорируя вопрос Линдси, Юнна задала свой. -Я уже давно ни о чем не думаю, - девушка приобняла себя за плечи, чем стала похожа на обычную маленькую девочку, и выбившая из хвоста черная прядь дополнила образ. -Я заметила, - не сдержавшись, съязвила Юнна. Линдси серьезно посмотрела на девушку и вздохнула. -Юнна, я знаю, ты против всего этого, но подумай сама, ты ничего не можешь сделать, кроме как ныть. Может, пора смириться со своим положением? Такова наша судьба. -Свою судьбу мы создаем сами, - твердо ответила Юнна. - Да, мы можем плыть по течению, но можем бороться, вести свой путь, писать свою историю. -Бороться? И за что же? - усмехнулась Линдси. -За самое лучшее, что есть у человека. За свободу, - Линдси хотела что-то сострить на это высказывание, но их разговор прервал звук приближающихся шагов. Юнна в два прыжка оказалась у своего места и легла, притворяясь спящей. В сарай зашел хозяин и пинком разбудил вначале Линдси, затем и Юнну. Уже на улице связал им спереди руки и погнал вперед, замыкая шествие. Для вечно хмурого городка Санта-Моника погода была расчудесной: на небе ни облачка, солнце делилось своими теплыми светлыми лучами, легкий ветерок слегка колыхал верхушки деревьев. Идиллию природы лишь нарушали вечные гулы летающих электрокаров, общественных самокатов (круглая кабинка со специальном пультом для ввода координат) и халикаптеров (выглядят как древние вертолеты в соединение с общественным самокатом). Хозяин повел девушек к одному из парящих на стоянке самокату. Зайдя внутрь кабинки, он ввел координаты, Юнна краем глаза глянула на пульт и на всякий случай запомнила их. 34.01'10'' и 118.29'28''. Самокат плавно поднялся в воздух и с резким толчком на огромной скорости долетел до нужного места. Высадил он рядом с огромной площадью, где, собственно, и проводился всегда Большой Рынок. Юнна оглядела площадь. Народу было ещё маловато. Пару хозяев со своими рабами и двое патрульных. Увидев последних, девушка скривилась. Эти-то что здесь делают? Патрульных она не любила. Впрочем, их никто не любил. Честолюбивые и большие охотники до взяток. А народ пошел жадный, кому захочется делиться. Хозяин поставил девушек на погост, почти в самый центр, а сам присел рядом и зорким взглядом оглядел чужих рабов. Уже менее, чем через час, площадь наполнилась народом. Они толкались, шумели, ругались, спорили. А патрульные дубасили особо непослушных рабов. Глубоко вздохнув, Юнна посмотрела на Линдси. Та ободряюще ей кивнула. Большой Рынок начался.