Шторм... кто?

      У Фаервинда есть все задатки настоящего капитана, но на все вопросы о кораблях и приключениях на воде он, скорее, не отвечает вовсе. Почему же? Была с ним одна история.       На улице стояла точно такая же погода. Ветер был злой и наглый, потому запросто оставлял загулявшегося зеваку мокрым до нитки ради забавы, любезно разливая воду, привезённую с собой в удобных чёрных флягах, сквозь которые не то что солнца, даже надежды на светлое будущее не видно. И вот, владыка империи Джордж Vlll приказал своему верному генералу "Огненному лису" отправиться в морскую разведывательно-завоевательную кампанию, потому что незахваченных территорий на родном континенте не осталось и этого всё равно мало.       Бесстрашный кристальный маг в новой красной бархатной ментии с роскошными эполетами и шнуровкой из золота - части всего красного бархатного костюма, дополненного удобными чёрными сапогами - неспешно отправился в порт, погружённый в мысли. Посох был сломан в прошлой битве, поэтому ему пришлось брать наградную рапиру боевого мага высоких чинов за великие заслуги с отборным кроваво-красным манатитом высшего качества в эфесе. Само оружие идеально ложилось в руку и было легче, но прочнее любой другой рапиры на континенте. Его левая рука была вся в кольцах с подобными тому, что в шпаге, камнями. Этот образ Фаервинда прозвали "Красным барином", потому что в купе с такой красотой он любил устраивать чаепития на русский манер с самоваром и на широкую ногу. Прямо во время любого похода. Армия и флот любили его, потому что он никого не обделял и действительно вёл за собой. В порту во всю готовили трио галеонов: мощную "Матильду", непотопляемую "Надежду" и молниеносную "Любовь". Кстати, молнии действительно били вовсю, когда Фаер осматривал готовую работу портовых. Результат его приятно удивил - он улыбнулся и зашагал обратно. Погода скоро стихнет и можно погружать Чертей на корабли. Да, флагманом будет "Матильда" - величественно и твёрдо она пойдёт по волнам, ослепляя противника бликами от четырёх дюжин добротных пушек. Если мощь этой батареи не поразит врага, то экипаж - могущественные маги "Черти" - сомнёт его абордажем в считанные секунды. "Эта морская прогулка никак не задержит планы в столице" - подумалось тогда генералу, - "Испепелитель будет собран на моё 35-летие и тогда я расквитаюсь с этой демонессой".       Дождавшись погоды и полной готовности всех и вся к отправлению в долгий путь, после торжественного выступления императора флотилия пошла прочь из порта в поисках земли, приключений и множества богатств. Стихия благоприятствовала, ветер покорно заполнял паруса, направляя собрание силы в странствие. Потом они отыскали новую землю, сражались с туземцами, разрешали множество интриг и пережили прочие эпизоды приключенческих романов, но далеко не это заставило Барина войны отречься от ласковых волн.       "Надежда" и "Любовь" остались на захваченных территориях, потому что их команда должна была временно управлять местными поселениями и готовить несметные сокровища в дар императору, планирующему там быть, когда настанет время узреть новые края. В это время "Матильда" везла драгоценные металлы, самых лучших воинов и генерала в родные земли. Тучи сгущались, ветер просыпался от своего спокойного состояния и медленно, но, верно, усиливал свои движения. Когда начался страшный ливень, видимость упала, но капитанский взор был так же ясен, как и прежде, потому он заметил, как на них движется чёрный галеон с чёрными парусами. Череп и кости возвышались над потенциальным противником "Матильды". В порту только ходили легенды об этом флаге и корабле с чёрными парусами, но никто в них не верил всерьёз. Имя этому кораблю - "Чёрная жемчужина", а тех, кто управляет этим судном, зовут пиратами. Капитана звали раньше каким-то птичьим именем, но с тех пор прошло более ста лет.       Отдав нужные распоряжения, Фаервинд встал за штурвал и попытался различить фигуру их рулевого. Шляпа его говорила, что именно он и есть капитан. Но погодите... Это она. Да, девушка 32-33х лет среднего роста и телосложения. Осанка выдавала в ней аристократку, да и костюм сшит со вкусом, пусть и потрёпан в приключениях. Оба корабля не решились на атаку, ведь все чувствовали, что в этой битве шансы были бы равны, а империя в этих морях пока что гостья, да и в плохую погоду ближе к вечеру сражение нежелательно.       Корабли стали бортами друг к другу так, что носы кораблей смотрели в одну сторону. Фаервинд, заведя за спину руки с некоторой важностью, встал напротив неожиданной собеседницы. Вблизи уже стало видно, что она брюнетка с изумрудными глазами, полными здорового энтузиазма и каких-то отрешённых мыслей. Она была серьёзна, но как бы не здесь. - Добрый вечер, миледи - сказал маг - Добрее не бывает - ответила незнакомка - Попрошу вас представиться - Кира Мерейн Дао, капитан "Чёрной Жемчужины". Но в своих кругах я просто Философ - Очень приятно. Фаервинд Великолепный, капитан "Матильды", а также генерал и адмирал Его Величества. У меня много прозвищ, но сегодня будет Красный барин, так как я польщён вашей откровенностью. - Барин? Не уж то чай возите к нашим берегам? - Разве что для себя да для гостей, а промысел наш военный. Зайдёте на чашечку? - Гостеприимный захватчик? Очень интересно! А гостей вы убиваете до десерта или после? - Коли гости хорошие, так не убиваем вовсе. Проверите свои манеры? - Пожалуй откажусь, сегодня у меня важная встреча. А вот через месяцок-другой можем сойтись. - А по рукам! Здесь же, через месяц. - Смотри, не опоздай!       Так они и разошлись. В империи Лису объявили, что он снова плывёт на дальние края, но на этот раз с настоящими управленцами, однако, корабль будет только один - все та же "Матильда". Так как Испепелитель не удался, маг просто запасся оружием для команды и запчастями, опираясь на своё предчувствие, и вышел в море. С государственной задачей он справился без проблем, потому прибыл на место встречи ровно в срок (он это сверил по блестящим золотым карманным часам). Но кораблей оказалось больше. И на всех этих кораблях гордо висели интерпретации Весёлого Роджера. Корабли стояли ромбической блокадой вокруг «Чёрной жемчужины» и пустого участка рядом с ней: построение для особых переговоров. Философ весело махала Лису, приглашая его в центр. (Занесла нелёгкая…) – подумал Фаервинд, но всё же добрался до места назначения. - Привет, барин – бойко поприветствовала Фаера старая знакомая. Это сопровождалось хохотом всей пиратской братии. - Ну привет, мыслитель. Не познакомишь ли меня со своими друзьями? – ответил он. - Что ж, ладно. Корабли и капитаны слева-направо от меня: «Валькирия» капитана Кайла Кортика, «Месть княгини Виктории» капитана Циклопа, «Уничтожитель» капитана Арнольда Тишины и «Хризантема» капитана Скорби.       Прозвища им очень подходили. У Кайла было много ножей разных видов на лентах, надетых на нег крестом; у Циклопа не было глаз – они скрыты повязкой, но был шрам во лбу; Тишина был очень незаметным, а Скорбь ходила в трауре, но при этом была самой жёсткой из них. - Очень приятно. Как я вижу, вам всё хорошо известно обо мне. Тогда следующий вопрос: вы на беседу какого характера настроены? - Смелое высказывание для окружённого имперского корабля. Однако, я лишь позвала друзей, которых встретила по пути, на назначенное ранее чаепитие. - Хорошо, забирайтесь на борт – всё уже готово. …       Вы можете назвать их действия нелогичными и это действительно так. Происходящее можно описать как незатейливую игру двух человек с высокими ставками. Кире очень нравилось издеваться над уставными людьми, но в этот раз она увидела нечто более сложное, чем тупого служаку, коими просто кишит это море. А маг, помимо выуживания сведений о мире за территорией империи, захотел узнать причину такого прозвища у этой сумасшедшей. …       Не то, что бы Фаер такого совсем не ожидал, поэтому организовать встречу с изменениями было несложно. В тот вечер даже Черти выглядели высоко светскими людьми.       Итак, одевшись в наиболее парадные одежды, из тех, какие были, капитаны перешли на «Матильду» прямо в капитанскую каюту. Там всё было накрыто как надо: стол ломился от яств, аккуратно поданных на королевской посуде. В самом центре стоял начищенный до блеска шикарный старинный самовар, вокруг которого стоял сервиз для «особого случая». Вокруг стола стояло много разных бочек. Праздник начался.       Наступил рассвет. Все участники торжества от количества выпитого еле разошлись по своим кораблям и покинули место встречи. Кроме Киры и Фаервинда. Во-первых, сегодня алкоголь их не прельщал – только чай, а во-вторых, они заинтересовались друг в друге, как в умных людях, таящих слишком много скелетов в шкафу. Остальным капитанам было даже невозможно подумать, что эта попойка не цель, а лишь средство, предлог для диалога этих двух. - Ну вот кто ты, серьёзно? - А ты кто? Как ты узнаешь кто я, если даже не знаешь кто ты? - Я Фаервинд Великолепный … - …Раз платье. - Маг огня …. - …Два платье… - В смысле? - Пока я вижу только бутылки, да склянки. А рома – нет.       Он смотрит ей прямо в глаза, пытаясь понять, чего она добивается. Постепенно недоумевающий взгляд сменяется осмысленным. - Допустим - О, привет! – после этого она громко рассмеялась – Как же ты молод. - Хорошо сохранился - Можешь не рассказывать, что проклят. Я это уже давно прочла. Хотя на указанные в газете годы ты не тянешь. - А на сколько тяну? - 27.       Тут Фаер резко изменился в лице. Он что-то вспомнил, потом разобрался, что именно, и сильно удивился - Мне было видение… Я знаю тебя! - Да неужели? – заинтригованно ответила Кира. - Дочь вождя серебряных магов. Твоя фамилия Превосходная! – воскликнул он. - Замолчи! – вскричала она, ведь не ожидала такого. Этот гром среди ясного неба вызвал в ней и страх, и гнев. - Да-да, я помню переписку вождей наизусть. «Младшая дочь-изгнанница должна отправиться в долгое путешествие и искупить свою вину за использование запрещённой магии.» - продолжал поглощённый воспоминаниями и мыслями Лис. - Заткнись, я сказала! Хватит! – почти что в истерике просит собеседница - Ты меня не узнала, потому что тебе даже не говорили о дальних родственных кланах. Но ведь твоё имя Штормэрин. - Это имя принадлежит исследовательнице, погибшей в поисках Глубинной библиотеки. – строго, тихо и чётко произнесла пиратка. - Кажется, я всё понял. – немного промедлив сказал кристальный маг – Я помогу тебе при одном условии. - Каком? – говорит так, будто ей это не интересно. - «Чёрную Жемчужину» поведёт Штормэрин Превосходная, серебряный маг – человек с серебристыми руками и сильнейшей магией воды в истории! - А тебе от этого какой толк? - Для капитана «Матильды» и изгнанного кристального мага большая честь помочь хорошему капитану и сестре по несчастью.       Скрепив договор за чашкой чая, они стали хорошими напарниками. Пока Фаервинд изучал архивы и карты, обновлённая Штормэрин вела флотилию вперёд. Команды обоих кораблей остались такой переменой довольными. Два года этот дуэт скитался по свету, сражаясь бок о бок, под одним флагом, чем вызвал недовольство многих государей, в том числе и Джорджа Vlll. Когда же терпение морских держав лопнуло, они собрали страшнейшую армаду в 200 кораблей с ужасающей военной мощью. Пиратские силы, с которыми стали договариваться маги, смогли выставить только 83 единицы, потому что большего у них просто не было – королевства уже лишили пиратство многих отважных людей.       Сражение проходило на месте памятного чаепития, близ Орлиных островов. С тех времён осталась лишь одна поговорка, чьи корни давно позабыты народом: «знаком, как птица за столом». Она означает полную непредсказуемость.       Если вам интересно, я откопаю сам ход сражения, но пока мне известен только результат. Как бы это предсказуемо не звучало с точки зрения литературы, остались только «Матильда» и «Чёрная жемчужина». Только им удалось увидеть древних морских духов, разбуженных самым масштабным сражением в море. И только им открылись врата в Глубинную библиотеку, поднятую духами со дна. Ни голода, ни усталости они не испытывали, бесконечно изучая это сокровище, ведь времени там не было. Но потом Штормэрин нашла реликвию – шар провидения. Воспользовавшись ей, она ни слова не сказав, вернулась к изучению книг. Но когда они всё, что можно прочитали и покинули легендарное строение, Штормэрин наложила особое проклятие на Фаервинда, запрещающее ему заходить в море. Звучало оно так: В день, когда к демону придёшь И корни оного там будут, Не торопись прервать всю ложь, Но жди камней мешок в треть пуда. Его могущества достанет, Чтобы запрет на море снять. Тогда ещё друид «отстанет», Но чтоб нам встретиться опять!