Львы и волки

Элиас занимался сбором трав недалеко от дороги, когда почувствовал на себе чужой пристальный взгляд. Такое с ним происходило уже не в первый раз, и он понемногу начинал привыкать. Юноша попытался игнорировать неприятное чувство, но оно не проходило, кто-то неизвестный буквально прожигал его взглядом, от чего его уши начали гореть от смущения, а по спине пробежался странный холодок и пальцы вдруг стали ватными и какими-то непослушными. Впервые он так реагировал на альфу - а в том, что незнакомец именно альфа, Элиас не сомневался, - и это отнюдь не радовало мальчика. Он всей душой презирал альф и не собирался мириться со своей омежьей сущностью, а уж тем более - трепетать под похотливыми взглядами какого-то случайного прохожего. Юноша решительно развернулся и, гневно сверкнув глазами, приготовился отчитать нахального незнакомца, но на дороге оказались только двое всадников, о чем-то разговаривающих между собой - Элиас не мог разобрать с такого расстояния слова - и не обращавших на него, кажется, никакого внимания. Омега раздраженно перебросил за спину заплетенные в косу длинные черные волосы и даже почувствовал легкое разочарование, но тут же одернул себя - не хватало ему еще хотеть, чтобы на него всякие извращенцы пялились! Элиас, прищурившись, внимательно всматривался в спины удаляющихся путников. Один, русоволосый, определенно, был рыцарем из какого-то известного ордена, в седле держался гордо и немного надменно, второй, с огромным мечом за спиной, скорее всего, был его подчиненным или телохранителем, но особого подобострастия в разговоре не проявлял. Омега недовольно передернул плечами, возвращаясь к своему прежнему занятию. Простые проезжие редко задерживались здесь дольше, чем на одну ночь, а если и задерживались, то Элиасу это не приносило ничего, кроме неприятностей. Юноша давно уже понял, что будь альфа хоть трижды рыцарем и уважаемым человеком, это не помешает ему облапать приглянувшегося омежку, а то и вовсе затащить в ближайшие кусты. Сам сын священника был хоть как-то защищен от подобных домогательств, да и вообще редко встречался с такими типами, предпочитая проводить время или в доме отца, или в церкви, куда они редко заявлялись, а вот ребята, работавшие в “Медведице”, постоянно терпели излишнее внимание гостей. Хозяин гостиницы, которого Элиас, честно говоря, на дух не переносил, и ему предлагал поработать на кухне. Но юноша с детства не отличался особой наивностью, и потому сразу смекнул, в чем именно будет заключаться его “работа”. Отец же, когда узнал об этом предложении, вообще вышел из себя и устроил хозяину “Медведицы” грандиозный скандал, после чего их и так натянутые отношения в конец испортились. Что, тем не менее, не мешало первому по-прежнему кривить губы в притворной улыбке при виде Элиаса и время от времени повторять свое предложение о работе. “Ты уже почти совсем взрослый, пора бы тебе и самому себе на жизнь зарабатывать,” - всякий раз повторял он. С этим Элиас был согласен, но торговать собой он уж точно не собирался. Отец учил его разбираться в травах и снадобьях, надеясь, что со временем он выучится на лекаря, вот только Элиасу почему-то гораздо лучше удавались яды, чем лекарства. Юноша сорвал последние несколько стебельков с резко пахнущими резными листиками и удовлетворенно вздохнул - на сегодня сбор трав можно было закончить. Не то чтобы ему совсем не нравилось это занятие, но несколько часов копошения в траве изрядно изматывали. Элиас с удовольствием потянулся, разминая затекшие от неудобной позы мышцы, прикрепил сумку с собранными травами на пояс и отправился домой. *** - Илле! От громкого окрика омега резко остановился, едва не потеряв равновесие. Старая знахарка, бета по имени Агнес, переделывала его имя так, как его произносили в городе, откуда она была родом. Это всегда раздражало Элиаса, как и сама противная старушенция, которая стала еще более невыносимой после того, как узнала, что омега собирается стать лекарем. Выцветшие серые глаза внимательно осмотрели юношу, остановившись на прикрепленной к поясу сумке. - Ты откуда такой запыхавшийся? - Травы для отца собирал, - мысленно Элиас проклял свое невезение, которое столкнуло его сегодня с Агнес. - Что еще за травы понадобились священнику? Ну-ка покажи. Давай-давай, открывай свою котомку. С мученическим лицом омега отвязал сумку и передал ее бете. - Так-так, это я у тебя заберу, и это мне тоже пригодится. А это еще зачем? Отравить кого-то собираешься? Это тебе точно ни к чему! Ладно, оставшиеся можешь забирать. Элиас с тоской забрал изрядно похудевшую сумку из рук знахарки, где остались самые бесполезные травки, да и тех всего несколько листиков. Весь день работы коту под хвост. - И не строй такую недовольную морду! Вот тебе, за работу, - в руки омеги упали две медные монетки. Этого, конечно, было недостаточно за целую охапку трав, в том числе и довольно редких, но всяко лучше, чем ничего. У самого дома Элиаса ждала еще одна неприятная встреча. “Сговорились они, что ли,” - с тоской подумал омега, косясь в сторону Мэтта, молодого альфы, работавшего на конюшне в “Медведице”. Они были ровесниками, но из-за того, что Мэтт старался подражать взрослым альфам и был невыносимо груб и нахален, последнее время не ладили. Заметив Элиаса, Мэтт встрепенулся и быстрым шагом направился к нему. - Эй, приемыш! Хозяин велел тебе в гостиницу прийти. - А мне что с того? - немного грубовато откликнулся омега. - Он тебе хозяин, а не мне. я не обязан его приказов слушаться. - Хорош выкобениваться, дело срочное. Быстро взял ноги в руки, и вперед. Элиас скептически приподнял одну бровь и, не обращая внимания на вконец обнаглевшего альфу, зашел в свой дом. Но Мэтт не собирался сдаваться так легко, и вошел следом за ним, не дожидаясь приглашения. - Я серьезно, иди лучше по-хорошему. - А то что? Силой потащишь? - Если понадобиться, то и силой. - Кишка тонка, - презрительно окинул его взглядом Элиас. Лицо Мэтта залил румянец, который был особенно заметен на его бледном веснушчатом лице, обрамленном гривой ярко-рыжих кудрей. Он считал себя уже настоящим альфой и не собирался терпеть подобных оскорблений от омеги, хотя каких-то пару лет назад они вместе играли и были чуть ли не лучшими друзьями. Но с возрастом все изменилось, и Элиас с некоторым разочарованием про себя отметил, что он и сам теперь относится к Мэтту не как прежде. - Жалкий омега, - процедил сквозь зубы парень, схватив Элиаса за руку. Тот не ожидал, что бывший друг и в самом деле попытается притащить его в гостиницу насильно, поэтому на мгновение опешил. Мэтт притянул его ближе к себе и внимательно взглянул в светло-голубые, чуть раскосые глаза. Он был немного выше омеги, поэтому смотрел на него сверху вниз, ощущая какое-то особое превосходство над юношей: - Ты пойдешь со мной, понятно? Весьма болезненный удар коленом в пах заставил Мэтта взвыть от боли и отпустить Элиаса. Тот со смесью раздражения и презрения наблюдал, как альфа пытается прийти в себя и нелепо хватает ртом воздух, держась за ушибленное место. - Я. С тобой. Никуда. Не пойду. Уяснил? - Ты еще пожалеешь об этом, идиот. - Радуйся, что отца нет дома, если он узнает о том, что ты тут начудил, неприятности тебе обеспечены. - Прикрываешься папочкой? - зло прошипел Мэтт. - И долго ты собираешься прятаться за священника, а? Еще пару лет, и он тебя не защитит, слышишь? - Ты совсем дурной? - усмехнулся Элиас. - Не ты ли только что тут выл от боли? Я и сам могу за себя постоять, по крайней мере, когда дело касается таких слабаков, как ты. Мэтт покраснел еще больше, хотя, казалось, куда уж больше. - Ненавижу… - одними губами прошептал он и поспешно выбежал из дома. Элиас вздохнул с облегчением, хотя вся эта ситуация его очень расстроила. Он и раньше подвергался нападкам молодых альф, которые пытались за его счет самоутвердиться, но никогда не думал, что и Мэтт окажется таким же. В голове еще были ярки воспоминания, как весело они проводили вместе время, купаясь в речке или ловя ящериц, лазая по деревьям и строя шалаши… Теперь все это, как и счастливое детство, было в прошлом, а все потому, что один из них был омегой, а другой - альфой. По крайней мере, только так мог объяснить изменения в поведении бывшего друга юноша. Элиас тяжело вздохнул и отправился на кухню, готовить ужин к приходу отца. Бета вернулся только поздно вечером - ему пришлось отправиться в соседнюю рыбацкую деревушку, где один из рыбаков тяжело болел и уже несколько дней не вставал с постели, так что родственники мужчины уже всерьез опасались, что он совсем скоро отправиться в мир иной. Элиас промолчал про случай с Мэттом, но рассказал отцу про то, что Агнес снова за бесценок купила собранные им травы. Священник успокаивающе потрепал сына по голове: - Не злись на целительницу. Зато твои травы кому-нибудь помогут, да и она уже слишком стара, чтобы по полдня спину в лесу гнуть. Юноша благодарно улыбнулся. Отец всегда находил именно те слова, которые могли его утешить. Их спокойную беседу нарушил настойчивый стук в дверь. - Кто это еще в такой час пришел? - нахмурившись, поднялся из-за стола бета и жестом остановил поднявшегося было за ним следом сына: - Ты сиди, я открою. Элиас послушно остался за столом, изо всех сил напрягая слух, чтобы понять, кто же так поздно заявился в дом священника. Впрочем, его усилия были напрасны - крик отца и последовавший за ним грохот он бы и так прекрасно услышал. Юноша мгновенно вскочил из-за стола и выбежал из кухни. То, что он увидел, повергло его в шок. Двое здоровенных мужчин, которых омега, кажется, пару раз видел во дворе гостиницы, с недоумением и брезгливостью разглядывали распростертое тело священника. Из-под головы беты на полу разливалась темно-красная лужица. - Ты, это, похоже перестарался немного, брат, - пробормотал один из незваных гостей, пошевелив бесчувственное тело носком сапога. - Он, кажись, сдох. - А мне какое дело? - беспечно отозвался его товарищ. - Сказано было мальчишку привести, а про этого святошу хозяин и словом не обмолвился. Элиас почувствовал, как пол уходит у него из-под ног. Эти двое убили отца?! Но тут же новая догадка отрезвила его, заставив на время очнуться от бесконечного отчаяния: они пришли за ним. И будь он проклят, если спокойно позволит им себя забрать. Элиас рванул из дома через заднюю дверь, плохо разбирая, куда бежит, главное, как можно дальше от дома. Бандиты, напавшие на отца, в последний момент заметили мальчишку и рванули следом, не теряя ни минуты. Омега петлял, как заяц, пробегая знакомыми дворами, но все же против двоих взрослых альф у него не было ни шанса. Его нагнали и резко дернули назад за заплетенные в косу волосы. заставляя буквально упасть на грудь одного из преследователей. - Попался, крольчонок, - довольно хрюкнул громила и дернул юношу за волосы еще раз, отчего тот зашипел от боли. - Смотри, не попорть ему мордашку, - мрачно заметил его товарищ, пытаясь отдышаться от быстрого бега. - Хозяин с нас потом за каждый синяк вычтет.