Творец

      Геолого-разведывательный звездолет «Дэлани» завис над серо-коричневым астероидом 243-Ида, находящимся на орбите между Марсом и Юпитером. В иллюминатор двое астронавтов отчетливо видят кратеры небесного тела и его небольшой спутник Дактиль, который кажется шариком от пинг-понга. Поверхность астероида контрастно освещает далекое Солнце. В кратерах таится первозданная тьма.       Ида в диаметре почти шестьдесят километров и считается каменным астероидом. В составе железо и никель. На Земле на астероид велись торги за ресурсы. Победило старое доброе правило, кто первый встал — того и тапки. А встала компания «Цитрон», отправив на астероид космический корабль «Дэлани» для разведки и сбора данных. В планах было решение построить горно-добывающий автоматизированный комплекс на астероиде и транспортировать ресурсы на лунные перерабатывающие заводы.       Второй зонд, отправленный на Иду, не отвечал. Прибор должен был взять пробы грунта, сделать анализ и вернуться назад.       Ладно, один зонд поломался при посадке. Но два? Как такое возможно?!       Капитан Сэм Райан и его напарник Мигель Фишер были в недоумении.       Ответного сигнала не было спустя час. Бортовые камеры звездолета приблизили поверхность астероида. Второй зонд найти удалось, первый, вероятно, попал в тень и не виден.       — Я не могу бросить зонды, — произносит Сэм. — Предлагаю, спуститься за ними.       Напарник поддерживает идею, просто кивнув.       Из-за неправильной формы Ида чем-то напоминает человека, сжавшегося в позу эмбриона, который завис в космической «пустоте».       «Дэлани» приближается к астероиду на выбранное место посадки, как на горизонте внезапно показывается странный ромбовидный шип. Пилоты решают подлететь ближе.       Каково оказывается их удивление, когда взору открывается несколько таких же штук торчащих из поверхности астероида, как пики.       Мужчины почти одновременно думают о рукотворном творении, но подобных космических объектов пилоты у людей не встречали.       — Если это оставили китайцы, — мрачно шутит Сэм, — я удавлюсь.       — А, если это творения внеземного разума? — предполагает Мигель.       — Отправь на Землю несколько снимков и садимся, изучим объект.       Пилот так и делает. Начинают снижаться.       Ромбы оказываются огромны. Растут будто из грунта Иды или утоплены в нем. Вблизи поверхности чудных сооружений отливают темно-фиолетовым под прожекторами «Дэлани», а по гладкости напоминают стекло.       — Кто-то уже высаживался на астероиде до нас? — пораженно спрашивает Мигель.       — Нужно это выяснить, — решительно отвечает Сэм.       «Дэлани» плавно приземляется рядом с ромбами.       Райан хочет отправить сообщение на Землю, но не выходит. Связь что-то глушит. Возможно, странные конструкции.       Мужчины отправляют третий — последний — дрон исследовать астероид, но с ним тут же пропадает связь, и затея не увенчивается успехом. Тогда Сэм решает выйти и осмотреть вблизи один из ромбов лично.       Капитан покидает свое кресло, натягивает скафандр и выходит на поверхность Иды.       Райан догоняет дрона, который «слепо» ездит по кругу. А еще через скафандр не получается связаться с напарником. Это хуже всего.       Сэм решает подойти и взять пробу с ближайшего «ромба», затем сразу вернуться. Но когда приближается и касается рукой, внезапно оказывается в абсолютной темноте.       Фонарик шлема скафандра скользит по ряду трехгранных колонн, уходящих вверх в темноту. Зал огромен. Человек чувствует себя насекомым.       Пол отливает сине-черным блеском, сложно точно определить цвет. Напоминает металл, но при ходьбе нет характерного эха. Астронавт не сразу понимает, что оказался внутри ромба. А когда осознает, посещает мысль, что эта конструкция внеземного происхождения.       Неожиданно в голове Райана раздается мысль: «Иди!»       Астронавт вздрагивает и оглядывается.       Впереди перед ним материализуется овальный портал, раскрываясь из точки в пространстве точно до того размера, чтобы гостю удобно пройти. В портале виднеется помещение с большими желтоватыми светящимися шарами, напоминающими фонари.       Удивительно!       Сэм пережил многое в своей жизни и потому одергивает себя от паники. Вместо нее накатывает скорее детский восторг. Вот оно неведомое, о встрече с которым мечтает каждый любитель звезд!       Райан подходит и протягивает руку к порталу. Перчатка касается преграды, пальцы скользят внутрь — никакого сопротивления. Сэм взволнованно выдыхает и шагает в портал.       На миг возникает чувство невесомости и тут же проходит.       Портал сжимается в точку за спиной человека и исчезает, словно его и не было.       Невидимый собеседник не спешит прояснять ситуацию, а Райан — спрашивать. Просто осматривается.       То, что мужчина принимает за фонари, возможно, фонарями не является. Вокруг — симметрично ровные ряды мягко светящихся желтым шаров в объеме несколько метров. От каждого вверх тянется трубка или нечто подобное. Но они не покачиваются, абсолютно недвижимы. Восемь рядов шаров насчитывает гость. Затем внимательно осматривается.       Конечно, стоило бы сообщить товарищу, но связи с ним так и нет. Волнуется Мигель, небось, но что поделать.       Помещение огромно и точно не творение рук человеческих. Если это строили инопланетяне, то ростом они намного больше людей. Но вокруг нет намека на живых существ или их деятельность. Острых углов в помещении не наблюдается. Стены залы плавно скругляются, образуя овал. Цвет их завораживающе перламутровый. По краям помещения Райан снова замечает колонны, плавно сужающиеся к центру. Только полупрозрачные.       Здесь довольно светло и очень красиво. У Сэма захватывает дух от увиденного. Не страшно, только волнительно.       Голос мог обмануть его, заманить в ловушку. Но окружающее скорее напоминает сон наяву. Увиденное настолько интересно, что астронавт готов рискнуть и пойти вперед.       «Снимай скафандр!» — внезапно раздается в голове мужчины.       — Но я же задохнусь! — не соглашается Сэм.       «Ты сможешь дышать здесь» — снова чужой странный голос в мыслях.       Скафандр показывает снаружи плюс тридцать два градуса по Цельсию и состав атмосферы годный для дыхания. Невероятно!       — Кто ты? Я тебя не вижу!       «Твое тело будет функционировать в текущем режиме без искусственной оболочки» — успокаивает Голос. — «Я не желаю тебе вреда»       Райан до конца не может поверить в происходящее. С ним разговаривает инопланетянин? Неужели, это первый контакт?!       «Можешь не отвечать ртом. Читаю твои мысли и колебания организма» — снова раздается в голове человека.       — Мне удобнее говорить. Я так привык, — отвечает Сэм. — А как ты читаешь мои мысли?       «Я тебя вижу. Рассматриваю. Проникаю»       — Так кто ты?       «Все то, что ты видишь»       — Ты — это здание?       «Я волны, мысли, резонанс»       — У тебя нет тела?       «Тело везде. Оно отличной от тебя природы»       — Сколько таких, как ты?       «Не понимаю вопроса»       — То есть, ты один?       «Меня нельзя посчитать. Я есть здесь. Целый»       — Понятно. А у тебя есть имя? Как ты себя называешь? — решает удовлетворить любопытство гость.       «У меня нет названий»       — Ладно, понял. Буду звать тебя Голос, не против?       «Безразлично. Почувствуешь меня, когда тебя переберу»       — Как это переберу? — напрягается мужчина.       «По атомам»       Райан озирается, надеясь найти пути отступления, но их нет. В стенах не видно проходов, или они не бросаются при беглом осмотре. Да это и логично, когда вход осуществляется через портал. Только сейчас Сэм понял, что оказался в ловушке.       «Не бойся» — успокаивает Голос. — «Я не прекращу жизнедеятельность твоего организма. Интересно наблюдать за новым существом. Улучшить программу жизни»       — Как это? — пробует уточнить Райан.       «Шар улучшит. Я наблюдаю»       — А зачем меня улучшать?       «Вижу в тебе ошибки. В органике всегда есть ошибки»       — Слушай, я здоров. Во мне нет ошибок.       «Хочу тебя изучить. Это важно. Ты позволишь?»       — Это не навредит мне?       «Нет. Улучшит. Выбери шар»       Сэму идея не нравится, но решает не спорить с чуждым разумом.       — А какой шар? — теряется гость. — Их тут много.       «Можешь выбрать любой. Все одинаковые. Сними верхнюю кожу… Одежду»       — Хорошо. Мне точно нужно раздеться? Я ничем не заражусь? Мне не будет опасно без защиты?       «Условия помещения комфортны для функционирования твоего организма. Все настроено для тебя»       — А я могу отказаться?       Вдруг, Голос его не отпустит? Или он думает о Голосе хуже, чем тот есть.       «Ты можешь отказаться и остаться таким, — отвечает Голос. — Но энергия твоего тела конечна, насколько вижу в просвечивание. Твой организм долго не профункционирует. Шар изменит энергообмен, процессы старения клеток будут остановлены. Ты будешь жить нескончаемо долго»       — Подожди! Я не очень тебя понимаю… Ты предлагаешь мне бессмертие? — удивляется Сэм.       «Да. В моей базе памяти уже есть органические виды, которые жили нескончаемо долго. Ты похож на них по структуре. Хочу познать тебя лучше. Велика вероятность, что тебя можно исправить. Выбери шар»       — А шар меня не убьет? — озвучивает страх мужчина.       «Нет. Соберет прежним видом. Личность, душа, память, сознание, мозг останутся идентичны текущей форме. Мне это непонятно, но вижу, как тебе важна текущая целостность»       — А какая тебе выгода от помощи мне? — высказывает сомнение гость.       «Интерес»       — Да. Я бы не отказался от бессмертия, — Райан с опаской решает довериться, до конца не понимая почему. Все равно отступать поздно.       Астронавт отстегивает шлем, затаивает дыхание и снимает с головы.       Кожу касается тепло. Мужчина делает осторожный вдох. Воздух кажется ему самым обычным.       Сэм снимает скафандр.       «Твое тело выдерживает узкие колебания температур и определенный состав воздуха. Уязвимость. Исправлю»       — Знаешь, буду благодарен, если сделаешь меня суперменом.       «Сильный и неуязвимый образ. Ты хочешь совершенства. Это будет интересно. В моей памяти нет таких созданий, как ты»       — Я — человек с планеты Земля.       Райан сбрасывает нательное белье и теперь стоит перед незримым собеседником обнаженным. Волоски на коже встают дыбом. В помещении все же есть нечто странное. Воздух будто наэлектризован. Да и странные ощущения, которые мужчина не может описать, но что-то определённо не так. Непривычно.       «Человек, животное, живое существо. В твоих мыслях много определений одного и того же объекта. Пытаюсь выбрать наиболее понятный для тебя»       — Как бы тебе объяснить. В моем мире человек выше животного. А животное ниже по рангу. Мы вершина эволюции своего мира и пищевой цепочки.       «Я не вижу совершенства. Вижу интересный организм, который нуждается в переформировании»       — Если ты все исполнишь так, как говоришь, я буду тебе очень благодарен. Ты ведь решил помочь мне бескорыстно? — спрашивает Сэм.       «Не понимаю тебя»       — То есть, не потребуешь потом плату за услугу?       «Мне интересно. Получу информацию о тебе в свою память. Не понимаю, что значит «услуга».       — Это хорошо. В общем, у людей есть заморочки в общении, а ты не человек, так что у нас с тобой другие отношения. Такие, какие тебе привычны. Я ведь потом смогу вернуться на свой корабль?       «Сможешь»       — Вот это очень успокаивает. Что делать дальше?       «Войди в шар»       Райан мнется, потому что двери в светящемся объекте не видно. Но все же приближается к ближайшему шару.       Тот висит в метре над полом и мягко светится. Он не пуст, как сначала подумал человек. Внутри не заметно лампочки или иных искусственных источников света, но он излучает мягкое сияние. Шар не прозрачный. Желтоватая матовая гладь. Она не походит на стекло. Перед Райаном зависла странная бледно-желтая масса. У гостя возникает ассоциация со сгущенкой или растопленной карамелью.       — А теперь? — спрашивает Сэм незримого хозяина владений.       «Вливайся. Коснись. Войди» -       А я там смогу дышать? — с опаской спрашивает человек.       «Это не нарушит твою физиологию» — успокаивает Голос.       Гость осторожно протягивает руку и дотрагивается до шара пальцами. Поверхность приятно теплая и упругая.       — А что это за штука? Как она меня изменит? — несколько запоздало интересуется Райан.       «Аппарат. Лаборатория» — поясняет Голос. — «Расщепит и соберет»       — Последнее особо не нравится, — сетует авантюрист, и масса под его пальцами размякает, кисть легко погружается внутрь. — На механизм это совсем не походит. Не думал, что таким будет первый контакт…       Мужчина пытается вытянуть руку, но странная масса не пускает. Наоборот, начинает затягивать.       — Ты точно не врешь? — сомневается человек, испугавшись.       «Я — искренность»       Райан делает рывок, пытаясь отступить назад, но не выходит ничего. Влип, как муха в паутину. Что, если это его переварит? Вдруг, это пищеварительная система корабля? Черт знает, может, «шип» и, правда, живой!       «Не бойся. Ты несъедобный. Ты — интересный. Я ем свет звезд»       — Успокоил, — хмыкает Сэм и его рука скрывается по плечо, мужчина упирается невольно второй ладонью в студенистую поверхность, чтобы инстинктивно оттолкнуться. Но кисть легко поглощает жутковатая масса. — Есть у меня опасение, что это меня убьет… Чем я там буду дышать?!       Лицо астронавта уже над самой массой.       «Тебе не надо будет дышать» — сообщает Голос.       Райан успевает только испугано выругаться, и шар затягивает его голову, плечи, спину. Ноги судорожно вздрагивают и замирают, скрываясь в светящейся массе.       Мужчина задерживает дыхание, но вязкий студень сам затекает в ноздри, в гортань, пытаясь заполнить полностью. Ее хочется выплюнуть, но это невозможно. Сопротивляться Сэму тоже не выходит. Ему удается двигаться — жижа, действительно, как студень: внутри более жидкая, чем снаружи, но от этого ничуть не легче. Человек судорожно хватает себя за лицо и горло, пытаясь очистить кожу от желтой массы, но это невозможно.       Райана охватывает предсмертный ужас, паника. Он понимает, что сделал глупость, согласившись на все это… На миг жалеет себя и делает судорожный вдох, который считает последним, ибо терпеть удушье больше нет сил. Он чувствует резкую боль, когда скользкая масса заполняет рот, горло, легкие, сочится куда-то в желудок… Если бы он мог, то закричал бы.       Пленник шара понимает, что должен был умереть, потерять сознание, но этого не происходит. Грудная клетка Райана делает еще несколько судорожных вздохов и замирает. Сердце гулко бьется в груди. Удушье отступает. Дышать не хочется! На смену ужаса приходит удивление. В мыслях возникает полузабытая ассоциация с утробой матери.       Масса облепила тело человека не только снаружи, но и изнутри. Двигаться Райан может, но имеет ли это смысл? Ощущение такое, будто астронавт находится в невесомости. Или в воде, только здесь она намного гуще.       Мужчина попытаеся спросить, что будет дальше, но Голос больше не отвечает.       «А не идет ли он из шаров?» — думает Сэм. Ответа нет.       Масса по ощущениям походит на что-то живое, потому что теплая. Это пугает на иррациональном уровне, напоминая желудок огромного монстра. Или Голос нагрел шар для гостя.       Райан в панике думает: «А смогу ли выбраться?»       Мужчина пробует плыть — шар довольно большой — но глаза слепит желтое свечение и ничего не видно. Гость теряет ориентацию в пространстве. Ему кажется, что снова в невесомости.       Внезапно стопа натыкается на стенку. Но та оказывается слишком упругой и плотной, чтобы пробить. Он внутри пузыря, заполненном вязкой и скользкой жидкостью. Райан с горечью думает, что теперь навсегда останется в этой штуке.       А потом с тревогой ощущает, как кожа начинает зудеть. Тело начинает жечь. Кожу, мышцы, слизистые. Такое чувство, что оголен каждый нерв. Жжение проходит глубже в тело, бежит по нервным стволам. Тело судорожно выгибает дугой. Району на миг кажется, что получил оргазм. Под веками разливаются блестящий пятна и звездочки. Снова охватывает ужас и мысли путаются. Сердце замирает в груди.       «Вот так и умру» — грустно думает мужчина и сознание гаснет.       Человек уже не может видеть, как его кожа расслаивается, открывая мышцы. Как они расползаются и тают на глазах, оголяя сухожилия и кости. Как растворяются глазные яблоки и волосяной покров. Как теряют прочность сосуды и кровь вырывается в желтоватый кисель, окрашивая его в бурый. Как обнажаются внутренние органы и тают на глазах, «пожираемые» студнем. Кости размягчаются и текут, как воск, включая мозг. Через пару десятков минут от мужчины не остается ничего. Только шар становится темнее от окрасивших массу жидкостей человеческого тела.       Поверхность пузыря плавно меняет свечение на белый и постепенно шар светлеет. Внутри начинается обратный процесс. В полупрозрачной массе зарождаются белые очертания человеческого скелета. Нарастает костный мозг, сухожилия, формируются суставы, сосуды, нервная ткань. В формирующейся черепной коробке собирается мозговая ткань. В брюшной полости растут овальными шариками внутренние органы. Под уплотняющимися ребрами проступает легочная ткань. Кости начинают покрывать мышцы и сосуды, в которые затекают шарики капель тут же формирующейся крови и лимфы. Одновременно ткани пропитывают нервные волокна. Под ребрами вырисовываются очертания сердца. Формируется гортань и трахея, слизистые. В челюсти появляются ряды зубов.       Каждый орган точно на прежнем месте. Разрастается жировая клетчатка, вытягиваются хрящи носа, в глотке формируется язык и кончик проступает меж приоткрытых челюстей. Глазные яблоки собираются в белесые шарики и проступает черный расширенный зрачок. Тело приобретает прежние очертания, формируются половые органы, мышцы начинают покрываться кожей. Одновременно организм наполняется нужным количеством биологических жидкостей. Мозг полностью возвращается к первоначальной форме. Нейронные связи восстановлены в прежнем порядке. На кончиках пальцев возникают ногтевые пластины. Из кожи тянутся волоски, глаза покрывают веки с формирующимися ресницами. Брови, родимые пятна, волосы, ореолы сосков, даже шрам на голени возникают в прежнем виде.       Полностью сформированное человеческое тело некоторое время покоится в полупрозрачной вязкой массе. А затем в груди человека сокращается сердце, раз, другой, третий, разнося по сосудам кровь. Начинают фильтровать кровь печень и почки, возобновляется перистальтика кишечника. Нервные импульсы снова бегут по нервам. Пальцы Райана вздрагивают. Он медленно оживает. Сознание погружено в подобие сна. Возможно, человек, даже видит сны.       «Оживление» занимает не так много времени, на часах астронавта проходит половина земных суток, когда процесс полностью завершен.       Тело Райана начинает плавно опускаться к нижней части шара, будто повинуясь силе тяжести. Ложится на дно, а затем проваливается наружу, сквозь предварительно размякшую стенку шара. Масса отпускает свою жертву чистой, втягивая вязкие нити обратно в себя с кожи Райана и отверстий тела.       Мужчина плавно приземляется на спину на гладкий пол под шаром. Из его ноздрей и глотки вверх тянутся последние прозрачные нити, освобождая легкие и желудок, втягиваясь в постепенно желтеющий шар.       Через несколько секунд грудная клетка вздрагивает и наполняется воздухом. Райан распахивает глаза и видит над собой желтоватую светящуюся массу. Вспоминая отголоски пережитого ужаса, снова пугается, ощупывает пол, перекатывается на бок и выползает из-под жуткого шара, боясь его коснуться.       Сэм замечает сброшенную на пол одежду и скафандр. Подползает и озирается. Все то же пустое помещение с десятками светящихся шаров. Только некоторые теперь мерцают белым сиянием.       Райан чувствует растерянность и толком не может вспомнить, что произошло. Садится рядом с одеждой и вцепляется в волосы, мучительно вспоминая, что он здесь делает и как очутился.       Память накатывает волнами, открывая все новые детали произошедшего. Только несчастный не может вспомнить, что было в шаре. Помнит, как засасывало руки, как было внутри тепло и липко, а потом…       — Что было потом? Что потом? — поднимает голову и с мольбой задает вопрос в потолок, словно здешнему божеству.       И оно снисходит до ответа:       «Ты собрался»       Райану делается не по себе.       — А что я получил? — Сэм смотрит на свои руки. — Я вроде прежний! Не понимаю, не вижу разницы…       «Ты же хотел остаться в изначальной форме. Тебе это было психологически важно»       — Гм… — мужчина мучительно раздумывает в чем же подвох, осматривая тело и с досадой добавляет. — Если я прежний, так ничего не изменилось?       «Внутренней энергии хватит тебе надолго» — не очень понятно поясняет Голос. — «Процессы твоего организма гармонично стабилизированы»       — Как это? — мужчина поднимается на ноги и проверяет размер бицепсов, которые оказались такие же, как и были. — Слушай, я ожидал чего-то более эдакого… Ну, там пуленепробиваемой кожи, невероятной физической силы, молнии метать… А у меня, даже шрам на ноге остался!       «А зачем метать молнии?» — не понимает Голос.       — Если враг нападет.       «Враг? Вы очень агрессивные. Надо дружить. Быть вместе. Единым я»       — Люди хотят быть крутыми и сильными, потому что иначе в нашем обществе не выжить.       «Значит, надо вам менять свои организмы и психику, чтобы выживать было эффективнее. Мне интересно ваше общество. Приведи еще людей. Хочу на них посмотреть»       — А, вот и подвох! — усмехается Райан. — Да, людям захочется пообщаться с тобой. Но там будут нюансы… Люди очень пугливы и недоверчивы. Я расскажу о тебе, но они могут подумать не весть, что. Человечество хочет общения с инопланетянами и одновременно ужасно боится.       «А зачем бояться? Только исследовательский интерес. Никто не умрет»       — Давай, приведу к тебе ученых, — обещает гость.       «Приводи. Новых. Вас много, я видел в твоей памяти. Они как ты или другие? Интересно»       — Они, как я. Такие же. Вы точно найдете, о чем поговорить.       «Уже в режиме ожидания»       Мужчина начинает чувствовать Голос как-то странно. Нет эффекта чужеродности. Его мысли звучат, как собственные.       Райан отмахивается от предчувствий и начинает одеваться. Затем берет скафандр и залезает в него. По ощущениям не замечает ничего необычного.       «Тебе не нужна защитная одежда» — напоминает Голос.       — Там минус семьдесят и нет атмосферы! — возражает Райан и натягивает шлем. — Я еще жить хочу.       «Начинаю понимать людское мышление», — рассуждает Голос. — «У вас хрупкие тела и вы ставите защиту этих тел, как главную цель вашего существования»       — Да, если бы не ставили безопасность на первое место, то мы бы не встретились.       «Мы бы встретились. Только это мог быть не ты»       Райан бросает взгляд на часы на дисплее шлема и его брови удивленно поднимаются.       — Сколько же времени прошло! Мне надо возвращаться.       «И успокоить Мигеля», — заканчивает про себя Сэм.       — Здесь наверняка еще масса интересного, но как говорят, в гостях хорошо, а дома лучше.       «Хочешь от меня отъединиться?» — спрашивает Голос.       Мужчину что-то смутно тревожит в происходящем, но он не может понять, что именно. Желание убраться крепнет, как и все обдумать. Ему здесь все более неуютно, потому что ощущения какие-то странные, даже через скафандр.       — Просто сообщить о тебе другим людям. Ты же этого хочешь.       «Да. Найду через тебя. С тобой. Мы же теперь вместе» — неожиданно изрекает Голос.       — Как это вместе?! — Райану снова делается не по себе.       «Вместе думаем у тебя в голове» — ответ Голоса поражает Сэма.       — Ты что, забрался мне в голову? — пугается человек.       «Соединился. Хочу лучше понять таких, как ты»       — Я так и знал, что ждет подвох… — вздыхает Райан и качает головой. — Почему не предупредил?       «У тебя есть самосознание и желание понять меня. Ты пришел сюда. Тебя вел интерес»       «А тогда сможешь все время молчать?» — мысленно спрашивает Райан, ощущая досаду. — «Чтобы я тебя не замечал»       «Мы думаем едино. Тело едино. Общие мысли. Общие цели. Удовлетворить интерес — наша общая цель»       — Я знал, что это может плохо закончиться, — проигнорировав пришельца, вздыхает Райан. — Черт. Если бы я хоть бонусы какие получил…       «Ты изменился. Увидишь. Поймешь. Выйдем только с Амскра»       «Что?»       «Мой корабль. Другой мыслительный код. Ты поймешь, когда настроишься»       «Слушай, а если ты со мной уйдешь, то кто будет управлять Амскром?»       «Я»       «Как?!»       «Я есть здесь»       «Но ты сказал, что ты в моей голове поселился!»       «Связь. Она повсюду. Ты — часть связи. Приемник»       «А какая мне с этого выгода?»       «Другой энергообмен. Лучше метаболизм. Мы часть меня»       «Ладно. Все могло быть намного хуже. Посмотрим, что я получил взамен от встречи с тобой. Ты ведь теперь будешь мне помогать, так?»       «Сложно понять тебя. Если мы одна мысль, как помогать?»       «Помолчи. Мне надо все это обдумать. Уйдем. Откроешь портал?»       «Мы пойдем на твой корабль, а потом к твоим сородичам?»       «Да»       «Интересно узнать вас ближе»       Овальное пятно портала раскрывается перед Райаном. В нем виднеются очертания «Дэлани» на грунте Иды.       «Даже так?» — удивляется человек. — «А если сразу в мой звездолет переместиться?»       «Будет повреждение ваших материалов корпуса. Соединение не предназначено для открытия пространственного туннеля в помещениях с хрупкими стенами»       «Хорошо. Дойдем пешком»       Райан шагает в портал и выходит в нескольких десятках метров от «Дэлани».       — Ну, вот, почти на месте.       Голос замолкает, но, кажется, из головы никуда не девается.       Внезапно просыпается связь.       — Сэм! Сэм, прием! Ты где? — раздается в наушниках взволнованный голос Мигеля. — Ты меня слышишь?       — Слышу. Прием, Фишер, — отвечает Райан. — Я уже у корабля. Побывал в одном из «шипов».       — Что?! Я обходил окрестности и тебя не видел!       — Я внутри был, — Сэм подходит к шлюзу корабля. — Открывай. Иду к тебе.       — Ну, и что там?       — Расскажу, как сниму этот чертов скафандр! Жарко в нем.       — Погоди, Райан… Ты не брал запасной баллон кислорода, как тебе на тринадцать часов хватило воздуха? — сомневается Фишер.       — В «шипе» оказался кислород! Там можно дышать без скафандра!       — Невероятно! Давай, заходи. Не терпится услышать, что ты там увидел и особенно посмотреть запись с твоей камеры скафандра.       Сэм скрывается в шлюзе звездолета. Про Голос напарнику он так и не сказал.       Как только портал закрылся, пропустив Райана, в инопланетном зале остальные шары постепенно меняют цвет с желтого на белый.       В полупрозрачной жидкости вырисовываются очертания человеческих внутренних органов, глазных яблок, фрагментов костей. Студень пробует соединить их в новом порядке, в другой последовательности. В одних шарах образуются тела с несколькими конечностями, которые мало походят на человека. В других — дублируются органы, головы, разрастается мозговая ткань.       Голосу крайне интересно понять, как функционирует новая форма жизни в разных вариациях. Можно собрать множество копий, но это неинтересно. Хочется разнообразных сочетаний в идеальном варианте. Хозяин древнего корабля получил в руки органический конструктор, ДНК которого ему довольно быстро удалось расшифровать и теперь на его основе творить новых созданий.       В памяти поглощенного человека отразилась целая планета «Земля», населенная разнообразными живыми существами. Голос захотел собрать все виды и изучить. Разобрать на атомы и собрать вновь в улучшенном варианте. Как очень давно своих создателей, которые много миллионов лет назад, достигнув пика технологической эволюции, рассеялись по Вселенной, чтобы нести свет разума и прогресса в другие миры. Сначала они поддерживали с ним мысленную связь, а затем расстояние меж ними стало столь велико, что связь оборвалась. А может с ними что-то случилось и Голос остался один, ожидая, когда соединение снова станет возможным. Когда разумные существа выйдут на связь. Но космос продолжал молчать. До сего дня.       Теперь Голос получил данные о новой разумной форме жизни во Вселенной. Если когда-то создали его, то теперь в роли творца выступит он сам.       Внутри ромбических сооружений начинают гудеть древние механизмы, просыпаясь ото сна. Скоро заработают двигатели и огромный звездолет покинет Иду, выбираясь из астероида, как цыпленок из скорлупы, и полетит вслед за «Дэлани».