История одного капитана

Power cannot have a start Until love lives in the heart

      Небо казалось удивительным... Таким светлым, нежным, отливающем сиреневым. Солнца уже не было, наступили сумерки. Но ночь обещала быть светлой. Звезды загорались на светлом полотне и неяркая луна освещала путь странников.       Фокс просидел в каюте до самого вечера. Он поверить не мог, что Мангл играла с ним. Всё, что он испытывал, оказалось реакцией на ложь. Было больно. Очень. Последний раз подобное Сонорус чувствовал, когда узнал о смерти сестры. Только в тот момент разрывалась душа. В этот же - сердце. Не хотелось ни с кем общаться. Все проблемы резко потеряли смысл. - Фокс, - Паппет вошел в каюту. - Я не давал разрешения зайти. - Мне плевать, ты же знаешь... Аура уплыла к друзьям. - Серьезно? - Да. - Хорошо, я понял... - Она разбила тебе сердце? - Какой ты проницательный. - Знаешь... - Паппет сел рядом принцем. - Это ещё не конец... - О чем ты? - Мы всё ещё плывем к острову. И по словам Голдена, мы будем там уже до рассвета. А ты знаешь, что сегодня за день. - Эм... 16 июня? - Сегодня будет перламутровый рассвет. Он бывает раз в шесть лет, и у нас есть шансы его застать на острове. - И что ты предлагаешь мне загадать, Паппет? Залечить сердце? - Хм, ну можно было бы и так, но у меня другая идея. Дай это на откуп судьбы. Если сам окажешься у источника, желание само придет к тебе. - Что ж... Спасибо... - Тебе надо поспать.       Паппет не стал ждать ответ, а просто щелкнул пальцами, после чего принц заснул. Ему не хотелось, чтобы сейчас кто-то страдал. Они и так достаточно натерпелись за это приключение. Мари была того же мнения и пыталась поддержать Голдена. За время миссии они очень сблизились, и теперь идеи Тесс не казались Грей такими уж бредовыми.       Голден был хорошим человеком. Да, у него были проблемы со старшим братом, его бесило то, что, несмотря на его чин и тот факт, что корабль вообще-то его, он не мог полноценно командовать на нем. В какой-то мере он напоминал Мари её саму. Младший ребенок в семье с более способным и состоятельным старшим братом, который своими умениями и достижениями затмевал всех. Из-за этого отношения с ними у младших были натянутые, но это не влияло на тот факт, что они любили их. Искренней братской любовью. - Сегодня тихая ночь, - протянул Голден. - Да... Даже странно, - согласилась Мари. - Но может, оно и к лучшему? - Наверное... Уже через несколько часов мы окажемся на острове. - Ты собираешься что-нибудь загадывать? Шанс ведь будет у каждого. - Боюсь, я недостаточно "чист". - Я тоже... Вообще странно. Что они подразумевают под фразой "чистый душой". Все ведь лгут, злятся, испытывают негативные эмоции... - Уж не знаю, чего там подразумевается, но... Если я смогу, я загадаю меридиан-компас. - Что это? - Есть такая легенда... На борту "Черного Агата" в руках капитана хранится магический меридиан-компас. Он способен указать дорогу к любому месту в океане. О нем нужно только сказать. - А тот, что Рей нам дал... Разве не он? - Нет. Это компас Миры. Но с ним всегда можно найти остров Миры, так что... Неплохая вещица. - Ммм, понятно. - А ты? - Я бы загадала что-нибудь простое. Возможно, зачарованные доспехи. - Хороший выбор... - Голден посмотрел на небо. - Что ж... Уже поздно. До острова нам идти ещё часа 4, так что неплохо было бы поспать. - Да ты прав...       Фазбер протянул руку Мари и провел её к каютам. Остальные уже давно спали, или казалось, что они спали. Корабль погрузился в тишину, разрываемую легким покачиванием мачты и забором шкот...

***

      Подводное королевство находилось глубоко, на дне океана. Красивые, выстроенные из гладкого мрамора здания будто бы переливались на солнце. А попадающий сюда свет отражался от их поверхностей и рассеивался в водной глади. В центре этого города находился невероятной красоты дворец: окруженный пузырьками и морскими цветами, созданный из блестящего коралла, волшебных кристаллов и жемчуга он блистал, словно бриллиант.       Мег сидела в одной из комнат дворца и смотрела в окно. Там, в городе царила суета, русалки куда-то спешили, рыбки косяками плавали над городом, а дельфины резвились и играли где-то у поверхности. Красиво... Но Мангл не думала об этом. Она чувствовала себя непривычно... Опустошенной. Такого никогда раньше не было и всё, что ей оставалось это пытаться справиться с этой пустотой. - Ваше высочество, - страж вплыл в покои русалки. - Его величество желает вас видеть. - А? Хорошо, я сейчас буду, - девушка коротко кивнула и вернулась к рассматриванию города.       Когда охранник удалился, она ещё немного посидела у окна, а потом отправилась в тронный зал. Ей было не особо интересно, что её мать хочет сказать, но игнорировать королеву она не могла. Она вплыла в зал, пока королева общалась с писарем. - Ох, Мег, дорогая, ты уже здесь. - Да, мам, ты что-то хотела? - Да. Ты знаешь, тебе уже исполнилось 20, а это значит, пришел твой черед плыть к кораллу разума. - Да, мам... - Что-то не так? - Всё хорошо, просто... Ничего. - Ну, если ты так говоришь...       Мангл не хотела усложнять и без того нелегкую жизнь матери. Она слабо улыбнулась и отправилась в путешествие к кораллу. Да, может королева была права? Сейчас девушке нужно отвлечься, а что может быть лучшем отвлечением, чем свадьба? Любви нет места в этой жизни, но есть обычные потребности организма, так что создание семьи не казалось чем-то страшным. Мангл считала, что вполне готова к этому, поэтому бояться не приходилось.       Она без проблем добралась до священной пещеры, где и рос коралл разума. Он состоял из зеркальных кристаллов, которые причудливым образом раскинулись в разные стороны и облагородили пещеру. Мангл часто приплывала сюда, чтобы просто полюбоваться этим зрелищем. Она не трогала сам коралл, потому что не хотела знать свою пару, ей было приятнее не думать об этом и крутить романы с симпатичными пиратами или кружить голову отважным капитанам. Не сказать, что она бросалась на каждого встречного, совсем нет. Русалка любила играться с чувствами людишек, но к себе близко подпускала редко. По факту, у неё был только один парень, с которым всё зашло дальше простого получения выгоды - и им оказался... Рей. Вторым же был Фокс. И это её удручало. То есть, с Реем всё было просто - ни один из них не претендовал на отношения или взаимные чувства. Они оказались хорошими друзьями, которые порой развлекали друг друга. Никакой ревности, никакой любви, оба это понимали и принимали, от этого становилось легче.       Но с Фоксом все было по-другому. Он действительно влюбился в нее, и Мангл это чувствовала. И, впервые в жизни, ей не хотелось его ранить. Да, влюбленность - это то, чего добивалась девушка - русалки могли подпитываться чужими сильными чувствами, а потому очень часто соблазняли моряков, чтобы получить сладкую подпитку - но когда это случилось, вся радость от момента испарилась.       Мангл подплыла к кораллу и положила руки на его ветви. Она глубоко вздохнула, очищая разум от всех мыслей. - О, великий, священный коралл, я принцесса Мангл Уайт. Покажи же мне свою судьбу.       Коралл засверкал розовыми цветами, в цвет хвоста русалки, и засветился магическим светом. Зеркальная поверхность начала отдаваться красными оттенками и наконец появилось изображение суженного... - Коралл... Ты... Ты издеваешься?

***

      Аура хотела вернуться к друзьям, она только только отплыла от корабля, но внезапно её мысли превратились в поток. В голове начали беспорядочно возникать воспоминания о любви... Прогулки, объятия, ночи под открытым небом. Девушку захлестнул целый водоворот эмоций. И всё внутри наполнилось теплом... Но самое главное, она вспомнила того, с кем все эти воспоминания были связаны...       Паппет стоял, облокотившись на борт корабля. Всё ещё была глубокая ночь, но из-за приближающегося перламутрового рассвета небо казалось сиреневым, расчерченным миллионами звезд и серебряной луной. Чувствовалась жара... Однако она была приятной за счет морского бриза. - Иногда я думаю лишь о тебе... Глубокой ночью в середине июня... Волны и жар отдаются во мне... Не могу осчастливить тебя, просто целуя...       Он смотрел на гладь воды, когда заметил чей-то хвост, ударивший по воде. - Ты наглый обманщик, знаешь?       Этот голос... До боли родной и знакомый голос. А через секунду на глаза чернокнижника опустились нежные, приятные руки. Девушка улыбалась, Паппет ощущал это даже так, сквозь ладони. Он обернулся и поймал её в объятия. - Что ты тут делаешь. Ты же уплыла? - Уплыла, но вернулась, - в её глазах он видел что-то удивительное. Что-то яркое и привычное, но давно забытое. - Ты правда думал обо мне? - Да... Каждую секунду с тех пор, как ты исчезла. - А я помню наши июньские ночи... - Так... Ты вернулась... - Я всё вспомнила.       Она смотрела на него также, как в день их первого поцелуя. И точно также, как тогда, Аура чуть улыбнулась и потянулась вперед, накрывая его губы своими. В этот миг мир замер. Остались только они, и никого больше. Теперь было не страшно, всё казалось по силам, любые проблемы отступили. И впервые за пять лет Паппет показал свои эмоции кому-то, кроме себя самого... - Так почему? Почему ты мне не сказал? - А ты бы поняла? Принцесса, ты же знаешь, пять лет это очень большой срок. У тебя теперь своя жизнь, и, я сомневаюсь, что в ней есть место королевству, включая меня. - Это глупости! Ради тебя я готова была рискнуть всем, и сейчас ты думал, что я откажусь от тебя так просто? - Ты не помнила о нас. И я не хотел навязывать тебе эти воспоминания. - Ну, раз теперь я всё помню, не вижу смысла упускать хоть секунду. Ты прав, пять лет это непростительно долго для разлуки.       В этот момент поцеловал её уже Паппет. Они ещё долго стояли там, на палубе, но прекрасно понимали, что нужно было хоть немного поспать. Однако даже тогда они не пожелали расстаться и отправились в каюту Паппета.

***

      Оставался один час до рассвета. На горизонте уже четко виднелся удивительный небольшой остров, будто подсвеченный чем-то волшебным. Голден стоял у руля, командуя своими матросами, в то время как остальные только просыпались. Ничего не предвещало беды, Фазбер уже готов был швартоваться, однако заметил что-то странное, быстро приближающееся к кораблю. - Что это? - удивившись, спросила Мари. - Не знаю, но мне это не нравится, - Голден дал отмашку матросам, чтобы те были на чеку. - Что происходит? - Фокс вышел на палубу.       Неожиданно корабль ударился о волну и пошатнулся. Кто-то запрыгнул на борт, из-за чего все сразу напряглись. Все, кто успел оказаться на палубе, будто бы ощетинились, а вышедшей только что Паппет, удивился. - Я сказал вам уходить. Зачем вы вернулись? - грозно произнес Сонорус. - Послушай, нам нужно поговорить, - начала Мангл, но её остановил Фредди, обнажив клинок. - Вы предали его высочество. Вы не имеете права даже смотреть на него. - Я всё понимаю, но вам грозит опасность! - Плевать. Уходите. Оба. - Ты слишком драматизируешь, - отмахнулся Бон. - Да, вы на нас злитесь, мы понимаем - хотя и не считаем это правильным - но сейчас у нас слишком важные новости. Источнику грозит опасность, и нам нужна помощь, чтобы его защитить. - О чем вы говорите? - Паппет был настроен гораздо более дружелюбно, нежели остальные. Это вообще казалось удивительным, ведь он первый скептик у них в команде. - В общем...       Я плыла обратно в замок, когда увидела хвост Бона возле самой поверхности. Мне стало интересно, что случилось, и я подплыла ближе. Бон рассказал мне, что следит за странной флотилией, которая направляется по вашим следам. Нам показалось это странным, поскольку вы шли по координатам, неизвестным всем остальным. Подобравшись поближе, мы обнаружили, что это корабли Резарии. А подслушав их разговоры, мы поняли, что те собираются атаковать вас и захватить остров Миры. - Мы, как хранители этого острова, не можем допустить подобного, поэтому мы здесь. - Это действительно так? - Аура присоединилась к компании. - Ури! - лица русалок озарили улыбки. - Я вам не верю, - Фокс. - Братик, они не будут врать, если дело касается такой серьезной темы. Резария испокон веков является врагом Аметии. А если они доберутся до волшебного источника, то всё может обернуться очень и очень плохо. - Да, но... Стоп. Как ты это узна... - Голден озадаченно посмотрел на принцессу. - Я помню всё, что читала. Это знания, а не воспоминания. - Хорошо... - Прости, сестренка, но я всё равно им не доверяю. - Ты можешь не доверять им, но доверься мне... Пожалуйста, Фокси... - Эх... Хорошо. Только потому что ты об этом просишь.       Голден скомандовал матросам приготовиться. Они остались на корабле, а команда спустилась в шлюпке на воду. Русалки нырнули в воду и подхватили шлюпку и повезли её к острову. По пути они успели поговорить, и Аура узнала о выборе коралла для Мангл и о проблемах, которые были связаны с этим. Не сказать, что принцесса была удивлена выбором коралла, но её беспокоило состояние подруги. Как человек, она понимала, что чувствует Мангл, но как русалка, не сомневалась, что та не примет свои чувства. Такая неопределенность заставила Ауру помрачнеть.       Эту мрачность заметил Паппет, когда они вышили на берег. Им предстояло пройти непролазные джунгли, чтобы добраться до источника. Но чернокнижнику это казалось отличной возможностью поговорить с девушкой. - Хэй, что-то не так? - Паппет положил голову на плечо Сонорус. Они немного отстали от компании, так что их никто не видел. - Я... Думаю... Что мы будем делать? То есть, накопилось слишком много проблем... Резарцы, Мангл и её влюбленность, Бонни и повисшая между ним и Чикой напряженность, наш секрет... - Ну, мы же идем к волшебному источнику. - Боюсь, одного источника тут не хватит. - Хэй! А где Ури! - Идем, нужно их догнать, - девушка улыбнулась и потянула Паппета вперед к остальным.       Добраться до источника оказалось непростой задачей. Команда застряла в запутанных джунглях, через которые их не могли провести даже русалки. Когда пройти стало просто нереально, вперед вышел Фредди, очищая путь, перерубая лианы. Джой шла вместе с ним и собирала некоторые фрагменты, которые потом собиралась отдать в королевскую лабораторию. Голден и Мари обнажили сабли и были готовы нападать, если появится кто-то подозрительный, Тесс шла вместе с Чикой, обсуждая что-то незначительное, а Бонни рассказывал Бону о произошедшем. Никто особо не обращал внимания друг на друга, поэтому казалось, что обстановка достаточно уединенная. - Фокси, - Мангл положила руку на плечо принца. - Я хочу с тобой поговорить. - Нам не о чем говорить, мерзавка. - Нет... Есть о чем. Фокс... Аура рассказывала тебе о волшебном коралле разума? - Нет, но мне всё равно. - Фокси... Этот коралл показывает нашу судьбу и... Он показал, что моя судьба это ты. - Что? - Я тоже не поверила сначала. Но... Видимо, это судьба... - Я... Я в это не верю. Ты обманщица. И даже если это так... Ты явно не моя судьба.       Он ушел вслед за Фредом, оставив девушку с её мыслями. Неожиданно по острову прошла дрожь. Сразу стало понятно, что это высадились резарцы. Фредди, Голден и Мари нахмурились. Они встали вокруг всех остальных, чтобы защитить, ведь были обучены именно этому. Фокс тоже взял в руки шпагу и приготовился к сражению. Чика и Тесс стушевались - они были светскими дамами, неподготовленными к сражениям - Джой сильнее прижалась к Фредди, Бонни и Бон, несмотря на то, что рыцарями не были, также, как и остальные, хотели защищать всех, а потому взяли оружие. Мангл оказалась в кругу этих бравых охранников, а вот Аура... Исчезла? Вместе с Паппетом, ну конечно. На самом деле они были рядом, просто чуть отошли от остальных.       И вот до источника оставалось не больше трех километров, как пушечный выстрел оглушил их. В момент с разных сторон начали выходить отряды, окружая команду. - Внимание! Этот остров принадлежит Резарии! - объявил главный из них. - Ещё чего! - отозвался Голден. - Сдавайтесь. Нас больше! - Это вообще не показатель, - серьезно произнес Фредди. - Убирайтесь отсюда! Остров вам не принадлежит! Он находится во владениях подводного королевства Атлантии, - произнес Бон. - Мег, мы начинаем? - Конечно!       Неожиданно русалки начали петь. Это не было похоже на их прошлые мелодии. Сейчас их песня была гораздо громче и злее. Она била по перепонкам, мешала соображать и сводила с ума. Рыцари Аметии воспользовались замешательством противника и приняли более удобную оборонительную позу. Они не хотели начинать бой первые, но и просто отдавать все на откуп судьбе они не могли. - Сейчас нам нужно разделиться, - шепнул Паппет. - Я согласен, это логично, - кивнул Фредди. - Фокс, Бонни, Паппет, дамы, направляйтесь к источнику. А мы проучим этих наглецов. - Я останусь с вами, - кивнул Бон, после взяв ноту сильнее. - Тогда... Насчет 3... - сказал Фокс. - 1...2...3!       Паппет создал дымовую занавесу, благодаря которой часть команды отправилась к источнику. Сейчас у них была одна цель - загадать желание о том, чтобы эти резарцы исчезли с острова. Когда дымка рассеялась, противник начал атаку, предварительно направив часть войск вслед за отколовшимися аметийцами. У них были револьверы, и они умело пользовались ими даже на ходу. Однако аметийцы смогли оторваться и скрылись в джунглях. Там они решили разделиться ещё раз. - Мы не можем такой большой компанией добраться до источника, - произнес Фокс, оглядываясь. - Бонни, ты должен отвести девушек в безопасное место. Я и Аура отправимся к источнику. - Я иду с вами, - спокойно сказал Паппет. - Я тоже. Это не обсуждается. Вы не знаете, в какой стороне находится источник, а я знаю, - произнесла Мангл. - Гррр, ладно! - принц посмотрел на Бонни. - Ты знаешь, всё в твоих руках, друг. Береги девушек.       На этом они и расстались. Бонни повел прекрасных дам укрыться в пещере, а оставшаяся четверка направилась к источнику Элики. Чтобы добраться до него, осталось пройти небольшой лабиринт из растений, но, как назло их выследили. Канонада выстрелов заставила команду остановиться. Их настиг один из отрядов резарцев. Один из стражей попал в ногу Фокса. Из-за этого принц упал на землю, что изрядно заставило всех волноваться. - Фокс! - девушки бросились к нему.       Паппет же оказался более спокойным и рассудительным в этой ситуации. Обстрел продолжался и нужно было что-то сделать. Его руки загорелись сиреневым огнем, который озарил всё вокруг. Он сконцентрировал энергию и готов был её выплеснуть. В его глазах загорелось что-то дьявольское. - Defensiva oppositum!       Вокруг всего лабиринта, включая самих аметийцев, загорелось фиолетовое кольцо, ставшее куполом. Сквозь него не могли пройти люди и пролететь пули, он был полностью неуязвим, но Паппет, по-видимому, только разогревался. - Фокс, как ты? - Аура выглядела очень обеспокоенной. - Нормально, вот только идти я не смогу, - прошипев от боли, произнес принц. - Вы должны добраться до источника раньше этих гадов. Спешите. - Нет, мы не можем тебя оставить! - Я останусь с ним, Ури. Идите. - Ты уверена в этом, Мег? - Абсолютно. Идите быстрее!       Аура кивнула и вместе с Паппетом отправилась в лабиринт. Мангл же положила голову Фокса себе на колени и начала петь. Это была необычная песня. От неё становилось легче, рана переставала болеть и жечь, кровь запекалась, прекращая идти из раны. Девушка лечила его, хотя могла этого не делать. Фокс этого не понимал - раз русалки являются хранителями острова, почему она не пошла к источнику, чтобы выпроводить всех незваных гостей? - Идем, нам осталось немного пройти, - Аура держала руку Паппета и пробиралась через заросли. - Нет, - Паппет неожиданно остановился. - Что? - Ури, до рассвета осталось минута. Мы не успеем добраться до источника во время. - Да, но... - Я могу тебя перенести туда. - Но как же ты? - Ничего не случится, если я останусь здесь. Я всё равно не смогу загадать желание, даже если захочу. Ты наша последняя надежда. - Но... - Ты точно узнаешь, что загадать, когда окажешься там. Я верю в тебя, моя любовь, - Паппет легонько поцеловал её в губы и щелкнул пальцами.       Сиреневая дымка перенесла девушку в самый центр лабиринта. Там, находился каменный выступ, который превращался в бассейн. Вокруг него цвели необычайной красы и причудливости цветы, а внутри бассейна Кристально-чистая вода сверкала на солнце.       Аура подошла поближе и взяла в руки красивую ракушку, которая лежала на камне. Как раз начал заливаться рассвет. Небо озарилось всеми цветами радуги, искрясь и наливаясь светом. Этот же свет передался воде в источнике, что набрала силу и стала перламутром. - Что я должна...       Девушка посмотрела в свое отражение. На неё смотрела она сама пятилетней давности... Она так мило улыбалась и была счастлива. Рядом с ней был Паппет, семья и друзья. Это и было её заветным желанием - что бы всё было хорошо. Что бы никто не оказался обиженным, и всё образумилось. - Я знаю... Великая Элика, я прошу тебя, исполни моё желание... Я хочу, что бы остров Миры оказался скрыт от всех навеки веков и что бы наша команда оказалась на пути в Аметию...       Магический свет, исходящий от воды стал гораздо сильнее. В его энергии появился силуэт прекрасной женщины со светлыми голубыми волосами и такими же глазами, в белоснежной тоге с разными украшениями. Она улыбнулась стоящей перед ней Ауре. - Твоё желание исходит из сердца и не имеет корыстных помыслов. Оно искреннее и чистое. Я исполню его.       Она хлопнула светящимися ладонями, создав сферу, моментально расширившуюся и поглотившую всё пространство. Неожиданно всё вокруг начало искажаться, и Аура зажмурила глаза, чтобы не сойти с ума. Когда она их открыла, поняла, что стоит на палубе корабля вместе с остальными. Волны весело разбивались о борт "капитана", а попутный ветер гнал их домой. - Получилось, - Аура с улыбкой посмотрела на ничего не понимающих друзей. - Ури, что ты загадала? - поинтересовался Бон. - Что бы никто не мог найти этот остров, а мы отправились домой. - Но... Почему? - Никто не должен иметь власть над миром. Иногда, мы желаем совершенно не то, что нам нужно, а большинство желаний мы можем исполнить сами, просто не думаем об этом... - с этими словами девушка улыбнулась и подошла к Паппету, обняв его. - И я точно знаю, как исполнить своё. - Нет. Нет. Не говорите мне, что вы... - Фокс тяжело вздохнул. - Родители тебя убьют. - Не убьют, - улыбнулась Аура. - Побоятся второй раз хоронить. - Тоже верно, - принц улыбнулся, а потом понял... - Ури! Ты всё помнишь! - Да, и если бы не он, - Аура положила голову на грудь Паппета. - Я бы ничего никогда не вспомнила. - Ох... И как давно у вас это всё? - Хм... Считать мое исчезновение? Если да, то уже пять лет. - Класс... - Не грузи их, Фокси, тебе самому придется объясняться перед родителями, - усмехнулся Фредди. - Не понимаю, о чем ты, - легко сказал принц, но скептичный взгляд друга всё расставил на свои места. Хотя, да... Тут было, о чем беспокоиться: Фокс стоял со спящей Мангл на руках. - Внимание, матросы! Трави шкоты! Мы идем домой! - скомандовал Голден.

***

      Небо... Бесконечное нежное небо. Оно отливало малиново-розовым оттенком, смешиваясь с аметистовой голубизной надвигающихся сумерек. Солнечные лучи играли с волнами и отражались на поверхности поблескивающими звездочками. Приятный, летний ветерок колыхал кроны деревьев и развивал флаги над городом. Пушистые кучевые облака стали похожи на сахарную вату в свете этого чудного перламутрового солнышка. Крыши покрылись золотисто-малиновым цветом и сверкали, на Лунар - столицу Аметии - полностью опустился закат.       Это было заметно даже с борта корабля, который приближался к Аметии. "Капитан" выглядел слегка побитым, поскольку резарцы успели нанести повреждения, когда команды уже не было на нем, но шел гордо и упорно. Команда уже в полном - даже чуть больше - сборе стояла на палубе. - Что ж, вот вы и дома, - протянул Бон. - Полагаю, нам тоже пора? - Да... Ты прав, - Мангл кивнула другу, и они вместе подошли к Ауре. - Не забывай о нас. - Не забуду, - девушка обняла друзей. - Приплывайте в дворцовые фонтаны почаще. Я буду рада вас видеть. - Обязательно..       Русалки улыбнулись и ещё крепче обнялись. Мельком Мангл взглянула на Фокса, который как-то смущенно отвел свои глаза. Она поняла это по своему и отошла от друзей, приблизившись к нему. Девушка что-то шепнула принцу на ухо, после чего вместе с Боном покинула корабль, прыгнув в воду. И это было очень вовремя, поскольку "капитан" уже готовился пришвартоваться.       Якорь спустился в воду, паруса были спущены, а качка перестала так сильно беспокоить, хотя она ещё не прекратилась. Трап уже спустился на пристань, и матросы начали разгрузку корабля. За всем этим наблюдали король с королевой, которые в сопровождении охраны стояли на причале.       Команда тоже собралась сходить. Фредди забрал свои с Джой вещи, и они первые попали на сушу. Вслед за ними шли Бонни, Чика и Тесс. - Я пойду поговорю с родителями, - Фокс сжал руки Ауры. - Спускайся, как будешь готова.       Он ушел, оставив девушку с Паппетом, на которого посмотрел максимально презрительно. Чернокнижник лишь усмехнулся и проводил его хитрым взглядом. Когда же принц покинул судно, усмешка пропала, заменившись нежной и теплой улыбкой. Он взглянул на Ауру и приобнял её за плечи. - Всё будет хорошо. - Я знаю, просто... Я не выгляжу, как принцесса, совсем, - Аура показательно дернула ногой в изодранном легинсе. - Ну, это поправимо, - Паппет щелкнул пальцами, из которых полетели блестящие искорки, окружившие девушку. Через момент на ней цветком распустилось лавандовое блестящее платье в пол с фиолетовыми орхидеями и лилиями, а на ногах оказались каблуки. - Теперь ты самая настоящая принцесса, хотя для меня ты всегда была таковой. - Спасибо, - Сонорус улыбнулась и поцеловала парня, обняв его за шею. - Ну всё, ваше высочество, - чернокнижник протянул руку, поклонившись перед девушкой. - Нам уже пора.       Аура вложила свою ладонь в его, и они направились к выходу. Тем временем Фокс уже доложил родителям о миссии, рассказал о нападении резарцев, но пока не упоминал про сестру. Он хотел, чтобы семья сама увидела её. Однако про русалок поведал всё, за исключением пожалуй пары эпизодов. - А как насчет успеха миссии? - спросил Артур. Он не звучал серьезно или грозно - король уже был рад тому, что его сын вместе с друзьями вернулся целым и невредимым. - А ты посмотри сам, - Фокс отошел от мужчины, открывая взору трап.       По нему медленно спускалась Аура под руку с Паппетом. Она будто бы сияла изнутри и выглядела такой взрослой и милой. Сердце короля на секунду замерло, а на глазах показались слезы. Королева была менее сдержана и заплакала с улыбкой на губах. Паппет подвел Ауру к ним и, поклонившись, удалился. - Девочка моя, это правда ты! - Мелисса обняла дочь. - Да, мам, это я, - на глазах принцессы также выступили слезы, и она обняла мать сильнее. - Ури! - король дал волю эмоциям и приподнял девушку над землей, обнимая вместе с женой. - Ты снова дома... Ты снова с нами... - И уже никуда не денусь, - продолжила за ним Аура, после чего отстранилась. - Но... Есть кое-что, о чем я должна рассказать...       Сказать, что король был шокирован от услышанного - не сказать ничего. В ход пошли все эмоции: непонимание, гнев, разочарование, радость, угрозы убить чернокнижника, пиратов, русалок - но на решение девушки это никак не повлияло. Она поставила отца перед фактом - либо он позволяет ей любить того, кого она хочет, либо она возвращается к друзьям-русалкам в Атлантию. Второй раз потерять дочь он не мог - Мелисса бы ему это не простила - поэтому дал добро на их с Паппетом союз, но пригрозил убийством предупредил, что со свадьбой они должны повременить. Но это было не всё, о чем должен был знать король. Однако эту информацию Аура оставила Фоксу, ведь только он мог рассказать.

***

      На Лунар опустилась полночь. Все уже тихо спали в своих комнатах - или не в своих - а потому, во дворцовых садах, казалось, не было ни души. Фокса это радовало, поскольку он не хотел афишировать свою встречу. Он подошел к королевским фонтанам, которые даже ночью выглядели потрясающе. На краю одного из них уже сидела девушка с белоснежными волосами, свесив хвост в воду. - О чем ты хотела поговорить? - Ох, тебе обязательно быть таким официальным? - Мангл отвела взгляд и притянула парня за ворот рубашки, целуя.       Он не собирался отстраняться, наоборот, принц подхватил девушку за талию и поднял над фонтаном. Они целовались так долго и так сладко, что парень потерял счет времени. Да, он понимал, что возможно, это самая глупая его идея, что это всё кончится разбитым сердцем, что это станет причиной его тотального недоверия ко всем людям, но... Он не мог представить рядом с собой никого кроме Мангл. Она слишком крепко засела в его мыслях и не собиралась их покидать. И... Раз уж она сказала, что его ей показал коралл разума, зачем противиться судьбе?       Отстранившись, Фокс посмотрел в золотые глаза напротив. Мангл улыбалась и льнула к телу принца, из-за чего рубашка намокала. Впервые она чувствовала что-то подобное: в животе будто порхали бабочки, а сознание плыло от эйфории. Аура называла это любовью, и теперь Мег понимала, что это значит. Возможно, она и не глупа. По крайней мере, ощущалось это слишком приятно, чтобы отказываться.       Они провели ночь в комнате Фокса, заново открываясь друг другу. Это было не похоже на то, что они ощущали в первый раз - в этот было больше нежности и страсти. После всего произошедшего Сонорус подумал о любви. До Мангл он определенно никого не любил той самой романтической любовью, и теперь прекрасно понимал чувства сестры. Когда внутри тебя всё переворачивается от одного взгляда на человека, отказываться от этого совсем не хочется.       Следующим утром Артура поразила ещё одна новость. Он не успел отойти от того, что его дочь предпочла прекрасному принцу из соседнего королевства чернокнижника, как узнал о намерении сына жениться на русалке. К счастью, Мелисса была прекрасной женщиной, мудрой правительницей и замечательной матерью. Она смогла остудить пыл мужа и объяснить ему, что в целом брак с Мангл - русалка успела представиться - будет не самым плохим решением. Помимо того, что их сын будет счастлив с этой девушкой, которая на секундочку является принцессой подводного царства, королевство сможет закрепить отношения с Атлантией.       На этом самая сложная часть закончилась, и началась подготовка к свадьбе. Её принц почти не заметил, ведь практически всё сделали Мангл и Аура, да и когда любишь, время летит очень быстро. И вот настал самый важный и особенный день для Фокса и Мангл.       С самого утра королевство цвело и пахло. Приглашенные гости уже собрались возле королевской пристани, к которой вел вход из дворца - закрытая территория, огражденная резным забором и облагороженная цветами и цветущими круглый год деревьями, идеально подходила для проведения важных королевских мероприятий. Фокс стоял у алтаря в белом костюме, красной королевской мантии и с короной на голове. Он походил на настоящего короля. С его стороны сидели его родители, Аура со своим спутником, Фредди и Джой, Голден и Мари, которые объявили себя парой, и Бонни с Чикой - их свадьба планировалась следующей - со стороны же Мангл сидел Бон, и это единственный человек - русал? - которого принц знал, ну ещё он знал Рея, но о нем говорить не хотелось. Удивительно, но Тесс сидела вместе с голубоволосым, что не поддавалось никакой логике, но с кем черт ни шутит.       И вот, дыхание у всех перехватило - Мангл в нежном белом, розовеющем к подолу, блестящем платье, в розовой фате шла к алтарю. Весь её наряд был усыпан причудливыми розовыми и красными морскими цветами, а в руках она держала букет пионов, смешанных с белыми океаническими розами. Плавным, грациозным шагом она дошла до Фокса и положила свои ладони в его. В этот момент мир замер для него уже который раз... - Итак, сегодня, мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями прекрасного союза...

***

      "Капитан" отходил ещё не одну миссию, попал ни в одну сотню заворушек, но история спасения принцессы навсегда осталась самой великой в его мореплавании...