Катастрофа

Голос. Подобного слова не существует для людей нашего мира. Впрочем, точно так же не существуют и все остальные слова. Мы не слышим, следовательно, не можем и говорить. Планета погрузилась в тишину так давно, что упоминания о всех этих вещах сохранились лишь в редких легендах. Эти истории запрещено распространять на законодательном уровне, любое нарушение строго карается, но... Люди есть люди. По вечерам, в кругу самых близких, можно увидеть украдкой показываемые истории. Конечно, письменных источников им уже не найти, и только самые отважные и безбашенные решаются записать хоть что-то по собственной памяти, из историй, передающихся почти в каждой семье из поколения в поколение. Руки рассказчика движутся плавно, осторожно. Их танец готов прерваться в любой момент. Но все вокруг, застыв, смотрят как заворожённые. Жесты сменяют друг друга, возвращая зрителей на тысячи лет в прошлое. Они рассказывают о сотнях чудесных вещей, сейчас существующих лишь в сказках. Страшно даже подумать, но раньше мало кто из людей владел языком жестов. Да и тот язык, что существовал в то время, был до смешного приметивен. Наверное, это ужасно обидно - быть лишенным способности говорить там, в далёком мире прошлого. Ведь у остальных имелась возможность выразить свои мысли совершенно другим путём. Они все могли сказать что-то друг другу. И могли услышать ответ. Звук. Что это такое? Представить его также трудно, как четвертое измерение. В древних книгах по физике написано что-то о колебаниях, вибрациях, но для моих современников всё это остаётся лишь сухой теорией. Мы не слышим. Не можем даже вообразить себе звук. Невидимый, неосязаемый, но тем не менее важный, несущий в себе какую-то информацию. Это кажется слишком невероятным, чтобы быть правдой. Есть ещё одна вещь, в существование которой поверить так же сложно, как в волшебство. Музыка. Если бы её присутствию в жизни человека не нашлось столько доказательств, меня бы никто не смог убедить в том, что что-то подобное может быть реально. Только сохранившиеся записи и несколько образцов некоторых музыкальных инструментов убеждают нас в том, что она действительно существовала. Звуки складывались в мелодии, слушая которые, человек мог отрешиться от мира вокруг, от своих повседневных проблем, почувствовать всё что угодно - от радости до грусти, от восторга до абсолютного спокойствия. В письменных свидетельствах давних лет музыку часто сравнивали с магией. Так ли это? Нам не дано узнать... А пение? Нельзя упомянуть музыку, и не сказать о песнях, поющихся под неё. Да, люди использовали свой голос не только для передачи информации. С его помощью они могли создавать шедевры, сравнимые с современными художественными произведениями искусства. Но картины дарят нам визуальное наслаждение, а песни... Их давно никто не слышит. Эта катастрофа случилась в 3416 году. В одной из экспериментальных лабораторий реакция пошла не по плану, предохранители не сработали, и взрывом разнесло не только само здание, но и территорию на пару километров вокруг. Я видел снимки со спутников, зрелище просто ужасное. Тогда же в атмосферу было выброшено огромное количество неизвестного газообразного соединения. Этот газ, сейчас называемый "ХХХ-16", никак не влиял ни на что и ни на кого, кроме людей. Человек, попавший под его воздействие, не испытывал боли, сперва даже ничего не замечал... Просто в один момент переставал слышать. А после - и его дети, и дети его детей... Сейчас, в 12045 году, об этом не говорят. Политика правительства такова, что само наличие этой катастрофы яро отрицается. Люди никогда не умели ни говорить, ни слышать. Точка. А всё остальное - глупые, никому не нужные сказки. И многие даже искренне в это верят. Есть же истории про волшебство? Почему бы не быть и историям про голос, музыку, звук? Многие поверили... Но не мы. Мы - те, кто знает правду. Мы потомки людей, переживших ту самую катастрофу. Казалось бы, выжить в эпицентре такого взрыва нереально, но удача всё же способствовала некоторым счастливчикам. Или несчастливчикам? Дело в том, что у этого исследовательского центра имелось несколько хорошо укреплённых подземных уровней. Да, пара верхних всё же была разрушена, но остальные шесть устояли. И учёные, находившиеся там, не пострадали, хоть и оказались заблокированны под землёй. Именно они начали тогда первые исследования газа, лишившего людей слуха. Не поддавшись панике, царившей в то время повсюду, эти люди проводили эксперименты, пытаясь вернуть утраченное. Позже, конечно, другие учёные по всему миру присоединились к ним в попытках решить этот вопрос. Но у них, как известно, ничего не вышло... Запрет на распространение информации о возможностях людей прошлого и о катастрофе появился много позже. Точную дату сейчас, пожалуй, никто не сможет назвать. Документальные подтверждения всего, связанного с этими вопросами, тщательно вычищались и уничтожались. Но, по моим прикидкам, первые запреты появились к концу пятого тысячелетия, когда надежда вновь получить способность слышать и говорить была окончательно утеряна. А после и чистка информации пошла, тоже где-то в пятом-шестом тысячелетии. И продолжается вся эта катавасия до сих пор. Вы спросите, а как же мы? Откуда у меня столько запрещённой информации? На самом деле, всё очень просто. Мы - целый клан учёных-исследователей, как я уже говорил, далёкие потомки людей, устроивших катастрофу. Мы скрывается ото всех на той самой базе, основательно перестроенной и реконструированной за прошедшее время. Здание восстановили ещё в начале четвертого тысячелетия, когда все верили, что выход вот-вот найдётся... Во времена запретов наземную базу снесли, но те самые подземные уровни остались нетронутыми. Группа работников, не согласных останавливать поиски, заблокировала их, включив высший уровень защиты. Тех людей не стали трогать тогда, а после то ли забыли, то ли решили, что у них всё равно уже ничего не получится. А может, у ответственных за закрытие базы чиновников всё же оставалась капля надежды?.. Сейчас сказать точно уже невозможно. На данный момент важно лишь то, что о нас никто не знает. Закрытый исследовательский центр, состоящий из семи подземных уровней, с поверхности совершенно незаметен. Мы - те кто знает правду, и мы продолжаем работу наших предков. Мы ищем выход. Возможность вернуть человечеству слух. И мы не сдадимся. О нас никто не должен узнать. Если люди правительства проведают о неучтённой научной лаборатории у них по носом, они, без сомнения, немедленно уничтожат её. Уничтожат, потому что боятся. Одна трагедия здесь уже произошла, и незачем давать шанс случиться ещё одной - вот их логика. Но запреты из страха никогда не приведут ни к чему хорошему. Во-первых, их всё равно кто-нибудь нарушит - и мы тому наглядный пример. А во-вторых, никакой обоснованности правильности действий в таких случаях часто нет. Только дети закрывают глаза и говорят: "Я в домике!". На правительственном уровне подобное поведение непозволительно. Сдаваться нельзя, пока есть возможность что-то делать! Победит лишь тот, кто движется к цели. И доказательство тому - опять же мы. Несколько тысяч лет непрекращающихся изысканий. Работа многих сменяющих друг друга поколений. Тонны изученной литературы. Научные труды, копившиеся тысячелетиями. Сотни совершённых, но не представленных никому открытий. Долгий, очень долгий путь, в конце концов увенчавшийся, как мы все надеемся, успехом. Сегодня, 12 мая 12045 года, будет проведён решающий эксперимент. Опытным путём уже давно было установлено, что единичным воздействием проблему не решить. Пока остатки вредоносного газа ещё гуляют по атмосфере, слышать никто из людей не сможет. Поэтому нашей лабораторией был разработан состав, нивелирующий воздействие газа "ХХХ-16" по всей планете. К сожалению, применение нового соединения в меньших масштабах не сработает и проблемы не решит. Такой вывод был сделан, опять же, довольно давно, и подтверждён многочисленными экспериментами наших предшественников. "ХХХ-16" слишком быстро восстанавливается и распространяется с огромной скоростью. Победить его сможет только ещё более быстро распространяющийся газ. И мы создали его. Наше творение носит кодовое название "В_8-736-451". Это 1187 модификация химического соединения, впервые которое было разработано ещё в восьмом тысячелетии. Команда в шутку называет этот газ "Восей", но это имя дали ему не мы. Впервые "Вося" упоминается в одном из дневников исследователя Д.М. Котова, ведущего свои разработки в 97-ом веке. Так им была названа модификация газа "В_8-589", над которой он работал. Наверное, это производная от цифры "восемь", хотя, кто его знает? Главное сейчас совсем не это. Установка, которая запустит в воздух огромное количество "Воси" собрана и проверена, кажется, пару сотен раз. Ничего не должно выйти из строя в самый ответственный момент. Расчёты велись половину последнего столетия. Всё перепроверено и перерасчитано многими людьми. Ошибки быть не может. Неужели мы дожили до этого великого момента? Сколько было неудачных опытов, провальных экспериментов... В течение прошедших тысячелетий провалилась не одна попытка вернуть людям слух. Что только не пробовали наши предки! Что только не придумывали! Идея с газом была далеко не единственной. Аппараты, улавливающие звуковые сигналы, различные лекарства для улучшения слуха, поиски альтернативных способов слышать, и многое-многое другое. Большое количество разработок было весьма полезно, некоторые изобретения используются на базе до сих пор... Но слух нам они не вернули. Идея с газом тоже не сразу была признана перспективной. Разработки необходимого соединения, начавшиеся в 86-ом столетии, были прекращены в 9953 году, остановившись на 736 модификации ("В_8-736"), так как подобный способ при различных опытах раз за разом терпел неудачу. Этот путь тогда объявили ошибочным. Но в 11304 году эксперименты возобновили, начав отсчёт попыток заново. В то время этим занималась лишь небольшая группа энтузиастов, разобравших записи предшественников и решивших продолжить изыскания в этом направлении. А к 11900 году данными разработками занималась уже вся лаборатория. Итак, момент истины вот-вот настанет. Установка поднята над поверхностью, и, несомненно, уже замечена со спутников. Обратного пути нет. Это наша последняя попытка, ведь если сейчас ничего не получится, база перестанет существовать. Никто не оставит нас спокойно жить и работать во второй раз. Спрятаться больше не выйдет. Именно поэтому с решением медлили так долго, проверки шли одна за другой в течение нескольких лет. Но я не сомневаюсь, что всё рассчитано верно. Мы сможем! Все обитатели базы высыпали на поверхность. Волнение, витающее вокруг, кажется, можно потрогать руками. Радость, страх, предвкушение на лицах видны невооружённым глазом. Сколько мы все этого ждали... Группа учёных начала запуск. Засверкали разноцветными огоньками лампочки на генераторах, поднялся ветер из-за втягиваемого огромным насосом воздуха. Под большим давлением струя газа выстрелит вверх, и, поднявшись на огромную высоту, начнёт распространяться вокруг, вступая в реакцию с "ХХХ-16" и уничтожая его. По нашим расчётам, планета должна очиститься в течение получаса. Ещё в течение двух часов люди начнут слышать вновь. Итак... Напряжение достигает критической точки. Люди замирают, глаза каждого с надеждой устремлены вверх. Секунды, кажется, растягиваются до бесконечности... Три. Два... Один!