Безобидный топотун

День начался суетно. В общем-то, как и все предыдущие дни за несколько лет до этого. Работа, работа, работа, ну вы знаете. Встаешь по трели будильника, как зомби тащишься на кухню, заливаешь в себя, что-нибудь горячее. Оживаешь, умываешься и бежишь навстречу новому дню. Тут же погружаешься в дела. Голова переполняется смыслами и заботами. Глядь, а на часах уже обед, после которого время течет медленнее и растягивается, приближаясь к отметке, когда уже надо бы собираться домой, но дел еще выше крыши. И ты остаешься еще поработать. Сегодня я один в офисе. Ну, как один? Наедине со своими демонами, конечно же. Одни заставляли ненавидеть работу, другие убаюкивали интересом и хорошей зарплатой. Они обычно еще кричали что-то о карьерном росте в отделе продаж, прекрасном креативном офисе в стиле лофт, с нотками минимализма и личным парковочным местом почти в самом центре города. Я тряхнул головой, чтобы унять мысли. Надо было доделывать отчет и отдохнуть в ближайшем баре. Возможно даже подцепить кого-нибудь на вечер. Под стук клавиш ноута провернулся еще один час. В соседнем кабинете жужжал корпоративный принтер выплевывая готовый отчет. Вставая из-за стола с чувством глубокого удовлетворения и усталости, я наконец обратил внимание на часы. Близилась полночь. — Да чтоб тебя! — громко выругался я. Стена из красных кирпичиков не отвечала. Лишь кидала в меня улыбки лучших работников прошлых месяцев. О баре уже можно было не мечтать. Добраться бы до постели. Топ-топ-топ. В глубине помещений офиса послышались чьи-то шаги. Наверно местный охранник болтается по зданию бизнес-центра. Наша башня была одним из самых высоких зданий города и владельцы ничего другого не придумали, кроме, как назвать его «Высотка». Оригинально и со вкусом, ага. И все бы ничего, а вот охранников здесь было не так-то много и бедолагам приходилось изрядно помучить свои ноги, чтобы обойти все этажи за ночь. — Эй там! Я уже заканчиваю. Шаги затихли одновременно с работой принтера. Тишина ударила так сильно, что я удивился, насколько она бывает тяжелой. Современные стеклопакеты не пропускали звуки города, да и улица ночью была не такой шумной. Я выглянул в общий зал, где бесконечно тянулись в даль одинаковые столы наших ребят из колл-центра. Вдалеке маячил темный проем коридора, где днем ютился администратор, хранитель вещей и всего сущего, как мы его называли. Вроде звуки шли именно оттуда. Но все было тихо. Пожав плечами я закрыл крышку ноутбука, загасил свет и, сунув под мышку папку с документами, пошел к выходу. Я покидал «Высотку» в рассеянных чувствах. Но, как вы понимаете, эта история не начиналась бы вовсе, если бы закончилась вот так вот просто. Шли дни, тянулись недели. Ближе к концу лета я свинтил в отпуск в теплые края, где попивал все самое вкусное и ощущал все самое приятное. И конечно, намертво забыл о всех тревогах и прочем дерьме, что меня окружало. Думал, что жизнь неумолимо налаживается! А как иначе, когда сверху печет солнце, а бока пригревают ласковые воды океана? Но наступила осень, самый сезон для нашей конторы и вернувшись из рая, все вновь завертелось по новой. Топ-топ-топ, услышал я в первый же вечер своих сверхурочных. Решив не обращать внимание на происки треклятого охранника я просто заткнул в уши пару наушников и под релаксирующие треки отстукивал на клавишах нужные символы. Наверное сотрудник центра заглядывает в каждый открытый офис. Ну молчаливый, с кем не бывает? С этими мыслями я закончил работу, откинулся на спинку стула и не заметил как задремал. Вырвал из небытия меня резкий и неприятный вибросигнал умирающего телефона. Зарядка моргнула красным на прощание и погасила связь с внешним миром. Я встрепенулся и подслеповато уставился в пространство освещенное лишь одним светильником. Наушники изображали тишину, а в соседнем кабинете кто-то мерно вышагивал. Пораскинув мозгами, я не решился предполагать, что охранник шарит по столу у босса в присутствии сотрудника. Встал. Включил свет. Дверь в кабинет шефа заперта. Шаги прекратились. Что за чертовщина? На всякий случай постучав, я подождал немного, и, не получив ответа, быстрым шагом покинул офис. Я не был большим скептиком. С детства верил в инопланетян и черт возьми, я посмотрел все серии Сверхъестественного. Даже нелепые последние сезоны. Купить что ли пачку соли на всякий противопризрачный случай? Как бы то ни было, на следующей день я донимал всех дурацкими вопросами. На мое удивление, администратор, милая девушка Кристина, не смотрела на меня, как на умалишенного, в отличие от половины офиса, а тихонько отвела в сторонку и, сунув чашку чая для отвода глаз, принялась тихо шептать. — Ты тоже его слышишь, да? — голубые глаза ее украдкой бегали туда-сюда. — Я его Топотун зову. Иногда он меня тоже навещает, когда задерживаюсь на уборку. Он безобидный вроде бы. Я не нашелся, что ответить. Лишь молча слушал и кивал. — Я и еще одна девочка из менеджеров ему иногда печеньки оставляем. А он ест, представляешь? Босс считает нас сумасшедшими, ну мы и молчим. А больше тут никто по ночам не остается. Вот только ты, как оказалось, — она отхлебнула чай и натянуто улыбнулась. — Не пугайся его, тогда он и трогать тебя не будет. — Трогать? — не понял я. В этот момент на входе зазвонил колокольчик. — Извини, пожалуйста. Работа. Она поставила кружку на стол и убежала в свою админскую обитель. Странный разговор не выходил у меня из головы до самого вечера, но поболтать с Кристиной у меня больше не получилось. Как назло на улице начал завывать ветер, небо заволокло тучами. Погода заметно испортилась. Пора бы уже доставать теплые вещи. К полуночи ко всему прочему загремел гром и ливанул дождь, забарабанив, как ошалелый по панорамным окнам. Топ-топ-топ! Сегодня топотун был куда громче и настойчивее. Из полумрака пустых помещений шаги отдавались эхом в разные стороны. И становилось трудно определить откуда исходит звук. Гроза тем временем разыгралась не на шутку. Молнии секли все подряд, отпечатывая сочные тени на стенах и снова затеняя пространство. Гул ветра сотрясал здание. Встрепенувшись и согнав с себя мурашки, я осторожно вышел в коридор. Шмыгнул меж ряда столов и юркнул в нашу зону отдыха. Недопитый администратором чай все еще стоял на том же месте. Где-же они прячут печенье? Пришлось полазить по ящикам, чтобы добыть искомое. — Положу парочку на блюдце, может оставит меня в покое и не будет мешать работать, — вслух прокомментировал я собственные действия. Вот уж не поверил бы никогда, что буду вести беседы сам с собой о печенье и всяком мистическом непотребстве. Тихо шифером шурша… Сладости оставил на видном месте и ушел доделывать работу, да собирать вещи. За окном ливень свирепел пуще прежнего, заставляя поразмышлять о том, чтобы заночевать на офисном диванчике. Словно бы в ответ разнеслось недовольное «Топ-топ-топ»! На кухне что-то звякнуло и разбилось. Замерло. А сердце бешено заколотилось. — Нет! Не пойду я проверять! Хватит с меня этого бреда! Я швырял вещи в свой фирменный портфель, словно обиженный школяр. Да что это со мной в самом деле?! Взрослый человек, а чудится всякое, что и ребенок не выдумает. Хватит витать в облаках. Дуй домой и проспись хорошенько. Работа не убежит. Но дойти до выхода у меня не получилось. Молнии сверкали, громыхал гром. Топота не было слышно. Зато посреди зала стояло нечто. Вернее «стояло» просто наиболее понятное слово, на самом деле трудно было описать то, что я увидел. Оно скорее «находилось» прямо передо мной. Свет молний, яркий и резкий, высвечивал его контуры, огромные до самого потолка, угловатые и бугристые. Голову и тем более лицо различить было невозможно. Лишь множество коротких лапок тянулись в разные стороны ощупывая пространство, стол, стулья, перегородки, все до чего могли дотянуться. Угловатые, покрытые чем-то наподобие хитина, ноги переминались на одном месте, оставляя после себя тот самый звук «топ-топ-топ». Страх сковал меня по рукам и ногам. Портфель ходил ходуном в одеревеневших руках и я не в силах был унять эту дрожь. Смотрел, как существо водит из стороны в сторону бесформенное тело, исчезая и появляясь в новых сполохах грозы. Оно было тенью без тени. Существо из другого мира, случайно забредшее к нам? Фантазия моя — единственная частичка меня, что работала в тот момент на полную катушку. Она унесла меня на волнах ужаса в самые сокровенные уголки моего сознания. Туда, где подобные твари роились, сплетались и тянули щупальца к моим мыслям. С шумом отворилось окно, впуская ветер в офис. Взметнулись вверх сотни листов и маленьких цветных стикеров. Наш безобидный «топотун» с невероятной для него проворностью ринулся в сторону оконного проема. В темноте трудно было понять не исчезло ли оно вовсе, но на секунду мне показалось, что существо выбралось наружу. К сожалению или к счастью, но молнии прекратили лязгать по округе и буря поутихла. Я еще долго стоял вслушиваясь в утихающий стук дождя. Где-то далеко внизу надрывалась сигнализация, нелепо вереща на всю округу. Под ногами шуршали листы бумаги, чьи-то отчеты, черновики, важные записи. В голове было пусто, как в выжатом досуха пакете молока поутру. Так необходимо было выдавить из себя хоть какую-то мысль, но не шла. Совсем. Сон тоже пропал. Той ночью первый попавшийся работающий бар недосчитался многих литров пенного. Но заглушить увиденное я не смог до сих пор.