Пункт назначения - мы

-Оскар! Где же ты..? -Вы ужаснейшим образом забыли меня на месте предыдущей остановки, Кейт Уокер! Я покинул поезд, чтобы прочистить механизмы от пыли, и глазом моргнуть не успел, как вы отправились в путь! -Но как же ты вернулся? И зачем разбил окно..? -Произошло нечто совершенно удивительное, Кейт Уокер! Как только я побежал за поездом, появилась белая птица. Добрый дух, как говорила мадам Аяваска. В моей памяти не записалось название... Храфаг, Хрюфик... Кейт рассмеялась. Оскар поднял железную мордочку, изобразившую недоумение. -Харфанг, Оскар, ахахах! Забавно ты назвал, смотри, как бы духи не обиделись! -Не думаю, что это возможно, Кейт Уокер. Так, продолжу рассказ. Он взял меня в когти и, стремительно догнав поезд, неизвестно как просчитав, метко бросил меня в окно. Едва Оскар успел договорить, осколки стекла поднялись с пола и встали на место пробоины так, что стекло стало выглядеть, как прежде. Кейт с удивлением посмотрела на произошедшее. За окном проплывало облако, до ужаса похожее на белую птицу. В какой-то момент женщине показалось, что ей подмигнул яркий совиный глаз. Посадив Оскара на мягкое кресло, она невзначай сказала. -Чудеса какие-то, честное слово! Чем дальше в дорогу, тем больше я удивляюсь... Тем не менее, я очень рада, что ты цел и снова со мной, Оскар. Не уходи больше далеко от поезда, пожалуйста. Оскар согласился со спутницей. Кейт взглянула в окно - вечерело. Благодаря заходящему солнцу небо окрасилось в ярко-розовый цвет, а облака стали нежно-сиреневыми. Под монотонное постукивание колёс двое наблюдали эту чарующую картину. -Кейт Уокер, что мы будем делать, когда приедем в Балтаяр? -Понятия не имею. Я всё ещё надеюсь, что Дана Роуз жива. Даже не знаю, что я ей скажу, уж точно не что-то вроде "Привет, бабушка, я твоя внучка!". На эмоциях Кейт упала в мягкое кресло и снова рассмеялась. Оскар в недоумении попытался поддержать эту странную беседу. -У Вас есть время подумать. Мне совершенно не ясны Ваши эмоции, Кейт Уокер. Хотя, в Вашем плане я вижу только один смысл: снова скрыться от несправедливых обвинений и наконец-то устроиться в новой жизни. -Как же, интересно, я в ней устроюсь..? Вряд ли в горах кому-то нужны юристы. Оскар задумчиво склонил голову и, можно сказать, смутился. Разговоры по душам не входили в его программу, даже блок души тут был несколько бессилен. -Нуу... Вы не правы, Кейт Уокер. У Вас много полезных навыков, которые могли бы пригодиться в горах. Да и... Когда Вы в последний раз видели свой диплом? Вряд ли кого-нибудь он заинтересует. -С каких это пор ты перестал быть таким занудой и бюрократом, дорогой мой Оскар? Автоматон не нашёл что ответить. Кейт по-доброму улыбнулась и провела ладонью по железной спине панголина. Зима 2005 года, Балтаяр, в горах недалеко от Кантара. -Мерзкая зверюга! Опять погрызла добрую половину чеснока! Вот что я теперь скажу бабушке Дане? -Энни, не переживай. Я попрошу свою Янну дать вам эту вонючую отраву, всё равно у неё лежат многолетние запасы, которыми она не пользуется. Закрыв несносного зверя, напоминавшего не то собаку, не то тюленя, в загородке, девушка в охотничьем костюме обратилась к молодому мужчине. -Скажи, ваш тоже так хулиганит? Или только мне повезло..? -Янна его кормит какой-то травой, ходит как шёлковый. Спроси у неё потом. -Зачем только она приволокла этих сюда! -Ты знаешь, для охоты они годятся отлично, сразу отбирают, что свежее, а что нет, и дичь чувствуют... Просто великолепно. -Ага, только ленивые, какими тюлени не бывают! Ладно, хоть принесу детям образцы лесных растений с охоты... -Как ты только всё успеваешь?! И учить молодняк, и охотиться, и за бабушкой ухаживать... -Приходится. Не так уж сложно, как кажется. Нисколько не уходит на семью, к примеру. Охотники ещё раз проверили луки на прочность и, вооружившись стрелами и юки, отправились в путь. Тем временем Янна, распустив светлые волосы, подошла к окну. Через минуту на её руку в кожаной перчатке приземлилась крупная полярная сова. Девушка улыбнулась и предложила гостье кусочек мяса, только после этого начала разговор. -Ну, ты узнал что-нибудь, мудрый Харфанг? Птица слетела с руки на стол и принялась чертить что-то острым когтем. Выведя на древесине четыре странных знака, Харфанг взгромоздился обратно на руку Янны. Она с интересом посмотрела на стол, и тут же в голубых глазах появился ужас. -Это же... Символы покоя. Они высечены над пещерой, в которой недавно сошла лавина. Ты что же, хочешь, чтобы я пошла туда?! Харфанг смотрел на Янну, не отрываясь. Всё это выглядело ужасно странно. Женщина стала растолковывать птице, что там крайне опасно, да и в саму пещеру ей не попасть - она полностью охвачена снегом и льдом. В ответ на это птица нацарапала ещё что-то. На этот раз на рисунке были не руны, а отчётливое изображение сердца и песочных часов. Что за умная птица? Даже человек не в силах её порой понять... Решив, что займётся этим позже, Янна угостила Харфанга бобами и принялась за обычную работу. Не мешало бы навестить подругу Энни, Янна вполне так могла её назвать. Точно, непременно стоит выбрать время и сходить в верхнюю часть селения к Энни!