Создавая миры

Прямые и ровные, стоявшие практически ровными рядами, бесконечными линиями ввысь тянулись многочисленные стволы деревьев. Кроны были так высоко, что их не было видно, и только отсутствие неба над головой показывало, что кроны эти имелись. Кора у стволов была почти гладкая, как у платанов, кое-где молодая, светло-зеленого цвета, а где-то красновато-алая и бурая. Случайно пробивающиеся сквозь завесу леса, кусочки света скользили по этим столбам, отчего вспыхивал на секунду ярким светом алый, бил по глазам, мгновенно ослепляя, и тут же исчезал, оставив после себя мучительно повторяющееся воспоминание на роговице глаза. Корни деревьев, такие же гладкие, как и стволы, расползались, разливались по горизонтальной поверхности и исчезали в полупрозрачной дымке свежей травы. Издалека она казалась обрывками изумрудного тумана, стелющегося по земле. Туман растрепал ветер, порвал на мелкие ажурные кусочки, и теперь эти обрывки стремятся зацепиться хоть за что-нибудь, чтобы опять сплестись воедино. Трава колыхалась и что-то тихо звенело вдалеке… почти неслышно, только если сильно напрячь орган слуха… но от него становилось не по себе. Больно кольнуло сердце. Но самое поразительное было то, что под травой и деревьями вместо земли красовалась скользкая кафельная плитка бледно-сиреневого и матового черного цвета, разложенная в полном беспорядке, без всякой системы. -Где мы? –спросил Чарли, осторожно пробуя ногой черную плитку. -В Тенях, -просто ответил Альберт. Он легко провел пальцами по гладкому стволу дерева, как бы задумавшись, а потом пояснил: -Теперь ваш разум принадлежит вам лишь наполовину. Другая же половина принадлежит вот этой субстанции. Тени – это иллюзия. Все здесь иллюзия, которая постоянно меняется, приобретая форму того, что помнит или придумывает человеческий мозг. Она воплощает в реальность все, что кажется ей забавным или интересным… -Создавая миры в своей голове, мы никогда не задумываемся, что было бы, если все наши мечты и желания, все наши эмоции и придуманные события, абсолютно все, стало реальным. От прикроватного монстра, которого вы боялись в детстве, до все уничтожающего неизведанного наукой вируса, от которого нет лекарств. -Но самое забавное то, -тут Альберт грустно улыбнулся и посмотрел на своих спутников, -что чтобы выжить здесь, нам надо научиться создавать новые миры в своем разуме. Вы умрете, если ваш мозг сыграет с вами злую шутку и Тени воплотят в настоящее один из самых гадких ваших кошмаров. Все, что вы можете, это лишь попытаться обуздать ваше воображение. Только это. К счастью, вы можете пить снотворное на ночь, -совершенно другим, резко-веселым голосом прибавил он. Элеонора нервно сглотнула. Мысль о кошмарах, воплощенных в реальность, пульсировала в ее голове, раздражая, заставляя в панике представлять образы самого страшного, что ей приходилось придумывать или видеть. В глазах замелькали картинки, закружились в водовороте событий, к ним прибавились какие-то обрывки фраз, не имеющие ни начала, ни конца. «Элочка, осторожнее на дороге!» Мамин голос? «Не ходи по этому переулку!» «Осторожно!» «Осторожно! Осторожно! Осторожно… осто…» Красные от крови руки, с покрашенными в любимый мамин голубой цвет ногтями, потянулись к Эленому лицу, и уже чей-то глухой, посторонний голос эхом повторял: «Осторожно, осторожно…» Голова взорвалась болью, и Эла, судорожно сжав виски, закричала и упала на колени. -Эла, что случилось? Эла? Ты меня слышишь?! –бросился к ней Чарли, не давая совсем упасть на поросший травой кафель. -Быстро она сломалась, -пробормотал Ал, копаясь в складках своего плаща. –Я думал дня два она продержится сама… -На, одень ей это на шею, и побыстрее, а то она рискует сойти с ума ненароком! –обратился он к племяннику, протягивая ему амулет из гладкой черного цвета гальки, подвешенной на кожаном ремешке. -И как ей это поможет? –удивился Чарли, однако, послушно надевая амулет на шею практически потерявшей сознание девушки. Прошло всего несколько секунд, но наваждение отступило, и боль исчезла, как будто ее и не было то совсем. Элеонора не по-детски вцепилась в плечи Чарли, трясущимися от страха руками, но взгляд ее теперь уже был совершенно ясным, показывая, что девушка напугана, но тем не менее снова в своем уме. Чарли обнял ее, попутно шепча что-то типа «все прошло» и «все будет хорошо», и вопросительно посмотрел на Ала: -Но, почему это произошло? -Дело в том, что только маги могут находиться в Тенях без вреда для своей психики, если их, конечно, не поглотят собственные иллюзии, а такое нередко случается. Для обычного же человека эта субстанция губительна, его мозг не выдерживает таких напоров и ломается как сухая ветка на ветру. -Но она же здесь умрет! А если не умрет, то сойдет с ума!-воскликнул Чарли. -Амулет у нее на шее - магический, он содержит в себе частицу моей магии. Таким образом, можно обмануть Тени, создав вокруг нее магическую ауру, объяснил дядя. -Значит, ее мозг и Тени сейчас думают, что Эла стала магом? -Именно, -коротко кивнул Ал. -Чарли… -тихо пролепетала Элеонора, окончательно приходя в себя. -Ты как? –озабоченно спросил он. -Что… что это было? -Всего лишь иллюзия, дурной сон. На самом деле ничего не было. -И у маминых рук в крови? -И рук не было. Просто привиделось. Голова не кружится? -Нет, -Эла сбросила с себя его руку. –Со мной все в порядке. Правда. –И нарочито бодрым голосом добавила: -Мы тут так и будем теперь стоять? Или все же куда-то пойдем? По-моему вы говорили, что нам надо дойти до середины этой… фигни. Ну и чего мы время теряем? Альберт усмехнулся и сделал неопределенный жест рукой. -Идемте. *** Изредка под деревьями вырастали плиточные холмы, рядом с которыми селились кусты непонятного происхождения, с темными, почти черными жесткими листьями, грибы странного вида, с тонкими ножками и длинными полупрозрачными юбочками, слегка покачивающимися на ветру. Эла старалась ненароком не наступить на грибы, казавшиеся ей какими-то одушевленными существами. Вот-вот сейчас оторвутся от земли, простите, кафельной плитки и поскачут на этих тоненьких ножках. Один раз ей даже показалось, что одна такая поганка внимательно посмотрела на нее из под круглой шляпки. Ноги у девушки уже порядком гудели, потому что всегда жившая в городе Элеонора никогда не ходила на такие далекие расстояния. Они все шли и шли вглубь Теней, не останавливаясь не на секунду, плутая между стволов. Пейзажи вокруг поразительно не менялись, поэтому казалось, что путники не прошли и двухсот шагов, каким-то непостижимым образом оставшись на месте. -Кто-нибудь, пожалуйста, прекратите думать о живых грибах! – наконец, не выдержал Альберт, стряхивая с себя очередной бледный экземпляр, запрыгнувший ему на ногу. – Я не могу носить килограммы поганок на своем плаще. -Прыгающие поганки? – не понял Чарли. –Нет, я до такого точно бы не додумался. Эла, это у тебя такая буйная фантазия, а? -Ну… мне просто показалось, что они за мной наблюдают. То есть смотрят на нас, когда мы проходим мимо, -смутилась девушка. -Отлично! Спасибо, Элеонора, теперь у них еще и глаза появились! –процедил Чарли, рассматривая маленькую поганочку с круглыми и блестящими черными глазками. -Простите, -Эла даже чуть-чуть покраснела, -Я не думала, что они вот так… Это, что, правда, моих рук дело? -А чьих же еще? – саркастично заметил Чарли. –Ладно, просто выкинь их из своей головы, перестань об этом думать, и все пройдет. -Очень сложно не думать о том, о чем тебе только что запретили думать! -А ты хотя бы старайся! Поганок нам еще не хватало! -Так не напоминай мне о них лишний раз! Если ты будешь ворчать об этом, я их точно из головы не выкину! -Я ворчу?! – Чарли даже замолчал от такой наглости со стороны Элы. Тут, за очередным кафельным холмом, который они обошли, послышалось тихое журчание воды, и повеяло легким, почти неощутимым холодом. Огибая холма и деревья, через лес медленно текла река с зеркальной поверхностью и темной, но кристально-чистой водой. Она изгибалась, словно питон, вилась веревкой и заплеталась в узлы, образовывала пруды и разливалась болотами. Ее непрерывное течение не прерывалось ничем: не плескались рыбы, не летали стрекозы, не садились, натягивая тонкими лапками водную пленку, водомерки, не купались и не охотились птицы - словом, не было никого и ничего, чтобы потревожило воду. От этого река казалась неправильной, ненастоящей. Как будто в любимой картине взяли и поменяли несколько направлений штрихов или широту мазка- суть та же, но это уже не любимое произведение, а просто жалкая пародия на него. -Смотрите, там человек плывет! –крикнула Эла, показывая пальцем в глубину реки. -Где? –удивился Чарли. -Да вот там же, девушка, разве ты не видишь? Приглядевшись, Чарли понял, что Эла была права. Под толщей воды проплывало тело молодой девушки в белом кружевном то ли платье, то ли ночной сорочке, то ли длинной тунике. Бог знает, как можно назвать такое одеяние. Глаза были плотно закрыты, а длинные русые волосы цеплялись за зеленые водоросли, росшие на дне. Ее губы улыбались, навсегда застыв маской на белоснежном лице. -Она утонула? – срывающимся от ужаса голосом, спросила Элеонора. -Теоретически да, но она все еще жива, -ответил ей Альберт. -Ал, но это невозможно. Она ведь даже не дышит! – возразил Чарли. -Это - ее иллюзия. Порождение человеческого мозга, превратившееся в реальность. Другими словами, она сошла с ума, когда попала в Тени. Так эта субстанция поступает со всеми обычными людьми, кроме тех, на ком одет амулет с магией, -Альберт опустился на колени и дотронулся рукой до воды. -Значит так случается со всеми… А они смогут выжить, если мы запечатаем Тени? -Некоторые потом смогут полностью прийти в себя, а некоторые навсегда так и останутся с поврежденной психикой. Какая-то часть людей погибнет. Их тела даже не найдут впоследствии, Чарли. -Ясно. Ал еще несколько секунд вглядывался в реку, а потом встал, отряхнул мокрую руку и бросил сумку рядом с одним из близлежащих деревьев. -Все. Привал. Скоро будет темнеть, а это время надо разложиться и найти какой-нибудь еды. -Мы что, будем тут ночевать?- округлила глаза Элеонора. -Именно. Безрассудно плутать в Тенях в ночное время суток. Нам надо проложить маршрут, поесть и хорошо отдохнуть. Я полагаю, у нас у всех уже ноги подкашиваются. Так что, берите-ка вы свое оружие и вперед на поиски продовольствия в любого вида. Только поганок не тащите: они живые и несъедобные. -Но тут походу дела нет никакого зверья! – возмутилась Эла. –Где мы по-вашему тут что-то найдем?! -постарайтесь думать не о поганках, а о парочке хороших куропаток, например, - ответил ей Ал. –Давайте, чем быстрее начнете, тем быстрее отдохнете! А я пока займусь костром и всем прочим. Ясно? -Ясно, -ответили студенты хором. -Тогда пошли отсюда! – прикрикнул маг и начал собирать сухие палки в кучу. Набрав достаточно, он подумал секунду, а потом просто поднял руку. Вечерние сумерки тут же осветило яркое пламя, от чего сухие дрова звонко трескались и издавали приятный запах костра. Альберт посмотрел на свои руки и усмехнулся: -Отлично. Но хорошо, что я все-таки захватил спички.