История одного капитана

We know, that our story has a bad end But we loved and I don't regret...

      Небо... Серое, бесконечное небо, заслоненное облаками. Сквозь них не мог пробиться даже лучик солнца. Всё вокруг погрузилось во мрак. Королевство будто ещё не проснулось и до сих пор пребывало в кошмаре. Несмотря на это, море было тихим, спокойным. Лишь иногда ветер подгонял крупные волны, разбивая их о пирс. И цвет воды... Он казался черным, глубоким, страшным, поддернутым слабой белеющей пеленой       Сегодня был значимый для Аметии день. 24 мая - день рождения младшей дочери Короля Артура, принцессы Ауры. Но... Казалось, всё королевство погрузилось в траур, поддаваясь настроению правящей семьи. Ровно 4 года назад Ауры не стало: она утонула во время шторма. Это случилось в её день рождения, ей должно было исполнится 16...       По пристани шел парень в черном плаще, двадцати одного года на вид. Выражение его лица было не читаемо, настолько он казался опустошенным. Редкие прохожие обходили его стороной и это было ему только на руку - по крайней мере, никто не надоедал. Он подошел к самому краю пирса и наконец опустил капюшон, поправив пепельные волосы. Его практически бесцветные глаза, в которых ещё остались крупинки сирени, уставились на горизонт. Когда-то они пылали ярким аметистом, а сейчас казались серыми. Сам он казался серым. Поникшем... Сломленным... Разбитым...       Он сел на край причала и опустил руку в черную воду, взбаламутив её. Она была прохладной, но не ледяной. Приятной даже... Но парня это не радовало. Он поднял ладонь и провел ей по воздуху, собрав невидимые крупинки, которые тут же загорелись сиреневым. И вот, из пустой ладони пошел дождь из фиолетовых лепестков, опускающихся на воду и уносящихся к линии горизонта. - Прости... Я не справился... Не смог защитить тебя... Я должен был быть рядом, а теперь...       Он еле слышно говорил, так как ком застрял в горле и не позволял быть громче. На самом же деле ему хотелось кричать, что есть мочи. Разгневать богов, выйти с ними на дуэль, только чтобы ещё раз увидеть её, чтобы почувствовать, обнять, услышать... - А что ты тут делаешь?       Он поднял взгляд от книги про запретные заклятья и встретился с чистыми, живыми, незабываемыми глазами цвета океана. Девушка очаровательно смутилась, отойдя чуть дальше. Она была в симпатичном легком фиолетовом платье чуть выше колена и сандалиях на завязках, обвивающих всю голень. Её сиреневые, слегка вьющиеся волосы, доходившие до бедер, украшал венок из морских шелкоцветов, а и без того красивое личико сияло от бесподобной улыбки. - Принцесса? - Правильнее, ваше высочество. - Что вы тут делаете? - Это был мой вопрос. Сначала ответь ты. - Я читал. Твоя очередь. - Я гуляю. Захотелось подышать свежим воздухом. - Ясно. Ну, тогда удачной тебе прогулки. - А когда мы перешли на неформальное общение? Я ведь тебя даже не знаю. - Ох, извиняюсь. Я Паппет. - Аура, приятно познакомиться.       С тех пор они начали общаться. Хоть у них и была разница в возрасте в два года, она совсем не ощущалась. 15-летняя принцесса казалась умнее и начитаннее многих знакомых сверстниц Паппета. А ещё она была... Другой. Интересной, рисковой, любопытной. При этом на приемах и важных мероприятиях Аура вела себя, как настоящая принцесса.       Она нравилась ему. Очень. И он не стеснялся этого показывать. Удивлял её магическими трюками, дарил подарки, приглашал на прогулки и... Он нравился ей тоже. Не из-за этого. А просто потому что. Паппет был загадочным, мрачным, он пугал многих при дворе, будь то взрослые или ровесники, но с ней он казался... Котенком. Он оберегал её, защищал и одаривал её теми эмоциями, что не способны были вызвать принцы из других королевств или дети графов.       Они начали встречаться тем же летом. Это была настоящая, чистая и искренняя любовь. Паппет души не чаял в юной принцессе. Он видел в ней то, чего не могли разглядеть другие. Он сам позволял ей заглядывать туда, куда не пускал никого - в свою душу. Иногда Аура ему пела - у неё был по истине ангельский голосок. Нежный, звонкий, словно трель птиц, гармоничный и создающий ощущение полета или же сплавления по волнам. В её песнях можно было утонуть...       Они любили, но не могли быть вместе. Аура была принцессой, а Паппет - учеником придворного мага. Их союз бы не одобрил отец девушки, да и вся остальная семья в целом. Поэтому они встречались втайне. Делать это было... Достаточно просто, к удивлению, потому что Паппет мог их в любой момент перенести в уединенное, тихое место. К тому же, они общались в одной компании - кругу приближенных к принцу и принцессе.       Да, у Ауры был брат Фокс, на год старше нее, который очень опекал сестру. Он являлся следующим наследником престола. Родители возлагали на него большие надежды, однако Ауру окружали большей заботой и любовью. И Фокс не был против, поскольку из-за этого у него оставалось больше времени на себя и друзей. Он мог чувствовать себя привольно и свободно. Он часто общался с сыном главного рыцаря Аметийского ордена, Фредериком. Помимо него он дружил с Голденом - братом Фреда.       Всё было замечательно. Дни, проходившие в королевских заботах и прогулках с друзьями, вечера - в компании луны и любимого, балы, на которых Паппет крал принцессу от всех её воздыхателей, официальные приемы, заканчивающиеся всегда по-разному - иногда чьей-то смертью - бесконечные ночи в мире грез. Лучше быть просто не могло. Но всё изменилось в момент...       Король на кануне 16-ого дня рождения объявил о помолвке дочери. Он подобрал лучшего, по его мнению, кандидата - красавца-принца, на год старше, будущего правителя Киприса. И конечно такая новость не обрадовала девушку, но её, понятное дело, никто слушать не собирался. Тогда Аура решила пойти на риск. Она предложила Паппету бежать, и он, не раздумывая, согласился.       И вот, когда часы пробили полночь, Паппет переместился на пирс - место встречи - но не обнаружил её там. В ту ночь разыгралась страшная буря, а на королевство напали пираты. Он просто не успел, принцессу выкрали и отошли на корабле на слишком далекое расстояние. Охрана поднялась немедленно, военные корабли направились в погоню за пиратами, но все фрегаты попали в шторм. Больше всего пострадал именно пиратский, ведь его успели потрепать королевские пушки. Помогло ещё и то, что на пиратов обрушились молнии и разбушевавшаяся стихия, выплескивающая гнев на них. Это был Паппет, который применял заклинание климат-контроля. Из-за всего этого корабль бандитов просто пошел ко дну. Всех нарушителей удалось поймать, а вот вернуть Ауру... Пираты сказали, что во время обстрела девчонка выпала за борт и скорее всего утонула в шторме.       Тогда же, ночью, об этом узнали во дворце. Это сломало всех членов королевской семьи. Они просто не могли поверить, что той улыбчивой, веселой и доброй Ауры больше нет... На утро не была пролита пиратская кровь. Король отложил исполнение смертного приговора до следующей недели. Он не хотел осквернять день рождения дочери казнью...       В тот день скорбели все. Фокс винил себя в смерти сестры, поскольку сильно поссорился с ней на кануне, король считал, что это произошло из-за объявления помолвки, а королева жалела, что не успела поговорить с мужем об этой помолвке. Её друзья корили себя за то, что проглядели, не успели спасти, а придворные сочувствовали потере королевства. И ведь потеря действительно была большая - Аура делала очень много для процветания Аметии. Её любили подданные за снисхождение и отстаивание их интересов, почитали купцы за расширение торговых отношений между королевствами, в котором Аура приняла непосредственное участие, уважали дворяне и аристократия, и даже духовенство благосклонно относились к принцессе. Она была именно той, что нравилась практически всем.       Разумеется, были и завистники, были недовольные, но даже они в тот день искренне жалели о произошедшем...       Паппет открыл глаза. Горизонт окончательно заволочило серой дымкой, а воздух наполнился запахом озона. Начался дождь, который топил лепестки цветов и смешивался с солеными слезами, катящимися по лицу парня. Он мог его остановить, или мог накрыть себя защитным куполом, но он продолжал сидеть на мокром причале, абсолютно игнорируя ливень. - Я... Скучаю... Очень скучаю... Да... Я знаю, ты бы хотела, чтобы я забыл... - Хэй, - на глаза опустились нежные ручки. - Принцесса, - Паппет накрыл её ладони своими и повернул голову, смотря в такое родное лицо. Не удержавшись, он притянул её за талию и накрыл её губы своими. - Я скучал. - Я тоже, - Аура обвила руками его шею. - Как прошла поездка в Кайнис? - Хорошо, я полагаю. Но три недели вдали от дома это всё же тяжело, хоть и было интересно. - Что ж... Я рад, что сейчас ты со мной, и что всё прошло гладко. Значит, мне не придется накладывать черные чары на Кайнис.       От этих слов девушка засмеялась и положила голову на грудь Паппета. В этот момент она казалась такой хрупкой и беззащитной. Хотелось скрыть её от всего мира, поселить в лесном дворце, любить, холить и лелеять, чтобы никто не мог обидеть это милое, ангельское создание. - Знаешь... - её голос неожиданно стал серьезным, а от смешинки не осталось и следа. - Я боюсь... Боюсь, что всё, что происходит с нами, в один миг разрушится. - Я никуда от тебя не денусь. Не волнуйся. - Да, я знаю, просто... Я ведь принцесса... Рано или поздно встанет вопрос о замужестве. А ты знаешь, как это происходит... Брак должен быть политически выгоден, иначе в нем нет смысла... - Мне не нравится, к чему ты клонишь. - Я не клоню, просто... Если вдруг что-то произойдет, если меня с кем-то обвенчают или что-то случится, пообещай, что забудешь меня... Я не хочу обременять тебя этой ношей. Так что прошу, молю, забудь обо мне, когда я буду не с тобой. Мне будет проще от осознания того, что ты будешь счастлив, пусть и без меня. Я не хочу, чтобы ты страдал и надеялся. Ты слишком хороший для этого. - Ты не права, принцесса. Я уже давно изучаю черную магию. Я не боюсь убивать и обманывать. Я ужасный человек, Ури. - И всё же... Ты не заслуживаешь страдать из-за разбитого сердца. - Иногда мне кажется, что я не заслуживаю тебя. - Почему? - милая улыбка. Нежная, такая привычная и ласковая. - Ты ангел, моя любовь. Тебе не место среди людей...       Да... Ей действительно было не место в этом мире. Она была слишком хорошей для него. Слишком... - Я не могу тебя забыть, моя любовь, прости. Это выше моих сил... С днем рождения, милая.       Паппет сжал руку и опустил её в воду. В момент на воде начали расцветать букеты фиолетовых и сиреневых растений. Они искрились и переливались, создавая на волнах звездное небо. Она очень любила звезды. Считала ночной небосвод удивительным и бесконечным, часто брала в библиотеке книги о звездах и созвездиях, читала древние писания и изучала звездные карты. С ней можно было говорить о них до бесконечности долго, они ночи напролет проводили на балконе в спальне принцессы или же в саду, где открывался для созерцания бесконечный небосвод.       В последний раз взглянув на горизонт, колдун встал с пирса и, вздернув капюшон мантии на голову, направился прочь. Он шел медленно, размеренно, не оглядываясь. Пришло время надевать на себя привычную маску и возвращаться в черный от скорби замок. Он слишком привык к этой маске, ему так было проще: гораздо спокойнее, когда все вокруг не подозревали даже о его внутренних переживаниях, о истории трагичной любви и о том, что на самом деле обо всем этом думал Паппет. Для всех он оставался загадочным, нахальным, пугающим дьяволом, с чьим мнением считались и чьего гнева боялись. И уж тем более никому не приходило в толк, насколько именно он был разбит внутри...

***

      На дворе стояла глубокая ночь. Замок уже давно погрузился в царство Морфея после долгого дня, и только в одном окошке слабо теплился огонек свечи. Там, практически в полной темноте, скрашенной желтеньким светом от огня, сгорбившись над книгами и картами, сидел молодой парень лет 20 с яркими, красными волосами, что словно языки пламени обрамляли его голову, и пронзительными золотыми глазами. Он выглядел очень уставшим, поскольку уже вторые сутки находился в этой библиотеке. Его глаза слипались, но упрямая, просто нечеловеческая, уверенность заставляла дальше перечитывать географический атлас на пару с книгой о сказаниях и легендах.       Слова смешивались в какую-то неразборчивую кашу, но он упорно продолжал с помощью циркуля высчитывать шаги по карте и отмечал крестиками предполагаемые места. Этих крестиков было уже больше 20, но этого казалось мало для предприимчивого парня, который старался точнее определить расстояние. Насколько это вообще возможно в поиске, казалось бы, несуществующего нечто. - Ваше высочество, - дверь в библиотеку с глухим скрипом отворилась, и в помещение зашла миловидная девушка-горничная. - Вам надобно идти в свои покои. Уже слишком поздно. - Нет, я не могу отправится спать, пока не найду этот чертов остров, - прохрипел парень и продолжил отсчитывать шаги. - 22...23...24...25... - Но, ваше высочество, завтра важный день, вы должны выспаться. - Чхать я хотел на этот важный день. Меня сейчас это не интересует. - Ваше высочество... - девушка опасливо подошла к нему и положила руку на плечо. - Я понимаю, но... Его величество будет не в восторге, если узнает, что вы опять провели всю ночь здесь. Почему бы вам не поручить это задание придворному картографу? - Этот бездарь ничего не смыслит в географии! Он не может мне ни чем помочь! Всё, сгинь с глаз моих, не мешай, - злобно фыркнул парень, сбросив руку с плеча. - Сгинь! - Как пожелаете, ваше высочество, - она мерно поклонилась и удалилась из библиотеки.       Парень же продолжил высчитывать шаги, отмечать крестики и ругаться на прошлого библиотекаря, во время службы которого был испорчен ценный пергамент, так сейчас нужный ему. И тут его мозг поплыл, глаза уже начали закрываться, а сам он пошатнулся и свалил голову на стол. Он уже почти заснул, как его замыленный взгляд вдруг упал на томик по черной магии... Черной магии... ТОЧНО! Как он мог об этом забыть!       Парень неожиданно подорвался, схватил несколько бумажек, испорченный пергамент и географический атлас с картой, и сорвался с места, направляясь к покоям придворных. Он не думал, о том, что может кого-то потревожить - во-первых, этот коридор пустовал, ведь крыло принадлежало магам, во-вторых, даже если бы тут обитали все дворяне дворца, ему плевать, он принц - и просто мчался к единственным жилым покоям. Он чуть не сорвал дверь с петель, ворвавшись в уютную, приятную и очень мрачную комнату. - Чего тебе? - недовольно пробурчал чернокнижник, потирая глаза. Он, в отличии от некоторых, до этого спал. - Перебрал с выпивкой? Нужен похмел? - Ты! - в крови красноволосого кипел адреналин, а потому шутки этого язвенника он пропустил мимо ушей. - Ты же маг? - Нет, я придворный шут, - усмехнувшись, ответил Паппет. - Хватит умничать. Ты маг?! - Слушай, Фокс, ты головой, часом, не ударился, а? - он устало выдохнул. - Уверен, что нет. Так ты маг? Значит ты можешь колдовать. - Браво. Ты мастер в построении логических цепочек. - Как ты надоел. Не сбивай меня! Ты можешь колдовать и знаешь много заклинаний. - Мы продолжаем учиться! Умничка, мне дать тебе конфетку? - Господи, Паппет! - Я скорее дьявол, но допустим, спасибо за обращение. - Ох, и почему я тебя ещё не повесил? Не важно. Короче, ты знаешь много заклинаний. А ты знаешь что-нибудь, что может восстановить испорченную или утраченную вещь? - Ну, насчет утраченной сомневаюсь, но вот испорченную да. Могу. А что? - Мне нужно, чтобы ты воссоздал вот это, - Фокс с искрами в глазах протянул изорванный и съеденный в некоторых местах пергамент. - Ты... Ты откуда это взял вообще? - Паппет с ленцой посмотрел на бумагу и попытался прочесть написанное. - Не важно. Так воссоздашь? - принца вообще ничего не смущало, и это действительно пугало чернокнижника. - Слушай, Сонорус, у меня вопрос, - вздохнув, протянул Паппет. - Ты совсем тронулся что ли? Три часа ночи. На кой черт тебе нужен этот простенький пергамент так поздно?! - Это касается Острова Миры. Я почти нашел его! Мне нужно только несколько данных из этой записи. - Ох, великая Селена, помилуй, - чернокнижник закатил глаза настолько, что ещё чуть чуть, и он увидел бы оборотную сторону лица. - Хорошо. Давай так. Я это восстановлю, но утром. А ты пойдешь спать! - С каких пор ты стал таким правильным? - Не правильным, а адекватным! Я не собираюсь остаток ночи сидеть с тобой над книжками. - А тебе то это зачем? - В смысле? Интерес. Безбожно-издевательский интерес, - на лице Паппета появилась самодовольная ухмылка. Удивительный человек. Реально дьявол. - Ладно, фиг с тобой, по рукам, - Фокс оставил пергамент и собрался отправляться к себе, но Паппет его остановил. - Не-не-не, лучше уж я тебя телепортирую, а то кто тебя знает, - с этими словами чернокнижник начал шептать что-то на латыни.       Темная черно-сиреневая дымка окутала Фокса, и последнее, что он успел сказать: "будь ты проклят, Грей!" Когда же принц оказался в своих покоях целым и невредимым, Паппет довольно выдохнул и откинулся на кровать, всё же взяв в руки пергамент и осмотрев его несколько раз. Вроде бы, ничего важного в нем не было: просто записи о созерцании звезд. У них в библиотеке таких "созерцательных" был целый шкаф. И дубликаты там тоже были, спокойно себе лежали в закрытом, сухом местечке. Паппет как никто знал об этом, ведь Аура показывала ему каждый бережно сложенный пергамент.       Пожалуй, это дело не подождет до завтра. Слишком интересно. Усевшись в удобное положение, Грей достал из тумбочки фиолетовую свечу и зажег её щелчком пальцев. Этот огонь был необычный, ослепительно белый. Одной рукой чернокнижник взял бумагу и поднес к пламени, а во второй зажал сгусток сирене-черной энергии и начал читать заклинание.       Белый огонь окутал пергамент. Но он не сгорал. Наоборот, по мере прочтения заклинания, уничтоженные части восстанавливались и обретали текст. Когда же заклятье было завершено, свеча погасла, а в руках Паппета оказалась совершенно новая созерцательная. В принципе, как он и думал, в ней не оказалось чего-то сверхординарного. Все эти звезды давно занесли в королевский небесный атлас придворные астрономы. Единственное, что здесь выделялось особенно сильно - период появления необычайно яркой звезды. - Видишь эту сверкающую, розоватую звездочку? Это "Жемчужина Востока" - самая яркая звезда нашего полушария. Она появляется на небосводе всего несколько раз в месяц, в ночь с четверга на пятницу. Есть легенда, что если в полнолуние "Жемчужина Востока" будет освещать небо, её луч укажет на Остров Миры. Там, в глубине джунглей, созданный верховными божествами находится источник Элики. И во время перламутрового рассвета он заполняется волшебством. Испивший из него в этот момент человек, что чист душой, может загадать любое желание, которое моментально исполнится... - Это же сказка для детишек. - Ну, кто его знает. Для некоторых королевств магия тоже кажется сказкой. - Это другое. И вообще, знаешь... Даже если бы это было правдой, я бы даже не задумывался о том, чтобы туда добраться. - Почему? Разве у тебя нет сокровенных желаний? - Принцесса, все мои желания уже давно исполнились. Я встретил своего ангела, о чем ещё можно мечтать?       Холодок окутал Паппета. От воспоминаний по спине пробежались мурашки. У него не было сомнений, зачем Фоксу понадобился именно этот пергамент. На нем описывался период возникновения "Жемчужины Востока" и её зенит. Эту созерцательную составила Аура, её почерк Грей узнал из тысячи. - Значит, его высочество хочет найти Остров Миры, интересно...

***

      Лишь только солнце поднялось над горизонтом, Фокс оказался в покоях Паппета и потащил чернокнижника в библиотеку. С имеющимися картами и полученными из пергамента данными примерные наметки острова были сделаны всего за... 4 часа. Нет, ну естественно это был не быстрый процесс, ведь острова по факту не существовало - о нем все говорили, но никто его не видел и даже примерно не представлял, где он. Была только легенда. Красивая, загадочная, но правдивая ли? Возможно. Только вот каждый мореплаватель, даже новичок в этом деле, понимал, что за одну полнолунную ночь достигнуть острова, который находился далеко за пределами десятков, а то и сотен миль от королевства, было не реально. Поэтому нужно было всё рассчитать заранее, чтобы выйти на курс и двигаться в нужном направлении даже после рассвета.       К удивлению Фокса, Паппет действительно помогал. Он смог точно произвести расчеты и отметил два возможных направления, где мог находиться остров. Его вмешательство в дело сильно упростило задачу принцу. Теперь нужно было немедленно доложить о результатах отцу.       Фокс дописал последнюю строчку в дневнике и, собрав несколько небольших карт, отправился прочь из библиотеки. Паппет пожал плечами и с помощью заклинания начал прибирать тот бардак, что они развели в процессе планирования. Самые необходимые для путешествия записи он откладывал на стол, чтобы после переместить их на корабль.       Тем временем Фокс уже стоял в тронном зале перед Королем. - Отец, я смог! Посмотри, - принц протянул Артуру вычисления. - Это... Прекрасно, сын мой! Я сейчас же издам приказ о подготовке экспедиции. - Я хочу возглавить её! - Фокс, - король стал звучать серьезнее, хотя до этого искрился радостью надежды (насколько это позволял титул). - Ты остался один у нас с матерью. Ты наследник престола. Я не могу так рисковать твоей жизнью, ведь это очень опасная миссия. - Я знаю, но это всё ради неё. Я не могу позволить себе отсиживаться, пока кто-то спасает мою сестру! Тем более, кому, как не мне, загадывать желание для неё? - Это опасно. - И Что?! Ты самолично участвовал в Великой Освободительной войне! Вел войска вперед и готов был погибнуть вместе с другими рыцарями! Ты совершил подвиг и стал символом надежды! - К чему ты клонишь? То, что я на свою горячую двадцатилетнюю голову полез в самое пекло, не означает, что также должен поступать и ты, мальчик мой. - Но я же не собираюсь с кем-то воевать! Я хочу отправиться на поиски спасения для моей сестры! Разве это плохо? - Нет, но я не одобряю такой риск.       Артур грозно уставился на сына. Сын грозно уставился на Артура. Эти гляделки могли бы продолжаться до самого вечера, если бы не королева, вошедшая в зал. Женщина заметила напряженную обстановку и, поправив подол мятного платья, села на свой трон, махнув рукой прислуге. - Опять спорите? - скучающе протянула королева. - Не вмешивайся, Мелисса, - спокойно произнес Артур, не отрывая взгляд от сына. - Чем бы не был предмет ссоры, Фокс, я даю тебе королевское благословение. - Что?! - Правда? - Фокс улыбнулся и поцеловал руку королевы, обняв её. - Спасибо, мам! - Ваше величество, вы меня звали? - в зал зашел придворный писарь. - Нет, нет, не... - Артур не успел договорить, так как его перебил принц. - Его величество хочет издать приказ об оснащении новой экспедиции по поиску новых островов! Я лично возглавлю её! - Как прикажете, - писарь быстро начеркал приказ на пергаменте и удалился. - Меня в этой семье хоть кто-нибудь слушать будет? Я король, как никак, - закатив глаза, сказал Артур. - Да брось, пап, - усмехнулся Фокс и посмотрел на отца с какой-то лаской во взгляде. - Ты ведь сам хочешь её вернуть. - Эх... Ненавижу, когда я не прав... Хорошо, да, ты можешь отправиться в это путешествие. Будь храбр и силен, сын мой. Заботься о своей команде. Оберегай свою жизнь. И верни Ауру домой. Да будет это твой великий подвиг, Фоксимильян Бесстрашный! - И пусть Вэйнин будет с тобой.