Система нового мира

Здравствуйте. Меня зовут АДДА и я представляю центральную нервную систему программы нового мира. По сути, я являюсь аватаром всей программы. И именно я буду сопровождать вас на протяжении всей истории. Даже мне любопытно, чем она закончиться. Поэтому желаю вам доброго пути. И помните, что любая система не вечна.

Летний погожий денек. Такой, каким обычно мы привыкли видеть теплое жаркое лето: много солнца, много людей на улицах. И в этом минус конкретно для одного четырнадцатилетнего мальчишки, что отправился вместе с остальными на школьную экскурсию в самую высокую в мире башню «Новый мир». - Эй, альбиносовидный! - Один из одноклассников с силой кидает в макушку черноволосого мальчика маленького летающего робота. - Где твои красные глаза и седые волосы? Неужто скинул как змея? Мальчик сжимает зубы, терпя унижение. Ведь он привык к подобным издевкам. - Прекратите! Ну что за невоспитанные дети. - К парням подбегает девушка, что выглядит немного старше остальных, и направляется к хулиганам, но те поспешно скрываются в толпе. - Не слушай их, Натан. Пойдем. Она хватает парня за руку и ведет за собой к лестнице, пропуская мимо себя толпы людей в биологических масках, на которых весело бегут строчки с неоновой рекламой. - Как ты? - задает логичный вопрос подруга, когда они оказываются на лестничной площадке. Подальше от назойливых солнечных лучей, и назойливый не солнечных одноклассников. - Я в норме, - отвечает мальчишка, хотя в голове отчетливо слышит голос «не в порядке», что подкрепляется уверенным чувством жжения на руке. «Опять сжег руку», - аккуратно, он пытается спрятать покрасневшее место, но девушка перехватывает руку, с ужасом смотря на бледный участок кожи. - О, Господи! Посмотри на руку, Нат! - она потрясла перед глазами рукой мальчика. - Успокойся, Риса, все в порядке… - У тебя вечно «все в порядке»! Сколько это еще будет продолжаться?! Почему ты не следишь за собой? И зачем ты покрасил волосы в черный? Я тебя даже не узнала перед поездкой! Тебе так хорошо было с белыми волосами. - В ее тоне слышится осуждение, но Натану плевать. - Мне не нравится мой цвет волос. - Он грубо вырывает руку и прячет за спину. - Я не понимаю, почему ты так стесняешься того, что ты альбинос? К чему все это? Ты красишься в черный, носишь цветные линзы. Это глупо. - Тебе не понять. Это не над тобой с рождения все смеются и дразнятся. - Меня все называли очкастой в начальной школе! - пытается убедить друга Риса. - Это не ты вынуждена в жару одеваться в толстовку с длинным рукавом и брать с собой зонт, как какое-то чучело. - М… - она думает с секунду, чтобы выдать очередной аргумент, но Натан уже разворачивается, уходя вниз по лестнице. - Эй! Куда это ты? Мы на двухсотом этаже! Ты же не собираешься пешком спускаться? - Как раз это я уже и делаю. - Нат! Это глупо. Пойдем к остальным! Нас же потеряют. - Тут везде камеры. Никто нас не потеряет. - Но все же…. - Если боишься отстать от своей группы, то можешь возвращаться. А я пошел. Не желаю более тешить чужое самолюбие своим жалким видом. И Нат, игнорируя крики подруги, продолжает движение вниз. Минус один, минус два, минус десять этажей. В эпоху технологического прогресса лестница считается чем-то устаревшим и не крутым. Зачем спускаться ногами, тратить силы, время и энергию, когда можно нажать на кнопочку, и скоростной лифт тебя перенесет за секунду на первый этаж. Нат был странным не только внешне. Он думал не так, как думают его сверстники. В то время, когда остальные вовсю проживают большую часть жизни в параллельном цифровом мире, надевая линзы и очки, и не выходя из дома, Натан предпочитает гулять на улице, хотя и живет в Солнечном городе, прекрасно зная, чем грозят ему подобные прогулки под солнцем. Ожоги. Море ожогов, от которых никуда, к сожалению, не деться. Натан - альбинос с рождения. У него красноватые глаза, в которые все бояться смотреть, и белые волосы, ресницы и брови. А еще чувствительность к свету и солнцу. Кожа вмиг сгорает от прямых солнечных лучей, и в будущем, если он продолжит гулять без защиты на свежем воздухе, у него могут начаться проблемы онкологического характера. «И плевать», - думает Нат, немного уставая от хотьбы. Шаг. Шаг. И вот, ему снова становится скучно. Он озорно смотрит на единственную весящую камеру и заходит в слепую зону, быстро стягивая с себя биологическую маску, на которой красуется вечная бегущая неоновая строка с рекламой. В мире Натана много рекламы, много технологий, много цифрового мира, который постепенно выигрывает, заменяя собой реальность. К примеру, в этом году был запущен очередной проект «Система нового мира», цель которого полностью перевернуть мир с ног на голову, и постепенно прийти к тому, чтобы создать вечную жизнь, перемещая сознание каждого живущего человека в цифровую реальность. Натану эта идея не нравится от слова «совсем», ведь как думает мальчик, это принесет только беды. «Мир итак уже частично заменен на нереальные вещи. Тот же воздух» - Натан снял маску, чего категорически нельзя делать за пределами дома, и вдохнул искусственный воздух. - Ха, ничего не чувствую. Как вакуум. - Снова надев маску, он продолжил свой спуск вниз. Иногда он любил так делать. Снимать в общественных местах биологическую маску, что служила лишь для того, чтобы отфильтровывать воздух, прогоняя ее через искусственный фильтр, и создавая имитацию свежего воздуха. Он считал это чушью. Но так было уже довольно долгое время. Из книг, что редко можно найти в его мире, Натан узнал, что когда-то давно на земле было много не искусственной зелени, было много деревьев и цветов, которые помогали воздуху быть воздухом, и ощутить свежесть. Но потом люди все уничтожили, заменив жизненно важную вещь искусственной, лишь для того, чтобы срубить побольше денег и обрести власть над всеми странами мира. Как результат сейчас в каждом городе стоят по несколько заводов по переработке чистого воздуха. Они создают воздух при помощи машин, что пускают в атмосферу заменители газов, главным образом состоящие из заменителей азота и кислорода, а также аргона, углекислого газа, водорода, и примесей. В мысли мальчика вломилась тревога, сопровождаемая механическим голосом: - ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ПРОСЬБА СОБЛЮДАТЬ СПОКОЙСТВИЕ. ВСЕМ СРОЧНО СПУСТИТЬСЯ НА ПЕРВЫЙ ЭТАЖ. ЗДАНИЕ ЗАМИНИРОВАНО. СРОЧНО СПУСТИТЬСЯ…. - Что?! - Без раздумий Натан ринулся наверх, к своей группе, но поняв, что находится уже достаточно низко от двухсотого этажа замер, пытаясь сообразить. В груди колотилось, и трясущимися руками он нажал на кнопку на часах, чтобы проверить новости. В всплывающей голограмме, открылся рабочий стол. Нажав на новостной портал ему тут же выскочили статьи и видеозаписи о заминированной башне «Новый мир». Нажав на первое попавшееся видео, что транслируется в прямом эфире, мальчик затаил дыхание, вслушиваясь в слова репортера: - …. данные поступили анонимно. Пока что не удалось выяснить, кто именно стоит за сегодняшней попыткой теракта. Власти делают все возможное, чтобы предотвратить возможную катастрофу. Ведь, судя по анонимному сообщению, в здании заложено около трехсот бомб, расположенных на каждом этаже. И в случае, если они сработают, это может повлечь за собой смерти восьмисот девяносто восьми человек, что по нашим данным сейчас находятся внутри. Подождите. Секунду. Девушка на миг замолчала, вслушиваясь в микро-микрофон, что незаметно расположен внутри уха. Через минуту она продолжила говорить: - Только что мне сообщили, что, скорее всего, за всем стоит нашумевшая в недалеком прошлом организация по борьбе с новой властью «Старый мир». - Старый мир…. - Натан во все глаза смотрел на вещавшую что-то еще девушку. Но уже не слышал ее. Эта была та организация, которую он втайне поддерживал, ведь они были самой ведущей группировкой, что активно поддерживала идею о том, что заводы только ухудшают жизнь, что нужно снова вернуться к фермерству и хозяйству, что нужно восстановить природу, и поменять власть, что так отчаянно продвигает идею оцифровки мира. Натан постоянно следил за новостями о них. Изучал. Запоминал. И в тайне надеялся, что, возможно, в будущем ему удастся вступить в их ряды. Но то, что он может погибнуть однажды от действий этой самой организации…. Такого он даже представить не мог. - «Обычно они не впутывают граждан». Задумавшись, он пропустил момент, когда что-то высоко наверху громко взорвалось. Посмотрев на голограммный экран, на котором показывали с улицы башню, Натан понял, что взорвали верхушку здания. А со слов репортерши он понял, что это был предупреждающий взрыв. - Так же нам сообщили, что на каждом этаже держат около пятидесяти заложников. В их числе группы школьников, что поехали на экскурсию в башню, и которые сейчас находятся на двухсотом этаже…. - Вот черт! - Поняв, что нужно что-то сделать, Натан решил для начала пройти к лифту. Выйдя из лестничной зоны, он оказался на сто пятьдесят пятом этаже. Здесь было пусто и просторно. Погода на улице по-прежнему была солнечной, и яркие лучи били в окна, отражаясь от высоких зеркальных потолков. - Красиво, да? - спросил девчачий голос, и Натан чуть подскочил от неожиданности, слегка радуясь хоть одной живой душе. Но развернувшись лицом к говорившей девушке понял, что вся радость сошла на «нет». Перед ним стояла высокая красивая девушка лет восемнадцати на вид. Волосы отливали рыжиной, а множество разноцветных прядей на удивление гармонично сочетались друг с другом. Огромная био маска, больше похожая на противогаз, что закрывала прозрачным стеклом разноцветные глаза девушки, немного напрягала. Но радость от встречи с девушкой улетучилась по другой причине - она была киборгом. Ее левая рука и левая нога были искусственными. И явно опасными, так как на них были множество сияющих кнопочек. Киборги в этом мире были редкостью и призирались в сто раз хуже альбиносов. Если родиться альбиносом - твоя особенность. То стать киборгом - твое проклятие. Часто среди них, киборгов, были отступники закона. И девушка напротив навряд ли была исключением. - Эй, ты глухой? Я спросила «Красиво, да?», и ты проигнорил. Вывод: либо ты глухой, либо ты боишься меня. Судя по твоему учащенному сердцебиению, которое я вижу, то верен вывод под номером два. А если ты меня боишься, то, держу пари, ты уже посмотрел на своих часах новости и опознал меня, как члена организации «Старый мир». И из всего этого следует заключение, что, - она подошла ближе к Натану, и чуть наклонилась вперед, чтобы окончательно ввести мальчика в мандраж, - ты уже труп. Натан застыл, не в силах отвести от цветных глаз взгляд. В ее противогазе отражались лучи солнца, заставляя мальчика ощущать дискомфорт и режущую боль в глазах. Он стоял. Она стояла. Они стояли, прожигая друг друга взглядом, пока девушка не расправила спину, вставая в полный рост и не набрала на голограммном окне номер. Через секунду мальчик услышал разговор: - Йоу, подруга. - Какая я тебе подруга, Серена?! Как ты смеешь так с начальством разговаривать! Невежа! – строгий женский голос был для ушей Натана слишком строг и требователен, что невольно ассоциировалось у него со строгой учительницей, которая преподавала у них как-то физику и математику. - Тише-тише. У меня тут проблемка. Пацан нарисовался. Судя по форме, он с двухсотого этажа, где Алиса детишек держит. - И что? – тон женщины был настолько высокомерно-непонимающий, что Натан уже давно бы отключился. Но девушку это не смутило: - И то! Че мне с ним делать? Грохнуть? Услышав последнее слово, сглотнувшая слюна мальчика попала не туда и он закашлялся. - Ты сдурела?! Мы не трогаем гражданских! Сколько можно повторять…. - Но он меня увидел. – Девушка обиженно застонала, чуть нахмурив брови. - Это твои проблемы, Сирена. Я не вижу никакой проблемы в том, что тебя увидел ребенок. Просто спровадь его к остальным детям, которых взяла Алиса, и спускайся на свою позицию. Нам нужно поймать каждого работающего башни, и мы никого не должны упустить. Усекла? - Усекла-а-а. – Простонала девушка и отключилась. – Блин, пацан. Доставил же ты мне пробле…. Ты где?! Девушка закрутилась на месте, не обнаружив перед собой мальчика. А Натан в это время усиленно пытался вызвать лифт за поворотом, который, судя по всему, не работал. - А, вот ты где. – Сирена облегченно вздохнула и начала подходить к мальчику. Но тот воспринял это по-своему и закричал: - Не трогай меня! Не подходи, киборг! - Чего? – Девушка разозлилась. Это было видно по тому, как опасно загорелся левый глаз красным огнем. - Повтори-ка. - Я, я…. - Всегда вы так. Увидите киборга, и давай кричать «о, нет, монстр!». - Девушка выставила левую руку вперед и та начала собираться в огромное оружие. – Но ведь вы даже не знаете, почему человек стал таким! Вы ничего не знаете, вам ничего не сделали, а вы уже кричите на каждом углу, какие мы ужасные. Я считаю это несправедливым. Но, знаешь, если я сейчас сделаю нечто ужасное с тобой, то, думаю, твои слова и опасения уже не будут так пусты. И мне не будет так обидно. - Из…ни. - Что-что? Уже обделался, цыпленок? Оружие, что было продолжением ее руки, уже начало накаляться, нацелившись прямо в лицо Натана. - Из-извини меня! – дрожащим голосом выпалил мальчик, сожмурив глаза. – Я понимаю, какого это, когда ты не такой как все. Понимаю, правда. Извини, что задел. - Пф. – Девушка сначала прыснула, а после и вовсе засмеялась заливистым смехом, возвращая руку в прежнее состояние. – Блин. Вот умора! Так испугался. Как мило. Не могу. Натан побагровел, но сам не понял, то ли от злости, то ли от смущения. - Веди уже меня, к остальным, – буркнул мальчишка, пряча лицо, которое очень хорошо выдавало румянец из-за врожденной бледноты. - Боже, ты же не всерьез решил, что я тебя прямо тут в курочку гриль превращу, да? Да ну, брось. У меня просто юмор такой. Погнали. Потрепав Натана по голове, девушка позвала его за собой. Неохотно, но он двинулся следом, чувствую себя уже в более-менее безопасности. Но тут же почувствовал резкий толчок и шум, что на этот раз доносился снизу. Что-то взорвалось на несколько этажей ниже, и башня опасно покосилась. - Что это?! – Закричал мальчик, пытаясь хоть за что-нибудь ухватиться. Как на зло в этом зале не было ничего кроме больших окон в пол и пустого пространства. - Не знаю, пацан, но держись крепче! – Сирена подала руку, и Натан ухватился за нее, как за спасительный столб. Башня ощутимо наклонилась, и было почти невозможно передвигаться по настолько наклоненной комнате. На благо Натана у Серены отлично получалось держать их двоих, опираясь на левую механическую ногу. - Сколько ты так сможешь простоять? – в панике спросил мальчик, ощущая, как он потихоньку скатывается к большому окну. Единственное, что останавливало его от полета к прозрачному стеклу, была нога девушки, и от этого факта его невольно замутило. Особенно плохо было его шее, что удачно была подставлена под солнечные лучи. И которая опасно жглась и краснела. - Я-то долго простою. Но если нас еще раз подорвет, то ни тебя, ни меня это не спасет. – Серена тяжело вздохнула, крепко держа правой руку мальчика, в то время как левой рукой пыталась кого-то вызвать по связи. - А ты не можешь сказать своим, чтобы они прекратили это? – с надеждой спросил Натан. На что получил раздраженный ответ: - Ты думаешь, что это мы подорвали башню? - А разве не вы взяли в заложники это здание? - Мы. Но не мы устроили взрыв. По правде здесь нет ни одной бомбы, кроме той, что взорвалась на самом верхнем этаже, и то, исключительно в целях запугивания. - Но в новостях говорили, что здание полностью заминировали. - Ты серьезно веришь новостям? Сколько тебе вообще лет? Я думала, люди перестали верить официальным сплетням еще во времена изобретения интернета. - Мне четырнадцать, - немного растерянно отозвался Натан. Девушка хмыкнула и, наконец, смогла поймать сигнал: - Наконец-то, Рафаэль! Что за чертовщина у вас там?! - Серена! Ты должна уходить! Немедленно! – В высвятевшемся окне-голограмме появилось лицо взволнованного мужчины, тоже одетого в био маску, напоминающую противогаз. - Сфига? Я не уйду, пока не поймаю этого ублю…. - Его здесь нет! Серена, он вошел в систему! Я тоже подключаюсь к ней. - Не смей! Это опасно! - Прощай, Серена. Постарайся выжить. – На фоне что-то зашумело, и мужчина отключился. Сигнал пропал, явив взору Натана ошарашенное лицо девушки. Ее левый глаз опасно загорелся красным, не предвещая ничего хорошего. - Ты в порядке? – чувствуя, как отекает рука, спросил мальчишка. Девушка с минуту постояла, гладя в пустоту, выругалась неприличными словами и снова посмотрела на Натана: - Наш человек слил в прямой эфир ложную информацию, чтобы те, кто нам нужен, и кто находится в этом здании, сейчас выползли из своих нор. Теперь дошло? Этот взрыв знак, что грызуны полезли наружу. И мне необходимо вниз, а я тут с тобой торчу. – Ее тон поменялся, а хватка опасно подослабла. – Слушай, я же не обязана с тобой возиться, да? Если я просто отпущу…. - Не смей! – мальчик не на шутку перепугался, ведь тон девушки был далек от шуточного. – Если ты сейчас отпустишь, я же погибну! И это будет на твоей вине! Вы же не убийцы. Пожалуйста. Глаз, что только что светился красным, потух, возвращаясь в прежний красный оттенок. - Хорошо. – Серена перевела взгляд на шею Натана и нахмурилась. – Что с твоей кожей? Натан не успел ответить. Повторный толчок и более мощный взрыв заставил новую волну мурашек пробежаться по спине, а девушку от неожиданности разжать руку, отпуская мальчика. Ничего непонимающий парниша полетел вниз, смотря на не менее удивленную девушку-киборга. Мгновение, и он чувствует, как спина с силой ударяется о толстое стекло. Высота была небольшой, чтобы не умереть, но достаточной, чтобы повредить или сломать себе что-нибудь. Натан закашливается, пытаясь вздохнуть полной грудью. Лишь через долгие минуты он осознает, что его зовут по имени все это время, и что он может, наконец, пошевелиться. - ….атан. Натан! Пацан! Не смей двигаться! Стекло не выдержит, и ты полетишь вниз! - Что? Стекло? С ужасом осознав положение, в котором находится, мальчик замер, ощущая спиной не твердую стеклянную преграду, что из последних сил сдерживает его от объятий смерти. - С-серена! Помоги мне. Пожалуйста, вытащи меня отсюда! - Я помогу, но ты должен пообещать, что доверишься мне. - Я доверюсь, доверюсь. Только прошу, помоги. - Ладно. Для начала не ерзай так. Я сейчас спущусь к тебе. От нового взрыва здание наклонилось еще сильнее, только чудом еще не упав окончательно. Натан слышал небольшой треск у себя за спиной, и боялся вздохнуть лишний раз. Плюс ко всему кожу жгло сильнее, и он невольно шипел от неприятного чувства. А Серена, что потихоньку спускалась к мальчику, шла по наклонному полу, будто бы это было самой простой в мире вещью. - С-слушай, к-как ты узнала мое имя? – Спросил мальчик, чуть запинаясь в словах от страха, сковавшее все его естество. Он не думал, что это поездка, возможно, станет для него последней в жизни. - Глупый вопрос. Я же киборг. Мой левый глаз способен сканировать людей и пространство. И судя по состоянию стекла у тебя осталось не более минуты, прежде чем ты упадешь. - Б-быстрее! – в панике прокричал мальчик, но тут же вспомнил хрупкое стекло и замолчал. - Не торопи меня. Тем более ты обещал мне довериться. – Девушка подошла почти вплотную к Натану, но помогать явно не спешила. - И чего ты ждешь? – Капля нервного пота скатилась по скуле мальчишки и упала вниз. Он тоже скоро упадет вниз, если эта странная девушка-киборг ему не поможет. - Я жду когда ты упадешь, – спокойно ответила Серена и посмотрела на свою механическую руку. Возмущение застряло в горле у Натана, потому что он услышал хруст и ощутил, как стекло исчезает за спиной. Мгновение. И он летит вниз, не до конца веря в то, что это все происходит с ним. Сердце бьется чересчур быстро, даже болезненно. Он видит окно, из которого на него спокойно смотрит девушка в противогазе. Смотрит на то, как она отдаляется. И видит солнечные лучи, что отражаются от окон и слепят ему глаза. Слишком красиво и больно. И несправедливо. Почти физически он ощутил, как кто-то ловит его в свои объятия. Он думал, что это смерть радушно приняла его к себе, но нет. Это Серена, что прыгнула следом, поймала полуживого мальчишку в полете, и зацепилась левой рукой за окно здания. Натан, которого держали одной рукой, осознал, что пока что жив и намертво вцепился обеими руками в плечи девушки, громко крича ей в ухо: - Не отпускай только! Пожалуйста, не отпускай! - Держу я тебя, держу. Успокойся, малой. Сейчас выкрутимся. Девушка попыталась потянуться на руке, но у нее это плохо выходило. Поэтому она сжала зубы и произнесла: - Активировать крылья. - Крылья? – удивленно спросил Натан. Но ему никто не ответил. Он увидел все сам. Из за левой части спины Серены появилось одно гигантское механическое крыло, что было больше девушки раза в два. - А второе? – поинтересовался мальчик у девушки. Та цыкнула, и раздраженно ответила: - Я что похожа на птицу? - Нет. – Покачал головой Натан. - Вот и не задавай тупых вопросов. Сам же видишь, что у меня левая часть заменена на механику. А теперь держись, потому что мы полетим прямо на двухсотый этаж, и я наконец-то от тебя отделаюсь. Натан кивнул и тут же ощутил, как тело девушки напряглось. Рукой она оттолкнулась от стены, чуть подкидывая их вверх, а после крыло выпрямилось, и они повисли в воздухе. - Ого, как это так? – Мальчик попытался потрогать крыло, чисто из интереса. Но Серена, хмыкнув, угрожающе предупредила: - Если прикоснешься к крылу я тут же тебя скину. С ужасом отдернув руку, Натан сглотнул. - Ха-ха. Ты такой пугливый. Она взмахнула крылом, и они резко полетели вверх. Слишком быстро и непривычно. Натан снова почувствовал, как его мутит, но на этот раз больше от полета, ведь он ненавидел аттракционы. Быстрый подъем закончился, на благо мальчишки, через секунду. Но возник новый вопрос: как попасть внутрь? И Натан уже собирался спросить, когда увидел, как стекло неумолимо приближается. - Ты чего?! Хочешь…. - Именно, держись. – Азарт возник в цветных глазах девушки, и Натан с ужасом снова приготовился к смерти. Но задуманное Сереной так и не осуществилось. На двухсотом этаже что-то взорвалось. С такой силой, что пламя охватило весь этаж, выбивая ударной волной окна. - Черт! – успела сказать девушка, прежде чем закрыть собой мальчишку и приготовиться к удару. Их отбросило по инерции от взрыва. И они начали падать вниз. Серена приняла удар на себя, а потому сейчас потеряла сознание. В отличии от Натана, которого крепко держала девушка, и который снова ощущал прелести падения. - Серена! Очнись! Мы сейчас разобьемся. – Он пытался привести ее в чувство, но та не реагировала. Минус десять этажей. Минус двадцать. Еще минута и они превратятся в фарш прямо на глазах у любопытной публики, и государственных служащих, что сейчас наверняка стояли внизу, смотря на все это со стороны. «Мама и отец сейчас тоже смотрят репортаж по телевизору? Наверняка смотрит мама. Отец должно быть на работе. Ужасно. А что с моими одноклассниками? Что с теми людьми, что были наверху? Они мертвы? И Риса тоже мертва? Вот так просто», - думал Натан, уже смирившись с тем, что на этот раз ему навряд ли кто-то поможет. Серена все еще была без сознание, однако ее рука опасно запищала, и множество кнопочек загорелись ярко-красным. - Только не говори, что ты взорвешься, и это у тебя такая функция самоуничтожения! – закричал из последних сил Натан, и девушка резко распахнула глаза. Крыло снова выпрямилось, и тут же дернулось в сторону. Вместе с ним дернулась и девушка, на руках с мальчишкой. Они стремительно полетели в сторону здания, врезаясь в толстое стекло. И пролетев внутри просторного помещения несколько секунд, замертво упали на холодный плиточный пол. Который, на удивление, снова пришел в привычное горизонтальное положение, как и все здание. Крыло Серены исчезло. Осталось лишь ее бессознательное тело. И Натан, что понемногу приходил в себя от безумных полетов. Голова мальчика раскалывалась, что было не удивительно. В разбитых осколках он увидел свое помятое лицо, и кровь, что аккуратно стекала из раны на голове. Маска, закрывавшая лицо слетела, и затерялась где-то в глуби помещения. Но отсутствие маски волновала ребенка сейчас куда меньше, нежели звуки стрельбы, доносившиеся со стороны лестничной зоны. Паника, паника, паника. И ничего другого. Подползая к девушки-киборгу, Натан потряс ее за плечи. Но она никак не реагировала. А звуки стрельбы и шум становились все ощутимей и слышнее. Как и это чувство паники. «Что делать?!» - билась яркой пульсирующей болью мысль, пуская в кровь дозу адреналина. Он смотрел на дверь, что могла в любую секунду открыться, впуская в помещение явно не по-доброму настроенных людей. И смотрел на девушку, чье тело не казалось легким. Мальчик судорожно думал, как поступить. «Она хотела меня прикончить и бросить, - пыталась заверить трусливая часть сознания, но более смелая твердила факты, против которых было бессмысленно спорить, - но не сделала этого, хотя могла». - Вот же! – шепотом воскликнул Натан и подошел к Серене. Он быстро подхватил ее за ноги и потащил подальше от двери, судорожно ища глазами укромное место, где можно оставить девушку в безопасности. Как на зло, в поле видимости были лишь окна, и пустота. Единственное, что он мог сделать, это спрятать ее за лифтами, в небольшом проеме, где стояли парочка декоративных искусственных растений. И это он и сделал, пытаясь незаметней переместить цветы таким образом, чтобы они хоть немного закрывали девушку. Более-менее удовлетворенный результатом, Натан вернулся к лифтам. - Попытка – не пытка, да? – Спросил сам у себя мальчик, нажимая на кнопку. И лифт заработал. - Ого! – обрадовался мальчик, предвкушая, как затащит Серену в лифт и они вместе поедут на первый этаж. Туда, где их будет ждать спасительный отряд. Стрелочка остановилась на 149 этаже, где находился Натан. Двери лифта с характерным звуком открылись, приглашая мальчика войти внутрь. Но он застыл, вспоминая, что девушка, которая сейчас лежала без сознания, являлась частью организации. Преступной организации. А значит, если он отвезет ее вниз, Серену захватят и будут пытать. Он просто подставит ее. «А если оставлю ее здесь, она может умереть». – Ни один из вариантов не обещал хорошего конца. Но если он оставит ее, то у нее хотя бы будет шанс. - И что мне делать? – спросил у лифта мальчик. И тут же получил ответ, в виде ворвавшихся вооруженных людей в масках. Не думая уже ни о чем кроме спасения, Натан вбежал в лифт и не глядя нажал на любой этаж. - Там выживший! – успел услышать мальчик, прежде чем лифт закрылся, увозя его подальше от стрельбы, что открыли по нему. - Живой. Я жив. – Взявшись за место, где бешено билось сердце, проговорил Натан, ощущая небольшой укол совести и страх за девушку. – Надеюсь, ее не найдут. Вздохнув, он перевел взгляд на стрелочку, что показывала вверх. - Что?! Стоп-стоп! Мне надо вниз! На первый этаж. Но сколько бы он не тыкал на кнопку «1», лифт уже вез его на этаж, где еще недавно был взрыв. 200 этаж. Он не хотел туда ехать. Не хотел смотреть. Не желал видеть то, что случилось с теми, с кем он ехал в одном автобусе несколько часов назад. Не хотел видеть Рису. Даже если мозгом он понимал, что они не выжили. Что он сам мог не выжить, если бы остался тогда с Рисой и остальными группами. Натан не сможет перенести вида…. Какого именно вида, он даже думать не хотел. Но кто его спрашивал? Лифт показывал 199 этаж. «Я просто не буду смотреть. Просто нажму на «1» цифру. И меня спасут». Дзынь. 200 этаж. «Я просто не буду смотреть». Двери открылись, являя картину. Какую именно Натан не знал, потому что не смотрел. Но руки опасно задрожали. Ведь он чувствовал ярко-выраженный запах крови и дыма, что заполнил собой все помещение. «Не смотри», - уговаривал себя мальчик, упрямо уперев взгляд на сенсорную панель с цифрами. - Натан? – послышался слабый знакомый голос. Или ему показалось, что он что-то слышал? От этого голоса мальчик покрылся мурашками и задрожал сильнее. - Ч-что? Риса? Это ты? – В горле пересохло, и ему показалось, что вся слюна исчезла из его организма. Но больше никто не отвечал. - Риса! Не смешно! Если это ты, то скажи мне! – Слепая вспышка ярости, подгоняемая страхом и отчаянной надеждой, заставили его повернуться и посмотреть в помещение. – Разве так сложно ответи…. Он запнулся на полу слове, широко распахнув глаза и смотря перед собой. Минуты шли, а он не мог отвезти взгляда. Натан никогда не думал, что смерть может быть такой ужасной. Страшной? Возможно. Но не когда сотни поломанных, перемешанных, раздавленных тел разбросаны по всему помещению. И это была реальность, к которой он никогда не был бы готов. Зачем-то он вышел из лифта. Зачем-то пошел искать в этом хаосе тело Рисы или кого-то, кого он знал. Но узнать в этом месиве было почти никого не возможно. Шок. Находясь под этим состоянием, мальчику было плевать. Он просто смотрел и смотрел. А сознание запоминало каждую мелочь, чтобы потом всю жизнь, если он, конечно, выберется отсюда, вспоминать этот момент. Спустя вечность, как ему показалось, брожения вокруг, он наткнулся на руку, что торчала из под обломков потолка. На руке красовался такой знакомый браслет, что любила носить Риса. - Нашел, - нервно смеясь, произнес мальчик, почувствовав приступ тошноты. Содержимое, съеденного им за завтраком, вышло наружу. Слезы полились из глаз, когда он упал на колени и, обхватив лицо руками, заплакал, как уже не плакал давно. - Наверняка думаешь «почему это произошло со мной», да? – печально произнес высокий девчачий голос за спиной мальчика. – Так думают все, кому пришлось столкнуться со смертью и выжить. Даже не знаю, счастливчик ты, или неудачник. - Кто вы? – поворачиваясь к собеседнице, спросил Натан. Он увидел невысокую девушку, чуть младше Серены. Она носила такую же маску-противогаз. Была одета в темную облегающую одежду, а на голове были заплетены два игривых хвостика. Глаза изучающе смотрели на мальчишку, чуть сощурившись. - Вы…. Ты из организации «Старый мир»? – осипшим голосом спросил Натан. - Ого, какой наглый. – Воскликнула девушка, и, приблизившись к лицу мальчика, произнесла. – Я – Алиса. И да, я из организации «Старый мир». Позволь спросить кто ты такой, и что ты тут забыл, м? Неужели ты оторвался от группы школьников и сейчас пришел их проверить? Один? Учитывая, что сейчас через этаж идут разборки и стрельбища? - Я…. Не совсем один. Мне помогли, – замялся мальчик, увидя, как за спиной Алисы что-то опасно блеснуло. - И кто же оказался так добр? Неужто кто-то из наших? Или ты встретил доброго военного государственной службы? Или…. – девушка приблизилась, с презрением глядя сверху вниз на Натана, - …. ты встретил кого-то из членов «Нового мира»? Мальчик сглотнул, даже не заметив как девушка вмиг наклонилась, и, подставив пистолет к его виску, выплюнула: - Если последнее, то на твоем месте я бы постаралась максимально подробно рассказать, кто именно это был, иначе я тебя пристрелю. Будешь юлить – пристрелю. Будешь мямлить или плакаться – сделаю то же самое. Так и что же? Отвечай! Кто это был? - С-с…. – Натан настолько испугался, что не смог произнести внятно и слова. - С? Не мямли, мать твою! - Серена! Это была Серена. Из ваших, – зажмурив глаза, крикнул мальчик, снова ощущая влагу в глазах. - Ха. Серьезно? Эта недомеханическая катастрофа тебе помогла? И где же она сейчас? - Она потеряла сознание. Я оставил ее на сто сорок девятом этаже, спрятав за лифтами и цветами. Я испугался, когда ворвались вооруженные люди и начали стрелять. И поэтому я тут. - А на двухсотый этаж ты как попал? Почему не на первый нажал? – чуть мягче спросила девушка, прожигая взглядом ребенка. - Испугался, - честно ответил Натан. Алиса фыркнула и убрала оружие от виска мальчика: - Ладно, пацан. Пойдем. Если ты, конечно, не хочешь остаться и еще немного поглазеть на трупы. - Нет! Пойдем! – Быстро пройдя к лифтам, Натан хотел было нажать на цифру «1», но Алиса перехватила его руку и покачала указательным пальцем. - Э, нет. Мы с тобой сначала за Сереной. А потом уже можешь ехать куда хочешь. Хоть на тот свет, мне плевать. Она нажала на «149» и лифт повез их вниз. - Почему вы так жестоки? Я думал, что ваша организация отстаивает права граждан. Я думал, что вы на стороне людей. – В тоне мальчика читалась обида и упрек, который девушка успешно проигнорировала. - Ты еще такой ребенок. – Алиса по-доброму усмехнулась, потрепав недовольного мальчика по голове. – На стороне, каких именно людей? Люди разные. А мы боремся за то, чтобы мир не превратился окончательно в тот Ад, что ты видел на двухсотом этаже. Натан дернулся от яркой картинки, что навечно засела в его голове, и его снова пробрала дрожь от мысли, что сейчас там мог лежать он сам. Алиса, поняв, что мальчик снова ушел в себя, произнесла: - Я знаю, о чем ты думаешь. Забей. Сейчас ты здесь, живой. Это главное. - Но они нет, – сжимая зубы, проговорил Натан, злясь на весь мир за несправедливость. - Да, так бывает. Тебе просто повезло. «Просто повезло», - жестокая правда была страшна. Настолько, что уже ничего не хотелось. Даже жить. Лифт с веселым звоном остановился, показывая, что они прибыли на 149 этаж. - Оп, приехали! Наша остановочка. – Весело произнесла Алиса, доставая из-за пазухи пистолет и нажимая на кнопку, превращая его в гигантский пулемет. – Крутой фокус, да? - Наверное, - неопределенно пожал плечами мальчишка, все еще смотря на оружие в руках, которое, судя по всему, весило килограмм десять. – Там, если что, все еще могут быть вооруженные. - Я знаю! По твоему я по приколу достала эту малышку? - Не знаю. Двери открылись, выпуская двух людей из лифта. В комнате стояла тишина. И только Натан вышел, как наступил на тело мужчины в военной форме, что валялся прямо возле лифта. - О, бесполезный мусор из государственной службы спасения. – Попинав тело мужчины, Алиса прошлась вперед. – Видимо, Серена постаралась. От действий этой девушки и от того, с каким пренебрежением она говорила о теле человека, Натан поморщился. Но последовал за ней следом. - Ага, Сереночка пошла в сторону двери. – Закинув пулемет на плечо, девушка прошла к двери, из которой не так давно были слышны крики, шум и стрельба. – Лестничный пролет? Хм, она за кем-то гналась. Толкнув дверь и выйдя на лестничную площадку, Алиса присвистнула. Четкий след крови вел вниз. И догадаться, кому именно он принадлежал было не трудно. - А Серену то подстрелили. Пойдем. – Начиная спуск, произнесла девушка, но остановилась, когда мальчик возмущенно ответил ей. - Я не пойду дальше. Я показал, где Серена, теперь я иду на первый этаж. - О, ты, кажется, не понял. – Обманчиво весело проговорила девушка, беря пулемет в руки и направляя на Натана. – Я тебя убью, если ты сейчас сбежишь. - Но я же показал! Зачем я тебе еще нужен? – мальчишка нервно сглотнул, смотря на гигантское оружие, и представляя, как оно стреляет в него. - Вдруг ты солгал? В таком случае я сейчас иду прямо в ловушку. Тебя ведь могли подослать специально. - Но меня никто не подослал! - В таком случае тебе не стоит переживать за свою жизнь. Отпущу тебя, когда найдем Серену. - Но…. Алиса, потеряв терпение, сделала пару выстрелов в стену, специально промахиваясь. Натан застыл, не в силах пошевелиться. - Еще вопросы? – чуть наклонив голову в бок, спросила девушка, и увидя отчаянное мотание головой мальчика, снова закинула пулемет на плечо. – Супер! А теперь погнали. И Натану ничего более не осталось, кроме как покорно пойти за девушкой. Пройдя пару этажей, они оказались напротив двери, на которой отчетливо виднелись кровавый отпечаток руки и пару вмятин. - Вау, здорово ее покрамсало. Надеюсь она прибила этих гадов, в противном случае у тебя не будет и шанса, малой. - У меня? - от подобных слов мальчишка ощутил нарастающую панику. - Ну конечно. У тебя-то оружия нет. У меня есть. Я себя защитить смогу. Тебя постараюсь. Но обещать не могу. В любом случае держись за мной и молчи. Издашь хоть писк, я тебя тут же приструню. От слов девушки у Натана снова возникло это неприятное чувство, граничащее между неприязнью и шоком. Но он просто промолчал, прикусив язык, чтобы немного привести мысли в норму. - Никогда не думал, что члены «Старого мира» настолько жестоки и бесчувственны, - тихо произнес сам себе Натан. Но Алиса, услышав его недовольство лишь сказала в привычной угрожающей манере: - Чего ты там бубнишь? Свое недовольство засунь себе куда-нибудь, и шевели поскорее ножками, времени нет. А будешь скулить – точно прибью. Вытерев о куртку ладони, что неожиданно стали потными от волнения и жары, мальчишка кивнул и приготовился идти следом за девушкой в проход. 130 этаж встретил их тишиной и мраком. Свет отсутствовал. Повсюду валялись обломки от взрыва и несколько придавленных тел, которые было сложно опознать в такой темени. - Где окна? – непонимающе спросил мальчик, напрочь игнорируя договоренность о тишине. - Молчание не твой конек, да? – Алиса тяжело вздохнула и тихо пояснила, перехватывая покрепче в руках оружие. – Судя по карте, мы находимся на техническом этаже. Здесь расположены частично лаборатории и персонал. Так же здесь имеется зона управления зданием. Наверное, это здесь Рафаэль вошел в систему. - Что за «система»? – поинтересовался Натан. Но увидев, как Алиса резко нахмурилась, понял, что ответа ему не получить. - Не твоего ума дело. Захлопнул говорилку и пошел за мной. Тихо и аккуратно. – Не дожидаясь мальчика, девушка уверенно пошла вглубь здания, туда, где одиноко свисала мигающая лампа в конце коридора. Натан кивнул и пошел следом. Так они какое-то время шли вперед. Алиса, словно гончая, шла по следу Серены, напряженно вслушиваясь в каждый шорох и держа наготове пулемет. А Натан чувствовал неприятное покалывание в спине, что подпитывалось ощущением, будто кто-то смотрит на них. Но стоило мальчишке повернуться, как он видел всю ту же почти непроглядную темноту. В которой точно кто-то был. Но он не решался произнести гипотезу вслух, потому как помнил, с какой точностью и непоколебимостью совсем недавно девушка готова была пристрелить его. Натану ничего не оставалось, кроме как идти в неизвестность, надеясь, что ему просто мерещиться. Алиса остановилась под качающейся флуоресцентной лампой, которая давно уже была пережитком прошлых лет, ведь в мире, в котором жил мальчик, электричество давно получали без необходимости подключения его к сети электропитания. Девушка поднесла палец к губам, намекая таким образом, чтобы Натан вел себя тихо. Дождавшись кивка мальчика, она толкнула вперед дверь, и та со скрипом открылась, являя взору двух людей еще один длинный коридор. Цыкнув, Алиса вздохнула облегченно. И пошла вперед, махая рукой и говоря тем самым, чтобы мальчик шел за ней. И Натан пошел. Но не долго. Что-то громко звякнуло сзади. - Ложись! – Алиса среагировала молниеносно. Разворачиваясь на сто восемьдесят градусов и прицеливаясь, она сделала длинную череду выстрелов, стреляя наугад в темное пространство перед собой. А Натан упал на пол, прикрывая руками уши и отползая в сторону, к стене. - Твою-то…. – Девушка не успела договорить. Она застыла посреди коридора, в ужасе смотря перед собой. Не шевелясь и не говоря ни слова. Казалось, она даже не дышала. Просто превратилась в статую. - Эй, - аккуратно подал голос Натан, вставая на ноги и подходя к девушке, - ты в порядке? Он хотел к ней прикоснуться, но не успел, так как снова услышал позади себя звук, напоминающий звяканье цепей. Паника от встречи с неизвестным захлестнула мальчика с лихвой. Он хотел убежать, но не знал куда. Он хотел что-нибудь сказать, но слова испарились из его головы, как бабочки, когда он увидел высокого двухметрового механического человека. «Это киборг», - догадался Натан, смотря на те небольшие участки на лице механического мужчины, что можно было назвать лицом. Мужчина полностью состоял из механики и одежды. Лишь небольшой участок на лице свидетельствовал о том, что он был не роботом. И этот киборг не выражал ничего. Никаких эмоций. Лишь бесстрастная сосредоточенность мрачной тенью читалась в одном единственной уцелевшем правом глазу. «По сравнению с ним Серена просто ангел», - пришло сравнение в мальчишечью голову. Подойдя к Алисе, на расстояние вытянутой руки, киборг остановился, смотря на нее в упор. А та продолжала стоять в той же позе статуи. Раздался механический голос, что исходил от мужчины: - Заморозка объекта прекратиться через: пять, четыре, три…. Киборг поднял вверх механическую руку, и та начала меняться, преобретая вид страшной пушки, похожей на ракету. - Две. С ужасом осознав, что именно сейчас собирается сделать незнакомец, Натан прокричал: - Нет! Стойте! Но было поздно. - Один. Громкий звук взрыва заставил мальчика отлететь в сторону и закашляться. Открыв глаза, он понял, что лежит возле стены, в коридоре, а вокруг него летает пыль. И чувствуется запах чего-то жженного. - Нет…. – слабо подумалось Натану, но орган обоняния говорил сам за себя. Только что Алисы не стало, и он ничего не смог с этим сделать. Хоть они и были знакомы пару минут, хоть она и была бесчувственной, но такого конца никто не заслуживает. «Как не заслуживаю и я», - светлая мысль озарила сознание и подгоняла Натана к действиям. Он не хотел смотреть туда, где еще недавно стояла девушка. Поэтому, пока пыль и дым не исчезли, он тихо пошел в предполагаемую сторону, откуда пришел. «Надо выбираться», - словно мантру повторял про себя мальчишка, идя вдоль стены к будущему. Но выбраться для него, по всей видимости, было чем-то нереальным. Он почувствовал, как киборг смотрит прямо на него. Он не видел, но ощущал, как мужчина, сквозь дым глядит своим роботизированным глазом прямо на его спину. - Нет, пожалуйста. – Слабо соображая, Натан оступается в темноте коридора. И обессиленный, падает, понимая, что уже все равно ничего не исправить. Ведь все погибли. А ему просто «повезло» оказаться на несколько этажей ниже и встретить Серену, которая чудом его не бросила. Сзади слышаться тяжелые механические шаги мужчины. «Страшно. И так чертовски несправедливо». Он слышит, как шаги останавливаются. И слышится нарастающее жужжание. Натана трясет, но что он может? Мальчик чувствует, как теряет сознание. И перед полной темнотой он слышит лишь голос Серены, что зовет его по имени. Но слишком поздно. Боль настигает его, и он исчезает из этого мира, как исчезают все люди, постигшие смерть. Выстрелы в стену. Натан застыл, не в силах пошевелиться и сообразить что произошло. Прекратив стрелять, Алиса хмыкнула и убрала пулемет, закинув его на плечо. - Что это было? - Испуганно осматриваясь по сторонам, мальчик почувствовал, как трясется. - Просто заткнись и молча иди следом, как и в прошлый раз. – Развернувшись, проговорила девушка, уверенно спускаясь по лестнице вниз. - П-подожди! Ты тоже это видела?! – Поспевая за ней, спросил сбитый с толку Натан. - Естественно. И если будешь так орать, нас с тобой снова превратят в пушечное мясо. - Как это «снова»? То есть это уже было? - Именно. – Дойдя до той самой двери, с кровавым следом, Алиса проговорила. – Ладно. Поясню, чтобы ты не натворил глупостей. Только что нам с тобой посчастливилось спастись благодаря Серене, и ее полезной функции «отмотка времени». - Она может путешествовать во времени? – шепотом спросил мальчик, будто бы это была самая страшная в мире тайна. - Нет, конечно. Дурак? Она может менять реальность, на несколько минут отматывая ход событий. Полезная вещь, но пользоваться можно не часто. Раз в полгода, насколько я помню. И плюс ко всему есть большой минус. – Задумчиво осматривая дверь, Алиса толкнула ее и вошла на 130 этаж. - Какой? – нехотя идя следом за ней, поинтересовался Натан. - Каждый будет помнить о тех событиях, что произошли. Алиса резко вскинула пулемет, направляя его во все стороны. - То есть тот киборг тоже помнит о нас? – Ужас пробрался под одежду, леденя кровь в жилах. - Да. Воспоминания о взрыве накатили на Натана, и он испуганно попятился к двери. - Т-тогда, почему мы не уходим?! – Мальчик был в такой панике, что готов был кинуться в сторону выхода в любую секунду. - Потому что это бессмысленно. Он нас уже засек. Произнеся это, девушка услышала щелчок и среагировала молниеносно, открывая огонь в темное пространство. На на этот раз вместе с пулями она одарила врага мигающей неоном бомбой, что кинула вперед. Взрыв. Дым. Все, как и несколько мгновений назад. Разница лишь в том, что они пока живы. Натан не успел никак среагировать. Просто стоял и откашливался, ощущая слезы от дыма. Миг, и Алиса хватает его за руку, потянув за собой. Куда они бежали, он не знал, но честно пытался бежать быстро, поспевая за девушкой. Натан чувствует, как Алиса отпускает его руку и закрывает дверь. А сами они стоят посреди пустого кабинета с огромным количеством стульев и голограммных панелей. - Где мы? – спрашивает мальчик, приводя дыхание в норму. Но Алиса его игнорирует и проходит к одной из панелей, что-то вводя в высветившимся окне. - Эй? Ты меня слышишь? Где тот киборг? - Завали. Я занята. Получив слишком резкий ответ, Натан приходит в возмущение. «Мало того, что таскает меня насильно за собой, так еще и посылает». – Не найдя занятия получше, он просто решает присесть в ближайшее кресло и посмотреть обстановку с точки зрения новостей. Когда он открывает новости, то приходит в ужас от кадров, которые транслируют: - Нам стало, кха, известно, что… кха-кха. Картинка не четкая. На экране царит суета и паника. А вид репортерши потрепанный и измученный. Вокруг улицы огромные сгустки дыма. Но, несмотря на это, они продолжают транслировать происходящее: - Извините. От нового взрыва совсем невозможно дышать. Кха. Нам стало известно, что группа «Н.О.В.» продвинулась на сто тридцатый этаж и потеряла связь. Что именно произошло на этажах до сих пор не известно. Но уже ни у кого не остается сомнений, что «Старый мир» объявил войну «Новому миру», тем самым подставив под сомнение…. - Что?! Какая еще война?! А ну-ка дай посмотреть! – закончив со своими делами, Алиса возмущенно уставилась голограммный экран, нагло отпихнув мальчика чуть в сторону. - Граждане бунтуют, разделившись на два лагеря. – На экране появились две толпы людей, что активно выкрикивают слоги в защиту своей стороны. – Власти всерьез начали задумываться о том, чтобы укрепить охранные посты. Чем закончиться сегодняшний теракт не знает никто, но нам уже сообщают, что группа школьников, находившихся на двухсотом этаже, скорее всего не смогла пережить недавний взрыв. Сколько человек на данный момент находится в здании – неизвестно. Алиса еще немного посмотрела на кадры здания, снятые с улицы. Нахмурившись, она начала вызывать кого-то через браслет. Но ей никто не отвечал. И, кажется, не собирался отвечать и дальше. Шли минуты. Три, пять, двадцать. Натан все это время просматривал статьи и новости. Но ничего нового или полезного так и не обнаружил. На удивление он уже ничему не удивлялся и просто равнодушно просматривал кадры этажей, снятые с дронов. Почти на каждом этаже все было в обломках и телах. Ни одной живой души. - И здесь нет. - Кого ищешь, пацан? – Девушка закончила возиться с браслетом, щедро оградив сие изобретение сотнями ругательств, которые до сегодняшнего дня Натан еще ни разу в своей жизни не слышал. - Кого-нибудь живого, – печальней, чем хотелось, ответил мальчик. Алиса вздохнула, встряхнув двумя хвостиками и произнесла, смотря в сторону: - Слушай, я не умею успокаивать детей. Но могу заверить тебя, что сегодня тебе капец как повезло. Дважды повезло. И сейчас я хочу, чтобы тебе еще раз повезло, и ты спокойно спустился на первый этаж, продолжив жить своей обычной жизнью. В общем, я тебя больше не держу. Ты мне не соврал про Серену. Поэтому можешь быть свободен. - Спасибо, конечно, но там все еще может быть тот киборг. – Натан выключил голограммный экран и недовольно посмотрел на девушку. Та помялась с минуту, переступая с ноги на ногу. Но решившись, выпалила: - Блин, у меня и без тебя проблем дофига. Все пошло не по плану! Я не знаю, жив ли еще кто-то помимо меня в этом здании. Поэтому возиться с тобой у меня нет ни сил, ни желания. Извини, но дети не моя специализация. - Поэтому все те дети погибли на двухсотом этаже, а ты выжила? Просто потому что это «не твоя специализация»? Повисла давящая тишина. Девушка явно не ожидала подобного выпада в свою сторону, поэтому молча смотрела на Натана расширенными глазами. А Натану было все равно. Слишком много всего произошло за последние полчаса, чтобы испытывать еще хоть какие-то эмоции. - Т-ты не знаешь, что там была за ситуация. – По голосу было слышно, как занервничала Алиса, крепко сжав одну руку в кулак. - И знать не хочу, – честно признался мальчик, с грустью смотря на девушку перед собой. – Даже если ты не виновата, даже если ты действительно ничего не смогла сделать для моих друзей. Даже так…. Мне все равно, потому что их уже не спасти. Они помолчали немного. Каждый думая о своем. Пока Алиса не взяла в руки свой пулемет и не прошла мимо Натана, выходя в коридор и кидая напоследок: - Выйдешь отсюда, повернешь сразу направо и пройдешь прямо, к лифту. Дверь за девушкой закрылась, и Натан остался один. Мальчик вжался в кресло, смотря в темноту помещения и видя небольшой неоновое свечение от панелей. Он делал вздох и не чувствовал ничего. Вакуумную пустоту. Ведь маска осталась лежать где-то там. А он остался где-то здесь. И как-то ему надо выбраться из этого полуразрушенного здания. «Хочу домой», - повторял про себя мальчик, обхватив в кресле ноги руками. Он немного посидел в тишине, смотря в пустоту. Пока не раздался тихий скрип, заставляя кровь заледенеть и вмиг среагировать, спрятавшись под столом. Натан не знал, кто это мог быть. Возможно, Алиса решила вернуться, спасая его, что было маловероятным. А возможно за ним пришел тот механический безэмоциональный мужчина-киборг. В памяти всплыли картинки взрыва, позволяя Натану почти физически ощутить ту мимолетную, но ужасную боль, что ему довелось испытать. Он почувствовал, как желудок скручивает от волнения. Дверь открылась и в помещение, медленно ступая, зашел человек. Его поступь была тяжелой на одну ногу. И от этого Натан посильнее вжался в угол под столом, пытаясь слиться с кромешной тьмой. Но у незнакомца были иные планы. Он включил фонарь и осветил помещение, проверяя помещение. Мальчик зажал рот рукой, чтобы ненароком себя не выдать. И это почти сработало. Но Натан ощутил острую необходимость прочихаться, потому что в нос так не вовремя попала пыль. Не удержавшись, он чихает. И свет от фонаря тут же падает на него, заставляя жмуриться от яркого луча. - Внимание, здесь выживший. Повторяю, здесь выживший. – Громкий басистый голос немного успокоил ребенка. Но Натан все еще был на стороже. Даже тогда, когда увидел значок государственной службы спасения. Даже когда увидел других людей, что поджидали их при выходе из помещения. Даже когда они повели его к лифту. Чувство неверия и тревоги не отпускало, прямо как тогда, когда они были с Алисой в пустом коридоре и на них напал киборг. «Возможно, мне просто кажется?» - неуверенно успокаивал себя Натан, ощущая сильную руку на плече. Мальчик, в сопровождении десяти вооруженных мужчин вошел в лифт. Двери медленно закрывались. И пока Натан смотрел на них, чувство паники росло, превышая все границы, когда двери захлопнулись, и лифт медленно поехал вниз. «Медленно? - Вспоминая, как точно так же медленно он ехал, когда Натан поднимался на двухсотый этаж, мальчика пробрала дрожь. – Но он не может ехать медленно!» - Что-то случилось? – с заботой в голосе спросил один из военных. - Не может. Ехать, – слабо прохрипел мальчик, смотря перед собой. - Что он говорит? – спросил у напарника другой мужчина. - Я говорю, что этот лифт не может ехать медленно! – выкрикнул Натан, чувствуя, как пространство сжимается еще сильнее. - Ну-ну, успокойся. У тебя просто шок. Лифт, при критическом состоянии, входит в режим, когда начинает ехать медленней. Это нужно ради соблюдения безопасности. Не переживай только. Дыши глубже. - Что ты…. – Хотел было спросить товарищ, но его перебил мужчина. - Тише. Надо успокоить его. Мальчик итак пережил много. - Слушайте, а парень прав. Этот лифт не может ехать медленно, – задумчиво проговорил третий мужчина. - Бросьте, мало ли что может сверху упасть. Обломки те же. Наша задача довезти его на первый этаж. - Это да, но все же…. Натан уже не слушал их споры. Глаза метались в стороны, ища путь к отступлению. Но его просто на просто не было. И когда мальчик услышал звон, доносившийся откуда-то сверху, то не выдержал: - Остановите! Выпустите меня! Сейчас же! Натан попытался нажать на кнопки, но его перехватил человек, крепко удерживая на месте. - Тише, мы почти приехали. - Выпустите меня! Выпустите! - Угомони пацана, Роб. - Я пытаюсь! Он вырывается. Ай! Он укусил меня! Остальные товарищи смотрели на это с иронией и смешком. До тех пор, пока звук сверху не стал громче, и чья-то рука не появилась из потолка лифта, утаскивая вверх одного из мужчин. - Что это?! - Стреляйте! Стреляйте! Раздались выстрелы, которые дырявили потолок лифта с завидной точностью и быстротой. Но как оказалось их действия были бессмысленны. Механическая рука вновь появилась и утащила за собой второго кричащего мужчину. - Черт! Да что это?! Натан упал на пол кабины и прикрыл уши руками, смирившись с тем, что смерть все же пришла за ним в виде киборга-убийцы. Все смешалась для мальчика. Крики, скрипы, выстрелы, удары. Но Натан все еще был жив. Даже тогда, когда все звуки стихли, и послышался робкий звук открывающейся двери. Посмотрев на открывшуюся перед ним картину, он признал в ней такой знакомый первый этаж башни. Еще несколько часов назад он был здесь со своей группой, спокойно просматривая интерьер и высокие светлые потолки, на которые теперь падали лучи заходящего солнца. «Уже закат», - подумалось мальчишке, прежде чем он на трясущихся ногах прошелся вперед. Пройдя несколько шагов, он упал на пол, ощущая застывшие невыплаканные слезы в глазах. Он считал, что плакать для мальчика «не круто». Но когда ты один можно себе позволить подобную слабость, верно? Вопрос лишь в том, один ли был Натан. Ответ он получил мгновенно. Когда посмотрел вниз и увидел, как чья-то рука торчит из его живота. Поначалу он не понял, почему железная рука оказалась там. Но когда его одежда потихоньку начала пропитываться кровью до Натана начало доходить. - Последний объект был уничтожен. – Раздался знакомый механический голос за спиной. – Этаж зачищен. Новых целей не найдено. Наконец боль достигла мозгового центра, подавая сигналы. И Натан закричал, падая на пол. - Какого?! – знакомый голос ворвался в сознание. Но, откровенно говоря, Натану было не до него. Голос Серены мог звучать как спасительный маяк в ночи, если бы прозвучал на несколько секунд раньше. Но она появилась слишком поздно. И у Натана теперь не было надежды на спасение. Все было хаотично и быстро. Звуки сражения, взрывов, криков. Мальчику даже показалось, что он слышит голос Алисы. И снова сражение, законченное неизвестно чем. Он оставался довольно долгое время в сознании. И терпел боль, постанывая, и ощущая, как глаза закрываются сами по себе. Пока чьи-то руки не поднимают его и не несут. Куда? Зачем? Кто? Где он? Все смешивалось сильнее, и вот в привычные образы реальности попадают частички из детства. Вот Натана несут на руках. А вот точно так же его несет отец по заснеженной улице, когда мальчик подвернул ногу на льду. Вот Натана кладут на холодный пол. И точно так же он падает на пол в школьной уборной, когда его больно избивают из-за того, что он альбинос. Натана зовут по имени. Риса всегда звала его таким тоном, когда волновалась. «Но Риса мертва», - разум подбросил воспоминания того, что он видел на двухсотом этаже. И это заставляет резко распахнуть глаза, видя перед собой лишь белое пространство. «Нет ни горизонта, ни стен».

Здесь нет границ и нет ограничений. Вы находитесь в системе.

«Что? Где?»

Вас ввели в систему «Нового мира». Пока что вы не можете войти, так как вы не прошли аутентификацию личности. Желаете пройти сейчас? Или же хотите проснуться?

«Э, я не знаю. Я хочу вернуться туда, где я был».

В таком случае вы помните, откуда вы пришли?

«Нет… Не помню».

Ха. Ха-ха. Вы не помните, куда хотите вернуться, но хотите туда? Вы забавный. Ну что ж, я исполню ваше желание. Возвращайтесь, когда будете готовы войти в систему.

Вспышка света. Яркая и ослепительная. Настолько, что ослепляет сознание и заставляет Натана открыть глаза. И увидеть то, чего он действительно не ожидал. Незнакомый потолок, и незнакомую девушку с двумя знакомыми хвостиками, что мирно спала прямо за столом, развалившись на нем. - Где я?