***
Колокольчик приятно звякнул, когда Владислав толкнул дверь заведения. Девушка за стойкой повернула к нему голову и мягко улыбнулась, заставив его улыбнуться в ответ. Он обвёл светлое помещение взглядом, ища нужный ему столик. Заметив двух сидящих в отдалении мужчин, Влад направился к ним. Развалившийся на сиденье брюнет зыркнул на него исподлобья, однако фотографа это не смутило. На него бросали взгляды и похуже. – Здравствуйте. Вы двое по Пионову? Мужчина сразу стал выглядеть намного расслабленнее. Второй, русоволосый, ухмыльнулся и протянул Владу руку. – По нему родимому. Павел, – цепкий взгляд серых глаз внимательно осматривал прибывшего. – Владислав, – сказал Влад, отвечая на рукопожатие. Повторив процедуру знакомства с другим мужчиной, Константином, он присел за столик. – Не так уж сильно и опоздал. Думал, будет дольше, – бросил Павел, кинув взгляд на часы на противоположной стене. Брюнет хмыкнул. Влад мысленно застонал. Они впервые друг друга видят! Откуда они вообще знают о его "привычке" опаздывать? Впрочем, если так подумать, начальник наверняка упомянул о ней, когда договаривался с ними об этой встрече. Влад нахмурился. Ожидаемо. Босс буквально испортил их первое впечатление о нём, до того, как у него появилась возможность его произвести. Влад потратил несколько секунд представляя, как распространяет по городу неудачные фото начальника, наложив на них все самые ужасные фильтры, которые были в его распоряжении. – Что ж. Давайте сразу к делу, – Владислав проигнорировал комментарий об опоздании. – Если только вы не хотите сначала что-то взять? – он взглянул в сторону стойки, ловя взгляд всё ещё наблюдающей за ним девушки. – Может позже. Та-а-ак, – Павел откинулся на спинку стула, приподняв бровь. – Большая шишка сказал, у тебя больше инфы по делу? Разве? Влад предполагал, что они осведомлены одинаково. Однако, похоже, у "кое-кого" хватает времени распространяться о недостатках своих подчинённых, но не хватает, чтобы объяснить людям суть их работы. Конечно. – Да, верно, – Влад раздражённо потёр виски, когда заметил на стене, к которой примыкал их стол, пару розеток. Настроение немного приподнялось, и он вытащил из сумки телефон и зарядку для оного. Похоже, в этот раз удача повернулась к нему лицом. Ну, или по крайней мере боком. – Что вам известно? И, – он перевёл взгляд с одного на другого, – друг с другом вы, как я полагаю, уже работали? Павел кивнул. – Доводилось, – он побарабанил пальцами по столу, будто что-то вспоминая. – Цель – Юрий Пионов, учёный в области каких-то там медицинских исследований. Будет проводить встречу с какими-то другими учёными и несколькими чуваками из верхушки. – Ну, в целом да. Пионов будет проводить презентацию нового проекта, который, по его словам, перевернёт медицину, – Влад с удовлетворением наблюдал, как предательский гаджет начинает заряжаться. – Необходимо снять его во время этой презентации. На улице… – его прервало излишне громкое покашливание. – Что? – он перевёл взгляд на Павла. – А не вовремя презентации его снять нельзя?? Лицо Владислава приняло хмурый вид. – Нет. Если бы нужно было снять его прогуливающимся по парку, никто бы не стал посылать на это задание аж трёх человек. Павел сложил руки на груди, бурча что-то про "тупой пафос", но Влад проигнорировал его и продолжил: – Так вот. На улице Зарницкого есть элитная гостиница «Цветок Папоротника», встреча пройдёт там, во внутреннем дворе. Начало в 9:45. Бегать туда-сюда по зданию, естественно, не получится, и так как это гостиница колизейного типа, то расположимся по типу треугольника. Таким образом хоть у кого-то из нас будет подходящий ракурс для идеального фото. – Фото? – Павел повернул голову в сторону такого же недоумевающего Константина. Казалось, в его голове вертелись какие-то шестерёнки. Влад приподнял бровь. – Мы – фотографы. – О, – в мозгах у более разговорчивого из пары будто что-то щёлкнуло. Взгляд скользнул по другим людям в кафе. – О! Да, конечно, – он ухмыльнулся. – Что, забыл собственную профессию? – не мог не подколоть Владислав. Реакция собеседника его развеселила, несмотря на то, что казалась странной. Влад не мог судить. У него тоже иногда по утрам голова работала не лучшим образом. Однажды он отправил начальнику десяток фоток соседского кота, вместо фотографий отснятого накануне хоккейного матча. Павел не ответил. Вместо него слово взял Константин. – Так значит, нам платят за смертельно хороший снимок? – уголок рта слегка приподнялся, когда он потёр небритый подбородок. Павел фыркнул. Влад… не понял, что в этом было такого смешного. Вероятно, какая-то шутка для своих. – Да, что-то что будет достаточно хорошим, чтобы оказаться на первой полосе, – ответил он и заметил, что мужчин это, казалось, развеселило сильнее. – Думаю, это в любом случае окажется на первой полосе, – усмехнулся Константин. Мысленно Владислав согласился. Даже с плохими фото, новость будет интереснее конкурса едоков или ссоры очередной пары знаменитостей. Однако, откровенно ужасный снимок, Влад бы отправлять всё же не стал, притворившись, что "операция" полностью провалилась. В первый и единственный раз, когда он так сделал, – отправил кошмарные фото, а не признался в провале, – начальник отправил в ответ фразу «Ещё раз пришлёшь такое мыло, и я пришлю тебе верёвку». Он пожал плечами. – Тем не менее, лучше нам постараться, если хотим получить деньги, а не по шее. – Да, да, да, – Павел закинул руки за голову, скривившись. – Справимся. Чё мы, не профи что ли? – Думаешь, охрана на этой встрече будет не профи? – Константин явно серьёзнее относился к задаче. Павел сузил глаза и собирался что-то ответить, но Влад перебил его: – Охрана будет проблемой только если кого-то из нас заметят во время съёмки. Не высовывайтесь сильно из окон и не ругайтесь громко, если ударитесь обо что-то мизинцем, и всё будет в порядке, – последнее он добавил, вспомнив как глупо однажды спалилась одна из его коллег. Он махнул рукой. – Ну, вы и сами знаете. Брюнет посмотрел на Владислава недоверчиво. – Хочешь сказать, снаружи здание охраняться не будет? – Будет. Однако, – Влад поднял указательный палец. – мы с, как вы говорите, "большой шишкой" уже это учли, – ну, на самом деле особых заслуг Влада тут не было, он просто прямо сказал боссу, что даже при всех своих навыках на настолько охраняемое событие незаметно проскользнуть не сможет. – Он договорился с парой охранников, чтобы они пропустили нас внутрь во время своей смены, – на этом моменте он слегка поморщился. Люди, берущие взятки, были ему откровенно противны. – Как удобно, – Павел довольно осклабился. Влад кивнул. – Придётся прийти за шесть часов до начала встречи, потом на входе будут уже другие люди. – А разве эти учёные и иже с ними не остановятся в гостинице до начала этой их… презентации? – нахмурился Константин. – Если проникнем внутрь до того, как все выйдут во двор, то можем оказаться прямо на виду. Это не считая обслуживающий персонал. – Да уж, – Павел хмыкнул. – Тогда у них может оказаться к нам о-о-очень много вопросов. – Не будет никого. Ну, – тут Владислав взял паузу. – Не должно быть. – Очень обнадёживает, – брюнет, несмотря на слова, не казался особо обнадёженным. – Мне сказали, информация довольно точная. Гостиницу полностью арендовали на несколько дней, даже персонал весь отпустили. Никого не должны пустить внутрь до назначенного времени. И лишь несколько человек останутся в гостинице после презентации, – Влад искренне надеялся, что это так. Но, если нет, он честно отступит и скажет начальнику, что тот облажался с выбором информатора. Не так прямо, естественно. – Какой высоты здание? – Павел спросил с задумчивым видом. Вопрос… ответ на который Владислав забыл. Он его вообще знал? – Я… уточню. Зачем тебе? – Нужно же мне знать какой длины брать верёвку. Влад посмотрел на него с недоумением. Затем, слегка улыбнувшись, с сарказмом хмыкнул: – Ты ещё маску возьми. Совсем красота будет. Павел закатил глаза. – А ты будто не возьмёшь, умник. Владислав понял, что перестал понимать, шутит тот или говорит серьёзно. Наверное, его вернувшееся недоумение отразилось на лице довольно чётко, раз Константин заметил и уточнил: – Маска. Обычная. Чёрная. Или ты так и пойдёшь? – брюнет махнул рукой в его сторону, смотря как на откровенного идиота. Владислав чувствовал себя жертвой какого-то розыгрыша. Одновременно с тем в душе начало клубиться странное гнетущее чувство. – Знаете, как-то всегда без неё справлялся, – ответил он медленно, всё ещё не понимая шутят над ним или нет. Оба смотрели недоверчиво. Павел скрестил руки на груди, побарабанив пальцами по руке: – Ага, конечно, – он фыркнул со скептическим выражением лица. – Нет. – Да. – Нет. – Да. – Не похоже, что он врёт, – Константин прервал глупый спор, когда Павел вновь открыл рот. Как догадывался Влад, чтобы в очередной раз сказать «нет». Павел посмотрел на брюнета так, будто тот сказал ему, что земля имеет форму чайника. – Чё? – Есть много внешних признаков того, что человек говорит неправду, – глаза Константина внимательно наблюдали за Владиславом. – так что, либо ты везунчик, каких свет не видывал, либо просто великолепный лжец. Влад бы сейчас не отказался знать внешние признаки того, что тебя разыгрывают. Они выглядели серьёзными, так что, может, это какой-то их личный заскок? Стоит ли сказать им, что ни один из его предыдущих коллег-фотографов не носил на работе никакую маску? Ну, разве что медицинскую. Он покачал головой. – Я правда не понимаю, что в этом такого. Как-то не было у меня ни разу необходимости скрывать лицо. Если вам в маске спокойнее, носите, ваше право, – Влад не кривил душой. Оказаться задержанным за подозрительный вид – личное право любого человека. Он всегда может сказать, что не с ними. – Так… Что у вас по… фотоаппаратам? – Мастерская смена темы, Владислав, просто мастерская! Как ни странно, это сработало. На лице Павла почти мгновенно появилось самодовольное выражение. – О-о-о-о, ты хочешь помериться фотиками? Дерзай. Но сразу предупреждаю: с моей деткой ничто не сравнится. «Сумрак», слыхал? Влад заинтересовано приподнял брови. – Не припоминаю. – Ага, точняк, я… – Павел запнулся. – Подожди, чего? Ты прикалываешься или…? – он повернулся в сторону Константина, но тот лишь развёл руками в стиле «Я тоже не знаю, чувак». – …как в нашей профессии вообще можно о ней не знать? – у Павла получилось принять вид одновременно недоумевающий и глубоко оскорблённый. Влада больше смутило другое. – «О ней»? Павел раздражённо махнул рукой: – Ты понял о чём я. Он не понял, но решил промолчать, чтобы ещё сильнее не нагнетать обстановку. Возможно, тот просто действительно любит свой фотоаппарат. – У самого-то что? – спросил Константин со скучающим видом. Было видно, что на самом деле ему не было интересно. – Олимпус. Павел наклонился и подпёр голову рукой, сильно нахмурившись. – Какой ещё на хер Олимпус? Владислав посмотрел на него неодобрительно. – Слова с грязью не мешай. Мы в общественном месте. Он ненадолго задумался, пытаясь вспомнить точное название фотоаппарата. – Там после названия «OM-D» и что-то ещё. Не помню сейчас. Несколько коллег Влада тоже бегали с «Олимпусами», так что было довольно странно, что мужчины напротив, фотографы с опытом, выглядели так, будто впервые слышат о подобной модели. Влад кинул взгляд на уже, вероятно, немного подзарядившийся телефон. Он помнил, как делал несколько фото своего Олимпуса, после покупки, чтобы поделиться радостью с друзьями. Влад потянулся к гаджету. – Давайте так, я вам покажу о чём говорю я, а ты, – он кивнул головой в сторону Павла, затем в сторону лежащего рядом телефона русоволосого, – покажешь, что за «Сумрак». Павел, казалось, прогудел что-то невнятно согласное, потому что последовал его примеру, взяв в руку устройство. Влад перевёл взгляд на экран телефона. Тот показывал три процента зарядки. Более чем достаточно. Мужчина уже собирался открыть папку с фото, когда заметил уведомление о шести непрочитанных сообщениях. Он быстро открыл их, на случай если там было что-то важное. Все шесть были от босса. Влад тихо хмыкнул. Новая информация по заданию, или тот так яро хотел узнать дошёл ли Владислав до нужного кафе? Наверняка уже жалея, что просто не устроил встречу в офисном здании. Влад и туда иногда опаздывал, но спустя столько лет стал делать это намного реже. Он пробежался глазами по тексту, слегка улыбаясь своим мыслям. Улыбка дрогнула, когда мужчина попытался уложить смысл слов в голове. «Отбой пока. У одного из фото-гуру кошка нажралась какой-то дряни, он повёз её в клинику. Новая встреча в пять вечера, там же» «Нет, погоди» «На самом деле, возможно, тебе будет лучше подождать в кафе» «Да, так и сделай. Возьми себе что-нибудь, развлекайся как хочешь, но ни ногой оттуда» «Ты дошёл вообще?» «Аууууу» «Клянусь твоей зарплатой, если ты опять заблудился, то завтра в газете будет целая страница, посвящённая тебе ЛИЧНО и, поверь, там будет написано отнюдь не про то какой ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЙ ты работник» Влад моргнул. Он перечитал первое сообщение ещё несколько раз, но ничего не изменилось. Поднял голову, чтобы взглянуть на мужчин напротив. Всё там же. ...Что-то определённо было не так. – Во! – Владислав вздрогнул, когда Павел своим возгласом вырвал его из пелены задумчивости. – Видал такую? – он протянул ему телефон с изображением… винтовки? Влад не был экспертом по огнестрельному оружию, но был уверен, что знает, как выглядит винтовка. – Ты серьёзно? – ему казалось, будто он в каком-то нелепом сне. Нелепом сне, который кидает намёки на то, что вот-вот превратится в кошмар. Пожалуйста, пусть это будет розыгрышем. – Больно надо врать! – судя по довольному виду Павла, он явно воспринял удивление Влада как-то по-своему. – Что у тебя? Владислав почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Перед мысленным взором быстро проносились все несостыковки и странности последних десяти минут, пока кусочки пазла наконец не собрались вместе. Он немного нервно выдохнул и убрал телефон в карман. – Хех, ну, думаю, вы будете удивлены, – Влад усмехнулся, пытаясь вести себя как можно более расслабленно, несмотря на чувства, царившие внутри. – Я передумал. Увидите, когда пойдём на дело. – Пфф. Так я и думал, – Павел цыкнул и откинулся на спинку стула. Несмотря на это он выглядел лишь ещё более довольным. Вероятно, посчитал отступление Владислава доказательством того, что его "детка" круче. Кровь стучала в висках. Владу нужно было что-то придумать и придумать быстро. Взгляд скользнул по, в данный момент, довольно безлюдному кафе, остановившись на девушке за стойкой. Словно заметив это, та повернулась в его сторону. Когда она, будто в ответ на внимание, смущённо заправила тёмную прядь волос за ухо, в голове у Влада щёлкнула небольшая идея. Он продолжал смотреть на девушку, почти полностью игнорируя тех, кого несколько минут назад называл про себя коллегами. Это дало ожидаемый результат. Проследив за его взглядом, Константин приподнял бровь: – Что, понравилась? Или это ты жрать хочешь? – Может и понравилась, – Влад пожал плечами. – Что такого? – Да ничего, – брюнет усмехнулся. – Она на тебя почти каждую минуту поглядывает. – Правда? – ему не пришлось делать удивлённый вид, он действительно этого не заметил. – В таком случае, прошу меня извинить, я отлучусь на минутку, обменяюсь с девушкой парой фраз и номерочками, – Влад поднялся со стула. Константин равнодушно махнул рукой мол «валяй», Павел показал большой палец, снова ища что-то в телефоне. Владислав направился к стойке, изо всех сил пытаясь выглядеть естественно. Прямо сейчас ему казалось, что буквально всё, что он делает, каждое движение и мимолётное выражение лица выглядит ужасно неестественно и выдаёт его с потрохами. – Привет, – он улыбнулся немного нервно, надеясь, что это выглядело, как обычное волнение при знакомстве с красивой девушкой. – И вам доброе утро, – она смотрела ему в глаза, мягко улыбаясь в ответ. – Хотите что-то взять? Влад собрался с духом, чтобы ответить, наверное, самым банальным подкатом для любой работницы кафе или магазина: – Да, ваш номер. Девушка моргнула. Затем послышался лёгкий смешок. – Пакет нужен? – в её взгляде заиграло веселье. – Думаю, справлюсь без него, – Владислав попытался произнести это преувеличенно напыщенно. – Лучше какой-нибудь листочек бумаги и ручку, если можно. Забил бы сразу в телефон, но предатель, похоже, не включается рядом с милыми девушками. Он наблюдал, как жертва его бездарного флирта весело покачала головой и открыла какой-то ящичек по ту сторону стойки, судя по всему, ища то, что он просил. На поверхность перед ним легла простая синяя ручка и слегка потрёпанная тетрадка, открытая на пустой странице. Под диктовку он быстро записал попрошенный ранее номер и оторвал краешек страницы с цифрами, сунув его в карман. Осталось собственно то, зачем он сюда шёл. – Я, на всякий случай, оставлю вам и свой номер, хорошо? – Влад вновь начал писать, однако на листе начали появляться слова, а не цифры. Девушка приподняла брови в лёгком недоумении и собиралась спросить, но Влад заметил это и опередил её: – Я, эм, позвоню, как разберусь с делами, – он закончил писать и протянул ей тетрадку. – Извините за всю эту неловкую спешку, я… просто должен работать сейчас, и не уверен сколько это займёт времени. Боялся, что не будет другой возможности познакомиться с такой очаровательной девушкой. Ваша улыбка действительно скрасила, могу даже сказать, спасла мой день и, – на этом моменте он незаметно для остальных в зале указал взглядом на тетрадь, – я правда имею это в виду. Девушка слегка покраснела, всё ещё выглядя немного недоумевающей из-за оставленной записки. – Эм, спасибо? – произнесла она растерянно, из-за чего слова приобрели скорее вопросительный оттенок. Не зная, что ещё сказать, Владислав кивнул ей и пошёл назад к столику. Он изо всех сил надеялся, что она не воспримет его слова на бумаге как какой-то изощрённый розыгрыш. Влад сел на своё место, мысленно моля высшие силы дать ему хоть капельку актёрского таланта. Он перевёл взгляд на своих соседей по столику и заметил две удивлённые пары глаз. Владислав сглотнул. Он что-то сделал не так? Чем-то себя выдал? Сердце гулко забилось в груди, пальцы левой руки сжали перекинутую через плечо сумку. – Вау. Это было ужасно, чувак, – лицо Павла приняло нечитаемый вид, но в словах скользила очевидная жалость. – Худшее знакомство с девушкой, которое я когда-либо видел. Влад внутренне выдохнул от облегчения. Затем его глаза сузились. – И по какому же критерию оцениваешь? – Да, он не был пикап мастером, и это даже не было его настоящей целью, но он всё равно считал, что справился… приемлемо. По крайней мере для человека, который нервничал так сильно как он. Константин посмотрел на него как на полного болвана, Павел же глядел скептически. – По главному. Ты даже имени её не спросил. Хорошо знакомство. Влад почувствовал, как заливается краской стыда. Действительно ведь не спросил. Он кинул взгляд в сторону стойки, но девушки там уже не было. Судя по всему, отошла на кухню. Влад почувствовал толику облегчения. По большей части из-за того, что та, скорее всего, прямо сейчас набирала номер полиции, но также потому, что не был готов пересечься с ней взглядами так скоро после своего провала. Провала, который заметили даже сидевшие неподалёку "коллеги", что уж говорить о самой девушке. Он вздохнул и устало потёр переносицу пальцами. – Признаю, облажался. Давайте сменим тему. – Как скажешь, – Константин хрустнул шеей, выглядя теперь абсолютно равнодушным. – Кто-нибудь знает, как устроена гостиница? Мне в таких зданиях работать ещё не приходилось. Вам? – Бывал как-то не по работе, – Павел задумчиво вертел в руках какой-то брелок. – Но это было давно, да и не обращал я внимание на планировку. – То же самое, – кивнул Владислав и потянулся за телефоном. – Ну, полагаю, нам повезло жить в век интернета. На самом деле он вообще не горел желанием обсуждать с, как он понял, наёмными убийцами планируемое ими – и, в каком-то смысле, им? – покушение, но ему действительно нужно было потянуть время. Так что он потратил несколько минут, чтобы найти примерную схему здания подобного типа, после чего положил телефон на стол так, чтобы всем было видно. – Итак… как тут видно, большинство номеров в подобных гостиницах прилегают к внешней стороне здания, остальные помещения же…***
– …у самых окон. Так что на третьем этаже будет удобнее всего, – Влад ткнул пальцем в запечатлённое на фотографии из внутреннего двора окно. Константин раздражённо на него зыркнул. – Я сказал нет, – после долгого спора на тему того, на каком этаже лучше расположиться, в его голосе уже появились рычащие нотки. – Если ты, грёбаный камикадзе, хочешь… – похоже, он заметил, как несколько посетителей кафе повернули головы в их сторону, потому что продолжил уже гораздо тише. – …сдохнуть, то можешь найти способ после того, как мы закончим с заданием. Это начинало становиться утомляющим. Владислав потёр глаза и кинул взгляд на часы. Прошло около двадцати минут, но казалось час. Где-то сзади него, у входа в кафе, прозвенел колокольчик, оповещающий о приходе очередного человека. Где там вообще полиция? Судя по взглядам, которые иногда бросала в их сторону вернувшаяся за стойку девушка, она определённо позвонила куда надо. Влад вздохнул. Возможно, дело было в пробках. Отнюдь не во всех местах машины могли уступить дорогу сотрудникам правоохранительных органов. – Слушайте, я понимаю, что отступление может быть рискованным, но окна… – Да забудь ты, блядь, про окна! – брюнет выглядел так, будто лишь какие-то невидимые силы удерживали его от того, чтобы прямо там не свернуть Владиславу шею. – Если мы… – он резко прервал себя, переводя горящий взгляд с Влада на кого-то позади него. – Чего надо? Влад обернулся. У их столика стоял короткостриженый мужчина среднего возраста и смотрел то на них, то на телефон в своей руке, держа вторую в кармане куртки. Он слегка сузил глаза на вопрос Константина. – Да так, – низкий голос подошедшего сквозил чем-то опасным. – Узнать о чём это вы тут разговариваете с… Он посмотрел на Влада, и тот, несмотря на мурашки по спине от взгляда незнакомца, сглотнул и представился: – Владислав, – он бы протянул руку, но что-то подсказывало ему, что мужчина не станет её пожимать. – Вы, эм, знакомы? Пожалуйста, пусть это будет не тот, о ком он подумал. Павел приподнял бровь. – Впервые этого хмыря вижу. Незнакомец не отреагировал на высказывание и вместо этого повернул в их сторону телефон с фотографией, на которой были видны лица двух человек: Павла и Константина. – Ох, ну, в таком случае, рад познакомиться, – он не выглядел так будто действительно рад, – коллеги. Влад почувствовал резкое желание оказаться так далеко отсюда, как только возможно. Желательно в месте, где предоставляют защиту свидетелей. Мужчина тем временем продолжал: – Меня зовут Якоб, ваши имена я знаю. А этого, – он делает жест в сторону Влада, чьё сердце от этого, казалось, решило, что раз хозяину осталось недолго, то можно и не работать, – тут быть не должно. Владислав был так, так согласен. – …Эм-м-м, что? – глаза Павла были широко открыты, он выглядел так, будто вообще не понимает, что происходит. Напрягшийся Константин же переводил подозрительные взгляды от Влада к Якобу и обратно. – Я писал, что опоздаю. В этом городе дорожное движение всегда два метра в минуту? Ладно, неважно, – скривившийся на мгновение мужчина быстро вернул себе беспристрастный вид. – Что этот… Владислав делает здесь с вами? В данный момент? Молится. – Так, подожди-подожди…! – Павел выставил перед собой одну из рук, второй напряжённо потёр переносицу, будто обдумывая услышанное. – Ты хочешь сказать, что это ты тот чел, с которым мы, – тут он понизил голос до шёпота, кинув на мужчину взгляд из-под бровей – должны грохнуть учёнишку Пионова во время его презентации? Якоба еле заметно перекосило. – Какого лешего мы должны делать это во время презентации? – спросил он, тоже перейдя на шёпот. – Какому болвану это пришло в голову? Павел перевёл взгляд на Влада с видом жестоко обманутого. В своё оправдание, Влад тогда действительно думал, что разговаривает с коллегами-фотографами. Нет, забудьте. Какое к чёрту оправдание? Перед ним убийцы. – Эй, – Константин пристально смотрел на Владислава, руки сцеплены в замок на столе. – Ничего не хочешь сказать? Влад старался не выглядеть испуганным. Что он мог сказать? В голове болтались лишь клишированные фразы по типу «Это не то, чем кажется» и «Вы всё не так поняли». Определённо не сработает. Мелькнула мысль скосить под дурачка. За неимением лучшего, Владислав решил дать ей шанс. Он уже открыл рот, чтобы сказать, что и сам не понимает, почему их тут четверо, и что вообще происходит, когда его прервал громкий поставленный голос, резко разнёсшийся по залу: – Всем оставаться на своих местах, руки за голову! Работает полиция! У арки в кухню – вероятно, чёрный вход – стояли трое людей в форме, направляя автоматы в сторону их столика. Меньше чем мгновение спустя распахнулась входная дверь, заставив колокольчик издать совершенно неподходящий для данной ситуации мелодичный звон. В кафе стало на четырёх хранителей порядка больше. Складывая руки за голову, Владислав мысленно благодарил высшие силы. Похоже, сегодня он не умрёт.***
Влад смотрел как всех трёх преступников усаживают в полицейские машины и чувствовал себя странно уставшим для девяти часов утра. Вполне возможно, что позже он взглянет на себя в зеркало и обнаружит первый седой волос. Он бы не удивился. Ему было трудно вспомнить, испытывал ли он когда-нибудь такое большое количество стресса за такой малый промежуток времени. Девушка, стоявшая рядом с ним, смотрела в ту же сторону что и он, думая о чём-то своём. – Это было… необычно, – она немного нервно потёрла руку. Владислав усмехнулся. Да уж. Точнее и не скажешь. – Согласен. Именно та история, которую я буду рассказывать своим детям и внукам, – он провёл рукой по волосам. – Это настолько нелепое стечение обстоятельств… такой невероятный выверт судьбы, что я до сих пор не могу поверить. Девушка повернулась к нему лицом. – Что вы имеете в виду? – в её голосе звучал интерес. Владислав на секунду задумался, но пришёл к выводу, что рассказать о произошедшем в двух словах будет невозможно. – Так сразу и не объяснить. Давайте я заскочу к вам в кафе на чашечку чая, там и поговорим. О, кстати! – он неловко улыбнулся и протянул девушке руку. – Владислав! Она весело прищурила глаза и пожала её. – Олеся. Полагаю, увидимся тогда позже? – Да, я… – Влад не успел договорить, один из полицейских позвал его к машине. Он легко сжал напоследок её руку и отпустил. – Позже. Олеся кивнула, и Владислав направился к патрульному автомобилю. Несмотря на недавние события, впереди был ещё целый день. День, который, как он надеялся, будет менее напряжённым, чем последние пятьдесят минут.