Tension, getting hotter.

Некоторые воспоминания быстро забываются, теряясь на закромах памяти. Такие воспоминания будто бы покрыты плотной дымкой, туманом. А есть другие, врезавшиеся, когда-то вбитые в наше подсознание. От них не избавиться — они всегда будут с нами, порой, до конца наших дней. — Вот и в моей памяти есть такое воспоминание. Правда, проживаю его раз за разом не совсем по своей воле. На моём теле есть, так сказать, вечное напоминание. Каждый раз, смотря в зеркало, я вижу этот врезавшийся в кожу навеки шрам: татуировка-символ, солард, красующийся на правом предплечье, дразнит взгляд. Помню как сейчас: было пасмурно, солнечный свет был не в силах протиснуться сквозь небесное покрывало. С облаков срывался снег. Мне было всего шесть с лишним лет, когда любимая маленьким мной мать усадила меня на плетёное кресло в нашей скромной гостиной. В одной руке она крепко держала иглу меж пальцев, которой не раз протыкала себе подушечки пальцев, а в другой — ёмкость с чёрной краской. Я ведь тогда и не знал, что она мне хочет клеймо на всю вечность оставить. Мне было не понять той жестокой судьбы, на которую меня обрекала старая карга. Говорила, что ей жаль. Жаль ей. Ага, как же. Всё ведь знала, знала, на что меня обрекает! И не сказала, утаила, чтобы я сейчас так мучился. Но, как бы это удивительно не было, символ я нашёл. Даже спустя столетии и нескольких прожитых жизней. Неужели то самое "будущее" настало? Я наконец прерву это проклятье и умру? Лета ??? была прекрасной ведьмой, одной из самых сильных и опасных колдуний в своё время. Но мать, как думал ныне сидящий в этой ловушке юноша, из неё была никудышная. Клим не считал, что его кровная матушка, что выносила и родила его, как-то отличилась хорошей заботой. И ведь ранее у него даже язык бы не повернулся назвать её плохой. Он любил маму самой тёплой, искренней любовью. Ровно до тех пор, пока он в первый раз не переродился. Ключ, о котором так твёрдо твердила Лета, оказался открытием юного и очень способного мага — по совместительству, её сына — секрет вечной жизни. Именно Клим понял, как создать нужное заклинание. Но кто знал, что та злосчастная татуировка активирует заклинание на самом его создателе? Это стало неким проклятием. Теперь же, некогда жизнерадостный, маг ищет лишь смерти, упокоения. Хотя сама татуировка изначально не задумывалась как проклятие. Это действительно был фамильный герб, который каждый наследник-маг должен был носить на коже, как некое клеймо, отличающее их от остальных. Но тату Клима отличалось, однозначно. Оно никогда не исчезало: каждую жизнь преследовало его, ведь заклинание его матери могла снять только она сама. Даже перерождаясь множество раз, сын ведьмы был вынужден каждый раз вбивать в кожу себе этот злосчастный солард. Магия, которую когда-то любимая мать буквально вкалывала магию иглой под кожу, жгла и уничтожала клетки кожи до тех пор, пока рисунок вновь не будет изображён на руке. Если Сантос даже не пытался "отреставрировать" свою метку, то кожа начинала гнить, и этот проклятый солард вновь красовался на его коже, как назло. Потому приходилось каждую новую жизнь, которую проживал юноша, клеймить себя снова. От таких мыслей чёрный символ начал чуть ли не гореть на правой руке. Больно так, будто в самом деле от ожога. Хотелось содрать рукав свитера с плеча и просто вырвать этот кусок чёрной от чернил кожи. Горло пересохло, а ветхий книжный переплёт в руках начал сыпаться от напора ладони. — Ты бы поаккуратнее с собственностью библиотеки. А то злая тётя Анна, при виде которой ты трясёшься, тебя, маленького, отругает! — ехидно смеётся полузмей, шикнув языком. Только недавно получил тело, а уже так уверенно себя ведёт, ишь ты. — Велизар, то, что Мия дала тебе возможность материального существования, ещё не означает, что ты должен капать на мозги кому-то кроме неё. — сероглазый тихо смеётся, возвращая старую книжонку на идеально чистую полку. — А Разумовскую я не боюсь. Она меня напрягает. Сам ведь видел, каким взглядом она на меня смотрела! — от ощущения мурашек на спине брюнет передёрнулся, съёжившись. — Жуть. — ладонями хлопает друг о друга, облокачиваясь спиной о стену и руки на груди скрещивает, рассматривая королевскую библиотеку. Сегодня день собрания у представителей правящих династий мира, которые в качестве места для собрания избрали Арэнай — японский материк. Династии Сугавара нужно было многое презентовать и обсудить с остальными членами правящего класса, ведь одной действовать ей никто не разрешит. А герои, упомянутые ранее, находятся как раз-таки в соседней комнате от места обсуждений. Думаю, у читателя возник вопрос:"Каким вообще образом Клим, Велизар и некая Анна попали во дворец, где и проходило собрание?!". Давайте по порядку. Велизар находился на Арэнае уже как неделю, и не один, а с представителем русской власти — Мией Соколовской. Причиной поездки являлась сделка с придворными японскими учёными, в условиях которой входило новое тело для мозгового червя. Клим так же оказался во дворце не случайно. Мало того, что он продал самой Кирари — правительнице Японии — секрет вечной жизни, он успел переговорить с Разумовской. Именно она должна была сопроводить Сантоса к тому символу, который значился как герб известного ведьминского ковена. Необходимую для оплаты сумму денег он получил, хоть девушка и предложила сыграть, чтобы тот выиграл свой счастливый билет, но шанс на провал был слишком велик. — Ты ведь так ничего и не нашёл про неё? — интересуется зеленоглазый, отбросив в сторону надоевшую ему в первую же минуту рукопись. А сам мгновенно рядом оказывается, характерно прошипев для змеи. Способности этого монстра поражают обычных людей, пугают. Мирные жители боятся каждого выродка из мёртвой зоны — зоны отчуждения. Не так страшно, когда существо без разума, ведь его легко можно обыграть, обмануть. Но когда неизученные объекты, за пределами вашего понимания, те, кто сильнее вас, очень умён и способен мыслить, то зарождается паника. Она сводит с ума, заставляет обезуметь. Только вот собеседника этот змеёныш ни сколечки не пугал. — Ничего. А вроде как не безызвестная личность. — устало промычал, голову назад откинув, пытаясь рассмотреть пятна на потолке. — А я вот всё спросить хотел. Ты ведь потомок какого-то демона, да? — переводит взгляд на рядом стоящего, явно опешившего от такого заявления мужчину. Вот, что значит, поймал быка за рога. — C чего это такие доводы, Сантос? — чешет свой загривок, что-то недовольно пробурчав и отведя взгляд. — Если ты не в курсе, демонов не существует. Они так — сказка, малышню и фанатиков пугать. — Ну кому ты пытаешься лапшу на уши повесить? Я в курсе про твоё происхождение, так что даже не пытайся. Я знаю, что демоны существовали, но их истребили в День Суда. А ты — их нечистокровный потомок, как и все мозговые черви. Такому колдуну, как я, не почувствовать вашу ауру очень сложно. — подбородок гордо вскидывает, улыбаясь самодовольно, хвастает. Паренёк-то смышлёный оказался. — Ох, так ты в курсе про судный день? Ну-ну, расскажи-ка мне, что ещё знаешь, умничка ты наш. — отходит от невысокого студента и берёт стоящую до этого на столе стопку книг, поставив её на пол и присев сверху. Импровизированный стул готов. Клим же, будучи не настолько брезгливым, просто садится на пол. Всё равно этот "недочервь" будет смотреть на него свысока. — Ну, раз ты так просишь.. — смеётся, взлохматившиеся волосы назад зачёсывая ладонью. — Та, кого я ищу.. — Ты про Небесную Судью? — полурептилия хмыкает, задумчиво щурясь и подпирая лицо ладонями. Ехидно улыбается, когда видит раздражённое лицо брюнета. — Да-да, не перебивай, ради Люсиль! — он злобно зыркает исподлобья и, прочистив горло и откашлявшись в кулак, продолжает, обнимая себя за плечи. — Она и была виновницей Дня Суда. Думаю, ты и сам в курсе. Ни в одном из СМИ не указано ни её происхождения, ни какой-либо посторонней информации. Все лишь знают, что она просто появилась, уничтожила материк, нацию и целую расу назло небесному порядку, хотя, на минуточку, в этой истории было допущена грубая ошибка, а точнее очень важный факт. Небесная Кара (второе имя Судьи) освободила мир от страны-тирана, которая колонизировала каждый ныне известный нам материк. Эта страна держала в рабстве и подчинении остальные государства, ведь у них было особое соглашение с ещё тогда существовавшими демонами. Демоны обязаны были защищать государство и материк, участвуя в военных действиях, а правительство должно было им обеспечить комфортные условия для выживания и дальнейшей жизни. Вот тогда-то Судья и избавила нашу планету как от демонов, истребив их буквально за день, так и от злосчастного материка, где правили тираны, сжимающие в кулаке весь остальной мир. Но люди существа настолько глупые, пугливые.. они не приняли её, испугались, думали, что она хочет их всех убить. И в итоге.. Люсиль своё дело сделала. — вздыхает, открывая свою наплечную сумку и доставая из неё бутылочку прохладной воды. Смачивает горло и замечает заинтересованный взгляд существа. — Ух ты.. и правда умный. Сколько же тебе лет.. — ухмыляется, рассматривая парня возле себя. Выглядит молодо.. ах, понятно. — Вернее, стоит задать другой вопрос.. какую жизнь по счёту проживаешь? А о демонах что-нибудь знаешь? Я имею в виду, подробности. Я, хоть и побывал не в одной голове, сам многого не знаю. Молодой, мне даже тысячи нет.. — змей вздыхает, измученно прикладывая руку ко лбу, мол "какой ужас". Вопрос про количество прожитых жизней застигает врасплох. Брюнет давится водой, громко кашляя и пытаясь набрать достаточно воздуха, успокоиться. А Велизар лишь заботливо того по спине похлопал, помогая ему быстрее преодолеть столь неприятный момент. На лице монстра наимилейшая улыбка, а сам змей-искуситель специально задал такой вопрос, надеялся вывести на эмоции. Манипулятор и провокатор — сразу видно, какова его природа. — Давай опустим первый вопрос? — бедняга всё ещё откашливается, вытирая рукавом выступившие слёзы. Нормально так подавился, что дыхание спёрло. Ладонями на себя машет — холодный воздух приводит в чувства. — Фух.. Так, о чём это мы.. демоны? — сглатывает образовавшийся ком в горле, убирая пластиковую бутылку от греха подальше. Получает разрешение на продолжение некого монолога про всякую нечисть. Приятно, когда спустя столетия появляется слушатель, а накопленные опыт и знания хотелось кому-то изложить. — Вот.. тут поинтереснее будет. Ты родом из зоны отчуждения, как и все остальные существа, не имеющие разума и получившие дозу радиации от останков титана. Ну, ты понял, большой человек. Японские учёные уже давно это подтвердили. Так вот. Демоны были первыми разумными тварями из мёртвой зоны, самая могущественная образовавшаяся раса за всю историю. Точное происхождение спорное, но я предполагаю, что это мутировавшие от радиации людские трупы. А затем уже своё дело сделала эволюция, чуть видоизменив их. И составляли они одну пятую среди всех существовавших монстров, а их было больше, чем людей на тот момент. Мёртвое тело без души не может, так? У демонов была способность поглощать людские души, чтобы они заменили их собственную, дали жизнь. Но никто просто так свою душу не отдаст, так и появились сделки, контракты. Чудеса, которые исполняли в реальность отродья отчуждённой зоны в обмен на душу, делали своё дело, заманивая доверчивое население к ним в лапы. В ходе мутации у них появились рога.. их только такими и изображают, это вовсе не миф. — сероглазый на стопку книг кидает, дальнюю самую, в углу библиотеки. Это всё он уже успел прочесть! И везде лишь предположения, основанные на фантазиях. Он-то знает. — Да и не такими уж и красивыми они были, как их у вас в книжонках изображают. Этакие красавцы, а на самом деле монстры, которые лишь отдалённо на людей похожи.. — получеловек смеётся, вспоминая недавнее изображение красавца с двумя маленькими рожками и наливным яблоком в руках перед павшем на колени человека. — А что насчёт вашей расы, малыш? Как воспринял новость о том, что вы — действительно стереотип? — улыбается во все тридцать два ровных и белоснежных, но острых зубов. Языком шипит, разряжая наступившую тишину. — Ты про тот, где ведьмы — жёны дьявола? А, ну.. Это ведь не совсем так. Просто какому-то особо умному человеку пришло в голову совокупиться с монстром. Нет, конечно, результат хороший. — протягивает вперёд свою ладонь, рассматривая, пытаясь что-то проглядеть. — От людей мы взяли красоту, а от демонов магию. Как по мне — прекрасный исход. Но жаль, что династийцам существование какой-либо магии помимо их не понравилось. Они ведь охоту на ведьм начали. Большая часть убитых даже магами не являлись, просто люди. Всех без разбору сжигали на благодатном огне.. — скалится, пиная валявшуюся без присмотра тележку с бумагой, печатями, ручками. Вообще, удивительно, как в такой современной стране такая библиотека. Может, просто хранят старые издания? Неужто Кирари — коллекционер? — Сволочи беспощадные.. Никого не щадили. Благо, сейчас такого зверства нет. Но, я уверен, ещё остались сторонники, которые хотят изничтожить всех магических существ, имеющих магию. Ну, кроме наших милостивых правителей. — поднимается со своего импровизированного сидения и идёт к металлическому чемоданчику. — Так ты оппозиционер. — Велизар присвистывает, прищурив глаза. Этот чемоданчик никак не давал ему покоя. Весь разговор на него отвлекался, засматривался. Существо-то любопытное, везде ему свой нос сунуть надо. Вот и сейчас его взглядом сверлит. — А чего ж ты тогда с японской правительницей болтал вдали от всех? Она ещё тебя благодарила за что-то.. Роман вы закрутить никоим образом не могли, у тебя яиц для такого нет. Сделка? — и снова искуситель попал прямо в точку! Клим кивает, покрепче сжимая рукоять кейса в ладони. Брюнет на руку смотрит, наручные часы показывают четверть пятого.. До конца осталось совсем немного времени, а значит нужный ему человек уже покинул заседание. — Приятно поболтать было, червь. А, точно, у тебя же имя есть. — подмигивает монстру, останавливаясь в дверном проёме и делая пару шагов назад, откидывая голову слегка назад. — До встречи! — и исчезает в тени коридора, будто его и не было. Только магический след, ощутимый только для некоторых существ, остался витать в воздухе. Брюнет болтает с одной девушкой из прислуги, которая указывает ему нужное направление к цели. С таинственным клиентом они условились встретиться в гостевой. А товаром, за которую уже была уплачена огромная цена, являлось содержимое чемоданчика. Он толкает необычную дверь, явно сделанную по последнему слову техники, и заходит в уютную комнатку с креслами, диваном, письменным столом и панорамными окнами. Твою-то мать, этот чёрт уже здесь. Ногой толкает дверь, теперь уж точно её закрывая. Вполне спокойная обстановка, а сколько тревоги. Пальцы нервно покалывает, в горле становится ком. Густая и удушающая аура окутывает тело юноши. Теперь-то Сантос обращает внимание на расслабленно сидящего в кресле мужчину. Рядом с ним, на подлокотнике, расположился пушистый чёрный кот с такими же, как у хозяина, глазами. Зверёк лениво потянулся, мяукая и ложась на бок. Взгляд от вошедшего не отрывает, следит. Неприятная встреча, откровенно говоря, особенно учитывая то, как они к этой сделке пришли. — Ну наконец-то. Часики сломались или ты так придти боялся, Клим? Я не кусаюсь. Не буду, пока у нас уговор. — поднимается с сидения, по-кошачьи тихо надвигаясь. Обворожительная улыбка и по-доброму сверкающие жёлтые глаза совсем не меняют ситуацию. Волк в овечьей шкуре уже загнал свою добычу в тесную клетку, из которой выход только в его пасти. Взгляд бывшего регента скользит прямиком к железной оболочке. Вот оно. — Асмодей, хватит со мной играть. — парень напряжённо сглатывает вставший в горле ком и подходит к письменному столу, открывая кейс. Внутри находившееся никак не поддавалось объяснению: ни магическому, ни биологическому. Настоящее, живое человеческое сердце, всё ещё билось, давая надежду обладателю. Такое просто невозможно создать, только не простому магу. Сама природа, что-то высшее даровало это миру. И это дарование отыскал наш юный маг. — Вот оно. То, что ты просил. Вечно бьющееся сердце.. — поджимает губы, нервно расчёсывая себе ладонь. От воспоминаний, сколько монстров из зоны отчуждения ему пришлось вскрыть, начинает трясти. Тех, кому он помогал и кого навещал, Клим сам же и погубил. Начинает трясти.. с трудом, но рвотный рефлекс удаётся подавить. — Сам знаешь, каких усилий мне стоило его отыскать. Ты мне уже помог, а я свою часть сделки только что завершил. Так что на этом мы с то... Сероглазый договорить не успевает: его крепко хватают за горло, крепко так вжимая в стену. Голова затылком больно бьётся, в голове гудит. Сколько же силы в этом черноволосом?! Сердце забилось от страха где-то в горле, вокруг темнота. Будто всё дыхание из лёгких выкачивать начали. — Не спеши так, мальчик.. Если ты не забыл, наша сделка завершится мирно только в том случае, если твоё сердце действительно сработает и спасёт даже больного. А, если вдруг, нет.. — сильнее сжимает свою ладонь на уже покрасневшей шее, локтем вдавливая меж рёбер. — То я лично превращу твою жизнь в кошмар. Убить тебя бесполезно, и я это знаю. Ты ведь далеко не Сантос... Как бы ты себя не числил в документах, ты Лодж. Твоя милая татуировочка на плече об этом прямо говорит. Так вот, Клим Лодж. Я буду мучать тебя каждую твою последующую жизнь, ты никогда не найдёшь Небесную кару. И твоё проклятие продлится вечность. — резко разжимает кисть руки и идёт к своему товару. Со слезами на глазах парень на пол оседает, глотая воздух, будто рыба на суше. Своими ладонями трогает горящую от трения шею, всего бьёт мелкой дрожью. Договор, заключённый между ними, разорвать невозможно: клятву крови никто не разорвёт, увы. Затуманенным взглядом провожает Асмодея и его верного животного, спрыгнувшего с кресла. — Передавай привет Сицилии, Клим Лодж. — хитро щурится, ухмыляясь, и выходит из гостевой, оставляя мага наедине с собой. Тишина, можно сказать, даже оглушающая. Об оконное стекло начали бить первые капли дождя, прерывая её. Уже, казалось, целая вечность прошла. Наверняка, Анна его уже ищет. Только вот, кое-что не давало покоя. Сбивчивый шёпот доносится из угла комнаты. — А кто такая... Сицилия?